Будущее в прошлом

– А ты пластинку не хочешь? Твоя любимая, со вкусом васаби!

– Серьезно что ли? Есть?

– Да! Ты что, забыл? У меня ж контракт с японцами. Вот они мне и присылают иногда их феномен жевательного производства. – отец рассмеялся.

Макс очень любил жевательные пластины, поэтому с жадностью вырвал у отца пачку сладостей. Он засунул одну в рот.

– Ох, и жёстко всё-таки. Ааааа. Васабиииии!

– Да! Да!

– По-моему, даже чересчур они пере… – мальчик упал в обморок и тут же из верхнего отделения показалась железная рука со шприцем и ваткой.

– Нет, нет Марта. Не надо! Пусть поспит!

– Я Вас не понимаю Артур! Ему плохо! Максиму нужна помощь.

– Я сказал не надо! – перешел на крик мужчина – Марта, отбой!

– Максиму нужна помощь! – заладила система бортового компьютера все тем же приятным женским голосом и уже готова была всадить иглу в шею.

– Повторяю. Марта, отбой!

– Кодовое слово?!

– Дик Аунт!

– Кодовое слово принято. Моментальное отключение всех систем безопасности выполнено успешно. Система навигации отключена. Система кондиционирования отключена. Центральная система компьютера отключена. До новых встреч, Артур.

– Извини меня, Марта, я должен был это сделать.

Флаймобиль безнаказанно проскочил на красный цвет воздушного глайдофора. Он летел все быстрее и быстрее, пока, наконец, не начал снижаться на крышу огромного стеклянного небоскреба. Максимов вышел из машины, держа на руках обездвиженное тело сына. Походка, мимика лица, жесты – все говорило о том, что он сомневался.

– Сядьте обратно в машину, сэр. У нас внутренняя парковка.

– Мне нужно видеть доктора Симона!

– Что? Ничего не слышу. Скорее в укрытие, сэр. Начинается дождь.

Пошел крупный ливень.

Чтобы было более отчетливо понятно, какая в будущем непогода страшная вещь расскажу вам пару примеров:

1. 2018 год. Бывшая Россия, нынешний северо-восточный округ Снависа. Город Санкт-Петербург. Дождь лил ровно 25 дней. Уровень воды поднялся на 10 метров. Много людей погибло: тогда не все еще имели плавучие бункеры.

P.S. В будущем, плавучие бункеры – это обычные бункеры под землей, но имеющие в своем арсенале еще и небольшой, размерами с обычную квартиру, батискаф. Короче говоря, некая бункер-подлодка на случай затопления города.

2. 2020 год. Бывшая Франция, нынешний центральный округ Снависа. Город Париж. Историки назовут это «водяной вулкан». Прямо посреди города, из-под асфальта, скоростью в 250 км/ч вырвалась струя диаметром в Пизанскую Башню⁵. Жалкое зрелище было. Из Эйфелевой башни сухой остался только шпиль 3-го уровня, представляете? Всё было в воде. Слава Богу, все успели спастись. Кто знал, что французы держат у себя подводные отели в запасе?

P.S. Подводный отель – то же, что и когда-то давным-давно были подводные лодки, только теперь это трехэтажная платформа размерами, как 8 футбольных полей. Где хранятся такие громоздкие машины, одному Богу известно?!

3. Все наверное помнят веселый мультик «Мадагаскар». Но природа, к сожалению, сыграла с ним не по очень веселому сценарию. Было это совсем недавно, в 2022 году, когда на ничего не подозревающий остров вдруг посыпался град размером с футбольный мяч. Спокойно, не спеша, буквально за 4 часа наш любимый Мадагаскар скрылся в морских пучинах. И теперь, наряду с такими популярными достопримечательностями и загадками мира, как Великий Сфинкс и египетские пирамиды, Чернобыльская АЭС и парижские катакомбы, стоит-красуется Мадагаскар.

P.S. Кстати, вас не заинтересовало? А то у меня тут новый бизнес наклёвывается. Продаю по дешевке туры. Есть тур – «Прогулки по единственному в мире подводному острову Мадагаскар», а есть «Атлантида – миф, Мадагаскар – реальность». Советую второй, он интереснее. Там еще и про затонувшую Атлантиду рассказывают. Дух захватывает. Надумаете, звоните (+ 7 (906) 601-03-79)

Прошло 30 минут. Максим висел в невесомости в вакуумной капсуле.

