Глава 12. Тревожная ночь
– Тебе не спрятаться!
Я отвернулась от него.
– Тебе не убежать!
Я закричала.
– Это твоя участь!
Я бросилась бежать во тьму.
– Тебе не скрыться!
Я не оглядываюсь.
– Твоя судьба опережает тебя!
Мне тяжело дышать.
– Остановись, Эмили Элизабет!
Но я не могу.
– Тебе нужно принять то, что происходит!
Не желаю этого слушать.
– Я хочу сделать лучше для тебя!
Нельзя оглядываться.
– Замри!
И вот я стою.
Тьма поглощает меня все сильнее. Дыхание сбилось. Сердце колотит. Кожа холодная.
– Вот так… хорошая девочка…
И вот я увидела того, кто гнался за мной. Черный хвост, большие перепончатые крылья, огненные глаза. Ламберт Блэк обошел меня со спины и хитро улыбался мне.
– Ты же сама этого хотела, разве нет?
Я боюсь его.
– Скажи…
Нельзя отвечать.
– Скажи, что ты этого хочешь!
Нет, не хочу.
Я толкаю его в пустоту и бегу дальше. Надеюсь больше никогда не услышать его голоса.
– Вернись!
И я не вернусь.
Вот он снова возник передо мной. Такой высокий, властный и опасный, я ничего не могу сделать против него.
– Не тебе это решать.
Я застыла. Его руки потянулись ко мне…
И я утонула в его ледяных объятиях.
– Так будет лучше. Глупая Эмили Элизабет. Зачем же ты так?
И он пропал. Я осталась одна во тьме.
А потом…
Я ощутила жгучую боль в спине в области лопаток. Новая боль резанула меня в области копчика. Я вся содрогнулась от невыносимой агонии.
И увидела их… свои крылья и демонический хвост…
* * *
Это просто сон.
Вскочила с постели я, как ошпаренная. Прямо сразу подскочила и встала на пол.
– Что… происходит?..
Я начала плакать, сама не понимая почему. Мне вдруг стало невыносимо грустно от того, что я испугалась Ламберта во сне.
Почему я его боялась? Это же наш Ламберт! Он никогда меня не обидит.
Я открыла окно, чтобы свежий прохладный воздух заполнил мою спальню. Обогревается дом очень быстро. И ночью тяжело спать из-за духоты. Зимой всегда душно в доме.
Потом я села на пол и обняла руками колени. Пытаясь успокоиться и объяснить себе, что это был всего лишь очередной глупый кошмар, я вдруг осознала, что не все произошедшее просто сон.
Жар.
Жар охватил не все мое тело, а только спину. Я судорожно обняла себя и пыталась дотянуться до своих лопаток. Крылья… он растут?
– Черт…
Я вскочила и выбежала из комнаты, подавляя плачь. Нельзя никого разбудить. Это только… мои проблемы.
Осторожно закрыв дверь своей комнаты, я пробралась к ванной комнате. Зашла и тут же закрыла за собой дверь. Включила свет. Все эти рыбки, что плавают по стенам, меня сейчас совершенно не радовали!
Я подбежала к зеркалу у раковины и одним движением сняла с себя ночную майку, бросив ее на пол. Повернулась к зеркалу спиной и повернула голову, чтобы все посмотреть.
Красные следы. Очень похожи на шрамы. Рядом с лопатками…
Именно из этих мест у демонов растут крылья!
– О, боже… что это со мной?..
Вытерев слезы, я пыталась дотянуться пальцами до шрамов. В такой спешке это не так-то легко сделать. Но я справилась. Я почувствовала на кончиках пальцев влагу.
Поднесла руку к носу, чтобы понять, что это за жидкость… Прозрачна, текучая и пахнет кровью.
– Мамочки…
Ноги меня не удержали, и я упала на пол.
Пахнет кровью… но прозрачное… что же это?
Слезы градом текли по лицу. Я не знала, что мне делать. Я не понимала: нужно ли говорить об этом кому-нибудь.
Но кому?
Кире? И чем она поможет? Отведет к Ламберту!
Сразу ему? И что же он мне скажет… кошмар, как же страшно!..
Забросив волосы за уши, я пыталась собраться с мыслями и все взвесить. Я – взрослый человек и сама должна уметь принимать самостоятельные решения. Что бы на моем месте сделала взрослая здравомыслящая женщина?
Я не знаю!
