Подарок судьбы, или Не всякому магу мантия к лицу

На этом казалось все закончилось, осталось только к стражникам сходить, но сейчас уже нужно было идти в харчевню. Поэтому предупредив Сильвию о своем уходе, отправилась на подработку. Но до харчевни так и не дошла. Неожиданный удар по голове оглушил и дальше наступила темнота.

Глава 3.

Сознание возвращалось медленно и вязко. Голова болела дико, будто внутри была раскаленная наковальня. А еще тошнило, не то сотрясение, не то от запаха крысиной помойки, не то вместе взятое. Лежала я на полу какого-то сарая. Руки были связаны за спиной, ноги тоже были связаны и все тело ломило. Судя по тому, что в помещении было темно, и лишь в нескольких местах горели магические светильники, был либо все еще тот же вечер, либо мы находились в полностью закрытом от света помещении. Хотелось встать, но не было сил. А в следующее мгновение перед глазами появились носки пыльных, видавших виды сапог, и кто-то больно схватил меня за волосы.

– Говори, подстилка мажевская, куда его спрятала?! – закричали мне в ухо так, что в глазах снова потемнело. «Мажевская» – это видимо какое-то новое ругательство на магов? А ничего, что я тоже маг? И кого его? Утопленника того что ли?

– Я не понимаю о чем вы? – Решив пока прикинуться дурочкой, прохрипела я. И зачем спрашивается? Сдай его и все. Только я была немного не уверена, что меня не убьют после, за ненадобностью и чтобы молчала.

– Ты мне зубы не заговаривай! Тебя видели с этим выродком! Куда ты его спрятала, я тебя спрашиваю? – Все также держа меня за волосы угрожающе шипел бандит.

Так, и что дальше то делать, а? Рассказать? А если они меня затем убьют, а потом лекаря и помощника его? Нельзя так рисковать. Магию применить можно, только что именно, я не совсем пока понимала. На первом курсе академии мы проходили больше теорию, а на практике применяли в основном простые заклинания. Хоть я и училась на направлении боевой магии, распределение на более узко направленные предметы студенты получали только после второго курса. Можно было сотворить огненный шар, но со связанными в цель не попадешь. А если сырой силой ударить, можно потерять уйму сил и тогда я точно не убегу. Надо срочно что-то такое выдумать и сказать, пока мне волосы не оторвали или голову не расшибли.

– Я его не знаю, – голос поддавался плохо, наверное все-таки сотрясение, – сказал, что уедет из города, как очнулся.

– Ты мне не ври, женщина, – все также угрожающе, но волосы мне все-таки отпустили, – узнаю, что лжешь, прикончу, поняла?

В ответ я только промычала. Еще бы я не понимала, что меня могут прикончить. Перебирая в голове все заклинания, подумала, а может быть и не применять ничего серьезного. Судя по всему мага во мне не признали, а значит мужик из простых. Кстати, где второй? Так, ладно, если этот один, то еще лучше. Кое-что задумав и оглядев помещение на наличие мага, начала приводить план к действию. План был прост, как семейники ректора, и в общем именно такой же трюк я хотела провести. Я решила создать иллюзию давешнего монстра, напугать своего мучителя и сбежать. Правда оставались еще веревки, но их можно немного поджечь. Главное не спалить себя всю. Пока создавала иллюзию, представляла ее до мелочей, наемник шуршал чем-то в углу и ругался. Иллюзию я решила сделать чуточку кровожаднее, без семейников естественно и не зеленого, а коричневого цвета. Наконец, заклинание было выпущено, о чем мне сообщил дикий вопль и весьма нецензурная ругань наемника, который выбежал из сарая. Вслед за ним неслось мое творение. Нут, ну так нечестно, будь у меня развязаны руки, я бы уже записывала услышанное, у меня ж от зависти и восхищения аж глаза на лоб полезли. Но надо было брать себя в руки и освобождаться от веревок, что получалось плохо, со связанными руками никак не получалось направить огонек куда нужно.

