Голодное племя

– О чем вы говорили? – Анна отставила пустую тарелку и сделала глоток горячего кофе.

– О том, какие все особенные. Однажды он услышал это от своей учительницы и решил рассказывать всем детям, которых встретит. Когда маленькие детки рождаются, то феи-волшебницы дарят подарки: это может быть способность к рисованию, танцам или песням. Возможно, кто-то будет готовить прекрасные блюда или печь волшебные пироги, делать игрушки, писать сказки или что-то еще. Но чтобы их подарки ценились, феи-волшебницы не говорят, что конкретно они подарили. – Роман пил чай.

– И он рассказал вам кто какой подарок получил?

– Нет, но он стал спрашивать, чем мы хотели бы заниматься, о чем мечтали и что, по нашему мнению, умеют наши братья или сестры.

– И вы придумали?

– Тогда мы не знали, но, возможно, именно тот разговор помог нам осознать себя и попробовать свои силы в разных направлениях. Он говорил, что важно пробовать все занятия, чтобы найти свое.

– И как же вы узнали?

– Я уже говорил, что нас каждый день распределяли между старшими. Каждый из них показывал нам свое дело и рассказывал все, чему научился. С Инессой мы готовили, занимались посадками, работали в саду и делали заготовки. Марфа кроме всего этого шила одежду, которую мы носили, а потом часть продавали. Она с горящими глазами рассказывала о своей мечте открыть салон с одеждой ручной работы, пока мы вышивали на ткани или зашивали дырки на одежде. Алина работала с животными и учила нас кормить их, следить за их состоянием и здоровьем, рассказывала, как рождаются животные и что с ними делать, как лечить в разных случаях. С ней мы постоянно ухаживали за козлятами, цыплятами, щенками, утятами и маленькими кроликами. Она говорила нам какие травы надо запасать для них на зиму и сколько корма давать. Михаил был пчеловодом. Он всегда нянчился со своими пчелами. Каждый день с тремя детьми они облачались в костюмы и шли работать на пасеку. Правда, моя работа там закончилась практически сразу. В первый же раз меня ужалила пчела и оказалось, что на их укусы у меня аллергия. Но остальные ребята были просто в восторге от запаха меда и воска, от звука копошения пчел в улье. А я этого все равно не понял. Алексей мастерил мебель, которой мы пользовались и что-то продавали. А еще чинил что-то во всех постройках в усадьбе. Егор помогал всем, кому мог. В основном занимался учетом продуктов для нас и кормов для животных.

– А вы каждый день меняли свою деятельность?

Они поставили грязную посуду на подносы и отнесли их на стол у второго выхода из столовой. Затем Роман ушел к столу с чайниками, чтобы налить себе в термос еще чая.

– Сначала да. Но спустя какое-то время оказалось, что нам нравится заниматься чем-то одним и лишь иногда делать что-то другое. Анна, Анастасия и Александр все чаще просились дежурить по дому и готовить с Инессой. Марфа все больше работала с Олесей, Митей и Сергеем. Я работал в саду с Иваном, Никитой и Катериной под руководством нашей замечательной Алины. На пасеку ходили Богдан и Ксения. Алексей мастерил мебель с Михаилом, Светланой, и Степаном. А Егор обучал учету запасов Елизавету, Сандру и Константина. Тогда я начал понимать смысл слов нашего учителя в первую зиму. Когда голод обучения и внимания утих, мы обнаружили в себе способности к чему-то определенному и стали заниматься уже этим.

Роман и Анна вышли на улицу. Наступало время выполнения своих обязанностей.

В первую очередь они пошли в курятник, где нужно было убраться после ночи, собрать часть яиц и вынести мусор. За разговорами работа шла легко и быстро. По дороге они встретили женщину с двумя молодыми девушками, которые несли молоко после утренней дойки.

– Когда Вы перестали бояться, что вас съедят?

