Драгнилы. Культ Сладкой жрицы

“Даже, если он меня не остановит, то после этого точно будет избегать. Ведь нормальному парню нужна нормальная девушка! А я поступаю неправильно”.

– Значит, кина не будет? – тяжело задышав, отозвался Чед, и она отстранилась.

…

– Хватит. Хватит, Чед, мне больно. И я устала… – Тиша подняла на него умоляющие глаза и впилась коготками в руки, которыми он уперся в кровать, нависнув над ней.

– Прости, прости… – наклонившись и касаясь своим носом ее, зашептал он в губы, – не знал, что в двадцать пять девушка может оставаться девственницей. Мне просто сорвало крышу, – тяжело дыша, он заставил себя остановиться. – Во всем виноват алкоголь, не могу кончить, – он слез с нее, и улегшись рядом, бережливо обнял. Снова извинился – прости, если было больно.

Тиша повернулась на бок к нему лицом, и на мгновение было закрыла глаза, но тут же провалилась в сон.

***

Утром Тиша проснулась от собственного будильника. Приоткрыв один глаз, увидела рядом Чеда, и молниеносно отключила звук мобильного, затем осторожно слезла с кровати.

"Фууух, вроде не проснулся".

Наскоро собрав раскиданные вещи и одевшись в гостиной, девушка стремглав покинула логово неожиданного любовника.

"Подумать только, я сделала это. Но назло кому? Маме? В жопу маму! Себе? В жопу меня!" – будучи в такси, она едва не ревела, коря себя за спешку. "В следующий раз я не позволю ей восстанавливать мне плевру".

И если Чед все же вернется в кафе, я во всем ему признаюсь.

Глава 7. Драгнилы| Ален&Тиша

Наконец ужин короля и жрицы был закончен, и Ален распорядился все прибрать. Разговор о свадьбе Чед де-Чито так и не начал.

“Видно, слишком был удивлен моему появлению”, – хмыкнул Ален. – “Но кастрировать себя я не дам. Вот еще!”

Драгнилы – жесткий народ. И прислуживали внутри дворца только особые личности. Все они должны были быть “чисты” телом, не знать плотских утех. Потому, как правило, если во дворце и были мужчины, то лишены своего отличительного достоинства, все как один.

Девушкам же повезло больше. Все во дворце должны быть молоденькими и девственными. Брать их мог только король. Если дворцовая прислужница лишалась девственности вне дворца с простым людом или воином, казнили обоих.

Эти девушки не были наложницами, но их судьбой распоряжался только Его Величество. Он мог выгодно выдать одну из своих девственниц, как правило из богатого рода, замуж. Естественно преследуя внутренние и внешние политические цели.

Чтобы просить руки дворцовой девушки, драгнилу следовало напрямую обращаться к королю и выдвигать выгодные условия. Таким образом, богатая прислужница покидала дворец и уходила в новую семью. Естественно “чистой”. “Нечистые” оставались прислуживать королю до конца его дней, чтобы затем уйти в небытие вместе с ним и его жрицей.

Такова природа заколдованных драгнилов. Это еще одна легенда. И она правдива.

Ален-лен Лотос сам не знал о Сладкой Жрице ничего. Он радовался, что ему выпала такая возможность быть к ней ближе, чем сам король. Драгухар для жрицы как старший брат или очень хороший друг. Но не любовник – однозначно. Хотя в случае бывалого воина – это очень спорный момент.

Как сказала сама Тиша Минав – случай с Аленом не однозначный. Да и у нее самой произошло расщепление личности: она одна, а короля едва ли не два за тот один короткий миг. Потому ее глаза разные. Но это то, что успел заметить сам король.

Ален вздрогнул от того, как неожиданно краем бокового зрения заметил красное полотно.

– Фу-ух, напугали! – он схватился за сердце и отпрянул, теряя равновесие, но в последний момент удержался и не упал.

– Позвольте, я что такая ужасная? – раздосадованная жрица откинула накидку и с укором взглянула на драгухара.

При взгляде на нее его глаза неестественно округлились.

