Глава 22. Огонь и кровь
…во власти Господа Вседержителя врата смерти
Псалтирь 67:21
Диме хотелось опередить Олю и выйти в коридор первым, но в последний момент его что-то остановило. Мелькнула мысль: «Я должен быть рядом с Машей». Как бы сильно Диме ни хотелось оказаться впереди Оли, ему это не удалось.
Девочка осторожно открыла дверь, пуская в комнату лучики яркого желтого света, исходившего от сотни свечей, расставленных в коридоре.
Маша слышала шумный топот. Она сразу смекнула, что там началось нечто ужасное, с чем им непременно предстоит столкнуться.
– Будьте осторожны, – сообщила им Оля.
И наконец вышла за дверь.
Девочка сперва посмотрела влево, затем вправо, и…
Она издала сдавленный стон. В одно мгновение живот Оли пронзило что-то острое и деревянное. Прямо насквозь!
– Оля! – Маша хотела вырваться вперед, но Дима быстро ее остановил.
У него перехватило дыхание от увиденного.
Глаза Оли широко раскрылись. По подбородку протекла алая струйка. Сжав руками деревянную ручку заточенной швабры, она упала на колени. Ее белая футболка пропиталась багровыми пятнами.
Дима вышел в коридор и взглянул в ту сторону, от которого пришелся смертельный удар. Там он увидел Дашу и Свету. Девочки весело смеялись, глядя на умирающую Олю.
Заметив Диму, они засмеялись еще громче и веселее, но поспешили убежать, спустившись вниз по парадной лестнице.
– Побежали, Светик! Найдем еще кого-нибудь!
– Ты видела? Я попала! Я попала!
– Да, ты просто умница!
И две девицы поспешили скрыться.
И в этот момент Дима осмыслил, насколько далеко все зашло. Все эти дети готовы поубивать друг друга. И убежать на улицу нельзя.
– Оля! Ох, черт!
Маша подбежала к ней и обняла за щеки.
– Не закрывай глаза! Мы тебе поможем! Только не закрывай глаза!
– Что за чертовщина здесь творится?! – прыснул Дима.
Оля сглотнула комок и тихо произнесла:
– И… истерия…
А потом ее глаза закрылись, и руки похолодели. Маше пришлось уложить мертвое тело Оли на пол.
– Она мертва, – просто сказала Маша, встала и подошла к Диме.
В это время он смотрел на еще один труп. То была Ира, маленькая девочка. Она лежала, прижатая к стене, вся покрыта ранами, гематомами и увечьями.
– Случилось то, чего мы все так боялись, – сообщила ему Маша, – Оля говорила про массовую истерию, помнишь?
Дима кивнул:
– Хочешь сказать, мы имеем несчастье наблюдать это явление воочию?
– Именно так.
Дима взял ее за руку и твердо произнес:
– Не отпускай.
Двое прошли по коридору и остановились у парадной лестницы. Они замерли от ужаса, когда услышали громкие крики. И среди неразборчивых воплей послышалось четкое:
– И три!
– Бросай!!!
Через секунду тело какого-то ребенка перелетело через порог корпуса и вылетело на улицу. Тут же сверкнула ослепительная молния. Прозвучал громкий раскат грома.
Маша, испугавшись, прижалась к Диме и зажмурила глаза. А он стоял и смотрел, как четверо мальчишек из отряда «Крутые бобры» принялись исполнять танец дикого племени. Они прыгали, резвились, смеялись и голосили что-то невнятное, словно на другом языке.
Но вскоре безумная пляска закончилась. Антон призвал всех к тишине:
– Король зовет! На помощь Королю!
Четверо угомонились и побежали в столовую.
– Король? – переспросила Маша. – О ком это они?
– Не знаю, – Дима пожал плечами.
Он сделал первый шаг в сторону лестницы. Маша следовала за ним. Рядом с Димой она чувствовала себя в безопасности. Пока она сжимала его ладонь, она чувствовала себя живой.
Они спустились в парадный холл, и Дима решил направиться в столовую, чтобы все проверить. Ни он, ни Маша не знали, с чем им придется там столкнуться.
Дима готов признаться самому себе, что не очень-то и хотел туда идти. Сначала его посетила мысль о том, чтобы спрятаться где-то и переждать, когда этот ужас закончился. Но в нем жила уверенность, что он может это предотвратить.
Держась за руки, Маша и Дима оказались в столовой. Там перед ними открылась воистину жуткая картина.
