Глава 16. Ларец для демонов
Мою голову пронзила жгучая раздирающая боль, опустившая от головы в ступни ног. Все мышцы свело судорогой, и я лишился возможности двигаться.
Открыл глаза.
Я застыл над полом в подземной темнице тайного логова газлайтеров.
– Нет… только не это!
Не опять!
Как я сюда вернулся?
Дальняя железная дверь приоткрылась.
Фалько Пти…
– Нет!
В комнату вошли.
– Успокойся, Листер, это всего лишь я.
Ги Осмонд.
Никогда бы не подумал, что его присутствие рядом со мной будет так успокаивать.
– Что я здесь делаю?
Он подошел ко мне.
– Это всего лишь плохие воспоминания.
Ги Осмонд приблизился ко мне и обнял за корпус.
– Давай я тебя опущу на землю…
Прижимая меня к себе, словно младенца, Ги Осмонд опустил меня на землю, и я… оказался в Наблюдательном Пункте.
Подняв голову, я увидел перед собой семь пар глаз, смотрящих на меня. Все семь моих альтер-личностей сидели за рабочими столами Пункта и выжидали.
– Вставай, Листер. С тобой хотят поговорить.
Ги Осмонд подал мне руку и помог подняться на ноги. Он подвинул мне стул, и я сел.
Что они все здесь делают?
Трусишка, Мальчик-на-велосипеде, Спортсмен, Врач-с-сигаретой, Псих-в-цепях (но уже без цепей), Девушка-с-аэропланом (близнец Сипилены) и Электрик (тот, кто ловил молнии).
– Здравствуй, Листер, – заговорила со мной близнец Сипилены.
– Мы бы хотели тебе сообщить некоторые новости, коль у тебя появилась минутка, – объяснил Спортсмен.
– Дело в том, что ты уже открыл почти всех своих альтеров, – продолжил Электрик, – остался… еще один.
Эта новость стала для меня громом среди ясного неба.
– Еще один? – повторил я.
Трусишка согласно кивнула:
– Но вся проблема в том, что мало кто из нас видел его! Никто даже не знает, как именно он выглядит на самом деле…
– О чем это вы? – не понимал я.
– Последняя альтер-личность – самая таинственная и загадочная, – продолжил Врач-с-сигаретой, – а еще она самая опасная. Мало кто из нас вообще рискнет с ней встретиться или заговорить.
– Но… почему?! – не понимал я. – Я думал, что Псих самый опасный из всех!
Псих выгнул бровь.
– Я? – удивился Псих. – Я всего лишь твой страх безумия, Листер. Ты по-прежнему боишься сойти с ума, а потому я здесь. Только и всего!
– Кто-нибудь что-нибудь знает о последнем альтере? – спросил я.
Все семеро напряженно переглянулись.
– Единственное, что мне известно, так это то, что он умеет менять облик, – поразмыслив, ответил Мальчик-на-велосипеде.
– Меняет облик?
– Возможно, ты уже видел его однажды, Листер, – размышляла вслух Девушка-с-аэропланом, – он мог являться к тебе в любом обличии.
– Хоть один из вас видел его когда-то?
Все молчали.
Я был разочарован.
– Я видел, – нарушил молчание Врач-с-сигаретой.
– И как он выглядел? – с пылом спросил я.
– Как… ты, Листер. Он принял облик твоего близнеца…
Близнеца…
Моя последняя альтер-личность явилась в обличии моего двойника…
– Ты уже мог его где-то встречать, Листер, – настаивала Трусишка, – попытайся вспомнить!
Они говорили один за другим:
– Да, попытайся вспомнить!
– Ты его уже где-то видел!
– Он мог явиться к тебе в образе твоего двойника!
– Ты его уже видел! Просто вспомни!
– Вспомни, Листер! Вспомни!
И я… вспомнил!
В самый первый день, когда все только началось, на меня напали сестры-Амнезии, работающие на «Пожирателей мысли». Сотис и Юно спасли меня. Нападение случилось, когда я ехал на маршрутке – возвращался домой из «Млечного Пути», магазина продуктов.
А до нападения…
Ко мне подсел он.
Мой двойник.
Он сказал мне, что тот Мальчик-на-велосипеде – это я; и тот Спортсмен – тоже я; и тот Врач-с-сигаретой – тоже я!.. И что… он сам – тоже я…
Мой близнец.