Неожиданно кто-то подхватил меня сзади поперек туловища и закинув на плечо побежал к выходу. Кто это был я разглядеть не успела, а затем мы выскочили в темноту улицы. Я тут же забилась рыбкой, понимая что план мой провалился, и теперь меня точно прикончат. Какого же было мое удивление, когда похититель поставил меня на землю и стал освобождать от веревок. В темноте я почти ничего не видела, но света луны хватило, чтобы понять, что это был не наемник, а мой давешний спасенный. У меня от удивления брови к волосам на лбу приросли. Я даже не знала чему больше удивлена, тому, что он пришел в себя так быстро, или тому, что так быстро спас меня от своих преследователей. Наконец, освободив от веревок, также молча подхватил за руку и побежал куда-то по улице, как я понимаю в центр города. Потому, что судя по всему находились мы на окраине. И за домами можно было разглядеть поле.

Бежали мы правда не в сторону лазарета, и не в сторону дома Сильвии, а прямо к ратуше. Вот только зачем? Я думала нам надо бы к законникам бежать.

– Куда… мы… ох… бежим? – Пыхтя и спотыкаясь поинтересовалась я.

– В ратушу, – ну вот, я была права, – к стражникам нельзя, там крысы есть. В ратуше свои, спрячут.

Даже не запыхался в отличие от меня. Обидно. Каждый день марафоны бегает что ли?

Добежав до ратуши мы, опять же к моему удивлению, забежали куда-то во двор и зашли со служебного входа. Интересно, откуда он знает его. Или он тут уже был. Хотя, если у него здесь есть знакомый, то наверное знает. В ратушу мы вошли уже более спокойно, но осторожно. Поймав по пути молодого парнишку служащего, и попросив его передать кому-то записку, мужчина втянул меня в самый последний в коридоре кабинет. В кабинете было темно, но свет зажигать он не стал.

– Зачем мы здесь? – Почему-то шепотом спросила я. – Что дальше?

– Пока спрячемся тут, искать нас здесь не будут. А потом надо будет бежать из этого города. – Спокойно ответил, и затем куда-то в сторону окна. – И вам тоже. Наемники не знают, что вы мне просто случайно помогли, и будут вас искать.

– Но я не собиралась пока уезжать, у меня тут работа… – мысли путались в голове от волнения, еще и голова болела.

– Я знаю про вашу работу, и остальное тоже знаю, узнал в харчевне. Я вас там искал… – немного замялся он. – Прошу прощения, что так вышло, но другого варианта нет. Я пока бессилен и тут мне больше ловить нечего.

– Кто вы? – Наконец-то заданный вопрос долго оставался без ответа. Я уже хотела было снова его задать, но в кабинет вошел большой грузный мужчина.

– Рей, дружище, ты что тут забыл? – Пробасил, как я понимаю, глава Рашха Эдор Марич. – Случилось что?

– Меня вычислили, надо бы убраться из города. Не мог бы ты одолжить свою повозку завтра? – Деловито спросил Рей. Вот интересно, я спросила у него кто он, мог бы хотя бы имя сказать, все равно же узнала.

– Да не вопрос. Сейчас куда пойдете? – Пробасил Эдор.

– Можем мы остаться в ратуше? Нас наверняка будут искать. – В этот момент я вдруг подумала, что если они сделают что-то Сильвии, лекарю или Марте? – И надо бы законникам сообщить, чтобы патруль чуток усилили.

– Здесь останемся? – Вставила я свои пять медяшек. – Разве ратуша не закрывается на ночь?

– Кхе-хе… Ратуша закрывается, но по ночам ее охраняет дежурный, я его предупрежу. Оставайтесь, только у нас кроватей нет, пара кушеток для отдыха, только и всего. – Хрипло посмеялся глава Рашха.

– Подойдет. – Моего мнения, конечно же, не спросили. Мужчины пожали руки друг другу и разошлись. Я уже было открыла рот возмутиться, но меня грубовато прервали. – Идем.

Недружелюбный какой. Вот и спасай потом людей – тебе же боком встанет. И все-таки, как он так быстро оправился? Хотя нет, он же сказал, что пока бессилен, верно, значит магия еще не восстановилась. А все же, кто он такой?