– Видишь, Артур. Никаких трубок, никаких лишних препаратов и лекарств. Настала новая эпоха медицины…

– Доктор Симон, я вас прошу!

– Артур! Друг! Почему на вы? Мы же с тобой с 5 класса вместе, помнишь? Я ж у тебя постоянно списывал математику. Как вспомню эту училку, так вздрогну. Как мы её там звали?

– Сирена! – без промедления ответил Максимов.

– Точно! Сирена. Как зайдет в класс. Как завоет: «А НУ-КА, ВСТАЛИ ВСЕ. КОГДА УЧИТЕЛЬ ЗАХОДИТ В КЛАСС, ВЫ ДОЛЖНЫ ПРИВЕТСТВОВАТЬ ЕГО СТОЯ. ВСЕМ ЯСНО!» – кричащую пародию услышала вся огромнейшая лаборатория, на купол которой до сих пор падали ненормально огромные капли дождя.

– Доктор Симон! Валь! Прошу тебя! Не причини ему боли.

– Артур, я обещаю тебе. Представь, что это всего лишь социологическое исследование на тему «Безразличное отношения молодежи к печатной продукции». Просто в отличие от обычных исследований, мы перенесем твоего мальчика в компьютерный мир и проведем кое-какие наблюдения. Обыкновенная виртуальная реальность, только и всего. Должны же мы знать, правда ли мода на книги и журналы прошла? Неужели все книги Земли погибнут, а их копии переместятся в виртуальное пространство. Просто исследование, Артур!

– А вдруг он…

– Все будет хорошо. Я тебе ручаюсь!

Прошло 24 часа. Лаборатория кишела народом. К счастью, здесь не было надоедливых репортеров со своими летающими камерами, также здесь не наблюдалось и вечных роботов-техничек, которые есть в любой организации и вечно мешаются под ногами со словами: «Поднимите ноги, я уберу!», «Поднимите ноги, я уберу!». Раздражают!

Макс по-прежнему неподвижно красовался в капсуле.

– Почему он ничего не помнит! Я спрашиваю…

– Успокойся, Арти! Все нормально! – перебил его доктор Симон. – Это побочные действия. Скоро они пройдут, и он все вспомнит.

– И куда вы его, простите за глупый вопрос, засунули? – иронизировал на грани нервного срыва отец Макса – Что это за пустыня, и при чем здесь книги?!

– Терпения, мой друг. Ты сам все увидишь!

– Макс! – он поднял голову к сыну. – Если ты меня слышишь. Я очень тебя люблю. Прости меня! Макс, …Макс!!!

На радужке глаза возникло «напоминание» и, не спросив разрешения, картинка вылезла и заполнило все пространство зрачка. Это была небольшая статья из журнала «РобоКот», который Артур Максимов выписывал уже больше двух лет. Он принялся читать.

Автор статьи: Ворошилов М.Ю., кандидат наук, свободный писатель.

12.01.2024 г.

Здравствуйте! МЫ – самая огромная страна в мире, потому что занимаем весь материк размерами 148 миллионов квадратных километров. МЫ – самая многонациональная страна на планете. МЫ – давно отошли от президентов, министров и всяческих работников аппарата власти. МЫ – это народ и Армия. МЫ – С.Н.А.В.И.С.

Но как же это произошло? Почему и главный и извечный вопрос – зачем?

Огромную сушу, которая включала в себя практически все континенты планеты Земля, геологи раньше называли Пангеей. Происходило это всё совсем недавно – 0,5 миллиарда лет назад. На сегодняшний день мы наблюдаем типичную ситуацию, произошедшую 5 лет назад, когда в результате смещения тектонических плит наша родная планета второй раз в истории образовала единый материк. Не то чтобы международная политика до этого инцидента и так давно прекратила гонки за мировое господство и ведет мирное сосуществование на третьей от Солнца планете, но тем не менее, как будто сама природа сказала нам: «Ребята, давайте жить дружно» и объединила все нации и народы.

