Ночью здесь прошёл сильный дождь, и улицы ещё не совсем высохли. Неудивительно, что бедный Эвенто очутился как раз в одной из многочисленных луж, растёкшихся по улицам Майнос-Палло. Его лицо побагровело от негодования; как они могут так смеяться над ним, над его бедой, да ещё и в присутствии чужестранцев. Он медленно поднялся на ноги и, не поднимая головы, стал стряхивать со своих красных штанишек грязь. Ему просто хотелось плакать от обиды. Да, вот так просто взять и разреветься.
«Внутренние» были просто шокированы происходящим. Они и подумать не могли, что кто-то может радоваться и смеяться над чьим-либо несчастьем. Возможно, порадовались бы беде врага. Но сородича?! Эйв подошла к раздавленному произошедшим Эвенто и во второй раз за этот день склонилась над ним.
– Ты не ушибся? – участливо спросила она лапси.
Эвенто от неожиданности поднял голову. Невероятно, все его сородичи насмехались над ним, а эта чужестранка беспокоилась о его здоровье. В её голосе звучала такая забота и нежность, какой он не испытывал очень давно, с самого детства. С тех самых пор, как умерла его мать. И он чувствовал, он был уверен – эта женщина искренна.
– Нет. Я в порядке. Вот только одежду испачкал. – он всё ещё пытался очистить свои любимые штанишки, зная, что это практически невозможно сделать. По крайней мере, здесь, на улице.
– Где? Я не вижу.
«Она что, слепая?». Промелькнуло в голове Эвенто. А Эйв тем временем протянула руку к его испачканным штанишкам, явно намереваясь погладить их рукой. «Что она делает? Она же запачкается». Он хотел было остановить её, но просто застыл на месте. И было от чего. Она медленно провела рукой рядом с его штанишками, не касаясь их, но его грязные и промокшие брюки вновь стали чистыми и сухими.
– По-моему, они вовсе и не испачкались. – Эйв поднялась так, как будто бы ничего не произошло. – Поэтому я не вижу смысла и необходимости более здесь задерживаться. Скажи, обещанное тобой «просто замечательное местечко» ещё далеко?
– Не-е-т. Уже совсем близко. – и ошарашенный Эвенто неопределённо махнул рукой по направлению вперёд.
– Тогда пойдём? Если честно, я просто умираю от голода. Или ты хочешь, чтобы я посреди улицы свалилась в голодном обмороке?
– Нет-нет. Что вы! – конечно же, Эвенто догадался, что она пошутила, но всё же не стал более медлить. Если она способна проделывать такие вот штучки, как только что, с его штанишками, не произнося каких-либо непонятных магических слов, как это делают другие колдуны Кайдиса, то, что она может сделать, если её разозлить. Даже думать об это не хочется. Он поспешил вперёд, не обращая больше внимания на других лапси…
– Пришли. – саринцы и Эйв остановились за спиной маленького Эвенто.
Они оказались напротив здания, практически ничем внешне не отличавшегося от других в этом городе. По пути с площади от храма они встретили множество таких же. Сами они, конечно же, никогда бы не определили, что это именно то здание, которое им нужно, но их маленький друг был абсолютно уверен в том, что не ошибся домом. Хотя на нём не было даже и подобия вывески, сообщающей прохожим о существовании за его дверьми гостиницы или иного заведения, готового принять путешественников. Но, скорей всего, этого и не требовалось лапси. Ведь единственными гостями города до сегодняшнего дня были другие лапси, приезжавшие в столицу по тем или иным делам…
На улице было достаточно зябко – результат недавнего дождя. Когда же путешественники вошли внутрь, их буквально обдало теплом и окутало невероятно приятным для любого странствующего ароматом настоящей домашней кухни. Заметив их реакцию, Эвенто растянулся в довольной улыбке.
– Ну что я вам говорил? Это как раз то, что вам надо! – лапси был неописуемо горд собой.
