Czytaj książkę: «Как стать космическим пиратом и не умереть», strona 2

А если бы она попала в нас? Ведь она не последняя! Что, если она попадет в корабль? Он сгорит в океане? Да как, черт возьми, можно сгореть в окружении воды? Мысли неудержимым табуном мчатся в голове, сменяя “Вот я и помру” на “Мамочка, забери меня отсюда”.

Судно начинает быстро набирать высоту. Стоп. Какую, мать его, высоту… Почему мы плывём вверх? Разрезая огромную волну, больше напоминающую цунами, корабль стремится за горизонт уходящих от разума событий, и, достигнув наивысшей точки волны, начинает резко пикировать вниз.

Отовсюду слышатся крики людей, наполненные страхом, сожалениями о собственном выборе и молитвами с различными обещаниями высшим силам: перестать пить, изменять, платить церкви настоящую десятину, а не половину… Я и сам кричу громче любой девицы, заметившей огромного паука на своем бедре. Может, поэтому женщин на корабль и не берут? Чтобы они не рассказывали, как мужики визжат во время шторма. Они же такие сплетницы…

Наш корабль полетел вниз с огромного водяного гребня. Я всё время пытался закрыть глаза, но встречный ветер, яростно вопя мне в лицо, не позволял этого сделать. Кажется, мы буквально летим вниз, на встречу к самому дьяволу. Вертикально, мать его, вниз! Разве так бывает? Наше свидание с морскими обитателями было просто неизбежно, должно быть, мы сейчас просто уйдем под воду и не всплывём, но эта чертова посудина оказалась крепче, чем казалась на первый взгляд.

Надо отметить и плюс в этой ситуации. Меня так избило волнами, что весь запах сегодняшних трудовых подвигов просто улетучился. С другой стороны, можно было и не драить палубу, всё бы и так смылось. Похоже, вся проделанная сегодня работа такая же бессмысленная, как и моя жизнь.

Не знаю, сколько продолжались эти водные горки, не знаю, смогу ли я разжать руки, когда всё закончится, не знаю, сколько солёной воды я сегодня выхлебал, но, кажется, погода начала успокаиваться. Я понял это, увидев звёзды. В шторм вообще нельзя увидеть небо за чёрными, как пиратский флаг тучами, а это огромное звёздное полотно я не забуду никогда. Они были так близко, что казалось, их можно собрать руками и набить ими полные карманы.

– На суше такого не увидишь…

Часть 2.

“Анлаки” Лаки и 10 рок-выражений пиратов

Звёзды… Звёзды… Звёзды…

Мириады огней в непроглядной тёмной бесконечности. Одни – большие и грандиозные, другие – маленькие и едва заметные. Какие-то сгорают, едва появившись, а остальные светят тысячелетия, словно чьё-то великое предназначение. Они олицетворяют несбыточные мечты и желания, надежды и веру в будущее, а также ещё миллиард вещей. Так я думал, пока мне не рассказали, что это лишь свет давно взорвавшихся сородичей Солнца. Иногда великая красота создаётся ужасной трагедией.

Ощущение, что мы плывём уже и не по морю вовсе, а по бескрайнему ночному небу. Звёзды всё ближе и ближе, проносятся мимо и исчезают, словно стайка перелётных птиц, спешащих в тёплые края.

Стоп… Как-то это неправильно. Или что, звёзды теперь как облака уносит ветром? Ветра вроде нет…

Немного придя в себя и разжав не без труда схваченный канат, мне удалось подняться. Лучше бы я не вставал… Звёзды были повсюду! Слева, справа, сверху! Я подбежал к борту корабля и посмотрел вниз, там тоже были звёзды! От увиденного ноги обмякли и затряслись, как у новорожденного оленёнка, если бы не подхвативший меня Лукас, то я очень легко мог свалиться за борт.

– Лу… Лу… Лу… – Всё мямлил и мямлил я, не в силах выдавить и слова.

– Пей…

Лукас уже во второй раз угощал меня своей “Китайской текилой”, но в этот раз я абсолютно не заметил крепости напитка.

– Лукас, где мы?

