Пустошь

Глава 4

Тёмная ночь. Мёртвый лес, мёртвый, насколько хватало глаз. Чёрная земля, без единого ростка на ней, покрытая слоем пыли. Пыли из Пустоши, чёрной, смертельной пыли, такой же чёрной, как и сама ночь. И меж чёрных деревьев, прямо перед ним, возвышалась высокая фигура, закутанная в монашескую рясу. Ночь клубилась вокруг неё тёмным саваном, нет, не ночь – хуже. Чёрная пустота кружилась вокруг Него облаком, и только бледный символ, инкрустированный металлом в обложку книги у Него на поясе, тускло блестел. Мрачная фигура приближалась, не двигаясь с места, медленно и неумолимо, как смерть приближается к умирающему. И в один миг все звуки в мире разом стихают, и всё заполняет одна вечная могильная Тишина. И в Тишине звучит голос, голос, в котором эхом раздаются предсмертные крики миллионов, рёв бушующего пламени и стоны умирающего мира.

– Кан… – зовёт голос.

Крик.

Кан проснулся и в панике разлепил глаза. Над ним кто-то возвышался. Кто-то – не Рал. Рука метнулась к пистолету, но незнакомец ожидал этого и наступил Кану на запястье. Кан издал сдавленный хрип и ногой ударил человека по колену. Тот припал на одну ногу, Кан рванулся к нему, схватил за грудки, повалил рядом с собой и собрался ударить по лицу, но человек одним движением перехватил его руку и отвёл удар в песок. Кан замешкался, и это стало его ошибкой. Второй рукой незнакомец нанёс сокрушительный удар по скуле Странника, и через секунду тот оказался под нападавшим. Человек осыпал голову Кана градом ударов, а потом схватил за плечи и выволок наружу.

Кан шмякнулся лицом в песок и даже не успел осознать происходящее, как его схватили за волосы и перевернули на спину.

Дневной свет вместе с тупой болью поначалу ослепили его, но потом взор начал проясняться, и Кан увидел нападавших. Двое мужчин и одна девушка.

Чёрные с синим отливом волосы обрамляли светлое овальное лицо, на котором особенно чётко виднелись яркие голубые глаза. Девушка носила грязную майку, прорванную в некоторых местах, и обтягивающие тёмно-синие джинсы с ремнём. Ступни закрывали чёрные кожаные ботинки со шнуровкой и блестящими молниями по бокам. Девушка беззаботно вертела в руках пистолет. Его пистолет. Но внимание Кана привлёк амулет, висевший у неё на шее. Куриная лапка в круге. Символ Вечерней Звезды. Пацифик, как они его называли. Ясно. Они попались чёртовым индейцам. Лучше не бывает.

Девушка опустилась перед ним на корточки, и цветные бусы, вплетённые в её левую прядь, тихо брякнули. Резким движением она выхватила из кармана джинсов раскладной охотничий нож и с щелчком вытащила лезвие. Кан почувствовал холодное прикосновение стали у себя на шее.

– Так-так-так, – её голос был в меру и громким, и вкрадчивым. – Ты сопротивлялся меньше, чем твой дружок. Неужели так плохо выспался? Ничего, в стране мёртвых Мехек-Нар у тебя будет достаточно времени на сон.

Сзади раздался хохот её сопровождающих.

– Знаешь, а я бы тоже с радостью поспала бы сегодня подольше, если бы мне не приходилось самостоятельно патрулировать границы моей вотчины. – У неё точно высокое положение, отметил про себя Кан. – У нас тут сейчас военное положение, все дела, а вы таким наглым образом проникаете на нашу землю. Даже малые дети знают о том, что нельзя без спроса заходить на чужую территорию, а вы вроде на детей не похожи. Хотя зрение бывает обманчивым.

Опять взрыв смеха. У неё красивые брови… Чёрт возьми, его же сейчас убьют, а он думает, какие у неё брови!

– А с каких пор эти земли принадлежат индейцам? – раздался голос Рала. Он сидел связанным рядом с Каном и находился в весьма плачевном состоянии: обнажённые руки покрывали синяки, а лицо – кровоподтёки. Отмеченный огромным фингалом левый глаз заплыл и не мигал. Ему хорошо досталось.

