Костры Лета
TekstЭто лето еще не закончилось. И скоро мы снова увидимся, когда тебе снова разрешат выйти на улицу. Я уже жду встречи. Хочу взглянуть на тебя новыми глазами. Сайлас, я хочу тоже проводить с тобой больше времени. Так мы сможем узнавать друг друга с новых сторон. Мне этого хочется.
А потом будет видно, как сложится наша жизнь. Я сказать не могу. И ты тоже, правда ведь? Давай не будем торопить события, а просто жить и наслаждаться тем, что есть сегодня. Согласен?
Надеюсь, ты сможешь понять все подтексты моих слов.
Со всей добротой, Одри.»
Сайлас застыл.
Что это было?
Он судорожно перечитывал письмо снова и снова, не веря своим глазам.
Она это написала? Точно она! Это же ее почерк.
– Одри…
Ее слова, эти фразы, это признание…
Неужели, она испытывает к нему взаимные сложные чувства? Она написала, что хочет проводить с ним больше времени наедине, и от этого Сайласа бросило в холод. Он читал письмо голосом Одри снова и снова, прощупывая все интонации и паузы.
Это ее речь. Ее слова. Она призналась… это письмо – ответ к его вопросам. Одри почти открыто говорит о том, что он – Сайлас – ей нравится! Нравится!
Сайласу тут же захотелось позвонить Барри и прочитать это письмо ему вслух. Или Эгли? Она лучше знает Одри и ее психологию. Она бы смогла разъяснить все странные предложения. Или сказать Киллиану? Он точно поможет, подскажет, как быть дальше!
Вспомнив слова Ленни, Сайлас взял себя руки. Никто не должен видеть это письмо. Чувства Одри принадлежат только ему. Никто посторонний не должен знать…
Но он не может сжечь такое письмо. Невозможно! Это память об Одри и ее чувствах.
Сайлас перечитал письмо несколько раз, а затем спрятал его в самую пыльную книгу на полке. Она была об обезьянах, которые с начала самой жизни не водились в Коралловой Долине.
И что же делать теперь? Он не может оставить такое письмо без ответа. Надо написать Одри, отблагодарить ее за такое откровенное признание. Ему надо написать о своих чувствах. Точно, так ведь просто, написать. Легче, чем сказать.
Сайлас бросился к рабочему столу, взял лист бумаги и ручку.
– Что же написать?
Но мысли не шли.
Ему стало внезапно страшно. Он испугался, что не так понял слова Одри. Вдруг она имела в виду что-то другое? А он уже себя накрутил!
Сайлас сделал несколько попыток написать ответное письмо для Одри, но все попытки закончились провалом. Он так и лег спать, не закончив ни одного письма.
Будет лучше, просто дождаться встречи, решил Сайлас, оправдывая свои провальные попытки.
Сон долго не шел. Жизнь поделилась для Сайласа на «до» и «после». Одри призналась ему в своих чувствах. И какую романтическую форму она выбрала для этого – письмо!
Почему он сам не додумался?
Теперь все будет иначе. Он и Одри… смогут ли они также открыто говорить, когда встретятся? Он должен попробовать. Пора открыться ей. Нельзя таить своих чувств. Нельзя молчать в ответ на такое письмо.
Она, Одри, решительная и смелая. Она смогла написать ему. И он сможет ответить ей взаимностью. Обязательно сможет!
Осталось только дождаться окончания домашнего ареста.
Глава 13. По ту сторону
Вечером Ленни приехал на Маяк на велосипеде. Дождь моросил, орошая каменные дорожки. Океан успокаивался, покрываясь серой рябью. Отец уже спал на кушетке, укрывшись курткой. На фонарной площадке дул ветер из сквозняков. Киллиан принял ночную смену и смотрел на Океан, наблюдая за тем, как желтый толстый луч фонаря устремляется за горизонт.
– Как прошел день? – спросил Киллиан у Ленни шепотком.
Ленни сел на табурет рядом с Киллианом.
– Одри передала Сайласу письмо. Я ему отнес. Знаешь, она была так взволнованна.
– Думаешь, это не просто письмо?
– Не знаю. Не мое это дело.