– Пока ещё в Солнечной системе, сейчас будем Марс проходить, вон он, по правому борту.

– М… М… Марс?

– Ну да, вы же ещё не на этой стадии развития. Планета такая, как Земля, только не обитаемая уже. Условия стали неподходящие для жизни.

– Поэтому она такая к–к–красная?

– Нее. Красная она всегда была. Деревья были синие, вода жёлтая, ну и так далее. Если тебе интересно, потом снимки покажу.

Шок начал потихоньку спадать. Я сделал ещё несколько глотков из фляги Лукаса, сам не знаю зачем. В голове крутилась тысяча вопросов, но сформулировать их во что-то более или менее внятное никак не получалось. Я решил что для них сейчас не время и не место.

– Лу, а куда мы вообще плывём, то есть летим?

– На кораблях ходят, Рик, запомни.

– А, ну да, конечно! А то, что мы мать его на деревянной посудине среди звёзд, это так, мелочь! Сама собой разумеющаяся!

– Это, между прочим, уникальный материал – альтерайский дуб. Всегда сохраняет свою собственную температуру. То есть, ни холод, ни огонь он не чувствует, постоянен и очень крепок. Почти как женщина, когда не права, но упорно не хочет этого признавать.

– Ох, ну спасибо, что объяснил! Только это меня сейчас и волнует, из какого дерева сделана межзвёздная посудина! – Лукас похлопал меня по плечу и легонько улыбнулся.

– Это космос, Рики, бескрайний звёздный океан. Остальное сейчас капитан расскажет, пойдём.

Всех новичков собрали на верхней палубе, капитан стоял у штурвала и пристально всматривался в свое запястье. Немного подождав тех, кого смыло в трюм, он начал произносить речь.

– Дорогие мои земные отбросы! Приветствую вас на борту межзвездного фрегата "Альхена", который отныне и до конца ваших дней будет вашим домом, вашим городом, вашим королевством, вашей планетой и вашей единственной любовью. Все мы не просто команда, мы даже больше, чем семья. Мы работаем вместе, умираем вместе, едим и справляем естественные надобности вместе, сражаемся и спим тоже вме… Хотя нет… отставить последнее, не доросли ещё, – по толпе пронёсся задорный матросский хохот.

Однако среди хохочущей толпы нашлись и недовольные.

– Вы же нас просто похитили!

– Я не подписывался на такое!

– Верните нас домой сейчас же!

– А ну захлопнулись, щенки! – громко крикнул капитан, сразу заглушив весь недовольный ропот. – Знаю, вам страшно. Все вы беглецы. Хотели приключений? Лёгких денег? Скрыться от старых проблем? Сбежать от рутины, долгов или самих себя? Когда вы нанимались в команду, я каждого спросил: “Готовы ли вы, что это плавание может стать для вас последним?” Спрашивал же?

Притихшая толпа, вспомнив собственные утвердительные ответы, недовольно зашепталась.

– Но мы думали, что это будет обычное плавание! – наконец осмелился вымолвить один из новобранцев.

– Слушайте, парни. Мне неважно, кем вы были до сегодняшнего дня, убийцей или священником, католиком или свидетелем сорок седьмой реинкарнации великой скумбрии. Да будь вы хоть бабой, которая отныне хочет быть мужчиной, мне абсолютно наплевать. Отныне вы часть нашей команды, а за своих мы всегда стоим горой. От вас я требую того же, а всех желающих покинуть корабль я готов лично отпустить по рее в открытый космос. Всё понятно?

Ответа не последовало, и тогда капитан Орэл громко и грозно повторил.

– Вам всё понятно, андроиды неотформатированные?

– Да, капитан… – раздалось разрозненное и невесёлое рокотание новобранцев.

– Возможно, это не то плавание, которое вы себе представляли, но разница невелика. Просто вместо соленой воды на мили вокруг, у вас усыпанная звездами бесконечность.

– А мы ещё вернёмся на Землю? – раздался очередной вопрос из толпы.

