– Он наш агент, а мы всем помогаем и делимся друг с другом. Лети один, я подожду со своими извинениями его здесь. Продолжу писать… я прошу тебя, не пой. Это невыносимо! – взмолилась она.
– Нет времени уже что-то исправлять. У меня в сумке лежат два пакета документов. Я – Ли Ен Сэн, ты мой младший брат Канг Иль Мин. И вот здесь самое интересное, – он застучал костяшками пальцев по стенке шкафа дробь, – у Ен Сэна с детства слепота от травмы после аварии, а ты, значит, в таких случаях, мой сопровождающий. Билеты уже на самолет заказаны, проводники будут ждать, цепочка уже запущена. Я без тебя получается, не справлюсь. Тебе нужно немного изменить подбородок, разрез глаз, форму носа и губ. Вколи содержимое шприца, который лежит на раковине, и сформируй себе лицо. Иглу постарайся ввести глубоко под кожу. Наноботы уже запрограммированы на создание твоего образа, они быстро сделают свое дело.
Выслушав его внимательно, она заглянула в туалет и, перешагивая лужи, оставленные Антоном на полу, взяла с раковины шприц. Использовав половину вещества, она посмотрела на себя в зеркало и удовлетворенно подмигнула отражению. Форма и контуры лица стали меняться. Наноботы модулировали другую внешность. Выйдя в комнату, она увидела, что Антон сидит на краю кровати и рассматривает ее альбом.
– Почему ты взяла этот старый образец. Такими уже почти не пользуются. На полке в домике стояла коллекция перстней. С ними очень удобно работать независимо от времени. Приложишь к виску и мысленно диктуй, а потом только останется приложить его к листу негативу и документ готов. Можно несколько копий так сделать.
Он провел пальцем по рисунку замка на обложке.
– Старина Килхурн, – сказал он с какой-то ностальгией.
Совсем неважно в каком теле находится сознание, оно всегда будет прорисовывать повадки и поведение, сформированные в оригинале. Антон просто обожал средневековье. Работа в этом времени наложила на его характер отпечаток. Он старался контролировать себя, но бесцеремонность и грубость выдавали в нем человека долго прожившего в ужасающей дикости. Не спросив у нее разрешения, он раскрыл альбом и быстро пробежал глазами по строчкам. Переместившись в кресло около окна, он как-то многозначно посмотрел на нее, а потом на карандаш, лежавший на кровати.
– Там есть что-нибудь еще? – спросил он, кивая.
– Немного, – пожав плечами, ответила она. – Я с собой ничего не взяла из вещей, – стараясь привлечь к себе внимание, сказала девушка.
– Вот твоя сумка. Здесь ты найдешь все то, что поможет тебе стать Канг Иль Мин.
Он ткнул в лист концом карандаша и подождал, когда проявятся строки. Появляющиеся буквы сливались в слова, копируя почерк автора. Через некоторое время Антон закрыл глаза и, подняв артистично руки вверх, закинул голову назад.
Копаясь в вещах, старательно отыскивая что-нибудь подходящее для себя, она старалась ничего не упустить и краем глаза наблюдала за ним. Из выложенных на пол вещей ничего не понравилось. Поверх темно-синих джинсов лежал бумажный пакет. Его содержимым оказались документы, которые в одну секунду полетели под кровать, как только она увидела фотографию на паспорте.
– Может ты все же поедешь один? – вздохнув, спросила она.
Он молчал. Вытряхнув все вещи из сумки и немного поразмыслив, она выбрала полосатый костюм, белую рубашку и темный галстук в красный горох.
– Хорошо. Я с тобой поеду. Но, как только мы все сделаем, я не останусь с тобой больше ни на одну минуту.
Антон махнул рукой в знак согласия, и опять вернулся к чтению истории, все время погружаясь в размышления.
