3.
Библиотека закрывалась в шесть вечера, а Тарасовой позарез нужно было туда попасть, чтобы забрать методичку по менеджменту.
Преподавательница была очень строгой, поэтому все у неё по струнке ходили, а экзамен являлся болезненной темой всего потока. Из-за этого Ви летела по коридору, на ходу запихивая кроссовки в спортивную сумку. Никто не хотел впасть в немилость к Калининой.
«Пантеры» только что закончили с тренировкой, и у Вики ровно двадцать минут, чтобы забрать нужный материал. Завтра по расписанию семинар, без методички можно было и не мечтать там появиться. Препод её съест. И каким образом получилось, что книг не хватило только её группе? Администрация просила подождать неделю, преподавательница злилась на студентов. Ситуация была неприятная.
Спортсменка минула ещё один коридор, уже переходя с быстрого шага на бег, наконец, добираясь до нужной двери. В запасе ещё десять минут, она как раз успевает. Дёрнув дверь ручки на себя, Вика неуклюже спотыкается на пороге, зависает в полёте на пару секунд, успевает зажмуриться и болезненно поморщить нос, но не падает. Врезается лбом в чью-то твёрдую грудь и замирает на мгновение.
Теплая сильная рука мягко поддерживает её за поясницу, не давая упасть. А лоб девушки методично двигается вместе с размеренным дыханием человека напротив.
«Господи, ну что за день»
Ужасно стыдно и неловко. Взгляд поднимать совсем не хотелось. Тарасовой и на чужой груди неплохо. Всяко лучше этих скомканных извинений и смущённого лица. Она обречённо вздохнула.
− Ты в порядке? − послышалось чуть выше, по лбу прошлась лёгкая вибрация от глубокого мужского голоса.
«А ты в порядке, обладатель шикарного баритона?»
− Да, спасибо, − она неловко отодвинулась. Рука с поясницы тоже исчезла, оставляя после себя приятный отпечаток тепла. Ви подняла голову, рассматривая своего спасителя.
«Ага, ну здравствуйте»
Это был тот самый человек, который был в кафетерии. Мистер хороший мальчик.
Парень обеспокоенно осматривал Вику с ног до головы. Тарасова была уверена, если бы у него была возможность покрутить её в разные стороны, то он бы это сделал. Они несколько секунд переглядывались, а когда Ви отвела взгляд, то наткнулась на повреждённую руку своего спасителя.
Пластиковый стаканчик, зажатый в крепкой мужской руке, был мокрым, на полу растеклась небольшая коричневая лужица, а запястье парня покраснело. Значит напиток был горячим. Она буквально облила его горячим кофе, а он и бровью не повёл?
Тарасова недовольно нахмурила брови.
− Пойдём, − она схватила Максима за другую руку и потащила несопротивляющегося пострадавшего в первый попавшийся туалет.
− Это мужской, − попытался возразить Соколов, но Ви уверенно распахнула дверь уборной, направляясь к стене, вдоль которой стояли раковины. В помещении никого кроме них не было.
– А это, – обернулась, кивая на покрасневшее запястье, − форс-мажор.
Она включила воду, отрегулировав на холодную, небрежно обронила парню позади себя.
− Раздевайся.
− Что, прости? − в зеркале на неё уставилась удивлённо вытянутая мордашка. Ви усмехнулась.
− Снимай куртку, хочу оценить степень тяжести.
Максим молча скинул с себя косуху, бросил её на подоконник, оставаясь в рубашке. Закатал рукава по локоть, ожидая дальнейших указаний, Ви удовлетворённо кивнула, подзывая парня к себе.
− Нужно подержать под холодной водой несколько минут, возможно, придётся нанести ещё и мазь, − она аккуратно взяла в свои ладони повреждённое запястье, разглядывая ожог. Кожа покраснела, но осложнений в перспективе быть не должно.
Направив руку под холодную струю воды, она повернулась к парню. Тот, слегка согнувшись, молча за ней наблюдал. Непривычно было видеть, как человеку рядом с ней приходилось наклоняться. Рост Тарасовой был выше среднего, поэтому обычно ей приходилось это делать особенно с Ри. Лучшая подруга была дюймовочкой, за что близнецы всё время над ней подшучивали. А этот парень в силу своих физических данных мог подшутить над ней точно так же, как и она над Панкратовой. Необычное чувство.
