– Я тебя предупреждал, Сотис! – напомнил ему Пти. – Биться мы можем до скончания веков!
А потом… все затряслось.
Стены и пол пошатнулись. С потолка осыпалась штукатурка. Все начало покрываться трещинами.
– Что происходит? – раздался крик Бони.
Сотис смотрел на Фалько – тот довольно улыбался.
– Ангел… Возмездия… взлетает!..
И газлайтер испустил истошный хохот.
– Вы опоздали! – взревел он. – Опоздали к своему Листеру! Скоро он окажется в облаках! Знаете, что это значит, а? Знаете?..
Сотис видел в глазах газлайтера безумие.
– Корнелиус… победил…
Сотис напрочь отказывался в это верить!
– Он победил!
Фалько Пти, будто сойдя с ума, заразился истошным хохотом.
– Сотис! – крикнула ему Гелла. – Надо уходить!
Роскошный парадный зал Штаба «Последнего синдрома» мог в считанные минуты превратиться в груду руин.
– Да! – бросил им Сотис. – Уходите! Я только закончу одно дело…
Бони, Пандора, Гелла и Малина направились к выходу. Сотису же оставалось сделать последнее…
Фалько Пти продолжал выкрикивать:
– Свершилось! Война закончится уже сейчас! И победителем станет «Последний синдром»!
Затем Фалько будто взял себя в руки. Он перестал смеяться, выпрямился и заговорил спокойным рассудительным тоном:
– Вот и все, Сотис. Поражение «Скитальцев души» неминуемо. Давай… я закончу наше дело…
Фалько уже был готов пустить в Сотиса волну своих чар, как вдруг… из его живота вышло лезвие косы, которую двойник Сотиса позаимствовал у мертвого Атаназа, а теперь стоял за спиной лидера газлайтеров, проткнув им его насквозь.
Фалько Пти так и не успел пустить поток своей силы. Он опустил взгляд вниз и увидел широкое окровавленное лезвие, торчащие из его тела.
– Ты прав, Фалько, но надо было раньше. Я уже закончил наше дело, – ответил ему спокойно Сотис.
Двойник исчез. Лидер газлайтеров повалился на пол, истекая кровью.
– Сотис! – раздался крик Бони. – Скорее!
Оставив Фалько Пти умирать в разрушающемся здании, Сотис поспешил к выходу, чтобы не попасть под обвал.
Дождь так и не прекратился.
На улице его уже ждали Бони, Пандора, Гелла и Малина.
– Как вы? – спросил он у них.
– Смотри! – указал ему Бони в сторону Штаба «Синдрома».
Сотис обернулся и наконец увидел, что послужило причиной такой тряски.
Черные ткани опали на землю. Штаб «Последнего синдрома» явил свой истинный облик, который все это время скрывался под полотном.
Зал, в котором они только что находились, представлял собой куполообразное белое блестящее сооружение. Все остальное здание – огромная золотая статуя ангела с широкими крыльями, вокруг головы которого прикреплен нимб. Стеклянные глаза жутко блестели.
Гигантская скульптура обнаженного мужчины с крыльями и идеальными пропорциями, выполненная по всем стандартам красоты, будто ожила. Ноги слегка раздвинулись, и крылья распахнулись.
И затем… статуя оттолкнулась от земли и устремилась в небо, закрытое дождевыми тучами.
– Ого! – охнул Бони. – Это вообще, чего такое? Он назвал Ангелом Возмездия вот эту громадину чертову?! Ох… А Корнелиус зря время не терял… кто бы мог подумать, что под этой занавеской все это время скрывалось такое… произведение искусства что ли…
– У Корнелиуса много денег, он вполне мог создать подобное, – вставил Гелла, – вот только для чего…
– Тешил свое самолюбие, – продолжила Малина, – я всегда знала, что с этим мужчиной явно что-то не ладное…
Но намного важнее был другой вопрос.
– О, боже! Сотис! Листер там? – забеспокоилась Пандора.