– Нет, что вы! Вы такая…интересная, – выдавил он, и потянулся к своим волосам.

– Ох, небеса, ну говорите же, что со мной не так? – девушка не выдержала и прошла к своему зеркалу, всплеснула руками, замечая необычные перемены. Часть ее волос сделалась цвета золота – точно жидкий шелк. Глаз, который был зеленым, теперь напоминал глаз драгнила в своей ипостаси с вертикальным зрачком, радужка – розовая с желтым. А часть лица, которой принадлежали поменявшиеся волосы и глаз, покрылась мелким рисунком, повторяя драконью чешую.

“Тридцать три. Столько дней, чтобы тебе все исправить, дитя мое”, – произнесла мать Тиши Минав, материализовавшись позади и огладив ее по лицу.

– Что? Что я должна делать? – произнесла нынешняя жрица вслух.

– Думаю, это что-то значит, – нашелся Ален, посчитав, что Тиша обращалась к нему. Он не видел духов ее предшественниц, появлявшихся сейчас одну за другой.

“Это значит… – одна из них покосилась на него – …то, что ты должна выбрать между храбрым воином и бедняком, ставшим королем”.

“Мой тебе совет, загляни в свою другую жизнь и сделай правильный выбор”, – мать Тиши Минав махнула рукой в сторону зеркала.

Вместо своего отражения девушка увидела себя. Но это был незнакомый мир. Мир копий-драгнилов, звавшихся людьми с планеты Земля.

Другие Тиша и Чед де-Чито прекрасно проводили время вместе, веселились и нежничали друг с другом, а потом эта постельная сцена, от которой жрица сразу закрыла глаза.

Тиша увидела эти несколько мгновений, которые показали ей духи предшественниц. Не веря глазам, она выдала:

– Это мы? Другие мы? Как такое возможно?

“Это произошло сегодня”.

– Го..го…спожа, – замявшись, Ален поравнялся с жрицей. Ему все еще было непонятно, с кем разговаривает и что такое та могла увидеть в своем отражении. – С вами все впорядке?

Тиша подняла на него смятенный взгляд, нахмурилась. Между тем, ее мать становилась позади драгухара, и в задумчивости глядя на него растворилась в небытии.

“Последняя жизнь”, – произнесла она прежде, чем бесследно исчезнуть.

Тиша нахмурилась сильнее, глядя сквозь Алена. Драгухар поежился.

– Последняя жизнь?.. – повторила она.

– У меня? – указал на себя Ален. – Нет, вы говорили, это моя первая смерть. А значит, сейчас у меня вторая жизнь, – драгухар счастливо и широко улыбнулся.

– Скажи… – позвала она, коснувшись его лица кончиками пальцев, и от этого драгухар блаженно смежил веки. – Поскольку я теперь двуликая, эту ли часть лица ты видел, перед тем, как тебе даровали жизнь? – жрица показала на нетронутую изменениями, половину. Поколебалась, затем строго взглянув, добавила – только будущему королю Жрица показывает свое лицо. Ты должен был им воскреснуть. Значит, ошибка действительно произошла.

– О, да, моя прелестная! А вы сомневались?

– Ален Лотос. Прекратите меня так называть. Я уже не ваша. И вовсе не прелестная. Я проклята! – норовя скрыть раздражение и слезы, Тиша повернулась к нему спиной.

Ален в задумчивости сдвинул брови: “Что не так с моей Сладкой Жрицей? Забыла про наш план? Может, ее накормить, и она подобреет?”

В следующий момент Тиша вздрогнула от того, что Ален прижался к ее спине, одной рукой обвил плечи, другой подставил под нос томленое мясо в горшочке, от аромата которого мгновенно воспряла духом.

– Точно. Я ведь поесть пришла, – вспомнила она. И не замечая недавний интимный жест со стороны драгухара, уселась напротив и с аппетитом принялась есть.

Ален вздернул бровью, но остался наблюдать за ее несанкционированным вторым ужином. И пока она трапезничала, он ей рассказал о том, как согласно их плану, он наведался к ее копии в мире людей, и том, что человек Тиша Минав приказала ему приготовить десерты на пробу, прежде чем она примет его на вакантное место в своем кафе.