Из предыдущего кабинета мы перебрались в другой, где действительно обнаружились пара кушеток, жестких даже на вид. На этом пыточном приспособлении нам предстоит спать? Я конечно не на перинах спать привыкла, но такое даже мне кажется слишком. Да я к утру все бока отобью. К тому же неимоверно болела голова и урчал живот. Обязательно в таких полевых условиях ночевать? Злилась я конечно, но на кого конкретно непонятно. А тем временем Рей проделывал с одной из кушеток какие-то манипуляции, видимо пытаясь ее более-менее облагородить каким-то тряпьем и тут же найденным одеялом. Получалось, как по мне, не очень.

– Ложитесь спать. – Это он мне что ли готовил?

– Я не хочу спать, у меня болит голова, и есть хочется. И вообще… – тут я немного замялась, так как что там вообще, я придумать еще не успела, голова плохо соображала. А Рей и не стал меня дальше слушать, молча вышел из кабинета.

Отлично, и что это значит? Он вообще не умеет свои мысли вслух выражать, или не считает нужным? Можно было бы быть ко мне добрее, я ему все-таки жизнь спасла. От осознания, что со мной могло произойти, и видимо от пережитого волнения я начала трястись и всхлипывать. А потом меня как прорвало, всхлипы перешли в плач. Конечно еще лежа на полу в сарае я понимала, что моя жизнь в опасности, но видимо тогда все еще пребывала в шоке или травма головы так сказалась. А вот сейчас в полной мере накатило осознание того, что меня могли убить. Через пару минут истерики я начала успокаиваться, видимо выплеснув все накопившиеся эмоции. Только вот голова разболелась еще сильнее, глаза опухли, а нос плохо дышал. Решила попробовать все-таки прилечь, все же и ноги от бега устали. А еще через пару минут задремала, и сквозь дрему почувствовала как на голову легло что-то холодное, а в рот залили сладкую настойку, от которой наконец-то стало легче, и я провалилась в крепкий сон.

Пробуждение было не самым приятным, учитывая, что как я и предсказывала, тело из-за жесткой кушетки болело. Зато не болела голова, что уже было плюсом. Вспомнила, что пока я спала, Рей дал мне какую-то настойку, по видимому уходил он искать аптечку или подобие ее, или даже просто к дежурному ходил. Ну хоть за это спасибо. Кстати где он? В кабинете его не было, вторая кушетка была пуста. Кабинет, который я не осмотрела ночью, оказался немного странным, будто кладовая, в которой было только два окошка и те маленькие и высоко расположены. Из-за этого было непонятно, что происходит на улице. И кроме двух низеньких кушеток стоял только стол и два стула. В этот момент дверь открылась и вошел Рей. Как там говорится, вспомнишь… Тут я заметила, что он несет в руках небольшой поднос с бутербродами и чаем. Ладно, не буду фразу договаривать, за еду готова сейчас все простить.

Выспались? – Сухо спросил он, больше видимо для того, чтобы как-то завязать разговор.

– Можно сказать и так. – Ответила в том же тоне.

– Поешьте и выдвигаемся. Заберете вещи и уезжаем из города. Доедете со мной до Ревня и там разойдемся, отправлю вас в ваш родной город. Я слышал, что вы из Даира. – По интонации мужчины было понятно, что возражения не принимаются, но мой внутренний бунтарь так и рвался наружу. Слышал он. Неужто Марта про меня все рассказала? И кому? Этому подозрительному типу?

– Но я не собиралась возвращаться в Даир. Мне нужно поступить в Академию. – Я понимала, что просто капризничаю, но мои планы рушились один за другим, и привычный мир стал каким-то нереальным. Исключение из академии? Раненый утопленник? Наемники? Теперь вот еще и побег из города. Я не успевала как следует все обдумать.

– У вас будет время подумать. Не в Даир, так в другое место. Но рядом со мной, в одном городе вам делать нечего. Наемники думают, что мы с вами в сговоре.

– Так кто вы такой? Вы мне так и не ответили! Почему вас преследуют? – Я начинала закипать.

– Можете звать Рей. Большего вам знать не обязательно, Диамейя. – Забавно то, что он кое-что знает обо мне, а я о нем ничего, а еще в глубине души я была с ним согласна, что лучше мне вообще ничего о нем не знать. Хотя к этому еще бы не быть с ним знакомой вовсе. Но как ехать куда-то полтора дня пути с каким-то незнакомцем?