– Да, пожалуй, на тебя можно положиться. – ах, если бы вождь саринцев знал, чем обернётся эта фраза, случайно сорвавшаяся с его уст…
Время в гостинице лапси пролетело незаметно. После тёплой ванны и горячего обеда путники разошлись по комнатам, отведённым им, и почти моментально заснули, каждый в своей мягкой уютной кровати. Правда, саринцам всё-таки пришлось испытать некоторые неудобства. Конечно, хозяин гостиницы постарался найти для них самые большие кровати, которые только могли быть в Майнос-Палло, но даже они были коротки рослым воинам: ноги так и свешивались с кровати. Это были, конечно же, не просторные удобные кровати «Синего ворона», но всё же лучше, чем голая холодная земля под открытым весенним небом. Поэтому и воины скоро уснули.
Собирался вечер, когда отдохнувшие путники, пополнив свои запасы и, отблагодарив местных жителей, отправились дальше на юг. Прежде чем покинуть гостеприимный город они, как и обещали, зашли в храм попрощаться с Анелло. Бог старался выглядеть холодно и непреступно, но это у него не очень-то удачно получалось. В конце концов, он не выдержал: обнял всех троих. Расставание получилось на редкость тёплым и трогательным.
Трое всадников успели отъехать от города на достаточно приличное расстояние, когда что-то заставило их обернуться на Майнос-Палло. Со стороны города к ним неумолимо приближалась чья-то небольшая фигурка, и что-то кричала им вслед. Вскоре уже можно было рассмотреть, кто же это был; Эвенто бежал за вновь обретёнными товарищами со всей скоростью, на которую только были способны его маленькие ножки.
– Подождите меня. – Эвенто сильно запыхался, стараясь нагнать всадников. Немудрено. Те хоть и ехали неспешно, но всё же они были верхом, а не шли пешком. Но маленькому лапси, вопреки ожиданиям Эйв и саринцев, понадобилось не слишком много времени, чтобы отдышаться настолько, что он смог нормально говорить. – Вы что, забыли про меня? – всадники переглянулись. – Или вы решили уехать без меня?
– Подожди секунду, – Кинен был удивлён не меньше остальных. – По-моему, мы не договаривались ни о чем. Даже разговора о том, чтобы ты присоединился к нам, не было. К тому же, наш путь далёк и опасен. Не стоит подвергать риску свою жизнь.
– То есть, как это не было разговора? – возмущению Эвенто не было предела. – А не ты ли сам сказал, что я просто незаменим? Что на меня можно положиться? – раздался звук, похожий на стон; это Кинен вспомнил свои неосторожно обронённые в гостинице лапси слова.
– Я совсем другое имел в виду, – начал было оправдываться саринец, осознавая впрочем, что это бесполезно.
– Теперь вы так говорите? Ну конечно! Я маленький! Я лапси! Кто захочет иметь со мной дело? Кому нужен такой попутчик как я? Никому! Бесполезный груз! Так вы считаете? А я-то думал – вы другие, не такие как все. – и, понурив голову, несчастный лапси поплёлся в сторону только что покинутого города.
Путники стояли, смотрели на удалявшуюся фигурку, не зная, что сказать или сделать. Никому не хотелось обидеть Эвенто, но они и не знали, стоило ли брать его с собой.
– Погоди, – Эвенто моментально обернулся на голос Эйв. В его глаза засветилась надежда. – Думаю, ты сможешь нам пригодиться. Только, – но буквально обезумевший от радости лапси больше не слышал её: он мчался назад, туда, где его дожидались новые друзья.
– Только, – повторила Эйв, когда счастливый Эвенто уже стоял подле Декена, – ты должен запомнить, что мы – команда. Каждый помогает другому, если у того вдруг возникнут трудности. Но каждый должен отметить для себя: никто не должен быть обузой для других без таких уважительных причин как болезнь или ранение. Если ты не находишь в себе сил духовных или физических – уходи. Наш путь тяжёл и опасен. И цель нашего путешествия слишком важна, чтобы подвергать её дополнительными опасностям и связанным с ними осложнениям, которых в принципе можно было бы и избежать.