– Хорошо. Я все приготовлю к утру, ты сможешь ее удивить. И, вот еще…

– промокая губы салфеткой, – деловито произнесла жрица – не встречайся со своей копией. Сам понимаешь, другому Алену невозможно будет объяснить, кто ты такой.

– Хорошо. Я понял. А когда мне уже убить копию де-Чито? Где мне его искать?

– Не спеши, мой друг, – жрица встала из-за стола и оказываясь возле драгухара, властно взглянула сверху-вниз, огладила его по черным, невероятно угольным, волосам. – Понаблюдай за той Тишей первую неделю. А там решим. Чувствую, сейчас у нее в жизни не очень все гладко.

От слов Сладкой Жрицы Алену вдруг стало интересно. А как же живет его копия? Кто он? Чем занимается? Все ли у него хорошо? Какие у него болячки? Грозит ли драгнилу Алену умереть прежде, чем он вызовет короля на смертельный бой?

Глава 8. Манхэттен| Чед&Тиша&Ален

Ален стоял возле двери кафе “В гостях у Сладкой Жрицы” уже достаточно долгое время, чтобы начать считать прохожих до пятидесяти. Из-за того, что было утро выходного дня, людей туда-сюда сновало немного. Человеческая Тиша в поле его зрения появилась как раз пятидесятой, и при виде ее, его губы дрогнули в улыбке.

Будучи легендарным обольстителем женских сердец, он уже мысленно прокручивал картину того, как прижимает хрупкое тело к себе и склоняется над замершими в ожидании губами.

– Ален? Вы уже здесь? Здравствуйте, – едва ли взглянув, смущенно протараторила Тиша, одновременно вытащила ключ и вставила в замочную скважину.

Они вошли внутрь.

Когда, наконец, девушка подняла на него глаза, драгнил Ален ощутил ее грусть.

– У вас все хорошо? – тихо поинтересовался он, опустив поднос с капкейками на барную стойку.

– Случилось кое-что, чего я не хотела. И теперь переживаю. Это так заметно? – Тиша снова не смотрела на него. Нахмурившись, взялась делать кофе себе и гостю.

– Спасибо, – поблагодарил он, когда она протянула ему чашку.

– Ох, извините, не спросила вас, что вы будете, и сделала эспрессо, вам и себе.

– Благодарю, – Ален чуть склонил голову вбок и внимательно заглянув в глаза, растянул губы в полуулыбке.

– Вы постриглись? – удивилась Тиша, с интересом став разглядывать его волнистые угольные волосы, теперь чуть прикрывавшие хрящики ушей.

Благодаря прямым чертам лица, такая прическа его не портила, а придавала шарм.

– Вам идет, – быстро переключившись, девушка забыла о капкейках.

Незадолго до того, как встать у кафе, Ален все же наведался к своей копии. Ему жутко хотелось взглянуть на другого себя. Благодаря драконьему чутью, ему не составило труда найти его и увидеть утром в постели в объятии какой-то красотки. Вроде как случайной…

Ален наблюдал за своей копией со стороны незашторенного окна, обратившись в черного гладкошерстного кота, которого, он случайно встретил на улице.

Как оказалось, драгнилы в мире людей могут и перевоплощаться. Ален этого не знал.

Глядя на прическу у копии-человека, драгнил по волшебству сменил свою.

– Я рад, что вам нравится, – произнеся это, он подмигнул Тише, и ее лицо мгновенно зарделось румянцем.

Тиша в мыслях одернула себя: “Хватит на него уже так долго смотреть! Это неприлично! Нет, не могу… У него красивый рот… А он хорошо целуется?”

“Давай проверим?” – услышала она тут же в своей голове, поздно замечая, что губы напротив оказались к ее слишком близко. И потом этот хитрый прищур.

Тиша молниеносно отпряла, хаотично соображая, не помутилась ли она рассудком.

Ален удовлетворенно растянул краешек рта и выпрямился.

