Он достал из кармана металлический шарик, подаренный ему техником, и прислонил его к поверхности браслета дистанционно управления дройдами. Индикаторы замерли на мгновение и погасли.

– Я думаю дройдов уже успели отключить, – снимая массивный прибор с руки, сказал он, – второй пусть пока остается на нем. Принеси с моего челнока аптечку. Майя тебе покажет, где она находится.

– Ты справишься с ним один?

– Майя, открой дверь и укажи местонахождения аптечки, – кивая и отсылая жестом Билла к челноку, обратился к кому-то Рекс.

Билл обернулся на тихий звук открывающегося входа в корабль. Парень обратил внимание на то, что корабль его спасителя отличался от всех тех, что Билл видел раньше. Немного вытянутый корпус был наполовину белый, наполовину черный. Под короткими крыльями не было мощных турбинных двигателей. Спереди он напоминал тупоносую вытянутую с боков черную морду акулы-молот. Овальные двери поднялись, и он увидел разноцветную объемную голографию девушки в том же сером костюме и сапогах стального цвета, как и у Рекса. На левом клапане кармана ее пиджака поблескивали три шестиконечные звезды. Билл, не сводя с нее глаз, двинулся к звездолету.

– Заходи, – сказала она ему.

– Ничего себе, как натуралистично!

– Я…

– Майя, он обойдется без объяснений. Покажи только сумку и выпроводи его из моего корабля, – крикнул Рекс.

Билл два месяца учился на Донуме управлять челноком, знал разные их модификации и тройку самых продвинутых экземпляров. На орбите учебного центра находилось парочка самых новых мини звездолёта. Но этот, по сравнению с ними, был в несколько раз круче и, как решил для себя Билл, собран не в этой галактике.

– Вот что тебе нужно, – сказала девушка, указывая на нишу в стене.

Горбатая крышка поднялась вверх, и он на полке увидел сумку из жесткого материала.

– Бери и иди, – бесцеремонно указывая ему на выход, произнесла она.

– Ты помощник пилота? Да? – спросил Билл у нее.

– Обойдемся без объяснений, – повторила она слова Рекса.

– Ты какая-то странная.

– ???

Ее лицо исказила недовольная гримаса. Она подняла одну руку перед собой.

– Ну, странно тебя запрограммммировали… Ой! Больно!

По спине пробежался волнообразный заряд, от которого захотелось передернуться. Кожа тут же зачесалась, а к лицу прильнула кровь.

– Кто ты такой? – ставя рядом с Рексом аптечку, спросил парень. – Она меня долбанула шокером, – указал он на звездолет.

– Может поможешь? – взглянув исподлобья на Билла, поинтересовался мужчина.

Тони уже немного пришел в себя и пробовал встать, опершись на Рекса. Усадив его на пластиковую канистру, тот достал баночку с пилюлями и парочку затолкал ему в рот.

– Состояние будет тошнотворным, но до «Бездны» дотянешь, – удовлетворенно сказал он, оглядев стажера.

Билл обрабатывал раны на руке и внимательно прислушивался к тому, что говорил Рекс.

– Майя, ты нашла мне братьев Титана?

– Ты должен на это взглянуть.

– Ну давай, показывай.

– Сам зайди и посмотри.

– Она ведет себя подобно девчонке, – заметил Билл, приклеивая на лоб Тони кусок искусственной кожи.

На упаковке так было и указано «Искусственная кожа. Стерильно, апирогенно, не вызывает аллергию».

– Сам в шоке от нее, – пожаловался Рекс. – Друзья то твои где? – обратился неожиданно он к нему.

Билл дернулся, желая убежать, но человек мгновенно с ловкостью схватил его за руку. Билл молчал, опустив взгляд в пол, делая вид, что не понимает, о чем его спрашивают.

– Ладно молчи. Узнаю сам. Что у тебя за новость? – спросил он у своего корабля.