Мне просто хотелось плакать. Хотелось закрыть глаза и ничего не знать об этом!
Я снова встала и посмотрела на спину в зеркале. Красные шрамы становились бледнее.
– А что с хвостом?
Я это вслух сказала?!
Немного опустила шортики… все чисто. Никакого шрама или красного пятна. И на том спасибо!
– Что же скажет Ламберт, если узнает? Он точно убьет меня…
Но первой идти и рассказывать я не могла. Я надела майку и умылась. Привела себя в порядок.
– Это просто дурацкий кошмар, – сказала я себе, – просто накрутила себя. Просто поцарапалась, когда падала на пол… вот и все! Никаких проблем, Эмили Элизабет Грей. Слышала? Нет никаких проблем!
Выдохнула.
Вытерев лицо полотенцем, я покинула ванную комнату и погасила за собой свет. Сейчас я намеревалась вернуться в свою постель и лечь спать. Это все из-за недосыпа! Точно! Еще бы… весь день пробегала, как белка в колесе! Побывала в доме Темного Алхимика вот и перенервничала. Моя психика оказалась слабее, чем я думала. Интересно, сколько она выдержит, если я стану Порождением? Проклятье! Я не должна себя накручивать. Только не сейчас.
Я вернулась в свою комнату и прикрыла дверь. Чувствовалась прохлада. Я уже направилась вперед, чтобы закрыть окно, но…
– Что это?
Окно уже закрылось.
– Просто ветер.
Я подошла и проверила… как так? Ручка повернута – окно закрыто.
– Сильный ветер…
Треск.
Я замерла.
Слабый шорох.
Мне это уже не нравится.
Это просто ветер!
Я медленно направилась к своей постели. Это мое безопасное место. Никакие монстры и Порождения не могут пробраться в мою комнату, верно? Чего мне бояться?
Я легла, пытаюсь успокоиться и настроиться на хороший сон.
И вдруг резкий стук в стену!
– Ох, нет!..
Я вскочила.
– Кто здесь?
А этот вопрос напоминал паранойю…
Мне стало совсем не по себе.
Вдруг новый звук будто разбилось что-то стеклянное.
И я увидела странную дымку в зеркале. Пригляделась. Любопытство одолело меня настолько, что я решила встать и посмотреть.
Медленно приближаюсь к зеркалу. Шаг за шагом. Я вижу белый пар – мое дыхание. В комнате стало слишком холодно.
Вот я стою напротив зеркала… и не вижу себя!
На меня смотрит бледный мертвый израненный труп Ламберта…
– Прости, Эмили, – его голос раздался в моей голове.
Я задержала дыхание, чтобы не завизжать. Ломя голову, я бросилась к себе в кровать. Я быстро залезла под одеяло и позволила звуку вырваться из моей груди.
– Только бы уснуть! Только бы уснуть! Только бы уснуть… Только бы уснуть… уснуть…
* * *
– Ты в порядке, Эмили?
Я держала Ламберта за руку. Мы стояли на территории кладбища у дома Темного Алхимика. Бушевала метель.
– Да, – ответила смело я.
– Ты молодец. Идем?
И мы пошли… но не в дом, а на кладбище.
Его рука оказалась теплой. Она согревала меня в эту пургу.
– Ты не хочешь мне что-нибудь рассказать?
Я задумалась. А вдруг он мне поможет? Ламберт – демон, и он много знает. Он точно поможет.
– Эмили?
– Да?
– Ты хочешь мне рассказать о чем-нибудь?
– Да…
– Я все выслушаю. И я помогу тебе.
– Спасибо.
– Говори же…
Его тон показался мне строже и холоднее. Я не понимаю, почему он так раздражен. Я посмотрела в его красивые глаза. Ламберт нежно улыбался мне.
Мы гуляли среди могил.
– Мне кажется, что я становлюсь похожей на тебя…
– На меня?
– Да, на демона.
– Интересно…
– Мне даже показалось, что у меня растут крылья! Глупо, правда?
– Да, глупо…
Я остановилась. Мне не верится, что Ламберт мог сказать такое.
– Ты чего? – тупо спросил он.
– Почему ты смеешься? – не понимала я.
– Потому что ты не заслужила…
Я испуганно отошла в сторону.
– Кто ты?
Он коварно улыбался мне.
– Не важно, кто я, Эмили Элизабет. А вот кто ты? Лишь в избранных течет кровь демона. Ты не такая! Ты – глупая малявка! Ты не достойна быть сильной!