– Зовите меня Диа. – Так мне будет хотя бы не так некомфортно. Но об этом уже я не стала говорить вслух.

Глава 4.

На самом деле даже то, что Рей знаком с главой Рашха, и тот ему при этом помог – ни о чем не говорит. Эдор Марич приступил к обязанностям главы насколько я знаю не так давно, горожане его знали пока еще плохо, и он вполне может быть таким же преступником, как и тот, кто до сих пор толком ничего мне не объяснил. Но ему все же хотелось доверять больше, чем тому же наемнику, который меня недавно похитил. Этот хотя бы не рвется меня сразу по голове лупить. Вот только у меня не было никаких оснований думать, что в пути с нами ничего не случится, хотелось держаться от него подальше. Можно было бы попробовать самой уехать, или скрыться в городе, но я совершенно не знаю тех, кто на меня напал и на что они способны. Одно то, что среди них есть маги – о многом говорит. Это я недоучка и толком ничего не умею, а профессионал способен на многое. И таким образом могу подставиться сама, или подставить тех, кто был ко мне добр. Вот к примеру, тетю Сильвию или Марту… Надеюсь, что с ними все в порядке.

– Повозка подъехала, – сквозь мои мысли прорвался голос Рея, вот уж кто похоже был абсолютно спокоен, – Идем.

Я наскоро убрала за собой поднос и то, что изображало из себя импровизированную постель, и вышла вслед за мужчиной. В ратуше еще тихо, видимо работники приходят немного позже. На пути нам никто не встретился, кроме того самого сторожа, молодого парнишки примерно моего возраста. Он только кивнул моему попутчику и мы вышли из ратуши. Повозка действительно уже подъехала и стояла во внутреннем дворе. Рей похоже все рассчитал по времени, сходил к охраннику, вызвал повозку и добыл бутербродов. Только как он понял, что повозка уже приехала непонятно. Или же она приехала давно и просто все ждали, пока я поем? Забавно было бы.

А вызвать повозку в наше время не составляет никакого труда. Каждое уважающее себя учреждение нанимает мага-артефактора и устанавливает «сигнальщик». Этот артефакт действует очень просто, достаточно положить на него руку и попросить вызвать повозку, а сигнал тут же отправляется в ближайшие службы перевозки. Действует он, кстати говоря, по принципу «стрел», но намного проще. А дальше тебе только остается ждать, когда к тебе приедут. Направление устанавливает артефакт-карта, а дальше дело за работниками. Ошибки бывают редко, так как действует сигнальщик в пределах одного города и окрестностей на один километр, не больше. А на такой территории всем известно где есть сигнальщики и ошибаются лишь те, кто не знаком с городом и окрестностями, но таких в извозчики не берут. Кстати, многих удивляет для чего тогда нужен извозчик, если повозками управляет магия. Да, вот только направлять то повозку кто-то должен. Такого, чтобы повозка не приехала тоже почти не случается. А вот если ты не можешь вызвать ее по сигнальщику, находясь, к примеру, на улице, то придется ловить ее самому. Свободных извозчиков тоже много.

Сев в повозку мы двинулись сначала к харчевне, где я работала, предупредить, что я уезжаю, да и хотелось узнать все ли в порядке. Марта была конечно расстроена, что я уезжаю, но шепнула по секрету, что про меня действительно кто-то спрашивал, и выглядели они не очень дружелюбно. Стало обидно, спасай вот после этого всяких утопленников. Тепло попрощалась с Мартой и вернулась в обратно. Рей при этом терпеливо ждал на улице. Дальше поехали к вдове. Сильвия также была немного расстроена и порывалась отдать мне деньги, уплаченные за месяц проживания, помогла лишь просьба приютить на уплаченное время в будущем, если я вдруг вернусь в Рашх. Я конечно понимала, что едва ли вернусь, но забирать деньги у доброй пожилой вдовы не хотелось. К тому же не большие деньги, а запас у меня кое-какой все же имеется. Рей прощаться не мешал, и вообще, пока я собирала свои вещи, ненадолго уехал куда-то. Наверное поехал за своими вещами, если они у него есть.

