Голодное племя

Анна кивнула и продолжила молча есть творог. Кто-то зашел в столовую и налил себе кофе.

– Что еще нам нужно сегодня сделать?

– Второй раз собрать яйца к обеду. Ну, а потом можно пойти в администрацию и спросить, где требуется помощь.

– Часто бывает, что в приюте нечего делать?

– В последние годы я все больше отдыхаю и меньше работаю. Конечно, я выполняю какой-то минимум с курами, но теперь приезжает очень много людей, которые берут на себя все больше обязанностей. Когда приют только открывался, мы с Егором выполняли практически всю работу. Хотя тогда и не было столько животных. Потом к нам стали приходить бездомные и взяли какие-то обязанности на себя. А теперь про нас знают очень много людей, поэтому помощников всегда достаточно.

– Вы не скучаете из-за того, что нет работы?

Они собрали грязную посуду и отправились на кухню мыть ее.

– Во-первых, всегда можно найти какие-то дела в других местах, во-вторых, я иногда думаю уехать в более новый приют. Там должно быть больше дел. В-третьих, даже если делать совсем нечего, я ухожу гулять. Есть время подумать. – Роман мыл посуду и ставил ее на поднос.

Они не спеша выполнили свои обязанности и разошлись отдыхать и заниматься своими делами до обеда. Анна снова взяла свою сумку с кассетами, и записями и отправилась работать в библиотеку. Ее тихое место было свободно, поэтому Анна смогла сконцентрироваться и погрузиться в работу. Еще один блокнот Анна завела для того, чтобы записывать туда особенности работы приюта, о которых обещала написать Василисе.

Из рабочего состояния Анну вывело легкое чувство голода. На часах было уже 14:12 и Анна быстро засобиралась, чтобы успеть пообедать.

Романа в столовой она снова не нашла, поэтому после обеда отправилась спрашивать о нем. Однако, Василиса развела руками и предположила, что он опять ушел куда-то гулять.

Анна взяла свой фотоаппарат и отправилась на просторы приюта, чтобы сделать фотографии для будущей статьи. Она вернулась в комнату уже ближе к ужину, уставшая и запыхавшаяся от летней жары. Анна переоделась и отсмотрела свои запасы чистой одежды. Определенно в свой выходной нужно будет заняться стиркой, иначе ходить будет не в чем.

На ужин Анна ела рис с курицей и овощами и запивала его холодным компотом. Романа все еще не было, поэтому Анна решила пойти после еды в библиотеку и почитать.

В библиотеке она выбрала сказку о Златовласке и олененке и, усевшись на свое любимое место, принялась медленно читать. Она знала эту сказку наизусть, поэтому могла растягивать ее как нечто дорогое и потрясающее!

Мой дорогой друг, знаешь ли ты удивительную историю о доброй Златовласке и ее маленьком друге оленёнке?

Усаживайся удобнее – я тебе расскажу.

Однажды утром милая Златовласка проснулась пораньше и решила отправиться в лес за цветами, травами и ягодами. Она надела красивое белое платье, с вышитыми на нем красными цветами и вышла из дома.

Как и всегда, лес был добр и спокоен. Он был наполнен светом и казался каким-то волшебным местом. Счастливые птицы распевали свои песни наперебой, сквозь листву прыгали белочки. По земле раскинулся мягкий зеленый ковер из трав и цветов, по которому красавица Златовласка шла босиком. Девочка шла не спеша, рассматривая рисунок на коре деревьев, слушая мягкий шепот листьев и улыбаясь лесным друзьям. По дороге она останавливалась то тут, то там, чтобы собрать букет лесных трав. В тот день он получался особенно пышным и красивым.

Огибая маленькие ручейки и обходя толстые корни могучих деревьев, Златовласка вышла на зеленую поляну. Она была залита золотым солнцем, и на ней росли высокие и красивые цветы. Златовласка вдохнула легкий аромат и закрыла глаза от наслаждения. Эта поляна была так прекрасна, что девочке захотелось остаться. Она дошла до центра и легла в травы. По светло-голубому небу неторопливо проплывали пушистые белые облака, цветы медленно покачивались, а Златовласка лежала среди всего этого великолепия, обняв свой букет трав.