– Ну? Будете пробовать?

– Ах да, конечно, – опомнилась она, успев снова загипнотизироваться ртом и взглядом напротив, и нехотя перевела свой на капкейки.

Было представлено двенадцать самых разных по два: и с конфетами вроде рафаэллинок, и с сочными ягодами типа ежевики, и с маршмеллоу, и с сладкими бисеринками.

– Внешне очень красивы и аппетитны. Но что внутри? – Тиша вздернула бровью.

– Хотите, разрежу от каждого пополам? – продолжил хитро улыбаться Ален.

В разрезе капкейки оказались еще изумительнее. Слои были самым разными – карамельные и шоколадные, суфле с хрустящими шариками и пралине, зефир с мармеладом, мед, воздушные разноцветные крема, даже нуга.

– Восхитительно! – девушка зажмурилась от взрыва разных вкусов во рту. – Мм-мм… Вы действительно сами это делали? Наверное, встали рано?

– Действительно. Ни свет ни заря. – Ален взглянул на нее с укором – я вроде просил вас обращаться ко мне на “ты”, разве нет?

– Мда? Я не помню, – Тиша снова вспыхнула румянцем, с улыбкой отвела взгляд. – Хорошо… Ален. Ты принят. Надеюсь, мы подружимся.

– Ну, конечно! – теперь Ален тоже заулыбался. Но почти сразу переменился в лице.

Внимание привлекли шаги со стороны, он ощутил знакомую ауру. Лениво обернувшись на последующий звук хлопнувшей парадной двери, и увидел Его. Соперника.

Человек Чед был смятен, выглядел встревоженным и настороженным одновременно.

Ален ощутил волнение человека Тиши. Она пытливо замерла, глядя на Чеда.

“А у него повадки все такие же”, – в мыслях заметил драгнил, натолкнувшись на стену внутренней враждебности неожиданного визитера. “Значит, это из-за него она такая грустная?”

Уперев руки в бока, Чед становился на месте и принялся укоризненно, но молча сверлить Тишу взглядом, едва ли удостоив вниманием самого Алена.

Теперь Ален ощутил приятную дрожь девушки, и с сомнением перевел взгляд: “Почему? Почему ей неловко? Почему она робеет от его взгляда. Почему радуется его появлению?”

– Будешь кофе? – не выдержала, Тиша.

– Испарилась и даже записки не оставила, – неодобрительно покосившись на Алена и смерив его взглядом, Чед в удивлении округлил глаза – мистер Ален? Вас и не узнать!

– Что? Вы знакомы? – Тиша протянула ему готовый кофе из кофемашины и подвинула сладости.

Драгнил тоже смутился. Химия между этими двумя ощущалась даже в воздухе. “Разве девушке, так похожей на предназначенную мне жрицу, может нравится другой? Или же… виной тому чары проклятия именно моей Сладкой Жрицы?”

Хаотично сопоставляя себя с Аленом-человеком, драгнил осторожно произнес:

– Нравится?

– Мм-м, неплохо, – пробуя десерты, удовлетворенно отметил человек Чед.

– Я решил помочь этому кафе.

– В каком плане помочь? – нахмурился тот.

Тиша непонимающе сдвинула брови. Кивнув на капкейки, уточнила у Чеда:

– Вкусно?

– Если это есть каждый день, зубы выпадут. Придется клиентам оплачивать услуги стоматолога, – вдруг неожиданно сменил тот позицию.

Ален вдруг поперхнулся, и девушка учтиво похлопала его по спине.

– Думаешь? – выдала она, восприняв слова Чеда на полном серьезе.

– Мальчики в принципе сладкое не едят. Повышенная чувствительность… – поспешил заметить Ален.

Чед не удостоил его ответной фразой, только недовольно скривил губы и вытеревшись салфеткой, поднял на Тишу глаза:

– Мы можем поговорить?

Не выдержав нелепицы возникшей ситуации, драгнил поспешил прикрыть рот рукой, чтобы спрятать улыбку. “Значит, они знакомы недавно, и парень блефует. Вот дела-а-а… Нет. Тиша будет моя!”

