Глава 15
Настал день похорон. Вера снова впала в прежнее состояние, близкое к истерии. Дядю и тётю решено было хоронить в закрытых гробах, ибо зрелище обожжённых тел было невыносимым. Прощание состоялось возле дома покойных. Затем вся траурная процессия двинулась в сторону кладбища. Не было слёз, причитаний. По старикам некому было скорбеть. Только Вера. Только она сопровождала их в последний путь, сидя рядом с наглухо заколоченными гробами в катафалке.
На кладбище было холодно, шёл дождь. Там всегда холодно. Леденящий ветер пронизывал насквозь. Людей, пришедших на прощание, было мало. Несколько соседей, не побоявшихся непогоды, сослуживцы и знакомые. Большинство из них пришли не отдать дань памяти погибшим, а поболтать о своей жизни. Этакий светский раут для стариков, которых в последнее время приглашают разве что на похороны и поминки. Вера начала внутренне раздражаться. Тётя Римма и дядя Коля были очень хорошими людьми, и они заслуживали, чтобы хотя бы в этот день о них говорили, поминали их добрым словом. Но нет… со всех сторон разговоры лишь о себе, о своих проблемах, о своих детях и нытьё о скоротечности жизни. Вера снова с обидой вспомнила о брате. Как он мог бросить её здесь одну, с этими чужими и равнодушными людьми?
Андрей подошёл и накинул плед ей на плечи.
– Ты вся дрожишь, – сказал он, пытаясь растереть её руки в своих ладонях.
– Хорошо, что ты со мной, – ответила Вера. – Я бы совсем свихнулась здесь одна.
– Конечно, я буду с тобой. Как же иначе?
И от его незамысловатых слов стало теплее.
Весь день прошёл как в тумане. Вера делала то, что должна делать, говорила то, что должна говорить, и всё это время словно бы наблюдала за всем происходящим и за собой, в том числе, со стороны. Всё шло согласно заведенным традициям, люди выражали соболезнования, сожалели о скоротечной кончине её близких. Всё слишком сухо, слишком шаблонно. Вере хотелось, чтобы хоть один человек встал и сказал хоть несколько слов от души, по-настоящему. Но они лишь молча ели свой суп. Вере вдруг отчаянно захотелось нарушить эту гнетущую тишину. И она поднялась из-за стола:
– Прошу минуту внимания… Я хочу сказать несколько слов… Знаете, сегодня я простилась не просто с близкими и дорогими мне людьми. Сегодня я простилась с частичкой своей жизни. Очень важной частичкой. Они были рядом со мной с самого момента моего рождения. Они не просто видели мои первые шаги, они помогали мне их делать. Они были мне вторыми родителями. Они учили меня отличать плохое от хорошего, делать выбор и нести за него ответственность. Я только сейчас осознала их вклад в мою жизнь… И знаете, то, что они были в моей судьбе, – это огромное везение. И я очень прошу всех присутствующих сейчас вспомнить об этих людях. Не просто так… А чтото очень хорошее, очень важное. Ведь наверняка у каждого из вас есть хоть одно, но тёплое и значимое воспоминание о тёте Римме и дяде Коле. Вспомните… Я хочу, чтобы и вы разделили по-настоящему моё чувство утраты… – Вера сквозь пелену надвигающихся слёз всматривалась в лица сидящих рядом с ней людей.
Их выражение изменилось. Все молчали. Но это было не пустое молчание. Нет. Это была глубокомысленная тишина, когда читаешь лишь по глазам присутствующих чувства, эмоции…
И вдруг одна пожилая дама нерешительно подняла руку.
– Можно, я поделюсь со всеми вами своими воспоминаниями? – спросила она.
Вера с облегчением вздохнула:
– Конечно!
Руки стали подниматься одна за другой. Люди вставали со своих мест и говорили. Говорили, смеялись и плакали. Они вспоминали. Теперь это по-настоящему был вечер памяти.
