Чёрный с золотом

35.

Весь универ стоял на ушах, уже две недели назад как начался чемпионат по женскому баскетболу. Это событие будоражило всех студентов.

«Пантеры» победили «Градиент» и двигаются дальше по турнирной таблице. Из представленного списка участвующих команд несколько вызывало вопросы, а ещё одна опасение. Это был университет, которому два года назад «Пантеры» проиграли. В прошлом году эти конкуренты вылетели раньше полуфинала, и Вике с ними столкнуться не удалось. В первом семестре на первом году обучения она ещё не играла в составе команды, поэтому даже не знала, чего от них ожидать.

Баскетболистки старшего курса нервничали при одном только упоминании об этих соперниках, младшему поколению их нервозность тоже передалась. В раздевалке стояла тяжёлая атмосфера, все кроме Вики были напряжены.

− Не поняла, − Тарасова громко хлопнула дверью своего шкафчика, привлекая к себе всеобщее внимание. − В чём дело? − она окинула всех недовольным взглядом, усаживаясь на скамью с кроссовками в руках.

− Это… капитан, − Аня выступила вперёд, нервно переминаясь с ноги на ногу.

− Аня, − закончив с обувью, Вика перевела тяжёлый взгляд на баскетболистку. Такой настрой в команде во время чемпиона её не устраивает. Чего они там себе напридумывали? − Если ты сию же секунду не расскажешь мне, чего вы все так боитесь, − она недобро улыбнулась, − я вам покажу, кого на самом деле стоит остерегаться.

− Это из-за заместителя капитана «Гарпий».

Тарасова нахмурилась. Она мысленно перебрала названия команд в турнирной таблице, этот университет был в противоположном блоке. Если так случится, что обе команды дойдут до конца, то в финале они будут играть друг против друга. Но что за заместитель? Эта баскетболистка настолько хороша? Тогда Вика точно что-нибудь о ней бы слышала, но она понятия не имеет, о ком они сейчас говорят.

− И что с ней не так?

− Капитан, − наблюдавшая со стороны Катя подала голос. Морозова облегчённо выдохнула, с благодарностью посмотрела на лучшую подругу. − Ты же знаешь, что ходят слухи, будто над этим чемпионатом висит проклятье? − Тарасова кивнула.

Что-то подобное до неё доходило, но она никогда не воспринимала сплетни всерьёз и пропускала их мимо ушей.

− Так вот, − Снегирёва нахмурила брови, − это началось три года назад, ровно тогда, когда эта девчонка попала к ним. И ты же знаешь суть проклятия? − паззл понемногу начал складываться. − Каждый год несколько подающих надежду игроков получают травмы, а некоторым и вовсе закрывается путь в большой спорт.

− Только не говори мне…

− Это всегда происходит на играх с ними. Но эта девчонка действует настолько аккуратно, что судьи закрывают на это глаза, − лицо Кати омрачилось. В раздевалке лишний раз боялись вздохнуть, все внимательно слушали. Как же поступит их капитан? − Не видят оснований поднимать шумиху, раз мы ещё не профессиональные спортсмены.

− Значит Настя из «Комет» в прошлом году…

− Да, − Катя утвердительно кивнула головой. − Теперь ты понимаешь, капитан?

Ви напряжённым взглядом уставилась на стену.

Кто-то специально травмирует игроков? Делает это по собственной прихоти или имеет какой-то чёткий план? Препятствует восхождению новых талантов? Расчищает себе дорожку в профессиональный спорт? Просто жестокий человек решил позабавиться и при этом остаться безнаказанным?

«Нет, так не пойдёт»

− Вы должны были рассказать мне об этом сразу же, как узнали, − Вика устало вздохнула. Её команду запугала какая-то полоумная, уму непостижимо. − Если у вас есть какие-то страхи или волнения, вы обязаны прийти ко мне, чтобы мы с ними справились. Вместе, − она отчётливо выделила последнее слова и обвела притихших спортсменок внимательным взглядом.

«Да, с таким настроем нет смысла играть»

– А теперь всем живо в спортзал разогреваться. Я скоро буду, − Тарасова достала из сумки телефон и вышла из раздевалки.