Хохот резко оборвался. Лезвие ушло от шеи Кана, и он нервно вздохнул. Девушка вперила в Рала взгляд, полный ненависти.

– Не смей, – она подошла к нему. – Называть нас. Этим. Грязным именем! – рявкнула девушка и наотмашь ударила Рала по уху.

Тот повалился набок, но не издал ни звука.

– Ублюдок, – проскрежетала девушка и пнула байкера в живот.

Рал захрипел и скорчился от боли. Девушка схватила его за затылок и впечатала лицом в песок.

Кан мог только догадываться о том, что сейчас испытывает его друг.

Байкер с трудом поднялся на четвереньки.

– Вот ведь бестия, – улыбнулся он и сплюнул кровь на песок.

Девушка в ответ лишь сильным пинком повалила его набок.

– Видишь эти десять бусин у меня в волосах? Они означают, что я своими руками убила десять проклятых неверных. Если не заткнёшься, к ним прибавится ещё одна, – прошипела она и затем повернулась к Кану. – Ты выглядишь куда более приятным в общении, чем эта мразь, – её нога опустилась Кану на грудь, – так что не разочаровывай меня и отвечай, зачем вы здесь. Подослали Псы?

Кан почувствовал, что девушка надавливает на его грудную клетку всё сильнее. Он начал задыхаться.

– С Псами никаких дел не имеем, – выдавил он. – Мы полагали, что это свободная земля. Мы простые Странники, мы не вмешиваемся в дела банд.

Девушка сдвинула брови.

– Странники, говоришь? – она на мгновение задумалась и посмотрела куда-то в сторону. – Лучше бы тебе не врать, красавчик, – она нагнулась к самому лицу Кана, и он отчётливо увидел её глаза – ярко-голубые, даже слишком голубые. Кан нервно сглотнул. – Прислужников Псов я ненавижу даже больше, чем их самих. Хорошо, что скоро, волей Великого Духа, эти твари навсегда исчезнут с лица земли.

Она повернулась к своим спутникам.

– Погрузите это собачье дерьмо в машину. Отправляемся обратно в лагерь. Их судьбу должен решить Атаман. – Девушка подняла руку к небу: – За Вечернюю Звезду!

– И Великого Духа! – оба сопровождающих вскинули кулаки и отправились исполнять приказ.

– Только не повредите сильно парня в пальто. – Кан готов был поклясться, что она улыбнулась ему под маской. – Из них двоих нам нужен хотя бы один, кто будет в трезвом рассудке, когда мы прибудем в лагерь.

Первый из них, весь замотанный в какие-то тряпки, схватил Рала за шиворот и потащил его по песку, не забыв ещё пару раз ударить по голове.

Девушка элегантно убрала ногу с груди Кана, и он принялся судорожно хватать ртом воздух. На миг он заглянул ей в глаза.

– Да кто ты такая, чёрт возьми? – хриплым голосом спросил он.

Девушка бросила на Кана горделивый взгляд.

– Моё имя – Айза Мени, Дочь Звезды, воевода этих земель. Если ты это хотел узнать.

Она заигрывающе помахала Кану и отвернулась. Взглядом он успел задержаться на её бёдрах и из-за этого не успел заметить, когда именно сбоку к нему подошёл индеец. Удар по переносице выбил Кана из странного состояния, из носа хлынула кровь и залила нижнюю часть лица. Ему бесцеремонно связали руки за спиной грубой бечёвкой и за ноги поволокли туда же, куда и Рала.

Из-за обнажённой татуированной спины индейца Кану трудно было что-то увидеть, но краем глаза он смог заметить машину, на которой их собирались прокатить. Потрёпанный джип с широкими колёсами. Если у него когда-то и был цвет, то он безвозвратно исчез под слоем ржавчины, пыли и грязи. Ещё один символ положения девушки: не каждый из банд, тем более из Вечерней Звезды, мог позволить себе машину, пусть даже и такую. А значит, эта красотка действительно важная птица у индейцев.

– Давайте-давайте, – нагнал его голос Айзы. – Бросьте их на заднее и наручниками прикрепите к сиденью. И свяжите им хорошенько ноги, чтобы не брыкались. И когда закончите, ты, Рекс, забираешь их припасы, а ты, Кел, вытащи их мотоцикл и отлей туда бензина из моей канистры, разрешаю. Будешь ехать на нём. Отличный подарок для Атамана. Рекс, будешь догонять нас на своей кобыле, ты уж прости меня.