– Полагаю, нам не стоит в этом сомневаться теперь…
– И что же дальше? Как мы теперь ему поможем? Он же там совсем один! Против Корнелиуса Мура!
– Нам остается положиться на него, Пандора. Пришло время поверить в Листера, как никогда. Сейчас все зависит только от него.
Хищно сверкали молнии. Гремел гром.
Ангел Возмездия, рассекая воздух, возвысился над Маракандом и устремился в серые тучи.
Глава 23. Апогей
Комнату раскачивало из стороны в сторону. Я видел, как за широким окном мелькали серые тучи. Что бы ни случилось, но мы уже в воздухе. Штаб «Синдрома» летел в небо.
– Что происходит? – бросил я Корнелиусу Муру.
– С такой высоты, Листер, мы увидим весь город. Ангел Возмездия знает, что с ним делать.
Ангел Возмездия?
Что бы это ни значило, я не собирался это выяснять.
Я здесь, чтобы остановить Корнелиуса раз и навсегда. Мне нужно уничтожить Ментальный Телефон и покончить со всем этим!
– Ты готов, Листер?
В руках Корнелиуса появилось два зеленых искрящихся меча.
– Пришло время нам заняться тем, для чего ты пришел ко мне.
Повесив Каратель на пояс, я вооружился одной только Мерцающей во тьме. Мне нужна была свободная рука, чтобы применять свои способности.
И я бросил в ответ Корнелиусу:
– Давно готов!
Он ехидно улыбнулся мне в ответ.
– Тогда начнем…
Рывок… и Корнелиус оказался прямо передо мной. Он принялся яростно размахивать парными мечами. Одно ранение от такого оружия может убить меня в считанные секунды, и никакая ускоренная регенерация меня не спасет!
Мур злорадно улыбался, а я отражал катаной атаки его зеленых мечей. Его взмахи казались мне просто безумными!
В его глазах горело безумное желание… убить меня.
Он вел меня к стене. Я, чтобы не дать загнать себя в тупик, выпустил из свободной руки ленту молнии.
Корнелиусу пришлось отпрыгнуть в сторону. Это дало мне шанс.
Следом за молнией я бросил в него стальную цепь, которая моментально связала его так же, как связала когда-то Ги Осмонда. В тот раз после этого приема я победил, но сейчас…
Все тело Корнелиуса начало пульсировать зелеными искрами. Звенья цепей затряслись, а затем… цепи рассыпались, и звенья разлетелись во все стороны.
Я был вынужден укрыть себя щитом, уплотнив перед собой воздух и создав плотную стену.
– Ты думаешь, что сможешь простыми фокусами одолеть меня? – обратился ко мне Корнелиус. – Моя сила с этой таблеткой возросла тысячекратно. Ты и представить себе не можешь, на что я способен!
И он был прав…
В следующий момент над ладонями Корнелиуса заплясали изумрудные языки пламени. Он призвал магию, сила которой не сжигала противника, а разлагала тело оппонента до костей, разъедая все ткани, мышцы и органы.
– Ты полагал, что один такой способный хитрый прохвост? Психомародер с высоким потенциалом, с множеством способностей… Сейчас мы играем на равных. Что скажешь, Листер? Уберешь свой меч? Устроим психодуэль?
Психодуэль – это сражение двух психомародеров, которые в битве применяют только свои способности, другого оружия нет.
– Психодуэль? – переспросил я.
– Что скажешь?
– Согласен.
– Вот и чудесненько…
Я был вынужден убрать Мерцающую во тьме в ножны. Отныне, чтобы честно сражаться с Корнелиусом, я мог рассчитывать только на свои способности.
– Приступим…
Зеленое пламя разгорелось с новой силой. Он уже был готов бросить в меня густой поток огня, вот только…
Использовав силу телекинеза, я поднял рабочий стол Корнелиуса, который находился у него за спиной, и притянул к себе быстрым рывком руки.