– Я не помню момента, когда страх вдруг пропал. Но первой совместной весной, когда мы начали заботиться о маленьких цыплятах, я вдруг понял, что Инесса заботится о нас так же, как и мы о них. Мы по очереди бегали проверять как они едят, крошили вареный желток, нарезали свежую петрушку и насыпали к ним в кормушку пшено, включали и выключали лампу. Я слабо помню, как она укрывала нас по ночам, она всегда была на кухне, если я просыпался ночью, и наливала стакан молока.

– У вас было много животных?

– Щенки и собаки, козлята и козы, куры и цыплята, кошки, собаки, пара кроликов, утки и утята.

– Это много?

– Смотря для чего и для кого. Для одного человека, наверное, много. Но и нас было не мало. А каждый из младших старался работать и быть полезным, мы все трудились с особым усердием, и все успевали. Кроме того, мы постепенно учились ухаживать за животными. И постепенно их становилось больше.

– А сейчас у вас много животных?

– Если я не ошибаюсь, то в приюте сейчас 8 собак, около 30 кроликов, 100 кур и 5 петухов, 12 коз и 5 козлят, 3 коровы и невероятное количество кошек.

– Это вы ухаживаете за всеми?

– Конечно нет! С собаками занимаются специально обученные люди. Дело в том, что приют подбирает бездомных и брошенных собак и старается работать с ними. Их приучают к распорядку дня, дрессируют и социализируют. Поэтому для собак у нас есть два кинолога, к которым часто присоединяются волонтеры. Кошками почти никто не занимается, они ходят сами по себе, спят в административном здании, приходят и уходят, когда захотят. Но работники кухни кормят всех пришедших. Для кроликов тоже есть свои сотрудники. Они ежедневно косят траву, кормят их, проверяют на наличие заболеваний, обрабатывают от разных паразитов. Когда крольчихи котятся, сотрудники следят за состоянием маленьких крольчат, потом рассаживают по разным клеткам и все по новой.

– Что приют делает с таким большим количеством кроликов?

– Много чего. Приют был сделан так, чтобы жить автономно в случае, если никто не будет приносить пожертвования. И Егор этого добился. У нас есть магазин, в котором продаются молочные продукты, яйца, мясо. У нас остаются излишки, несмотря на то, что людей приезжает очень много. Продажи окупают оплату коммунальных услуг и содержание некоторых сотрудников, которых мы нанимаем. Конечно, очень много помогают простые люди, которые приезжают по выходным и берут на себя часть обязанностей. Потом, сами бездомные вкладывают много сил в работу приюта. Кто-то работает на кухне, кто-то с животными, кто-то в огороде.

– Кто занимается курами?

– В основном, я. Убираюсь у них, кормлю, выпускаю на улицу, собираю яйца.

– Кто ухаживает за козами?

– У нас есть женщина, которая приехала сюда несколько лет назад. Она полностью взяла на себя заботу о них. Доит каждый день, следит за козлятами, ходит гулять с ними, собирает разные травы, делает творог и сыр. Иногда я ей помогаю. Сейчас с ней работают 5 или 6 волонтеров.

– Это интересно. Я никогда не задумывалась, что работа приюта – это так сложно и так во многом зависит от разных людей.

– А тут об этом никто не задумывается. Каждый просто делает свое дело и все.

– А сюда может приехать каждый?

– Да. Очень многие приезжают часто и остаются надолго. У нас есть одна семья, которая приезжает летом и живет тут три месяца. Своего дома в деревне у них нет, возможности купить его тоже нет, но есть большие и добрые сердца. Они помогают с животными и много работают в саду.

– Наверное, я как-нибудь попрошусь помогать другим кураторам. Я бы хотела больше узнать о работе приюта.

– Что ж, это запросто. Тебе только надо сообщить о своем желании Василисе.

Анна собрала в корзину яйца, повесила рабочие перчатки на гвоздик, и они с Романом отправились на кухню.

– Анна, я бы хотела с Вами поговорить о выходных! – на кухне стояла Василиса.

– А я как раз тоже хотела поговорить с Вами о разных дежурствах. – Анна кивнула, и они отправились в здание администрации.