«Я не хотела пользоваться стандартными приемами, но и усложнять свои наброски терминами и философскими размышлениями не стала», – поглядывая на него, думала она. – Я не знаю, чего хотят, и что нравится детям. Пришлось все утро представлять себя ребенком. Своих детей ведь у меня нет, детство прошло настолько давно, что что-то вспомнить, как не старалась, не удалось. Те дети, с которыми я сталкиваюсь в институте, сильно отличаются от своих ровесников, живущих обычной жизнью».
Ребенка, выбранного для работы в институте в будущем, воспитывали подготовленные люди. Иногда их привозили на экскурсию в институт, а потом забирали обратно. По своему поведению и интеллекту выбранные воспитанники «Среди звезд» сильно отличались от других детей. Сознание производит огромный скачок, перепрыгивая тот промежуток времени, отводящийся на детство и время становления личности.
Когда ее сверстники учились сравнивать и подражать своему окружению, ее учителя, погружая в сон, обучали понимать и видеть суть происходящего вокруг нее. Когда одни влюблялись и требовали к своей персоне повышенной заинтересованности, а другие, отрицая и дерзя окружающим, она пробовала уходить в бессознательное состояние, и чувствовать свою силу. Воспоминания детства с временем притуплялись и вытеснялись другими событиями, происходящими в ее жизни. Берясь из любопытства за непривычную работу, она не могла представить, как будет сложно снова почувствовать себя ребенком.
– Все так плохо?
– Это больше походит на отчет. По прибытию в институт писанину можно подработать и использовать. Отдай тем, кто перемещается в 2289 год. На острове «Конфедерация» открывается музей. Получится неплохой доклад.
На сарказм и иронию Антона можно было не обращать внимания. Она его уважала, как специалиста, но не любила, как человека за его пренебрежение к нежным, теплым чувствам. В его понимании любовь и сострадание схоже с человеческим пороком, от которого необходимо избавляться. Она постаралась дословно вспомнить свой текст, потерла лоб и закрыла глаза. Мужчина мельком взглянул на нее:
– Не трать время. Пока ты одеваешься, я тебе напомню.
Громко произнося каждое слово, и делая ударение еще громче, когда ему что-то не нравилось в тексте, он прочитал утреннее ее творение, которое она планировала вставить вместо предисловия:
«Ни одно живое существо не способно вынести изоляцию, какой бы она ни была. Желание вырваться за существующие границы, заставляет мозг человека работать и придумывать множество способов и вариантов осуществления побега из замкнутого пространства. До второй половины двадцать первого века, несмотря на все попытки, люди незначительно, по сравнению со своим желанием, смогли приоткрыть дверь, ведущую к свободе. Какая-то непонятная сдерживающая сила похожая на дремоту, не давала им выйти из состояния оцепенения и идти к манящей цели. Но некоторым удалось вырваться из гипнотического сна и вывести, как тогда казалось, других.
В 2057 году человечество решилось на полет и колонизацию планеты Марс. Решение возникло вслед за желанием хоть немного передвинуть рамки своего существования в солнечной системе. Экспедицию запланировали в один конец. Люди тогда не могли себе представить, какая откроется им неожиданность…
Около красной планеты экипаж корабля ждал звездолет межгалактического тройственного союза инопланетных цивилизаций. Из тени Фобоса – спутника Марса, выплыл навстречу огромный, по сравнению с космическим кораблем землян, звездолет. Первый корабль дипломатии внеземного разума, потом, запечатлеют художники на нескольких сотен картинах. Его макеты и скульптуры будут во всех музеях планеты. Мандара – гора богов, привяжется название к этому космическому пришельцу. По форме корабль напоминал на три серебристых жемчужины разных по размеру, соединённых между собой вспыхивающими молниями. За последним блоком корабля находился модуль в виде гребня с длинными закругленными зубцами. Звездолет завис около Марса в ожидании землян.