Я отвернулась и начала бежать. Так вышло, что метель била мне в лицо.
И вот нечто острое пронзило мои глаза. Их пронзила жгучая боль. Картинка поплыла перед глазами. Холодными руками я судорожно протерла их… что-то влажное и… пахнет кровью.
* * *
Проснулась я в слезах.
Даже сейчас мои глаза болели и отказывались видеть четко! Я не могла полностью открыть глаза. Что-то резало их изнутри. Я протерла, но боль усилилась.
– Только не это…
Я так испугалась, что подумала о какой-то крошке, которая мне залезла под глаза и теперь нужно идти на операцию к окулисту!
В истерике я выбежала из комнаты и снова прибежала в ванную. Зажгла свет и примчалась к зеркалу. Включаю кран и умываюсь струей ледяной воды.
Не помогает…
– Только не сейчас! Только не сейчас…
Трясущимися руками я промывала свои глаза снова и снова. Боль в какой-то момент стала острее. Глаза я так и не могла широко открыть. Веки тряслись сами собой – противное ощущение.
– Что же делать… что же делать…
Я выключила воду и протерла глаза полотенцем. Не помогло!
– Ох, черт…
Снова включила воду и продолжаю тереть…
И вот прошло. В какой-то момент после очередной жестокой попытки открыть широко глаза я это сделала!
Боль ушла.
Я выключила воду и наклонилась в зеркало, чтобы изучить внимательно собственные глаза. Они покраснели. И кожа вокруг тоже налилась краской. Ничего, пройдет. Главное – я могу спокойно моргать и смотреть.
– Это уже не смешно.
Я не понимала, что значит все то, что происходит со мной. В прошлый раз были дурацкие сны про яйцо, а сегодня это! Уже второй раз за ночь меня одолевает какая-то чертовщина!
– Этому должно быть объяснение… может, Кай успел наложить на меня проклятие? Смешно! Но я должна понять, что все это значит…
И в этот момент я почувствовала бушующую ярость в своей душе. Меня охватила неведомая злость. Никогда прежде я ничего подобного не ощущала! Гнев, ярость, зло – все это наполнило и захватило меня.
Мне хотелось рвать и метать!
Я готова прямо сейчас поджечь этот гадкий дом ко всем чертям!
– Успокойся!
Мое дыхание участилось, и я впилась мокрыми руками в края раковины. Вот смотрю на себя в зеркало и вижу девушку… очень злую и неприятную девушку…
– Нет!
Я резко отвернулась. Я вдруг поняла: «Не хочу такой быть». И гнев прошел… волна ярости откатилась так же внезапно, как и захлестнула.
– Какая же дрянь…
Не знаю, к чему это было сказано… наверное, отголоски ненависти все же вырвались наружу.
Успокоившись, я встала и задрала майку. Снова смотрю в зеркало на свою спину. Красные отметины прошли.
– Ох… слава богу… все прошло…
И лишь это смогло вернуть мне привычное мирное расположение духа. Но что теперь? Не буду спать всю ночь? Нет… агентам «Сна Феникса» без сна никак нельзя.
Погасив свет в ванной комнате, я вернулась в свою спальню. И снова почувствовала неприятную духоту. Осторожно посмотрела в зеркало – все нормально, там лишь мое отражение.
Подошла к окну, чтобы открыть его и… мой взгляд упал на стоянку машин за нашим домом. Ламберт возился у фургончика с лопатой.
Что он делает? Почему решил пойти ночью почистить снег?
В то же время… это же Ламберт! И он там один… это отличная возможность для меня поговорить с ним!
– Спать я все равно не буду… ни к чему!
Набравшись бодрости, я оделась потеплее, спустилась в Оранжевый Зал – никого. В прихожей я не обнаружила вещей Ламберта. Это точно он. Радостная, я выскочила в холодную ночь.
Для меня все еще оставалось загадкой, что я ему скажу…
– Эх, разберемся на месте!
Думаю, слова Ламберта сами мне все подскажут.
Мороз уже сковывал меня. Я надела перчатки. Здесь пустынно… город спит, но фонари ярко горят.
– Привет Ламберт, – я подошла к нему как враз в тот момент, когда он расчищал площадку, вокруг «Химеры».
Подняв голову, он изумленно уставился на меня.
– Эмили Элизабет? Не ожидал тебя здесь увидеть! Неужели совсем не спится?
