За принцессой

Равгин смотрел во двор крепости, через который и тянулись цепи, и боковым зрением он заметил фигуру, появившуюся возле того места, где он ожидал найти принцессу. Обернувшись, чтобы получше разглядеть неприятели, тот в свою очередь так же перевёл взгляд с цепей на Равгина. Лица злодея не было видно, это была фигура человеческого роста в тёмном одеянии. Негодяй быстро развернулся и направился к свету, а Равгин бросился в ту же сторону.

Цепи продолжали громыхать, когда Равгин добежал до света.

Забежав в комнату, которая оказалась настоящими хоромами, он огляделся и только закричал. – Принцесса!

Однако, было пусто. Так же что-то поменялось и снаружи. Держа меч, Равгин вышел и пытался прислушаться, но в воздухе повисла тишина. Звон цепей пропал. Их не было во дворе, все они стянулась в противоположную сторону крепости.

Перекинувшись через ограждения, Равгин взглянул на этажи ниже, там тёмная фигура, тащила за собой принцессу. Она уже рядом, и он что-то крикнул, на что она отреагировала взглядом, но не остановилась и даже не попыталась. Равгин только бросился в погоню, как его стремление прервал оглушительный рык, от которого затряслась даже земля.

Его будто парализовало. Как говориться, от такого кровь стынет в жилах, а волосы встают дыбом. Замерев, он не мог отвести глаз от того места откуда доносился душераздирающий рык бесчисленного множества погубленных жизней.

10

Невозможно было отвести глаз от такого. Не потому что это поражало любое воображение, а потому что это было реально. Равгин поверить не мог своим глазам, он не переживал на себе эффект всевозможных ядов, что вызывали галлюцинации, однако, как ему показалось, чтобы вызывать такое, нужно было наверное целое ведро зелий выпить.

Каждое его движение сопровождалось звоном цепей, кандалы были на шее и лапах, а он думал, что повредив механизмы, испортит имущество злодея, только это имущество, очевидно, служило и залогом его собственной безопасности. Вероятно, поэтому похититель сейчас и убегал с принцессой. Здравое решение. Более того, Равгину стоило последовать этому примеру, только он всё стоял, будто загипнотизированный, не в состоянии двинуться или моргнуть.

Ради того, чтобы узреть подобное своими глазами, не жалко и жизнь отдать. Никакая фантазия не способна создать подобных существ, а потому Равгин быстро понял, что увиденное им, самое что ни на есть реальное. Копать, тепло, которым пропитана гора и выжженная вокруг земля. Весь скепсис и сомнения оставили его, как он и сказал тому старику, увидев собственными глазами, Равгин поверил… поверил во всё, в волшебство, колдунов и призраков, пещеры меняющие своё расположение и конечно же, драконов.

Огромное бледное чудовище, размером должно быть с четверть всей крепости, на четвереньках медленно покидало своё убежище. Высокие лапы с каждым шагом сотрясали землю, цепи на кандалах звенели, а из-под когтей при соприкосновении с камнем, вылетали искры. Такие когти могли разрезать целые рыцарские полчища, никакая армия, даже самых смелых и опытных воинов не могла бы устоять против обладателя подобной силы. Из локтей лап торчали костяные наросты, а выше под мелкой чешуёй проступал рельеф мышц. Он стал поднимать голову, короткая морда на недлинной шее, из челюсти назад торчали иглы, а на голове из таких же костяных наростов была целая корона рогов, сгибающихся волной и снова поднимающихся. С шеи же продолжались иглы самой разной длины. Они продолжались на спине, прерывались растущими из лопаток гигантскими крыльями, что дракон тащил по земле, и заканчивались иглы на хвосте, конец которого был разделён на два отростка.

Дракон потянул мешающую ему двигаться цепь, но та не поддалась, он лениво дёрнул её ещё несколько раз, начиная злиться. Затем дракон выпрямил голову и его чёрные глаза устремились на Равгина. Дракон ровно дышал, видимо, отыскивая того, кто потревожил его покой, но поскольку Равгин замер и не двигался, то охотник, видимо, не мог обнаружить жертву.