Собиралась я недолго, не успела еще после приезда разложиться, поэтому большую часть времени просто разговаривала с Сильвией. Она, между прочим, задалась целью меня накормить как следует, и видимо собирала нам еду в дорогу, хотя я ее об этом не просила. Но я видела, как бережно она кладет что-то в холщовый мешочек. И не спрашивала, так как мне было немного неловко, но я была ей безмерно благодарна, ведь еда нам точно пригодится в пути. Междугородние повозки ехали обычно почти без остановок, магии не требовалось передышки, в отличие от пассажиров, а сами извозчики были привычными к таким поездкам.       Кстати, раньше, когда магические повозки стали только появляться, лет десять назад, междугородние поездки были удовольствием довольно недешевым. Поэтому те, кто не мог их себе позволить, часто по старинке ходили пешком, а позже придумали такую хитрость – стали собираться по десять человек, столько максимально влезало в повозку, и делили сумму поездки на всех. Извозчики идею поддержали и стали заказывать магам и плотникам повозки побольше, и уже сами набирали себе пассажиров. В такую повозку теперь помещается около двадцати взрослых человек. Очень удобно.

Правда не каждому захочется ехать на дальние расстояния с таким количеством попутчиков. Тем более, что и люди разные попадаются. До своей поездки в Рашх из Даира, мне не приходилось ездить на дальние расстояния и я вообще не представляла себе что это такое. Но в той поездке продолжительностью в три нецензурных дня я в своем познании настолько преисполнилась, что сейчас бросало в дрожь от одного воспоминания. Если коротко, то в дороге каждый день мы останавливались от силы два раза, поэтому в туалет хотелось неимоверно, а в остановках пассажиры рассыпались по кустам и овражкам как мыши из мешка с крупой. И это если еще повезет, и на дороге будут те самые кусты и овражки. А о том, как за три дня затекает все тело и нестерпимо болит седалище, и при этом всякий раз твои соседи по несчастью делают тебя еще несчастнее, снимая свои сапоги с душком, вообще говорить не хочется. И вот мне совершенно не хотелось снова повторять сей пренеприятнейший опыт, благо ехать только полтора дня.

Рей вернулся через четверть часа и выглядел уже вполне прилично. То ли и вправду у него где-то были вещи, то ли он сейчас прикупил, но багажа в повозке, кроме такого же небольшого мешочка на лямках, как у меня, не наблюдалось. Одет он был не броско, черный теплый камзол, безо всяких украшений и нашивок, серую рубаху, черные штаны и сапоги. Гладко выбритый и причесанный в немного небрежный хвост, он выглядел даже вполне симпатично, если не обращать внимания на равнодушное выражение лица. За краткое время знакомства с ним я вообще ни разу не увидела ни одной эмоции на его лице, кроме недовольства. Я всю жизнь старалась держаться подальше от таких людей, ведь не поймешь, о чем думает и как с ним общаться. Задавать ему вопросы тоже казалось бесполезным, отвечать он не спешил, а если отвечал, то так, что остальные вопросы застревали колом в горле.

В общем и целом, ехать с ним мне хотелось все меньше, но кажется деваться было некуда. А вдруг он и сам вне закона, и чтобы я никому ничего не рассказала, просто прикопает меня в подворотне? Эх, не будем думать о плохом. Время в дороге нужно будет потратить с пользой, размышляя о дальнейшем. И может быть удастся разговорить попутчика и что-нибудь узнать, если не о нем, так о том, куда я могу податься. Ведь маг он все-таки. А посему, закинула свои потяжелевшие баулы в багажный сундук и села в повозку. Рей же в это время о чем-то говорил с извозчиком и почти не обращал на меня внимания. Покосился лишь раз, оценил во что одета и мои баулы, и так же равнодушно отвернулся. Из чего я сделала вывод, что все в порядке.