Представители восьми планет вошли в контакт с людьми. Встреча произошла. Что будет дальше? С осторожностью говорили: «Когда-то это ведь должно было случиться. Но мы по-прежнему не готовы». Люди не спешили общаться с представителями дальнего космоса. Все человечество было настолько напугано, что только после семнадцати месяцев, правительства планеты перевели свое оружие из боевой готовности в ожидание и, собравшись на конференцию, спланировали дальнейшую тактику в своих действиях. За пунктом «непрерывное наблюдение» шел пункт «исследование полученных данных», затем еще несколько десятков строк и почти предпоследним был вписан пункт «формирование отряда добровольцев из числа военных и ученых для проведения первого контакта с пришельцами». А те терпеливо ждали и не навязывали людям каких-либо действий. Создавалось такое впечатление, что не очень-то и хотелось общаться с отставшими от них в своем развитии существами, но раз прилетели, то пусть слабый первый приблизится к сильнейшему и поймет, что людям ничего не угрожает.
Сила любопытства намного сильнее, чем инстинкт самосохранения, необходимый для выживания вида. Удовлетворение этой тяги к неизведанному приносит радость и счастье. Не потому ли кошка – существо интеллектуально не уступающая человеку, так любопытна ко всему новому. Может поэтому, человеческое сознание, подобие кошки, тянется ко всему тому, что может дать ему чувство эйфории, взрывающее внутри спящую энергию. Она способна своей силой поднять человечество в развитии на несколько порядков вверх и, прорвав преграды, освободить сознание от ограничивающих его рамок…
Люди нашли в себе силы преодолеть страх, тормозящий продвижение вперед, и подстегиваемые любопытством, пошли на сближение и диалог после длительного ожидания. С опаской, несмело, продумывая, как им тогда казалось, каждый шаг. Человечеству предложили помощь в развитии и союз с себе подобными существами. Многие эксперты задавали вопрос: «А что случилось бы, если люди не отважились на контакт, и все же применили к Мандаре оружие? Осталось бы человечество в живых? Не сам ли дипломатический внеземной разум сделал так, чтобы люди все же захотели познать непознанное?»
Адаптация к понятию, что мы уже не одни во Вселенной и перемены, происходившие в жизни, воспринимались каждым по-разному. Люди с недоверием принимали нововведение и предложенные технологии чужих для них существ, те тоже со своей стороны изучали, присматривались, делали выводы. Со стороны людей появились подозрительные лица, которые просто отказывались и отвергали вводимые преобразования новым правительством Земли. За нежеланием что-то менять в своей жизни, они собирались группами и уходили в колонию, созданную на малозаселенной территории джунглей. Им казалось, что остальные люди спятили, что они подвержены какому-то воздействию со стороны пришельцев и поэтому не в состоянии здраво мыслить и видеть надвигающуюся беду.
У человечества за плечами несколько этапов развития, и люди преодолели их самостоятельно. Оно проходило естественно, никто не висел над головами и не диктовал им условий. Они кричали, что из человечества делают колонию покорных рабов, лишая самостоятельного выбора в дальнейшем развитии земной цивилизации. Они верили в свою правоту и непогрешимость. «Неужели вы остатками своего ума не понимаете, что навлекаете на всех беду и придет то время, когда вы опомнитесь, но будет уже поздно. Иноземная раса предлагает вам Троянского коня, что случится потом, никто не знает, но в истории есть много примеров того, чем может все закончится. Пока не поздно нужно отказаться от предлагаемых услуг пришельцев, сплотиться и показать всю мощь и силу людей», – кричали они возражающим. Их оппоненты уверяли, что не надо идти на провокацию. Никто не собирается насильно создавать из людей инопланетных гибридов и лишать их свободы. Вводимые новые технологии поднимут уровень человеческих благ сразу на несколько ступеней вверх.