Вдруг по цепям, что ещё не были разорваны и тянусь к кандалам дракона, побежали яркие салатно-кислотные молнии, проникающие в дракона. Его рык снова, как гром сотрясал воздух и, собравшись, Равгин стиснул покрепче меч и пришёл в себя. Нужно было бежать, что он незамедлительно и взялся делать. Через полминуты, добегая к лестнице, он повернулся к драконьему логову и оторопел, монстра не было. Только миг, за который в голове всё сложилось понадобился Равгину на то, чтобы прыгнуть на этаж ниже, как мощные лапы обрушили часть этажа крепости. Следом за разрушениями последовал раздирающий крик, затем яростные удары лап о стены.

Но Равгин уже поднялся и, кривясь от боли, бежал вдоль этажа, оборачиваясь на продолжающего разрушать этаж дракона. Вскоре монстр остановился и, оглянувшись, стал высматривать свою жертву. Предвидя это, Равгин уже прятался за колонной, прижимаясь к ней спиной и стараясь, как можно меньше дышать. Вероятно, у дракона обострённый слух и зрение, а раз так, то даже не представить, куда от него можно деться. Стены для него не преграда, так же как и любой тоннель или пещера.

Только сейчас не время об этом думать, время бежать дальше, ведь уже как несколько секунд в воздухе повисла тишина. Равгин прыгая через несколько ступеней сразу, спустился на ещё один этаж и продолжал бежать, когда с рыком дракон, будто таран, всей своей тушей залетел в крепость. Прыгнув на пол, Равгин кувыркнулся, надеясь избежать участи быть раздавленным и ему это удалось.

Перекатившись на спину, он поднял голову и ощутил на себе безжалостный взгляд полный тьмы. Открытая пасть полная клыков издала пронзительный рык, и только успел Равгин подняться на ноги и продолжить бежать, как лапа с когтями последовала за ним. Стены трещали за спиной от удара лапы, мгновение спасло ему жизнь, но что-то зацепилось за ногу и повалило на пол.

Каким-то образом его нога попала в звено цепи, но как бы Равгин не пытался высвободиться, когда дракон потянул свою лапу, было уже поздно. Только и успел Равгин достать меч, как отправился в полёт по ночному небу. Дракон, явно обладающий интеллектом, заметил то, что Равгин зацепился за цепь и прямо в полёте попытался схватить его пастью, но любое его движение в воздухе, задействовало все конечности, а потому с одними только криками, Равгин болтался из стороны в сторону.

Понимая, что ничего не получается, дракон, видимо решил подойти к решению вопроса с другой сторону, начав маневрировать в воздухе, она замахал лапами, а затем открыл пасть и выпустил язык пламени. Всё по той же причине, что дракон махал лапами, Равгину удалось избежать участи быть зажаренным, лишь Убийца рыцарей на мгновение попал под жар пламени и накалился до красна.

Пытаясь воспользоваться своим смертоносным мечом, Равгин свободной рукой пытался схватиться то за костяные наросты драконы, то ошейник, чтобы забраться повыше и попробовать нанести вред монстру. Вот только все попытки, что у дракона навредить Равгину, что у Равгина навредить дракону терпели неудачу, потому что все движения дракона мешали им обоим.

Так же для Равгина представляли опасность и все эти иглы да наросты, которыми было усеяно тело дракона, любая даже самая маленькая игла, могла, как пронзить тело Равгина, так и отделить от него руку или ногу. Подвиги древних викингов, изложенных в легендах, где храбрые воины жертвовали конечностями, чтобы одолеть врага, Равгин повторять пока что не хотел.

Когда дракону надоело пытаться избавиться от Равгина в воздухе, он, вероятно, решил, попробовать заняться этим на земле и тогда взмахнув крыльями, устремился на площадь крепости. Перспективы быть раздавленным огромной бронированной тушей, Равгина так же не порадовали, но инерция помогла ему в этом, и он оказался сначала под крылом, а затем от очередного взмаха, его развернуло и порывом воздуха забросило на спину дракона. Закинув руку назад, чтобы убрать меч в ножны, Равгин только и успел обхватить одну из игл, как через несколько секунд произошло приземление.