– Итак, по закону я должна предоставить вам минимум один выходной в неделю. Но сейчас лето, и у нас достаточно волонтеров. Поэтому я могу отпускать Вас по своим делам в субботу и воскресенье и еще один день среди недели. Как Вы на это смотрите?

– Отлично! Я как раз смогу заниматься написанием статьи.

– Я выделю Вам среду. Тогда Вы сможете отгулять уже на этой неделе.

– Спасибо. Я бы хотела у Вас попросить дать мне возможность поработать с разными кураторами.

– Вы не сошлись с Романом или не нравится работа?

– Нет, мне все очень нравится, но я хотела бы узнать больше о работе приюта. Заодно я смогу написать статью об этом.

– Давайте пока так: отдыхаете послезавтра, а я пока посмотрю, как распределить волонтеров. В среду вечером сообщу – у нас как раз планируется большой заезд помощников, надо будет всех распределить. – Анна кивнула и вышла на улицу.

Становилось жарко, поэтому Анна переоделась в одежду, более подходящую для работы на солнце. Романа она нашла в огороде, рыхлящим грядки, взяла инструменты из ведра, надела фартук и присоединилась к работе.

– Как младшие начали работать в деревне?

– Зимой старшие занимались только кормлением и уборкой у животных, плюс работами по дому. А весной прибавилась работа в саду и огороде. Мы стали выходить и работать с ними. Сначала белили деревья и обрызгивали растения от вредителей, обрезали старые ветки, подвязывали кусты. Потом, когда стало становиться теплее, мы готовили парники и грядки для посадок, копали и рыхлили землю. Михаил с помощниками выносил ульи на улицу, подкармливал голодных после зимы пчел. Егор считал оставшиеся продукты и пытался вместе со старшими понять, сколько запасов нам нужно на следующую зиму и что мы будем сажать. Я с Катериной, Иваном и Никитой полюбил работы в саду и заботу о животных. Сначала нам всем давали простые задания. Что-то подержать или принести, потом мы стали повторять за старшими: носили молодые веточки и листики животным, рыхлили землю, сажали растения. Нам было интересно.

– Вы уставали от работы?

– Да, но это была приятная усталость. А летом мы увидели плоды своей работы: растения набирались сил, появлялся первый урожай зелени, ягоды и фрукты наливались соком. Мы работами постепенно, не торопясь, и по вечерам с жаром рассказывали о своих дневных обязанностях.

– Они были разные?

–Да. Инесса вместе с другими старшими рано утром писали на листочках задания на день и складывали их в шапку. Мы просыпались с предвкушением: не знали, какое задание принесет нам новый день. Потом по очереди тянули эти листочки как подарки. И очень искренне радовались.

– Они всегда так делали?

– Нет. Со временем мы сами стали решать, что хочется и нужно делать, сами писали себе задания, старшие только добавляли что-то, если было необходимо. В воскресный ужин мы подводили итоги прошедших дней и записывали дела на новую неделю обычным списком, из которого сами и вычеркивали выполненные задания.

– Что, например?

– Что посадить, что собрать, что сделать. Причем, мы расписывали все задачи очень конкретно: не просто сделать посадки, а посадить картошку, морковь, свеклу, репу, связать столько-то пар носков за неделю, прорыхлить такую грядку, потом другую. Важно, чтобы это были отдельные пункты.

– Что вы ели?

– Что приготовят. – он улыбнулся. – В то лето к нам приехала женщина, которая привезла толстую книгу с рецептами. У нее была потрепана бумажная обложка, а за годы ее перелистывания, она совсем порвалась. Так вот сначала старшие, а потом и мы сами, брали рецепты из этой самой книги. За одиннадцать лет дежурные выучили все, что там было написано. Со временем у нас появились любимые рецепты, и чтобы не повторяться, Инесса придумала такой вариант: мы выбрали все рецепты, которые могли готовить из наших продуктов, и Анастасия аккуратным почерком переписала их на карточки. Алексей сделал для этих карточек деревянную коробку. Рецепты были разделены рейками по категориям: завтраки, первые блюда, вторые блюда, ужин. Когда блюдо по рецепту готовили, карточку ставили на боковую сторону, чтобы не выбрать повторно. Спустя много лет наши повара знали все рецепты наизусть. Большую коробку заменили лакированной шкатулкой, и все это стало просто доброй традицией и теплым воспоминанием.