– Погоди. Давай я сперва вопросы свои решу. Потом выясняй отношения, сколько влезет, – строго прервал он.

– Эм-м-м… хорошо, валяйте, мистер Ален, – Чед снова удостоил его вниманием, пригвоздил.

Эта непонятная напряженность заставила Тишу помрачнеть только больше: “И что на них нашло?” Услышав ее, драгнил лениво скосил глаза.

– Ну, да, вообще-то. Я хотел позвать Тишу на обед. Ты согласна? – он взгляд сделался пронзительным.

Тиша прислонила ладони к лицу, принялась смотреть то на него, то на Чеда. “Нервничает” – отметил он в мыслях.

– Ничего не понимаю, – наконец выдала она, остановив метания взгляда на нем. – Совсем!.. Что происходит, кто-нибудь мне объяснит?

Почему мне кажется, что Ален говорит со мной в моей голове? Что за чертовщина?” – задумалась Тиша, и кондитер напротив снова улыбнулся. Из-за этого она ощутила дрожь по всему телу. “И, правда. Есть что-то дьявольское в его глазах. Вот так, когда он смотрит – ощущение, словно читает меня насквозь”.

Ален вдруг подмигнул, и ее кукольные глаза часто заморгали.

– И давно вы знакомы? – поинтересовался Чед, ревностно отмечая это переглядывание.

Не обращая на человека Чеда внимания, драгнил возобновил попытку обольстить Тишу:

– Слушай, ты нервничаешь. Тебе нужно поесть. Давай пойдем в ближайший Бодегас? Там и поговорим, – оперся подбородком о подставленную ладонь и умиленно взглянул.

– Нет. Зачем ей салатный бар? Она любит жирную и острую пищу, вроде азиатской-тайской. Да побольше! Так что давай, детка, пойдем со мной в Ям-Ям на девятое Авеню, где квартал Адской кухни у Рамзи, – убийственно глядя на девушку и деловито засунув руки в карманы джинс, невозмутимо парировал он Алену.

Драгнил хищно обернулся на него. “Что. Что между ними произошло за столь короткое время? Почему этому сопляку известны ее предпочтения?”

Если так пожелала сама Тиша, то мне даже возразить нечего.

– Крм-крм, – Тиша едва не поперхнулась от откровенного признания Чеда.

Обычно она не любила многолюдные места, но в этот раз особо не возражала. – Конечно. Давай пойдем туда. Давно меня не было на Адской кухне.

Она вытворила обоих наружу, чтобы закрыть кафе. После, все трое {дружно} отправились в западный Мидтаун, что в пятиста метрах от Таймс-сквер.

…

– Люблю девушек, которые едят все, да еще с таким аппетитом, – умиленно заметил драгнил Ален.

Переглянувшись с ним человек Чед согласно кивнул и растянул краешек рта в ухмылке.

Блаженно зажмурившись, сейчас Тиша с удовольствием уплетала хрустящие и сочные куриные ножки, обмакивая их в остром соусе табаско.

Замечая, что на нее пялятся и чего-то там еще и улыбаются, мгновенно покраснела.

– Почему не едите? – кивнула на их шельских крабов в панировке, утопленных в луково-сырном соусе.

“Вот странные! Недавно были враждебно настроены друг против друга. А теперь как сговорились – наблюдают словно с издевкой. И что? Я люблю вкусно поесть? С каких пор это преступление?”

Тиша с укором взглянула на обоих: Ален, будто снова услышав ее мысли, прыснул и устремил внимание на своего краба; Чед же уставился на нее со странным прищуром. Кожей ощутила, как много у него вопросов. Но сама пока не представляла, как ему на них ответить.

Даже сейчас, будучи и расерженным и смятенным, вчерашний наглец казался ей очень милым.

Тиша не выдержала его взгляда и спросила, не взирая на присутствие Алена:

– Зачем ты меня искал?

– Соскучился, – ухмыльнулся он, – и подумал, вдруг опять в неприятность влипнешь, а меня рядом нет. И, кстати, совсем не ожидал увидеть вас, мистер Ален.