Мур не успел ничего предпринять – стол сбил его с ног раньше, и он грохнулся на пол – зеленое пламя погасло.
Время действовать.
Не теряя ни секунды, я пустил в Корнелиуса мощный поток ветра. Сокрушительная волна отбросила его от меня. Корнелиус перевернулся несколько раз в воздухе, а затем и вовсе вылетел через окно, разбив его вдребезги.
– Ох!..
Мне нужен Ментальный Телефон.
Если Корнелиус выпал из окна, придется отыскать его труп и убедиться, что Телефон уничтожен.
Я подбежал к окну, выглянул и… увидел золотое лицо. Так получилось, что я будто выглядывал из глаза этого лица.
Где же Корнелиус?
Передо мной загорелась стена зеленого пламени, и белое пятно устремилось вверх.
– Проклятье!
Он еще жив.
Перешагнув через разбитое окно, я вылез наружу.
Штормовое небо. Дождь. Блески молний. Раскаты грома.
Я прицепился к золотому лицу какого-то мужчины и оглянулся наверх – Корнелиус скрылся за нимбом, окружавшим голову с затылка.
Ангел Возмездия.
Это была гигантская золотая статуя ангела с широкими крыльями, которая летела по воздуху над городом.
Нужно забраться наверх.
И у меня тоже есть… крылья!
Раз – за моей спиной появилось два белых крыла.
Два – я оттолкнулся от лица Ангела и взлетел в воздух.
Три – я перелетел через голову и приземлился на шее статуи.
Здесь, на спине Ангела, меня ждал Корнелиус. За ним – два гигантских золотых крыла. Ангел Возмездия парил в горизонтальном положении, а потому его спина являлась для нас устойчивой платформой, которая и стала новым полем битвы.
Я и не думал убирать свои крылья. В данной ситуации они могли мне пригодиться, если придется падать.
На удивление, Корнелиус крепко держался на ногах. Посмотрев на его карман, я убедился, что Ментальный Телефон все еще при нем. Он не потерял его после падения.
– Вот, значит, как ты захотел, да, Листер? – прогремел грозный голос Мура. – Решил сражаться по-взрослому?
– А я и не думал играть с тобой, Мур! – бросил я в ответ. – Ты сам прекрасно знал, зачем я здесь.
– Мстить за Элеасаро? Брось!
– И не только за него… ты развязал эту войну! И только ты повинен во всех ее жертвах!
– Не строй из себя святошу, Листер! Ты уже заслужил звание почетного национального героя Мараканда, убив Осмонда. Что ты еще хочешь? Считаешь себя альтруистом? Я никогда не поверю в эту бескорыстность!
Альтруистом? Ох…
– Никем таким я себя не считаю! – гневно выпалил я в ответ.
– Правда? А я так не думаю… Позволь, я угадаю, в чем дело? Или в ком…
О чем это он?
– Да… дело в девушке, не так ли? Конечно! Во всех войнах всегда виноваты женщины, Листер. И за твоими подвигами тоже стоит одна особа…
Сипилена.
Но… как?..
– Я не первый день родился, Листер, и еще понимаю, что к чему. Выявлять причинно-следственные связи – моя работа. И кто же она?
Я смолчал.
– Ах… дай угадать!
Ничего не отвечаю.
– Может, ты питаешь нежные чувства к… дочери Элеасаро?
Как он узнал?! Черт!
– Ах, значит, я угадал. Интересно… психомародер влюбился в психиатра! Такое, действительно, случалось нечасто. Честно признаюсь, я видел подобное всего лишь один раз.
Как же он меня достал! Но, черт побери, мне было интересно узнать, о ком он говорит!
– Ты знал, что ее мать тоже была психомародером?
– Ее мать…
– Элеасаро влюбился в нее в самый первый день их встречи. Когда-то она была частью его организации. Самый первый психомародер «Скитальцев души».
Мама Сипилены – психомародер?!