Кан услышал скрип открываемой двери, и почти сразу под губами оказалась пыльная кожа. Твёрдые руки индейца приковали его к спинке сиденья, а затем его ещё раз обвязали верёвками. Дверь с грохотом захлопнулась, и Кан вдохнул сухой пыльный воздух с примесью какого-то резкого неприятного запаха.

Так. Ночью они с Ралом договорились дежурить по очереди. Даже на ничейной, как они полагали, земле это необходимая мера против бродячих убийц, диких зверей и прочей нечисти. На земле, принадлежащей какой-нибудь банде, лучше вообще не спать: это плохо кончается, как они убедились этим утром.

Но, так или иначе, кто дежурил утром? Кажется, Рал. Значит, либо его застали врасплох, либо он заснул и… его тоже застали врасплох. В любом случае их хорошенько побили и теперь собираются везти в лагерь, где их либо убьют, либо оставят как рабов. Перспективы не особо радостные, но, пока они в машине, им не выбраться: очень уж крепко их связали. Остаётся только постараться сбежать уже из самого лагеря, но это сопряжено с риском быть застреленным в спину, что тоже не очень хорошо. Ещё один вариант отпадает.

– Индейская шлюха, чтоб её, – под ухом раздался голос Рала. Кан как-то совсем про него забыл. Бедняга. Наверное, винит во всём себя. Так ему и надо.

– Очень даже симпатичная, а? – улыбнулся Кан. Он должен показывать уверенность. Что-то ему подсказывало, что это сможет помочь им обоим.

– И не говори, – выругался байкер.

Чёрт побери. Им надо обсуждать план побега, а они обсуждают их пленительницу. Но с другой стороны, когда ещё им об этом поговорить? Уж точно не тогда, когда она будет в машине.

Если один вариант отпадает, то остаётся ещё несколько. Например, есть вариант на крайний случай, ведь крайнее уже некуда, и да, пошёл ты к чёрту со своим вариантом на крайний случай…

– Да, чёрт возьми, она вся неплохая, – сплюнул Рал. – Честно, не отказался бы остаться с ней один на один.

– Это не тебя она часом избила с особой жестокостью?

– Ну да, а в тебя она прямо влюбилась с первого взгляда.

– Мне досталось явно меньше, чем тебе. Наверняка она на меня запала.

– Да что ты говоришь? А я тогда – глава Северного Дома. Чем больше бьёт – тем сильнее любит!

– Сразу заметил в тебе что-то северное.

– Да пошёл ты.

Кан задёргался и рассмеялся. Рал какое-то время помолчал, а потом тоже начал смеяться. Чёрт побери, в их бы ситуации собачиться из-за пустяка, но как же это весело, в конце концов.

Да это всё, конечно, весело, но, когда им будут отрезать пальцы, или чем там эти индейцы занимаются с пленными, им будет уже не так весело, как хотелось бы. Так что если два варианта отпадают, то есть ещё один, вполне приемлемый, если просто о нём подумать…

– Спорим, кто раньше покорит её сердце? – проглатывая смех, спросил Рал.

– Спорим!

– По рукам! – Рал взорвался хохотом.

– Ну смотри, ловлю тебя на слове.

– Да лови сколько хочешь, молодчик, против меня ей не устоять.

– Боюсь, это тебе против неё не устоять.

– Чёрт, да у тебя пол-лица в крови, – наконец-то заметил Рал.

Кан облизал губы и посмотрел на отражение в стекле.

– И то верно.

– О чём болтаем? – вклинился в их беседу голос Айзы. Оба резко замолчали. – Этот придурок Кел вечно долго возится с транспортом. Молит духов по полчаса. Наконец-то поедем.

Девушка уселась на водительское сиденье и провернула ключ зажигания. Машина затряслась и зашипела, но завелась с первого раза.

– Хай-е-а! – издала девушка боевой клич и вдавила педаль газа.

Джип с грохотом сорвался с места, и Кан подпрыгнул на своём сиденье. Он не ожидал, что эта полугнилая рухлядь так бодро поедет. Но, оказалось, поехала, оглушительно рыча мотором и грохоча ржавым корпусом.