– Я всё понимаю и полностью согласен с вами. И я надеюсь, что не стану для вас обузой. – лапси явно был настроен очень решительно. – А что за цель? – но, заметив сердитый взгляд Кинена, лапси предпочёл прикусить язычок.
– Ну, вот и договорились. Я тоже думаю, что ты сможешь быть нам полезен. – Веди протянул Эвенто руку. – А теперь запрыгивай ко мне в седло, сядешь мне за спину. И держись покрепче. Как только моя лошадь устанет, пересядешь к Кинену. – лапси второго приглашения делать не надо было, он ловко вскочил в седло позади саринца, и вскоре небольшая группа, увеличившаяся на одного путешественника, вновь двинулась на юг.
После хорошего отдыха в столице Лапсендолота путники смогли преодолеть значительное расстояние, и к заходу солнца они уже покинули границы страны лапси. Ночёвку они решили сделать в небольшой рощице, стоящей невдалеке от главной дороги, ведущей в Гайемскую сторону. Эвенто вызвался было первым стоять на страже, но остальные сказали, что в этом нет нужды, чем очень удивили лапси. Он до сих пор не мог понять, кто такие его новые друзья, но решил, что поедет с ними дальше, ни о чём не задумываясь. Судя по всему, они были хорошо знакомы с его богом, великим Анелло. И хотя бы только поэтому им можно было доверять.
С этими мыслями Эвенто уснул. Но вскоре его разбудило какое-то движение возле него. Он спросонья протёр глаза и с удивлением заметил, что его спутники не спят. Все трое, включая необыкновенную волшебницу, находились в полной боевой готовности. Даже лошади, казалось, чего-то ждали.
– Что прои… – начал было Эвенто, но Кинен жестом приказал ему замолчать.
В воцарившейся вновь ночной тишине и лапси, наконец, смог распознать какой-то шум, который постепенно приближался к ним с севера. Похоже, именно он разбудил всех остальных. Невероятно, но Эвенто, который всегда мог похвастаться чутким сном и удивительным слухом, с трудом расслышал его, а его спутники уловили его даже задолго до того, как лапси смог понять, в чём дело.
Источник шума становился всё ближе и ближе, и вот, наконец, он появился среди деревьев. Теперь всем стало понятно, откуда столько шума. Это был гном. Он шёл, не разбирая дороги, и что-то ворчал себе под нос на своём гномском языке. Эйв, как и все «внутренние», в совершенстве владела всеми языками Кайдиса. Разумеется, она и саринцы без труда поняли, о чём говорил гном. Впрочем, как и Эвенто. Он был из тех лапси, что много путешествуют, и встречал на своём пути много гномов. А значит, и знал и понимал их язык. Более того, он знал именно этого гнома.
– Так я и знал! – гном остановился и машинально потянулся к секире. Лапси заметил это, но продолжал. – От кого же ещё может быть столько шума? Кто ещё может так нагло мешать спать честным путешественникам?
– Это ты-то честный путешественник? – рявкнул в ответ гном. – Да скорей болотная ведьма займётся благотворительностью, чем ты встанешь на путь истинный. – гном хотел что-то ещё добавить, но тут лапси подскочил к гному и стиснул в своих объятиях.
– Друг мой, Ашель, как же давно мы не виделись.
– А ну прекрати! Отстань от меня, мелкий жулик. – Ашель извивался, как мог. Тут он, наконец, заметил, что они с лапси не одни. – А-ха! Что я вижу? Этого просто не может быть! Благородные воины. – казалось, гном готов пуститься в пляс. – Наконец-то свершилось, и этот прохвост получит по заслугам.
– И ничего подобного. А если ты хочешь обидеть или оскорбить меня, то зря стараешься. Они, – Эвенто театрально выдержал паузу. – Мои друзья! – наконец довольно выдал гному Эвенто. Он надеялся, что его заявление произведёт большое впечатление на гнома. И он не ошибся.
