– Принцессы и первого советника там не было. Я проверил. Просто они забыли свою обманку, и та мигала около камней, пока не отключилась, – отчитался братьям человек.

– Рекс настаивает на том, что на старом корабле был Титан и то, что Джон погиб, врезавшись в каменный мегалит, – сказал Вадим, обращаясь к Уэйну.

– Я сделал все, что мог, – ответил ему Уэйн, на секунду задерживая свой взгляд на брате.

Змейка на его плече ярко вспыхнула теплым желтым светом.

– Отряд «Бездна» сейчас в этом секторе наводит порядок, – глядя на братьев катар, сказал их собеседник.

– Антон, нам нужно решить один вопрос. Что будем делать с нарушителями? – склонив голову набок, спросил Вадим.

– Я разговаривал с Рэнделом, и он ответил положительно на ваше предложение. Я тоже не против, но вот один из них должен отправиться обратно на Донум.

– Антон, ты один этот вопрос не можешь решать, – улыбаясь, ответил ему Вадим.

– Вы хотите сказать, что знаете…

Вадим громко кашлянул и показал на щель в стене. Тут же дверь отъехала в сторону, и перед друзьями открылось еще одно помещение большее по размерам.

– Рассаживайтесь, – показал Уэйн на возвышения, покрытые тем же настилом, что и пол.

Алекс потрогала рукой свое сидение и одновременно удивленно и радостно плюхнулась на него. В тот же миг она почувствовала, как ее тело ощутило мягкое кресло. Билл, наблюдая за ее манипуляциями, заметил блаженство на лице Алекс. Он подошел к ней. Ее спина лежала на невидимой опоре.

– Только не думай не о чем, а то свихнешься, – засмеялась она, – Уэйн сказал, что на этом корабле возможно все. Попробуй.

Билл с недоверием присел на возвышение. На его лице появилось изумление. Алекс прыснула от смеха. В зал вошел еще один человек в белой одежде, сопровождая двух молодых людей.

– Вот это да! – воскликнула Моника. – Инга! Асаф!

– Вы тоже проходите, – указывая на места рядом с другими, пригласил Уэйн.

Вадим плавно передвинул одно возвышение на середину комнаты и сел перед детьми. Его брат встал около стены. Антон ходил взад и вперед позади Вадима, изредка поглядывая на Мэттью.

– Мне кажется, у вас возникли вопросы. Давайте поговорим, – предложил Вадим.

– Откуда вы узнали, где мы находимся? – поинтересовалась Моника, разглядывая брата с сестрой Баргути.

– Я по просьбе своего брата прилетел на Донум, чтобы разобраться в происшествии. В вашей лаборатории за стеллажами нашел Ингу и Асафа. Вы не думайте, что они разболтали ваш план. Пришлось другими путями узнавать намерения четырех студентов, самостоятельно путешествующих по космосу.

– Так быстро понять, что мы находимся на развлекательной платформе «Шапито» невозможно, – запротестовал Билл. – Многие студенты, уходя с головой в свои разработки, терялись во времени. Их могли не видеть неделями и даже месяцами в учебных комнатах Донума. Я знаю некоторых из них, кто месяцами мог не посещать лекции, а потом они появлялись, и преподаватели относились к ним со снисхождением.

– Я куратор Донума, и я знаю все про всех, – вставил свои замечания Уэйн.

– Но это невозможно! – в один голос произнесли Билл и Мэттью.

– Ты все время занят, а Джон… – осеклась Моника, вспомнив взрыв корабля.

– Ни Джон, ни Асаф с Ингой здесь ни причем, – спас ситуацию Вадим. – Я стал наблюдать за вашими друзьями и для меня, и для Уэйна в особенности, стало неожиданностью появление на складе лаборатории.

– В каком смысле неожиданностью? – переспросил Билл.

– Вход на склад ненужных вещей был замаскирован. Вы не могли его просто так найти, – сказал Уэйн.