– Ты знаешь, что с ней случилось?
– Неудачный выход на миссию…
– Она… погибла?.. Кто это сделал? Кто? Говори!
На его лице мелькнула злорадная улыбка.
– Газлайтеры не просто лишают психомародеров их сил. Иногда они убивают.
Все во мне сжалось.
Я не мог в это поверить!
– Га… газ… лайтеры?..
– Да, Листер. Именно после ее смерти «Скитальцы души» изгнали газлайтеров из Мараканда.
– А благодаря тебе они вернулись!
– Верно!
Только сейчас я осознал, какой это был жестокий жест со стороны Корнелиуса Мура. Он заключил союз с теми, кто убил возлюбленную его бывшего лучшего друга, доктора Элеасаро.
Проклятье!
Чем дольше я общаюсь с ним, тем больше узнаю тайн, о которых мне никто бы никогда не рассказал…
– Еще вопросы, Листер? Или продолжим?
Оставалось последнее незаконченное дело.
Безумный Лорд.
Я знаю лишь его прозвище, но без знания его настоящего имени его не найти!
У меня еще есть шанс все выяснить.
– Расскажи мне больше о Безумном Лорде! – ответил я. – Чего он хочет? Кто он такой? Какое его истинное имя?
По взгляду Корнелиуса я сразу понял, что он совсем не хочет отвечать на подобные вопросы.
– Я уже предупреждал тебя о нем, Листер. Тебе его не одолеть! Это все, что следует знать о нем! Держись подальше от Безумного Лорда…
– Не хочешь отвечать? Почему? Ты боишься его?
Мои слова привели Корнелиуса в ярость.
Когда я уличил его в страхе перед Безумным Лордом, он с гневом обрушил на меня свою силу.
В мою сторону устремился густой столб зеленого пламени. Я уплотнил перед собой воздух и создал прочную стену, чтобы защитить себя от атаки Мура. Я видел, как огонь рассыпался в искры, сталкиваясь с моим барьером.
Корнелиус не прекращал атаку.
Мой щит начал трескаться. Стена воздуха раскалывалась, словно стекло.
Я должен был срочно принять меры, иначе ядовитый огонь поглотит меня.
И перед тем самым моментом, когда щит должен был расколоться, я взмахнул своими крыльями и взлетел в вверх.
Поднявшись в воздух, я пустил в Корнелиуса белую молнию. Он среагировал так же быстро и выпустил в ответ зеленую молнию.
Наши заклятье столкнулись друг с другом, и случился оглушительный взрыв. Ударная волна ветра сбила меня, и я упал на спину Ангела. Корнелиуса тоже отбросило к крыльям статуи.
Теперь все зависело от того, кто быстрее поднимется на ноги. От этого зависела и моя жизнь.
Когда я встал, Мур еще не успел подняться. Я воспользовался моментом и пустил в него стальную цепь. Она уже была близка к Корнелиусу, как вдруг…
Он поднял свою руку и схватил цепь, сжав ее в кулаке. От Корнелиуса стали развиваться зеленые искры, и моя цепь загорелась. Густое зеленое пламя бежало по цепи в мою сторону.
Мне пришлось быстро отбросить цепь в сторону, чтобы не попасться в ловушку противника.
– Скажи мне его имя! – потребовал я.
Корнелиус не желал мне отвечать.
Я принялся яростно бросать в него молнии одну за другой. Мур лишь успевал размахивать руками и пускать всполохи изумрудного пламени, которые отражали мои заклятье.
Он медленно пятился назад, а я шел ему навстречу.
– Скажи мне имя Безумного Лорда! – требовал я снова и снова.
Я не сбавлял темп.
Ослепительные вспышки молний одна за другой, рассекая воздух, неслись в сторону Корнелиуса. Тот чудом успевал отбивать все мои атаки.
– Ты скажешь мне его имя, Корнелиус! Скажешь перед своей смертью, как признался Ги Осмонд! Говори! Говори!