Антон, Аркадий, Савва и Сашка были вооружены лопатами, граблями, тяпками, плоскорезами и топорами. Четверо дружно выстроились в одну линейку, взяв под стражу своего пленника.
Пленником оказался Гриша!
Рыжий мальчик, чье лицо покрывали кровоточащие гематомы, стоял на коленях, опустив голову к полу.
А в нескольких метрах от этой группы располагалось импровизированное возвышение. Оно состояло из трех столов и одного высокого стула. Два стола плотно сдвинуты вместе. Поверх них поставлен еще один стол. А уже на этом, третьем столе, располагался деревянный стул.
И на таком высоком троне восседал… Король.
Это был Влад.
Он сидел, сложив ногу на ногу. На голове у него нелепо, чуть наклонено в сторону, сидела бумажная корона, вырезанная крайне неаккуратно. От нелепого и смешного атрибута становилось воистину страшно. На коленях у Влада лежало настоящее двуствольное ружье.
Дима встретился с тем, кто захватил власть в лагере «Лосенок». Впрочем, стоило догадаться!
– О! – Влад удивленно воскликнул, увидев Машу и Диму. – Вы как раз вовремя! Казнь вот-вот начнется!
Казнь?
И четверо ребят, маленькая армия Влада-Короля, дружно заголосила:
– Казнь! Казнь! Казнь! Казнь!
Кого казнят?..
Гришу…
– Отпусти его! – бросил Владу Дима. – Позволь нам забрать его, и мы уйдем!
– Уйдете? – Влад выгнул бровь. – Нет-нет-нет, так не пойдет… И я не советую вам включать браваду и спасать своего друга.
Влад направил на двоих ружье.
– Эта малышка заряжена.
Маша в ужасе сглотнула. Она понимала, что все они на прицеле у Влада. И сейчас стоит действовать крайне осторожно, если она не хочет допустить чью-то смерть.
– Почему ты это делаешь? – спросила она у Влада.
– Это мщение! Этот рыжий предатель с вашей глупой малявкой слишком рано все понял. А от тех, кто много знают, надо избавляться.
Влад взял ружье в две руки и прицелился в Гришу. Дима заметил, как рыжий мальчуган весь сжался, зажмурив глаза.
– Смерть ему!
– Смерть!
– Казнить его!
– Казнить!
Армия Влада поддерживала своего Короля.
– Пришло время показать вам, кто здесь настоящий хозяин, – прошипел холодно Влад.
И нажал на курок…
Прогремел выстрел.
Маша от испуга подпрыгнула и крепко обняла Диму, прижавшись лицом к его плечу.
Но никакой крови не было… Гриша все еще жив. Рядом с ним в полу плитка разлетелась на сотни мелких осколков, образовав черный кратер.
– Надо же… – усмехнулся Влад, перезаряжая ружье. – промазал… Вот же досада! Сейчас попробуем еще разок…
Маша, услышав эти слова, только сейчас осмелилась открыть глаза и посмотреть на их товарища.
– Эй, смотрите! – засмеялся Саша, указывая на Гришу пальцем. – А рыжий то у нас ссыкун!
Теперь все обратили внимание, что джинсы у Гриши пропитались мочой. И желтые капли собирались у него в лужу межу ног.
– Обоссался! – засмеялся Аркадий.
И остальные подхватили общее издевательство:
– Ссыкун!
– Мочеиспускатель!
– Фонтанчик!
– Золотой дождик!
– Струйка! Струйка!
– Нытик обоссался!
– Желтый заморыш!
– Моча! Моча! Моча!
Антон подошел к Грише за спину и схватил свободной рукой его за волосы, крепко сжав рыжие кудри в кулак.
– Вылизывай свою мочу, ссыкун!
И Антон резко наклонил голову Гриши к полу, ткнув того лицом в лужу мочи.
– Давай! Давай! – голосили остальные.
– Лижи свою мочу!
– Вылизывай ее!
– Так-так! Языком! Пей свою мочу!
– Ссыкун, вылизывай лужу! Вылизывай!
Маша со слезами на глазах смотрела на эту жуткую сцену. Четверо громко хохотали. Каждый подходил к Грише, пинал его и тыкал лицом в лужу мочи.
– Высовывай свой язык и лижи! Лижи, ссыкун!
Грише ничего не оставалось, кроме как выполнить все их прихоти. Отчаявшись, он открыл рот и принялся вылизывать языком лужу мочи на полу.