Майя молчала. Рекс подошел к ней, таща за руку за собой Билла, и постучал по двери. Она бесшумно поднялась вверх, запуская его в салон корабля. Перед ним прокручивались изображения с камер наблюдения развлекательной платформы. Перемотка остановилась на просмотре перехода между двумя кольцами «Шапито».

– Не может быть! Как он попал сюда? – воскликнул он. – Да что же за день сегодня такой! – вглядываясь в лица двух людей, простонал он.

– Сегодня пятница…

– Молчи, – приказал Рекс своему виртуальному помощнику. – Скоординируй меня с положением Джона.

– Северный сектор. Оранжерея.

– Как быстрее всего добраться туда? Подожди…

Он уставился на монитор. Один человек бежал по переходу, расталкивая идущих навстречу людей.

– Это брат Титана.

– Я уже понял, – ответил голосу Рекс.

– Варианты выхода в космос?

– Под центральной частью «Шапито» есть небольшая посадочная платформа. Там находятся два спасательных челнока и неизвестный корабль старого образца.

– Я туда. Появятся изменения, сообщи мне, – отдал он команду. – Как врач ты обязан находиться с раненым. Сиди здесь и ни шагу за пределы этого ангара, – громко крикнул он Биллу.

Рекс выбежал из своего звездолета, пристегивая на бегу какой-то прямоугольный предмет к поясу. Пара желтых пакетов у него уже торчали из широких карманов штанов.

– Как врач может и обязан, а вот как друг, должен предупредить об опасности своих друзей, – глядя вслед убегающему Рексу, прошептал Билл.

Он нащупал пульс у Тони, посмотрел ему в глаза, прислонился к груди и, махнув рукой, подошел к бело-черному кораблю. Постучав по нему костяшками пальцев, как недавно это сделал Рекс, он дождался, когда появится перед ним Майя и отдал ей распоряжение:

– Парень в норме, врач ему не нужен… пригляди за ним. Хорошо?

– А ты?

– Мне нужно уйти. Будь человеком войди в мое положение. Ты же суперумный… суперумная… – исправился Билл и глупо улыбнулся голограмме.

Получив от нее одобрительную улыбку, он сорвался с места и побежал искать Монику, Алекс и Мэттью.

***

– Они совсем обнаглели! – орал Итон Лонгер, меря шагами свой кабинет.

Итон ходил из угла в угол; вытянув одну ногу вперед, управляющий держал ее в приподнятом положении, разглядывая свои ботинки, затем ставил на каблук, поджимая другую. Перекатываясь с пятки на всю стопу, он повторял действия с другой ногой.

– Я им разрешил вести свои дела на платформе, предоставил помещение, корабли стоят в свободных доках, а они предъявляют обвинение. И эта вот тощая пришла ко мне такая вся важная, – он плюнул на пол, показывая свое пренебрежение к ней, – с предложением о сотрудничестве. Да я без вас разберусь, какие партнеры нужны для ведения дел, а каких век бы не видел.

Его красное лицо от волнения и гнева стало пунцовым. В таком состоянии он всегда принимался тереть щеки руками и теребить уши. Голова становилась похожей на красный помидор, а шея покрывалась пятнами.

Первый помощник сообщил ему, что патруль засек неизвестный звездолет за «Границей двух миров». Итон тотчас свои разговоры с важными людьми перевел на закрытую линию, стараясь отгородиться от непрошенных гостей из космоса.

– Хочу вам сказать, – деловито сказал первый помощник, – в межзвездном пространстве летает много полезного мусора. Ребята из Deredevils пользуются простенькими приборчиками, которые собирают для них много полезной информации, – помощник вздохнул. – Правда для других эта информация дорого стоит, – он почесал кончик носа. – К счастью у меня есть техники, которые ради безопасности «Шапито», могут подключиться к этим штукам. Кое-что, – он показал на изображение огромных каменных мегалитов, – мне показалось странным.

– Ну и что здесь можно увидеть? – высокомерно задал вопрос управляющий.

– А я поверну другим ракурсом. Вот так понятно?

Управляющий наморщил лоб.