От амортизации его подкинуло, а дракон тут же потянул лапу с цепью, в которой была зажата нога Равгина. Конечно, его сил не хватило, чтобы удержаться и он с кувырком повалился на землю. Голова ударилась о камень, и внутри неё всё затряслось, вот только думать об этом времени не было. Огромная драконья лапа стремилась раздавить Равгина, но перекатившись в сторону, он избежал смерти. Видимо, дракон попытался предпринять ещё одну попытку второй лапой, к которой собственно и был прицеплен Равгин, из-за чего он мигом отпрял от земли и стал подниматься в воздух.

Опустив правую лапу на землю, дракон был растерян, ведь Равгин не был раздавлен. Издав рык, он поднял морду, на которую тут же упал Равгин, цепляясь за иглы на челюсти одной рукой, второй, с мечом, который он достал ещё в воздухе, Равгин замахнулся и ударил дракона прямо в шею, но клинок отскочил от толстой и прочной чешуи. Дракону это явно не понравилось и он, хлопая пастью, решил съесть Равгина, но тот продолжал держаться на дергающейся морде.

Пальцы наконец не выдержали и потеряли хватку, тогда от очередного взмаха головы дракона, Равгина перебросила на левую сторону дракона и он оказался висеть вверх ногами. Вдалеке он увидел что-то движущееся, но тут же воспрянул в воздух, потому что дракон потянул свою лапу. Равгин упал на крыло и скатился с него землю, его развернуло и снова потянуло за ногу. Он проехался по земле и несколько раз перекатился, удар по голове ещё и такие виражи начинали приносить свои плоды, вокруг всё крутилось, а земля то и дело уходила из-под ног.

Дракон попытался прибегнуть к уже проверенной методике и раздавить Равгина лапами, но так же как и в первый раз ничего не удалось. Хватать Равгина пастью у чудовища тоже не вышло, а попытка Равгина подставить вместо себя цепь, дабы дракон раскусил её, и ему не дала результатов. Чудовище только ударило пастью по земле, а цепь осталась такой же целой, какой и была.

Через несколько секунд после очередного кувырка, Равгин всё же смог устоять на ногах и увидел удаляющуюся карету, уже далеко за пределами крепости. Оставаться и погибнуть от лап дракона, в его огне или быть переваренным, Равгин не желал, а потому воспользовался тем, что очутился под животом дракона. Снова проверять прочность туши он не стал, если невозможно было проколоть мечом горло, то и живот бы ему не поддался. Только трата времени.

Пытаться обвалить на чудовище крепость или скалу, будет так же бесполезно, ведь своей тушей он уже разрушил приличную часть крепости, да и никаких взрывчатых принадлежностей у Равгина не имелось. В голову ему пришло озарение – единственное, что может навредить чудовищу, это он сам. Схватив цепь с задней лапы, Равгин воспользовался очередным замешательством дракона и продел цепь с передней лапы в кандалы задней. И после очередного рывка лапой, дракон подкосился и почти что потерял равновесие, как и Равгин.

Оглушительный рык, закладывающий уши, взмах крыльев и Равгин снова оказался в воздухе. Зависнув в воздухе, дракон пытался то освободить заднюю лапу от перекрученных цепей, то когда Равгин попадался ему на глаза, схватить его, чтобы разделаться с мелким надоедливым человечишкой. Равгина бодрила мысль о том, что возможно он единственный, кто так долго продержался в битве с драконом.

После очередного взмаха крыльев и лап, Равгина отнесло назад, перекрутив через крыло и махая руками, он схватился за цепь. Как оказалось, она вела к ошейнику дракона, к которому он и стал подтягиваться. Совершенно безумная идея охватила его разум, идея о которой ни один здравомыслящий никогда бы не решился – управлять драконом.