Спортсменки послушно одна за другой вышли следом. Они добросовестно размялись и отрабатывали приёмы в паре, когда капитан, наконец, вернулась.

− Не отлыниваем! В этом году мы снова заберём кубок и станем победителями! Не слышу!

− Да! − послышалось со всех концов спортзала.

Вика была прирождённым лидером. Несмотря на свою любовь быть незамеченной и действовать из тени, когда того требовала ситуация, она брала жёсткий контроль в свои руки. Команда шла за ней, ни о чём не переживая и не волнуясь. Капитан всё решит. Ви зажигала в них искру надежды, а потом умело распаляла её до бушующего пламени решительной борьбы за победу. Команда давно не показывала таких высоких результатов, а это было красноречивее любых сладких речей.

Вика присоединилась к баскетбольной команде в середине первого курса, в начале второго уже занимала пост капитана. Стоило только взглянуть на Тарасову, как становилось предельно понятно, что она на своей законном месте. Баскетболистки полностью поддержали выбор Маши, прошлого капитана. Она выпустилась из универа и передала свою должность Вике. Маша всегда говорила, что за столько лет игры ещё не видела ни одного человека, который бы так же горел этим спортом как Ви.

Стоило Тарасовой выйти на площадку, как у неё будто вырастали крылья. Надевая спортивную форму и держа в руках мяч, она преображалась. Обычно сдержанная и рассудительная, на площадке она превращалась в человека с неограниченным запасом хищной энергии и силы, за ней невозможно было угнаться. Если промедлишь лишнюю секунду, то уже её не догонишь. Вика Тарасова – это быстрее, выше, сильнее. Постоянное непрекращающееся ни на секунду совершенствование. Про таких говорят гении, Вика бы поспорила. Один процент гения и девяносто девять процентов кропотливого труда. Это делает из человека лучшую версию себя.

− У нас запланировано на этой недели ещё две тренировки, в вечер перед матчем отдыхаем, набираемся сил. Если я узнаю, а вы знаете, что я узнаю, что кто-то в ночь перед важной игрой не спал, а шлялся неизвестно где, − Ви обвела всю шеренгу выразительным взглядом останавливаясь на Яне, запасном игроке защиты. В прошлом уже был один неприятный инцидент, повторения не хотелось. Бедняжка нервно сглотнула. Вика усмехнулась, уже обращаясь ко всем, − хотя, что я тут рассказываю, вы и сами всё прекрасно знаете. В команде есть новички, возможно, вы ещё не в курсе. Старшие вас просветят, − она улыбнулась уже тепло, стальной блеск во взгляде исчез, лицо Тарасовой смягчилось. − Мы сильные, и мы со всем справимся. Выше только небо. Отдыхайте, хорошего вечера.

Вика скрылась в подсобке, где располагался кабинет тренера. Нужно было решить вопрос с заменами в периодах. Спортсменки погрузились в будничную рутину, переговаривались между собой, собирая мячи.

− Аня… − к девушке подошли вышеупомянутые новички. По лицам было заметно, что они сильно нервничали. Морозова вздохнула.

«Капитан как всегда кошмарит нас перед матчами. И как она в повседневной жизни может быть такой душкой?»

− Ребята, отставить панику, − она ободряюще улыбнулась. Схватила за форму проходящую мимо Катю, умоляющим взглядом попросила помочь. Снегирёва остановилась, вырывая свою одежду из цепких ручонок. Она обвела новичков задумчивым взглядом, стоит их подготовить.

− Расклад такой, − без прелюдий начала баскетболистка, − Вика Тарасова полностью помешанная на баскетболе, больше ей нравится разве что курочка, − Аня захихикала. Это так точно описывало капитана. Вот поэтому в команде Катю и любили, её прямолинейность всегда выручала. − А ещё она не любит проигрывать. Этого слова нет в её лексиконе, поэтому я советую и вам его забыть на площадке, − спортсменки испуганно переглянулись.