Но суть данной статьи не в размышлениях о природных явлениях, а в том, что же всё-таки стало с нашим миром? Разве такое будущее предсказывал Нострадамус, Мессинг или же Кейси? Неужели таким видели будущее знаменитые ученые и писатели-фантасты?

Естественно, мы не имеем никакого права осуждать тех людей, которые проголосовали «за» мировое объединение. С другой стороны, мы, люди представляющие меньшинство, имеем право и возможность публично высказать свое мнение и спросить «А зачем же всё это было нужно?».

Было бы логично создать мировую конфедерацию во время нашествия НЛО, но такого не произошло. Также понятен стал бы союз всех стран по масштабному плану в сфере защиты окружающей среды или безопасности от природных катаклизмов, но для этого и так уже существуют специальные международные организации. Однако объединяться всем странам в одну только из-за смещения материков?! Остаётся довольно много вопросов. Некогда, год назад, один из студентов университета, в котором я когда-то работал, задал мне вопрос, ответ на который я до сих пор задаю себе изо дня в день: «Вы верите в то, что знаете?». Помнится, присутствующие однокурсники засмеялись, девчонки покосились в его сторону с мыслями о том, что этот парень съехал с катушек, да и я, честно сказать, не уловил смысла вопроса. После пары я хотел подозвать его к себе и поинтересоваться, что он имел в виду, но тот как будто испарился. Лишь на следующий день я получил что-то вроде ответа, хотя больше всего это напоминало очередной спорный и тяжелый вопрос. Записка, лежавшая у меня под дверью, гласила:

«Вы играли когда-нибудь в испорченный телефон, учитель? Это когда первый человек придумывает слово и начинает его еле-еле шептать следующему игроку, а тот следующему и так далее. К концу круга, последнему в группе человеку нужно назвать то слово, которое он услышал спустя 5, 10, а то и 15 человек. Информация в итоге оказывается не только исковерканной частично или на половину, а иногда вообще теряет смысл. Также и знания! Почему я, юноша, рожденный в 2003 и достигший зрелости в 2024 году должен верить, что когда-то, в 19 веке жил человек по имени Жюль Верн, почему я должен верить, что именно он написал великое произведение, которое называется «Вокруг света за 80 дней», именно он его так назвал, и именно в его произведениях было предсказано немало научных открытий и изобретений, таких как: акваланг, вертолёт, телевидение и другие? Вы уверены, что именно так всё было? Кто вам это рассказал спустя столько лет? Вы точно знаете, что информация в итоге оказалась не только не исковерканной частично или на половину, а более того, вообще не потеряла смысл…?

Вы верите в то, что знаете?»

P.S. Единственный плюс от объединения и смещения плит континентов – решена проблема ядерной войны. Хотя каждый разумный житель планеты понимает, что войны на протяжении всей истории человечества – это фиаско для решения межнациональных разногласий, самая нерациональная растрата человеческих жизней и ресурсов. Именно природное сближение континентов послужило концом этой ужасной привычке людей истреблять друг друга.

– Глава 9 -

– Макс! – вдруг юноша подскочил с окоченевших уже не только ступней, но и икр и даже колен. – Мне кажется, я вспомнил, как меня зовут. Меня зовут Максим!

– Отлично, сынок. Мы высечем твоё имя на погребальной стене. Теперь человечество погибнет в лице 37 человек, одного из которого зовут Макс. – пролепетал один из старцев, просыпаясь от полудремы.

– Да почему сразу погибать? – вдруг почувствовал в себе силы молодой человек, как будто ему прямо в мозги сделали укольчик адреналина. – Давайте начнем всё сначала. Почему я не помню войны?

[ Глава 10 ]

– Арти, срочно! У сына был недавно какой-нибудь серьезный стресс или там страх какой, например? – взволнованно спросил доктор Валентин Симон.

– Ну, я даже не знаю.

– Срочно, друг! От этого зависит очень многое. Все может пойти наперекосяк, если он вспомнит, что ты его сюда вёз. Он сразу всё поймет. Нам нужно знать, что стирать!

– А это не опасно?