Ленни никогда не лез в чужие дела. Об этом знали все, а потому Одри была точно уверена, что он не станет заглядывать в чужое письмо. Он бы и не стал в любом случае. Предупреждение Одри для этого не требовалось.
– Скоро их выпустят на улицу?
– Думаю, завтра еще посидят дома, а потом наказание закончится, – предположил Киллиан.
– Ты был там, на Болотах?
– Да, Ленни, был.
– И какие они?
– Жуткие. Воняет. И повсюду трясина. Я могу догадаться, почему Сайласа потянуло туда. Он одержим расследованием. Роуз рассказала, как они увлеченно беседовали с Алистером Крофом в «Бешенной Креветке». Ребятам интересен Зверь и все, что с ним связано.
– Дураки. Занимаются глупостями, как маленькие дети!
Киллиан усмехнулся. Ленни всегда казался ему старше своих лет.
– Сможешь проследить за фонарем? Я, честно говоря, сильно устал, и меня вот-вот унесет сон.
– Конечно!
– Если что-то заметишь – сразу буди меня. Будь внимателен, ладно?
– Обещаю.
– И ни слова отцу. Он меня убьет, если узнает, что я уснул на смене.
– Я не треплюсь языком попусту. Зачем мне это?
– Молодец, Ленни. Спасибо тебе.
Киллиан перешел на скамейку, прилег и отвернулся к стенке, согнув колени. Такой длинный, он с трудом помещался на импровизированной койке. Поерзав, Киллиан наконец улегся и уснул.
Ленни остался на Маяке за главного. Он осматривал Маяк с высоты, высматривая далекие корабли.
Океан чист.
Шли часы. Не спать – задача, которая оказалась труднее, чем представлял себе Ленни. Его и самого начинало клонить в сон.
Может, разбудить Киллиана и попросить его принять ночное дежурство? Нет, он очень устал. Надо дать человеку возможность поспать. Хотя бы еще один часик.
Время: час ночи. Ленни дал слово себе, что сможет продержаться до трех ночи. А лучше – всю ночь! Но сам он чувствовал, что слабеет. Мозг засыпает. Глаза слипаются. Он маялся от безделья, не зная, чем себя занять. А мысли никакие в голову не шли. Лишь усталость и сон одолевали его.
Ленни уже отчаялся, как вдруг щелочки под дверью засверкали розоватым светом. Словно кто-то зажег на лестнице лиловую лампу.
Что это?
От двери подул морозный ветер.
Ленни, нахмурившись, поднялся с табурета и подошел осторожно к двери. Ступал он тихо, чтобы не разбудить отца и Киллиана.
За дверью светилось нечто… что же там?
Ленни взглянул на Океан – все без изменений. Пустота и тишина. Но луч Маяка… он стал ярче. Намного ярче! Неужели он задел переключатели мощности? Нет, не задевал. Он не трогал панель управления! Точно не трогал!
Но желтый свет словно стал золотым, насыщенным и тяжелым.
– Что происходит?
За дверью раздался хруст и скрип. Кто-то идет сюда?
Ленни сделал шаг назад и весь сжался. Может, разбудить Киллиана?
Ленни ничего не понимал.
Хруст стих, и Ленни сделал шаг к двери. Его одолевало любопытство.
Розовый свет проникал под дверью на фонарную площадку и заливал ноги Ленни. Он положил пальцы на ручку двери. Стоит всего лишь открыть и взглянуть – все просто.
Скрежет. Хруст. Шипение. И розовый свет стал сильнее.
Ноги обдало холодом, а потом… к носкам Ленни из-под двери высыпался снег…
– Снег?
Ленни наклонился и потрогал пушистые белые снежинки.
– Снег… откуда он здесь?
Снег в Коралловой Долине – большая редкость. А летом это просто небывалое явление! Абсурд!
Надо будить взрослых, подумал Ленни. А вдруг, когда он их разбудит, все это исчезнет? Розовый свет угаснет, снег исчезнет, а свет фонаря примет прежнюю силу сияния?
Он, Ленни, сейчас главный на Маяке. Это его ночная смена. Его дежурство. И он сам разберется во всем!