Она лежала так долго-долго, наблюдая за течением облаков по летнему небу, слушая радостных птиц и вдыхая аромат трав. Вдруг, она услышала, как кто-то медленно пробирается по высокой траве. Этот кто-то шел легко и иногда останавливался.

«Наверное, он тоже наслаждается поляной, птицами, травами и небом» – подумала девочка, прислушиваясь к шагам. Она теперь сидела и смотрела в сторону своего гостя.

Шуршание трав становилось все ближе и ближе, пока этот кто-то не встал перед Златовлаской. Она моргнула и широко улыбнулась. Перед ней стоял маленький оленёнок. У оленёнка была светлая шерстка с белыми пятнышками на спинке. Он был так удивлен девочке, что молча смотрел на нее своими большими и красивыми глазами.

– Здравствуй, милый оленёнок, меня зовут Златовласка.

Олененок моргнул и потянулся к девочке. Она пахла летом, солнцем и травами и маленький олененок понял, что они смогут подружиться. Златовласка подняла руку и аккуратно коснулась его маленького носика, а потом провела рукой по голове и спине. Малыш шагнул еще ближе к девочке и стал есть ее букет из трав. Златовласка звонко рассмеялась и протянула ему травы.

Они играли до самого вечера – бегали по полянке и прыгали через ручейки, а когда настал вечер, Златовласка попросила своего нового друга приходить в ее дом на другом конце леса, чтобы играть снова.

Вот так Златовласка и оленёнок впервые встретились. Потом у них было много интересных историй, но об этом я расскажу в другой раз.

Анна прочитала только одну часть из нескольких про девочку и оленёнка. Она подняла глаза и улыбнулась, затем пролистала страницы назад, чтобы еще раз рассмотреть картинки.

Это была прекрасная и такая родная сказка перед сном, поэтому Анна поставила книгу на место и с чувством предвкушения чего-то совершенно волшебного отправилась в общую комнату.

Среда

В среду у Анны был выходной, поэтому она решила выспаться и заняться своими делами. Однако, выспаться ей не удалось. Анна проснулась около семи бодрая и готовая работать. Она приняла душ, затем собрала вещи для стирки и сумку для работы и отправилась на завтрак.

Анна поздоровалась с работниками столовой и взяла поднос. Сегодня она взяла тарелку гречневой каши, творог, немного свежих огурцов и пару булочек с травами. Потом налила себе чашку кофе и принялась за свой завтрак. Она наблюдала за работниками и всеми, кто приходил. За соседним столом весело общались две женщины. Они обсуждали вчерашнюю работу в козлятнике и как смешно прыгали козы. У кофейного стола собрались дети и набирали себе печенье. Полная женщина-повар на раздаче еды заливалась звонким смехом, общаясь с пришедшими.

После завтрака Анна ушла в прачечную и поставила стирку. Она установила таймер на часах и ушла работать в библиотеку. Утром тут был только библиотекарь, который разбирал книги – тот самый мужчина, которого она встречала тут раньше.

– Доброе утро, пришли почитать сказки утром?

– Нет. – Анна улыбнулась и покачала головой, – Мне нужно работать над статьей.

– И о чем же Вы собираетесь писать? – спросил мужчина, облокотившись на стол.

– Ну, про приют и его работу. – стесняясь, ответила Анна.

– Что ж, тогда я желаю Вам успехов! – он продолжил доставать книги из коробок и складывать их на стол.

Анна прошла мимо столов и стеллажей с книгами и уселась в свое кресло у окна, достала диктофон, наушники и все для записей и приступила к работе. Она внимательно слушала кассету и старалась делать пометки обо всем, что происходило в тот момент: о погоде, окружающих людях, работе и записывала свои собственные мысли.

Через час часы трижды пропищали, и Анна остановилась. Она написала две страницы текста и была довольна результатом. Если она продолжит работать с такой же скоростью, то материалов будет достаточно для дальнейшей переработки. Но сначала надо было перенести все записи с кассет на бумагу.