– Ты издеваешься? Конечно, нет!

– Возможно это!

– Ну!

– Сегодня вечером мы с ним ездили в больницу к одному пациенту. Я хотел показать сыну, что некоторые люди не имеют возможности не то что читать, но и видеть. Жестко конечно, наверное, я с ним.

– Не то это, братан, не то! – доктор мотал головой, упершись в огромный стеклянный стол.

– Там доктор такой странный был. – не слышал он Симона. – Он нас всех там разыграл. Загорелась лампочка, сигнализации завыли. А он забегает и говорит – война! Представляешь? Больной, блин! Я даже чуть от страху кучу не…

– Эврика! Арти, ты умничка. Это то, что надо!!!

– Эй, ребята, все слышали? Всё, что было после розыгрыша больного доктора стираем напрочь! В яблочко дружище, ты нам очень помог, – все не унимался Валя.

– Глава 11 -

– И что было дальше? – спросили почти одновременно старцы, столпившись вокруг Макса.

– Не знаю. Дальше ничего не помню. Помню только, что забежал доктор в белом халате, перепуганный весь такой, и заорал, что было мочи «Война! Война!».

– Может, на вас свалилась бомба. Я имею в виду прямо на эту больницу! – предположил Морти, сложив свои кукольные истощенные руки в позу «надо подумать».

– Не говори чепухи, как бы тогда парнишка выжил! Кстати, ты не помнишь, какой это год был? – спросил русский старец Алексей (правда, все называли его почему-то Буча).

– Две тысячи двадцать четвертый, вроде. Странно, такое ощущения, как будто это было вчера. Ей Богу.

Максим хотел было сдержаться, но слезинки забыли спросить разрешения и сами начали появляться на его голубых и уставших от тусклого света глазах.

– У мальчика шок, пусть он отдохнет! – настаивал Буча.

С русским обычно никто и никогда не спорил. Не только потому, что он был старше всех. Причиной отсутствия споров обычно являлась ученая степень старца, он был доктором психологических наук. В свое время он был почетным и уважаемым преподавателем в МГУ, но, как и всем учителям бывшей России, заработной платы ему хватало лишь на продукты и на оплату ЖКХ. Один персонаж из фильма как-то сказал «Русские не сдаются!», наверное, так оно и есть. Наш Буча решил бороться за жалкое существование и написал книгу. Она отличалась умным и в то же время понятным для читателей языком. Первый тираж разошелся «на ура» – 10 000 экземпляров. Второй тираж тоже собрал немало поклонников нашего героя и продвинул его на 20-тое место самых удачных стартов писателей страны. Казалось бы, ничего не предвещало беды, но, …было одно очень даже немаленькое «но». Немаленькое «но» пришло однажды в обычном конверте в виде отчета издательства по продвижению книги и гласило:

«Уважаемый Алексей Сергеевич Бучанский! Ваша задолженность в соответствии с п. 3.1 «Маркетинговая поддержка автора с последующей выплатой денежных средств» издательского договора №505 от 21.04.2020 года на сегодняшний день составляет 1.000.000 рублей. Также имеется долг в размере 500.000 рублей за следующие неоплаченные виды работ (Таблица № 1):»

Таблица № 1

Объем публикации

371 страница

Тираж

Более 30 000 экземпляров

Тип обложки (переплет)

Твёрдый переплет

Формат

60x90/16 (145х215 мм)

Качество бумаги

Мелованная глянцевая бумага

Язык

Русский, английский, китайский, испанский

Рекламная компания

Россия и зарубежье

Алексей Буча не отчаивался и продолжал искать пути выхода и решения накопившихся проблем. Кто-то мог сказать, что не стоит так мучить себя, а можно просто переехать в бывшие Соединенные Штаты и жить там себе в удовольствие. Таких писателей, как он, ждет каждое второе издательство существовавшей на тот момент Америки, а преподавательский опыт имеет важное значение для престижных колледжей и университетов великой державы. Всё это конечно было так. И возможно…

Нет! Точно вам говорю – нет, и точка!!! Таких, как этот человек были миллионы в России, а может быть, даже и все. Были, и я вам больше того скажу, остались! Северо-восточный округ Снависа до сих пор втихаря называют Россией.