Молнии свистели.
Пламя ревело.
Взмахнув крыльями, я одним рывком приблизился к Конелиусу, сократив расстояние, разделявшее нас, до полуметра за долю секунды.
– Ты ответишь мне на вопрос, Корнелиус! Ответишь сейчас!
Правой рукой я схватил его за шею. Занеся левую руку над головой, я собирал над ладонью силу молнии, готовый сжечь Корнелиуса дотла.
– Отвечай! – кричал я.
Грянул гром.
Корнелиус с выпученными глазами смотрел на меня. Казалось, он впервые осознал, что я, действительно, могу убить его.
– Говори! – повторил я.
Голос Корнелиуса дрожал.
– Ты… ничего не сделаешь… Листер… его Теория Искр… погубит… тебя…
Теория Искр?
О чем он?
Озадачившись его словами, я ослабил хватку, и он этим воспользовался.
Раз – Корнелиус схватил меня за руку.
Два – он резко повернул меня к себе спиной.
Три – Мур схватил меня за оба крыла.
Взревело изумрудное пламя, и я ощутил жгучую боль.
Мои белые крылья… горели…
Я чувствовал острую резь в спине. Жар бил в затылок. Я испытывал нестерпимую боль, которая вынудила меня опуститься на колени.
Я ничего не мог сделать в тот момент, когда мои крылья обратились в пепел.
– Не летать тебе больше, – процедил Корнелиус, – будешь ползать…
Он отошел от меня, а я так и остался сидеть на коленях спиной к нему.
– Вот и все, Листер. Ты готов умереть?
Я услышал, как загорелось пламя над его руками.
– Это продлится недолго, так что потерпи, будь добр.
Но я не собирался терпеть.
Мгновение…
Я на носках развернулся к нему лицом и пустил волну ветра, которая отбросила Корнелиуса назад.
Ментальный Телефон… выпал из его кармана.
Действовать пришлось быстро.
Использовав силу телекинеза, я притянул Телефон к себе и быстро взял его в руки.
– Нет! – рявкнул Корнелиус, поднимаясь на ноги.
– Все кончено, Мур!
Я сжал Ментальный Телефон в кулаке и пустил из ладоней искры. За считанные секунды мне удалось превратить могущественный психоартефакт в уродливый искореженный обгорелый кусок пластика.
Корнелиус Мур, увидев это, замер, будто превратился в камень.
Его расширившиеся зрачки смотрели на то, как я выбрасываю кусок пластмассы прочь, и он исчезает за пеленой туч. Его рука так и тянулась в мою сторону, будто хотела остановить меня или поймать Телефон.
Но ничего не вышло.
– Ментальный Телефон уничтожен. Теперь все твои рабы уже не будут подчиняться тебе. Мараканд свободен. Сознание людей снова принадлежит им самим. Ты проиграл, Корнелиус.
После уничтожения Телефон он ощутил вкус поражения. Его план – подчинить себе жителей Мараканда и захватить власть – вдребезги провалился.
– Я предлагаю тебе сделку, Мур. Ты даешь мне всю информацию о Безумном Лорде, которая тебе известна, а я сохраняю тебе жизнь. Идет? Решайся. Твое дело все равно проиграно.
Миг…
И Корнелиус Мур испускает дикий вопль.
Он выставляет обе руки на меня, и с этим кличем из ладоней вырывается густой поток изумрудного пламени.
Я пускаю толстую белую молнию, и наши заклятия сталкиваются друг с другом. В месте их соприкосновения – летят синие искры.
Корнелиус вложил в эту атаку всю злость, ненависть и ярость, которые у него осталось. Но и этого оказалось крайне мало.
Наше противостояние длилось недолго. В какой-то момент Корнелиус полностью сдался и перестал пускать в меня пламя.
Я прекратил свою атаку.
Корнелиус сидел на коленях в нескольких метрах от меня. Ангел Возмездия все еще кружил над городом. Ливень не прекращался. В черных тучах сверкали молнии.