Все переглянулись и непонимающе пожали плечами.

– Мне нужна была лаборатория, и я кинул запрос в форум Донума, – начал Билл. – Через день получил несколько предложений, но одно меня просто окрылило. Спустился на цокольный этаж, там у нас личные камеры хранения вещей и по плану, присланному мне, нашел нужное место. Я отодвинул шкафы, стоящие вдоль стены, и сначала ничего не обнаружил. Сразу пришла мысль о розыгрыше. Разочарование, расстройство… если бы небольшая щель сверху на стене, почти у самого потолка. И мне тогда пришла мысль, что вход может быть замурован. Так и произошло. После двух вечеров работы я отколупал дверь. Люк нашла Алекс тоже случайно.

– Там живут такие ужасные монстры! – вклинилась со своими пояснениями Моника.

– Студенты космического центра не могут так отзываться о представителях космического вида, – упрекнул ее Уэйн.

Та закатила глаза в потолок, сделав вид, что не считает себя виноватой.

– За то, что вы сбежали с Донума вам грозит наказание, – задумчиво сказал Вадим.

За его спиной остановился Антон и замер в нетерпении. Он голосовал против всех поблажек, которые хотели предложить катары детям. Весомый голос был у Уэйна, но по каким-то причинам он ждал продолжение разговора. «Наверное, боится своим авторитетом повлиять на выбор правильного решения», – предположил Антон.

– Вы можете вернуться на Землю и продолжать учиться там, или мы вас можем вернуть на Донум к своим друзьям и знакомым. Алекс ты ведь дружила с Оливией. Ты хочешь ее увидеть? – продолжал Вадим.

– Мы сможем встретиться летом на каникулах.

– У нас к вам есть еще одно предложение.

Он замолчал.

– Сейчас обо всем рассказать будет невозможно. Единственное я могу сказать, что люди давно работают за «Гранью двух миров».

По комнате прошелся восторженный гул.

– Мы так и предполагали, – за всех ответил Мэтт, глядя в упор на Антона.

– У нас есть звездолет «Спасатель», чем он занимается, вы можете узнать у этого человека, – Вадим указал пальцем назад. – Отряд корабля находится в его подчинении.

– Не совсем понятно про кого ты говоришь, – сказал Мэтт.

– Я командую этим кораблем. Я его капитан, – спокойно ответил Уэйн. – Мы предлагаем вам стать частью его команды. Но вы будете продолжать учиться, сдавать сессию, проходить практику и при всем этом выполнять обязанности на «Спасателе». У вас будет время подумать и обсудить со своими родителями и родственниками наше предложение. В августе вам вышлют анкету о продолжение обучении на Донуме, где вы и укажите свое согласие или несогласие, а сейчас вас Антон вернет на «Шапито». Вам необходимо поесть и отдохнуть. Билл присмотри за Алекс на время моего отсутствия. Через несколько дней мы встретимся в космическом студенческом комплексе, – приблизившись к своему брату и положив ему руку на плечо, сказал куратор Донума и командир звездолета «Спасатель».

***

На кухне Марта спорила со старым полуавтоматическим кухонным комбайном, который отвечал ей короткими фразами, пробегающими на небольшой панели задач, когда в дверь настойчиво постучались. Она скосила глаза и глубоко вздохнула. Взглянув на себя в зеркало, женщина поправила свою прическу и пошла открывать напористому человеку, долбящему без передышки по акустической полоске на входной двери.

– Привет, Марта, – улыбаясь во весь рот и, стараясь прошмыгнуть мимо нее, крикнул Мэтт. – У тебя, как всегда, так вкусно пахнет. Карамельный пирог? Я его обожаю.

Парень уже готов был вскочить к себе в комнату находящейся наверху, но, заметив в комнате человека, застыл на второй ступеньки лестницы.

– Знакомься, это Хари. Он немного знает твоего отца. Неделю ему придется пожить у нас. Он говорит на одном языке – французском, так как всю свою жизнь прожил… э-э-э… неважно где, – закрывая входную дверь, сказала монотонно тетка Марта.