− Блин, ты их ещё больше в страх вгоняешь, − Морозова стукнула подругу по плечу и решила взять дело в свои руки. − На самом деле капитан очень хороший человек, некоторые из вас уже поняли это, − две новенькие синхронно закивали, и Ане это придало сил говорить дальше. − В прошлом году была одна неприятная история: одну из наших спортсменок задирали в группе. Капитан узнала об этом совершенно случайно, и уже на следующий день пострадавшей принесли публичные извинения и больше никогда не трогали. После этого капитан провела небольшое собрание, на котором попросила сообщать о подобном ей сразу же, а также о других возникших проблемах. Раз мы команда, она обязательно поможет. А по поводу игр, − девушка вздохнула, − просто она ревностно относится к подобным мероприятиям. И как сказала Катя, любит побеждать. За победу на соревнованиях они с братом закатывают вечеринку в своём загородном доме. Помните, мы уже с вами там были? Так вот, в прошлом году, когда мы взяли первенство на чемпионате, это была самая впечатляющая тусовка универа. Многие студенты кусали локти, если не могли туда попасть. Так что давайте постараемся и выиграем в этом году, хочу насладиться их джакузи, − Морозова мечтательно прикрыла глаза. Было так хорошо, что ради такой награды она готова всегда побеждать.

− Эм… − в воздух неуверенно поднялась рука.

− Да? − Аня опомнилась от своих грёз. Картинка с джакузи медленно исчезла, и перед её глазами появилось испуганное лицо Оли.

− Что будет, если мы всё-таки проиграем? − Катя с Аней переглянулись, одновременно болезненно поморщились, будто вспоминали что-то не особо приятное. Один раз они проиграли в каком-то товарищеском матче, капитан тогда рвала и метала. Жуть.

− Честно говоря, лучше вам этого не знать, − Катя ободряюще похлопала Олю по плечу. Её взгляд излучал уверенность. − Я сделаю всё возможное, чтобы мы победили.

Она повернулась к Ане и прошептала: «Я второго раза не переживу».

− И я.

//

− Ты опять запугиваешь девочек? Когда-нибудь они задушат тебя ночью подушкой на очередных спортивных сборах, и ко мне приедет назад только твой холодный труп, − Ри ждала подругу у раздевалки, привычно ворча.

− Это метод кнута и пряника, − пожала плечами Ви. Собрала свои вещи и вышла из комнаты, закрывая её на ключ. − Если тебе не нравятся мои методы, то прекрати подсматривать за мной, − Панкратова на это лишь обиженно надула губы, цокая каблуками.

Вика тоже носит туфли, но в дни тренировок предпочитала что-то более удобное, хотя кроссовки в эту категорию не входили. Спортивная одежда и обувь только во время занятий спортом. В повседневной жизни девушка выбирала классический стиль одежды, он был привычен с детства для близнецов, Влад тоже его придерживался. Рита иногда отпускала шуточки о том, что они закостенелые аристократы. Очень смешно.

− Тогда тебе лучше не знать, кто проходил мимо спортзала на прошлой тренировке, когда ты вела себя с девочками как коллектор с должниками, у которых капали большие проценты.

Ви вздохнула, открывая массивную дверь и пропуская подругу вперёд. В лицо подул прохладный вечерний ветерок.

− Раз мне лучше не знать, значит так и поступим, − она шагнула в вечернюю прохладу, вдыхая воздух полной грудью. Как же хорошо.

− Максим проходил мимо, − всё-таки не выдержала и зашептала Ри. Почему шептала? Одному богу известно, почему эта девушка из всего делает тайну. − Он стоял возле двери добрых десять минут и с дурацкой улыбкой слушал, как ты раздаёшь своей команде профилактические затрещины.

Тарасова усмехнулась. Это не первый раз, когда Максим тайком пробирается на их тренировки, чтобы понаблюдать. Пару дней назад она в буквальном смысле припёрла его к стенке в пустом коридоре, расставила руки по обе стороны от его широких плеч, чтобы выяснить подробнее об этом. Макс весь раскраснелся, прошептал, что ему нравится смотреть, как она раздаёт команды и красиво забивает трёхочковые. Вика тогда и сама раскраснелась. Кто вообще говорит такие вещи в лоб? Попросила больше не прятаться и свободно приходить, когда ему захочется.

− У нас нарисовалась небольшая проблемка. И мне нужно её решить, пока никто не пострадал.