Только третье поколение людей после первого контакта пошло на максимальное сближение с жителями других планет. Расположение дипломатического межзвездного корабля со временем не изменилось, и он находился по-прежнему рядом со спутником Марса. Новые технологии, постепенно вводимые учеными и военными, позволяли добраться до него уже за пару часов, а не за несколько дней. Люди с энергией одержимых осваивались в лаборатории, отведенной для них, на космическом звездолете. Люди старались впитать его жизнь каждой своей клеткой: общаясь, анализируя, размышляя. Они понимали, что, изучая только одну теорию, невозможно познать космос и его жизнь, нужно, применяя дарованные человечеству знания, лететь от Земли к звездам, в ту черную мглу, которая так манила их и влекла столетиями. «Хотите? Тогда меняйтесь! – последовал ответ, – ваша физиология не совсем подходит для долгих полетов». Не сожалея ни о чем, многие бесстрашные люди соглашались на изменения своего организма. Разработчики компании «Сем-Циль» после нескольких лет испытаний предложили стимулятор головного мозга своего рода интерфейс-нейроплант. Главным решением для обитателей Земли было создание первого звездолета, на котором экспедиция, скомплектованная из самых подготовленных для длительных полетов специалистов, отправилась вглубь космоса. Пришло время кораблю межгалактического союза уйти со своей орбиты, чтобы вернуть его команду домой.
За пять поколений люди накопили грандиозный опыт для самостоятельной жизни в далеких галактиках. Строились околоземные базы, осваивались другие планеты во Вселенной, составлялись космические звездные карты, с проложенными путями, для безопасных полетов».
– Я так понял, что ты людям хочешь рассказать вкратце про будущее Земли – поинтересовался Антон. – И в продолжении ты напишешь о всех достижениях и изобретениях, которые ожидают их в будущем? О Донуме? – внимательно разглядывая ее, странным тоном спросил он.
Она странно хихикнула и тут же закрыла рот рукой. Он открыл блокнот с другой стороны и взял карандаш, в котором хранилась информация, написанная старыми гостями дома у озера. Она случайно увидела на краю стола записку с просьбой забрать карандаш и передать его содержимое в институт. Закусив нижнюю губу, она быстро сорвалась с места и, хлопнув дверью, скрылась в ванной комнате. В кармашке лежало два автоматических карандаша и, по-видимому, Антон взял тот, что выкатился из сумки и лежал на покрывале. Поблагодарив проведение за случившееся, она взяла шприц и, рассматривая фотографию, рывками стала обкалывать свое лицо, чтобы завершить свое преобразование.
– Рэндел разве тебе не сказал для чего ему нужна эта история? И мне непонятно, чему ты противишься? Разве мы не наводим на мысль? Разве не мы подаем идеи? – закричала она из-за двери.
– Подавать идеи работа другого отдела, не твоя и не моя…, а сценарий… – Антон замолчал, обдумывая, стоит ли говорить ей об эксперименте. – Если тебя устроит такой ответ, то просто решили взорвать эмоциональную бомбу по всей Земле. Ребята поймали в… знать этого тебе не стоит, – откинувшись на спинку, стула и расслабившись, сказал он, – …активный вирус. И как раз после… пропустим и эту часть, – махнул он в воздухе рукой, как будто переворачивал страницу, – …нужно поменять настроение, создать положительные эмоциональные струны. В результате повысится иммунитет, а тот снижает порог восприимчивости ко многим возбудителям. Ведь книгу, в которую должен войти твой рассказ переведут на сорок языков этого Мира. Ну и главное, наши кандидаты смогут справиться с…, – он запнулся и замолчал, – наверное, стоит остановиться на этом.
– Что? У меня получится?
– Разве я что-то такое сказал? – отворачиваясь к окну, сказал мужчина.
– Тогда проговорился… Или ты специально дал мне подсказку? – зачесывая волосы назад расческой с крупными зубьями, поинтересовалась она, выглядывая из-за двери. – Я не буду брить голову, мне и так хорошо.