– Я могу уехать дня через три, чтобы не надоедать вам, – разглядывая Мэтт, ответил ей пожилой мужчина.

У парня промелькнула в голове мысль.

– Меня зовут Мэттью. Вы давно виделись с моим отцом? – переходя с немецкого языка, на котором он разговаривал дома, на французский.

– Он взял с меня слово ничего не рассказывать о себе, но у меня есть к тебе письмо.

– Чем вы занимаетесь, Хари?

– Мэтт, – умоляюще простонала Марта, – сходи, переоденься и спускайся к нам обедать.

Парень, посмотрев на нее исподлобья, проигнорировал просьбу и, подойдя поближе к мужчине, чтобы не увидела тетка, набрал быстро вопрос на своих часах, который отобразил секретарь дройд на стене: «Мои родители любят меня?» Увидев растерянность гостя, он беспощадно стал забрасывать его вопросами, стараясь поймать хоть какие-нибудь выражения на его лице. После нескольких минут молчаливого общения с Мэттью Хари сдался.

– Я могу только сказать одно, но это останется между нами. Ты мне обещаешь?

– Да. Ты можешь верить мне.

– Он просто взбешен от твоих необдуманных действий.

– Это все, что вы можете мне сказать? – после паузы ожидания спросил парень. А мама? – продолжил он разговор.

– Я ее не знаю, Мэттью, – протягивая кристалл с сообщением, ответил ему Хари.

– Ну, все. Хватит. Иди наверх, – вмешалась Марта, выходя с кухни и толкая парня к лестнице.

Мэтт завалился на кровать и уставился в потолок. «Я так и знал! – подумал он, улыбаясь своим мыслям. – Если ребенок плохо себя ведет, то неравнодушный к нему взрослый человек должен как-то отреагировать».

– Вот оно! – вытягивая в руке небольшой предмет, крикнул он.

Крутя его между пальцев, он что-то заметил на футляре. Парень поднес его ближе к глазам, стараясь на нем разглядеть стертую надпись: «Ин… пер… ис…»

– Институт перспективных исследований, – проговорил Мэтт. – Я опять оказался прав. Мой отец участвует в секретных разработках и поэтому не может со мной видится.

Кристалл, поспешно вставленный в гнездо устройства, тихо защелкал.

– Современные записывающие устройства так себя не ведут. Этот старичок из тех времен, когда жили мамонты, – усмехнувшись, прокомментировал он работу устройства. – Убеди меня, что я тебе не безразличен, отец.

– Сообщение вывести на экран или как всегда? – спросил его дройд-секретарь.

– Давай как всегда, – ложась на кровать, ответил ему парень.

Перед его глазами в воздухе появился текст. Он удивился, так как ожидал увидеть другое. Видеописьмо не содержало ни человеческого голоса, ни изображений.

«Мэттью, ты уже стал взрослым и, наверное, пришло время с тобой поговорить и обсудить некоторые важные моменты. Давай первый наш диалог будет вот таким. Появившиеся вопросы, ты можешь записать на это же записывающее устройство и отдать посыльному, который тебе его принес. Я рассчитываю на твое понимание. По правде говоря, я намеревался начать общаться с тобой после окончания учебы на Донуме. Новость о том, что ты хотел бросить обучение и посвятить свою жизнь невесть чему, меня очень разочаровала и даже огорчила. Поверь мне, космос другой и все не так, как тебе кажется. Мэттью, хорошо подумай, прежде чем принять решение.

P.S. Я очень рад что у тебя появились друзья. Горжусь и люблю.

Твой отец Паскаль Фурнье.

– И это все? – выдохнул изумленно Мэтт. – А где диалог? Простое нравоучение про то, как я должен поступить по его мнению.

Его мысли вернулись к недавнему приключению.