Панкратова подозрительно прищурилась, видя, как брови подруги нахмурены, а на лице застыла непроницаемая маска. Что-то серьёзное произошло. Блондинка уже мысленно вооружилась всеми своими имеющимися навыками, которые могут помочь.

− Стоит ли мне беспокоиться по этому поводу?

− Нет, − Тарасова запрыгнула в машину, заводя мотор. Она улыбнулась обеспокоенной подруге, садящейся на соседнее сидение. Приятно осознавать, что есть люди, которые готовы в любой момент прийти на помощь, если потребуется. − Мы с Владом разберёмся.

36.

− Куда собралась хоть? − Ви сделала первый глоток кофе, с наслаждением прикрывая глаза. Этот напиток − дар богов, не меньше.

− Иду на свидание, − Рита быстро написывала кому-то в месседжере, на ходу выпивая свой сок. Она с отвращением глянула на блаженные лица близнецов, после чего на кофе в их огромных чашках и недовольно поморщилась, вновь возвращая внимание к телефону. Эта битва вкусов никогда не закончится.

− С тем, кого нельзя называть? − Влад дал Вике звонкое «пять», довольно улыбаясь.

Близнецы сидели на кухне и пили кофе с приготовленными Панкратовой сырниками. Рита, как и всегда после их пятничных посиделок, осталась ночевать в доме Тарасовых. Влад шутил, что пора гостевую переоборудовать под её личную комнату. Панкратова в принципе и не возражала на этот счёт. Комната и так была только в её личном распоряжении, так что можно сказать, что она уже её и только носит название «гостевая».

Сегодня, встав с утра пораньше и накормив голодающее Поволжье, она не спеша собиралась на встречу, слушая при этом нескончаемый поток подколок от этих чёртовых близнецов.

− Не с ним, − ощетинилась блондинка, накидывая на плечи лёгкое кашемировое пальто. Тарасовы вышли из кухни следом за подругой под предлогом проводить, на самом же деле продолжить испытывать чужое терпение.

− Как скажешь, − будничным тоном отозвалась Ви, сделала ещё один глоток кофе. − Мише привет.

− Ладн…Эй! − Рита покраснела то ли от злости, то ли от смущения. Щёки пылали ярким румянцем. − Я же сказала, что не с ним! − она замахнулась своей сумочкой на длинной шлейке и почему-то ударила Влада, а не стоящую рядом подругу. Тот обиженно засопел в свою чашку.

− Как ты можешь бить невиновных?! − воскликнул Тарасов самым драматичным голосом, на который только был способен. Панкратова зло зыркнула на обоих.

− Ты тоже причастен. Я ушла.

Дверь громко захлопнулась, в момент в квартире воцарилась гробовая тишина.

− Стоит ли нам беспокоиться о жизни и здоровье председателя студсовета?

− Да, − Ви подтолкнула брата обратно на кухню, усаживая его за обеденный стол. − Но сейчас есть дела поважнее. Помнишь, ранее я говорила тебе про одну странную закономерность…

//

− Нужно связаться с Настей, где-то у меня были её контакты.

− Какого чёрта у вас там вообще происходит?

Влад с недовольным лицом раскачивался на стуле, попутно читая на своём ноутбуке полученные от сестры данные. Ви сидела напротив, просматривая видео игр с прошлых лет. Не отвлекаясь от монитора, она взяла в руки третью по счёту кружку кофе. Хорошо, что Панкратовой рядом нет, её нервная система не выдержала бы.

− Что-то, что нужно решить немедленно.

− Ага, − Тарасов внимательно вчитывался в документ, пытаясь найти хоть что-то, что сможет помочь. Вика перевела взгляд на балующегося брата. Двадцать лет, а ведёт себя как десятилетний школьник.

− Сломаешь и свалишься, бестолочь, − изрекла свой вердикт девушка. Ещё немного и эта здоровенная туша распластается на полу.

«Копчик ему спасибо точно не скажет»

Влад как самый серьёзный взрослый выглянул из-за монитора и показал своей обожаемой сестрице язык. Та лишь кивнула головой, она его предупредила. Сделала всё, что могла.