– По долгу службы пришлось выучить все звездолеты, и даже те, что еще в разработке лежат на столах у инженеров на Земле. Эта вещь из открытого космоса. Значит, жизнь, схожая с земной, за «гранью» действительно существует, – после молчаливой паузы изрек первый помощник. – Можно даже предположить, что живые существа похожи на людей, и у них продвинутая технология, по которой можно только предположить об уровне жизни.

– Я не то что догадывался, я давно…, – подстраиваясь под тон своего помощника, сказал Итон и осекся.

Оба уставились на звездолет причудливой формы и размеров. Подобно хамелеону корабль то появлялся, то исчезал. Стараясь спрятаться среди каменных глыб, корабль изменял варианты окраски и формы.

– Решиться что ли не могут какую версию маскировки выбрать? – пожимая плечами, спросил управляющий у своего помощника.

– По-моему, техника не срабатывает. Как в прошлый раз у нас произошло под куполом цирка. Помнишь?

Итон нервозно постучал пальцами по столу. Его напрягало то, что он так и недослушал свою гостью, назвавшуюся принцессой. Итон просто указал ей на дверь и попросил выйти вон. Последние слова, которые она успела сказать, были: «Вы можете пожалеть о своем решении. Мы можем сделать так, что…». Вот на этом месте он прервал ее и, подталкивая к дверям, выгнал из кабинета вместе со своей свитой. «Я опять поспешил, не надо было трогать ее», – думал он. Итон потер шею. Ему тогда досталось от телохранителей принцессы. Потом еще долго болело в коленях и правом боку. Все произошло внезапно, он даже не понял, что произошло, просто очнулся на полу после забытья.

– А может у них тактика такая. Припугнуть хотят, – предположил он, кусая ногти.

– Но чего им нужно?

– Я знаю чего, – теребя свои пухлые щеки, ответил управляющий. – Ты случайно не знаешь, где сейчас может находиться Николас?

– Можно узнать.

– Узнаешь – сообщи. Только без свидетелей. Другие ничего не должны знать. И про него тоже, – тыкая пальцем в изображение звездолета, сказал Итон.

Управляющий развлекательной платформой сейчас хитрил, разговаривая со своим первым помощником. Он хорошо знал, что жизнь, похожая на земную, в космосе есть. И если приходят к тебе необычные гости, так похожие на людей, то далеко не для того, чтобы предложить свою помощь или дружбу. Мягкий диван поглотил часть тела Итона, когда он изнеможенный упал на квадратную подушку. В голове сразу же возникли очень давние видения, случившиеся ночью.

В шесть лет он впервые увидел своего двоюродного брата. Его родители погибли в автокатастрофе, и парень остался один. Целыми днями он чем-то занимался и совсем не доставал его своим присутствием. Как-то ночью Итон проснулся от шепота. На кровати сидел черноволосый парень с вытянутой головой, а рядом с ним стояли еще трое таких же молодых людей. Страха не было и он, спрыгнув с кровати, подошел поближе к ним.

– …тебе решать, – сказал парень, обращаясь к его брату.

– Если я скажу «да», вы меня заберете прямо сейчас?

Гость в спальне махнул рукой в сторону открытого окна.

– А как же они?

– Он, – черноволосый ткнул пальцем в Итона, – расскажет своим родителям, что мы тебя забрали на другую планету. Наша раса может предложить тебе другие условия жизни, и твои способности оценят по достоинству.

– У меня там будем другая мама?

– Ты обретешь у нас целую семью.

– Я могу взять с собой свои книги?

– Они тебе не понадобятся, но в память об этой планете и жизни на ней ты можешь взять что захочешь.