Я направился в сторону Корнелиуса. Он не высказывал сопротивления, а ждал, когда я подойду.
– Ты проиграл, Корнелиус. Отвечай мне, как зовут Безумного Лорда, и мы покончим с этим.
Я оказался прямо перед ним.
Мой враг лежал у меня в ногах с опущенной головой.
– Говори, Мур, и останешься жив…
Пауза.
А потом в его руке мелькнул револьвер.
Раздался выстрел.
Я почувствовал что-то теплое в груди.
Опустив взгляд, я вижу алое пятно крови, которое начинает растекаться и увеличиваться в размере.
Корнелиус смотрит на меня, и его губы расплываются в счастливой улыбке.
То, что случилось дальше, я сделал, совсем не осознавая происходящего.
Помню, как схватил Корнелиуса и прижал его к себе. Мой локоть сжимал его шею. Он начинал задыхаться.
– Имя, – мой голос.
Мур кряхтел.
– Назови мне имя Безумного Лорда!
По его телу побежали искры.
Его губы дрогнули и произнесли такие звуки:
– А-а… кхр… Фр.. Фре…
А потом вокруг моих рук заплясали искры.
Я испускал разряды тока, обжигающие тело Корнелиуса. Какое-то время я еще чувствовал боль от его зеленых язычков пламени, но и они исчезли.
Через мгновение тело Корнелиуса охватило белое пламя, и я отпустил его.
Он бросился бежать от меня прочь и… свалился вниз, переступив за границу спины Ангела Возмездия.
Словно горящий белый факел, Корнелиус Мур затерялся в серых грозовых тучах.
И я остался один…
Кровь промочила одежду. Тело покрывали раны, оставленные магией Корнелиуса. Местами моя кожа начала гнить и высыхать.
Ослабленный, я упал.
Сверкнула молния.
Она угодила прямо в золотое громадное крыло Ангела Возмездия, и часть конструкции загорелась. Пошла трещина.
Левое крыло отломилось и с грохотом отделилось от тела статуи, а потом… упало вниз.
Ангел Возмездия покачнулся.
Я прижался к золотой спине, обняв поверхность руками.
Нас несло вниз.
Я старался отрастить крылья вновь – все тщетно. У меня не получалось это сделать, сколько бы я ни пытался.
Не помню, как долго я падал…
Все звуки исчезли.
Когда Ангел Возмездия столкнулся с землей, прогремел взрыв, и я уже ничего не чувствовал.
Тьма поглотила меня целиком.
Глава 24. Осколки войны
– Листер…
– Листер!
– Листер.
Среди темного космоса и красных звезд я увидел его…
– Доктор Элеасаро!
Бегу к нему.
– Листер!
Я обнимаю его, и теплые руки психиатра хлопают меня по спине.
– Как ты? – спросил он.
– Не знаю…
Он крепче прижал меня к себе.
– Я… умер?..
Ответил мне другой голос:
– Как бы не так!
Мы с доктором Элеасаро оборачиваемся – рядом стоит Ги Осмонд.
– Ты уверен? – спросил я Осмонда.
– Абсолютно, – кивнул тот в ответ, – если твой разум жив, то и ты тоже. Осталось только вернуть контроль над своим телом.
– Но я… не чувствую его…
Доктор Элеасаро и Ги Осмонд печально переглянулись.
– Листер, что было последнее, что ты помнишь?
Я задумался.
– Помню, как убил Корнелиуса Мура… он сгорел и свалился со спины Ангела Возмездия…
– Очень хорошо, а потом?
– Потом… в крыло ударила молния. Ангел начал падать…
Ги Осмонд подошел ко мне.
– И что же случилось дальше?
Пытаюсь вспомнить – тщетно.
– Я видел… воду…
– Это был Катарсис? – спросил меня доктор Элеасаро.
– Да… это был Катарсис.
Я точно это помнил.