Кан заметил, что вызванная болью пелена в глазах постепенно начала рассеиваться. Боль вряд ли прошла, но Кан по крайней мере к ней привык.

Итак, они в тесной машине. Сиденья явно уже видали виды, обивка была прорвана во многих местах, оттуда торчал синтепон. Грохотал, оказывается, не только корпус, но и привязанные к потолку машины сетки с консервными банками и прочей дрянью. В бардачке тихо лежал громоздкий дробовик, рядом с ним – пистолет Кана. Там же беспорядочно валялись патроны. Посередине лобового стекла на верёвке болтался ещё один пацифик вместе с длинными чёрными перьями и яркими бусинами. Поперёк потолка над водительским сиденьем к был привязан длинный, остро заточенный топор. Если он не имел никакого ритуального значения, это могло сказать только об одном – Айза прекрасно владеет ещё и холодным оружием. Следом за этим Кан заметил ещё интересную деталь – около руля стоял маленький деревянный идол, должно быть изображающий их Великого Духа. Кан мало знал о вере Вечерней Звезды, знал лишь, что они фанатично ей следуют и поклоняются духам. Индейцы, что с них взять.

Так, вариант. Уже почти про него забыл. Надо просто немного сосредоточиться и…

Он видел. Немного погодя почувствовал нудный зуд прямо в груди. Да, там «сосуд» с остатками материи. Понятное дело, её не хватит, чтобы вытащить их отсюда. Он огляделся и тут же закрыл глаза, чтобы переключиться на «взор»…

Ничего. Он не видел удачи. Ни у Айзы, ни у Рала, он словно ослеп. Он попробовал начать впитывать удачу в надежде, что хоть что-то притянется на его призыв, но безрезультатно. Он как будто сидел в бетонной камере без окон.

Кан тряхнул головой. Какого чёрта? Это же всегда работало! Неужели какие-то обереги так влияют на его способности?

Окончательно подавленный Кан вздохнул и посмотрел в окно.

За стеклом проносились пустынные пейзажи. Они всё ещё не так далеко от Пустоши, но уже ближе к степям. Там должен располагаться лагерь Вечерней.

Индейцы знамениты своими быстрыми лошадьми, а чтобы содержать лошадей, нужно много воды и травы. В степях достаточно травы, а воду они силой отбирали у других банд в своих сокрушительных набегах. Это и была причина, по которой они воевали. Жажда. Когда запасы воды подходили к концу, индейцы отправлялись в набеги, пока не забирали нужное количество воды или не теряли такое количество ртов, чтобы прожить ещё один год на оставшихся запасах. При этом Вечерняя Звезда оставалась одной из древнейших и крупнейших банд, переживших несколько поколений и сама воспитывающих в себе новых воинов. Верно даже сказать, что из обычной банды налётчиков Вечерняя Звезда превратилась в полноценный народ со своими обычаями, религией, стариками и детьми. Тем не менее последние несколько лет Звезда переживала упадок и растеряла почти всю свою славу. К ним стали относиться с издёвкой, и никто более не оказывал им уважения. Их опасались – да, но опасались как своры диких собак. Опасались без благоговейного ужаса, который вызывали те же Буревестники.

Пыль на горизонте. Кан прищурился. Нет, не показалось. Пылевое облако упрямо приближалось сбоку, двигаясь по широкой дуге. Обычный ветер так не поступает. А значит, это может быть только одно…

Из пыльной завесы с рёвом вылетел лёгкий мотоцикл, подскочил на дюне, как на трамплине, и перелетел через машину. Послышались выстрелы, пули срикошетили от крыши, одна врезалась в боковое стекло, и по тому белёсым пучком разбежались трещины.

– Грёбаные Псы! – заорала Айза и резко крутанула руль.

Автомобиль ушёл направо, в сторону от косой дюны, откуда вынырнуло ещё четыре мотоцикла. В этот раз выстрелы пришлись на багажник, два попали в заднее стекло, и на нём вспыхнули белые паутины трещин. Мотоциклисты съехали со склона и помчались за машиной.

Кану, связанному по рукам и ногам, сложно было что-то предпринять, поэтому он просто вжался в кресло и стиснул зубы в надежде, что джип выдержит ещё несколько прямых попаданий.