– Смотрите! Смотрите!
– Он вылизывает мочу!
– Давай, глотай свою мочу! Глотай!
Маша просто не выдержала и выкрикнула на весь зал:
– Хватит! Прекратите!
Влад важно поднял руку, призывая свою армию к спокойствию.
– Ты права, – кивнул он, – хватит мучить нашего пленника. Отойдите все!
Четверо воинов послушно выполнили приказ Короля, замолчали и отошли в сторону от измученного Гриши.
Гриша со слезами, застывшими в глазах, повернул голову и прошептал Маше и Диме:
– Спасите… Катю…
И внезапно раздался выстрел.
В следующее мгновение в груди Гриши появилось кровавое пятно, которое становилось только больше и больше.
– Нет! – Маша хотела вырваться вперед.
Но Дима ее крепко обнял, прижал к себе и не отпустил.
Он видела, как тело Гриши качнулось и упало на пол. Головой он сильно ударился о плитку. Послышался неприятный треск.
Все звуки для Маши исчезли. Прямо у нее на глазах убили того, кто стал для их отряда настоящим другом. Катя нашла в этом человеке свою настоящую любовь.
Если бы Маша обращала внимание на звуки, то она бы услышала сатанинский хохот четверых. Отряд «Крутые бобры» радостно запрыгали. Они быстро подбежали к телу Гриши и… принялись тыкать в него инструментами.
Они колотили его мертвое тело лопатами, граблями и тяпками. Они сильно стучали, проделывая в плоти кровавые раны. Во все стороны брызгала алая кровь.
Лопатой кто-то отделил от тела руку Гриши. Другой всадил граблю ему в шею. Третьи тыкали плоскорезами прямо в лицо, ломая нос и дырявя глаза.
Маша не переставала кричать и вырываться из сильной хватки Димы. Но своих отчаянных стонов она не слышала. Сквозь пелену слез она лишь видела, как брызгала кровь.
Дима поднял взгляд на Влада. Тот, восседая на своем троне, довольно улыбался и посмеивался.
Гнев и ярость вскипели в его душе. Дима в одно мгновение, сам не отдавая себе отчет в своих действиях, рванулся вперед.
Никто не успевал даже понять, что произошло.
В одно мгновение Дима подбежал к импровизированному трону Короля и толкнул верхний стол. Влад полетел вниз вместе со своим стулом.
Что сделала четверка «Крутых бобров»? Она с ужасом разбежалась! Не обращая никакого внимания на Машу, четверо выбежали из столовой прочь.
Для Маши все это происходило, как в замедленно съемке.
Столкнув Влада, Дима опять побежал к ней. Он быстро схватил Машу за руку и увел ее прочь из соловой.
– Бежим!
– Куда?
– Нужно спрятаться!
Двое, оказавшись в парадном холле, увидели, что все помещение охватило рыжее пламя.
Начался настоящий пожар.
Убегая, «Крутые бобры» посбивали ногами все свечи. Лестница, стены и пол – все охвачено дикими языками рыжего пламени.
– Что теперь?
Маша в спешке озиралась по сторонам.
– Спрячемся в библиотеке!
У Маши не нашлось более лучших вариантов. Они знали, что Влад уже начал преследовать их. И у него было ружье.
Двое спрятались в темной библиотеке, чтобы скрыться от охотника, который вышел на охоту.
* * *
В парадном холле царил хаос и полнейший ужас.
Всюду ревело жаркое рыжее пламя. Оно сжимало все в тиски. Огненные кольца сужались, превращаясь в алые костры.
Артурчик никогда в жизни прежде не видел столько огня и смертей. Огонь его пугал, а не завораживал.
И огнь был повсюду.
Он стоял на парадной лестнице, а вокруг него метались другие ребята. То и дело они что-то кричали, размахивали заточенными швабрами и деревянными досками, толкая его в спину и в плечи.
Артурчик сильно растерялся. Он не знал, куда ему бежать и что делать.
Убивать он никого не хотел.
Он искренне старался успокоить детей, сошедших с ума.
– Не надо! Вы чего? Прекратите! Давайте не будем бегать?!
– Зачем убивать? Почему вы это делаете? Куда вы бежите?
– Не надо! Пожалуйста! Тут же все горит!
– Давайте мыслить здраво и разумно! Это же безумие какое-то!
– Зачем?! Зачем вы это делаете?!
Но его попытки убедить остальных в безумии их поступков не увенчались успехом.