– Совсем, – пожала я плечами.
Он весело засмеялся.
– Ты меня не перестаешь удивлять!
Я почувствовала, как покраснела.
– Решил почистить фургончик?
– Ага, за день его сильно замело. Завтра он может пригодиться. Надо сделать это ночью, ведь наше агентство постоянно нуждается в срочных отъездах.
– Это точно… я помогу?
– Да, конечно! Только давай я сразу счищу снег с крыши.
Ламберт оставил лопату и взял щеточку. Он подпрыгнул и завис в воздухе всего на мгновение. И этого мгновения было достаточно, чтобы несколькими быстрыми движениями смахнуть весь снег с крыши фургончика.
– Ух! – снег посыпался на меня.
– Прости. Вот, держи.
Ламберт вручил мне щеточку, а сам взялся за лопату. Снега за день метель намела достаточно. Ламберт – молодец, что решил заняться этим. Почему бы не сказать ему об этом?
– Ты часто так по ночам выбираешься? – и кто меня за язык тянет.
– Ну, не всегда… в последнее время только…
Надо же… значит, это не первый раз.
– Когда вот так выходишь ночью, чтобы расчистить снег с «Химеры»… знаешь, это помогает отвлечься. И подумать.
– Подумать? О чем же?
– О разном… о нашей жизни, о вас…
– Нас?
– Да, о тебе, Элиасе, Кире и Винсенте. Вы же мои друзья. И я должен о вас думать.
– Так… и что же ты о нас думаешь?
Ламберт остановился и изучил меня внимательным взглядом. На самом деле он изучил только мое лицо, и этого вполне хватило.
– О том, что без вас у меня бы самого ничего не получилось, – честно признался он.
Это было искренне.
Я начала смахивать снег с окон фургончика, пробираясь к капоту.
– Это приятно слышать, – призналась я.
Ламберт сам сменил тему, когда почувствовал неловкую паузу в разговоре.
– Так почему же ты не спишь?
Боялась я этого вопроса, если честно.
– Кошмары… всякие… – вылетело у меня.
– Кошмары?
– Да… пустяки… просто устаю за день…
– Нет, это важно.
– Да, брось!
Он странно на посмотрел.
– У меня тоже бывают кошмары, – неожиданно признался Ламберт.
Такого я не ожидала.
– Правда?
– Да… все чаще в последнее время. Я не рассказывал, потому что не хотел никого тревожить.
– И я также… Думаешь, это не простые кошмары?
– Всякое может быть, Эмили Элизабет. Впрочем, да, думаю так.
Мне стало не по себе от того, что Ламберт что-то подозревает, думая об этих кошмарах.
– Не знаю еще наверняка, но, полагаю, что с остальными тоже что-то происходит.
Этот ход мысли меня обескуражил.
– Почему же? – я хотела разобраться (шрамы на спине не шутка).
– Что-то происходит, – Ламберт осмотрелся вокруг, – я это чувствую. И это что-то мне совсем не нравится. Приближается… неприятное…
– «Неприятное»?..
Я взаправду испугалась. Ламберт поспешил подойти ко мне и успокоить.
– Ничего не бойся, Эмили Элизабет, мы во всем разберемся. Обещаю. Ты же веришь мне?
– Да, верю.
– Вот и славно!
Он вернулся к чистке снега.
– Скоро Новый год, – взбодрил он меня, – мы накроем пышный праздничный стол, нарядим красивую елку, нальем шампанское… и все у нас будет… просто замечательно!
– Когда ты это говоришь, звучит здорово.
– А если ты это говоришь сама себе?
Он поймал меня!
– Иногда кажется… что я сама себя обманываю…
И я сказала честно, от всего сердца. Меня, правда, это пугало.
Закончив расчищать снег вокруг фургончика, Ламберт воткнул штык лопаты в сугроб, подошел ко мне и положил свои руки мне на плечи.
– Постарайся думать только о хорошем и приятном, Эмили Элизабет. Мне это помогает.
– Да, конечно…
Мы так и смотрели друг другу в глаза. Мне было так приятно! Я не чувствовала с ним ни страха, ни беспокойства, ни злости, ни печали. На одно мгновение я забыла о существовании целого мира!
Для меня существовал только он.
Эта тишина затянулась… думала ли я, что сейчас между нами может что-то произойти? Какое-нибудь признание или даже поцелуй? Возможно… Но, возвращаясь к реальности, я понимаю, что этому не бывать.