Ленни решительно взялся за ручку двери, потянул ее на себя, и дверь открылась – на него вывалился зимний холод.
Перед Ленни открылся зимний лес, занесенный снегом. Ветер. Ночь. Елки. И где-то вдалеке, к звездам, поднимались струйки дыма от костров.
Волшебство?
Другой мир открылся Ленни за дверью Маяка в ночи.
И он, гонимый любопытством, шагнул в него.
* * *
Ежась от холода, Ленни проделывал путь по заснеженной лесной полосе. Ночное небо усыпано сияющими звездами. И звезды светились разными цветами: синим, зеленым, розовым, белым и даже оранжевым. На темном фоне буйство сверкающих красок смотрелось, как нечто волшебное.
Более того – тут и там летали кометы. Падали звезды, оставляя блестящие следы на небе.
Вшик, вшик – шипел звездопад.
Ленни никогда в жизни не видел подобной красоты.
Сыпались снежинки. Легкий приятный снежок порхал в воздухе. Ленни следовал по тропке, уходя все дальше в лес.
Куда он идет?
А за его спиной – Маяк. Башня в центре леса. Она оставался все дальше позади.
Где это я? – думал Ленни.
Что это за место?
Как все это возможно?
Ленни двигался дальше и очень скоро вышел к деревне. Показался деревянный заборчик, извилистая тропка между деревянными скромными покосившимися одноэтажными домиками, чьи крыши – белые снежные шапки. Тут и там горели костры. Прямо в снегу! Из труб домиков валили столбики синего дыма.
Свет в оконцах погас. И лишь в одном домике через окна виднелось розовое мерцание.
Розовый свет, что он видел за дверью!
Что это такое?
Ленни направился к домику. Он подкрался к окну и заглянул внутрь.
Камин. Рядом сидела девочка белом платье. Шпик – в камине загорелся огонь. Розовый огонь. Поленья охватило трескучее пламя.
Ленни не верил своим глазам!
А потом… розовые блики стали рыжими, и огонь обрел свой привычный глазу цвет.
К девочке с белыми волосами, падающими на плечи, подошел взрослый мужчина и укрыл ее теплым меховым одеялом. Он протянул ей чашку, от которой поднимался пар.
Ленни не мог бороться с холодом. Он совсем легко одет, точно не по погоде! На улице становилось слишком холодно. Он замерзал.
Ленни решил стать незваным гостем и постучал в дверь домика, где только что зажгли камин розовым пламенем.
– Можете войти, – раздался мужской голос на той стороне.
Ленни открыл дверь и проскользнул внутрь. Не желая пускать морозный воздух, он мигом захлопнул за собой дверь.
Внутри тепло. Уютно. Деревянная мебель. Стол и стулья у окна справа, шкафчики на стенах и две застеленные койки у левой стены. Простое жилье без изяществ. На стенах висели головы диких зверей. В углу стояли ружья. Дом охотника.
Девочка, сидящая у огня, повернулась к нему лицом, и он увидел ее глаза… глаза с розовыми радужками. Ленни никогда не видел таких глаз! Светлая девочка с белоснежной кожей и милым лицом приветливо улыбнулась незваному гостю.
– Вы слишком легко одеты для морозной погоды, молодой человек, – подметил взрослый мужчина с бурой бородой и выраженными скулами.
Его глаза были серыми, обычными, человеческими. Но вот глаза девочки… что-то невероятное!
Они зачаровали Ленни. И она сама очаровала его с первого взгляда.
– Кем бы вы ним были, проходите. Сейчас согреетесь. И я дам вам вкусный рябиновый чай.
– Садись рядом со мной, – девочка позвала его к себе, – меня зовут Софи, а это мой папа, Джозеф. Как тебя зовут?
– Ленни. Очень приятно… познакомиться.
Ленни нерешительно прошел вперед и занял место рядом с девочкой. Софи любезно укрыла его частью шубки. Она прижалась к нему плечом, и они сидели слишком тесно, укрытые одним мехом дикого зверя.
– Как ты попал к нам, Ленни? – спросил Джозеф.