Я видел самого себя!
Он последний.
Моя последняя альтер-личность.
Она принимает самые разные облики. И еще… она очень опасна.
– Но кто он? – спросил я.
– Никто точно не знает, Листер, – ответила Девушка-с-аэропланом, – это тебе предстоит выяснить самому.
– И где я его могу найти?
– Там, – ответил Псих.
И я оказался перед железной дверью, увешанной цепями и замками, на втором этаже Штаба.
Дверь, за которой доктор Элеасаро прячет своих демонов.
Сейчас она слегка приоткрыта. Из щели в коридор струились мерцающие алые огоньки.
Я шел к ней.
Она манила меня, как в первый раз.
Застыв перед дверью, я протянул руку вперед, чтобы схватиться за ручку и понять ее на себя…
Как вдруг…
Раздался жуткий демонический голос с той стороны:
– Я ждал тебя…
* * *
Проснулся я в ледяном поту.
Сев в постели, я осмотрелся: это моя комната в Штабе.
Как же я здесь очутился?
Ничего не помню!
Сколько времени?
Взглянул на часы – 19:34.
Уже вечер…
Я проспал весь день?
Последнее, что я помнил, так это то, как уснул вместе с Сипиленой в кабинете ее отца.
Да, похоже, я проспал весь день.
Опустив ноги с кровати, я почувствовал невероятную тяжесть. Все тело болело. Голова раскалывалась. На своем прикроватном столике я обнаружил графин с холодной водой и пустой граненый стакан.
Налил себе стакан воды и осушил его семью крупными глотками до дна.
Поднялся на ноги, подошел к зеркалу – белая футболка вся смялась. На мне синие короткие шорты. Ноги босы. Волосы взъерошены. Черт!
Причесавшись, я вышел в коридор.
Внизу раздавались какие-то голоса.
Осторожно ступая по ступенькам, я спускался по лестнице вниз. Оказавшись в прихожей, я отчетливее слышал все, что разносилось из Наблюдательного Пункта.
– Мы не можем в одиночку сражаться с «Последним синдромом»!
– Но у нас совсем не осталось союзников!
– Перламутровой Гвардии больше нет, а «Голоса» отправились к себе домой, чтобы зализывать раны.
– Им удалось ослабить ряды врага! Нужно действовать сейчас, пока мы можем!
– Враг тоже лишился своих последователей! Не одни мы понесли потери!
– На его стороне все еще остались сильные психомародеры и газлайтеры. Фалько Пти не потерял всех своих людей. Они очень опасны!
– Чем дольше мы остаемся в стороне, тем сильнее становится противник! Мы должны выступать незамедлительно! Пришел наш черед сделать решающий ход!
– Да! Мы еще можем переломить ход войны в свою пользу.
– Они готовы к этому. Не надо считать, будто мы умнее их! Я уверен, что Корнелиус только и ждет, когда мы нападем!
– И что ты предлагаешь?
– Составить план действий!
– Мы остались одни! Все мы здесь! Это вся сила, которая противостоит «Последнему синдрому»! Что ты предлагаешь? Какой план?
– У нас нет защиты. Когнитивный Департамент уничтожен. Действовать можем только мы сами!
– Черта с два!
– Хочешь умереть – вперед!
На этой ноте я появился на пороге Наблюдательного Пункта.
– Листер?!
Сипилена быстро вскочила, подбежала ко мне и крепко обняла.
– Ты как? – прошептала она на ухо.
Оглядевшись, я увидел всех наших. И… Сотиса. Он вернулся. Вот он, сидит со стаканом виски в руках, весь измученный.
– Рад тебя увидеть, Листер. С возвращением. Скучал по тебе, – сказал мне Сотис.
– Ты выспался? – спрашивала у меня Сипилена. – Ты проспал весь день! Надеюсь, тебе удалось отдохнуть? Лечение было непростым.
– Все в порядке, Сипилена, правда. Я в норме. Что случилось, Сотис?
Все присутствующие печально переглянулись. Я присоединился к ним, и меня ввели в курс дела. За время моего отсутствия случилось сразу несколько важных событий, которые значительно изменили ход войны.
Первое – «Голоса» потерпели поражение в битве с «Последним синдромом» за Когнитивный Департамент. Министерства по делам психомародеров больше нет. Пал главный щит Власти города. Врагу рукой подать до Правительства и свергнуть его.