Сделав петлю из цепи на ошейнике, Равгин прыгнул влево, крыло дракона непроизвольно дёрнулось и вся эта туша, потерла возможность висеть в воздухе. А когда дракон попытался разобраться с цепью и сунул лапу, то попал в связанные цепи. Яростно рыча, дракон клацал пастью, пока Равгин не потянул цепь, и голова дракона направилась туда, где ехала карета с принцессой. Заметив её, дракон обезумел и безудержно рассвирепел. Преодолевая дискомфорт, он взмахнул крыльями и с поражающей скоростью направился по наклонной вслед за каретой.

Несколько секунд спустя расстояние между Равгином с драконом и каретой сократилось, наверное, с десятка километров до двух-трёх. Дракон, кажется, был готов схватить карету и уже тянул лапу с когтями, но карета в мгновение ока исчезла в скале. Увидев это, Равгин всё никак не способный отцепиться от дракона и не желавший быть размазанным этой огромной тушей, обхватил все доступные ему цепи, стал перекручивать их, после чего достал меч и продел клинок через звенья с цепью на ноге, а затем прыгнул назад. Цепи натянулись, что практически сбило дракона с намеченного пути и направило прямо в землю. Равгин, обхватил одну из игл на спине дракона, и уже было приготовился к столкновению с вероятной неизбежной смертью, но его ожидания нарушил сотрясающий оглушающий рык и дракон взмыл вверх.

Выше и выше поднималось чудовище, а Равгин держался что было сил. Сжимая челюсть и рыча, он чувствовал как выскальзывает, а затем свободный полёт. Он открыл глаза и в облаках видел огромную тень ревущего дракона. Тень стала увеличиваться и пронзив облака направилась вниз, должно быть цепи всё же сковали его, тогда выходит, что в этот раз их точно не ждёт мягкая посадка.

В какой-то момент, Равгин поравнялся с драконом и на мгновение их глаза пересеклись, дракон издал пронзительный стон, но не злобный, а трагичный. Казалось, что он сам понимал исход их кончины. Затем Равгина отнесло в сторону и снова приблизило к дракону, он схватился за то, что нащупали пальцы. Их закрутило, и Равгин совсем потерялся в пространстве, где был низ, а где верх, куда они падали, в какую сторону. Он стал крутить головой и увидел отдаляющееся небо, а затем приближающуюся землю, снова небо и удар.

Под тушей дракона деревья сминались будто солома, их несло по инерции со склона горы, Равгин пользовался каждой возможностью, чтобы покрепче схватиться за то, что он держался. Затем, кажется, гора закончилось, и был обрыв, потому что снова было ощущение полёта, снова вид ночного неба, чередующийся с видом земли. Небо, земля, небо, земля, столкновение, кувырок, пальцы выскальзывали и Равгина отнесло в сторону, но поскольку цепь всё ещё была связана с драконом, его продолжало ещё немного тянуть, затем он кувыркнулся и остановился. Ещё несколько секунд звёздное небо наворачивало круги, то ли это делал он сам, а затем всё остановилось, и он отключился.

11

Утро началось с ощущения дикой боли по всему телу. На груди, будто лошадь лежала, а потому Равгин закашлял. Приподнявшись, он кашлял так сильно, что казалось, скоро выплюнет лёгкие, а когда приступ кашля закончился, то он обнаружил себя присыпанным землёй, да ещё и находился в неглубокой траншее. Голова кружилась и раскалывалась, должно быть, он заработал сотрясение и, кажется, не одно, а солнечный свет только усиливал дискомфорт, из-за чего приходилось щуриться.

Потянувшись, чтобы встать, Равгин ощутил пронзительную боль в спине, завалился на бок и зажмурился. Вместе с болью во всём остальном теле, в руках, ногах, лице к нему вернулись воспоминания о ночных приключениях, а так же схватка с громадным и чудовищным драконом. Он усомнился в собственной памяти и, не открывая глаз, стал ощупывать ногу. Добравшись до металлического звена, что охватывало лодыжку, он не стал больше ничего отрицать. Первым делом, нужно было найти меч, тогда у него будут хоть какие-то шансы.