В то же мгновение послышался треск дерева и глухой стук чего-то об пол.

− Твою мать, − прокряхтел парень, держась за поясницу.

− Точно, − хмыкнула Вика, помогать она ему не собиралась. Смотрела, как брат выбирается из обломков сломанного стула и отряхивает свою одежду.

Падение Тарасова ничуть не испортило ему настроение. Он повернул свой ноутбук к Ви, тыча пальцем в экран.

− Зато я нашёл то, что сможет нам помочь.

− И я. Посмотри на это, − Вика промотала нужный момент, проигрывая его несколько раз. − Всего на секунду, но отчётливо видно.

− Ого, а вот это уже катит как минимум на обвинение. Систр, у нас мало времени.

− Сейчас же свяжусь с Настей.

37.

Панкратова сидела на излюбленном диване в гостиной у близнецов и ревела в три ручья, пока Влад и Вика пытались выяснить у неё, что же случилось.

Из обрывков фраз, которые удалось разобрать между чужими всхлипами, близнецы поняли, что дело было в Рогожине. И что он придурок редкостный, но причины пока неизвестны.

Влад встревоженно смотрел на покрасневшее лицо Риты, глаза которой припухли, а рот скривился в беззвучных рыданиях. Давненько они не видели свою обычно жизнерадостную и бодрую подругу в таком виде. Даже непривычно как-то.

Парень склонился ближе, утешающе провёл рукой по светлой макушке. Настроение как-то быстро испортилось. И не у него одного. Он кожей чувствовал гнев сестры, стоящей рядом.

− Так, тебя сейчас только выкрасить и выбросить, − мягко потрепал напоследок длинные волосы, вновь выпрямился, наблюдая, как сухие салфетки с космической скоростью исчезают из большой упаковки, стоящей на коленях Панкратовой.

− Влад, − предостерегающе рыкнула Вика. Сейчас явно не то время, чтобы шутки шутить.

− Молчу.

Рита, немного успокоившись, поведала им историю о том, как застукала своего ещё не парня (но всё же!) за свиданием с другой девушкой. Миша сказал, что это его сестра, всё отрицал и просил послушать. Но она же не совсем уже безмозглая, какая ещё сестра, он один в семье.

Ри вылетела из кофейни, запрыгнула в стоящее рядом такси и уехала прямо к Тарасовым. Уже в машине залилась слезами, видя, как Рогожин выбежал за ней следом в попытках догнать.

В подтверждение своих слов экран смартфона Панкратовой загорелся, оповещая о новом сообщении. Девушка в ту сторону даже не взглянула, лишь потянулась за ещё одной салфеткой, вытирая новую волну слёз.

Влад хмыкнул, успев заметить, сколько там пропущенных звонков и непрочитанных сообщений.

− Он красный флаг, а ты дальтоник, подруга, − хмыкнул парень, скрестив руки на груди. То, что его близкая подруга плакала из-за какого-то Рогожина, действовало ему на нервы.

− Закройся! − девушка залилась слезами ещё больше.

Владу от сестры прилетело по спине. Парень поморщился от пульсирующей боли между лопатками, тяжко вздохнул. Все эти сердечные драмы были не для него, он такое за километр обходил и всем советовал делать так же.

− Ри, дорогая, ты же у нас сегодня останешься, правильно? − Вика присела рядом с подругой, заключая её в крепкие объятия. Когда причина чужого несчастья была более или менее выяснена, настало время её решать.

Сейчас с Мишей никто разговаривать, естественно, не планировал, но Тарасова почему-то думала, что Рогожин не мог так поступить. То, как он смотрел на подругу, думая, что никто не видит, его жесты заботы, пусть временами и странные, говорили сами за него. Не мог человек в один момент перегореть чем-то подобным. Так не бывает.

Пока блондинка прятала своё заплаканное лицо на груди подруги, у близнецов проходил беззвучный диалог. Под красноречивые взгляды сестры Влад достал свой телефон и написал Рогожину, что Рита у них, пусть не волнуется, а ещё попросил в очень вежливой форме объяснить, что, чёрт возьми, у них там произошло. Потому что Панкратова ему сейчас слезами и соплями всю обивку дивана испачкает, а заодно и сестру.