Анна собрала свои рабочие материалы, попрощалась с библиотекарем и вернулась в прачечную. Она достала влажные вещи из стиральной машинки, переложила в таз и отправилась на улицу, чтобы повесить их. День обещал быть жарким, поэтому вся одежда должна была высохнуть к вечеру.

Перед тем, как вернуться и продолжить свою работу в библиотеке, Анна зашла в столовую и взяла чашку кофе и печенье. Она быстро перекусила и вышла на улицу. Нужно было идти работать с кассетами, но хотелось немного прогуляться, потому что спина ныла из-за долгого сидения. Девушка не торопясь прошлась по гравию и свернула к скотникам. Нарвав пучок травы, она подошла к клеткам с кроликами. В больших клетках прыгали молодые кролики, которые не могли поделить что-то между собой. Некоторые ели траву из кормушки, пару кроликов сидели в углу и чесали лапкой за ухом, кто-то растянулся на сетке пола. Анна прошла дальше к одиночным клеткам и нашла одного кролика, который не спрятался в домик.

– Привет, дружок. Я тебе букет принесла. – улыбнулась она и протянула кролику пучок травы через сетку. Он потянулся, зевнул, встал и принялся жевать свежие листики.

– Хочешь взять на руки и погладить одного?

Анна обернулась и увидела перед собой молодого высокого парня с лопатой. Он был одет в темные шорты до колена и желтую футболку. Девушка кивнула, и они улыбнулись друг другу.

– Тогда пойдем к молодняку, их достать проще. – он прислонил лопату к крольчатнику и махнул рукой.

Они подошли к одной из больших клеток, парень открыл дверцу и полез внутрь. Все кролики ускакали вглубь клетки, чтобы не стать пойманными. Через некоторое время Анна уже держала одного из кроликов на руках и гладила.

– Ах, ну какой ты хороший кроличек! – приговаривала Анна, поглаживая мягкую шерстку.

– Кстати, меня Андрей зовут. – представился парень.

– А меня – Анна. Очень приятно.

– Чем ты занимаешься в приюте?

– Пока помогаю Роману, а вообще хочу попробовать все, чтобы понять, что больше нравится.

– С этим Романом? – Андрей показал в сторону курятника и поднял брови.

– Ага. – Анна кивнула и попыталась удержать вырывающегося кролика.

– Давай я его заберу. Не очень они любят сидеть на руках. Все норовят выскочить. – Андрей взял кролика в руки и положил обратно в клетку. – Он же странный.

– Кто? Кролик?! – непонимающе спросила Анна.

– Да нет же. Роман странный. Он ни с кем долго не работает, все от него бегут. Ругается, орет на каждого, что не сделай. И никто ему слова сказать не может.

– Ну, на меня он не ругается. – Анна пожала плечами. – Ладно, пойду я в библиотеку, у меня сегодня выходной, хочу провести его с пользой. Спасибо, что дал потискать кролика!

– Рад, что Вы вернулись. – сказал ей библиотекарь, когда Анна вошла.

– Спасибо. У меня сегодня выходной, поэтому я хочу успеть поработать, но еще нужно было постирать.

– Что ж, это прекрасно. Пусть у Вас все получится! – теперь он штамповал книги из одной стопки и складывал в другую.

Анна разложила свои вещи, достала все необходимое и приступила к работе. После прогулки и кроликов работа шла быстро и время пролетело незаметно. Анне казалось, что она только села работать, как к ней подошел библиотекарь и положил руку на плечо.

– Время обеда. Не хотите ли покушать, пока есть такая возможность? – спросил он с доброй улыбкой после того, как Анна достала наушники из ушей.

– А? – Анна пыталась понять смысл сказанного после голосов на кассете. – А, да. Надо идти обедать.

Она быстро сложила вещи в сумку и, накинув ее на плечо, пошла за библиотекарем. Они спустились в подвал и зашли в прохладную столовую. Обед уже заканчивался, поэтому людей было немного.

– Что вы сегодня выберите на обед? – спросил библиотекарь, протягивая Анне поднос.