Вадим с них взял слово никому не о чем не рассказывать. Они могли свободно, ничего не опасаясь, болтать только внизу в своей лаборатории, которую Уэйн оставил им с условием больше никого из студентов туда не водить и не посвящать в свои дела. Сначала они, как призраки, ходили молча по аллеям Донума. На все любопытные вопросы студентов, что с ними случилось и где они пропадали, приходилось отнекиваться, собирая всякую чушь. После того как выдали расписание зачетов и экзаменов они обнаружили, что времени бывать вместе будет мало. Они договорились, что оставшиеся недели посвятить подготовке к предстоящей аттестации, а после в последний раз соберутся в лаборатории Билла. Джона они, за оставшееся время учебы, больше не видели. «Он разбился, врезавшись в огромный камень, болтающийся в космосе. Он защищал нас», – вздыхая, говорила Алекс…

– Может и правда стоит подумать. У меня до сборов еще есть время. К тому же мы договорились встретиться, – сказал он, разглядывая потолок. – Кэп, – обратился Мэтт к дройду-секретарю, – скопируй и отправь Алекс, а потом перезапиши на кристалл мое послание.

Он вскочил с кровати и пересел на крутящийся самодвижущийся стул.

– Запись сообщения, – скомандовал он устройству, висящему на стене. – Мне пока нечего тебе сказать, но раз вы с мамой считаете, что я могу расти без вас, то и решение я буду принимать самостоятельно. Твой сын Мэттью Фурнье.

В этот момент с кухни донесся звон посуды. По всему дому раздались ругательства. Их, тетка Марта, выкрикивала на каком-то непонятном для него языке. Мэтт знал, что после них последуют серия ритуальных обрядов, начиная с размахивания своим любимым амулетом и заканчивая заговорами опять-таки на незнакомом для него наречии. Он развалился на стуле и приготовился уже было погрузиться в свои раздумья о том, в каком именно институте могли бы работать его родители, но его прервал скрип двери.

– Ты даже не вздумай грубить им. Когда все раскроется в этой истории, то и понимание к тебе придет.

– А когда раскроется? – рассматривая заинтересованно женщину, спросил Мэтт.

– Уже скоро, – буркнула она.

– Когда? – настойчиво спросил парень.

– Это ты у дядьки своего спроси, – на одном дыхании выпалила Марта.

– Что? У меня есть еще один родственник, о котором я до сих пор не знал?

– Получается что есть.

– Я могу с ним поговорить?

– Думаю, когда он узнает про то, что я тебе сейчас сказала, будет скандал.

– Мне наплевать. Где мне его найти?

– Пойдешь провожать Хари и сможешь его увидеть. Только договор, я тебе этого не говорила. Ты знаешь, мне так же, как и тебе, надоели все эти тайны. Я считаю, ребенок должен видеться со своими родственниками, а не жить с чужими людьми.

– С чужими людьми? – переспросил Мэтт. – Это как понимать?

– Так и понимай, – тихо произнесла Марта и села на кровать.

Взволнованный и ошарашенный новостью парень сел рядом с ней, запустив пальцы в волосы. Не в состоянии сдерживать себя он вскочил и стал ходить взад и вперед по комнате.

– Марта, скажи, ты знаешь… – он запнулся и на минуту задумался, – правда они просили об этом ни с кем не говорить…

– Ты хочешь спросить про Уэйна и Вадима?

– Откуда ты узнала?

– Я обещаю тебе все рассказать, но не сейчас.

– А когда?

– Через год. Ты вернешься домой вот так же, как сегодня, и мы сядем вот так, как сидим сейчас и поговорим с тобой, – грустно улыбаясь, ласково ответила ему Марта.

– Но почему не сейчас?

– Ты поймешь, но потом.

– Опять таинственные секреты, – обидевшись, сказал Мэтт, уставившись в окно.

Во дворе Хари внимательно разглядывал дройда, держась от него на безопасном расстоянии. Через несколько минут он встал на колени и заглянул ему под низ. Дройд остановился и, зависнув над мужчиной, развернул свою голову на сто восемьдесят градусов.