Ответ пришёл незамедлительно. Миша порывался приехать и объясниться лично, но Влад попросил его не горячиться и подождать до завтра. Рите нужно остыть, она легка на принятие поспешных решений, а это нехорошо. Он сказал парню предоставить к завтрашнему дню неоспоримые доказательства того, что это действительно была его двоюродная сестра. Пусть хоть генеалогическое древо притащит, всё одно. Но если он заставит плакать Панкратову во второй раз − ему не жить.

− Она уснула, − Ви погладила засопевшую подругу по спине. Влад отложил телефон, кажется, дело сдвинулось с мёртвой точки. − Пусть немного поспит, она устала столько плакать, − Тарасова опустила голову подруги на подушку и укрыла Ри пледом. Сейчас она выглядела как никогда хрупкой и беззащитной. Если бы это был кто-то другой, а не Миша, близнецы бы уже поехали разбираться с этим человеком.

− Пойдём на кухню, − Влад потащил сестру в другую комнату, чтобы не создавать лишнего шума. − Дело сделано. Походу, это и правда его двоюродная младшая сестра.

− Так и думала, − Ви устало плюхнулась на стул, наблюдая, как брат возится с кофе. − Рогожин не похож на человека, который будет делать нечто подобное. Ты видел, с каким трепетом он к ней относится? Иногда он напоминает мне бурого мишку, который не может подступиться к чему-то хрупкому, потому что думает, что может это сломать своей неуклюжестью.

− Чужая душа − потёмки, систр, не забывай об этом, − перед девушкой опустилась чашка ароматного кофе, Влад сел напротив, устало откинулся на спинку стула. Вся эта история выкачала из него всю жизненную энергию, он бы и сам не прочь прикорнуть на пару часиков, чтобы морально восстановиться.

− Вряд ли я бы вела себя так безрассудно. Всегда сначала нужно выслушать человека, а потом уже принимать решение.

− Ага. Больше говори, систр, − усмехнулся Влад, глядя на удивлённо вытянувшееся лицо. Несмотря на всю показную холодность и спокойствие, сестра иногда вела себя ещё более безрассудно, чем он сам. Люди поэтому Вику остерегались больше, до конца не было понятно, что у неё в голове. − Посмотрел бы я на тебя, внимательно слушающую, по твоему мнению, изменщика.

− Точно хочешь поговорить об этом? Помнишь, как к нам на день рождения мамы в ресторан заявилась Юля, умоляя тебя простить её? И как только узнала, что мы там?

Влад раздражённо вздохнул, делая глоток из своей чашки. Крайне неприятная история. Хорошо, что он не воспринимал те отношения слишком уж серьёзно. А то наматывал бы на кулак сопли, как одна девица, беспокойно посапывающая на диване в их гостиной.

− То, что было на юбилее у матушки, остаётся на юбилее у матушки, − недовольно проворчал парень.

Короткие встречи с той девушкой вылились ему в большие проблемы в виде сталкерства в течение нескольких месяцев. Но потом Юля резко успокоилась. Довольно подозрительно, но о себе знать больше не давала, и Тарасов вроде как выдохнул. Прошло уже два года, а он иногда с содроганием вспоминает то время. Вика говорит, что Юля страдала синдромом Адели, Влад говорит, что она страдала фигнёй. На том они и пришли к общему выводу.

− Что будем с ней делать? − Тарасов махнул головой в сторону гостиной, где спала Рита.

− Побуду с ней всё это время, а завтра пусть приедет Рогожин и объяснится.

− У меня сегодня встреча запланирована. Справишься одна? − Влад с сомнением посмотрел на сестру. Иногда она могла поддаться на уговоры лучшей подруги и сотворить какую-нибудь глупость, а сейчас это было совсем не к месту. Он переживал. − Если нет, то я отменю.

− Можешь идти, − Ви махнула рукой, её слегка разозлил скепсис в глазах брата. − Когда это я не могла справиться с Панкратовой своими силами?

Влад на это лишь усмехнулся. Ну да, ну да.

//

− Никакого бара, Рита, ты себя вообще видела?

− Ну, Вика!