– Почему ты так любишь Перуж? – переводя тему разговора, спросил он. – Ты совсем непохожа ни на кого из наших. Твоя жизнь, работа и все остальное – идеальны. Когда я нахожусь в институте, то в мою функцию входит контролировать мысли новеньких сотрудников. Иногда, я признаюсь тебе в этом, – он наклонил голову и закрыл глаза, – позволяю себе зайти в твои воспоминания. Они такие глубокие. Но многое я не могу понять, как не придумывал логических объяснений, ты остаешься для меня наполовину загадкой.
Она вылетела из душа и, нахмурив лоб, посмотрела на него. Если бы сейчас они находились в другом месте, ему пришлось отвечать за свои слова. Пару пощечин точно попали бы по назначению. Прикладывать силу к носителям, особенно к тем, в которых они сейчас находились, не стоило. Старые и наполовину функционирующие, они должны были еще переместить их с отеля до Милана. А после работы снова вернуть в этот же отель. Она, сдерживая себя, сильно сжала кулаки. Антон развернулся к ней вполоборота, и сделал вид, что не заметил ее агрессивности, и оценивающе провел взглядом снизу вверх. Конечно он видел ее напряженное тело и злую гримасу на лице, глаза так и стреляли по нему с пренебрежением. Ему показалось, что даже уловил в ее взгляде брезгливость, и хорошо понимал, что могло вызвать в ней неприязнь. В глубине души он немного завидовал ей. Нет, ни успехам в институте и не уму и способностям.
Все сотрудники института были приблизительно одного уровня подготовки, но вот легкость во всем, чтобы она ни делала, всегда выделяла ее. Поэтому, когда он принялся читать записи, ему не хотелось верить, что у нее не получилось. Здесь было что-то другое. Что? Он не понимал, и его это настораживало. Не отрывая от нее глаз, он встал и отдал альбом с карандашом, тем самым давая понять, что разговор на эту тему закрыт.
– Вдвоем мы сможем гораздо быстрее выполнить работу. Не то что я бы не справился один… я не хочу оставлять тебя здесь без документов, – мило улыбнувшись, сказал Антон.
– Я уже поняла, что тебе бы не хотелось задействовать своих ребят, если местные задержат меня. Но я, во-первых, не новичок чтобы меня опекать, а, во-вторых, я смогу за себя постоять и выкрутиться из трудностей для меня не так и сложно.
– Кто бы сомневался.
– Тогда что? Почему ты здесь?
Он понял, что его поймали. Интуиция этой девушки работала на сто процентов. К тому же она его очень хорошо знала.
– Я просто хочу, чтобы ты была рядом со мной. Тебе этого достаточно?
– Это наполовину правда… Чем ты занимался сегодня в городе?
– У меня была встреча. С кем – распространяться не буду. Дело не в том, что я тебе не доверяю…, просто это не твоя область работы. Зачем тебе забивать голову.
– Хорошо. Мне вообще не стоит с тобой разговаривать?
– Это один из наших местных агентов, – сдался он.
– Если ты пошел на сделку, значит, он непростой человек, – сделала она вывод.
– Угадала.
– Как правило, таким мало просто работать с нами, они начинают торговаться и причем с завышенной ставкой. Можно узнать, что этот агент хочет после выполнения своей работы?
– Этот человек узнал о наших учебных центрах. У него есть ребенок, которого он хотел бы пристроить учиться в наш университет.
– Интересно и от кого он узнал такие подробности? И что ты ему ответил? – не унималась она с вопросами.
– От своего предшественника. От своего отца. Но я могу лишь предложить ему экскурсию и завести, например, в космическую академию. Как раз в следующий год откроется вектор, и я смогу его перебросить в будущее.
– А если ему там понравится, и они захотят остаться, как произошло с той девушкой. Она сбежала от твоего экскурсовода, и нам пришлось разыскивать ее целых полгода, а потом перекидывать на целых пять лет вперед. Вот родственники были шокированы. Ты помнишь?