Второе – Перламутровая Гвардия потерпела поражение в битве с «Адским Безумием». Мистер Стэндиш мертв. Мараканд потерял свою полицию и профессиональную армию.
Третье – «Адское Безумие» уничтожено. Сотис позаботился об этом. Гальдемар Хейс больше не помешает. Отныне «Последний синдром» и газлайтеры остались без союзников-психомародеров.
И четвертое – Лютен погиб.
Он был двойным агентом, поставлял нам всю информацию из тыла врага, был лучшим другом Сотиса… и вот теперь его нет. Гальдемар Хейс убил его. И Сотис отомстил сполна.
Слушая его рассказ, я поразился смелости, отваге и хитрости Сотиса. Подумать только! Потеряв друга, он обвел врага вокруг пальца! Он знал, что Гальдемара не просто так убить и предпринял грандиозный план!
Никогда бы до такого не додумался.
Теперь, после стольких часов разлуки и войны, мы наконец вместе. Я вернулся. Сотис вернулся. Все мы вместе.
И вот, что мы имеем на данный момент.
Оставалось решить, как действовать дальше. Как сражаться с врагом, когда мы потеряли всех союзников?
Обе стороны значительно ослаблены. Все понесли крупные потери.
Но шанс победить у нас все же имеется.
– Что будет дальше, доктор Элеасаро? – спросила у него Лита.
Доктор молчал. Казалось, он прокручивал в голове все бесчисленное множество вариантов развития событий.
Он точно что-то придумает!
– Остались только мы и «Голоса» против союза «Последнего синдрома» и газлайтеров, – подвел итоги Сотис, – нужно действовать разумно и не совершать глупостей. Мы не можем ошибиться впредь.
Сотис выглядел подавленным. Весь бледный, он изредка глотал виски, осушая стакан.
Все мы вместе и каждый из нас в отдельности проделали колоссальную работу в первые дни войны. Но и этого оказалось мало для победы. Нужно что-то большее…
Но что?
– Листер, – доктор Элеасаро обратился ко мне.
– Да, доктор?
– Расскажи всем, что я прячу за железной дверью на втором этаже. А я… скоро вернусь.
Он просто встал и ушел, оставив меня наедине с остальными.
– Что это было? – Юно изумленно выгнул бровь.
– Ты знаешь, что мой отец прячет за той дверью?! – Сипилена уставилась на меня, задержав дыхание.
– Быстро все объясняй! – потребовала грозно Саманта.
Никогда бы не подумал, что доктор Элеасаро оставит меня в такой неудобной ситуации! Черт возьми! Что этот психиатр задумал?
Я доверяю ему, а значит, ничего плохого не случится, если я сделаю то, о чем он просит.
– Хорошо, хорошо, – я попытался всех успокоить, – сейчас я вам все расскажу.
И я рассказал им о том, как несколько дней назад проснулся и тайком проник в комнату за железной дверью на втором этаже. Я поведал им о том, что видел в тайнике доктора Элеасаро, и о том, что случилось потом. Я рассказал им о нашем разговоре с психиатром и том, как он мне все объяснил.
Для Сипилены мое откровение стало настоящим шоком.
Никто из слушателей меня ни разу не перебил и даже не задавал вопросов.
Когда я закончил, в Наблюдательном Пункте повисло звенящее молчание. Оно продлилось ровно до того момента, пока к нам не вернулся доктор Элеасаро с небольшой нефритовой шкатулкой в руках и золотым ключиком.
– Ты им уже все рассказал? – обратился он ко мне.
Я кивнул.
– Отлично.
Доктор Элеасаро сел к нам и поставил зеленый ларец на стол.
– Почему ты мне этого не говорил? – Сипилена тяжело взглянула на отца.
– Время узнать тебе об этом еще не пришло, Сипилена. Не сердись на меня. Рано или поздно я бы все равно рассказал тебе. И вот… время пришло. Вы все должны были узнать о том, что скрыто за той дверью. Это часть работы психиатра. Периодически мы… делаем «прочистку» своего сознания, изгоняем своих демонов.
Доктор Элеасаро взглянул на дочь и провел рукой по ее пышным кудрям.
– Полагаю, ты уже дошла до того уровня, когда пришло время сделать то же самое, Сипилена. Если тебе придется занять мое место…
– Нет! Я не стану! Не сейчас!