Артурчик метался по лестнице из стороны в сторону, не зная куда ему пристроится.
– Эх! Если бы здесь был Борька, он бы знал, что делать!
Но Борьки здесь не было.
Артурчик остался один.
В какой-то момент голова лося, мирно висевшая на стене над ступеньками, упала. Артрур отшатнулся в сторону, посмотрев на чучело. Он уже собрался куда-то пойти, как вдруг кто-то взял эту самую голову лося и вскрикнул:
– Эй, идиотина! А ну-ка примерь-ка!
И незнакомец нацепил голову лося на голову Артура.
Мир обратился во мрак.
Артур, лишившись возможности видеть окружающий мир, только и слышал громкий и звонкий смех. Он чувствовал, как кто-то толкал его то в бок, то в живот, то в спину.
– Не надо! – пытался кричать он. – Прошу, не надо! Ребята! Пожалуйста!
Артурчик пытался снять голову лося, но у него ничего не получалось.
Он чувствовал, что задыхается. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее.
– Пни этого глупого лося! – воскликнул кто-то.
И Артур почувствовал сильный удар по ягодицам. Его ноги переплелись, и он упал. Он ощущал постоянные удары об острые углы. Сам того не подозревая, Артур катился кубарем с лестницы.
Когда удары прекратились, Артур из последних сил попытался снять с себя голову лося, моля о спасении:
– Кто-нибудь! Помогите!
Но никто не помог.
Голову лося ему снять так и не удалось.
В какой-то момент дышать стало нечем.
* * *
– Я не хочу умирать!
Вероника бежала по коридору.
– Не трогайте меня!
Вокруг ревело пламя.
– Не убивайте меня! Пожалуйста!
Что-то сыпалось с потолка.
– Помогите! Кто-нибудь! Мне так страшно!
Но на помощь никто не пришел.
– Я не хочу оставаться здесь! Господь Иисус, спаси! Спаси! О, Всевышний!
Вероника, спасаясь от огня и опасных людей, забежала в женскую ванную комнату. Она спряталась в туалетной кабинке и села на унитаз.
Девочка сложила ладони, как делают при молитве, и закрыла глаза, начав шептать:
– Боже, милостив буде мне грешному! Во имя Отца, Сына и Святого Духа! Спаси меня, Господь! Спаси! Аминь!
Пытаясь успокоится, она начала читать «Отче наш». Ее холодные руки тряслись. Она взяла свой крестик, поцеловала его и трижды перекрестилась.
– Спаси меня, Боженька! Прошу, не дай мне умереть! Спаси, Господь! Спаси меня, Иисус! Прошу тебя! Мне так страшно, Боженька! Я не хочу умирать! Не хочу! Спаси, Господь Иисус, меня грешную… Аминь! Аминь!
Подняв голову, Вероника снова перекрестилась и наконец открыла глаза. На потолке появились жуткие толстые трещины.
– Ох, нет! Не надо!
Вероника слезала с унитаза, открывала дверцу кабинки выбежала.
– Всевышний! Пощади меня, грешную! Даруй мне спасение! Аминь!
С потолка посыпались обгорелые балки и доски. Сверху прорывалось шипящее пламя.
– Мое спасение только в Тебе, Иисус Христос!
Вероника перекрестилась, сорвалась на бег и умерла.
Горящий потолок обвалился и придавил ее прежде, чем она успела выбежать из ванной комнаты.
* * *
Мизинец – последний палец, который Женя отрезал себе на левой руке.
Теперь он собрал полную коллекцию из всех пяти пальцев левой руки. Разложив их ровно на своей прикроватной тумбочке, Женя завернул маленький ножик в полотенце.
– Ты справился!
– Ты – хороший мальчик, Женя! Очень хороший!
Он взглянул на свою левую руку. Теперь на ней было лишь пять окровавленных обрубков первых фаланг пальцев. Все пять культей жутко горели от острой боли.
– Что я теперь должен сделать? – спросил он у них.
– Пора подкрепиться, Женя!
– Ты же такой голодный!
– Да! Съешь один!
– Но сперва подогрей…
Женя недолго выбирал палец для трапезы. В итоге его выбор пришелся на указательный. Он взял этот палец и поднес к пламени свечи, которая стояла здесь же на тумбочке.
– Хорошенько его прожарь, – сказала старуха, – корочка должна хрустеть!