Стрельба возобновилась, но в этот раз к ней присоединился раскат выстрела из дробовика сопровождавшего их индейца. Один из байкеров с простреленной насквозь головой слетел с мотоцикла и перекатился по песку, оставляя за собой кровавый буро-красный след.

– Так держать, Кел, – сквозь зубы пробормотала Айза и вжала педаль газа до предела.

Но потрёпанному джипу трудно было соперничать в скорости с байками, созданными специально для езды по пустыням. Псы приближались, и выстрел с более близкого расстояния мог с лёгкостью пробить стекло, которое и так чудом не разлетелось на куски от первого попадания.

Но это было только началом облавы. Спереди из-за высокой дюны появились ещё пятеро мотоциклистов в ярко-красных куртках и чёрных масках.

Один из них, чью маску украшало изображение скалящегося черепа, поднял мотоцикл на одно колесо и полетел наперерез машине. С воем его товарищи рванули за ним.

Ещё один резкий разворот – Кана занесло вбок и ударило о стекло.

Байкер с черепом уловил манёвр и теперь нёсся на машину тараном. В последний момент до столкновения он круто свернул вбок и швырнул на капот джипа самодельную гранату. Раздался гулкий удар, искры фонтаном засыпали лобовое стекло. Айза развернула машину в попытке сбросить бомбу, и та всё-таки соскочила с капота и рванула прямо под колесом. Джип заметно качнуло, и картечь, заложенная в бомбе, заскрипела по низу машины. Послышался хлопок лопнувшего колеса.

Неожиданно Кан понял, что нужно делать.

– Освободи меня и дай пистолет! – заорал он Айзе, пытаясь перекричать рёв двигателей.

– Чтобы ты пустил мне пулю в затылок? Обойдёшься!

Косая пуля пробила боковое стекло, и Айзу осыпали осколки. Воевода громко выругалась и схватила свой дробовик. Одной рукой она держала руль, а другой пыталась прицелиться в одного из байкеров. Громовой залп. Вздымающееся облако песка, поднятое дробью, и хохочущий байкер, уезжающий в сторону. Промах.

По машине опять застучали пули.

– Дай мне пистолет, чёрт побери!

Джип с пробитым колесом начал зарываться в песок. Лопнуло заднее стекло. Байкеры, учуяв, что жертва подстрелена, начали наворачивать вокруг неё круги, издавая истошный вой.

Кел, до сих пор живой и до сих пор на мотоцикле, сделал ещё залп и пробил колесо одному из Псов. Байкера накренило вправо, и тот свалился на землю в облаке пыли. В ответ в индейца прилетели две пули. Одна попала ему в шею, другая в бок, он слетел с байка, словно его ударила незримая рука.

– Сволочи! – взревела Айза и ещё раз выстрелила из дробовика. Байкер с разодранным дробью боком упал на песок, утащив за собой мотоцикл.

Джип врезался в дюну и замер. Песок поднялся огромной волной и завалил капот. Псы ещё раз взвыли и начали сужать круг.

– Дай мне пистолет, или нас всех сейчас порешают, как собак! – что есть мочи заорал Кан.

Айза резко развернулась, заглянула Кану в глаза и затем одним рывком разрезала верёвки ножом. Больше Кану не нужно было. Он схватил пистолет, ногой выбил заднюю дверь и тут же выстрелил. Пуля протяжно засвистела и врезалась одному байкеру в висок. Кан редко промахивался.

Трое байкеров уже валялись на земле. Осталось шестеро.

У Псов кончались патроны. Один из них понёсся на Кана, выставив в сторону ржавое мачете. Кан отпрыгнул вбок в попытке увернуться от клинка, но споткнулся о песок и рухнул на землю. Лезвие располосовало воздух, и взревевший байкер зашёл на ещё один разворот. Мачете снова поднялось в угрожающем замахе, рука Странника метнулась к пистолету, но прежде, чем он успел выстрелить, байкер вдруг рухнул с байка на землю. Кан быстро подскочил к нему и увидел торчащий в шее охотничий нож. Глаза лихорадочно забегали в поисках Айзы.

Она стояла рядом с машиной, со своим громадным топором наперевес. Вокруг неё кружили четверо байкеров, издавая гортанный вой и размахивая изогнутыми клинками вроде ятаганов. Но, несмотря на численный перевес врагов, у Айзы было преимущество: древко её оружия оказалось длиннее мечей Псов. Широким взмахом топора она свалила одного байкера с мотоцикла и свернула ему шею резким ударом ноги.