Сбросив сумку и опираясь на руку, Равгин приподнялся и открыл глаза. Набрав побольше воздуха, он закрутил плечом, внутри щёлкнули кости, боль прошла и затем ещё один глубокий вдох. На этот раз облегчения. Броня сделала своё дело и не дала ему быть размазанным, только вот шлем исчез в неизвестном направлении. Да и не особо жалко, всё равно он был великоват. Равгин повернулся в ту сторону, откуда их несло. Под самым верхом горы была выкорчевана широкая полоса деревьев, затем обрыв и такая же полоса продолжилась ниже. Деревья были смяты или вырваны с корнем. Благодаря ним они и затормозили, иначе бы так и дальше продолжили катиться, чёрт знает сколько ещё.

Опустив глаза к цепи, Равгин надеялся, что она всё же не выдержала и разорвалась. Развернувшись, он поднял и осмотрел сумку с вещами. Ей прилично досталось, местами порвалась, местами болтались лоскуты, но, в общем, она выдержала все испытания. Из сумки Равгин достал опустевший бурдюк для воды, он был цел. Это хорошо. Значит, не придётся тратиться или делать новый. Остальные вещи на нём были не в лучшем состоянии, штаны ободрались, как и рубаха, а с неважным внешним видом, Равгин походил на побитого бездомного. Закинув сумку через плечо, он, прихрамывая, сделал несколько шагов и, подняв цепь, потянул её. Несколько метров цепи прорвалось через рыхлую землю, и натянулись. Равгина пробрала дрожь, поскольку сейчас он был совсем не в состоянии противостоять той твари, с которой он схлестнулся ночью.

Более того, думая об этом, он и себе не мог ответить, откуда у него хватило столько сил и смелости, чтобы предпринимать какие-то действия, а не стоять столбом, дав чудовищу раздавить или сожрать себя.

Первое, что казалось странным, это то, что он находился перед огромным кратером, в котором не было ничего, кроме мятых и вырванных с корнем деревьев. Здесь туша этого чудовища остановилась, иначе и сам Равгин не пришёл бы в себя. Однако, дракона не было… будто оклемался и воспарил. Неужели он вернулась в своё убежище?

Развернувшись, Равгин взглянул на гору, верхушка которой была окутана туманом.

Или судя по реакции дракона на побег похитителя принцессы, чудовище отправилось вслед за его хозяином?

Продолжая двигаться по цепи, вскоре Равгин обнаружил связку цепей с пронизывающим её Убийцей рыцарей. Ослабив цепи и поднатужившись, Равгину удалось извлечь меч из клубка цепей. Лезвие было в полном порядке и, оглядев его, Равгин вдруг заметил, примерно в десятке метров какое-то движение. Должно быть от перелома дёрнулась ветка. Меч он убирать не стал, а наоборот, вздохнул, взялся за рукоять покрепче и стал пробираться к центру кратера, откуда и было видно движение.

По пути он пару раз споткнулся о дерево, затем обнаружил пустые кандалы, должно быть с задней лапы драконы. Он высвободился! Значит, теперь, чудовище уже ничего не сможет сдержать или тем более одолеть. Каким образом такая тварь вообще могла появиться на свет? И сколько их ещё водится в этом мире?

Послышался вздох. Совсем близко.

Занеся меч и приготовившись его опустить, Равгин стал медленно приближаться. Он не знал чего ожидать, а потому, собравшись и несколько раз глубоко вдохнув, пригнулся недалеко от отломанной пышной ветки, затем сделал несколько быстрых шагов, перескочил через упавший ствол, схватил меч обеими руками, занёс его над головой, и уже был готов атаковать, но остановился и замер.