– Какие боги наказали вас безумием?! – тот просто застонал в ответ на слова лапси. – А как иначе можно объяснить ваше желание водиться с этим воришкой.
– Зачем же так сразу – воришка. Не стоит обижать нашего маленького друга. А кошелёк твой попал к нему чисто случайно. Не правда ли, Эвенто? Он его тебе с радостью вернёт. – даже в тусклом свете луны было заметно, как побагровел гном после этих слов Эйв. Он бросился было к лапси с кулаками, но передумал, решив, что так он может лишиться ещё какого-нибудь своего добра.
– А ну верни кошелёк! Сейчас же! – взревел Ашель.
– Возьми, конечно. – Эвенто смиренно подал ему кошелёк, который тут же буквально вырвал из его рук гном. – Только я считаю, что если бы он остался у меня, то так было бы надёжней, он был бы в куда большей безопасности, чем у тебя.
– Надёжней? Я тебе покажу надёжней. – потасовки явно было не избежать. Но тут вмешался Кинен.
– А ну успокойтесь оба! Скоро уже рассвет. А нам ещё нужно хорошенько выспаться перед дорогой. Так что – всем спать! – и, не дожидаясь реакции на свои слова, он отправился спать. Веди и Эйв последовали его примеру.
– Ты слышал, что он сказал? Спать. – Эвенто тоже пошёл к месту своей ночёвки. Но потом снова оглянулся на гнома. – Или присоединяйся к нам или иди дальше своей дорогой и не мешай нам. – важно добавил лапси и улёгся спать.
Гном постоял ещё немного. Потом подошёл к моментально уснувшему Эвенто и толкнул его в бок.
– Вы что, бездари, улеглись спать, не выставив стражу?
– В этом нет необходимости, – сквозь сон пробормотал Эвенто, слово в слово повторив слова, сказанные Киненом ему же накануне. – Давай спать.
Гном поворчал ещё немного, журя «неопытных юнцов», с которыми ему пришлось связаться. Но затем ещё раз толкнул лапси, на этот раз требуя пододвинуться. Когда наутро он проснулся, то обнаружил, что все давно уже на ногах. Все, кроме него. Даже Эвенто уже суетился возле костра. Гном был очень раздосадован тем обстоятельством, что не смог сам проснуться вместе с ними, и обижен, что его не разбудили раньше. Ворча, он поднялся на ноги.
– Ашель, надеюсь, тебе хорошо спалось. – Эйв первой заметила проснувшегося гнома. – Ты уж извини нас, что мы не разбудили тебя. Но мы решили, что тебе следует ещё немного поспать. Ведь этой ночью сами мы уже давно спали, а ты ещё бродил по лесу.
Подул утренний ветер, и Эйв машинально поправила полы своего плаща. Капюшон даже не шелохнулся, он по-прежнему полностью закрывал её лицо, не давая возможности увидеть его.
– Извини за любопытство, но что именно так расстроило тебя? Ведь ты шёл один в чужом лесу, не разбирая дороги. – Эвенто тоже было любопытно узнать это, поэтому он отошёл от костра и в ожидании захватывающего рассказа воцарился на гнома. Но был разочарован услышанным.
– Я не хотел бы распространяться по этому поводу. – лишь угрюмо сказал Ашель.
– Не хочешь, что ж тогда. Это твоё право. Но я надеюсь, что когда-нибудь ты захочешь поделиться со мной. – мирно произнесла Эйв.
– А где воины? – поспешил переменить тему гном.
– Они ушли за нашим завтраком. Надеюсь, им удастся что-нибудь раздобыть. А если и нет, то тоже не беда. У нас есть кое-какие запасы, которыми нас перед отъездом снабдили лапси в дорогу.
– Лапси? Вы сказали, лапси? – Ашель не верил своим ушам. – Вы что же были в Лапсендолоте?
– Да, мы ненадолго останавливались в Майнос-Палло. Мы как раз едем оттуда.