Панкратова сидела на полу возле дивана и обнимала ногу подруги, мешая ей идти. Она уже проснулась и хотела развеяться, но лучшая подруга была категорически против покидать свою обитель ради развлечений. Но Ри не собиралась сдаваться так просто.

Хватка у блондинки стала крепче, когда она поняла, что придётся брать измором. Ногу Ви будто в тисках сжали. Рита смотрела на Тарасову снизу вверх, жалобно скуля и хлопая глазами, ещё немного и она победит.

− Я сказала нет.

− Вика! Пожалуйста! Мне нужно!

− Не нужно!

− Нет, очень нужно!

Ри опустила голову, закрывая лицо светлыми прядями. Находиться в четырёх стенах ей точно не хотелось, если просидит взаперти ещё какое-то время, то на стенку полезет от потока мыслей в голове.

− Рита…

Ответа не последовало. Ви устало вздохнула.

«И что мне с тобой делать?»

Провела ладонью по чужой поникшей макушке, небрежно растрепав светлые волосы.

− Ладно. Но только на два часа, всё, хватит плакать, иди собираться.

Ногу в ту же секунду освободили. Панкратова подскочила с пола, стискивая подругу в объятиях. Заискивающе посмотрела в карие глаза, в которых плескалась волнение вперемешку с недовольством. Тарасова прекрасно знала, что повелась на очередную уловку. Влад будет стебать её целую неделю, нужно сделать так, чтобы он ничего не узнал.

− Ты лучшая.

Рита побежала по коридору занимать ванную. Ви устало помассировала переносицу, смиряясь со своим текущим положением.

«Вечер будет долгим»

//

− Хватит уже, это твой последний коктейль, − Тарасова недовольно покосилась на бокал чего-то огненно-красного, который заказала Рита, у самой в стакане был сок. Она не особо любила подобные шумные заведения, а вот подруге очень нравилось где-то посидеть, а потом поотжигать на танцполе.

− Ты такая душнила, Ви, честное слово.

− Называй, как хочешь. Прошлый раз ты полезла на барную стойку, Владу пришлось оперативно тебя стаскивать оттуда. Ты же не хочешь становиться звездой интернета?

Панкратова недовольно цокнула, но послушно отодвинула от себя стакан, предварительно сделав большой глоток.

Они приехали в этот бар два часа назад, Рита уже успела отвести душу танцами, вытащив с собой недовольную Вику. Сейчас они сидели за барной стойкой. Вероятно, Ри для себя решила попробовать всё, что есть в меню.

− А вот эти ещё красивые. Хочу их!

− Осторожнее, дамы, настойки – страшная вещь, − хитро улыбнулся бармен.

Эти две девушки сидели у него за баром уже некоторое время и скрашивали его рабочие часы. Особенно блондинка, брюнетка была более сдержанная, а вот её подруга та ещё болтушка. К ним уже несколько раз подходили парни, чтобы познакомиться, но им быстро давали от ворот поворот. Дамы оказались занятыми.

− Давайте, давайте! Хочу попробовать! Ви! Честное слово, это последние. После них сразу домой едем!

Тарасова перевела взгляд на бармена, кивнула, мимолётно улыбаясь.

− Сделайте, пожалуйста.

Парень улыбнулся, принимаясь за заказ. Через пару минут перед девушками возник небольшой поднос с несколькими стопками разного цвета.

− Настойки для прекрасных дам.

− Спасибо! − Ри опрокинула в себя первую рюмку ярко-розового цвета. Сладковатая жидкость приятно пощекотала вкусовые рецепторы. − Очень вкусно! – блондинка схватила ещё одну, но была остановлена чужой рукой.

− Полегче, я не понесу тебя, − Вика со смешанными чувствами смотрела на расставленные по всему подносу стопки.

− Ну и пожалуйста, у меня есть тот, кто будет меня на руках носить!

− Да неужели, − усмехнулась Тарасова на это громкое заявление. − А не из-за него мы сейчас с тобой здесь?

− Ви! Как можно соль на рану?! Мы же друзья! − Рита театрально схватилась за сердце, драматично закатила глаза. Бармен тихонько рассмеялся, наблюдая за гениальной актёрской игрой, как интересно. − В качестве наказания ты должна разделить со мной эту вкуснятину!