– Со своей работой я разберусь сам.
– Конечно без меня, – съехидничала она.
– Еще хочешь вспомнить про мои промашки и ошибки в работе?
– Нет.
– Тогда подбираем за собой все улики и спускаемся к машине. Хари уже заждался нас. Ты не хочешь расширить возможности своего носителя? Эти тела давно никто не использовал, и многие проводящие нейронные пути до встроенных анализаторов, и навигатора атрофировались. Когда ты в последний раз тестировала свой прибор?
Сосредоточившись и мысленно сформулировав вопрос, она в левом глазу увидела только размытую картинку с цветными точками и цифрами. Встроенных в голову прибор запустил диагностику дополнительные функции. Пока шел процесс Антон быстро оделся. Завязывая галстук и разглядывая себя в зеркале, он наблюдал за ее действиями. Посчитав, что пару дней отдыха на Земле под его присмотром достаточно, он прикидывал каким способом заставить ее вернуться назад.
Марта и Рендел попросили присмотреть за ней и не в коем случае не оставлять ее одну в Перуж, при этом, не объяснив причину. «Сразу двое в один день…» – подумал он.
Отпуск не обязательно должен длиться неделями. Это просто была необходимость в эмоциональной разгрузке сотрудника, неважно за какой временной период. Степень сложности выполнения задания у всех был разным. Некоторые брали передышку сразу же после выполнения своей миссии. Где и как будет отдыхать сотрудник, решал он сам с одобрения Рэндела. У нее всегда в предпочтении стоял Перуж, а потом – куда захочет душа.
Когда Антон обнаружил ее исчезновение из дома у озера, он представил себе, что если сейчас не поймает ее в маленьком французском городке, то потом придется задействовать в поисках всех своих ребят. Оставив список поручений Хари, он, взяв одну из любимых машин хозяина дома и помчался на розыски. «У нее будет несколько дней, чтобы скинуть накопленный стресс. Этого времени даже много для опытного сотрудника института», – решил он. Разглядывая ее в комнате отеля, Антон понял, что у нее получилось за полдня не только восстановиться, но и немного поработать. «Наверное, мы можем уже завтра вернуться, – решил он. – Запас положительных эмоций можно получить, путешествуя вместе со мной за оставшиеся сутки. Возможно, она уже поняла, что отделаться от меня у нее не получится, – усмехнувшись, подумал он».
Расстегнув на сумке молнию, он достал два контейнера. Один напоминал длинный тонкий баллончик, другой был больше и раза в три шире первого.
– Это что? Прибор импульсного воздействия для нейроанализатора?
– Пошлем вызов для наноботов, и они попробуют починить твою голову.
От его слов ее затрясло, и она чуть не рухнула на пол.
– А где контроль над собой? Что за истерика? Ты же не новичок. Ты специалист, причем один из любимых мной? – фыркнул он.
– Да. Извини. Но на Земле не запрещается выкладываться на всю катушку. Когда я здесь, то мой контроль отключается полностью, – поворачиваясь к собеседнику спиной, вздохнула она, игнорируя его признания. – …а что случилось на платформе?
– За нами давно следят. Любопытство не знает приличия. Так вот, пятерка таких любопытных проникла в нашу лабораторию.
– Но у наших сотрудников есть отработанный алгоритм действий. Зачем ты там?
– Хочу посмотреть на этих смельчаков. Мне нужны ребята «На границу двух миров». Вдруг кто-нибудь подойдет. Преодолеть такие сложные для людей уровни защиты нашей платформы и суметь проникнуть внутрь, смогут только люди, в которых я заочно уже влюбился.
– Что-то сильно много у тебя любви за один день, – буркнула она.
– Наверное, у меня контроль над собой тоже отключился, – съехидничал Антон.
Антон вынул из узкого контейнера длинную иглу и присоединил ее к овальному прибору из другого контейнера. Нащупав на шее нужное место, он ввел иглу, запустив работу вспомогательной системы.