Удивлению гнома не было предела. Какие же они странные: не выставляют на ночь стражу, останавливаются в Майнос-Палло…
– У меня к вам, конечно, много вопросов. Ну да ладно. Оставим это на потом. Скажите-ка лучше, куда мы сейчас направляемся.
– Мы? Что я слышу. МЫ! – хмыкнул Эвенто. – Мы сами знаем, куда мы едем. – заявил лапси, хотя сам по-прежнему не имел ни малейшего представления, куда же именно он направляется со своими новыми друзьями. – А вот, куда идёшь ты, мы не знаем, и знать не хотим. С чего это ты вдруг решил, что мы хотим, чтобы ты присоединился к нам?
Старый гном был разбит, растоптан. Он понуро опустил голову и поплёлся вглубь леса.
– Конечно, этот противный мальчишка прав. С чего это я решил, что мы будем дальше путешествовать вместе. Старый дурак, вот кто я.
– Ашель, – донеслось ему вслед. Гном остановился и обернулся на Эйв. – Думаю, им не понадобиться твоя помощь. К тому же, они должны уже скоро вернуться. Лучше помоги-ка у костра, а то у Эвенто что-то не очень хорошо получается. – сюрпризы для гнома всё не кончались и не кончались. Похоже, спутники лапси вовсе не собирались прогонять его. Он подошёл к костру. – Воду мы набрали, а вот нормально развести костёр у нас не выходит.
Гном опустился на землю и со знанием опытного путешественника взялся за дело. Вскоре они сидели и наблюдали за весёлым огнём костра.
– Ты уж не обижайся на Эвенто. Он не хотел тебя обидеть. Просто немного отыгрался за вчерашнее. Ночью ты сам был не очень вежлив по отношению к нему. Но кое в чём он всё-таки прав. Сейчас нельзя сказать, присоединишься ли ты к нашему путешествию или нет. Подожди, не перебивай меня, пожалуйста, – сказала Эйв, заметив, что Ашель собрался ей что-то возразить. – Выслушай, что я хочу тебе сказать. Ты никого из нас не знаешь. Не считая Эвенто, конечно. Но ночью ты продемонстрировал, что и его не очень-то рад видеть. Ты не знаешь, кто мы и какова наша цель. А когда узнаешь, я сильно сомневаюсь, что всё ещё будешь гореть желанием присоединиться к нам.
Гном снова что-то хотел возразить, но тут из леса с добычей в руках появились саринцы. Они несли подстреленных гуфо. Да, сундук сюрпризов для гнома сегодня был поистине неиссякаем. И Ашель чувствовал, что это ещё далеко не всё. Теперь, при свете солнца, уроженец Адденского мира не мог ошибиться, это были саринцы. Похоже, их спутница была права. Мало кто захочет присоединиться к ним. Но подождите. Кто же она сама такая? Он обернулся на Эйв, уже занимавшуюся птицами.
– Вижу, ты уже задумался, стоит ли дальше оставаться в нашей компании. Наверное, тебе сейчас хочется просто встать и уйти отсюда куда-нибудь подальше. Но поверь мне, не стоит так спешить. По крайней мере, на голодный желудок. Сначала позавтракай, а потом уж решай, что ты будешь делать, куда пойдёшь. Обещаю, мы не станем подбрасывать тебе в еду яд. Слово нэшу.
Эти слова Эйв окончательно выбили гнома из колеи. Даже Эвенто, потянувшийся было за сушёными ягодами, замер на месте.
– Великий Акст-Баум! Что же это происходит? Саринцы, нэшу, да ещё и лапси в придачу.
– Саринцы! Нэшу! – эхом откликнулся гному Эвенто. – Вот это да!
Реакция лапси резко отличалась от реакции гнома. Более всего это походило на бурный восторг.
– Сколько путешествовал, но никогда раньше не встречал ни одного из «внутренних». А тут сразу трое! Здорово!
И он возбуждённо начал трясти за руку ошеломлённого гнома.