– Сипилена. Это война. А на войне люди умирают. Я не могу ничего гарантировать. Никто из вас не может сказать, как долго я с вами останусь…
– Мы будем вас защищать! – выступил Сотис.
– Несомненно. И я вам очень благодарен, Сотис. Корнелиус давно точит на меня зуб. Он обязательно попытается убить меня. Сипилена, ты должна пройти эту процедуру прежде, чем займешь мое место. Только психиатр, который избавился от своих демонов, имеет право возглавлять организацию психомародеров. Этому никто не обучает в Академии Милосердия. Я хочу, чтобы ты это сделала сейчас при мне, пока я могу научить тебя этому. Это будет твой последний урок.
В глазах Сипилены стояли слезы. Какое-то время она не решалась ответить отцу согласием, но в итоге, понимая всю важность происходящего, согласно кивнула.
– Я горжусь тобой, дочка.
А потом доктор Элеасаро взял в руки нефритовую шкатулку и показал ее нам.
– Существует много разных способов запереть своих демонов. Кто-то использует целые комнаты, как я. Кто-то обходится такими шкатулками и ларцами. Чем старше становишься, тем больше темниц тебе потребуется. С возрастом число демонов только увеличивается. Ты еще слишком молода, а потому я думаю, что такой шкатулки для первого раза вполне хватит. Я хранил этот ларец в Архиве для такого случая. В будущем ты найдешь себе и другие хранилища. «Прочищаться» надо, как говорится, по мере «загрязнения». Я же это делаю каждые три года. Такая периодичность вполне приемлема. Но учти: чем больше накопится демонов, тем болезненнее их вытаскивать. Поэтому лучше проделывать это чаще, изгонять небольшими порциями. Если упустишь много времени, то придется туго… поверь мне.
Сипилена твердо кивнула:
– Я поняла. Но как это происходит?
– Да, теперь о самом процессе. Сипилена, помнишь, я учил тебя, как использовать твою способность, чтобы проникать в подсознание других людей, смотреть, что у них на «подкорке» и выбрасывать оттуда все лишнее?
– Да, помню.
– То же самое тебе предстоит сделать сейчас с самой собой.
– Ты предлагаешь использовать свою же способность на себе?
– Именно! Считай это саморефлексией. Когда заглянешь в свое подсознание, ты столкнешься со всеми своими демонами. Дальше тебе останется вытащить их наружу и загнать в шкатулку. Сразу предупрежу, что процедура крайне неприятная и тяжелая. После нее потребуется не один час отдыха.
– Поняла.
– Ты готова, дочка?
– Да… кажется, готова.
Доктор Элеасаро открыл ключиком нефритовый ларец, откинул крышку и поставил шкатулку Сипилене на колени.
– А как они выйдут из меня?
– Ты сама поймешь, когда это случится.
– Ладно… я начинаю?
– Давай.
Сипилена, придерживая ладонями ларец с двух сторон, закрыла глаза и применила свою силу психиатра на себе самой.
Внешне это никак не проявлялось. Все происходило внутри сознания самой Сипилены.
– А что нам делать? – спросил Бони.
– Просто ждать, – ответил доктор Элеасаро.
И мы ждали.
Первые три минуты ничего не происходило, а потом… Сипилену начало трясти.
– Что случилось?! – испугалась Лита.
– Начинается… она нашла своих демонов, – пояснил доктор Элеасаро, – сейчас ей предстоит изгнать их из себя. Девочки, несите побольше воды и полотенец.
Не спрашивая о подробностях, Лита, Саманта и Пандора просто выполнили поручение доктора Элеасаро.
– А мы можем ей чем-то помочь? – спросил Юно.
– Она все должна сделать сама, – ответил психиатр.
Сипилену трясло сильнее.
Все это напоминало больше эпилепсию. Сипилена едва не упала со стула!
– Листер, не дай ей упасть, подержи ее, – скомандовал Элеасаро.
Я быстро вскочил, зашел за стул, на котором сидела Сипилена, и обнял ее, прижав к спинке.
– Хорошо, Бони, держи ее руки, чтобы шкатулка не выпала.
– Сейчас!
Бони тут же подпрыгнул к Сипилене и положил свои ладони поверх ее, сжимая ларец.
Доктор Элеасаро встал на одно колено перед Сипиленой и наблюдал за ее лицом. Губы и веки истерично дергались. Сипилена часто моргала. Ее ноздри широко раздувались.