Позже, сидя на кухне рядом с Андреем, Вера думала о том, что ей пора уезжать. Она сделала всё, что должна была. Не стоило задерживаться. Вера не хотела обманывать себя, ей было хорошо с Андреем, слишком хорошо, но она не желала повторения прошлого. Нужно бежать, пока не поздно.
– Андрей, могу я попросить тебя ещё об одной услуге? – Да, конечно, – ответил Андрей. – Всё что угодно.
– Я оставлю тебе денег на поминки. Организуй, пожалуйста, девять дней. И оставлю доверенность, чтобы ты мог оформить документы о смерти.
– А как же ты? – удивился Андрей.
– Мне нужно вернуться в Питер.
– Ты не можешь уехать! Послушай, Вера, за то время, что тебя не было, я многое осознал. Я не могу без тебя. Понимаешь? Когда ты уехала, моя жизнь словно остановилась. Ты мне нужна. Прошу, не оставляй меня снова, – в глазах Андрея сквозило отчаяние.
– Андрей, ты думаешь, мне было просто принять такое решение? Сейчас я безумно счастлива быть с тобой. Я ни с кем не была так счастлива, как с тобой. Но при этом ни с кем не была так несчастна в то же время. Я не хочу повторять свою ошибку. Я пять лет провела в ожидании тебя. И все эти годы я была одинока. Ты больше отсутствовал в моей жизни, чем присутствовал. Нет, я так не могу.
– Вера, если я уйду от жены, ты сможешь принять меня? Сможешь остаться? – Андрей умоляюще смотрел ей в глаза. – Дай нам шанс. Ведь ты всё ещё любишь меня.
Вера была в шоке от услышанного. Её обуревали смешанные чувства. Этих слов она ждала очень долго. Но сейчас она не могла поверить в то, что Андрей выполнит своё обещание. Возможно, это лишь уловка с его стороны, чтобы не отпустить её.
– Андрей, я не готова ждать, пока ты наконец решишься на этот шаг, – сказала Вера.
– Вера, у меня было много времени, чтобы всё обдумать. Если ты скажешь «да», я прямо сейчас соберу свои вещи.
Оборона Веры рушилась на глазах. Конечно, она хотела этого, больше всего на свете хотела быть рядом с Андреем каждый день, просыпаться у него на груди и не делить его ни с кем. Это был её личный рай.
– Я согласна.
Что ещё она могла сказать?
Андрей уехал, чтобы сообщить обо всём жене. А Вера осталась одна и думала о том, что самый счастливый момент в её жизни для другой женщины станет самым страшным испытанием. Вере было по-человечески жаль жену Андрея, жаль детей, но она была так счастлива, что смогла найти себе оправдание, чтобы муки совести не омрачали её счастье. Вера решила, что она выстрадала это счастье и тем самым заслужила его.
Андрей долго не возвращался. Прошёл час, два, три, четыре… А его всё не было. Вера понимала, что ему предстоял сложный разговор с семьёй, но уже начала сомневаться в том, что он придёт. Может быть, когда он пришёл домой и увидел жену и детей, Андрей не смог ничего им рассказать. Может быть, он понял, что погорячился, и передумал. Или у него заболел ребёнок, и Андрей решил, что сегодня не самое подходящее время. Таких «или» в голове у Веры была масса. Она металась по комнате, не находя себе места. И наконец-то раздался звонок в дверь. Андрей пришёл, как и обещал, с чемоданами в руках. Вера получила то, что так страстно желала долгое время.