– И много было карточек?

Роман выпрямился и вытер пот со лба. Анна тоже встала и потерла поясницу.

– Ну давайте вспоминать – загибайте пальцы. На завтраки у нас всегда были вареные яйца, омлет или яичница, молочные продукты. Каши мы вытаскивали из рецептурной коробки: овсяная, пшеничная, рисовая, гречневая, пшённая, ячневая, дружба – из нескольких видов круп. По субботам мы ели на завтрак блины или оладьи. Итого сколько уже карточек, если считать только каши?

– Семь.

– Ага, теперь считаем супы: томатный, щи со свежей капустой, щи с квашеной капустой, грибной, борщ, уха, фасолевый, чечевичный, молочный с лапшой, сезонный овощной, гороховый, щи из крапивы, щавелевый суп, немецкий. Сколько вышло?

– Четырнадцать. А что за немецкий суп?

– В него добавляли масло, муку и взбивали свежие яйца. А, еще готовили рассольник!

– Тогда пятнадцать.

– Теперь второе. Если супов готовили по два в день, то вторых блюд приходилось нужно было больше. Отдельно были гарниры из овощей. Их можно было приготовить по-разному: печеными на костре, вареными, тушеными, запеченными в печи или в виде котлет. В основном, мы ели картофель, свеклу, кукурузу, капусту, морковь, тыкву, кабачок, брюкву. А дальше сами уже можете сообразить какое количество блюд возможно при таком разнообразии. – Анна кивнула, прикидывая варианты. – Когда ситуация в стране наладилась, мы стали есть еще и макароны. Также учитывайте возможность приготовить рагу из разных овощей или овощное пюре. Мы не голодали.

– А что ели с овощами?

– Сначала свое мясо своих животных и грибы. Когда приехали охотники, то научили нас рыбачить и ставить в лесу силки. Поэтому мы иногда стали есть рыбу и дичь. Ну и когда Инесса увозила животных на убой, то часто обменивала их мясо на другое. Так по осени мы ели свинину и говядину.

– Убой – звучит не очень.

– Для ребенка, который не прошел через голод, наверное. Да, девочкам иногда было жалко маленьких козлят, курочек, кроликов. Они чаще всего с ними работали и больше привязывались. Но когда приходила осень, мы все понимали, что, во-первых, эти животные были заведены для мяса, а во-вторых, столько мы не прокормим. Мы оставляли, скажем, 15 кур и петуха, 5 коз, 5 крольчих и одного кроля. Егор, а потом уже Елизавета, Сандра и Константин рассчитывали, сколько животных нам нужно на зиму, сколько из них мы сможем прокормить и сколько корма должны собрать для этого. Мы любили их, заботились, но и есть хотели тоже.

– И как много приходилось запасать всего?

– В среднем, коза в день съедает один веник. Зима у нас длится месяца четыре. Поэтому на зиму для одной козы сколько нужно?

– Сто двадцать примерно… – задумчиво проговорила Анна.

– Верно. Но проблема в том, зима может начаться раньше и закончиться позже. Да и считали мы с вами только веники с деревьев. Поэтому мы собирали на одну козу по 150 веников. Эти лишние 30 веников сверху покрывали брак при сушке и оставались на время непогоды ранней весной. Кроме того, на каждую козу мы собирали по два веника из трав на день. Потом учитывайте кормление кур. И хотя они, во многом, могут доедать отходы со стола, им тоже нужны витамины и клетчатка из травы. Кролики вообще прожорливые ребята, поэтому на них много еды собирали. Еще мы ходили в поле косить травы, отдельно для животных мы выращивали овощи и фрукты.