Один из стоящих в стороне молодых людей подошел к маленькому Итону, взял его за руку и уложил в кровать. В комнате появился белый столб света, и люди вместе с его двоюродным братом растворились в нем. Страшно захотелось спать. Он быстро заснул и проснулся только рано утром. Соседняя кровать была пуста. И вот только тогда к нему пришел страх, мучивший его по ночам. Родители нашли простое объяснение – его двоюродный брат просто сбежал. «Его обязательно найдут, – говорила мать, гладя его по голове. – Весь округ поставлен на ноги, все управления занимаются поисками твоего брата. Ты не должен волноваться». Но его так и не нашли…

Как только принцесса вошла в его кабинет, управляющий узнал ночных гостей из своего детства. Он тогда подумал, что пришли за ним. Расставаться со своим друзьями и «Шапито» ему совсем не хотелось. Он вспомнил разговор. Решение оставалось за ним, поэтому, не дожидаясь конца разговора, он со страху указал им на дверь.

– Они воруют умных людей для развития своей планеты. Николас притащил пару дней назад на мою платформу каких-то студентов, и вот она появилась здесь для этого, – дергая себя за правую мочку, сказал управляющий.

– Николас в комнате отдыха патрульной службы. Но он не один. С ним две девушки и парень. Ни Рекса, ни того стажера из патрульной службы я не вижу, – раздался едва слышный звук из ящика стола.

Помощник управляющего не прерывал связь, он знал, что последует распоряжение, которое доверят выполнять только ему.

– Приготовь мне мой мини-звездолет. Я дам то, чего они хотят, – приказал Итон, вытаскивая из стола своего дройда-секретаря.

Он шел по коридорам своего творения с твердым намерением решить сразу все возникшие проблемы и разогнать непрошенных гостей по домам. Он хотел, чтобы его оставили в покое. Сейчас придется отослать детей принцессе, а так как ему никто не высылал сообщения на розыск, то пусть потом сами разбираются. Только пусть все разборки проходят не на «Шапито». Репутация платформы не должна пострадать.

– Удивительно, – разглядывая присутствующих в комнате, воскликнул Итон, – и не надо бегать по всей платформе. Вы все здесь! Николас, можешь идти, тебя ждет работа, а я познакомлюсь с твоими друзьями. Хочу поболтать и узнать, чем могу помочь им.

Он взял парня за руку и вывел в коридор. Его довольное лицо просто сияло от счастья.

– Сходи в мой кабинет и принеси лучше нашего фирменного печенья, которым мы угощаем всех гостей. Если в шкафчике не будет, сходи на кухню. Нужно пополнять запасы, оно так всем нравится… – наклонившись над ухом, тихо заговорил он.

– Я быстро! – также шепотом ответил Николас.

– Можешь не спешить, – ответил управляющий.

Он подождал немного, а потом зашел в комнату, закрыв за собой дверь.

– Как много хлопот дети приносят взрослым, – со вздохом сказал он, вытаскивая из внутреннего кармана пиджака металлическую трубку, навинченную на черный пластиковый прямоугольник, – а вот когда эти дети не слушаются старших, то появляются проблемы, как у взрослых, так и у детей. Вы ведь понимаете?

– Что вам от нас нужно? – воскликнул Мэттью.

– Сидеть. Невежливо перебивать старших и тем более, когда ты здесь находишься не легально. Детям без сопровождения взрослых до семнадцати лет запрещено одним находиться на космических объектах.

– Я их сопровождаю. Мне есть уже семнадцать, – вскочила с кровати Моника.

– Я бы не прочь тебя оставить работать в цирке, но я так понимаю, тебя тоже разыскивают. Таких красоток, как ты, на Земле очень много. Нет. Не буду с тобой связываться. Пойдемте!

– Мы никуда не пойдем! – встав рядом со своей подругой, сказала Алекс.

Он нажал на кнопку, находившуюся на черном прямоугольнике. Дети в страхе схватились за голову, мотая ею и извиваясь, они старались избавиться от внезапно появившихся в голове звуков. В глазах поплыли стены, пол покачнулся. Никто не понимал, что с ними происходит, и где они находятся.

– На первый раз хватит. Это вам за хамство, – произнес он, выключая прибор. – У меня нет времени заниматься вашим воспитанием. Даю вам несколько минут прийти в себя. Потом мы уходим.

– Это акустическое оружие. Им пользовались в девяностых годах того века, – тихо простонал Мэтт.