Как мало женщине нужно для счастья. Любить и быть любимой. Как Вера ни пыталась убедить себя в том, что есть миллионы путей, ведущих к счастью, всё-таки своё счастье она нашла рядом с мужчиной. Вере казалось, что у неё за спиной выросли крылья. Говорят, что счастье делает людей добрее, отзывчивее к чужим проблемам, но Вера убедилась в том, что это совсем не так. Счастье делает людей эгоистичными, они замыкаются в своём мирке, наслаждаясь своим внутренним состоянием и оберегая его ото всех вокруг. Вера ещё не сообщила Ксюше о своём намерении остаться в Павлодаре. Не позвонила ей и для того, чтобы узнать, какое решение Ксюша приняла относительно своей беременности. Каждый день Вера откладывала этот звонок на завтра. Она даже не позвонила Сергею, чтобы всё ему рассказать. И не потому, что хотела как можно дольше оставлять его на «скамейке запасных». Нет, просто ничто не должно мешать её счастью. Ни чужие эмоции, ни чужие проблемы, ни предостерегающие от ошибки слова подруги. Ничто!
Вера делала всё то, что для многих семейных женщин давно превратилось в рутину: вставала пораньше, чтобы приготовить завтрак для Андрея, стирала его вещи, встречала с работы вкусным ужином, собирала банки с обедом на работу. И всё это было для Веры истинным наслаждением, словно она нашла своё место в мире, своё предназначение. Андрей был очень ласков, нежен, заботлив. Вера думала, что какое-то время его будут одолевать сомнения и переживания по поводу ухода из семьи, но ничего этого не было.
Они наслаждались своим медовым месяцем.
Так прошло две недели. Вера понимала, что дольше тянуть нельзя и нужно позвонить Ксюше и обо всём ей рассказать.
Конечно же, Ксюша не обрадовалась её решению остаться. Пыталась вразумить, ругалась, приводила доводы, но Вера была так счастлива, что даже Ксюша засомневалась в правильности своих суждений. Вера спросила её о ребёнке, на что Ксюша ответила, что решила его оставить. На этом их разговор закончился. Вера чувствовала недосказанность, но не спросила, что терзает подругу, не вникла в её ситуацию. Не сейчас. Ничто не должно омрачить её счастье.
Глава 16
Что же происходило с Ксюшей на самом деле, пока Вера наслаждалась своим долгожданным счастьем? Ксюша приняла самое серьёзное и ответственное решение в своей жизни. Она готовилась стать матерью. Стоит сказать, что после разговора с Верой Ксюша испытала некоторое разочарование. Сейчас ей требовалась поддержка и участие друга, а Вера была слишком занята своей жизнью. Ксюша не таила на неё обиду, она всё прекрасно понимала. На какой-то момент её собственные переживания и проблемы отошли на второй план, Ксюша беспокоилась за Веру. По мнению Ксюши, Вера совершила необдуманный поступок, поддалась эмоциям. Ксюша не верила, что за короткий период человек может кардинально измениться. Факт того, что Андрей ушёл из семьи, ещё ничего не значил. Почва под ногами Веры всё ещё была зыбкой: она по-прежнему не была его женой, только лишь сожительницей. В любой момент Андрей мог собрать чемоданы и вернуться в семью. Ксюшу пугала неспособность Веры думать рационально. Снова она готова была перечеркнуть всю свою жизнь ради любви. Глядя на ситуацию со стороны, всегда легче рассуждать и делать умозаключения. А ведь в действительности разве сама Ксюша не совершила ту же ошибку? Плод её несостоявшейся любви живёт сейчас внутри неё. И что её ждёт в ближайшем будущем? Перспектива стать матерью-одиночкой и испытывать постоянное чувство вины перед своим ребёнком за то, что не смогла дать ему полноценную семью? Если до разговора с Ваней Ксюша надеялась на счастливый конец, то теперь все её надежды рухнули.
Разговор состоялся очень жёсткий, на повышенных тонах. Первым делом Ваня предложил ей денег на аборт. Затем посыпались оскорбительные предположения касательно того, что вероятность его отцовства очень низка.