– Если судьбе так будет угодно, сынок. Хорошо, с вопросами покончено! Если что, обращайтесь к старшим товарищам. Теперь давайте поприветствуем новых членов команды! Старпом, распорядись, чтобы принесли ром. Пять, нет… шесть бочек рома!

– Так точно, капитан! – отозвался старпом и скрылся в трюме, прихватив с собой пару матросов.

Не знаю, какое было время суток на Земле, но команда "Альхены" гуляла, как говорится, до утра! Ром – удивительный напиток, он познакомил почти всех и каждого. За что только не пили: за любовь, за победу, за путан с Альтаира–8, за капитана, за старого капитана нашего капитана, и это только то, что я запомнил. Стоит отметить, что ром тоже был неспроста. Оказывается, половина команды и не люди вовсе! Они все в какой-то маскировке были, не понял, как она работает, да и пофиг. С ромом этот факт было как-то проще принять и осознать.

У одного лицо было похоже на задницу! Ну, то есть серьёзно, как будто две пухлые щёчки, посередине один глаз и снизу рот! Зовут его Ло-ло и он какой-то там тэнкилианец. Рулевой вообще разумный осьминог! Оказывается, и девушки в команде есть. Одна такая наполовину человек, а наполовину дерево! У нее вместо волос листья, а кожа, хоть и похожа на человеческую, но испещрена характерными для дерева полосами и невероятно твердая на ощупь. Откуда знаю, что твердая? Просто она отвесила мне знатную оплеуху, когда я её потрогал. Хотя, может просто не там трогал? Не знаю, как её зовут, неловко было спрашивать имя, но про себя назвал ее дриадой.

Я вообще решил побольше слушать и наблюдать после своего провала с “гринго”. Лучше сразу запоминать все пиратские словечки, которые услышу, чтобы снова не ударить в грязь лицом.

Я долго наблюдал за ней в тот вечер. Она показывала новичкам, как стрелять. Они подбрасывали пустые бутылки, а она их все разносила. Надеюсь, эти осколки никому в космосе не навредят… Там ведь не живут какие-нибудь космические рыбы? А если живут, надеюсь, мы их встретим. Завтра обязательно спрошу у Лукаса, как работает этот корабль, как можно ходить в космосе на парусах, и чем я могу быть полезен.

Сидя на мешках рядом с верхней палубой и вглядываясь в проплывающие сверху звёзды, я ещё долго рассуждал. Когда перед тобой вот так открывается целая новая жизнь, всё начинает казаться возможным. Даже космические киты, поющие свои космические песни. Может, и я когда-нибудь стану капитаном своего корабля? Похоже, я ничего ещё не знаю о мире.

– В мечтаньях и выпивке утонет реальность, а жизнь совершит оборот, и детские сказки окажутся явью, когда курс лежит на восток, – вспомнились мне слова из давно забытой сказки.

Как я оказался в трюме уже и не помню, но это пробуждение запомню навсегда.

____________________________________________________________________________________

После вечерней попойки вся команда мирно дрыхла в трюме. Вместо кроватей у нас были своего рода гамаки, ибо гамаки во время качки по трюму не ездят. Пока я наслаждался сном, в котором был капитаном собственного корабля, держал штурвал и обнимал красотку дриаду, раздался громогласный крик настоящего капитана:

– Свистать всех наверх! Вставайте, трюмные трёхмерные крысы, пока я вас не отправил в четвертое измерение к вашим фантазиям!

Сказать, что эта капитанская тирада меня разбудила, значит, ничего не сказать. Я даже не вспомнил, что лежу в гамаке! Подорвался как заснувший на посту стражник. Вот только с гамака надо слезать аккуратно. Машинально пытаясь подняться, я перевернулся на триста шестьдесят градусов, а из образовавшегося гамачного “кокона” торчала только моя левая нога. У меня ушло минуты две, чтобы сообразить, как выбраться из этого плена. Хотя, выбраться – это слишком громко сказано. Вывалиться! Вот правильное слово. Зато нежный и ласковый поцелуй пола хорошо приводит в себя после похмелья.