− Думаю, я уже её в принципе не чувствую, − хрипло произнёс Соколов, аккуратно сжимая и разжимая левую ладонь. Вода из крана лилась ледяная, и Ви спохватилась её выключить, порылась в сумке и достала оттуда упаковку сухих салфеток. Вытащив несколько штук, девушка стала аккуратно протирать чужое запястье.
− Ожога не будет, − она придирчиво осматривала ладонь. Длинные пальцы, вены и выступающие костяшки пальцев красиво расположились в её руках, которые тоже маленькими не назвать, однако, как и с ростом, в сравнении с его ладонью у неё лапки. − Так что просто не напрягай её, через некоторое время краснота спадёт, − Соколов кивнул, с интересом наблюдая методичные махинации Ви, та всё ещё протирала его ладонь салфетками. − Ну вот, теперь всё в порядке. Я хочу купить тебе кофе взамен того, что пролился по моей вине.
− Как скажешь, − Макс подошёл к подоконнику за своей курткой, накинул её на плечи. Вика проводила взглядом чужую широкую спину, оценив крепкое телосложение парня. − Но разве ты не спешила в библиотеку?
Изо рта девушки раздался нечленообразный звук, что-то среднее между обречённым стоном и мольбой о помощи.
− Ага. Либо методичка по менеджменту к завтрашнему семинару, либо мной отобедают, − она схватила свою сумку и, не прощаясь, помчалась к библиотеке, на ходу молясь всем богам, о существовании которых только знала.
//
Часы показывали 18:05, Ви обречённо дернула дверную ручку, которая, естественно, не поддалась. Она опоздала.
В конце концов, она сделала доброе дело, успокаивала себя Вика, хотя Максим по её же вине и пострадал. Ладно, она обдумает это после.
Недавнее происшествие отошло на второй план. Сейчас в приоритете было решить проблему с учебным материалом на завтра. Эта пара ещё как назло первая с самого утра стоит. Ви чертыхнулась, выходя из корпуса и на ходу доставая телефон, в трубке раздались два коротких гудка.
− Да, систр, − на фоне слышались мужские голоса, смех и музыка.
− Кто-то из твоих знакомых есть на моём потоке? Я не успела взять методичку в библиотеке, а пара уже завтра утром, − на том конце резко стихла музыка. Можно было различить отдалённый голос брата и ещё нескольких парней.
«Если бы у меня была эта книжонка, я бы не раздумывая бросил её к ногам твоей сестры. Я бы Феечке баскетбола не только бы её отдал. Ауч! Больно вообще-то!»
Вика улыбнулась. Несмотря на показательную ветреность брата, он ревностно охранял её честь и достоинство. Иногда и до смешного доходило. Рыцарь, блин.
Прошло ещё несколько минут, прежде чем Влад снова ответил.
− У соседа по комнате моего друга она есть, но он сейчас не в городе. Смогу добыть её тебе только на вторую половину пары, − Ви облегчённо выдохнула, это лучше, чем ничего.
− Да, огромное спасибо, ты лучший.
− С тебя причитается, систр.
− Конечно, бестолочь. Аккуратнее там.
Тарасова повесила трубку и с приподнятым настроением села в свою машину. Проблема решилась, и дышать стало гораздо легче.
4.
«Нужно пережить первые сорок пять минут, а дальше – проще»
Ви уже успела перед парой подойти к преподавательнице и объяснить всю ситуацию. Та на удивление была в приподнятом настроении, так что всё прошло гладко, даже напомнила про предстоящий турнир. Сказала, что раз она делает ей поблажку, то Тарасова обязана привести команду к победе.
«Могла и не просить, я и так собираюсь победить»
Поэтому девушка, заняв своё привычное место, дожидалась звонка, листая ленту в мессенджере.
Вдруг над ней нависла тень загораживающая свет. Ви оторвалась от телефона, думая, что кто-то из одногруппников хотел у неё что-то спросить. Она подняла свой взгляд и невольно замерла, когда увидела возвышающегося над ней Максима.
Он тяжело дышал, упёрся руками в парту, внимательно вглядываясь в глаза девушки и мысленно что-то для себя решая. Затем молча положил методичку (и где только взял?) на стол. Соколов глубоко вздохнув, очаровательно наклонил голову влево.
− Это тебе.
− Методичка, − констатировала непреложный факт Тарасова.
«Просто потрясающе, Вика, так держать»
Макс тихо рассмеялся. Этот приятный тембр голоса защекотал нервные окончания Ви, но она приказала себе оставаться спокойной.
− Где ты её взял?
− В библиотеке.
− Она находится довольно далеко от этого корпуса. Как ты успел?
− Я бежал.