– Неслышно оглушает, появляется дезориентация. Противник выматывается, стараясь избавиться от возникшей дисгармонии у него в голове, – презрительно добавил громко Итон. – Встаем! Нам туда, – он указал за дверь.

Троица молча шла по коридору. Алекс прижималась к Монике и тяжело дышала. Ее снова донимала дрожь во всем теле. Подруга чувствовала жар от ее кожи и бешеное биение сердца.

– Вы куда? – выскочив с лестничной площадки, заорал Билл. – Нам нужно скорей улетать отсюда. Нас ищут.

Парень не сразу увидел, что его друзья не одни. Он как сова крутил головой, переводя взгляд то с одного, то на другого, стараясь понять, что происходит.

– Еще один, – раздался мужской голос.

Вперед вышел низкого роста толстенький человек, держа перед собой черный прибор.

– Присоединяйся, – растягивая рот в улыбке, произнес он.

– Мы не можем. Нам пора.

– А я не приглашаю, я приказываю.

– Не спорь, – кивая на Алекс, сказала ему Моника, – ей нужна твоя помощь.

– Дорогу в ангар вы знаете, поэтому шагаем и поживей, – распорядился Итон.

По всему нижнему этажу раздался звук работающего двигателя челнока. Пол затрясся, а предметы на стеллажах зазвенели от вибрации. Билл надеялся, что в помещениях будут люди и он, закричав, может привлечь их внимание. В такой поздний час никого не было, и пленные Итона, переглядываясь, встали перед челноком.

– Залезаем, не стесняемся, – подталкивая Мэтт, раздраженно сказал Итон.

Алекс и Монику он привязал ремнями к сидению первого пилота, а Мэтт и Билла к железной стойке рядом с дверью корабля. Машина плавно выскользнула из ангара и, подождав, когда освободится док, вылетела в космическое пространство. Итон летел к тому месту, которое ему недавно показал первый помощник «Шапито». Стараясь спрятаться за расположенными вдоль «грани» каменными глыбами, он всматривался в темноту, желая поскорей состыковаться со странным кораблем вытянутоголовых. По координатам место находилось в стороне от самого огромного астероида. Итон взял немного правее и облетел монолит. Корабля там не было. Он ничего не понимал.

– Неужели улетел? А как же… что мне с ними делать? – бубнил он сам себе под нос.

Остановив челнок, управляющий связался со своим помощником.

– Ну, и где они? Где звездолет? – нервно крича, спросил он.

– Его нет. Как будто растаял.

– Понятно, – скрипя зубами от досады, процедил Итон.

– Смотри, – заорал помощник что есть силы. – Ты видишь это?

Два челнока кружились около платформы, стараясь протаранить друг друга корпусом. Итон приблизил картинку на мониторе. Сквозь стекло кабины управления просматривались лица людей.

– На одном синяя форма и он очень молод, а у другого матово-бледное лицо с застывшим выражением равнодушия. Я их не знаю. Ты их видишь? Кто это?

– Молодой – помощник управляющего студенческим центром на планете Донум, а вот другого я не знаю.

Из облезлого с пятнами ржавчины старого челнока вылетел небольшой цилиндр. Стукнувшись об корпус другого корабля, пролетавшего под ним, он раскрылся, выпуская на волю стаю металлических шаров. Они облепили весь корабль: от носовой части до хвоста машины. Турбины заглохли. Чтобы остаться в живых человек, управляющий звездолетом, старался выровнять и направить его в доки платформы. Неожиданно для всех челнок, как будто им кто-то манипулировал, снова взлетел и, развернувшись, направился в сторону каменных образований. Скорость его нарастала, а траектория уже четко была направлена на один из них. Челнок на всей скорости врезался в глыбу. Раздался взрыв.

– Ты меня слышишь? – спросил Итон помощника. – Направь группу спасателей. Возможно, он выжил.

Девочки видели происходящее своими глазами.

– Мне очень плохо, – захрипела Алекс.

– Пустите меня к ней, я учусь на врача – обратился к Итону Билл. – Вы же не варвар и понимаете, что человек может умереть.