– Давай, милая, ты сможешь… ты справишься…
Держать Сипилену становилось все сложнее и сложнее. Уже подоспели девочки, принеся воду и полотенца.
– Что нам делать? – спросила Саманта.
– Пока ждем, – ответил доктор Элеасаро.
Жутка пытка Сипилены продолжалась еще около четырех минут, а потом… она резко выгнулась назад дугой.
– Черт! – рявкнул доктор Элеасаро. – Наклони ее голову к шкатулке!
Обнимая ее одной рукой, второй рукой я схватил ее за голову и наклонил вперед.
– Скоро закончится…
Тело Сипилены жутко содрогнулось.
Ее туловище начало извиваться над ларцом, словно шланг под напором воды, поток которой вот-вот должен вырваться наружу.
И вот…
Сипилена широко открыла покрасневшие глаза, налитые кровью, и рот…
Изо рта вырвался поток чего-то черного, густого, омерзительного, с волосатыми комочками, дурно пахнувшего.
Жуткие рвотные массы потекли в ларец, который, казалось, не имел дна. Сипилену истошно рвало омерзительной гнилой субстанцией.
Извержение рвотных масс длилось порядком двух минут. Все это время Сипилена тяжело дышала, а в какой-то момент из носа начала течь алая струйка крови.
Я смотрел на черную жидкость, которая бурлила в шкатулке, и ко моему горлу подступил комок рвоты. К счастью, я справился с ним.
Все закончилось так же резко и неожиданно, как и началось.
В один миг Сипилена вышла из странного состояния «транса», в который сама же себя погрузила. Доктор Элеасаро резко захлопнул крышку нефритовой шкатулки и повернул золотой ключик. Сипилена откинулась на спинку стула, подняла голову к потолку и тяжело задышала.
На ее губах и языке еще остались комочки черной массы и волоски. Над верней губой скапливались остатки крови после носового кровотечения. Я смотрел на Сипилену и видел, как ее глаза постепенно вернули свой прежний цвет, кровь медленно утекала от них.
– Давайте воду и полотенца! – быстро потребовал доктор Элеасаро. – Нужно ее вымыть.
Доктор Элеасаро смочил полотенце и вытер губы и лицо дочери. Затем он зал ей полный стакан воды, чтобы она прополоскала рот.
Сипилена избавилась от остатков рвотных масс во рту, сплюнув их в подготовленный тазик.
Все ее тело еще раз быстро передернуло.
Из глаз хлынули слезы.
– Как же было страшно… я такое видела… такое… я и не могла подумать… что это есть во мне… божечки, как же это страшно… папочка…
– Ты справилась, милая, у тебя все получилось, – отец прижал ее к себе, – первый раз всегда бывает самым тяжелым и мучительным. Дальше будет намного легче, поверь. Во второй раз ты уже будешь ко всему готова.
– Мне так стыдно… вы все это видели…
– Мы ничего не видели, милая. Никто не видел твоих демонов. Ты их всех выгнала. Ты молодец. Я горжусь, тобой, доченька. Не каждому психиатру удается подобное еще до поступления в Академию. Ты станешь самым настоящим профессионалом. Ты сильная, Сипилена. Очень сильная. Все закончилось, дорогая. Больше они тебя не будут мучить.
Сипилена вытерла слезы, а потом осушила два стакана воды. После этого она смогла прийти в себя и немного успокоиться.
– Я так устала…
– За последние дни мы все сильно устали, – добавил доктор Элеасаро, – предлагаю всем нам отправиться в свои комнаты и как следует выспаться. Уже поздно. Последние дни выдались крайне тяжелыми.
Сипилена поднялась на ноги, я аккуратно придерживал ее за руки.
– Я бы хотела… принять душ…
Медленными шагами Сипилена направилась к выходу.
– Постой! – Лита догнала ее. – Я с тобой. Буду смотреть, чтобы ты не упала.
Лита взяла Сипилену под руки и проводила ее на второй этаж.
– У нее все получилось, доктор Элеасаро? – спросил у него Сотис.
– Да, она справилась, Сотис. Если я погибну, то она сможет заменить меня.
– Опять вы за свое! – рявкнул Бони. – Мы вас защитим! Сколько раз повторять?
Но доктор Элеасаро лишь печально усмехнулся.
– Ступайте спать, ребята. Спасибо вам за помощь. Вы заслужили отдых.