– Ведь, правда, это здорово? Ну что ты замолчал? Да скажи же что-нибудь, Ашель. – Но через мгновение он вновь позабыл о гноме. – Теперь я начинаю понимать, почему наш бог был так рад вас видеть. Ведь это правда, что вы никого не забыли и почитаете всех богов? А, правда, что вы летаете на драконах? Драконы ведь существуют?
Вопросы так и посыпались. Любопытный Эвенто хотел знать всё и сразу. Но ответить хотя бы на один из его вопросов не представлялось возможным, так как говорил он без умолку. Он всё продолжал спрашивать, никому не давая возможности вставить хотя бы слово. Но вот, кажется, поток вопросов иссяк.
– Не хотите отвечать, не надо. Скажите хоть, как вас зовут, и чем вы занимаетесь.
Наконец-то наступила долгожданная тишина, и все смогли вздохнуть спокойно. Только гном по-прежнему сидел с потерянным видом. Похоже, он до сих пор не мог решить для себя, как же ему поступить в сложившейся ситуации.
– И всё-таки я предлагаю всем нам позавтракать для начала.
Ни Эйв, ни саринцы не сидели без дела, пока болтал Эвенто. Они успели за это время приготовить птиц. И сейчас над костром раздавался приятный аромат жареного мяса. Воины сделали из скорлупы прошлогодних фаджгио, благо их было полно в лесу, глубокие тарелки и уже начали раскладывать в них мясо гуфо.
– Ну что же вы сидите? Берите тарелки.
Эвенто дважды просить не надо было, а вот гному пришлось вложить тарелку в руки. В закипевшей воде Эйв заварила травы и разлила горячий отвар в оставшуюся половинку скорлупы каждого фаджгио. Горячая еда и питьё постепенно отогрели не только тела, начавших уже замерзать на стылом весеннем воздухе странников, но и их души. Вскоре даже у гнома в глазах появился какой-то интерес к жизни.
– А теперь, думаю, нам всё же пора представиться друг другу. Ашель прав. Эти воины – саринцы. Более того, один из них вождь саринцев. – Кинен немножко приподнялся, чтобы все поняли, что речь идёт именно о нём. – Вождя зовут Тень Стайна. Всемогущий сам пожелал, чтобы его так звали.
– Но мои друзья в неофициальной обстановке зовут меня Кинен. – добавил саринец от себя. – Иногда просто Тень. Но чаще всё же Кинен. И я был бы рад, если бы и вы так меня звали.
– Другой воин, – продолжала Эйв, – Веди. Он тоже из очень знатной и уважаемой во Внутреннем Кайзе семьи. И один из лучших друзей Кинена. Можно даже сказать, что они как братья. Что касается меня, я – нэшу. Моё истинное имя слишком длинное для запоминания, поэтому меня часто называют другими именами.
– Эйв. Я вспомнил, – лапси даже немного подпрыгнул от радости, – когда мы ехали из Майнос-Палло, воины так называли тебя.
– Да, – никто не видел, как Эйв улыбнулась, но абсолютно все почувствовали это. Даже гном. – Это моё имя известно всем моим знакомым и друзьям. Многие даже не знают о существовании каких-либо других. Вы тоже можете меня так называть.
– Вот здорово-то, – не уставал радоваться лапси. – Кинен, Веди и Эйв. Эйв, а чем ты занимаешься?
– Чем? Странный вопрос. Я – нэшу. Этим всё сказано.
– А, кроме того, она ещё и единственная дочь вождя нэшу. А значит, сама будущий вождь. – добавил Кинен.
– Значит, ты – вождь, и она вождь. Или будет им, неважно. Значит, вы поженитесь? – не унимался Эвенто.
– Нет, – за саринца и нэшу ответил гном. – Они никогда не поженятся.
– Да? А почему? – похоже, Эвенто расстроился.
– Они не могут этого сделать. – Ашель надеялся, что этого ответа будет достаточно.