В груди защемило от внезапного прилива нежности. Он торопился отнести ей книгу, хотя они толком и не знакомы. Запомнил вчерашние слова о семинаре и решил помочь ей.
Соколов перевёл взгляд на наручные часы и нахмурил брови.
− Мне пора, у меня тоже пара. Увидимся, − он ещё раз улыбнулся и вышел из аудитории. Прозвенел звонок.
Тарасова проводила широкую спину взволнованным взглядом, ещё одна волна приятного тепла поднялась где-то в районе груди. С чего бы это? Открыв книгу, Ви обнаружила на первой странице желтый стикер. На нём красивым почерком был написан номер телефона и в конце подписано:
«Не смей больше сбегать. Ты должна мне кофе»
Вика улыбнулась. А пролистав методичку до конца, между последними страницами обнаружила шоколадку с орешками. Девушка потянулась к телефону, открывая в мессенджере диалог с братом.
«Методичка отмена, меня выручили»
Ответ не заставил себя долго ждать.
«Оки, систр»
Всю оставшуюся пару Ви не могла стереть с лица глупую улыбку, сколько ни пыталась.
//
− Что с твоим лицом, подруга? Светишься как рождественская ёлка. Препод по менеджменту пообещала поставить всей группе автомат на предстоящем экзамене?
− Это было бы сродни восьмому чуду света.
Ви не переставала улыбаться. В сумке лежала подаренная шоколадка, и пара с учебным пособием под рукой прошла хорошо, настроение было на высоте.
− Хм, − Рита ускорила шаг, преграждая путь Тарасовой. Она придирчиво осмотрела её с ног до головы, вновь останавливаясь на лице. − Тогда почему ты давишь такую лыбу? Косплеишь Чеширского Кота? − Ри ткнула пальцем в чужую щеку.
− Прекрати, − Вика отмахнулась от подруги, возобновляя шаг. Они направлялись во второй корпус, у Панкратовой по расписанию собрание студсовета, а у Ви на это время была назначена тренировка.
Вечером они должны встретиться у близнецов дома. По традиции каждая пятница у троицы заканчивалась просмотром фильма и поеданием чего-нибудь вкусного. Такие встречи зародились ещё в конце средней школы, когда Рита с Викой только начали дружить, Влад подтянулся каким-то естественным образом. Поэтому девичники плавно перекочевали в домашние посиделки втроём.
В руке у Тарасовой завибрировал телефон. Стоило только вспомнить про вечер, как её брат прислал сообщение в их групповой чат.
«Сегодня моя очередь выбирать фильм! И еду тоже! Никаких морепродуктов, Ри!»
Затем последовала череда смайликов, отображающих отношение Влада к предпочтениям в еде Панкратовой. Подруга тоже смотрела в телефон. Она, прочитав сообщения в чате, показала гаджету язык и яростно начала что-то строчить в ответ. Ви лишь покачала головой.
«Как дети малые»
Она потянулась к кнопке блокировки, но, немного помедлив, открыла список контактов. Пролистав его, остановилась на имени «Максим», улыбка сама собой появилась на лице. Нужно будет написать ему, чтобы договориться о возврате кофе, да и отблагодарить за методичку хотелось.
− Твой брат поносит меня последними словами, а ты над этим ржёшь?! − Панкратова кипела праведным гневом. − Предательница! − зло сдувая с лица выбившиеся пряди волос, она стукнула Ви по плечу со всей дури.
− Это забавно, − усмехнулась Тарасова. Она даже не в курсе, из-за чего ребята поцапались на этот раз. Но лучше сделать вид, что она улыбалась из-за чата. Про Максима ей почему-то говорить пока никому не хотелось.
Ри обиженно надула губы, ударила подругу ещё раз.
− Ты же в курсе, что я даже не чувствую? − Ви с улыбкой потянулась к чужой макушке, мягко провела по чужим волосам.
− Знаю я, − Панкратова попыталась увернуться от ладони подруги, но, в конце концов, сдалась. − Вы с этим засранцем только и делаете, что спарринги устраиваете в зале. Ваши родители мечтали, чтобы вы стали непобедимыми бойцами ММА или что? − она искренне не понимала, почему близнецов всё детство таскали от одной спортивной секции к другой. Ладно, Влад, он всё-таки парень, но Ви…
− В твоих словах есть доля правды, − усмехнулась Вика, напоследок хорошенько растрепав пшеничные волосы подруги.