– Нужно дочистить фургончик, – я отошла в сторону.
Ламберт… он мне ничего не сказал.
Я смахнула снег с капота, задумавшись о том, о чем мог думать он, глядя на меня. Мысли Ламберта для всех живущих оставались под запретом. Никогда нельзя понять, что в его голове.
– Эмили, я хочу сказать…
Он все-таки сказал!
– Да, Ламберт?
Я не стала поворачиваться к нему, чтобы вновь не испытывать смущения.
– Я лишь хочу сказать, что мне приятно проводить с тобой время.
Эти слова согрели меня в ту ночь.
– Взаимно, – шепотом пробормотала я.
Может, эта та самая «маленькая романтика», которой мне так не хватало? Как же мне хотелось продолжения этого чудесного разговора, но… что-то случилось.
Раздался оглушительный шум мотора. Блеснули огни. Это были фары. Три черные «Пантеры» молниями приближались к нам.
Три мотоцикла спрыгнули со стены здания и двигались теперь по нормальной дороге. Эскорт «Горгулий Полуночи» остановился перед нами. Шлем сняла только Мелена.
– Что за спешка? – уставился на троицу Ламберт.
– Похоже вы не слышали…
Мы с Ламбертом в шоке переглянулись.
– О чем?
Сглотнув, Мелена дала ответ:
– Демон-Порождение бушует в городе. Это Анку. Людей Мастера Радона пока не видно. Может, Президент еще не знает о начавшейся катастрофе.
– Анку? – переспросил Ламберт.
– Да, Предвестник Смерти. Тебе ли о нем не знать? Эта тварь исчезла десять лет назад, Гильдия не смогла ее одолеть. И сейчас он вернулся! Лос-Марис в опасности.
Мое сердце отчаянно забилось.
– Агентства решили вступить с ним в бой пока не поздно. Мы гоняемся за ним уже двадцать минут. Что скажешь, Блэк? Продолжим наш спарринг?
Двое демонов обменялись хитрыми улыбками.
– Анку уже пересек Звездную улицу и сейчас направляется к перекрестку Гидры. Если он доберется до Района Пегаса – нам конец.
В Районе Пегаса располагалось правительство Лос-Мариса. Там жила сама Президент. Если демон-Порождение явится туда…
– Мы выступаем! – ответил Ламберт.
Мелена вежливо кивнула, надела шлем и завела мотоцикл.
– Поехали, мальчики! Нужно поймать эту тварь!
«Пантеры» поднялись в воздух и умчались вдаль. На стоянке снова воцарилась тишина.
Я в ужасе смотрела на Ламберта. Тот какое-то время о чем-то размышлял, а потом отдал мне приказ:
– Буди остальных.
Глава 13. Предвестник Смерти
Спешка была объективной.
Стоило мне разбудить наших ребят и сказать им, что нас ждет битва, как они без лишних вопросов мгновенно собрались и выбежали на улицу, где нас за рулем «Химеры» уже ждал Ламберт.
Наш фургончик молнией миновал улицу Мандрагор и еще несколько районов. Вот мы уже направлялись прямо к перекрестку Гидры.
Этот перекресток самый опасный и самый запутанный в городе. На нем пересекаются сразу четыре проезжие части, а не две как на обычных перекрестках. При этом, это не два рядом стоящих перекрестка, а один! И если посмотреть сверху, то можно увидеть восьмиконечную звезду. Над дорогами в центре в воздухе парит большой светофор, на котором есть все восемь светофоров для каждого из направления.
– Впереди перекресток Гидры! – указал Элиас.
– Я знаю! – крикнул Ламберт.
Мотор шумел.
Даже ночью движение в этом районе не ослабевало. Автомобили мелькали один за другим.
– И куда нам ехать? – задалась Кира вопросом.
Вот раздался знакомый звук моторов. «Пантеры» ловко лавировали по дороге между автомобилями. Вот они обогнали нас и помчались вперед.
– Разве они уже не должны были сюда доехать? – задалась я вопросом.
– Возможно, они здесь не первый раз, – предположил Ламберт.
Разумно.
Учитывая, сколько времени мы потратили, пока прибыли сюда, «Горгульи Полуночи» уже должны были давно пересечь этот перекресток.
– За ними!
Вжух!
Мы пронеслись по перекрестку Гидры. На красный, правда, но это не так важно.