Мужчина обернулся и внимательно присмотрелся к девушке.

– У нее лицо такого же цвета что и у того… во втором челноке… белое, – хмыкнул он.

Управляющий подошел к парням и отстегнул Билла от стойки. Юноша расправил спину и плечи, растирая затекшие руки, наклонившись к полу, он потер колени и икры. Потом резко выпрямившись, схватил Итона за руку и, развернув его к себе спиной, вколол в него иглу с капсулой. Человек дернулся и успел оттолкнуть от себя парня. Сделав глубокий вдох, он что-то хотел сказать, но потеряв равновесие, рухнул на пол.

– Билл, – ахнула Моника.

Она смотрела на него с раскрытым ртом, моргая от удивления глазами. Честно говоря, никто не понял, что случилось с Итоном. Его тело лежало недвижимо.

– Что с ним? – продолжая моргать, заикаясь, спросила Моника.

– Сильное снотворное. Одолжил из аптечки разговаривающего звездолета, – освобождая девочек от ремней, ответил Билл.

– У меня осталась копия запланированного маршрута. Ничего не изменилось? – глядя на своих друзей, спросил Мэттью. – Или мы возвращаемся на «Шапито»?

– Летим, – ответил за всех Билл. – Мне кажется, мы с челноком справимся. Принцип управления такой же, как и на машинах с Донума.

– Я разберусь, а ты посмотри, что случилось с Алекс. Она в полуобморочном состоянии.

– Ребята, смотрите, – взвизгнула Моника, – к нам направляется бело-черный звездолет. Я раньше таких не видела.

– Мэтт, включай скорей турбины…

Челнок подпрыгнул, встряхнув своих пассажиров, и устремился вертикально ввысь в необъятный космический простор.

– Нужно от него удрать, а то нас поймают и вернут на Землю, – присоединившись к нему, сказал Билл.

– Что с Алекс?

– Я ей дал капсулу с успокаивающим.

– Нас какая-то сила тянет вниз, – разглядывая показание приборов, крикнул Мэтт.

– Турбины отключились. Мы падаем!

Челнок завис на одном месте, как будто застыл. Он не двигался. К боковой поверхности притянулся узел для стыковки.

– Кораблем управляют с того звездолета, – произнес Мэтт.

– Мне кажется, я знаю, кто здесь появится, – нахмурившись, сказал Билл. – Командир «Бездны». Его зовут Рекс Харрисон.

Все ждали, что будет дальше. Прошло минут пять, люк открылся автоматически, и вовнутрь влез молодой мужчина среднего роста. Капюшон серой накидки на половину закрывал его лицо.

***

Алекс проснулась от ощущения умиротворения и спокойствия. Девушка открыла глаза и огляделась. Было темно, и понять, где она находится, ей не удалось. Она почувствовала знакомый запах своей комнаты в «Скорлупе». Алекс повозилась и ощутила ямку с боку матраса, такую же, какая была на ее кровати. «Неужели мне все приснилось? – возникла в голове мысль. – И почему ничего не видно?».

– Зак, – позвала Алекс своего дройда-домового.

Никто не ответил. Несколько минут она прислушивалась к тишине и не понимала, почему ничего не было слышно. В ее доме на чердаке жила семья летучих мышей, их шорох с едва слышимым стуком коготков иногда будил по ночам, но сейчас было тихо. Алекс, чтобы проверить не оглохла ли она, щелкнула возле уха двумя пальцами. Звук щелчка ее успокоил. Внимание переключилось на урчащие звуки, доносившиеся из живота, и у нее появилось желание вскочить и спустится в кухню, потому что ей очень захотелось есть. «Если мои приключения всего лишь сон, то значит больше не стоит не о чем переживать, и в первую очередь нужно удалить этот несносный гул, а потом позвонить брату и рассказать о приключениях, которые мне приснились», – решила Алекс. Скинув одеяло на пол и потянувшись, она вскочила с кровати и застыла на одном месте. То, что она увидела, заставило забыть о еде. Из ее головы даже вылетело, то, что стоит около кровати на одной ноге. Это была не ее комната. Медленно повернув голову назад, она тут же отскочила в сторону, как будто увидела огромную страшную змею.