Перед ним лежала она – дракон. Да, это была она. Только из гигантского чудовища, она сжалась до человеческих размеров и чего уж, приняла более человеческий облик. Она лежала на боку и всё ещё спала, притом так незатейливо, будто она и не чудовище вовсе. Всё такая же бледная кожа, торчащие на ногах и руках мелкие иглы, а чешуя, будто броня, начиналась на бёдрах, поднималась и обрамляла чистый живот, закрывала появившуюся грудь, затем расходилась на плечи до самых локтей, а на шее была словно воротник. Лицо её больше походило на морду ящерицы, плоский нос с двумя тонкими ноздрями, а вместо губ прорезь, а вместо волос всё та же костяная корона. Вместе с тем, её веки вместе с игольчатыми бровями шевелились, кажется, она что-то видела, левая рука была под головой, а правая у появившейся груди, ноги подогнуты и только разделённый тонкий хвост немного подрагивал. Примечательными были её крылья, они сложились и плотно прилегали к спине и рёбрам.

В голове Равгина промелькнула мысль, всё же воспользоваться мечом, хотя бы попытаться, вдруг в таком виде, её некогда броня не будет такой крепкой. Только подумав ещё несколько секунд, он почему-то вспомнил её глаза во время падения. В них не было зла, несмотря на то, что она пыталась убить его. Вздохнув, Равгин опустил меч и отправил его в ножны, он смирился с тем, что если решением сохранить чудовищу жизнь, он допустил ошибку, то эта ошибка будет стоить ему жизни.

За последние сутки вся реальность перевернулась настолько, что Равгин не знал о чём и думать. На расстоянии в несколько метров от дракона он сел на дерево и смотря на неё, чего-то ждал. Вероятно, её пробуждения, ведь ему нужны были ответы, а кто мог дать самые содержательные ответы касательно всего происходящего, если не существо, что являлось непосредственной частью всех событий.

Пока время тянулось, Равгин позавтракал, а вскоре, она начала пробуждаться. Медленно заморгала, вытянула руки и ноги, а когда уже нормально открыла глаза, то вздрогнула от неожиданности, вероятно, увидев Равгина. Наполовину в грязи и копоти, наполовину в ссадинах и порванной одежде, ещё и с мечом за спиной. Такой тип явно не вызывал доверия.

Вытянув руки вперёд и подняв ладони, Равгин сделал пару шагов. – Спокойно.

Кажется, она занервничала, потому что приподнялась и сев на землю, с приближением Равгина, медленно попятилась назад, пока не упёрлась спиной в дерево. Глаза её округлились, а дыхание участилось.

Такого ему ещё не доводилось видеть, огнедышащий и бесстрашный монстр исполинских размеров ещё сегодня ночью, а утром, уже существо, боящееся того, кого ещё вчера хотела убить или сожрать. Должно быть, с ней что-то не так, ведь иначе, она бы набросилась на Равгина и разорвала его.

– Послушай… – Равгин задумался, говорят ли они вообще на одном языке. – Ты понимаешь меня?

Перебрасывая взгляд из стороны в сторону, она остановилась на Равгине и нерешительно кивнула. Когда Равгин уже хотел продолжить, она дрожащим голосом протянула. – Д-да.

– Славно! Ты умеешь говорить. – Равгин взмахнул руками и сделал ещё шаг. – Как же это всё облегчает!

– Стой! – От его шага, она только прижалась к дереву и подобрала поближе ноги.

Замерев, Равгин посмотрел по сторонам, ничего не было, значит, это она среагировала на него. Нахмурившись, он взглянул на неё. – Ты что меня боишься?

Прижимаясь к коленям, она смотрела на него исподлобья и кивнула. – Ты собираешься убить меня?

– Что? – Равгин смутился. – Нет! С чего… – Он усмехнулся. – Если бы я хотел тебя убить, то мог бы это сделать на протяжении последнего получаса… к тому же, учитывая, что ты первая пыталась меня убить.

– Я? – Она подняла голову. Затем отвела взгляд, видимо пытаясь вспомнить. – Я… не…

Он только мельком заметил её глаза, вертикальные золотые зрачки в крапинку. Они очень сильно контрастировали с её пепельной кожей и внешним видом, в общем.

– Не помнишь? – Догадался Равгин. – Вчера ночью, ты была огромным драконом и мы свалились с той горы. – Он указал на след из смятых деревьев. Затем ты… – Равгин махал руками, пытаясь отыскать подходящие слова. – Уменьшилась.