Словно кот с горящей задницей, я выбежал на палубу, где творился полный хаос. Народ носился туда-сюда: кто-то тащил бочки, наверное, с порохом или чем-то для пушек, кто-то заряжал ружья и пистоли, другие готовили какие-то крюки.

– Эй ты, салага! Ты чего замер как корова в космосе? Или ты анархист, не признающий авторитетов? Помяни мое слово, я из тебя быстро мертвого анархиста сделаю! – злобно взглянув на меня из-за штурвала, прокричал капитан.

– Простите, капитан, растерялся! Какие будут приказы?

– Роди мне тысячу детей! Что за тупые вопросы, салага? Тащи свою задницу в трюм и ставь на зарядку отражающие щиты. Уж вилку в розетку сможешь воткнуть?

– Так точно, капитан! А как выглядят отражающие щиты?

В тот момент у капитана была такая злая рожа, что все волоски на его бороде встали дыбом.

– Дать бы тебе камнем по голове, да нет в космосе камней! Как пришвартуемся, где-нибудь обязательно возьму самый здоровый булыжник и в следующий раз кину им в тебя, когда будешь тупые вопросы задавать!

Капитан задрал рукав своего камзола и поднял левую руку, на которой красовался красный браслет с эмблемой веселого роджера посередине.

– Вот! Это – отражающий щит! Вчера вам должны были всё показать! В трюме, рядом с главным генератором, есть зарядная станция, а на браслете, прямо под Роджером, гнездо. А теперь, беспечный ангел, метнулся в трюм и представил, что ты техно-шаман, у которого три руки!

Капитан рявкнул на меня так, словно я собака, сделавшая лужу посреди гостиной, поэтому я решил не уточнять у него, где лежат щиты и как найти этот главный генератор. В панике бегая по трюму, я наткнулся на Лукаса, разматывающего веревки с абордажными крюками. Узнав у него, где лежат щиты и как пройти к генератору, я ломанулся в арсенал. Взяв коробку со щитами, весившую, как оказалось, килограмм сорок, не меньше, я отправился к зарядной станции, сшибаемый то и дело пробегающими мимо членами команды.

Зарядная станция представляла собой что-то вроде доски на стене с несколькими отверстиями. Когда я подносил браслет к одному из отверстий, он прилипал к нему, а в воздухе возникали цифры с уровнем зарядки. Сами браслеты были довольно увесистыми, хотя с виду казались лёгкими и элегантными. Через минут пятнадцать прибежал ещё один матрос, его звали Лаки. Капитан прислал его, чтобы он забирал заряженные щиты и раздавал всем членам команды. Щиты заряжались довольно быстро, около пяти минут, поэтому когда он возвращался, я успевал зарядить новые, но когда Лаки вернулся в очередной раз, то сказал, что капитан велел подниматься наверх и надеть по браслету.

Лаки шёл первым, а я прямиком за ним. Волнение давало о себе знать, всё тело дрожало от страха, мысли носились в голове, как ребенок по комнате, только недавно научившийся бегать. От главной палубы нас отделяла лишь небольшая лестница, внутренний голос упрямо твердил: “не выходить” и “спрятаться где-нибудь в трюме”. То и дело я проверял, не потерял ли я свои пистоль и шпагу. Нам предстояло первый раз в жизни вступить в настоящий бой. Что-то сильно ударило в бок корабля. За ударом последовал звук покатившихся бочек и сквернословящих упавших людей.

– Чёрт… Мы что, на космические рифы напоролись? – спросил меня Лаки.

– Сомневаюсь…

– Огонь! – послышался крик капитана с верхней палубы.

Его клич подхватили другие члены команды, и воздух быстро наполнился звуками выстрелов и запахом гари. В этот момент Лаки закричал и ринулся вверх по лестнице, но как только он оказался на палубе, его сбило огромное синее горящее ядро. Я высунул голову из трюма и увидел, как мой новый друг стремительно удаляется верхом на ядре прямо в открытый космос.

– Анлаки Лаки… И как тут должен спасти браслет с Весёлым Роджером? Ладно… К чёрту! Умирать лучше быстро.