– Не знаю. Я живу в Коралловой Долине. Я был на нашем Маяке, принял ночную смену… а потом дверь… за ней что-то появилось, я открыл ее и попал сюда. Я оказался в лесу, а потом вышел к вашей деревне. Прошу, объясните мне, где я.
Софи и отец озадаченно переглянулись. Ленни показалось, что они точно знают больше него.
– Двери открылись снова, – произнесла Софи.
– Двери? – переспросил Ленни.
– Порталы, – пояснил Джозеф, – не пугайся, Ленни. Но то, что я сейчас скажу – неоспоримая истина. И ты сам в этом убедишься очень скоро. Сейчас ты находишься в другом мире, в другом измерении, в другой реальности. Но на том же самом острове. Как он у вас называется?
– Коралловая… Долина…
Ленни задрожал, но не от холода, от страха. Как это возможно? Другая реальность, другое измерение? Другой мир?
– Для нас это мир – родной, наш дом. Как и для тебя твоя Долина. Но ты прошел через портал в Маяке и попал сюда, в другое измерение, в наш холодный мир.
– У вас не бывает лета?
– Бывает, но все равно снежное, – ответила Софи, – у нас всегда зима.
– А у нас… почти всегда одно лето!
– Наши миры очень разные, Ленни, ты прав, – кивнул Джозеф, – но есть много сходств.
Джозеф протянул Ленни горячую чашку с ароматным чаем. Взяв ее руки, Ленни начал согреваться гораздо быстрее.
Джозеф сел рядом с детьми и укрылся пледом.
– Не бойся, Ленни, я провожу тебя обратно до портала. Ты вернешься домой сегодня же. Но сначала выпей чаю и согрейся. Ты сильно замерз.
Эти слова утешили Ленни. Ему важно вернуться домой. Нельзя допустить, чтобы мама и папа волновались.
– Но почему портал открылся? – спросил Ленни. – Раньше такое бывало?
– Бывало, но давно, – ответил Джозеф.
– Порталы открываются всякий раз, когда будущий вождь духов ищет свою Корону, – сказала Софи.
Корона… Сайлас что-то говорил про нее. Точно. Это связано со Зверем. Они тоже про него знают?
– Тот, кто хочет стать предводителем в мире духов, путешествует среди миров в поисках Короны, спрятанной от него бывшим вожаком, – объяснил Джозеф, – и потому порталы снова открыты. Кто-то уже проник в ваш мир?
– Зверь…
– Зверь? Вот, как вы его называете, – Софи вскинула брови.
– Вы знаете что-то о Короне? Что это такое?
Дочь и отец мрачно переглянулись.
– Для нас это тайна, – сказал Джозеф, – тайна Короны будет известна лишь тому, кто ее найдет. Ваш Зверь охотится за Короной. Он хочет возглавить мир духов. Он оставил в нашем мире множество своих приспешников. Время от времени они нападают на нас.
– Духи? Темные духи нападают на вас?
– Именно так, Ленни. Но у нас есть Софи. И ее Костры Лета спасают нас от зла.
Костры Лета?
Огонь?
Розовое пламя?
– Что это такое? Костры Лета?
Софи показала Ленни правую руку. Она протянула ее вперед, и – бах – маленькие пальчики заискрились, и прямо на ладошке загорелся маленький розовый огонек.
– Ого!
Ленни отшатнулся и чуть не упал на пол. Джозеф поспешил положить ладонь ему на спину и удержать от падения.
Магия?
Софи зажгла огонь прямо в руке!
Немыслимо!
– Это волшебство…
Софи засмеялась, и огонек в руке стал больше.
– Можно и так сказать, – кивнула она, – потрогай, он не причинит тебе боль.
Она шутит?
Потрогать огонь?
Но Ленни доверился ей и протянул руку к розовому огоньку. Он ощутил тепло и замер, уставившись на Софи.
– Доверься мне.
Ее розовые глаза блеснули.
И он доверился ей.
Ленни коснулся пальцами Костра Лета и ощутил лишь приятного тепло, скользящее по ладони.
– Так приятно… и совсем не горячо!
– Я же говорила! Костры Лета опасны только для темных духов. И в каждом мире есть владелец Костра Лета.