Да, там не всё в порядке с экономикой.

Да, там много продажных политиков, врачей, преподавателей. И в России раньше очень много решали связи. Есть знакомые дяди в институте – считай, что ты уже учишься на бюджете (бесплатно). Есть знакомые в военкомате, ты не будешь отдавать долг Родине, не пойдешь в армию и так никогда и не узнаешь, как же военные одеваются за время, пока горит спичка. Я молчу про людей, у которых знакомые работают в администрации. Сбил человека – отпустили! Превысил скорость, один звонок и ты снова на воле. Нужна дешевая земля для постройки коттеджа – пожалуйста!

И да, в России было очень много бедных людей.

Да, был бешеный процент преступности

В России всегда были этнические распри и войны.

Но знаете, что я вам скажу, – это и являлось настоящей жизнью. По всем правилам природы и бытия. В любой эпохе, любого времени и любой страны всегда выживали сильнейшие. Россия (до объединения материков) – была страной сильнейших.

И это прекрасно.

У русского человека, в отличие от остальных национальностей мира, две цели в жизни: первая – выжить, а вторая по желанию.

И это прекрасно.

Быстрее, выше, сильнее – это не только спортивный девиз, это догма жизни каждого россиянина.

Россияне не просто продолжают жить теперь уже в северо-восточном округе единой страны, они наслаждаются жизнью. Она интересна, потому что всегда существует конкуренция. В школе или детском саду, на работе или в быту, даже отдых и развлечения русские люди предпочитают экстремальные, чтоб зацепило. Вы скажете, россияне часто ходят к гадалкам, поверьте, им просто интересно сделать всё наперекор судьбе. Вы можете также обвинить их в вечном пьянстве, но и на это есть ответ. Почему русские пьют больше всех в мире – потому что наливают! Шутка. Кстати, в какой еще округе нашей страны вы найдете столько анекдотов и вообще, найдете ли?

Ой!

Что-то меня понесло. Давайте возвратимся, как говорят в северо-восточном округе Снависа, «к нашим баранам».

С русским обычно никто и никогда не спорил. Именно по этой причине и по наставлению Бучи Максима повели в комнату отдыха. Ему нужно было отдохнуть и набраться сил, ведь юноша сегодня узнал, что он парень, что примерно ему лет 19-20, и даже сам вспомнил, как его зовут. Со стороны это выглядело смешно и нелепо, но миллиарды клеточек мозга проделали огромную работу по восстановлению информации и приведению порядка на полочках огромной библиотеки под названием – мозг. Однако одна папочка с названием «Бессмыслица бытия пещерных людей» и приложенного к ней файла «Здесь всем крышка» никак не укладывались в голове Макса.

– Скажите, старцы, отчего же вы не боретесь за свое существование? – оборачиваясь и направляясь обратно в большой зал начал свою устало Максим. – Неужели вы не смотрели фильмы про Робинзона Крузо, не видели сериала «Остаться в живых», целых 6 сезонов, а как же можно забыть прекрасный фильм Роберта Земекиса «Изгой», а?

– Ну я смотреть! – вдруг полуразборчиво и не очень понятно с первого раза прокашлял один из мужчин с огромными прыщами, которому было 35, но на вид 16, такой же костлявый, как и все в этом тёмном подземном мире. – Ну я смотреть! И что дальже?

– Ээээ. А что у него с речью? – не выдержал Макс.

– Мы же вам объясняли. Мы вымираем. На Земле не осталось ничего. Еда отсутствует, вода тоже.

– Стоп! Притормозите-ка. Насколько не изменяет мне память, человек может продержаться без воды максимум десять дней, и то в состоянии покоя, при температуре воздуха до 23°С и если крупно повезет. Неужели вы…

– Стыдно признаться, Максим, но так оно и есть, – повисла долгая пауза. – Мы пьем мочу друг друга, реже – пот. Каждый из нас, рано или поздно приобретает ужасные и невообразимо страшные болезни из-за недостатка воды в организме. Вечная усталость и запоры, мышечные спазмы и сухость кожи, бронхиальная астма и сахарный диабет. У некоторых из нас помутнения хрусталиков глаз, то есть катаракта. Дистрофия. – долгая пауза возникла еще раз. – Я не уверен, но смею предположить, что твой вес, равен примерно 70 кило, это так?