Я смотрел на психиатра и что-то чувствовал. Этот человек будто знает, что скоро умрет…
Способны ли психиатры предречь свою смерть?
Этого я точно не знал.
Все разошлись, и я остался с доктором Элеасаро наедине.
– Ты что-то хотел, Листер?
Я сильно беспокоюсь о нем. И что мне сказать?
– Вы что-то знаете, верно?
Он лишь одарил меня теплой улыбкой.
– Знаю, что ты любишь мою дочь, Листер. А она, судя по всему, влюблена в тебя.
– Доктор…
– Я одобряю ваше решение, Листер. Будьте вместе. Если тебе нужно мое благословение, то я его тебе даю. Ты… достоин моей девочки.
Его слова буквально парализовали меня!
Я совершенно не представлял, как на это нужно реагировать.
Я так и застыл, не в силах произнести ни слова.
– Спокойной ночи, Листер. Завтра у нас трудный день. Тебе тоже следует отдохнуть. Ты как, в порядке сам? Надеюсь, моя терапия пошла тебе на пользу. Доброй ночи, Листер.
И он ушел, оставив меня одного с моими демонами.
Глава 17. Перелом
Сон долго не шел.
Пол ночи проворочался в постели, думая о состоянии Сипилены. Несколько раз приходили мысли о том, чтобы встать, прийти к ней в комнату и узнать о ее самочувствии. Но я постоянно отказывался от подобной затеи потому, что знаю: она очень устала и сейчас наверняка крепко спит. Ей пришлось пройти нелегкое испытание.
Я отдавал себе отчет в том, что раз доктор Элеасаро решил полностью подготовить свою дочь к тому, чтобы передать ей бразды правления организацией, значит, он сам совсем не уверен в том, что сможет долго оставаться с нами.
Возможно, это его меры предосторожности… а возможно – он точно знает, что может не пережить этой войны.
В любом случае, как сказал Сотис, мы будем защищать нашего психиатра до конца.
У нас собраны самые сильные и могущественные психомародеры. Мы не подведем своего лидера, который вел нас к победам все это время.
За этот день я отлично выспался, а потому не мог заснуть снова. Это лето становилось жарче. Я встал и открыл окно. Вернулся в кровать и не стал накрываться одеялом. Все равно душно.
Решив позабыть о тяготах минувшего дня и не думать о планах на будущее, я повернулся на бок, закрыл глаза и постарался предаться грезам.
Мое сознание уже находилось на пороге сна, как вдруг…
Прогремел взрыв.
Шум разбудил меня. Я быстро вскочил и выбежал в коридор.
Через мгновение здесь же показались и остальные: Сотис, Юно, Бони, Саманта, Лита, Пандора, Сипилена и доктор Элеасаро.
Все мы обменялись озадаченными взглядами и прислушались к звукам.
Шумы разносились с первого этажа.
В Штаб вломились.
– Все вниз! – скомандовал Сотис.
Пока мы бежали, Бони, прислушавшись к звукам, быстро понял:
– Они спускаются в Психоархив.
Ответ навязывался сам собой.
Корнелиус Мур.
Оказавшись на первом этаже, мы увидели в стене прихожей зияющую дыру, ведущую на улицу.
– Проклятье! – гневно рыкнула Саманта.
– Это Четки Террора? – выдвинула Лита версию.
– Похоже на то, – кивнул Сотис.
И раздался новый взрыв.
Пол под нашими ногами сотрясся. По стенам побежали трещины.
Сотис быстро открыл дверь оружейной и схватил первый попавшийся меч.
– В Архив! – рванулся с места доктор Элеасаро.
Сотис поспешил обогнать психиатра, чтобы быть первым и проверить обстановку.
Оказавшись на цокольном этаже, я увидел выбитые металлические двери, ведущие в наше хранилище психоартефактов.
Проход был проделан вторым взрывом Четок Террора, оставив в стене кривую дыру.
Огромный белый зал Психоархива с черными пьедесталами, на которых лежали самые разные предметы, обладающие психологической силой (как Тетрадь Бешенства), спрятанные под стеклянными крышками, заполнен серыми блестящими пиджаками и белыми рубашками с красными перчатками – люди «Последнего синдрома» и газлайтеры.