– Наверное, надо съесть суп и салат. – Анна рассеяно смотрела на супы. Она взяла тарелку куриного бульона с лапшой и овощной салат. Потом вернулась за хлебом и компотом и села за стол.

– Егор. – сказал библиотекарь, приподнимая стакан с компотом. – Будем знакомы.

– Анна. – кивнула она в ответ и принялась за еду. – Приятного аппетита.

– Взаимно.

После обеда Анна снова вернулась к работе. Она хотела дослушать все кассеты, которые успела записать к этому времени. Работать становилось сложнее, спина ныла все больше, а запястье правой руки и пальцы уже болели от написанного. Закончилась последняя кассета, Анна выдохнула, достала наушники и развалилась в кресле. Она сидела так некоторое время, а потом медленно собрала свои вещи, попрощалась с Егором и пошла в жилое здание, чтобы все убрать.

Анна сложила кассеты, с которыми сегодня работала в пакет, и убрала в сумку. Потом положила сумку в шкафчик под кроватью и легла на кровать. Некоторое время она лежала на спине и думала о проделанной работе, а потом вспомнила о вещах, которые оставила сушиться утром.

Одежда уже высохла, поэтому Анна собрала ее и вернулась обратно в комнату, чтобы сложить их в прикроватную тумбочку. Оставалось совсем немного времени до ужина, поэтому Анна не торопясь пошла в столовую.

– Ну что, как проходит выходной? – спросил Роман, подсаживаясь к Анне на ужине.

– Нудно. Я много работала и устала. – Анна ела картофельное пюре с фрикадельками.

– Ну, это ведь тоже нужно делать, правда? – он поставил перед собой тарелку с рисом и овощами.

– Ну да. – она кивнула. – Зато я сегодня прослушала и обработала все кассеты, которые записала за эти дни.

– Это Вы молодец! Какие планы на завтра?

– Я пока не знаю, Василиса обещала определить меня на другую работу. Я… – она смущенно улыбнулась. – Я ей сказала, что приехала написать статью о приюте.

– Ну ладно, тогда я сохраню Ваш секрет! – он рассмеялся и отпил компот из стакана.

После ужина Анна поднялась в приемную администрации, чтобы найти Василису и поговорить с ней.

– Здравствуйте, Вы обещали, что найдете мне другую работу, чтобы узнать больше о работе приюта.

– Да, конечно. – она кивнула и достала тетрадь с дежурствами. – Завтра нужно поработать на кухне, заниматься уборкой, работать с козами и с кроликами.

– Все сразу? – удивилась Анна.

– Нет, ну что Вы. – успокоила ее Василиса. – Это разные дежурства в разных местах. Одно, но на целый день. Чем хотите заняться?

– Я бы поработала на кухне. – задумчиво сказала Анна, вспоминая женщину повара в столовой сегодня.

– Тогда в 6:00 вам надо будет встать и пойти работать на кухню. Она слева по коридору от столовой. Советую лечь пораньше сегодня. Но если что, днем можно немного вздремнуть. – она улыбнулась.

Анна вернулась в свою комнату, приняла душ и вышла на улицу. Было тепло и приятно. И хотя ложиться спать нужно было рано, делать это совершенно не хотелось. Жители приюта заканчивали свою дневные обязанности и постепенно возвращались в свои комнаты, чтобы отдыхать. На улице становилось тише и прохладнее. Анна посидела еще некоторое время и решила, что стоит идти спать.

Заходя в свою комнату, она услышал знакомый звонкий смех и обернулась. У корпуса стояли работники кухни и что-то весело обсуждали. Анна остановилась в дверном проеме на некоторое время, потом повернулась и вышла на улицу.

– Здравствуйте, меня зовут Анна. Я завтра буду дежурить на кухне.

– Здравствуй, крошка! Это прекрасная новость! – сказала повар и заулыбалась. – У нас будет весело, уходить не захочешь!

– Я бы хотела попросить вас разбудить меня утром. – она неловко улыбнулась. – На всякий случай.

– Девочки, проследите?