– Какие?

– Ну, кабачки, тыквы, картофель, яблоки, капусту. Также отдавали им прошлогодние запасы.

– Да, работы у вас было, мягко говоря, достаточно. Вам это не надоедало?

– В целом, нет. Мы работали не в одиночку, а компаниями, человека два минимум. А если начинался сбор ягод и грибов, так вообще могли пойти человек десять. Да и выбора особенно не было. – Роман вздохнул.

Они помолчали некоторое время. Роман оглядел грядки. Работа по огороду была закончена – вместе с ними трудились волонтеры, поэтому все грядки были уже с взрыхленной землей и без сорняков.

– Ну что ж, думаю, можно собрать инструменты, убрать их на место и сходить на чай.

Анна кивнула.

– Ваш первый год был удачным на урожай? – она достала диктофон и положила на стол.

– Если честно, я уже и не помню. Да и не сильно я тогда вникал в необходимость запасов. Я просто делал то, что просили. И все. – Роман пил холодный чай и ел печенье.

– А каким был второй год?

– Мы заботились о животных, старались учиться по книгам из библиотеки, работали каждый в своем направлении. Зима была самым простым временем года. Мы чистили снег, играли на улице, убирались у животных, кормили их и дежурили по дому. Инесса предложила дежурным читать во время еды. Это было большим плюсом, потому что у меня с чтением было не очень, а вот Анастасия читала хорошо.

– Она всегда читала?

– Да. Ей это нравилось. Она успевала поесть до нас, поэтому пока мы все ели, она садилась за стол у окна и громко читала книги.

– Что же она читала?

– В основном, учебную литературу. А так, что найдет. Мы узнавали про выращивание растений, их лекарственные свойства, про животных, про садовые растения, деревья и кустарники.

– Вам нравилось?

– Нам нравилась любая информация из книг. Если кто-то из нас не любил читать, то слушать мы точно любили все.

– А что было весной второго года?

– Ранней весной у нас появилось пополнение: маленькие цыплята, козлята, щенки. А как только стало теплеть, и сошли снега, мы стали выходить в сад и огород. Учились копать грядки, рыхлить их, обрезать кусты и деревья, обрызгивать от вредителей, красить стволы и сажать растения. Мы многому учились, но и радовались теплым дням, солнцу и новым заботам.

Они допили чай и отправились в курятник, чтобы собрать яйца. Анна отнесла корзину на кухню и снова потеряла своего куратора. Она отправилась в администрацию, чтобы уточнить его расписание.

– Не знаю, где он может быть. – сказала Василиса, задумчиво глядя в тетрадь. – Иногда он просто пропадает на пару часов. Думаю, Вы найдете его во время обеда.

Анна вышла из здания администрации, села на лавочку в тени и закрыла глаза. Было душно и тихо, птицы уже не пели, кураторы и волонтеры разошлись по зданиям, а собаки спрятались в свои будки. Все прятались от летнего пекла. Наверное, сидя в этой тишине и прохладной тени, Анна задремала, а проснулась только когда кто-то положил ей руку на плечо.

– Просыпайся, спящая красавица, самое время обедать. – Роман стоял рядом с ней, закрывая широкой спиной яркое солнце.

Анна встала, зевнула и потянулась.

– Я Вас потеряла и решила немного отдохнуть на лавочке.

– Я так и понял. – Роман улыбнулся, и они не торопясь пошли в столовую.

– Куда же Вы пропали?

– Иногда в свободное время я ухожу куда-нибудь гулять. Приятно побыть в полной тишине и погрузиться в свои мысли. Наши разговоры напомнили мне о многих приятных моментах. Они ведь тоже были.

Они зашли в столовую и взяли подносы. Обед уже давно начался, поэтому очереди не было. Анна выбрала для себя куриный бульон и осматривала другие блюда.

– Бери еще. Работаем мы много, кушать тоже надо больше. Хватит скромничать.

– Я боюсь, что наемся одним бульоном.

– Тогда попроси положить тебе половину порции.