Он кричал и обвинял Ксюшу в том, что она пытается повесить на него нагулянного невесть от кого выродка. И в этот момент Ксюше стало так обидно за этого ребёнка. Маленький человечек, готовый прийти в этот мир, уже был никому не нужен. Нет, так не должно быть. Ксюша как никогда ясно осознала, что ей одной придётся принимать решение, жить или не жить этому человеку. «Он должен жить», – и когда это решение сформировалось в её голове, Ксюша поняла, что любит этого не родившегося ещё ребенка больше всех на свете. Да, ей всё ещё было страшно. Да, она не знала, справится ли с этой ответственностью. Но одно она знала точно: она сделает всё от нее зависящее, чтобы её ребенок был счастлив.
Винила ли она в чём-то Ивана? Скорее нет, чем да. Ей было обидно, что всё сложилось именно так. Но нужно быть честной в первую очередь перед собой. Ксюша понимала, что Ваня ничего ей не обещал. Все её надежды были основаны на собственных иллюзиях. Ничего больше. Она была обманута своей фантазией, и в этом винить некого. А в том, что Ксюша забеременела, виноваты в равной степени и он, и она. Ведь она не стала жертвой насилия. Всё это Ксюша понимала. Так вышло. И они приняли решение.
Глава 17
Вера наслаждалась своим внезапно нагрянувшим счастьем. Как пустыня, измождённая многолетней засухой, она жадно впитывала в себя волшебные мгновения. Это было чувство человека, внезапно выигравшего в лотерею. Ты держишь свой приз в руках, но боишься поверить в реальность происходящего, кажется, что это лишь сон.
Но по прошествии месяца что-то стало меняться. Андрей, хоть и ушёл от жены, по-прежнему имел обязательства перед своими детьми. Он навещал их в выходные и один раз среди недели. Вера не возражала, она понимала, что это правильно, так и должно быть. Но это только в теории легко рассуждать о правильности и этичности, а на практике всё намного сложнее. Андрей уходил, а Вера места себе не находила. Теперь уже её мужчина уходил в дом другой женщины. Он не просто встречался с детьми. Встречался со своей законной пока ещё супругой. Каждый раз Вера боялась, что он не вернётся. Ревность делала своё дело, позволяя фантазии рисовать в голове Веры страшные картины. Вот жена встречает Андрея у дверей в красивом нижнем белье, обхватывает его шею руками и жадно целует его губы, пробуждая в нём свежие чувства. Или неожиданно во время очередной встречи с детьми Андрей вдруг поймёт, как мало времени он проводит с ними, как много упускает в их жизни. И его мучает совесть. И он осознаёт, какую ошибку совершил…
И когда Андрей возвращался домой, Вера бывала взвинченной и раздражённой. Она понимала, что превращается в параноика, но ничего не могла с этим поделать. Место счастья в её душе стал заполнять страх. Страх потерять это самое счастье. Как бы нелепо это не звучало, но всё было именно так. На фоне всех этих внутренних страхов Вера была вовлечена в схватку с ею же выдуманным противником, с семьёй Андрея. Вера снова позволила вовлечь себя в гонку под названием «Кто лучше?», только теперь из разряда любовниц она перешла в другую роль. Она желала во всём быть лучшей. Стать красивее, готовить вкуснее, быть искушённой любовницей, самостоятельной и независимой, чтобы не стать обузой для Андрея. В этой бесконечной гонке она совсем потеряла ощущение счастья. Только страх, что всё прекратится. Андрей же, то ли под влиянием Вериной истерии, то ли по велению своей подленькой душонки, тоже претерпевал метаморфозы. После работы он не бежал, как прежде, в объятия Веры, частенько задерживался, объясняя это то срочной операцией, то неожиданным совещанием, уезжал в командировки на обучение, был вымотанным, уставшим и совсем не готовым к любовным утехам.
Возможно, ещё какое-то время Вера и принимала бы всё это за чистую монету, если бы совсем недавно на протяжении нескольких лет сама не находилась в роли его любовницы. Не единожды она слышала, как он оправдывался перед женой экстренной операцией, лёжа в постели Веры. И сейчас она сама оказалась по другую сторону баррикады. Вера понимала, что существует большая вероятность, что Андрей говорит правду, такова его работа – спасать жизни людей, но вот поверить в это было сложней. Постоянные сомнения терзали её мозг и разъедали душу. Её звонки Андрею становились всё чаще, сообщения претенциознее. Тёплые романтические вечера превращались в скандалы. Вера старалась тормозить себя, но это было бесполезно, эмоции брали верх. Одна мысль свербила в её мозгу: «Что мешает Андрею изменять мне с какой-нибудь девкой так же, как он изменял жене со мной?»