Здесь же мы увидели уже знакомых нам врагов: офидиофоб Клайд, танатофоб Атаназ, жуткая высокая старуха с серпами (мне рассказали, что ее звали Белинда, и она возглавляла осаду Когнитивного Департамента).
И еще… Фалько Пти собственной персоны!
А также… человек в белом медицинском халате (которые обычно носят психиатры), одетый поверх темного офисного костюма; белые перчатки, черные длинные волосы, зачесанные назад и сплетенные в один хвост, жуткие темные глаза – Корнелиус Мур, лидер «Последнего синдрома».
Они все здесь, в нашем Психоархиве!
– Берите все, что здесь есть, и уходите! – прокричал Атаназ.
Раздался новый взрыв.
На этот раз разрушилась дальняя стена Архива, открывающая проход на поверхность, ведущий на улицу.
Люди «Синдрома» и газлайтеры разбивали стеклянные купола и брали все предметы с пьедесталов.
Они бессовестно грабили наше хранилище у нас на глазах!
– Что ты здесь забыл, Корнелиус? – вышел вперед доктор Элеасаро.
– Ах, вы уже здесь?! Так славно увидеть «Скитальцев души» в сборе, – жеманно улыбнулся Корнелиус Мур.
– Убирайтесь! – рявкнул Юно.
– Тише ты! – шикнула на него Саманта.
– Ты пробрался в мой дом ночью, как вор! – процедил наш психиатр. – Это подло, гадко и низко даже для тебя, Корнелиус! После стольких лет… что ты творишь?
Корнелиус прошел к одному из пьедесталов, бросая стреляющий взгляд в сторону Сипилены. Заметив это, я вышел перед ней и спрятал ее за собой. Не знаю, что именно он мог задумать, но точно ничего доброго.
Корнелиус поднял стеклянный купол, отбросил его в сторону – стекло разбилось на осколки.
– Это твоя дочь, Элеасаро? Унаследовала дар от отца? Интересно… значит, вот, кто станет во главе организации, если с папочкой что-то случится! И Листер… как себя чувствуешь?
Ему никто не ответил.
Мы с готовностью напасть наблюдали за плавными движениями Корнелиуса.
Кто-то из нас сказал однажды, что Корнелиус Мур – «акула». Теперь я понял, что это значит. Он очень перемещался очень осторожно, все его движения были медленными, но точными.
– Ах, вот и он!
Корнелиус взял в руки небольшой черный мобильный кнопочный телефон с красными цифрами на панели и с интересом его рассмотрел.
– Позвольте мне, присвоить себе эту вещицу? Ты не хотел показывать мне ваш Архив, Элеасаро, так что я пришел посмотреть на него сам. Должен признать, очень впечатляет! Здесь спрятано слишком много всего интересно! Надеюсь, ты не будешь возражать, если я позаимствую еще что-нибудь?
Сотис, увидев, что Корнелиус положил телефон себе в карман, ахнул:
– Это Ментальный Телефон…
– Верно, Сотис! Как раз за ним я и пришел к вам. Мелочь, а приятно… Неужели вы не поделитесь со мной своими игрушками?
Пауза.
А потом…
Случилось сразу несколько вещей.
Первое – Белинда серпами порезала себе руку, и из ее вен вылетела острая алая струя, стрелой направившаяся в нашу сторону.
Второе – Атаназ создал черный гроб и пустил его вперед.
Третье – из пола под ногами Клайда вырвались три черные анаконды и, хищно шипя, поползли к нам.
Четвертая – люди «Синдрома» и газлайтеры начали стрелять.
Наша реакция оказалась незамедлительной.
Юно применил свою силу на оружии солдат противника и лишил их пушек. Подняв в воздух десятки пистолетов-пулеметов, он начал обстреливать из них врагов, взяв армию «Синдрома» и газлайтеров на себя.
Пандора призвала на помощь стаю ворон, которая обрушила свою мощь на змей, не дав трем анакондам подобраться к нам слишком близко.
Лита применила свою способность: она подняла в воздух все разбитое стекло, что лежало на полу, а затем трансформировала осколки в сотни острых кинжалов, повисших в воздухе, словно дождь.
Саманта замедлила время. Относительно нее, гроб Атаназа, летел очень медленно. Она успела подбежать к нему, схватить его и отбросить в сторону.
Сотис создал своего двойника, который, вооружившись пистолетом, напал на Фалько Пти.
Настоящий Сотис, взявшись за меч, бросился в сторону Корнелиуса Мура.