Анна кивнула и взяла макароны с курицей. Они заняли стол в центре зала и молча ели.

– У нас еще есть дела, которые нужно сделать сегодня? – Спросила Анна, когда они относили подносы с посудой.

– Думаю, мы можем сходить за травами для кур. Не сильно тяжело будет после еды.

Пока они собирали травы, Роман все больше молчал и неохотно отвечал на вопросы.

– Что еще было весной второго года?

– Если честно, не помню уже. Я не все так досконально запомнил.

– А что было летом?

– Ну, по саду и огороду работы, полив и прополка. Как и каждым летом. Вы не знаете летних работ что ли?

– Какие были у меня – знаю, а про вас нет. Поэтому и спрашиваю.

Оставшуюся часть времени они собирали травы молча, затем вернулись к курятнику и развесили пучки в тени.

– Думаю, ты сегодня можешь отдохнуть, уже много всего сделали. – Анна кивнула и пошла переодеваться.

После душа она собрала свой блокнот, диктофон и наушники и отправилась в библиотеку для работы над материалами. Она села в свой уголок и стала внимательно вслушиваться в кассеты, ставить запись на паузу и записывать разговор. За этой работой она провела несколько часов и остановилась только когда поняла, что ее ноги затекли, а рука устала от непрерывного записывания.

Анна встала, потянулась и вышла из своего рабочего места. Часы показывали 19:23, и Анна поняла, как сильно она засиделась за работой. Она быстро собрала свои вещи и отнесла их в общую комнату, а потом отправилась в столовую.

Практически все уже поужинали, поэтому столовая была практически пустой. После усердной работы с записями Анна сильно проголодалась и взяла себе большую тарелку рагу с кроликом. Она села у окна и стала медленно ужинать. В ее голове не прекращался поток мыслей.

«Интересно, а голодное племя ели такое же рагу? Хотелось ли им есть постоянно, были ли они голодны после тяжелой работы? Как быстро они засыпали и болели ли у них мышцы по вечерам? Интересно, о чем они думали, лежа в кровати, что обсуждали за ужином?»

Она вышла из столовой, когда сотрудники уже убирали всю еду. Перед выходом она попросила немного компота и ушла на улицу. Становилось прохладнее и свежее, хотя воздух был еще очень теплым. Спустя некоторое время Анна вернула пустой стакан в столовую, зашла в комнату за своим стареньким фотоаппаратом и отправилась на прогулку по территории приюта. Вернулась она уже ближе к отбою, почистила зубы и быстро уснула.

Вторник

Анна проснулась по будильнику и попыталась встать. Все ее тело ныло от непривычной ранее работы. Она медленно встала и пошла умываться. В женской половине царил утренний хаос: все собирались по своим делам, брали запасные вещи и бутылки с водой. Анна надела первое, что попалось под руку и медленно пошла в столовую. Завтрак еще не начался, но часть столиков была занята – люди общались и пили чай. Анна чувствовала себе еще очень сонной, поэтому налила из термоса кофе и села за свободный стол. Она вяло осматривала столовую, но не находила знакомого лица.

«Наверное, пьет чай на улице» – подумала она, зевая.

Постепенно сотрудники столовой вынесли еду для завтрака, и он начался. Пока все толпились у еды, Анна налила себе еще кружку кофе и не торопясь взяла поднос. На завтрак, как и вчера, были творог, яйца, несколько видов каш, вареная курица, хлеб, сыр. Анна взяла себе полную тарелку еды, потому что только сейчас обнаружила, что очень голодна. Она села за свой стол и стала подготавливать завтрак: сделала себе два бутерброда с сыром, почистила яйца. Анна быстро все съела, оставила поднос с грязной посудой на столе и отправилась в приемную администрации. Мышцы постепенно разогревались и меньше ныли, а обещанная кофе бодрость приходила.

Василиса сказала, что Роман встал рано и уже успел позавтракать, поэтому его можно найти в курятнике.

– Спасибо! – Анна кивнула и отправилась туда.