Залитое нежным светом пустое помещение напоминало огромное солнечное пятно. Источников, от которых бы исходило свечение, не было видно. Она не видела ни мебели, ни намека на выход из комнаты. Алекс вытянула руки и шагнула вперед; ноги утонули в невидимом мягком настиле. Она прошла десять шагов и наткнулась на препятствие с холодной шероховатой поверхностью. Вглядываясь в серое пятно, находившееся в центре комнаты. Захотелось вернуться, подойти и потрогать, ощутить на ощупь столь странное явление, но с другой стороны, ее инстинкт самосохранения говорил, что делать этого не стоит.

– Но ведь я там спала, и со мной ничего не случилось, – подбадривая себя, произнесла Алекс. – Суну только руку, а потом, если ничего не произойдет, можно посмотреть, что внутри.

Рука, протянутая в серую дыру, нащупала кровать, нога пнула невидимое одеяло. Алекс, немного подумав, медленно подалась вперед и оказалась совсем в другом пространстве. Скорей всего это была та же комната, но только незначительная ее часть наполнялась другими запахами и другими ощущениями.

– Алекс…

Услышала она знакомые голоса отца и брата.

– Пап, я здесь, – выныривая из темного облака, отозвалась девушка.

Рядом с ней стоял Уэйн в бело-жемчужные цвета длинной рубахе без молний и пуговиц. Его широкие штаны из легкой ткани едва прикрывали ступни. Вырез горловины окаймляла очень широкая тесьма шириной, которая вела себя очень странно. Она периодично вспыхивала белым светом. Серебристая змейка с яркими вспышками медленно проползала по рубахе вокруг шеи, появляясь слева и, меркнув, исчезала справа. Через небольшой промежуток свет вспыхивал снова, и змейка ползла в другую сторону. Алекс, завороженная игрой света, почти не дыша, смотрела на это чудо.

– Я схожу с ума, – глядя удивленно на него, прошептала она и сползла на пол.

– В этом корабле возможно все, – подавая ей руку, ответил он, – Вадим не сильно заботится о том, чтобы люди не шокировались от непонятных для их разума явлений.

– Мы на космическом звездолете? А где остальные?

– Еще спят. Мне нужно с тобой поговорить…

– Мне тоже, – опуская глаза вниз, перебила его Алекс.

– Я слушаю тебя, – кивнул ей Уэйн.

– Ты… то есть вы с Вадимом… я хотела узнать, – запинаясь, начала она.

– Тебя интересует люди ли мы? Нет, – сразу же ответил Уэйн.

– И ничего общего нас не связывает? Я хотела узнать о твоем и моем биологическом виде.

– Нет. Наши виды ничего не имеют общего.

– Но я безумно люблю тебя, – выпалила она краснея. – Как такое возможно?

– Пойдем, пройдемся, – предложил Уэйн, не обращая внимания на крик ее души.

– Твои родители тебе ничего не рассказывали странного о твоем детстве?

– А что они должны были мне рассказать? – растерялась Алекс.

– Возможно, тебе запомнились странные сны? Когда ты была маленькой, видела непонятные и необъяснимые явления в своей комнате?

– Я тебя не понимаю. Уэйн, что ты хочешь узнать от меня?

– Так видела?

– Мама рассказывала, что однажды на потолке… Стоп! – воскликнула она. – Черная лужа.

Уэйн внимательно взглянул на нее.

– Мы нашли странных существ в пещерах Донума, они похожи на черные кляксы огромного размера.

– Это коренные жители Донума – глаши. Мы им оставили ледяные подземные пещеры и пообещали не вмешиваться в их жизнь.

– Откуда они знают о нашем будущем?

– Глаши неинтеллектуальный вид, они ничего не могут знать и тем более не умеют общаться с людьми.

– Мы слышали и видели, – настаивала на своем Алекс.