В одну из ссор Андрей, утомлённый постоянными подозрениями, просто развернулся и ушёл. Вера не знала, где он провёл эту ночь. Телефон Андрея был отключен. Вера прорыдала в подушку, параллельно с этим переосмысливая своё поведение. И утром, дозвонившись до Андрея, извинилась и обещала всё исправить. И исправила. Она больше не говорила ни слова по поводу его задержек, не надоедала звонками и просто радовалась, когда он возвращался.
Но чего ей это стоило! Что происходило в её душе!
В один из дней Андрей, уехав на работу, забыл свой мобильный дома. Вера решила отвезти телефон в больницу. Подойдя к кабинету Андрея, Вера услышала женский голос за дверью. На секунду она замешкалась и заглянула в приоткрытую дверь. В кабинете с Андреем была молоденькая медсестра. Она стояла за спинкой стула, приобняв Андрея за плечи и ласково поглаживая его лицо. Затем она нагнулась к нему и чмокнула в губы. Вера почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Она взялась было за ручку двери, но в последний момент передумала и побежала по коридору к выходу. Весь день она проплакала, не зная, как правильно поступить. Сказать Андрею, что видела его с другой? Это требовало бы от неё дальнейших шагов, принятия какого-то решения. Промолчать? Это значило бы закрыть глаза на его интрижку и ждать дальнейшего развития событий. А вдруг всё прекратится само собой, без её вмешательства? А своим скандалом она может поставить окончательную жирную точку в своих отношениях. Вера не знала, как быть. А посоветоваться было не с кем. Звонить Ксюше и плакаться в жилетку Вера не хотела. Просто потому, что не хотела услышать: «Я же тебе говорила». Вера решила дать себе время подумать обо всём, а пока она будет вести себя как прежде. Но решение не пришло ни через день, ни через два, и Вера продолжала имитировать ничего не подозревающую, счастливую жену. Постепенно она стала свыкаться с мыслью, что худой мир лучше доброй ссоры. Ведь Андрей по-прежнему был рядом с ней. Разве не этого она так хотела?
Глава 18
Так, в бурном океане страстей и эмоций, незаметно для Веры закончилось лето и началась осень. Почти три месяца она провела рядом с Андреем, любя его с каждым днём всё сильнее и сильнее и становясь от этой любви всё несчастнее и несчастнее. Порой наступали такие моменты, когда она сама не понимала, что она тут делает и как здесь оказалась. Что привело её к такой жизни? В кого она превратилась? Хотелось встать, собрать вещи и уехать куда подальше. Но потом Веру охватывала паника. Как она будет жить без Андрея? Снова виной всему были иллюзии. Долгое время Вера считала, что рядом с Андреем обретёт истинное счастье. Это стало её недостижимой мечтой. И вот когда мечта негаданно осуществилась, оказалось, что никакого счастья она не получила. Вера отчаянно старалась отрицать этот факт. Цеплялась за свои иллюзии. Она боялась признать это. Ибо, сознавшись себе, она вынуждена была бы идти дальше, на поиски настоящего счастья. А у неё не было сил. Просто надежда угасла. А может, и нет никакого счастья? Может, это химера, к которой мы стремимся на протяжении всей жизни?
Вера подыскала для себя работу штатного бухгалтера и подумала, что это, возможно, отвлечёт её от постоянно терзающих мыслей. У неё была неделя на подготовку документов для трудоустройства. В этот день она собиралась заехать в ЦОН для получения адресной справки, но не успела. Звонок в дверь остановил её. Вера открыла и увидела на пороге незнакомых людей: молодую пару с двумя ребятишками. Вера хотела сказать, что они, должно быть, ошиблись, но мужчина перебил её.