Родители Тарасовых хотели, чтобы их дети выросли сильными и способными сами за себя постоять в их отсутствие. Всё началось с одной безобидной секции в начальной школе. А затем дети постепенно втянулись, и одна секция по единоборствам сменяла другую. Детьми они были жадны до новых знаний, были пытливые и дотошные, и конкуренцию могли составить только друг другу. Затем Ви открыла для себя баскетбол, а Влад ушёл с головой в юриспруденцию. Свободного времени в старшей школе стало мало, но ребята старались выкраивать часы, чтобы посещать зал и их тренера.
− Я ухожу, − Ри повернула налево, коридор вёл в сторону кабинета студсовета. − Буду у вас в восемь. Если Влад закажет пиццу с ананасами, то можешь искать его мёртвое тело где-нибудь в кладовке, − Вика рассмеялась. Не исключено, что когда-нибудь нечто подобное может произойти.
− Я передам ему твоё предупреждение, зам председателя студсовета.
− Удачной тренировки! – бросила напоследок Рита и скрылась за дверями кабинета.
Ви направилась в спортзал.
//
− Ещё раз! Что со стойкой? − Тарасова нахмурила брови, внимательно наблюдая за тренирующейся командой.
Они с тренером стояли рядом с подсобкой, обсуждая план на этот спортивный год, как в поле её зрения попали две спортсменки из нового набора, совсем зелёные первокурсницы. Вика извинилась перед тренером, предложила продолжить разговор позже, а сама подошла к команде.
По мере её приближения, новенькая, которой она выкрикнула замечание, испуганно замерла и уставилась на капитана, как олень перед светом фар машины.
− Оля, правильно? − Ви подошла к первокурснице. Та кивнула, нервно сжимая в руках баскетбольный мяч. − Хороший баланс определяет тело в пространстве, − Тарасова обогнула спортсменку, став позади. − У тебя цепкая хватка, мяч держишь хорошо, но для качественного дриблинга нужно чётко двигаться, а это определяет идеальная стойка.
По мере объяснения Вика подалась вперёд, расправляя плечи девушки, затем переместила руки на талию, слегка разворачивая корпус.
− Немного согни колени, − раздался мягкий голос над ухом Оли, и та послушно присела. Ви отпустила девичью талию, коснулась бёдер. − Ещё немного, − сама опустила податливое тело на нужную высоту. Отошла назад, придирчиво осматривая проделанную работу, после чего удовлетворённо кивнула. − Прекрасно, Оля. Запомни это ощущение и положение в пространстве. Оно пригодится тебе сегодня в тренировочной игре, – Вика ободряюще улыбнулась и отошла к корзине с мячами, пора начинать матч.
К смущённо улыбающейся спортсменке подошли несколько новичков.
− Девочки, от неё так вкусно пахнет! − девушка мечтательно прикрыла глаза. − А ещё тепло её тела такое сильное, я спиной почувствовала, какая она горячая! − первокурсницы взволновано защебетали, обступив Олю со всех сторон, с жаром выпытывали все подробности.
Аня, стоявшая неподалёку, лишь закатила глаза.
− Ещё один человек в фан-клубе нашего капитана.
− Разве ты сама там не состоишь? − Катя стояла под кольцом, методично забрасывая в него мячи.
− Это другое, − усмехнулась девушка, делая пас Снегирёвой, и та в мгновение ока отправила ещё один мяч в корзину.
− Разумеется, − передразнила её подруга.
− Прохлаждаетесь? − раздался совсем рядом мнимо спокойный голос. Аня непроизвольно вытянулась по струнке и, не оборачиваясь, выкрикнула.
− Никак нет, товарищ капитан!
− Прекращай уже, − Тарасова устало вздохнула. Сегодня был насыщенный день, стресс ей поможет снять только хорошая игра. Баскетболистка вышла в центр, держа в руках мяч. − Делимся на команды и играем до десяти, − она обвела всех подошедших внимательным взглядом. − Сегодня у меня хорошее настроение, так что постарайтесь уж.
Аня угрюмо шепнула рядом стоящей Кате.
− Её хорошее настроение это надрать нам задницы и уйти удовлетворённой домой.
− Аня Морозова, ты сегодня много болтаешь, − Вика развернулась к ней корпусом. − Будешь капитаном второй команды, − Аня открыла рот, чтобы запротестовать, но капитан «Пантер» подняла руку вверх, предотвращая попытку возразить. − Никаких «но», будете вместе со Снегирёвой в одной команде.
«С Катюшей, конечно, хорошо. Но против этого обаятельного монстра всё равно, что ничего»
− Ты сейчас подумала, что мы продуем всухую? − шепнула ей Катя, разминая кисти рук.