К моменту ее прихода Роман уже почти все убрал и попросил Анну собрать яйца.

– Что, тяжело работать? – спросил он, заметив, как тяжело и долго Анна двигается. Она вечно хваталась то за спину, то за ноги и ойкала.

– Что-то я сегодня разогнуться не могу совсем. – призналась Анна, наклоняясь в очередное гнездо.

– Это бывает первое время. Зарядку вам надо делать, юная леди. А то сейчас выглядите как пожилая мадам.

Они засмеялись и отправились на кухню.

– А теперь собирать травы? – бодро спросила Анна, выходя их кухни.

– Да, теперь собирать травы.

– Расскажите подробнее про второе лето.

– А Вы все не унимаетесь… Я уж думал, что работа в огороде и с животным отобьет у вас желание задавать мне вопросы. – Анна покачала головой и продолжила собирать травы. – Да лето как лето было. Если я правильно помню, выдался большой урожай смородины и яблок. Я все чаще находился в саду и собирал их с остальными маленькими садоводами, как нас Алина называла. Каждое утро мы Катериной, Никитой и Иваном шли в сад за опавшими яблоками. Набирали примерно ведро и относили на кухню. Там с ними уже работала другая команда: Анастасия, Анна и Александр с Инессой. Иногда мы ходили на другие участки и собирали падалицу там. Потом мы шли в сад и собирали ягоды.

– И что вы потом с этим делали?

– По-разному. В то лето Инесса решилась выехать с некоторыми взрослыми в город и зарегистрировала нас как детскую деревню. С этой бумажкой мы могли раз в месяц получать некоторые необходимые вещи и сдавать продукты. Хотя она говорила, что первый год поставки продуктов были не регулярными, поэтому мы держались сами. В итоге наши поездки в город стали регулярными, и мы стали отвозить часть собранного урожая туда. А так как в нашем распоряжении была целая заброшенная деревня, то яблок и смородины у нас было много. Сначала наши хозяюшки брали ягоды и фрукты и оставляли часть себе – чтобы варить компоты и варенья, еще часть мы сушили, а также вдоволь ели. А вот остаток отвозили в город.

– Вы называли хозяюшками тех, кто дежурил дома?

– Да, ко второму лету мы уже поняли, что именно нам нравится и стали просить себе эти дежурства. У Инессы были хозяюшки и повара, у Марфы швеи и дизайнеры, Алина сказала, что мы садоводы и огородники, Михаил работал с пчеловодами, а Алексей – со столярами.

– Это забавно. – место в корзине уже закончилось, и по пути к курятнику Анна собирала травы просто в руки. – Что еще вы делали?

– Да тоже, что и каждым летом – работали в огороде, кормили животных, убирались у них, корма заготавливали. В августе к нам приехала женщина, которая научила наших поваров запасать овощи другим способом: они их солили. Тут пригодились деревянные бочки, которые взрослые привезли из какого-то старого дома. В них получались прекрасные яблоки и капуста с морковью и свеклой.

– Расскажите о вашей гостье.

– Это была самая старая женщина, которую я видел в детстве. После эпидемии большинство взрослых умерло, поэтому это было странно. Хотя сейчас я понимаю, что она была не такой уж и старой. Ее звали Александра. Она была полной и невысокой, шумной и очень веселой. Учила нас старым протяжным песням. Кажется, Александра пришла в середине августа и осталась у нас до первой листвы – до марта. С собой она привезла и оставила нам в подарок большую книгу рецептов и всю осень вместе с Инессой и ребятами пробовала по ней самые разные рецепты. Ей нравилось готовить, и она очень любила большие шумные компании. С первым снегом наши работы по саду закончились, а она нашла где-то в закромах Инессы набор спиц, крючки и нитки. В тот день она просияла еще больше и стала учить всех интересующихся вязанию. Старшие решились на разбор вещей в кладовках и на чердаках – все то, что они бездумно и в огромных количествах вывозили из заброшенных домов. Александра говорила, что настоящие хозяева должны знать, что лежит на каждой полке их дома, а если они не знают, то ничем по-настоящему и не владеют. Так у нас появилось много новых-старых пледов, одежда, кухонная утварь, обувь и книги. С ней дом вздохнул по-новому, а мы все стали еще счастливее. Днем, пока позволял свет, она учила девочек вязать носки, шарфы и шапки. В итоге тут мы тоже разделились по интересам и вязали не все девочки, но и некоторые мальчики. Ну, а вечером Александра рассказывала свои удивительные истории о путешествиях, которые мы с интересом слушали у теплой печи. Рядом с ней всегда было так тепло и уютно… – Роман вздохнул. – Мы очень грустили, когда она уехала.