– Ты спятил? – выругалась шокированная Кира.
– У нас нет выбора, – ответил Блэк, – это погоня!
– Понимаю, но всему есть предел!
Отчасти она права. Мало того, что перекресток Гидры – самое аварийно-опасное место в городе, так еще мы и на красный полезли… но и Ламберт все верно сказал. Это погоня! У нас пари с «Горгульями» как ни как!
– Что из себя представляет Анку? – спросила я у Винсента.
– О нем известно совсем немного, – признался он, – однажды он уже появлялся в городе. Десять лет назад. Это демон, которым движет желание убивать. Его называют Предвестником Смерти. Гильдия Серебряных Охотников не смогла победить его в прошлый раз, но им удалось его прогнать из Лос-Мариса. И сейчас он вернулся.
– Почему его называют Предвестником Смерти?
– В прошлый раз он тоже появился в преддверии Нового года. Он… предвещает смерть. Он может наложить печать смерти на людей. Это значит, что у них повышается риск умереть в следующем году, но это не точно… скажем, теория вероятностей. Рулетка.
– Ничего себе! Жуть какая!
– Но я не верю в эти проклятия, Эмили Элизабет, и тебе не советую загоняться. Наша жизнь полна вероятностей и опасности и винить в своей смерти заговор Анку… глупо, на мой взгляд.
– Спасибо. Утешил.
Но ситуация в городе больше не дала нам с Винсентом все обсудить. На задании не место для разговоров. Особенно в такой критический момент!
– Это Шоссе Остроконечных Шляп, верно? – обратилась Кира к Ламберту.
– Оно самое!
Я выглянула в окно.
– О, боже!..
Мы ехали по самому крупному восьмиполосному шоссе Лос-Мариса.
Здесь автомобили мчались со скоростью сто сорок пять километров в час.
– Ты хоть раз здесь был? – не хотя спросил Элиас.
– Ты же знаешь, что нет!
Мы все уставились на Ламберта. Его не в чем винить. Он и так за рулем!
– Час от часу не легче, – вздохнул Винсент.
И вот мы услышали шумный звук знакомых моторов.
– Мы догнали их!
Три «Пантеры» мчались на разных полосах дороги.
– Так… «Горгулий» мы догнали, но где Анку?
Помянешь зло – вот и оно!
И вот над нами пронеслось нечто. Мы все бросились к лобовому стеклу, чтобы рассмотреть неопознанный летающий объект. Он несся прямо над Шоссе.
Выглядело это одновременно впечатляюще и ужасающе…
Черная металлическая телега, украшенная черепами с острыми клыками без нижней челюсти, запряженная довольно большими для нормальных размеров лошадьми. Вот только это были не сами лошади, а их скелеты, заполненные черным едким дымом. В глазах мелькали алые язычки пламени. В повозке шумели тени. У меня отвисла челюсть! Бледные сине-зеленые, лишенные ног, духи мужчин, женщин, детей и стариков… Вся телега была загружена мстительными призраками, которые выли воплем смерти.
Но самый большой ужас вселял сам хозяин повозки – Анку.
Высокий изможденный старик с седой бородой и длинными белыми волосами, одетый в черный плащ и черную широкополую шляпу. У Анку пустые глазницы, в которых мерцают белые огоньки, тощее лицо, будто на череп натянули кожу. Его бледные пальцы, лишенные кожи и мышц, от которых остался один скелет сжимали в одной руке поводья, а в другой держали смертоносную черную косу. Я видела, как из-под черных балахонов со спины наружу вылезал толстый скелетный хвост, напоминающий позвоночник динозавра средних размеров. На конце хвоста сверкал черный стальной острый наконечник. Думаю, этот хвост можно смело использовать, как оружие!
Извозчик повозки, в которой стонали мстительные призраки, запряженной скелетами лошадьми, наполнял улицу неподдельным ужасом и страхом. Анку – Предвестник Смерти.
– Хорош дедок… – истерично усмехнулся Элиас.
Да, ничего не скажешь… его-то и нужно нам одолеть. А учитывая следующие два обстоятельства: первое – Анку – демон и второе – он – взбесившееся Порождение – это будет не так просто сделать.
За ликвидацию такого Президент должна бы дать в три раза больше, чем полагалось за уничтожение Марбаса.
Но вот что-то я нигде не вижу Серебряных Охотников…
– Он летит прямо над дорогой впереди нас! – заметила важное обстоятельство Кира. – Что будем делать?