Пока он ковырялся у нее с головой, перед ее глазами всплыл остров в океане, где находилась одна из платформ. Рядом с зеленой полоской суши находилась, уходящая на огромную глубину впадина, темным пятном расплывшаяся на поверхности воды. На самом дне начинался вход в пещеру со встроенными в него длинными трубами, служившими входами. Только одна из них вела к заслонке в отсек, из которого человека засасывало, и он попадал в небольшое помещение с низкими потолками, наполненного воздухом, где находился вход в лабиринт. Точку соприкосновения, служащую паролем, на стенки отсека и большого пальца руки указывал навигатор в голове носителя. Этим путем на платформу могли проникнуть только «мумии». Устройство указывало нужное направление в сооруженный под островом комплекс, состоящий из четырёх этажей с различными службами. В некоторых таких комплексах работали не только люди, но и представители космических видов.
– Все. Проверяй, – хлопнув ее по плечу, весело сказал он. – Держалась молодцом. О чем думала?
– Вспомнила как мне пришлось в 2016 году воспользоваться воронкой торнадо, чтобы попасть на платформу в центре материка. Мне очень было трудно находиться строго в его центре. Если бы не костюм и синхронное действие инженерного отдела, не знаю, где я тогда смогла очутиться.
– Первое наше правило гласит: «Все должно выглядеть естественно, и не наводить никакой мысли об обмане», – процитировал он один из пунктов правил, придуманных ребятами ради шутки.
Место, где работали эти философы шутники находилось на материке под лабиринтом пещер. Многие ходы заканчивались тупиками или глубокими шахтами.
За свою долгую жизнь ей пришлось побывать на всех платформах, включая и эту. В отличие от других, от местечка под названием «Смешной случай» у нее остались особые воспоминания.
…Она со своей командой изображала спелеологов. Одного человека из отряда оставили наверху. Если бы возникли непредвиденные обстоятельства, то в его обязанность входило увести от входа всех любопытных.
Вход в пещеру, откуда можно было проникнуть вовнутрь, маскировался несколькими приборами, образующими некий эффект миража. Местные изобретатели дали ему название «глюк». По-другому назвать явления, воспроизводимые им было нельзя. Человек прикоснувшись к этому глюку чувствовал такие же холодные камни, какие были вокруг него, но стены на самом деле не было. Если бы кто-нибудь догадался пнуть в эту дыру что-нибудь, то простой человек не поверил своим глазам. Камень исчезал, слившись со стеной. Когда человек подходил ближе и хотел проверить реальность увиденного, то срабатывало «приведение», от которого появлялся панический страх. Чувство, что нужно бежать со всех ног от этого места, просто раздирало пополам.
Специалистов института, посещающих подобного рода места, снабжали приборами, блокирующими все помехи при входе на платформу. Приспособление похожее на фонарик указывало на вход и выключало на время работу «глюка».
В первый раз пришлось спускаться в пещеры с проводниками, которые наверно по своей забывчивости не предупредили об ожидающем сюрпризе. Она шла первой. Впереди раздался шелест и тихое шуршание. Неожиданно ее накрыла мгла из скорпионов, пауков и летучих мышей. Шоу проходило с подсветкой, шумовыми и эмоциональными эффектами. Это плазменное представление выглядело настолько натурально, что она закричала и отпрянула назад. Не сказать, что она была трусихой, просто налетевшие летучие мыши имели красные глаза и ярко-синие когти. Неожиданность и необычность привели ее в замешательство и в растерянность, от чего она шарахнулась в сторону, чуть не сбив сзади стоящих здоровых мужиков.
– С первым «глюком», – улыбаясь, приветствовали ее парни, переглядываясь.
Вечером ей захотелось узнать какими разработками пользовались при создании прибора. Забравшись в базу данных, она случайно активировала аннулирование платформы.