Все закивали головами, и Анна отправилась в комнату. Она завела будильник и еще долго слушала перешептывания в комнате. Спустя какое-то время они превратились в шум, похожий на шелест листвы, и Анна провалилась в сон.

Четверг.

Ей снилось как она опаздывает на кухню и приходит не в штанах и рубашке, а в халате, разливает там суп, роняет тарелки. Анна просыпалась за ночь несколько раз и постоянно проверяла часы. Спать оставалось все меньше, а кошмары и переживания никак не давали отдохнуть. Около 4 утра она провались в сон окончательно и проснулась уже с будильником. Идти никуда не хотелось, но Анна заставила себя подняться и одеться. На всякий случай она взяла кофту и вышла из комнаты.

– Доброе утро, крошка! Вижу, ты уже встала! – в коридоре стояла та самая женщина, видимо, в ожидании остальных.

– Я сейчас умоюсь и приду. Что-то плохо спала.

– Ну конечно, моя дорогая. Мы подождем.

Зевая, Анна шла вместе со всеми на кухню. Они обошли здание с другой стороны и спустились в подвальное помещение, куда Анна приносила яйца.

Ранним утром кухня казалась очень мрачной. Свет попадал внутрь из маленьких окошек под самым потолком, поэтому его недостаток приходилось компенсировать лампами. Справа от входа Анна увидела три раковины, далее – шкафы с кастрюлями и сковородками. В углу стоял небольшой шкаф с чайником и кофейником на нем. Из шкафа уже достали чашки для всех. Анну посадили за стол в центре кухни.

– Меня зовут Полина. – обратилась к Анне повар. – Ты пока посиди, сейчас чай или кофе сделаем, проснешься, ласточка моя! – Она продолжила летать по кухне, что-то напевая.

Анна продолжила сонно осматривать кухню. Вдоль стены под окнами была большая столешница на 5 рабочих мест. Под каждым местом стояло мусорное ведро, а на стене висели ножи. Вдоль левой стены кухни располагались плиты, а за ними был еще один шкаф, а в углу стоял большой холодильник. Полина открыла один из шкафов и раздала всем фартуки для предстоящей работы.

– Итак, мои красавицы, план работы на сегодня такой же, как и всегда: пьем чай, готовим завтраки, завтракаем сами и кормим всех пришедших, убираемся на кухне и отдыхаем до обеда. В обед все по-новому, в ужин тоже.

Чайники закипели, и горячие напитки стали разливаться по кружкам. Анне дали чашку крепкого чая и несколько печенюшек. Все уселись за стол, и Полина достала несколько листов из кармана рубашки.

– На завтрак у нас следующее: вареные яйца, омлет со свежей зеленью, каши: гречневая, пшенная, манная и кукурузная, кисель, яблочный компот. Нужно нарезать свежий хлеб, разложить творог по тарелкам и принести из кладовой варенье для него. Еще мы нарежем свежие овощи: сегодня у нас огурцы, редис и перцы. Ближе к завтраку должны привезти пирожки с повидлом, которые мы положим на кофейный столик. Туда же нужно принести новые миски с печеньем, поставить кофейники и молоко на стол и залить воду в термосы и чайники. – зачитала она список и подняла голову. – А еще у нас сегодня новая девочка, поэтому постараемся рассказать ей как у нас все происходит.

Все с улыбками закивали Анне, и она улыбнулась в ответ. Анна уже почти допила свой чай и почувствовала прилив бодрости. После чаепития она помогла убрать со стола и помыть посуду.

На кухне началась суета. Все надели фартуки и убрали волосы под косынки. Анна последовала примеру и сделала то же самое.

– Татьяна, принеси из кладовой три банки разного варенья и разложи в большие миски. Добавляем по столовой ложке к творогу или каше по просьбе. Потом помогаешь с посудой на кухне. – громко и четко говорила Полина, сверяясь со списком. Татьяна, невысокая женщина со светлыми вьющимися волосами кивнула и вышла из кухни.

– Наталья, готовишь гречневую кашу как обычно. – высокая женщина за 50 спокойно кивнула, взяла большую кастрюлю, поставила ее на плиту и ушла в кладовку за гречневой крупой.