Мы ожидали указаний от Ламберта.
– Нельзя останавливать «Химеру»…
Мы в ужасе поняли, что за этими словами скрывалось куда больше смысла, чем казалось на первый взгляд.
– Ламберт, должен быть другой выход! – я старалась его остановить.
– Я пойду с тобой, – вызвался Элиас.
Блэк не возражал.
– Вы, двое! Кто поведет фургон? – распылилась Кира.
– Винсент, живо за руль! – приказ Ламберта.
– Ты смеешься?
– Скорее!
– Это Шоссе Остроконечных Шляп, самое кошмарное движение в городе!..
– Да-да, сел за руль сейчас же!
С Блэком спорить невозможно, я это уже говорила.
Вот уж не думала, что эта ночь приведет к такому повороту событий!
Все переменилось в «Химере». Я, Кира и Винсент перебрались на передние места. Гомункул оказался за рулем. Ламберт и Элиас уже выбирались из фургончика через открытые двери, намереваясь забраться на крышу.
– Ох, черт! – рявкнула Кира. – Ладно, нам всего лишь нужно выполнять свою часть работы. Давай, Винсент, держи ровнее и… дави газ в пол!
Мы резко дернулись. Фургончик поехал значительно быстрее. Я вообще удивляюсь, откуда у него такие скорости!
– Вот так, Винсент, отлично! – крикнул Ламберт.
– Будьте осторожны! – я пожелала двоим удачи.
Им предстоит схватка с Предвестником Смерти, а наша задача не разбиться.
На самом деле я вообще не знала был ли когда-нибудь Винсент за рулем. Лично я его не видела в роли нашего водителя… И от этой мысли мне стало не по себе.
Вот Ламберт с Элиасом запрыгнул на крышу «Химеры», о чем свидетельствовал толчок у меня над головой. Двери мы быстро захлопнули. Погоня продолжалась. Повозка Анку мчалась по воздуху вперед. За ним гнались мы и «Пантеры».
– А это еще что такое? – рассматривала Кира вид из лобового стекла.
Я тоже выглянула и увидела яркие красные всполохи, которые приближались к нам. Но похоже эти вспышки в воздухе гнались за повозкой Анку.
И вдруг Шоссе Остроконечных Шляп сотряс громкий довольный подростковый демонический хохот.
Мы дружно переглянулись и закатали глаза… ответ очевиден.
– Малик.
А вот демон с белым хвостом сам показался. Он искусно бежал по стене здания, периодически прыгая на дальние расстояния. Малик двигался в направлении, параллельном движению повозки.
Он пришел на «вечеринку».
– Только его здесь не хватало! – нервничала Кира. – Давай, Винсент, не отставай!
Интересно, Анку вообще догадывается, что за ним гонятся ребята из двух выдающихся агентств и демон-безумец в придачу?!
Вот раздался легкий хлопок над головой.
– Что это было? – спросила обеспокоенно я.
– Их уже нет на крыше, – поняла Кира.
Мы смотрели вперед. Но их не было! Надо было смотреть в стороны…
Я видела, как по стенам двух боковых домов на нужной высоте уже мчались мотоциклы «Горгулий», быстро бежали Ламберт и Элиас, а также вприпрыжку мчался Малик. Они все гнались за Анку!
– Наша задача – следовать за повозкой, – скомандовала Кира.
В отсутствии Ламберта она занимала место капитана. Я же больше всего переживала за наших ребят. Против Анку выступили многие… но он же так силен! Демоны-Порождения – самые опасные убийцы. Один такой способен разрушить целый город.
– Эй, Шоссе заканчивается, – заметила Кира, – сейчас будем сворачивать… дорога сужается… готовься, Винсент!
Тот неуверенно затряс головой и сглотнул. Я видела, как руки Винсента с силой сжимали руль.
Мы услышали ржание коней. Вой мстительных призраков стал громче. Безногие духи принялись покидать повозку и разлетаться в разные стороны.
– Ох, проклятье!
Победить мстительных призраков (тех, кто когда-то был Порождением) нельзя. Их можно прогнать особым заклинанием.
– Вы заклинание помните? – запаниковала я.
С нами Винсент. Он точно должен его знать!
– Эрилио! – сообщил нам Винсент.
– Ага, спасибо…
Это алхимическое заклинание мне точно сегодня пригодиться.