– Почему она уехала?

– Сказала, что нужно путешествовать дальше. Когда она была совсем маленькой, они большой семьей жили в маленькой квартирке, и ей всегда не хватало места. Она делила комнату с другими сестрами и мечтала о своей. Но жизнь распорядилась иначе. Александра вышла замуж и надеялась теперь обрести свое место. Однако муж оказался военным, поэтому ей пришлось ездить с ней по всему миру и снова жить в маленьких комнатах, которые к тому же были холодными, грязными и грустными. Она проводила большую часть своего времени за уборкой и наведением красоты в их жилищах, а потом они переезжали в другой город или страну, и все начиналось сначала. Александра грустила, что, побывав в стольких городах и странах, так и не увидела ничего кроме тесноты, грязных стен и старых занавесок. Она так и не решилась родить ребенка в таких стесненных условиях, а когда они осели, наконец, на одном месте, время вышло. По привычке она занималась уютом и всегда мечтала о чем-то большем – путешествии через моря и горы к другим странам и людям. Что ж, в итоге она получила желаемое. Вопреки всем прогнозам медиков, Александра не заболела, хотя ее муж схватил тяжелую форму вируса. Она ухаживала за ним до самой смерти, после похорон выдержала карантин в несколько месяцев, но все равно не заболела. Тогда она собрала самые необходимые вещи и просто ушла из города, чтобы путешествовать по стране.

– Ого! Это интересно. И немного грустно, вообще-то. – с ноткой печали добавила Анна.

– Она никогда не унывала. Смотрела на мир с надеждой и старалась подарить это чувство всем. Александра говорила, что именно надежда дает нам силы вставать и двигаться дальше после тяжелых потрясений.

Травы было больше некуда складывать, поэтому Анна с Романом вернулись к курятнику и развесили новые пучки травы. Роман убрал те, что высохли.

– Погода сухая и теплая, поэтому все так быстро сохнет. – Сказал он, убирая лестницу на место. – Если с таким успехом будем заготавливать веники, то животные у нас всю зиму будут пировать!

– Можем ли пойти на чай? – Тихо спросила Анна.

– Проголодалась уже? – она кивнула. – Вот, я же говорил, что надо хорошо кушать, ты же много работаешь.

– Да я хорошо позавтракала утром… – начала оправдываться Анна, но Роман ее перебил жестом.

– Надо тебе приспособиться и брать еду с собой. Хотя мы всегда можем выпить чаю с печеньем или найти на кухне что-то питательное.

На кухне было тихо и прохладно. Роман зашел внутрь и открыл холодильник.

– А разве так можно? – спросила Анна, озираясь по сторонам.

– Можно, я так постоянно делаю. – лукаво хихикнул Роман.

– И никто не накажет? – прошептала она.

– Никто. – кивнул Роман.

Роман достал из холодильника творог и молоко, потом нашел в шкафу хлеб, и они отправились в зал столовой. Анна налила себе еще одну кружку кофе, а Роману чай.

– Когда так много работаешь, всегда хочется есть?

– Конечно. – Роман кивнул, откусывая хлеб. – Но в приюте летом работы не так много, потому что волонтеры приезжают. Поэтому у нас есть время отдохнуть и набраться сил. Попробуй делать зарядку по утрам. Особенно помогают наклоны и как следует потянуться.