– Ты недосказала, что случилось с тобой в детстве, – перевел разговор Уэйн.

– Мама что-то говорила про разговаривающий потолок, но я этого не помню. Папа, после этого случая, пригласил своего друга, и мне в комнате сделали живые картинки.

– Ты не помнишь, на что или кого походил разговаривающий монстр? – раздалось у них за спиной.

Позади них стоял Вадим. Его одежда не отличалась от одежды Уэйна. Такая же белая рубаха со штанами, только ширина тесьмы на горловине рубахи была в два раза больше, и глаза очень сильно слепил белый свет. Алекс снова уставилась, как зачарованная, на частые серебристые вспышки. И здесь до нее дошло, что она тоже одета в такой же наряд, как и они. Девушка скосила взгляд на свое плечо, змейки там не было. Вадим кашлянул, чтобы вернуть девушку из своих мыслей в реальность.

– Я не помню. Извини, – покачала она головой.

– Как и следовало ожидать, – усмехнулся брат Уэйна.

– Я хочу, чтобы вы рассказали, чем так интересно мое детство?

– Может потом, – прислушиваясь к звукам, сказал он. – По-моему, все уже проснулись. Вы идите, а я как хозяин звездолета катар, приглашу всех остальных.

Уэйн ввел Алекс в комнату со стенами из разноцветного кварца.

– Я тебя ненадолго оставлю, а потом со всеми будет серьезный разговор.

– Разве ты не слышал того, что я тебе сказала?

– Я тебя тоже люблю, – останавливаясь на минуту, сказал Уэйн. – Но мы не люди и, значит, эта любовь совсем отличается от той, что испытываешь ты. Я не смогу тебе передать ее смысл и тем более не смогу объяснить ее полноту. Если скажу, что у людей есть аналогия – любовь к другому жителю Земли, к животному, то ты обидишься, поэтому, я считаю неразумно продолжать этот разговор. Мне нечего тебе сказать. Ты ждешь от меня человечности, я на это неспособен.

Улыбнувшись ей уголками рта, он отошел в сторону. Алекс подошла к единственному в помещении иллюминатору. Такими звезды она еще не видела. Огненные шары разных размеров заполняли все пространство, которое она могла увидеть из прозрачной части стены корабля.

– Он любит меня, но по-своему. Он любит меня, как маленькую мышку, – грустно произнесла она.

– Ты уже здесь, – услышала она голос Мэтт.

– Это нереально здорово! – обнимая Алекс, восхитилась Моника.

– Мы тут спросили у Вадима, как нас сюда занесло, ведь мы были на челноке вместе с тем мужиком, который хотел нас украсть. И знаешь, что он ответил? – обратился к ней Билл.

Алекс пожала плечами.

– Он сказал, что мы сами пришли к нему в гости и засмеялся, – ответил парень.

– Я этого не помню, – задрав глаза вверх, сказала Моника.

– И я тоже, – следом произнесла Алекс.

– Тогда как мы здесь очутились? – опять спросил Билл.

– Я читал один фантастический рассказ. Люди засыпали, и на мгновение они как будто умирали, но вот этого мгновения хватало для сознания, чтобы прожить в параллельной галактике еще одну жизнь. Когда там человек засыпал, сознание или возвращалось, или улетало еще куда-нибудь, – растягивая слова, кратко изложил содержание Мэтт.

– Нам непонятно, – отозвались девочки.

– Наши тела остались на челноке, а вот сознание очнулось в другом месте – на звездолете у Вадима, – расшифровал им Мэтт.

– Тогда это объясняет все странности, происходящие с нами, – покачивая головой в знак согласия, сказал Билл.

Алекс подошла к стене, через которую вышел Уэйн и прислушалась. За ней шел разговор. Она помахала рукой и приложила палец к губам. Друзья, чуть слышно ступая, на цыпочках подошли к ней. В небольшую щелку они увидели Уэйна, его брата Вадима и еще одного человека.

– Чутье нас не подвело… в этой истории замешано еще одно или…