– Он двигается налево! Давай, Винсент, крути руль!
Все наклонилось вправо. Мы свернули.
– Это Проезд Кривых Зеркал! – воскликнула Кира. – Отличная работа, дружище!
Мы ехали по более узкой улице. Здесь дома с двух сторон находились на более близком расстоянии друг от друга. Вот на стенах уже появились три «Пантеры», Малик, Ламберт и Элиас. Они все здесь и прямо сейчас гонятся за Анку!
Мстительные призраки покидали черную повозку и разлетались во все стороны. Я видела, как жуткий старик размахивал своей величественной косой.
И вот началась битва.
Все члены «Горгулий Полуночи», Ламберт, Элиас и Малик принялись атаковать Анку всеми возможными заклинаниями, при этом продолжая стремительный бег и езду, не замедляя скорости.
Искрящиеся молнии, ревущее пламя, ледяные колья, фотоны света, яркие лучи, громкие вспышки! Они обрушивали на демона-Порождения всю свою мощь. Эти ребята дружно метали в извозчика заклятия.
Анку взмахнул своей косой и образовал вокруг себя бледную сферу фиолетовых искр. Этот барьер не пропускал ни одно из заклинаний! Но все же постепенно рушился – появились трещины словно на стекле.
– Давайте, ребята, мочите его! – радовался Винсент.
– Эй, следи за дорогой! – упрекнула товарища Кира.
Летели искры. Гремели взрывы. Все это происходило в воздухе прямо у нас над головами! Шла ожесточенная битва с Анку.
Анку грозно взмахнул поводьями, и его скелеты-кони тут же заржали, изрыгая черное пламя. Троица лошадей помчалась по воздуху быстрее.
– Он уходит! Больше газу, Винсент!
Мне показалось, что мы выжимаем из нашего фургончика все, что есть.
Но вот проблемы битвы коснулись и нас самих!
Неожиданно к лобовому стеклу прилепился зеленоватый мстительный призрак одной женщины! Эти духи потеряли не только ноги, но и все человеческое, что когда-то у них было.
Призрак начал отчаянно колотить по стеклу. Винсент теряет управление! Фургончик начало качать из стороны в сторону.
– Только не это!
– Бейте его, девчонки! Я же не вижу…
– Эрилио! – мой голос.
Призрак взревела и начала рассыпаться в искры, растворяясь в воздухе, пока не исчезла совсем.
– Ух, кажется отделались…
Не тут-то было!
Сразу два мстительных духа прилепились к боковым дверям нашего фургончика. Со стороны Винсента – отвратительный старик, а с моей – противный мальчишка.
– Гоните их! – верещал наш водитель.
Призраки отчаянно тянули свои бледные руки к нам. Одно их касание может причинить неимоверную обжигающую боль (я успела ее почувствовать во время битвы в Красной Библиотеке в день знакомства со «Сном Феникса»).
– Эрилио!
– Эрилио!
Мы с Кирой как могли сражались с духами. Они пребывали один за другим! Мстительные призраки буквально облепили нашу фургончик.
– Они повсюду!
– Так бейте их! Мы не может отстать!
Призраки колотили стены, били по стеклам. Они ревели и испускали смертельное дыхание.
Нам с Кирой пришлось высовываться в окна и открывать двери, чтобы прогнать призраков. Никакая магия не способна им противостоять, кроме этого единственного заклинания.
Я высунулась из фургончика, держась правой рукой за кресло. Второй я выпускала заклятия. Мстительные призраки лезли ко мне с крыши «Химеры».
– Вот же гады!
– Эрилио!
Передо мной неслись автомобили. Я думала только о том, как мы не вывалиться на дорогу.
– Проваливайте все!
– Эрилио!
Вот последний мстительный призрак (лысый мужчина) прыгнул в мою сторону, но я успела его прогнать. Можно возвращаться в салон.
Я села и закрыла дверь. Посмотрела влево – Кира лежит поперек несчастного Винсента, который только и успевает следить за дорогой, совсем не моргая. Высунувшись в дверь, Кира постоянно выкрикивала одно и то же заклятие.
– Держись, Винсент, – успокаивала я его, – просто следи за дорогой…
Это было не так-то просто сделать, ведь все лобовое стекло покрывали трещины!
– Эрилио!
Кира крикнула это в последний раз, а потому просунулась обратно в салон фургончика и села между мной и Винсентом на свое место.