Кан, на ходу перезаряжая пистолет, бросился ей на помощь.

Воздух прошили ещё две пули, и Айза вскрикнула. Из её ляжки на песок потекла алая струйка крови.

Кан машинально развернулся по направлению выстрела.

Байкер в маске-черепе, забравшись на дюну, решил не участвовать в контактном бою, а пострелять по ним, как по мишеням.

Ну что ж, так просто это ему не удастся.

Кан спустил курок, и пуля пробила байкеру плечо. Мотоциклист протяжно заскулил, схватившись за рану, и выронил пистолет. Услышав его, остальные Псы резко взвыли в ответ и, бросив Айзу, рванули к нему наверх дюны.

– Мы ещё вернёмся, проклятые индейцы! Эта земля останется за нами! – заорал байкер с черепом, а после взревел двигателем и исчез за хребтом дюны.

Его сопровождающие залились звериным лаем и последовали за ним.

Атака закончилась так же резко, как и началась.

Кан поспешил к Айзе. Она нетвёрдо стояла на ногах, опираясь на древко топора.

– Ты в порядке?

– Нож, – прошептала она, – быстро.

Кан кивнул и быстрым шагом направился к убитому байкеру. Нож вышел из шеи с противным хлюпом, глубокая рана выглядела как багровое ущелье. Кан развернулся и пошёл обратно к Айзе.

Воевода дохромала до джипа и села на водительское сиденье, свесив ноги из машины. Кан молча протянул ей нож. Айза достала откуда-то из машины шматок серой ткани, отмерила кусок определённой длины и отрезала его ножом.

– Помочь? – спросил Кан. Айза отрицательно покачала головой.

Кан успел немного оглядеть её рану и сразу понял, что девушке сильно повезло: пуля задела ногу только по касательной, оставив крупную царапину, но не зацепив ничего важного.

Девушка быстро и со знанием дела замотала ногу импровизированным бинтом, который быстро принял бордовый оттенок.

Кан ухмыльнулся и развернулся, чтобы осмотреть поле битвы. На песке валялись шесть тел, пять из них принадлежали Псам – они резко выделялись на песке своими яркими куртками. Но, кроме трупов, на песке лежали и куда более полезные вещи – брошенные мотоциклы. Целых пять. Их можно очень выгодно обменять на каком-нибудь базаре или в крайнем случае распродать по запчастям. Такой хороший улов случается не каждый день.

Щелчок затвора за спиной.

Кан резко развернулся и животом упёрся в дуло дробовика.

– Пистолет на землю, – прохрипела Айза.

– Он ведь не заряжен, да?

– Хочешь проверить? – девушка ткнула в него дробовиком.

Кан хрипло вздохнул и бросил пистолет.

Айза, не отводя от него дробовик, подняла пистолет и запихнула себе в карман.

– Ну и что собираешься делать? Застрелишь меня? – спросил Кан.

– Руки за голову, – девушка проигнорировала вопрос.

– А я думал, мы друзья, – пробормотал Кан и прижал ладони к затылку.

– Это мы ещё посмотрим, – девушка встала с сиденья и, похрамывая, подошла к одному телу, опираясь на древко топора левой рукой и держа дробовик в правой. – Стой здесь.

Кан покачал головой и заглянул в машину.

– Ты живой? – он обратился к Ралу. Тот так и сидел привязанным к заднему сиденью. Руки у него тряслись от возбуждения

– Да, чёрт возьми, – сплюнул мотоциклист, – такую заварушку просидел, даже грустно стало. Ты хотя бы пострелял, а не сидел тут как приклеенный, – Рал поёрзал в путах.

Кан развернулся обратно и поглядел на Айзу. Она присела на корточки возле убитого байкера и примеряла нож к его лбу.

– Что она делает? – поинтересовался Кан.

– Снимает скальп, – мрачно пояснил Рал.

Девушка резанула ножом. Кан отвернулся.

– У нас ведь есть план? – шёпотом спросил байкер.

– Надеюсь, – неуверенно ответил Кан.

– Что значит «надеюсь», а? Нас же у них в лагере на потроха пустят! Я имел дело с этими индейцами, они все поголовно психопаты!