– Анастасия, моя ягодка! На тебе сегодня вареные яйца, нарезка хлеба и творог. Через час нужно встретить пирожки и доставить их на кухню, откуда на подносах отнести в столовую. Справишься, детка? – Молодая девушка, лет 25 кивнула с улыбкой и направилась к холодильнику.

– Агуста! – Полина сделала ударение на у. – Ты сегодня главная по напиткам: варишь кисель и открываешь компоты из кладовой. Если нужна будет помощь – сообщи.

Высокая блондинка чуть за тридцать со светлыми волосами кивнула, взяла две большие кастрюли, поставила из на плиту.

– Омлет со свежими овощами сегодня делает наша дорогая Елизавета. – полная высокая девушка с прямыми черными волосами молча направилась к холодильнику за зеленью, яйцами и молоком, а потом взяла в шкафах всю необходимую кухонную утварь для приготовления омлета: венчик, две сковороды, нож и миски.

– Агата: у тебя сегодня манная каша. – Полине кивнула невысокая седая старушка.

– Зоя, моя дорогая, у тебя сегодня пшенная каша. Я знаю, как ты волшебно ее готовишь! – высокая девушка с короткими белыми волосами улыбнулась и быстро вышла из кухни.

– И по традиции, нашей новенькой достается нарезка овощей, печенье и кофейники, ну а я беру на себя кукурузную кашу. Пойдем, милая, я тебе все покажу!

Полина остановилась в дверном проеме и осмотрела кухню. Для нее все происходящее выглядело как удивительная музыкальная симфония, как работа слаженного и выверенного часового механизма. Она глубоко вдохнула, улыбнулась и обратилась ко всем сотрудницам:

– Мои милые красавицы, вы сегодня просто чудо! Я бы хотела поблагодарить вас за готовность к работе и столь ранний подъем. Я знаю, что общими усилиями мы накормим всех нуждающихся, трудящихся и голодных! Я просто хочу убедиться, что вы знаете, как важен ваш ежедневный труд! – Все зааплодировали и с улыбками вернулись к своей работе.

Полина приобняла Анну за плечи, и они вышли из кухни.

– Напротив туалет и душ, если тебе понадобится освежиться после работы. На кухне часто бывает жарко, тем более летом. – Они повернули налево и прошли до следующей двери.

– Тут у нас кладовая с банками и закатками. – Полина приоткрыла дверь, и Анна увидела стеллажи вдоль каждой стены. Кладовая была небольшой, в половину меньше кухни, и слабо освещенной – как и на кухне, окошки были лишь у самого потолка, но света они почти не давали. – Тут есть как соленья, так компоты и разные сладости.

Они прошли еще дальше по коридору, и Полина открыла вторую дверь. Там была такая же по площади и планировке кладовая, в которой хранились все крупы и печенья.

– А вот у нас и печенюшки к чаю! – сказала Полина, доставая с одного из стеллажей коробку с печеньем. – Тебе нужно разложить их в четыре тарелки и равномерно расставить на кофейном столике, хорошо, детка?

Анна кивнула и приняла коробку из рук Полины. Она отнесла ее на кухню и положила на стол, затем сходила в столовую и вернулась с пустыми тарелками, которые помыла, наполнила новой порцией печенья и отнесла обратно в столовую.

– Где мне взять кофейники? – громко спросила она на кухне.

– Они за пол часа до завтрака. Как раз мы освободим плиту. Лучше займись овощами. – сказал кто-то, и Анна открыла холодильник.

– А сколько брать огурцов, редиса и перцев? – спросила она, оглядывая два лотка, полных овощей.

Полина отклонилась от плиты и посмотрела в холодильник.

– Бери все, моя хорошая. Овощи хорошо уходят. – сказала она.

Анна по очереди доставала овощи и складывала их в раковину. Затем она вымыла их и сложила в большой таз.

– Смотри, под столом есть ведро – это пищевые отходы, которые потом пойдут на корм курам, коровам или козам. Поэтому все обрезки туда, а сами овощи нарезать и выложить на поднос. – Татьяна протянула поднос Анне и улыбнулась.