А я… я создал купол воздуха и защитил Сипилену и доктора Элеасаро от кровавой магии Белинды.
Град стеклянных кинжалов Литы обрушились на старуху с серпами, выведя ее на время из боя.
Белинда, покрывшись сотней кровавых ран, отползла куда-то в сторону, спрятавшись за одним из пьедесталов.
Фалько Пти уклонился от выстрела двойника Сотиса, а затем ловким движением подскочил к нему и ранил острым скальпелем в шею.
Юно отбежал от нас в сторону, чтобы сразиться с воинами врага, не давая им дальше продолжать грабить наше хранилище.
Саманта, подобрав с пола пистолет-пулемет, побежала к Атаназу, начав на бегу свой грозный обстрел.
Бони, заметив это, поспешил ей на выручку. Он создал несколько своих иллюзорных копий, чтобы запутать Атаназа, когда тот начал размахивать своей косой.
Лита, оглушив Белинду, поспешила на помощь Пандоре, вступив вместе с ней в схватку с Клайдом. Пандора тщетно пыталась ударить врага потоком горячего пара, но тот постоянно уклонялся, как скользкий змей.
Я же стоял на защите Сипилены и доктора Элеасаро.
Фалько Пти, одолев двойника Сотиса, посмотрел в мою сторону:
– Скучал по мне, Листер? А мы ведь так многое не успели обсудить!
Со злостью я обрушил на него поток искрящихся серебристых молний. Но… стоило Фалько выставить ладонь вперед, как молния, столкнувшись с ним, рассыпалась в сноп искр, не ранив его.
– Пускай в меня все молнии, что у тебя есть, Листер! Тебе все равно не ранить меня, – посмеялся Фалько в ответ, – на такого, как я, силы психомародеров не действуют.
А при мне нет ни Карателя, ни Мерцающей во тьме…
Мои силы против Фалько бесполезны!
Дело принимало самый нежелательный поворот.
Мне оставалось лишь отвлекать Фалько Пти, не давая ему расслабиться, а потому я продолжал пускать в него молнии, наблюдая за поединком Сотиса и Корнелиуса Мура.
Сотис отчаянно размахивал мечом, пытаясь ранить оппонента, но все было тщетно – Корнелиус ловко изгибался в разные стороны, постоянно избегая ударов.
– Подумать только! – посмеялся Корнелиус. – Гальдемар был настолько слаб, что смог проиграть такому, как ты? Неужели, я мог доверять столь ненадежному человеку? Ты и есть тот самый Сотис, о котором я так много слышал? Надо же! Лично я ожидал от тебя чего-то большего… Разочарование всегда приходит в самый неподходящий момент!
Слова Корнелиуса разозлили Сотиса, и он продолжил размахивать мечом еще сильнее. Его лоб и волосы покрывались потом. Когда он махал головой – во все стороны летели капли.
Бони и Саманта сражались с Атаназом.
Саманта делала ловкие кувырки, продолжая обстрел из пистолета-пулемета и уклоняясь от взмахов косы Атаназа. Бони и его стая двойников отвлекали внимание врага на себя.
– Долго вы не продержитесь! – посмеялся Атаназ. – Смерть… настигнет каждого! Вам не спрятаться от нее…
И в какой-то момент Саманта наступила на битое стекло и упала.
– Архг! – визгнула она.
Взмах косой – Атаназ выбил из ее рук оружие. Рывок вперед – Атаназ бьет ногой Саманту прямо в живот.
Саманта согнулась пополам и повалилась на пол, не в силах справится с адской тупой болью. На какое-то время она не могла выдохнуть из себя воздух, а потому только жадно глотала его.
– Сукин сын! – рявкнул Бони.
Он в ярости нападает на врага с своими двойниками.
Вокруг Атаназа появляется кольцо каменных надгробий, которые в следующий миг летят от него во все стороны, сбивая с ног миражи Бони и… его самого.
Оба противника танатофоба оказались повержены, сбиты с ног и ослаблены.
– Полежите пока…
Юно радостно обстреливал врагов, управляя десятками пистолетов-пулеметов сразу. Ему не было равных.
Все шло отлично до тех пор, пока…
За спиной Юно возник газлайтер и коснулся руками висков психомародера.
Юно в ужасе взвыл, испытав острую жгучую боль, пронизывающую все тело, и упал на колени.