Женя крутил свой указательный палец над огнем и видел, как кожа обугливается и сама спадает с плоти. Дальше начало жариться его красное мясо.
– Достаточно!
– Начинай есть!
Женя убрал палец с огня, подул немного на черный обрубок и надкусил в области «подушечки» пальца. Он тщательно прожевал маленький обгорелый солоноватый кусочек и сглотнул.
– Тебе понравилось?
– Да, это было вкусно, – ответил он им.
– Бери свои пальцы и пойдем гулять!
Женя так и сделал.
Он взял все пять пальцев левой руки в правую и вышел в коридор из своей комнаты.
– Давай посмотрим, что там такое? Вперед!
Женя прошел в сторону парадной лестнице и увидел, как в одном месте пол второго этажа провалился. Внизу ревело пламя. Этот огонь поднимался не с первого этажа, а вырывался из места, что находилось гораздо ниже.
Огонь прожег целую дыру в полу и ушел в землю под зданием.
– Ты любишь прыгать, Женя?
– Давай полетаем?!
– Да, я люблю прыгать, – сообщил он им.
– Брось туда свои пальчики! – дала команду девочка. – Давай посмотрим, как они летают!
Женя послушно выпустил пять своих отрубленных пальцев и смотрел, как они все упадут в яркое пламя.
– Ого! Как здорово!
– Давай тоже к ним?
– Прыгай, Женя!
– Прыгай!
В итоге все они дружно кричали ему только одно:
– Прыгай! Прыгай! Прыгай! Прыгай!
И Жене ничего не оставалось, как шагнуть за край обрыва и полететь прямо в жаркий огонь.
* * *
Словно два кролика, они забились в темный угол, спрятавшись за книжными стеллажами.
А волк пришел за ними.
Прижимая Машу к себе, Дима услышал, как дверь библиотеки медленно и со скрипом открылась. А затем закрылась.
Влад уже здесь.
Дима не продумал план действий, но отчетливо понимал цель, которой хочет добиться. Им нужно выбежать из библиотеки, оставшись при этом совсем незамеченными для Влада.
Ведь у того заряженное ружье…
И сейчас Влад не побоится его использовать.
Действовать нужно в полной тишине.
– Выходите! – бросил Влад во тьму. – Вам все равно не спрятаться! Я знаю, что вы здесь!
Дима прислушивался к каждому звуку и к каждому шагу.
– Сегодня вы все равно сдохните! Как бы то ни было… от моей руки или от чужой, но вы оба сдохните! Ясно вам?!
Дима слышал скрип половиц. Дикий Король приближался к ним.
Волк совсем рядом.
Дима, оценивая обстановку, нашел новое место для укрытия. Неподалеку стоял стеллаж, за которым они смогут быстро спрятаться. Он указал Маше на новое укрытие. Она согласно кивнула.
– Эта ночь запомнится всем надолго! Для многих она станет последней. Выживут только двое.
Дима и Маша набрались храбрости и тихо перешли в новое укрытие, спрятавшись за стеллажом.
– Вы здесь! Я вас слышал!
Шаги усилились.
Дима уже искал новое место для укрытия, оценивая ситуацию, к сожалению, он не мог пока точно понять, где сейчас Влад.
– Как я сказал, только двое останутся сегодня в живых. Это буду я. И Диана. Мы станем Адамом и Евой нового мира!
Дима вовремя сообразил, что Влад направляется к их первому месту укрытия. Оттуда он точно сможет их увидеть. Пора менять локацию.
Дима позвал Машу за собой, махнув ей рукой, и двое быстро, пригибаясь, перебежали за другой книжный стеллаж, не позволив Владу их заметить.
– Знаете, на кого вы сейчас похожи? На крыс! Они так же шуршат, когда убегают! Но двоим крысам не спрятаться от орла!
Дима не стал дискутировать у себя в голове о том, едят ли орлы только мышей или крыс тоже, а выискивал новое место. Они уже достаточно близко подобрались к выходной двери.
– Вы двое командовали здесь слишком долго. Пришло время всем понять, кого на самом деле стоит уважать… или бояться. Как же вы меня достали!
И по новым перемещениям Влада Дима понял, что сейчас он находится как раз на другой стороне того самого стеллажа, за которым они сейчас спрятались.
– Вы где-то здесь! Выходите! И достойно примите свою погибель! Я хочу видеть ваши лица, когда праведный огонь поглотит вас!