– Что значит, не могут. Они же не брат и сестра. – остановить лапси уже было невозможно.
– Не могут и всё тут! – гном быстро терял терпение. – Я точно не помню, но это связано с каким-то очень древним соглашением, таким же древним, как и весь мир.
– Соглашение Бехойи. – уточнила Эйв.
– Что это за соглашение такое? Расскажи. – взмолился Эвенто.
– Да, расскажи. Будь добра. – к просьбе лапси присоединился и гном. – Я слышал много раз об этом соглашении, но в чём его суть, до сих пор точно не знаю.
– Хорошо. Вы ведь знаете, что саринцы и амазонки всегда были союзниками друг друга. – Эвенто и Ашель утвердительно кивнули. – Так вот. Когда был сотворён мир и народы его населяющие, богами была раз и навсегда установлена такая закономерность: у амазонок не может быть сыновей, а у саринцев дочерей.
– Но ведь такого не может быть, чтобы у всех амазонок рождались только девочки, а все без исключения жёны саринцев рожали только мальчиков.
– Конечно, не может. Поэтому-то боги и установили, что мальчик, рождённый амазонкой, становился саринцем, а каждая девочка, рождённая от саринца, становилась амазонкой. Поэтому вы понимаете, что просто так стать амазонкой или саринцем, как это часто думают многие люди, да и не только люди, нельзя. Это даётся только по праву рождения. И именно поэтому вожди саринцев и амазонок очень часто оказывается друг другу родственниками. Так, например, вождь амазонок приходится сестрой Кинену.
– Да, но причём здесь нэшу?
– Всё очень просто. У нэшу может родиться только нэшу. Никто другой. А у саринца может родиться либо саринец, либо амазонка. А если я, например, рожу девочку, допустим от Кинена то, что же будет? Она должна быть нэшу, поскольку я сама нэшу. Но в то же время, она должна бы оказаться амазонкой. Одновременно быть и амазонкой и нэшу нельзя, это просто невозможно. Быть никем тоже нельзя. В этом мире все кем-нибудь да являются. Что же тогда? Даже боги ничего не смогут сделать.
– Что, значит, не смогут. Боги могут всё. – в один голос возмутились гном и лапси. Пожалуй, они впервые были единодушны.
– Они могут выбрать, кем ей быть – нэшу или амазонкой. – продолжил Эвенто.
– Нет, не могут. – возразила Эйв. – Иначе они сами нарушат весь созданный ими же принцип сотворения мира и погубят его.
– Да, – после небольшой паузы раздумий произнёс Ашель, – теперь понятно, почему так важно, соблюдать это соглашение. Остаётся надеяться, что никто не захочет его нарушить.
– Не беспокойся. Наши народы понимают всю возложенную на них ответственность… – умудрённый годами гном не мог не заметить, что Кинен произнёс эти слова с какой-то безнадёжностью в голосе. – Ну, а сейчас нам пора в путь. Что-то мы здесь задержались…
Вскоре костёр был потушен, вещи погружены на коней. Эйв была уже в седле, когда заметила гнома, одиноко стоявшего в стороне от других и переминавшегося с ноги на ногу.
– У нас только три лошади. Эвенто едет с Веди на его лошади, тебе лучше будет сесть сзади Кинена. Ты ведь поедешь с нами?
– А куда вы направляетесь? – Ашель по-прежнему старался сделать вид, что сомневается. Хотя он давно уже решил для себя, что присоединится к ним. Всё лучше, чем скитаться одному. – И зачем? Ведь не просто так вы выбрались за пределы Внутреннего Кайза.
– В Демезу, там мы встретимся с моими братьями и их группой. Садись на коня. О нашей цели расскажем по дороге. Мы должны прибыть вовремя на встречу, у нас больше нет времени, чтобы оставаться здесь.
Ашель кивнул ей в ответ и сел за спиной вождя саринцев. И группа путешественников, чуть менее чем за сутки увеличившаяся почти вдвое, продолжила свой путь на юг.