– Драконом? Уменьшилась? – Она закрыла глаза, пытаясь, видимо, усвоить полученную информацию. – Должно быть, ты…

– Головой ударился? – Продолжил Равгин. – Да, притом не раз, благодаря тебе. Но если я несу чушь, тогда из-за чего, по-твоему, ты меня боишься?

Подняв голову, она задумалась. – Ты… похитил меня? И собирался убить.

– Вот как. – Равгин кивнул и вытянул перед собой руки. – Сделай так.

Нахмурившись, она точно подумала, что Равгин спятил, но уверенная в собственной правоте, стала вытягивать руки, которыми охватывала ноги. Затем её глаза с Равгина опустились на руки, а вместе с этим и поменялось выражение её лица.

Длинные тонкие руки с бледной кожей, покрытой чешуйками и украшенной иглами, а на пальцах острые когти с серой обводкой у самой кожи. Эти руки затряслись, и стали расходится в стороны. Поднимаясь, она стала смотреть на свои ноги, которые выглядели точно так же, затем её глаза осмотрели туловище, к которому прижимались крылья. Такой вид был для неё явным шоком, она хватала воздух от волнения и продолжала смотреть на то, кем она является. Когда её глаза дошли до хвоста с раздвоенным концом, она закричала так, будто это уже был настоящий перебор.

– Нет, нет, нет! – Обтряхивая себя, она, вероятно, думала, что находится в костюме и хотела его скинуть. – Не может быть! – Лицо её искривилось в ужасе, она стала всхлипывать и вытянула руки. – Что со мной такое?

На притворство это не походило, такая реакция не могла быть сымитированной. Либо же это существо было очень хорошей актрисой, однако, Равгин всё же больше был склонен верить ей, а потому в его глазах, она окончательно потеряла злобный вид.

– Это то я и хотел выяснить… у тебя. – Равгин мотнул головой. – Ни о ком подобном тебе я не слышал… разве что в сказках.

Продолжая смотреть на свои руки, она была погружена в собственные мысли и не обращала никакого внимания на Равгина, затем подрагивая, стала сгибаться и, закрыв лицо руками, заплакала. – Монстр… я – монстр.

Странные подозрения касательно всей ситуации охватили Равгина, мифическое чудовище, что было на страже в крепости, осталось без памяти.

– Эй! – Равгин даже не догадывался, как можно к ней обращаться. – Эй, ты. – Он приблизился. – Подумай о том, что ты вообще помнишь.

Ладони её медленно поднялись на лоб, а глаза были устремлены в землю. Во весь рост, она была немного выше Равгина, возможно, около двух метров, поэтому её лицо он видел достаточно хорошо. На нём уже не было эмоций, а взгляд проваливался в пустоту.

Поднимая глаза и отпуская голову, она направила взгляд на Равгина.

– Тебя. – Она вздохнула. – Я помню тебя. В воздухе. И цепи. – Её лицо скривилось в зловещей гримасе, а взгляд снова пропадал куда-то вдаль. Затем она мотнула головой, огорчаясь сама. – Больше ничего.

При реакции на цепи, Равгин вспомнил бегающие молнии, что били её и злили.

Развернувшись, Равгин посмотрел на гору. – Мы были там, на самом верху, в крепости, затем ты поднялась в небо…

Её взгляд направился на гору, окутанную туманом, и стал искать, за какие детали можно зацепиться. – Где я пыталась тебя убить. – Затем она повернулась. – Почему?

Притом, что Равгин являлся непосредственным участником всех событий, он воспринимал всё с долей фантазии. – Тебе известно о сказках? Храбрые воины, прекрасные принцессы, злодеи?

– Да, я знаю, что такое сказки. – Кивнула она, нахмурившись.

Должно быть, некоторые моменты были ей обидны. Но и Равгин понятия не имел, о чём со своим беспамятством она может помнить и чего он, со своим явно нечеловеческим происхождением она вообще может знать. Хотя с другой стороны, это могло быть и проявлением ожидания, она уже могла о чём-то догадываться и ждала лишь подтверждения.