Дима не решался двигаться. Он смотрел то вправо, то в лево, оценивая ситуацию. Сейчас первостепенная задача – понять, в какую сторону пойдет Влад.
Маша старалась дышать, как можно реже. Ее сердце бешено колотилось, а по лицу градом стекал пот.
– Знайте, что я порву вас! Порву вас обоих на мелкие кусочки! Покажитесь!
Дима слышал, как Влад принялся крушить все вокруг. Тот спихивал книги с полок, бросая их в разные стороны.
Но при этом Влад все еще оставался на той стороне стеллажа. До двери совсем недалеко…
И тогда Дима отважился на отчаянный шаг.
Сначала он встал в полный рост. Маша с удивлением уставилась на него, будто спрашивая: «Что ты делаешь?».
Он даже взглядом ей не ответил, но Маша сама все поняла, когда Дима схватился за книжный стеллаж.
В голове у Маши стучало: «Дима! Дима! Дима!».
И Дима толкнул стеллаж вперед.
Книжный шкаф с грохотом повалился прямо на Влада, который стоял с другой стороны.
– Бежим!
Дима схватил Машу за руку, и они двое пулей вылетели из библиотеки.
– Проклятье! Сукины дети! Я разорву вас! – слышались громкие стоны Влада.
Снова оказавшись в пылу хаоса, огня и крови, Маша и Дима побежали по парадной лестнице вверх. С крыши уже падали обгоревшие доски. Все вокруг охватило жаркое пламя.
Остальные ребята, которых они встречали на своем пути, бешено метались из стороны в стороны, размахивая самыми разными предметами и что-то громко выкрикивали.
Поднявшись выше, Дима бросил взгляд вниз. Он увидел, как из библиотеки вырвался Влад, дико озираясь по сторонам.
– Ублюдки! Подонки! Я отстреляю ваши трупы!
Дима сильнее сжал Машу за руку и скомандовал:
– Наверх! Скорее!
– Куда мы бежим?
Но выбор у них оказался не богат.
Двоим ребятам ничего не оставалось, кроме как спрятаться в ванной комнате для мальчиков.
Безумный Король преследовал их по пятам.
* * *
– Проклятье! Выпустите меня! Выпустите!
Аркадий тщетно бился в дверь своей комнаты, но какие-то девочки прижались к этой двери со стороны коридора.
Он оказался заперт в своей собственной комнате, стены которой лизали языки пламени.
– Мне нужно выйти! – орал он. – Иначе я сгорю здесь! Вы меня слышите?
Но Аркадий слышал лишь злорадное хихиканье на той стороне.
Оглядевшись, он увидел, что вся его комната охвачена огнем: стены, две кровати, прикроватные тумбочки. Кольцо пламени сужалось. Скоро пламя поглотит и его.
– Это не смешно! Хватит!
Слезы градом текли по его лицу.
Аркадий не хотел умирать.
Точно не такой страшной смертью…
– Я разорву вас в клочья, долбанные суки! Я поимею вас во все дыры! Долбанные потаскухи!
Аркадий изо всех сил долбил в дверь. Он стучал и пинал ее ногами. Все его попытки выбраться из горящей комнаты оказались тщетны.
Прижавшись к двери спиной, он заметил лишь один-единственный выход.
Окно.
Перешагивая через горящие островки на полу, он подошел к окну и присмотрелся. На улице бушевала гроза.
Но здесь он не может оставаться.
Несколько досок упали с потолка на кровати и пол. Пламя ревело.
– Мне нужно выбраться…
Тогда Аркадий открыл окно.
Он почувствовал лишь легкое дуновение ночного ветра прежде, чем раздался оглушительный взрыв, и огненный шар, образовавшийся у него за спиной за долю секунды, поглотил его в мгновение ока.
* * *
– Отпустите нас!
Савва и Сашка тоже были заперты в своей комнате. Дверь держали Алина и Алиса.
– Нет, мальчики, мы вас не отпустим! – смеялась громко Алиса.
– Кувыркайтесь там на здоровье! – поддержала подругу Алина.
Сашка стукнул по двери и зло прорычал:
– Дерьмо!
Но это только сильнее развеселило двух девочек.
– Когда вам станет слишком жарко – раздевайтесь, и мы выпустим вас! – смеялась Алина.
– Но одежду лучше выбросьте в окно! – добавила Алиса. – Она вам больше не пригодится!
Двое близнецов посмотрели в окно.
Огня у них в комнате не было, но из всех щелей к ним прорывался черный дым.