– Просто доверься мне.

– Тьфу ты, чёрт. Но если нас всё-таки пришьют, то это будет на твоей совести!

Кан кивнул и развернулся. Девушка возвращалась к машине и несла на себе тело убитого индейца. Ей это давалось довольно тяжело – раненая нога прогибалась при каждом шаге.

Айза скинула труп на землю, чтобы открыть багажник. Дверца с трудом поднялась кверху и застыла. Мёртвый индеец упал в багажник с глухим стуком.

Девушка подошла к Кану поближе. Из кожаной сумки, появившейся на её плече, неаккуратно свешивался окровавленный кожаный лоскут с редкими тёмными волосами. Девушка махнула дробовиком.

– Поможешь мне собрать мотоциклы этих ублюдков, – приказала она.

– Но мы ведь не сможем увезти их всех, – сказал Кан.

– А я и не собираюсь. Давай, пошёл.

Кану не оставалось ничего, кроме как последовать за ней. Он заметил, что половину его лица до сих пор покрывает корка из засохшей крови, отёр подбородок рукавом и зашагал дальше по песку.

– Сваливай их сюда, – Айза махнула рукой на один из валявшихся в пыли байков и побрела в сторону.

Кан вздохнул и поднял мотоцикл с земли. Ну да, а чего он ожидал? Что вместе они завалят пару-тройку подонков, она сразу же начнёт ему доверять и не будет потом приставлять ему дуло к спине? Глупо. Как будто бы сам не знал, что именно так она и поступит. Он и сам бы поступил точно так же. Выстрел в спину, и можно гнать на этом джипе к горам, пока не кончится бензин, а потом… А неважно, что потом, можно было бы бросить его и пойти дальше – так, наверное, даже лучше. Подальше от всего этого безумия. Но нет ведь, надо было состроить из себя чёрт знает кого.

Кан закряхтел и свалил очередной мотоцикл в кучу. Чёрт, ну не сжигать же она их собралась?

Айза с безучастным видом сидела на вершине небольшой дюны и наблюдала за ним. Кан сплюнул.

Вот ведь мразь.

Но Кан думал и о другом. Почему же он не смог использовать свои способности в машине? Там был словно какой-то амулет или ещё что-то в этом роде. Все каналы материи были запечатаны. Если понять, что это, и как-нибудь обойти его защиту, можно будет просто запастись удачей и потом рассчитывать только на неё. Пока подозрения падали на пацифик. Не зря же индейцы всегда таскают его с собой.

Кан услышал вскрик Айзы, звуки быстрой перебежки и озлобленные истошные мужские вопли. Быстро обернувшись на шум, он увидел, как девушка за шиворот тащит по песку хрипящего Пса. Он извивался, как змея, одной ногой отчаянно бил по песку, пытаясь замедлить Айзу, однако вторая его нога волочилась совершенно безжизненно. Вероятно, он сломал её, когда рухнул с мотоцикла во время погони.

Байкер яростно вопил:

– Псы спущены с цепи! Вы все будете гореть в аду, ясно вам?! Вожак стаи идёт по ваши души, проклятые индейцы!

Айза никак не реагировала на его выкрики; в её глазах явно читалась холодная неумолимость.

Пёс выругался и забрызгал слюной. Он слабо походил на человека – его обескровленное бледное лицо всё покрывали страшные шрамы и относительно свежие раны, зашитые наспех грубыми нитками. На месте одного глаза блестела алюминиевая пластинка, приколотая к лицу на скрепки.

– Ста-я! Ста-я! Ста-я! – начал ритмично скандировать байкер. – Скоро я присоединюсь к вашей вечной охоте на полях преисподней! Я буду жить вечно!

– Придурок, – выругалась девушка и швырнула его к мотоциклам.

Байкер головой врезался в колесо и невнятно захрипел. Айза наступила на него ногой, достала из сумки изоленту и сначала связала вместе руки Пса, а потом примотала байкера за шею к рулю мотоцикла.

Если он попытается вырваться, то скорее задушит сам себя. Практично и жестоко.

– Песчаные Псы не умирают! Они продолжают охотиться даже после смерти!

Девушка пропустила вопли Пса мимо ушей и с какой-то смертельной методичностью раскрыла бензобак одного байка. Бензин потёк по груди и ногам байкера, а затем зазмеился по песку в сторону джипа.