– Семьдесят шесть, наверное!

– Пятнадцать тире двадцать! – с уверенным отвращением сказал один из старейшин, имя которого до сих пор никто не знал, поэтому здесь, на глубине, третьего выжившего после ядерной войны старика назвали ни много ни мало – Три.

– Это как? В смысле? Такого не бывает! – Максим не верил ни единому слову. С каждым прозрением он все больше понимал свое здесь предназначение, но все труднее ему виделся свет в конце тоннеля.

– Я имею в виду средний вес. Все мы, тридцать пять, а завтра возможно и меньше… – каждый сидящий в бункере переглянулся с соседом. – имеет самую последнюю стадию дистрофии и весим, повторюсь, 15-20, а завтра возможно и меньше килограмм.

– Но послушайте! – Макс вскочил и выпрямился во весь рост. – Это же не повод опускать руки. Я не хочу умирать и думаю, хотя нет, я уверен, что вы тоже этого не хотите. Так давайте же возьмем себя в руки и просто сделаем это. Что мы имеем на сегодняшний день? Еда?

– Нет!

– Ок. Воды тоже нет, я помню, не повторяйте. Ладно! Кто-нибудь из вас… – он начал жестикулировать, призывая всех к особому вниманию. – Но мы можем её добыть. Давайте начнем всё сначала. Что находится наверху? Если честно, я из-за вашего радушного приёма, …я бы выразился точнее – нападения, ничего не успел разглядеть вокруг.

– Снаружи нет ничего кроме бесконечной пустыни.

– Деревья?

– Нет!

– А как же баобабы? – продолжал он

– Баобабов нет.

– Прискорбно. Ведь от деревьев можно было получить сок.

– Деревьев нет. Это достоверная информация. Я лично на поверхности обшарил каждый метр.

Максим ничего не ответил. Он был расстроен, и безысходность довольно сильно давила ему на виски. Что он мог поделать? И на что вообще рассчитывал? Он, обычный избалованный парень из прошлого, которое давало ему все удобства и не требовало ничего взамен, вот так просто нарисуется в компании пещерных людоподобных существ и спасет их от горькой участи, которую посулили им умные и современные люди, сбросившие ядерные головки на родную планету. Такое бывает только в голливудских блокбастерах, уж он знал таких с десятки тысяч фильмов. Правда, ни один бы сейчас не помог. – продолжал искать выход Максим, снова бредущий в так называемую комнату отдыха. (Перетрудился, бедняга) – Не поверите, но даже фильм про Робинзона Крузо оказался бы в этой ситуации бесполезным. Не поверите…? С кем это я разговариваю? С самим собой? Ну и пусть. Я не верю своим ушам, своему внутреннему голосу и всему, что пока еще живо во мне, но я точно уверен в том, что гораздо нужнее бы сейчас оказался учебник 5 класса по ОБЖ⁶. Помню, как я не хотел читать. О Боги, кто мог знать, что когда-нибудь мне это пригодится? Безопасность в быту, пожарная безопасность, правила поведения при техногенных чрезвычайных происшествиях – фигня, думал я тогда. Мне смешно? Это истерический смех. Мало того, что я разговариваю со своим внутренним голосом, я еще и вспомнил 7 главу учебника, которая называлась «Как выжить, если вы заблудились в лесу?». Не пустыня конечно, но помогло бы.

Максим заснул.

Прошел час.

Прошло два.

– Опять ты нудишь, ну сколько мофно? – высказывала девушка, которая больше была похожа на богомола. Острые углы её почти безжизненного худого тела так и резали воздух напополам.

– Я не спежиально. Мне кадется у меня занога, – плакал один из самых молодых парней общества.

Максим спал как убитый, но это не мешало его уху дергаться. Нет, нет, на микротелефон вшитый в мочку уха уже давно никто не звонил. Да и батарейка давно села, света от свечей и пары лампад в пещере было недостаточно.