Сашка открыл окно и посмотрел на улицу.
– Ты чего? – к нему подбежал Савва.
– Мы вылезем через окно и спрячемся под козырьком крыши. Молнии нас не убьют.
– Это безумие!
– Но мы не можем здесь оставаться! Задохнемся же! Помоги мне…
Сашка уже перебросил одну ногу через подоконник. Савва держал брата за руки. Саша поставил вторую ногу на уступ и слега опустился.
– Ну, как? – спросил Савва.
– Вроде крепко…
За спиной Сашки шумела листва деревьев. Страшный ливень не прекращался. Спина у Сашки быстро промокла.
А потом уступ под ногами Сашки резко провалился, и он повис в воздухе. И только Савва держал брата за две руки.
– Я тебя держу! Держу!
– Не отпускай! – ревел Саша. – Не дай мне умереть!
– Я не отпущу тебя, идиот! Тянись!
Сверкнула молния.
Раздался шумный раскат грома.
И пальцы Саввы ослабели от страха и ужаса. Саша выскальзывал из его хватки.
– Нет! Не отпускай меня!
Порыв сильного ветра.
И снова гром.
Теперь Сашка держался лишь за одну руку брата. Из глаз обоих текли слезы.
– Не смей отпускать! – проревел Сашка.
– Не отпущу!
Что-то случилось в комнате. Обрушилась крыша – раздался сильный грохот.
Савва не выдержал…
Он отпустил запястье брата.
Сашка быстро утонул во тьме, скрывшись в мокрых листьях и ветках деревьев, растущих под окном.
– Нет! – проревел Савва.
Лишь одним мельком он успел увидеть, как лицо его брата исчезло во мраке.
Савва развернулся к комнате. Все помещение переполнял черный дым. И этот дым валил в сторону окна.
Савва закашлялся.
Задыхаясь, он начал делать тяжелые шаги в сторону двери, надеясь добиться милости Алины и Алисы. Ему до конца не хотелось верить, что они желают ему смерти.
Но до двери ему дойти не удалось. Зола заполняла его легкие. Сознание перестало быть ясном. Оно помрачилось.
Мальчик чувствовал хватку смерти на своей шее.
Савва упал на колени и утонул в черном смоге.
* * *
Света и Даша загнали Дениса в темную библиотеку.
– Эй, трясучка! – крикнула Даша. – Трясучка-Дениска, давай поиграем?
– Мы пришли посмотреть, как ты писаешься, когда трясешься! – смеялась Света.
Денис понимал, что взаимодействие с этими двумя девочками для него добром не кончится. Он спрятался за один из стеллажей и опустился на пол.
– Прошу! Оставьте меня! Уходите! – бросил он им.
Две девочки переглянулись и засмеялись.
– Светик, гляди! Кажется, нам здесь совсем не рады!
– Ты права, Дашуля! Надо проучить тех, кто не рад нашей компании!
Вдвоем они пробрались к тому самому стеллажу, за которым сидел Дениска. Сам мальчик не подозревал о таком близком их присутствии рядом с собой. Он до последнего верил, что у него есть шанс на спасение.
– Никогда не любила книги!
И с этими словами Даша, а потом и Света, накинулись всем своим весом на книжный стеллаж и повалили его.
– Ой, кажется, мы кого-то придавили! – воскликнула Света.
– Тогда надо скорее бежать, чтобы все не свалили на нас! – предложила Даша.
Две девочки резво засмеялись и выбежали из библиотеки, оставив Дениса под завалами.
Книжный стеллаж сильно его придавил, прижав лицом к полу. Одна полка впивалась ему прямо в шею, мешая свободно дышать.
Денис попытался пошевелиться – не получилось.
– Помогите! – истошно промычал он.
Но его положение не позволяло его голосу стать достаточно громким, чтобы его кто-то услышал.
Он попытался выбраться снова – стеллаж оказался слишком большим и тяжелым. Бесполезно.
Денис начал плакать.
Он понимал, что воздуха в таком положении ему не хватит, чтобы продержаться еще хотя бы минут десять.
А потом его начало подташнивать, и Денис с ужасом понял: сейчас начнутся судороги…
* * *
Ванная комната – единственное место, куда не добралось жаркое пламя, охватившее весь жилой корпус.
Маша и Дима спрятались в одной из туалетных кабинок, забравшись на унитаз. Они сидели тихо, втайне надеясь, что Влад не станет их искать здесь.