– Я занимаюсь работой по уходу за цветами. Хозяйка очень любит экзотические виды. По моему наблюдению за вами вы, наверное, тоже интересуетесь растениями.

– Да. Что-то вроде этого, – вставая с колен и обходя дройда с другой стороны, сказал Хари.

– Марта, он что дройдов не видел? Такой странный. Ты сказала, что наш гость приехал э-э… я забыл. Откуда он?

Женщина встала и, не отвечая на его вопрос, вышла из комнаты.

– Разве в такой обстановке можно спокойно жить? – пнув по кровати ногой, раздосадовано крикнул ей вслед Мэтт.

Сбежав по лестнице вниз, парень выбежал через кухонную дверь во двор дома.

– Хари, а вы не хотите сегодня вечером со мной покататься по волнам около Галапагосов? Правда, сезон отличной волны уже прошел, но все равно там можно неплохо отдохнуть и развеяться. Вы знаете, как я устал только от одного сегодняшнего утра и непонятных намеков, и отговорок?

– Туда один перелет займет больше суток, – ответил беззаботно мужчина, осторожно поглаживая робота.

– Что? – удивился Мэтт.

Его нога попала на шланг, когда он попятился назад. Парень не удержался и упал на клумбу с альстромериями.

– Дорогой, ты не ушибся? – выскакивая из дома, закричала ему Марта.

– Хари, а ты знаешь, что находится на «Вечности-2»?

– Он не знает. Хари очень многого не знает, Мэттью, – вмешалась Марта.

– Хари, не молчите, отвечайте. Что расположено рядом с развлекательной платформой «Шапито»?

– Он не знает, милый, – заламывая себе пальцы от волнения, ответила Марта. – Потому что он не отсюда… он из прошлого.

Двое взрослых людей и подросток молча смотрели друг на друга, не решаясь повторить только что сказанные слова Марты.

– Мои родители работают там же? – заикаясь, спросил парень у женщины.

– Ты родился очень и очень давно. Тебя на воспитание взял твой родственник и передал мне, считая, что в этом времени ты сможешь проявить все свои наилучшие качества.

Мэтт открыл рот, чтобы задать ей вопрос.

– И я не знаю, почему он до сих пор не представился тебе, – быстро сказала она, стараясь не дать перебить себя.

Ее слова Мэттью напомнили бред больного человека. Когда он однажды зашел к Биллу, подобное его друг просматривал на своем мониторе, готовясь к занятиям.

– А сколько времени занимает дорога до Галапагосов у вас? – спросил Хари, поднимая обессилившего парня с газона. – Я конечно не настаиваю на разглашение секретов этого времени…

– Двадцать минут, – тряся головой, как будто стараясь сбросить невесть откуда нахлынувшее на него наваждение, протянул Мэтт.

– Тогда поехали, или как тут у вас говорят, – сконфуженно помялся Хари.

– Давайте прямо сейчас. А то я чувствую, что очередную новость уже не перенесу. Я сейчас взорвусь. Ты права, – обратился он к Марте, – логично будет входить в суть дела не торопясь. Поговорим потом. Хари, ты не будешь против, если к нам присоединяться мои друг. Ее зовут Алекс.

– Зови кого хочешь.

– Мне нужно с ней связаться и пригласить в нашу компанию.

Он ушел, покачиваясь, в дом, стараясь переварить полученную информацию. Проводив его взглядом, Марта склонилась над смятыми цветами.

– У этой девочки запутанное происхождение, но она тоже родилась не в этом времени. Я это точно знаю. Древнейший род Траппура славится яснослышанием и ясновидением мира и его обитателей. Даже если мы находимся в разных временных промежутках, мы все равно можем общаться между собой, – сказала она таинственным голосом, не оборачиваясь.

– Значит ты тоже не отсюда? – усмехнулся Хари.