Несколько секунд Равгин тянул время, пытаясь поднести всё не таким ужасным, но какой смысл смягчать углы, если рано или поздно, она узнает.

– В той крепости уже почти десять лет заточена похищенная ещё в детстве принцесса. Вчера ночью мне даже удалось увидеть её похитителя. – Равгин прервался, говорить о погибших храбрецах он всё же не стал. – Мне нужно было вызволить её, но тут появилась ты, и, то пыталась раздавить меня, то съесть, то сжечь.

– И ты отделался только этим? – Она указал на цепь, через звено которой была продета нога Равгина. – Избежал смерти…

Кажется, таким замечанием она ставила под сомнение слова Равгина.

Дабы не грубить, Равгин обошёлся более изыскано. – Пришлось немного хитрить. Пока ты совсем не взбесилась, видя, как принцессу снова похищают у тебя из-под носа.

– Принцесса. – Она будто впала в транс, затем заметалась из стороны в сторону и, остановившись, уставилась в сторону горы. – Принцесса…

Смотря прямо, она глубоко дышала, казалось, там вдалеке ей видно то, что не могли узреть остальные.

Подойдя ближе, Равгин посмотрел на неё сбоку. – Ты знаешь, где она?

Серьёзное выражение лица смягчилось, и поднятая рука указала прямо. – Там.

Проследив за направлением, Равгин уточнил. – Всё ещё на горе?

– Нет. – Она махнула головой. – Дальше. Гораздо.

– Откуда ты… – Хотел было Равгин поинтересоваться, но передумал.

Конечно, стоило бы усомниться в её словах, только с другой стороны, она бок о бок провела столько времени с принцессой, что вполне могла чуять её, к примеру, как собака.

– Я чувствую, что она отдаляется. – Всё же последовало объяснение. – И мне нужно её найти.

– В таком случае, не будем терять времени. – Равгин вскинул руки. – Доберёмся до ближайшей деревни, чтобы кузнец снял с меня эту цепь, а затем в путь!

Присев, Равгин стал подтягивать к себе цепь, дабы понимать, какой вес ему придётся тащить, пока он не освободится.

– Нам нужна принцесса… – Она стала наблюдать за его усилиями. – Не боишься, что я снова попытаюсь тебя убить?

Её вопрос не был утвердительным, судя по тону. Можно предположить, что зла она Равгину не желала, скорее, интересовалась, какие действия он намерен предпринять, если ситуация повторится.

Равгин остановился собирать цепь и подумал. Взглянув на неё, он вскинул бровь и покачал головой. – У тебя не удалось это будучи драконом. Что мне бояться сейчас?

Присев, она протянула руки и схватила звено цепи, в которое была продета нога Равгина, после чего, с помощью соседнего звена, она немного расширила отверстие и, взяв Равгина за лодыжку, вытащила застрявшую ногу.

– Должна признать, ты смелый. – Поднявшись, она направилась через поваленные деревья.

Вот так ещё совсем недавно существо, не осознающее свои силы, уже сейчас гнуло кованые цепи. Равгин оценил её иронию, она уменьшилась в размерах, а вот её возможности остались на том же уровне. Взглянув на ногу, он признался себе, что бояться всё же есть чего, затем поднялся и пошёл за ней.

12

Время давно перевалило за полдень, гора с крепостью уже почти была не видна, они шли по раскатанной дороге, в окружении деревьев, за которыми справа скрывалось огромное поле, точно несколько сотен акров, засаженных подсолнухов и окруженное со всех сторон зеленью. Здесь на равнине, Равгину было непривычно, ведь для него более приемлемым был горный ландшафт. На равнине же, картина никогда не менялась, один и тот же бескрайний плоский горизонт. Благо хоть лес со своими поворотами и деревьями даёт возможность не видеть этого.

Шагая рядом, он косился на свою спутницу. – Если мы так и собираемся продолжать путь, то нам не стоит использовать дороги местного пользования.

– Это ещё почему? – Поинтересовалась она, продолжая смотреть перед собой.