– Спасибо, что помогаете. Я тут пока не очень разобралась.

– Ничего, милая, освоишься.

– Время пирожков! – крикнула Полина, и Анастасия сняла фартук и ушла на улицу.

– Девочки, откройте окна и двери, жарко уже. – попросила Елизавета, вытирая лоб рукой.

Пока Анна нарезала гору овощей, принесли пирожки, доварили каши и кисель, унесли вареные яйца, омлеты разложили по тарелкам.

– Начинаем готовить столовую к завтраку! – громко оповестила всех Полина. – Пирожки на подносы и в столовую, омлеты на раздачу, творог и варенье уже должны быть там, овощи по готовности уносим, каши разложить по супницам. Все унести, по возможности убраться и приготовить ведра с едой для животных.

Все снова засуетились и забегали туда-сюда. Анна дорезала овощи и унесла два подноса в столовую. В зале уже собирался народ, неторопливо попивая кофе и общаясь за столами. Кофейники уже были готовы к отправке в столовую. Зоя и Наталья стали уносить их.

– Доброе утро, мои хорошие! Хочу сообщить вам, что завтрак готов и мы готовы накормить вас! – громко оповестила всех Полина, и люди потянулись с подносами за едой. Полина, Зоя, Анастасия и Татьяна встали на раздачу еды. Завтрак начался.

– Милая, тебе надо сходить и позавтракать самой. – тихо сказала Анне Агата. – Пойдем, я тоже буду кушать.

Старушка мягко взяла Анну под локоть и повела к подносам. Они взяли себе по тарелке каши, немного творога с вареньем и чай. Пожелав друг другу приятного аппетита, Анна и Агата принялись жадно есть.

– Надо пойти убраться на кухне? – спросила Анна, когда они относили подносы с грязной посудой. Однако, на кухне уже все было убрано. У раковин стояли Августа, Елизавета и Наталья и мыли принесенную из столовой посуду.

– Все уже сделано, не волнуйся. Лучше помоги девочкам вытирать помытое, а я буду убирать на место. – сказала Агата, протягивая Анне полотенце.

– Ну как твой первый прием пищи, дорогая? – спросила Полина, погладив Анну по плечу.

– Если честно, тяжело. Все было так быстро и так много всего, что я запуталась. Как вы вообще все успеваете?

– Мы привыкли. – закивали женщины.

– Итак, красавицы мои! Нам нужно домыть посуду и убрать все на места. Потом смело отдыхаем. А пока мы все здесь, я зачитаю список на обед. – Полина достала новый лист и развернула его.

– Томатный суп, куриная лапша, щи из свежей капусты, вареная курица, рис с овощами и рыбой, рагу из кролика, салат из свежих овощей, салат с печенью, паштет из грибов и курицы, компот из свежих ягод. Кого на что записать?

– Томатный суп. – сказала Агата, ставя очередную тарелку на место.

– Вареная курица и рагу из кролика. – Зоя помахала рукой.

– Я буду готовить рис и компот. – сказала Наталья, ставя чайник на плиту. – Девочки, чай или кофе будете? – несколько человек кивнули.

– Салат из печени. – Елизавета достала из шкафа заварочный чайник и пакет чая.

– А что там еще осталось? Давайте я куриную лапшу тогда приготовлю. – Татьяна поставила на стол сахарницу и варенье.

– Я тогда беру на себя щи из свежей капусты. Ну и оставшийся салат. – сказала Анастасия.

– Ну, тогда на мне и на новенькой остается подготовка к обеду. Ты как, готова поработать, или уже хочешь немного вздремнуть? – Полина посмотрела на Анну.

– Нет, я могу еще поработать, вроде, перегуляла сон.

Они снова разлили свежий чай по чашкам и уселись за стол. Татьяна откуда-то достала вязание и между глотками чая успевала провязать несколько петель на спицах. Наталья в уголке уткнулась в книгу. Анастасия самая первая допила свой чай, помыла чашку и вышла на улицу. Затем ушла Елизавета, а за ней и Агата.