Антон, бросив свои дела, телепортировался на Землю, чтобы удержать возникшую ситуацию в своих руках. Взрыв в дальнем отсеке и камнепад раскрыли входы в пещеру, отключив защиту базы. Шум привлек внимание местных, собравшихся в районе образовавшейся воронки. Чтобы переключить внимание людей с места платформы, Антону пришлось устроить взрыв в двух километрах от пещеры. Среди камней он рассыпал горсть старинных монет и припрятал парочку бронзовых статуэток, возбудив в людях дух кладоискателей.
После этого случая она старалась пореже посещать подземные платформы. Но если приходилось – была настороже, чтобы не стать объектом насмешек у своих коллег.
***
Спустя несколько секунд, изображение в левом глазу восстановилось. Проморгавшись, она усилием мысли перелистала встроенный в голову электронный каталог карт с изображением местности, где они сейчас находились и, улыбнувшись, повернулась к Антону. Тот уже собирал вещи и упаковывал в сумку. Она собрала с розового покрывала то, что вывалилось из сумочки и засунула в объемный рюкзак.
Нужно было проверить каждый сантиметр комнаты: она огляделась по сторонам, и даже заглянула под кровать.
Стукнув по дужке, Антон затонировал очки и нацепил их на нос. Крепко вцепившись в руку, он медленно открыл дверь, прислушиваясь к звукам, доносившимся с лестницы.
В коридоре никого не было.
Ей пришлось вести Антона и тащить две огромные сумки. Спустившись по лестнице, они вышли во двор отеля, где их уже ждал Хари.
Тихий летний вечер обдал духотой надвигающейся грозы. Анализаторы выдали температуру, влажность и приблизительную погоду на последующие двенадцать часов. «Молния используется, чтобы замаскировать энергетический выброс после телепортации. Этот день и время выбраны именно для этого, – проанализировав данные, подумала она. – Нас сейчас довезут до места удара молнии, где мы и переместимся в один из отелей в Милане. Когда кто-нибудь из наших говорит, что заказано два билета на самолет, то, значит, приготовлен двухместный переброс».
– Что-то вы долго. Случилось что? – спросил Хари, разглядывая их, и не дождавшись ответа, пробурчал, – придется сейчас гнать, а то можем опоздать.
– У тебя есть новости? – поинтересовался Антон.
– Все письма приходят на электронную почту. Когда выезжал из дома, проверил. Пусто. Ни для вас, ни для меня никаких указаний нет.
– А когда ты не дома, то как с тобой связываются?
– Никак. У меня маленькая роль. Встречаю и провожаю, – пожал плечами Хари.
– Ясно. Тогда поехали, – задумчиво произнес Антон.
Машина заурчала и сорвалась с места. Выехав на трассу, водитель прибавил газу.
Девушка, подложив под спину подушку, удобно устроилась на заднем сиденье. Уставившись в одну точку, она вспомнила, что не пополнила энергетический заряд носителя. Утреннюю галету и кофе пришлось оставить на столике не тронутыми. «Я это сделала ради того, чтобы, удовлетворившись заказом, пожилая женщина отстала от меня, – поглядывая на Антона, подумала она. – Наверняка он захватил с собой несколько баночек с коктейлем».
Антон сидел впереди и напряженно глядел в зеркало заднего вида.
Хари тоже все время отвлекался и поглядывал в сторону.
Почувствовав напряжение, она насторожилась.
– Хари, что не так?
– Я не уверен… нужно проверить.
Он еще прибавил газу, так что деревья и столбы замелькали перед глазами. Хари вытащил из кармана горсть каких-то дисков и убедившись, что позади них находится только одна машина, выбросил предметы в открытое окно. Нажав на черный рычажок, он перевел машину на голосовое управление. Из-под приборной панели вылезла узкая клавиатура. С права и слева плоской доски были приделаны три серебристые коробки. Водитель нажал на белую кнопку. В салоне послышался треск и глухие щелчки.