– Чед, зови меня просто Ален, – миролюбиво предложил драгнил.

– Окей, Ален, но знаешь… – сейчас он впервые позвал своего начальника по имени – обидишь мою девушку, я надеру тебе зад.

Ален лениво скосил на него взгляд. Сама Тиша в удивлении вытаращила на Чеда глаза, чуть подавшись вперед, прошипела:

– И сутки не прошли, с чего я вдруг тебе девушка?

– Тиша. Только скажи мне и я надеру ему зад, – позвал Ален, издевательски покосился на соперника.

– Да хоть уволь, мне похер, – перешел тот на грубость и сложил руки на груди.

– Что? Он твой начальник? – присвистнула девушка.

– Больше нет. Завтра же подам заявление на увольнение.

– Какой безрассудный поступок, – продолжил парировать драгнил, внешне сохраняя полную невозмутимость. – Я некоторое время буду в отпуске. На работе ты меня не увидишь.

“Черт! Зачем я это ляпнул?” – в мыслях выругался драгнил. – “И как мне заставить человека Алена сделать это?”

– Ага, счас! Вы в отпуске у меня девушку уведете, а я помирай там с отчетами? Нет уж. Наслышан я о вашем любвеобилии. Ни одной юбки не пропустите.

“Господи, что за бред?” – при виде этой перепалки Тиша отставила тарелку и просунула руки в волосы, чтобы в следующее мгновение в бешенстве растрепать их.

Глава 9. Драгнилы| Чед&Тиша

Король Чед де-Чито ожидал Тишу в своих покоях. Был суетлив. Ляжет то так, то эдак – да чтобы по импозантнее и завлекательнее. Сейчас очень переживал: в надежде лелеял близость с предназначенной ему Сладкой Жрицей. Но вместо нее прямо посреди покоев материализовался демон блуда по имени Иля.

Бедняком в прошлом, Чед был наслышан о монарших демонах, о том, как они испытывают дворцовый двор, толкают их на разного рода интриги. Эти мистические существа – самые настоящие паразиты драгнилов. Присосутся, как пиявки, чтобы затем поглощать энергию. Причем у каждого драгнила свой демон. Они индивидуальны: появляются вместе с рождением новой монаршей пары* в Королевстве Заколдованных Драгнилов**.

____________

* король и жрица

**(далее, КЗД)

Также Чед слышал, что в мире людей, где существуют копии драгнилов, этих демонов называют лярвами, ли курвами. Иногда они принимают человеческий облик и маскируются под лучших друзей по ту сторону.

Если драгнил позволит такому демону завладеть собой, то и в мире людей он добровольно впустит его в свою жизнь.

Также в народе драгнилов поговаривали, что если отказать своему демону в симбиозе, то он грохнет твою человеческую сущность в мире людей. Ну, это другая версия того, отчего гибнут монархи в КЗД, если не от смертельного боя с другим драгнилом.

Чед оторопел при виде чему-то ухмыляющейся сущности рядом с собой. Мужчина. Внешне его возраста. Вот только выглядел совсем не так. По инопланетному что ли? В обтягивающих кожаных штанах и такой же, только дырявой кофте. Так люди вроде одеваются. И выражение лица, у демона – словно он женщину кадрит какую.

“Сейчас будет пытаться меня задурить”, – подумал Чед в мыслях, одновременно тоже улыбаясь сущности.

– Привет, красавчик. Зови меня Иля. Но, не беспокойся. Я тебя не трону. Я принадлежу жрице Тише Минав.

– Так чего ко мне тогда явился?

– Дело есть. Хочу, чтобы ты кое-что знал.

– Это касается Тиши? – ухмыльнулся король, покосился с подозрением.

– Ну, конечно, – демон хищно оскалился.

– Ну, давай. Слушаю.

***

После того, как Сладкая Жрица догналась вторым ужином у драгухара Алена, она отправилась в покои, где ее ожидал король Чед де-Чито, чтобы обговорить брачное соглашение и будущих наложниц.