– Значит, Ангел Возмездия упал в реку? – выдвинул предположение Ги Осмонд.
Если следовать моей логике, то так и есть.
– Вода могла смягчить падение, – добавил доктор Элеасаро, – значит, есть шанс, что ты не мог умереть.
Они правы.
– И что ты собираешься делать дальше, Листер? – спросил меня Ги Осмонд.
Но меня волновал другой вопрос.
– Доктор Элеасаро!
– Да, Листер?
– Вы же… умерли?..
– Верно! И Ги Осмонд тоже мертв.
– С этим и не поспоришь! – усмехнулся Ги Осмонд.
– Вы тоже… стали частью моего сознания?
– Так и есть, Листер. Да. Теперь я буду рядом с тобой.
Я смотрел на доктора Элеасаро и на Ги Осмонда, переводя взгляд с одного на другого.
– Что я должен делать? – спросил я у них.
– А что ты считаешь нужным сделать? – задал мне встречный вопрос Ги Осмонд.
– Я должен… убедиться, что с Сипиленой все в порядке!
Доктор Элеасаро тепло улыбнулся мне в ответ.
– Тогда я полагаю, что тебе следует вернуться к ней.
– Хорошо… я вернусь…
Образы доктора Элеасаро и Ги Осмонда стали мутнеть и расплываться среди алых блесков и зеленых всполохов.
Они сказали мне напоследок только одно:
– Удачи, Листер.
* * *
Когда я открыл глаза, в лицо ударил яркий желтый свет. Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к освещению.
Это… моя комната в Штабе.
Я лежал на своей постели.
Попытавшись пошевелиться, я ощутил острую жгучую боль в груди.
– Аргх!
Моя грудь перевязана бинтами, на рану наложено несколько повязок.
Конечно… Корнелиус выстрелил в меня.
– Листер!
Я повернул голову – Пандора.
– Ох… привет, – сказал я ей.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Что… что произошло…
Она печально взглянула на меня.
– Ангел Возмездия упал в Катарсис. Ты был там, а мы… были неподалеку, все гонялись за ним, когда он летел в небе. Сотис и Бони сразу поспешили к месту крушения и нашли тебя. Быстро привезли в Штаб и… вот…
– Сколько я пролежал без сознания?
– Два дня.
Ох, боже…
– Два дня?!
Я попытался привстать, но… не смог!
– Тише, тише, – Пандора положила ладони мне на плечи, – тебе еще нужен отдых.
– Как остальные? – спросил я.
– Все в порядке, все живы. Никто не пострадал. Я, Бони и Сотис приехали в Штаб «Синдрома», чтобы помочь тебе. Психомародеры врага и Фалько Пти мертвы. Газлайтеров в Мараканде больше нет. Мы уже хотели пойти к тебе, но Ангел взлетел. Мы не успели.
– Ах… вот оно что…
Я застыл, размышляя о том, что еще хочу узнать.
– Что с доктором Элеасаро?
– Похороны прошли вчера.
– Я все пропустил…
– Ты запомнишь его живым, Листер. Мы же все видели его труп, так что… лучше бы я не видела. Правда. Я бы тоже хотела запомнить его живым.
И она права.
В моей памяти доктор Элеасаро всегда будет жить.
И в моем сознании… тоже.
– Как Сипилена?
– Ее вызвали по важным делам. Она скоро вернется.
Мне очень хотелось увидеть остальных ребят. Я их так давно не видел!
– Как Юно?
– Сипилена вылечила его. Он уже очнулся. Способности вернулись к нему. С Юно все хорошо.
Я заметил на ее глазах слезы.
– Пандора, что случилось…
Я попытался сесть в постели, но не смог…
Я не чувствовал…
Своих ног…
В ужасе смотрю на ноги. Отбрасываю одеяло в сторону. Мои ноги… перемотаны бинтами.
Я не могу шевелить ими.
– Листер, это…
А потом в комнате появился Сотис. Он замер у входа, держа перед собой инвалидное кресло.