– Иди собирай вещи, он сейчас быстро вернется. И еще, каждая эпоха наделена своей силой и магией. Им не хватает этих источников, как и тебе твоего.

– Им это кому? – полюбопытствовал мужчина.

– Тебя это не тронет. Зачем забивать голову лишней информацией? Иди. Составь ему компанию. Развлекитесь как следует. Мэттью не хватает мужского внимания. Отца, конечно, заменить у тебя не получится… а жаль. Ты смог бы ему стать хорошим другом.

Мэтт, поднявшись к себе в комнату, не бросился первым делом к своему шкафу собирать вещи. Он сел на стул, осмысливая какое-то дело. Взглянув на кристалл, который еще находился в гнезде устройства вместе с другими подобными кристаллами. С виду эта конструкция походила на ежика или подушку с иголками, какую он видел в историческом музее в секции, посвященной женским увлечениям прошлого столетия.

– Кэп, перезаписать недавнюю информацию на МН-24 и дополнить ее еще одним видео.

Дройд-секретарь повис перед его носом.

– Я хочу подарить тебе из моего времени подарок. Ты можешь на него записать все, что хочешь. У него есть функция самозаписи и тебе не понадобится никакого устройства для этого. Очень удобно. Просто повесь его на шнурок себе на шею. Мне интересно будет увидеть людей и жизнь из времени, в котором ты живешь. Не обижайся, но решения я научился принимать самостоятельно и, что мне делать со своей жизнь, я думаю, разберусь сам. Хотелось бы увидеться, но я понимаю, что нельзя. Передавай привет маме и моему дядьке. Твой сын Мэттью Фурнье. 25 июня 2132 год.

На зеленом кристалле с черными вкраплениями в виде крохотных шариков, отобразилось послание Мэтт. Он вскочил со стула и, скинув в мешок несколько шорт и спортивные туфли, отдал команду дройду-секретарю забронировать три места на «Волне». Крикнув Марте «я тебя люблю», он закрылся у Хари в комнате.

– Вот, – протянул он ему кристалл. – В трех минутах ходьбы от нашего дома находится остановка с тремя кабинками-телепортами. Из них мы попадаем на территорию вокзала. Там находятся более мощные устройства по переброске людей на расстоянии. В твоем времени какая была самая быстрая машина?

– Самолет, – не задумываясь, ответил Хари.

– Хорошо, – прикинув что-то в уме, сказал Мэтт. – Устройства на вокзалах в нашем времени в несколько раз мощнее ваших самолетов. Огромная экономия времени и природных ресурсов.

– Вам пора, – крикнула через закрытую дверь Марта. – Мэтт, помоги Хари собрать вещи для вечеринки на пляже, а то он в растерянности.

Подмигнув мужчине, парень бесцеремонно залез в шкаф. Покопавшись на полке, он выкинул футболку, тапки и штаны камуфляжного цвета.

– Все остальное приобретем на месте, – деловито сказал он. – В нашем времени вещи в основном одноразовые. Стали грязные или уже не по сезону, мы их отсылаем на переработку и приобретаем новую.

Оказавшись на малолюдном песчаном пляже, парень дождался Алекс. Познакомив ее с Хари и со своими друзьями серферами, он неплохо провел время. Алекс видела, что ее друг, иногда задумавшись, отходил в сторону, чтобы произвести запись через дройда-секретаря. Вечером они запустили в небо с десяток дройдов с зажженными огнями. Цилиндры с величиной с кулак кружились над водой и песчаному берегу. Проводив взглядом последний красный огонек, Мэтт отвел Алекс в сторону:

– Мне нужно тебе кое-что сказать. Это очень важно для меня.

Стараясь ничего не пропустить, он, волнуясь и буравя пальцами песок, рассказал ей о сегодняшнем утре. Они долго шушукались, глядя на Хари, которого парень заговорщицким голосом попросил выполнить одну его просьбу, передавая новый кристалл в старом сером футляре.

Через несколько дней его видеописьмо было доставлено до адресата.