− Не хочу.

− Ну, Ви! Всего три штучки и всё! Ну, пожалуйста!

Бармен с интересом наблюдал за девушками. Было забавно видеть, как блондинка пытается уломать свою строгую подругу на выпивку. Сдастся ли она?

− Господи, как же мне всё это надоело, − Тарасова поднесла ко рту рюмку. Ри радостно захлопала в ладоши, когда подруга выпила первую настойку.

А это действительно вкусно. Вторая и третья оказались ещё более интересными на вкус, и каждая отличалась друг от друга.

− Воу, Ви, теперь мне тебе надо говорить остановиться.

Панкратова нервно рассмеялась, когда поднос с настойками быстро опустел, она не успела выпить даже трети! Всё досталось этой ненасытной женщине.

У Вики от выпитого алкоголя на щеках проступил очаровательный румянец, а карие глаза ярко заблестели, отражая свет софитов на танцполе. Бармен нервно сглотнул, она сейчас выглядела просто волшебно. Вся строгость и холодное высокомерие ушли, на смену им показались мягкость и расслабленность. Это нехорошо. Весь бар битком набит парнями, если они заметят эту поразительную разницу – не оставят девушек в покое.

− Вас может кто-нибудь забрать? − бармен уже успел угрожающе зыркнуть на идущих в их сторону двух парней. Те поняли намёк и сменили свой курс на столик в другой стороне бара.

− Только не Владу, − Вика неприятно поморщилась, представляя совсем не радужную картину, если их пьяные тушки заберёт брат. Придётся выслушивать на следующее утро чужие ворчания и нотации, в таких делах Тарасов становился хуже сестры. А потом, когда парень отойдёт, ещё несколько дней придётся терпеть чужие издёвки и подколки, возможно, он ещё и компромата наделает. Нет уж, увольте.

Ри подняла палец вверх, её улыбающееся лицо воодушевилось гениальной идеей, которая только что пришла ей на ум.

− Тогда Максу, звони Максу.

Тарасова послушно достала телефон из сумочки. Идея и правда хорошая. Она сейчас больше всего на свете хочет видеть это красивое лицо. Её хороший мальчик.

− Тогда ты звони Мише. И без разговоров.

Ри насупилась, но перечить не стала. Разблокировала телефон, равнодушно просмотрела десятки сообщений от Рогожина с просьбой о встрече, нашла его номер в списке контактов, поднесла телефон к уху.

«Крику сейчас будет…»

Бармен облегчённо выдохнул, когда обеим девушкам ответили, и после коротких телефонных разговоров было выяснено, что их сейчас заберут. Не хотелось бы, чтобы с его прекрасными клиентами случилось что-нибудь нехорошее.

Первой забрали блондинку. Через пятнадцать минут приехал взбудораженный парень в очках, на дворе давно не лето, а он в одной футболке, спешил бедный. Бармен понимающе кивнул, когда Миша аккуратно приобнял за плечи Ри. Та обернулась и, видя его лицо, расплылась в пьяной улыбке.

− Ты пришёл.

− Да, вставай.

− Ноги не держат.

Рогожин устало вздохнул. Взял Ритину сумочку, повесил её себе через плечо, забрал из её рук телефон, положил себе в карман. Подхватил Панкратову на руки, удобно устраивая её голову на своей груди. Миша повернулся к Ви. Он летел сюда на машине, не думая ни о чём другом кроме девушки. Если бы не здравый смысл, то он бы точно сбросил входящий вызов от Соколова. Но предчувствие подсказало, что нужно ответить. Как оказалось, Макс точно так же ехал в этот бар, но уже за Тарасовой.

− Вика, Максим будет через две минуты, мы пойдём.

− Да, аккуратнее только.

Ри помахала на прощание своей подруге и бармену, что-то радостно защебетала Рогожину на ухо, тот сдержанно отвечал, пробираясь через толпу веселящихся людей. Бармен помахал в ответ, перевёл взгляд на брюнетку.

«Осталось дождаться рыцаря этой знойной красотки, и можно будет сходить на перекур»