Дима постоянно думал о том, что им стоит чем-то вооружиться, но ничего поблизости так и не оказалось.
У Влада же было двуствольное ружье – самое сильное оружие, которое только можно было отыскать в чулане под лестницей.
– Я не хочу тебя терять, – прошептала Маша Диме.
– И не потеряешь, обещаю.
– Если умрем – то вместе.
– Мы не умрем.
Его слова показались ей такими уверенными и твердыми, что она забыла обо всех опасностях, подстерегающих ее не только за пределами здания, но, что важнее, в стенах самого здания.
– Просто будь рядом, – сказала она, – большего мне и не надо.
– Я никуда не уйду.
И Маша готова верить каждому звуку, выходящему из его уст. И она верила. Искренне верила, что они выживут.
Они просто не могут умереть сегодня! Умереть вот так! Просто не могут…
– Хватит играть в прятки!
Голос Влада раздался за дверцей.
Он здесь.
– Выходите сейчас же! Мне надоело играть с вами!
Двое сидели очень тихо, прижавшись друг к другу.
А Дима ловил себя на мысли, что битвы с обезумевшим маньяком им не избежать.
– Знаете, что я сделаю с вами, когда найду вас?
На этой ноте Влад открыл одну туалетную кабинку.
– Я не вышибу вам мозги… нет! Не так сразу. Сперва я отрежу вам уши. Потом пальцы. Я расковыряю лезвием вам носы. Я буду рисовать пентаграммы на ваших гадких телах.
Он открыл еще одну кабинку. Никого.
– Я остригу вам волосы. Я заставлю вас съесть ваши собственные глаза. Я запихну ваши внутренние органы вам в рот и в зад. О, да… я непременно сделаю это.
Влад открыл дверь третей кабинки.
Осталась последняя.
– А потом я подвешу вас к железным петлям прямо за кожу. И буду стрелять! О, да! Я буду стрелять! Стрелять! Стрелять! Стрелять! Я искромсаю вас в фарш, ребятки! И когда я буду мучить вас… вы будете сраться. И вашу срань я затолкаю вам…
Тогда Влад открыл последнюю кабинку. Ту самую, где Маша и Дима спрятались.
Дима действовал молниеносно.
Оттолкнувшись, он ударил ногой Влада в живот. Тот отпрянул назад. Это дало возможность Маше и Диме встать.
Влад уже готовил свое ружье к бою, как Дима нанес новый удар, врезав Владу кулаком по носу. У врага появились красные струйки над верхней губой.
Дима почувствовал силу и уверенность. Он верил, что сможет одолеть своего заклятого врага.
Он подошел и замахнулся, чтобы нанести новый удар, но тут… Влад ударил его по голове стволом ружья.
Дима ощутил острую боль в левом виске и попятился назад.
– Я тебя прикончу!
С диким ревом Влад побежал к Диме и схватил его за волосы. Влад поволок своего врага прямо к туалету.
Маша не стояла в стороне. Она набросилась на Влада, но получила удар коленкой живот.
– Отвянь, гадкая мразь! – рявкнул Влад.
Глаза Короля чудовищно сверкали. По пути сюда он потерял свою бумажную корону. Очки его немного треснули. Волосы были влажными и спутанными. Лицо слегка окровавлено.
Влад превратился в настоящего безумца. Широкие зрачки дьявольски блестели.
Влад со всей яростью и злобой держал Диму за волосы. Тот пытался вырваться, но все тщетно…
Они уже стояли у одного унитаза, и Влад резко ударил Диму лбом о бетонный край.
Маша услышала жуткий треск.
– Получи, ублюдок! Ты сдохнешь сейчас же! А твою подружку я буду иметь каждый час!
Дима был еще в сознании, но уже чувствовал, что постепенно теряет его. Маша увидела, как на лбу Димы зияет кровавый шрам.
Влад с яростью отбросил от себя Диму. Тот упал в пространство между унитазом и стенкой кабинки.
Влад прицелился из ружья.
Сейчас выстрелит…
И он уже был готов выстрелить, но Маша запрыгнула ему на спину. Она крепко сжала его шею руками. Тот принялся вертеться, стараясь сбросить противницу с себя.
– Уйди прочь, тварь! Слезь с меня, гнида! Сдохни, шлюха!
Маше не удалось его удержать. Влад оказался сильнее, чем она думала. Он отбросил ее от себя и тут же перевел дуло ружья на Диму.