– Почему ты не в нижнем белье? Впрочем, не важно. Иди сюда – вальяжно развалившись на постели, если быть точнее – раздвинув ноги, позвал король, и похлопал по свободному месту рядом с собой.

Будучи без ее красной вуали он мог наблюдать лениво вздернутую бровь.

– Мой король? – хитро улыбнувшись, жрица прошла к нему и полулёжа-полусидя опустилась рядом.

Чед тут же позволил себе залезть рукой под юбку и провести ладонью по ноге жрицы.

Ловя улыбку, Тиша вздернула рукой перед его лицом, продемонстрировала договор о готовом брачном соглашении:

– Нужен только кровавый отпечаток вашего большого пальца в качестве подтверждения, – произнесла она и подмигнула.

– Едва к себе подпустила, теперь крови моей хочешь? – оскалился Чед в ироничной ухмылке. – Ладно, давай сюда, гляну, что есть, – бесцеремонно выхватил свиток из рук жрицы и начав вчитываться в письмо, нахмурился. – Та-а-ак, значит допустимо до двадцати наложниц, которых ты выбираешь сама. Но при этом временишь со свадьбой… позволь узнать почему, роскошная моя? – король оторвался от свитка и укоризненно взглянул на Тишу.

– Чуть ниже указана причина, – жрица постучала по свитку своим декоративным длинным коготочком.

– ”…доказать монархическое величие до грядущего Праздника Урожая и сразиться с лучшим драгнилом в смертельном бою”, – опустив взгляд, прочел тот вслух, после чего снова вернул его жрице – оу-у-у, решила таким способом избавиться от меня?

– Вовсе нет, мой король. Для жрицы лучше умереть девственницей, чем становиться законной супругой недостойного монарха, – нежно проговорила Тиша, почти-что любовно глядя в глаза Чеду.

Король мгновенно покраснел от словесной пощечины жрицы и последующей своей злобы на нее:

– Негодяйка. Снова дерзишь? Теперь за каждое свое сомнение, выраженное в отношении меня, будешь наказана. Я заставлю выполнять любые мои личные просьбы, – говоря это, Чед поддался вперед и подмигнул.

– Удивили… – Тиша едва не присвистнула.

Лжемонарх, а иначе его никак не назовешь – откуда-то теперь знает свод правил для Сладких Жриц. И теперь он может принудить ее к подчинению в период внебрачной прелюдии. Этого Тиша опасалась больше всего. И ей бы следовало учиться выстраивать грамотную дипломатию с королем. Любое дальнейшее противостояние ему может кончится для нее весьма плачевным исходом.

– Я…я… ни в коем случае не хотела вас обидеть, мой король. Хочу сказать, что всего-лишь придерживаюсь традиции. Видите ли, у нас с вами совсем нестандартный случай. Ну… – потупив взгляд, извиняющееся замямлила было Тиша.

– Молчи! Знаю! – жестко оборвал помрачневший Чед, зло сверкнул взглядом и продолжил уничтожать на словах – А если найду его? Того, кому ты принадлежала? Успела уже воскресить его?.. Чтобы там ни было, обещаю, я убью его, и ты все равно будешь моей.

Эти угрозы вызвали дрожь по телу у Тиши. Это были испуг и восхищение одновременно. Испытываемая его взглядом, она помолчала с некоторое время, потом выдала:

– Я искренне буду счастлива с вами, мой король. Но после того, как вы выполните мои условия из этого брачного соглашения. Так гласят прави…

– Хорошо! Раз ты именно так решила, будет так. – Чед открыл свой позолоченный пятигранный кулон, что был на цепи на груди. Внутри прятался острый шип. Им он проткнул свой большой палец. Густая капля крови выступила сразу. После этого он оставил свой кровавый отпечаток в конце свитка, вернул жрице взгляд, кивнул на палец – А теперь жалей меня. Видишь, ранен? – с этими словами Чед раскрыл окровавленным пальцем ее губы и засунул его прямо в рот – …соси.

Смущенной такой неожиданностью, Тише ничего не оставалось, как подчиниться.