– Мы по объявлению, – сказал он.
– Но я не подавала… – и тут Вера вспомнила, что не удалила на сайте объявление о продаже квартиры.
– Мы не смогли дозвониться по указанному номеру и решили зайти. Вдруг хозяева окажутся дома, – улыбнулась девушка.
Неожиданно для себя, вместо того чтобы сказать, что квартира не продаётся, Вера отошла в сторону, приглашая семью пройти.
– Вы можете посмотреть квартиру, – сказала она.
Молодая семья внушала ей симпатию. Они выглядели такими дружными, такими милыми.
Настоящая семья. Какая была и у неё в детстве.
Квартира им очень понравилась, но они хотели обсудить цену. И Вера снова с удивлением для себя включилась в торг. Договорились о том, что сегодня они всё обдумают, посоветуются и дадут окончательный ответ о покупке квартиры.
Когда потенциальные покупатели ушли, Вера разозлилась на себя. Почему она сразу не отказала им? Неудобно получилось. Морочит людям голову. И она решила сказать им, что передумала, если они перезвонят. Но, когда на следующий день ей позвонили и сообщили, что готовы купить квартиру, Вера договорилась с ними о дне переоформления. Всё получилось как-то само собой. Словно так и было задумано. Квартирой давно никто не интересовался, и тут вдруг появились эти люди. В тот самый момент, когда Вера уже начала сомневаться в правильности своего решения вернуться в Павлодар. Может, это знак? И само провидение говорит ей о том, что нужно бежать отсюда? Постепенно пелена спадала с глаз Веры, иллюзия счастья развеялась, и она поняла, что всё неправильно. Так не должно быть. Не о такой жизни она мечтала. Нужно раз и навсегда разрубить этот узел разрушающих её отношений.
Вера ничего не сказала о своих планах Андрею. Она переоформила квартиру и в тот же день собрала вещи. Чемодан Андрея она отвезла в больницу и оставила в регистратуре. Вместе с запиской: «Андрей, я видела тебя с другой девушкой. Ты не изменишься никогда. Я уезжаю. Прости, что сообщаю тебе всё это в письме. Но так будет лучше».
Приняв это непростое решение, Вера испытала облегчение. Вы спросите, почему она не сказала всё Андрею в глаза. Потому что пока мы ведём диалог с человеком, мы подсознательно надеемся на то, что проблему можно решить, или, может быть, ждём объяснений, извинений. Вера же не желала больше выяснения отношений, не хотела слышать новые обещания. Всё было кончено. И говорить здесь не о чем.
Вера снова покидала родной город. Тем же маршрутом, что и в первый раз: Павлодар – Омск – Санкт-Петербург. Но было одно важное отличие. В прошлый раз она бежала из города, чтобы забыть свою любовь, но внутренне сохраняя надежду, что это не конец. Сегодня она точно знала, что вместо многоточия ставит большую точку. Финита ля комедия. Вера возвращалась домой. Теперь Санкт-Петербург стал её окончательным пристанищем. Мосты в прошлое сожжены, а это значит, что остаётся только прокладывать дорогу в будущее.
В Омске Вера получила долгожданный паспорт гражданина Российской Федерации. На её расчётном счете лежала кругленькая сумма, вырученная с продажи квартиры. Этих денег хватит, чтобы погасить остаток долга за новую квартиру, и даже на скромный ремонт.
Вера смотрела в окно иллюминатора. Впервые за долгое время её мысли не были хаотичны, сомнения не терзали её. Всё так, как должно быть. Всё правильно. Вера решила оставить погоню за своей химерой и просто жить. Ведь каждый миг неповторим.
Белые пушистые облака, напоминающие снежные сугробы, проплывали под крылом самолёта. Вера вглядывалась в их сияющую белизну, и дух перехватывало от такой красоты.