– Какая занога, мофет быть заноЗа. Неуч! – с презрением продолжала жаловаться она.

– Мне очень больдо. Помогите мнде! – чуть ли не на крик перешел раненый.

Три вышел из-за угла. У всех присутствующих в комнатке сложилось впечатление, что старец специально выжидал момент для помощи. Он плавными движениями подошел к парню, такими же плавными и аккуратными движениями пальцев безболезненно вытащил пару иголок.

– Это иголки кактуса, кстати. Где ты умудрился их найти?!

Ухо Максима дернулось еще раз. И еще раз. Он услышал то, что услышал? Кактус? – проснувшимся внутренним голосом спросил себя он?

– Кактус? – повторил он, уже поднимаясь и улыбаясь во весь рот.

– Я могу ошибаться! – начал оправдываться Три. – Двадцать лет его не видел. И тем не менее иголки явно его.

– Урааа! Урааа! – усталость Макса как рукой сняло. – Мы спасены. Сок кактуса!

Радостные крики начали отдаваться в каждом уголке мрачного и зябкого мирка. Голос звучал повсюду. Кактус! Кактус! Сок кактуса! Через несколько минут все жители, позабыв про свои раны и усталость, позабыв о том, что они остались, возможно, одни на этом свете, позабыв о том горестном времени суток, когда они выходили наружу и собирали пот, чтобы утолить жажду сухого, как сама пустыня, горла, бегали вместе, всё напевая неизвестное им слово, а тем более растение – кактус, кактус.

– Макс, вставай! – он улыбался, но жилистые сухие парни продолжали его тормошить. – Товарищ Максим! Товарищ Максим! Пойдемте с нами, у старцев есть для вас кое-какая новость.

Он не хотел просыпаться. Если бы ему предложили прямо здесь и прямо сейчас умереть, он бы… Неужели это был сон? Не может быть. Он снова потерял веру в жизнь.

[ Глава 12 ]

Они стояли. Они толкались. Они начали обзывать друг друга и чуть ли не полезли драться кулаками. Они продолжали ждать, нервно нажимали на глаза и терли их ладонями. Они хотели, чтобы это всё скорее закончилось. Они были… людьми.

– Людям вечно что-то не нравится, – зевая и на ходу просыпаясь, начал доктор Симон. Он вошел в главную лабораторию, надел халат с завернутыми до локтя рукавами и, сверив все показатели, поблагодарил ассистента за удачную смену. – Хотя здесь я с ними полностью соглашусь. Последнее обновление клонов просто ужасное, не правда ли Артур?

Артур Максимов ночью не сомкнул глаз ни на секунды. Он все время смотрел на сына.

– Арти, я тебя спрашиваю!

– Наверное, Валь.

– Вот почему? Объясните мне кто-нибудь! Почему любой человек планеты всегда боится переспросить, если не услышал. Он может сказать «да», или «нет», или даже «наверное», а про себя будет думать «а какой был вопрос и на что я согласился, или от чего я отказался?». Удивительные существа-человеки! Даже после тридцати лет, отданных науке, все не перестаю удивляться. Я спросил, Арти, есть ли у вас в семье клон?

– Клона нет. Я не люблю, знаешь ли, все эти заморочки. Да и дорого, если по-честному.

– Ну, тоже верно. А я всё-таки взял одного! Знаешь, на всякий пожарный случай. Он сидит у меня дома целыми днями, прибирается, готовит еду, отвечает на вечные ненужные звонки из рекламных агентств и по мелочи выполняет разные приказы. Так вот, хочу заметить, что после смерти основателя компании «Plum» (плам) Стива Логса все последующие обновления клона просто ужасны, я не говорю уже о новой продукции, потому что клоны Плам-24 последней версии мягко сказать отвратительны. Друзья рассказывали про постоянные глюки, задания выполняют иногда ошибочно, кожа, которую производители пророчили сделать из высококачественного искусственного материала под названием нанотубулен, вообще сделана из какого-то вшивого графена. Ужас! Вот люди и стоят, чтобы отозвать обратно старые прошивки клонов.

Прошла пауза. Максимов ничего не добавил, не ответил и не раскритиковал, визуально он был сконцентрирован на своем ребенке, который до сих пор мирно парил в просторах вакуума огромной прозрачной капсулы.