– Ну, а я что-то запыхалась. Пойду в общую, приму душ и немного вздремну. – зевнула Зоя, выходя из кухни.

Полина, Августа, и Анна остались на кухне.

– Ну, девочки, мы с вами остаемся подготавливать все продукты для приготовления обеда. Нужно помыть и нарезать томаты, нашинковать лук, морковь и капусту для щей, приготовить овощи для рагу, промыть свежие ягоды из сада и отварить печень для салата. Готовы?

Все кивнули и приступили к работе.

– Анна, расскажи о себе. Что тебе привело в приют? – спросила Августа, пока доставала из холодильника лук и морковь.

– Я решила написать статью о работе приюта. Поэтому и пробую себя в разной деятельности. – Ответила Анна после небольшого раздумья. Она мыла томаты и складывала их в таз.

– И как тебе приют? – поинтересовалась Полина, улыбаясь.

– Для меня удивительно, как здесь все так здорово устроено. Мне очень нравится политика приюта и его администрация. Я рада, что приехала.

Полина сложила все нарезанные томаты на два противня, посыпала их специями и отправила в духовку. Она достала лук и морковь для блюд и принялась их тщательно мыть.

– Тебе нравится работать журналистом?

– Я совсем недавно работаю в газете: всего два месяца. Вообще мне кажется, что мой начальник не сильно верит в меня. Просто он друг моей мамы, и она очень просила меня взять. А я в школе писала небольшие статьи. – Анна задумалась немного. – Выходит, это моя первая серьезная работа.

– Милая, ты такая замечательная девочка, у тебя точно все получится!

– Спасибо. – Анна улыбнулась и взяла у Полины таз с морковью, которую предстояло начистить. – А вы давно тут?

– Уже несколько лет. После окончания школы я получила образование в области педагогики и стала работать в престижной государственной школе. Сначала я радовалась такой работе: я могла давать молодым девушкам полезные для жизни знания. Я вела уроки домашнего быта: учила девочек шить, готовить, вязать, стирать и заботиться о доме. Работа мне нравилась, денег платили много. – Полина села за стол и принялась чистить лук. – Но через некоторое время я заметила, что работа занимает все мое время. Я перестала видеться с друзьями и только работала. Мои родители говорили, что получить хорошее образование и найти достойное место в обществе – самая важная цель, поэтому я решила продолжить работу в школе, несмотря на уговоры друзей взять хотя бы один выходной. Через десять лет этой усердной работы я осталась одна – мужа я не нашла, детей не родила, друзья устали ждать меня по вечерам и выходным, родители состарились и умерли. Разбираясь с вопросами наследства и устраивая похороны, я взяла отпуск по семейным причинам и впервые в жизни задумалась о том, чего хочу на самом деле.

Полина остановила свой рассказ, чтобы взять полотенце и вытереть красные от лука глаза.

– И вы поняли? – робко спросила Анна.

– Я любила готовить, шить и убираться. Но я явно понимала, что не хочу дневать и ночевать в школе. Администрация навешивала на меня все новые и новые задания и обязанности, и я уже не могла остановиться и просто выдохнуть. Наша школа участвовала в волонтерской программе помощи бездомным собакам, и я подумала о том, что это хорошее дело для жизни – помогать другим. Но я хотела бросить все и уехать из дома навсегда, а приют для собак работал иначе. Поэтому я стала искать приюты для людей и нашла этот. Все, что у меня было я продала и отдала деньги на благотворительность. А сама стала жить в общей комнате на втором этаже.

– Вы не жалели? – Анна дочистила очередную морковку и положила ее в таз.

– О том, что сбежала? – переспросила Полина.

– Ну да, вы все бросили и у вас ничего не осталось.

– Так у меня ничего и не было! Жизни не было, увлечений не было, времени свободного не было. А тут я и работаю, и могу вдоволь общаться с людьми! Иногда перебираю местные кладовки и перешиваю старые вещи в новые покрывала, иногда вяжу носки, шапки и шарфы для бездомных. А если мне совсем надоест работать на кухне и в столовой, то я пойду доить коров! – Полина подмигнула Анне. – Я действительно счастлива тут!