− Это очевидно, − обречённо вздохнула Морозова, переходя на свою сторону площадки. − Но как ты узнала?
− У тебя на лице полная обречённость.
− Заткнись, − Аня отрезвляюще хлопнула себя по щекам, несколько раз подпрыгнула на носочках и стала в стойку. − Давай постараемся уделать капитана.
Тарасова смотрела на их команду с вызовом, её глаза горели азартом, а на губах застыла жёсткая ухмылка. Сегодня она не намерена поддаваться. Аня нервно сглотнула.
«Плохо дело»
− Ну, удачи вам, − промурлыкала Вика, не отрывая взгляд от мяча над головой.
Тренер молча окинул взглядом обеих спортсменок.
«Три, два, один»
Будучи на секунду быстрее, Ви перехватила мяч в воздухе, ловко обходя соперницу и начиная движение к чужому кольцу.
«Игра началась»
Вика остановилась на трёхочковой линии и забросила в чужое кольцо мяч до того, как её попытались накрыть в блоке. Удовлетворённо проследила за его высокой траекторией и точным попаданием прямо в цель. Всегда было приятно пожинать плоды своих упорных тренировок.
Баскетбол был её страстью, её жизнью − её всем.
Сколько она себя помнила, всегда испытывала это чувство эйфории и предвкушения, стоило ей только взять в руки баскетбольный мяч. Надеть форму, кроссовки и стать в стойку − непередаваемые ощущения. Влад говорит, что она двинутая, Вика парировала, не двинутая, а влюбленная в этот вид спорта. Всякий раз, ступая ногой на баскетбольную площадку, каждый нерв в её теле оголялся, а по коже пробегали мурашки. Ви пронесёт это особое чувство до самого конца.
− Фух, ха, это, − Аня пыталась отдышаться, лёгкие горели огнём, по вискам стекали капельки пота. Форма неприятно прилипла к телу, хотелось сбросить её с себя прямо сейчас, конский хвост давно уже съехал куда-то к затылку. Удивительно, что резинка всё ещё оставалась на месте. − Это наглядный пример того, фух, как наш капитан в буквальном смысле уничтожает, хах, соперников на площадке, когда у неё настроение, фух, крушить. Небольшой спойлер: настроение крушить у неё каждую игру, будь то тренировочный матч или же соревнование.
− Прекращай симулировать, − Тарасова крутила мяч на указательном пальце, бросила взгляд на счёт. Сегодня все хорошо постарались, а она смогла выпустить пар и теперь с легким сердцем может ехать домой смотреть с Владом и Ри фильм.
Девушка удовлетворительным взглядом пробежалась по площадке. Новички лежали на полу, пытаясь отдышаться, Катя с Аней о чем-то шептались, вытирая со лба пот, остальные сидя переводили дух.
− Убираем за собой и идём переодеваться. Сегодня все хорошо поработали, − Ви мягко улыбнулась. − Вы большие молодцы.
Она похлопала стоящую рядом Катю по плечу и ушла к тренеру. Нужно закончить прерванный диалог, пока девочки будут убирать зал.
− Она просто невероятная! Такая быстрая и грациозная! Поэтому её и называют Чёрной пантерой! − Оля шустро собирала бутылки из-под воды, расставленные по всему периметру зала, и переговаривалась с другими баскетболистками.
− О, − протянула Морозова, лениво потягиваясь. Всё, чего она всей душой сейчас желала, так это душ. − Мы всё-таки потеряли ещё одного бойца.
− Точно так же, как и тебя в прошлом году, − Катя закинула последний мяч в корзину для инвентаря и удовлетворённо выдохнула. Кто бы как ни жаловался на такой интенсив от капитана, после этих игр тело полностью расслаблялось, а мысли приходили в порядок.
− Мы сегодня что будем есть? Закажем пиццу? − Аня закинула руку на плечо идущей подруге и зашагала рядом. Девушки минули спортзал, заворачивая в женскую раздевалку.
− Я смотрю, ты ещё не растеряла всю свою шальную энергию.
− Да! Я полна сил! − Катя хмыкнула, заходя в раздевалку следом за энергичной подругой.
− Тогда я передам это капитану. Пусть увеличит тебе нагрузку.
− Не сметь! − заверещала Аня, бросив в подругу свою футболку. − Ты не посмеешь меня предать!
− Королева драмы, честное слово, − Снегирёва сняла с плеча брошенную в неё одежду и швырнула обратно. − Пицца так пицца.
− Ура!