Пёс словно догадался, что собирается делать Айза. Его единственный глаз дико завращался, и байкер начал бешено дёргаться, пытаясь освободиться.

– Индейская мразь! – вопил он. – Ты сдохнешь, ясно тебе?! Сдохнешь! Все вы сдохнете! Проклинаю!

Айза продолжала наблюдать за тем, как бензиновый ручеёк бежит по песку. Кан тоже понял, что она собирается делать.

– Ты свихнулась, что ли?! Это же мотоциклы! Ты хоть знаешь, за сколько их можно выменять? Да ты половину своего народа на них прокормишь! – закричал Кан.

– Их духи осквернены. Двигатели отравлены порчей. Они не смогут хорошо служить Вечерней Звезде, – невозмутимо ответила девушка.

Кан схватился за голову и зашептал про себя:

– Какие духи, мать твою… Это же просто какой-то бред!

– Вы – умрёте, а я – буду жить вечно! – заорал байкер и завыл. – Стая, я иду к тебе!

Кану было трудно поверить в происходящее. Четыре первоклассных пустынных байка будут взорваны из-за каких-то суеверий! Сколько деталей, сколько ресурсов будет потеряно! А бензин! За бензин убивают, а эта психопатка просто его сожжёт, без всякого толку! Хотя бы мотоцикл Рала она оставила в покое – у него, видать, с «духом» всё было в порядке.

Айза пошла к джипу и взмахом руки позвала Кана за собой. Он подошёл к ней с отрешённым видом, запустив руки в волосы. Он не был склонен к особой бережливости касательно машин, но это его просто поражало. Четыре отличных мотоцикла по ветру! Эти индейцы точно чокнутые!

Отойдя к джипу, Айза достала из сумки коробок со спичками и зажгла одну. Посмотрев пару мгновений на танцующее пламя, девушка швырнула спичку в бензин. Огненный ручеёк побежал к байкам, весело подпрыгивая на ходу. Кан с отчаянным спокойствием в глазах увидел, как огонь запрыгнул байкеру на грудь…

– Стая, я иду к…

Взрыв разрубил пустынную тишину, как мечом. Огненное грибовидное облако рвануло ввысь, разбросав запчасти мотоциклов по пустыне. Мимо Кана пролетело горящее колесо и покатилось дальше по песку. Ещё несколько обугленных деталей рухнуло возле джипа, оставив на песке длинный след от падения. К ногам покатилась оторванная кисть байкера, и Кан с досады пнул её как можно дальше от себя.

Огромное кольцо дыма подымалось вверх, к серому небу пустыни. Эха не было, но отголосок взрыва ещё долго блуждал в ушах Кана.

– Дело сделано, – громко сказала Айза, – а теперь полезай в машину.

Кан с обречённым видом забрался на заднее сиденье и без лишних разговоров дал девушке себя связать.

День начинается просто отлично и пока даже не собирается заканчиваться. Только бы повезло, а, хоть один раз! Но Кан знал, что просто так ему не повезёт ни капельки. А материи мало. Слишком мало даже для самого маленького везения.

Айза поднимала машину домкратом, чтобы сменить колесо. Через некоторое время хлопнула дверь, и девушка опустилась на водительское сиденье. Топор занял своё место под потолком. Пацифик, подвешенный перед стеклом, тихо закачался.

– Поехали отсюда, – про себя сказала Айза и завела мотор.

– Эй-эй, погоди, а мой мотоцикл? – заорал Рал. – Ты его тут собралась бросить, тварь?!

– Я тебя предупреждала, ублюдок, – сквозь зубы прошипела девушка, и её рука потянулась к дробовику.

– Сволочь индейская! Мы с ним как два брата! Никогда не расставались! Я тебе этого не прощу, ясно? – Рал выругался. – Хоть, чёрт побери, из могилы встану, но до тебя доберусь! Чтоб тебя черти сожрали! Это мой мотоцикл, чёрт тебя…

Его выкрик прервал глухой удар прикладом дробовика по виску. Его голова безвольно опустилась набок, обернувшись к Кану. В этот момент Кану стало искренне его жаль.

– Наконец-то замолк, сукин сын, – выплюнула девушка и надавила на педаль. Джип сорвался с места.