Мысленно простившись с жизнью, я поднялся на палубу. По левому борту от нас был ещё один корабль, который и обстреливал нас. Он был в полтора раза больше нашего, казалось, что пушек у него было как минимум в два раза больше. Удивительно, что звука выстрелов с вражеского корабля совсем было не слышно, лишь яркие всполохи и приближающиеся синие горящие ядра.

– Ну что, ребятки, уходим к звёздам! – яростно крикнул капитан и стал поворачивать штурвал прямо на вражеский корабль.

Ну вот, так я и помру. Зарезанный каким-нибудь непонятным оружием или верхом на синем горящем ядре. Три дня изображал пирата: драил палубу, пережил шторм, напился рому и погиб, как герой хренового комедийного романа. Всё дольше, чем Лаки.

Из-за пазухи я достал выданный мне пистоль. Весёлый Роджер на моём запястье бодро мигал красным цветом, для включения достаточно было нажать на него. После активации браслета меня стала обволакивать едва заметная полупрозрачная аура, состоящая из небольших квадратных секций, контур расползался по всему телу, пока не замкнулся. Конечно же, подорвавшись с утра как безумный, я забыл взять шпагу, поэтому решил подобрать лежащий на палубе осколок разбитой бутылки.

С каждой секундой корабли сближались, готовились абордажные крюки, заряжались пистоли, точились и смазывались непонятными жидкостями сабли. Ещё пару человек унесли с собой синие ядра. Сократив расстояние до нескольких сотен метров, капитан Орэл отдал новый приказ:

– Все на нос! Живо, бродячий цирк! Живо!

Капитан резко крутанул штурвал в сторону. Солнечный парус развернулся, и корабль стал резко поворачивать прямо на врага. Вражеское судно попыталось повернуть и сохранить дистанцию, но у капитана и на этот случай был припасен козырь.

– Корма, запускайте горючку!

Было плохо видно, но с кормы стал бить какой-то золотой фейерверк. Наш корабль получил двух, а то и четырёхкратное ускорение от такого манёвра.

– Опять капитан использует манёвр “золотого дождя”, может, он у нас извращенец? – произнес с ухмылкой один из матросов, спровоцировав хохот.

– Ещё раз услышу такие шутки и всем вам “золотой дождь” устрою лично! Усекли? – недовольно прокричал капитан из-за штурвала.

– У него что, в роду летучие мыши были? Как он оттуда меня услышал? – почти шёпотом произнёс матрос.

– И летучие мыши, и демоны, и динозавры. Каждый год он самых нерадивых матросов скармливает своей семье вурдалаков на Арганзоне-22, – сказал с едва заметной ухмылкой один из старичков пиратской команды.

– Ха–ха, очень смешно… – ответил матрос, явно раздосадованный проигрышем в остроумии.

– Держитесь, ребятки, мракобесие и джаз начинаются!

А дальше… Дальше мы впилились в этот корабль. Я думал, что держусь достаточно крепко, но при столкновении меня выбросило прямо в сторону вражеского рулевого. Словно то самое синее ядро, не долетев до штурвала, резко снижаясь, я врезался в вылезающего из трюма бедолагу. Приземлился удачно: сам не пострадал, а врага вырубил напрочь. Когда поднялся на ноги, наши уже вовсю махали саблями и палили во все стороны. Команда “Альхены” шла плотным строем, словно римские легионеры. Все пули врагов просто отскакивали в разные стороны, видимо, для этого и нужны были щиты.

Меня быстро оставили в задних рядах. Я пытался стрелять из своего пистоля в стоящих на верхней палубе врагов, но у них тоже были щиты и пули просто отскакивали. Зато против холодного оружия щиты оказались совершенно бесполезными. Последние выжившие держали оборону на верхней палубе. Узкие лестницы не позволяли взять врагов числом, а в фехтовании они оказались очень даже хороши – ранили четырёх наших. “Стрёмная пятерка”, это я уже потом узнал, как они себя называют, налетела на них сверху. Ума не приложу, как они сумели забраться на мачту вражеского корабля, но двоих они прикончили приземляясь, а остальных уложили секунд за тридцать.