Для меня…
– Я слышал, что ты проснулся, – обратился он ко мне, – с возвращением, Листер.
* * *
Как я оказался в Наблюдательном Пункте?
Сотис пересадил меня в кресло. Пандора подняла его в воздух силой телекинеза и пронесла меня на нем над лестницей. Так меня спустили на первый этаж. Руки мои оказались слабы, а потому Сотис катил кресло.
В Пункте нас встретили Бони, Саманта, Лита и Юно.
Все они радостно обняли меня и поздравили с победой. Саманта и Лита приготовили вкусный обед – суп с фрикадельками и спагетти с сосисками.
Пока я ел, Бони включил программу новостей.
– Война организаций психомародеров захлестнула весь Мараканд. Ее последствия коснулись нас всех. В результате противостояния кланов победу одержали «Скитальцы души» и «Голоса». Отныне это две действующие организации одаренных людей в городе. «Последний синдром» потерпел сокрушительное поражение и окончательно уничтожен. Газлайтеры потеряли своего предводителя, ушли из Мараканда и больше не вернутся. В городе продолжаются восстановительные работы после разрушений, нанесенных падением Ангела Возмездия. Это было грандиозное изобретение, созданное по заказу Корнелиуса Мура. Истинное предназначение летающей золотой статуи так и остается догадкой. Главная версия говорит о том, что Лидер «Последнего синдрома» построил это сооружение из эгоистических и самолюбивых побуждений. Возможно, он собирался управлять Маракандом, оставаясь в этой статуи, как в своем дворце. Этого нам уже никогда не узнать. По последним данным, Корнелиус Мур применил силу Ментального Телефона. Ментальный Телефон – артефакт, способный контролировать сознание людей. Как сообщили нам психомародеры, все жители города оказались подвержены его влиянию на момент последней битвы Листера, ныне дважды национального героя Мараканда, и Корнелиуса Мура. Сейчас Телефон уничтожен. Его обломки были найдены недалеко от берегов Катарсиса. Копий такого оружия не существует, а потому угроза контроля разума всех людей одним человеком полностью исключена. К хорошим новостям. Сегодня Когнитивный Департамент восстановил свою деятельность. Назначен новый Министр по делам психомародеров. «Скитальцы души», как организация – победительница, отныне признана самой элитной и влиятельной организацией в городе. Сегодня Сипилена, дочь ныне покойного доктора Элеасаро, примет бразды правления. В городе появился новый психиатр. Она и Помона Хант станут новыми Ментальными Лидерами. В Мараканде начинается новая эра согласия и мира, в которой не будет место войнам и противостояниям психомародеров. Мы поздравляем «Скитальцев души» и их героев с победой. А теперь к другим новостям…
Бони выключил телевизор.
Я спокойно доел свой обед.
Мысли о том, что я сижу в инвалидном кресле, не покидали меня. Почему моя скорая регенерация не вылечивает меня? Или она лечит, но потребуется время. Возможно, при обычных условиях это продлилось бы еще дольше…
В любом случае факт того, что я стал инвалидом, уже ничего не изменит.
Моя жизнь… уже не будет прежней…
Мы так и просидели в полной тишине, пока не открылись двери Штаба.
– Это Сипилена, – воскликнула Лита.
Сейчас она войдет сюда и увидит меня… в кресле.
Я уже не тот молодой человек, которого она заслужила.
Так и случилось.
Когда Сипилена появилась на пороге Наблюдательного Пункта, все будто остановилось.
– Что тебе там сказали, Сипилена? – разорвал тишину Юно.
Она смотрела только на меня.
И молчала.
В ее глазах стояли слезы.
Сипилена смахнула влагу с глаз и ответила холодным и спокойным тоном, которого я прежде никогда от нее не слышал:
– С этого я беру бразды правления этой организацией на себя. Меня назначили Ментальным Лидером. Я – ваш новый психиатр.