Одета я была не броско, в серо-зеленое платье до щиколоток, теплый коричневый кафтан и легкие варежки. На голову ничего не накинула, все равно большую часть будем ехать в повозке. Ближайшая остановка будет только для пересадки на междугороднюю повозку на окраине Рашха. Наконец мужчина тоже погрузился и сел напротив, но вопреки обыкновению не отвернулся к окну, а уставился на меня. Стало мгновенно не по себе. Я подождала пару секунд, но разговора не последовало, поэтому решали заговорить сама, пока до нервного тика своим взглядом не довел.

– Что-то не так? Вы во мне дыру сейчас прожжете. – старалась говорить спокойно и уверенно, не хочу показывать, что мне неловко.

– Нет, просто… Вы всегда там мало вещей с собой носите? – Чего?! Вот это было неожиданно. И видимо мое удивление настолько красноречиво выступило на лице, что он решил исправиться, – Просто я не ожидал, что молодая девушка будет путешествовать налегке, обычно это пара сундуков как минимум.

– А со многими молодыми девушками вы путешестровали? – Ну честно говоря, я поняла его слова. Сама видела, как студентки из более зажиточных семей привозили с собой сундуки с вещами, но я к таковым не относилась. А он выходит привык видеть рядом родовитых барышень? Интересно.

– Достаточно. Так почему так мало? – И что он не угомонится, понятно же, что я не из зажиточных?

– У меня не так много денег, чтобы покупать себе сундук, а потом таскать его на своем горбу как проклятая. – Я начинала закипать, чего он привязался к сундукам? Ого, мне показалось или он усмехнулся? Да нет, показалось. Наверное тень на лицо так легла.

– Я хотел бы поблагодарить вас за спасение. Не каждый на вашем месте ринулся бы спасать невесть кого из ледяной реки. – Я старалась держать себя в руках и не удивляться еще больше, хотя это было трудно.

– Кхм… вы тоже меня спасли… Ну, от того… Кто это был то? – Было даже интересно узнать – ответит или нет. Какое-то время в повозке было тихо, и только шорох брусчатки под колесами и мерное покачивание не давали утонуть в полной тишине.

– Наемник. – Все-таки ответил, при этом внимательно наблюдал за моей реакцией, которая впрочем не была бурной, я и до этого от него слышала, что это был наемник.

– Так, а что ему было нужно? – Решила я продолжать пытаться удовлетворить свое неуемное любопытство.

– Старые счеты, не стоит и выеденного яйца. – Ну да, конечно, поэтому мы и бежим из Рашха.

– А почему именно в Ревень? – Ну да, мне показалось это странным, потому, что обычно те, кто хочет скрыться от старых знакомых едет либо в столицу, где проще затеряться в толпе, либо к порту и оттуда в другое королевство. А тут он по окраинам прячется. Рашх, Ревень, да и Даир тоже – это все окраины Ргаушского королевства.

– Надо навестить старых знакомых. – Мда, очень исчерпывающий ответ, но ожидаемый.

– А давно вы с Эдором Маричем знакомы? Почему он вам не помог разобраться со старыми врагами, он же глава Рашха? – Зашла с другой, не менее волнующей темы я.

– Познакомились за кружкой эля в харчевне, – и ухмыльнулся так, будто это было очень забавное знакомство, – а помочь бы все равно не смог, не его это дело, – тут я заметила, что мы уже давно выехали из города, хотя должны были сделать пересадку, и заволновавшись завертела головой.

– А мы ничего не забыли? Мы же должны были пересесть? Почему мы выехали? – Но Рей на удивление оставался абсолютно спокоен. Я покосилась на него с подозрением.

– Эдор одолжил нам свою повозку. – Издевается он что ли? Нельзя было предупредить? Но заметив на его лице откровенно шальную улыбку впала в ступор. Улыбка кардинальным образом изменила твердые черты лица мужчины придав им шарма. Я обреченно откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Нет, ну за что мне все это?

Что ж, одно хорошо, не придется делить повозку с другими пассажирами. Зато в попутчиках весьма скрытный тип, которому видимо доставляет удовольствие наблюдать за моей растерянностью. Ну, мы еще посмотрим кто кого! Я улыбнулась собственным мыслям – нельзя кому-то позволять снова портить мне настроение. А вскоре под мерное укачивание повозки задремала.