– Подумать только, очереди. Наши дедушки и бабушки стояли в очередях за кусочком хлеба во время войны, наши родители стояли в магазинных очередях, чтобы успеть купить первые жидкокристаллические телевизоры, а теперь мы, как говорит «О Великий Интернет», люди нового поколения, стоим в этих позорных и противных очередях. – Валентин вздохнул. – Запомни друг, идут года, меняется мода и стиль, сменяют друг друга технологии и инновации, не остаётся прежним даже сам человек, но очереди… будут всегда и везде! Очереди – вечная заноза прогрессивного человечества.

– Как мой мальчик, доктор Симон? – неожиданно прервал интересный (скорее всего для него самого) рассказ взволнованный отец.

– Нет поводов для паники. Он у тебя отличный малый. Ты же сам вчера видел все своими глазами, он ведет борьбу за существование не только себя, но и всех этих виртуальных бродяг, которых мы создавали не один месяц. Кстати, можно тебя попросить. – доктор перешел на шёпот. – Если получится интересный сюжет, ты даешь добро на то, чтобы мы сделали из этого компьютерную игру в стиле постапокалипсиса? Мани-мани я не обижу, ты меня знаешь!

– Хорошо, Валь, только бы с сыном всё было в порядке. – слезно и неустанно повторял Максимов-старший, всё поглядывая то на сына, то на старые прадедовские механические часы.

Доктор, в который раз пропустил слова своего друга детства. Он знал, что всё идет по плану, всё будет в порядке.

Ухо давно не вибрировало, смс тоже не высвечивалось на радужке линзы Артура.

– Да здесь связь не ловит, Арти. Мы заглушки поставили для любого существующего вида связи, чтоб рекламщики и журналисты не доставали, – прокричал вдруг Валентин, увидев целеустремленный взор Максимова вникуда. – Ты бы домой поехал, жена, наверное, волнуется. Я тебе даю честное докторское слово, что всё у нас пройдет безупречно. Почему ты мне не доверяешь?

– У меня ведь кроме него никого нет, – ответил тихо Артур. – Как отца меня пойми! Каким бы он ни был, неряхой, глупым или даже человеком у которого нет фантазии и воображения. С возрастом всё придет, и я уверен, что помогу найти ему своё место под солнцем.

– Пойди хотя бы перекуси. Ты когда в последний раз ел? Я тебе отвечу! – решил взять инициативу Валя – Давно! Ты весь бледный, срочно закинь что-нибудь в желудок.

После этих слов Максимов-старший перевел удобный лежак в сидячее положение, поднялся на ноги и устало побрел из фойе лаборатории к ближайшему автомату еды. Подойдя к нему и, несмотря на то, что машина за секунду готова была приготовить любое кулинарное блюдо мира, он молчал, стоял…думал он, конечно же, не о еде, а о своей семье и о своем решении. Правильным ли было оно? Известно одному Богу. Артур был тем человеком, может быть даже единственным в мире, которому не по нраву было всё, что его окружало. Он был человеком старой веры, ему нравилось кататься на велосипедах, как раньше в молодости, есть настоящие фрукты с деревьев и лепить вместе с бабушкой настоящие пельмени, а не покупать «бутафорские» продукты, предлагаемые крупнейшими крутейшими компаниями, но сделанные непонятно из какого материала. К тому же люди давно отстранились от природы, и это не нравилось Артуру больше всего. Он ненавидел искусственно созданные парки внутри огромных стеклянных торговых центров, имеющие по три, а то и четыре этажа в глубину. «Редкие экземпляры птиц: воробьи, гуси, голуби! И только у нас, не пропустите, 30 пород собак и 25 редких видов реинкарнированных лысых кошек Египта» – гласят вечные рекламы. Бред! Неужели люди настолько сошли с ума, что уже не понимают, где правда, а где вымысел, где люди, а где клоны, где природа, а где виртуальная материя, созданная однажды каким-то немецким ученым, что б его чёрт побрал. Тем более говорите свой заказ, пожалуйста…говорите свой заказ, пожалуйста.