– В каждом мире?
– И у вас тоже. Не сомневайся. В вашей Коралловой Долине обязательно найдется такой же человек, как я. Тот, кто владеет Летним Пламенем.
К этой мысли Ленни не мог привыкнуть очень долго. Если в Коралловой Долине есть владелец Костра Лета, то почему он до сих пор не объявился? Как возможно скрывать этот дар? Как долго его можно скрывать?
Ленни, понимая, что знает всех жителей острова, озарила мысль: Костром Лета обладает кто-то из знакомых.
– Когда появляется этот дар?
– У меня он появился два года назад, в четыре года.
Сейчас Софи шесть, как и Ленни.
– Я был приятно удивлен, признаюсь, – тепло улыбнулся Джозеф, – я понял, что мой дом точно будет защищен от злых духов. Софи защищает нашу деревню от нападений последователей Зверя. Но сам Зверь ушел… в другой мир…
– В наш. Он у нас. На Болотах. Вчера его видели, но он ускользнул.
– Он очень опасен, – добавил Софи, – вам нужно найти владельца Костров Лета. Только он сможет его остановить.
Или можно позвать Софи на помощь?
Но ее задача – защищать свой мир от зла. Это не ее война.
– У нас маленькая деревня, – рассказал Джозеф, – мы выживаем за счет охоты на диких зверей. Медведи, волки, лоси. Охота – наш промысел.
– А у нас рыбалка. У нас очень тепло. И Океан кормит нашу Долину.
– Хотела бы я искупаться в Океане… это, наверное, очень здорово, – задумалась Софи.
– Тогда пойдем к нам в гости! Я тебе покажу все, наша Долина просто чудесна! Хурма, фрукты, гольф-кары, рифы, храмы добрых духов. Я вообще не представляю, как всю жизнь можно прожить среди зимы! Без лета!
Софи виновато улыбнулась.
– Спасибо, Ленни думаю, я как-нибудь приду к вам. Но сейчас у нас с отцом много дел. Темные духи готовят атаку, я это чувствую. Мне нужно оставаться в деревне, чтобы защитить свой мир. А тебе нужно защищать свой. Найди владельца Костра Лета. Он поможет.
Ленни пил рябиновый чай. Он, Софи и Джозеф продолжили общаться. Они говорили о мирах друг друга, о досуге, о традициях, о людях, рассказывали интересные истории, шутили и смеялись.
– Хурма? – Софи озадаченно переглянулась с отцом.
– Да, она у нас очень-очень вкусная! И сочная!
– А я думала, что хурма только по зиме созревает.
– Софи права, – кивнул Джозеф, – хурма – зимний фрукт.
Ленни пожал плечами.
– Может, у нас сорт такой? Летний?
– Вау! Это меняет дело! – Софи заулыбалась.
Ленни почувствовал особую связь, возникшую между ним и Софи. Она понравилась ему. Ленни не хотелось прощаться и уходить из теплого дома. Ему хотелось весь день сидеть у зажженного камина, общаться с Софи, смеяться с ней и играть в разные игры. Она оказалась милой девочкой, с которой он быстро нашел общий язык.
Между Ленни и Софи за одну ночь завязалась дружба. И Ленни очень расстроился, когда осознал страшную истину: она принадлежит другому миру. Она не будет жить в Долине. Он не познакомит ее с Филисси и с Барри. Софи – часть этого мира. Ленни – часть другого. Сейчас они вместе, сейчас они могут общаться и смеяться. Но что потом? Что будет дальше?
Жизнь раскидает их по разным мирам, и они не увидятся снова. Ленни от этих мыслей стало ужасно тоскливо.
– Скоро рассвет, – сказал Джозеф, но за окном все еще очень темно, – я должен отвести тебя к порталу, Ленни, пока он не закрылся.
– Порталы открываются по ночам?
– Именно так. В одно и то же время, в одном и том же месте.
– Пойдем, Ленни, – Софи поднялась с пола, – я покажу, на что способны Костры Лета. И ты поймешь, почему этот огонь так называется. Я провожу тебя.
– Держи теплую куртку, Ленни. Не стоит тебе замерзать по дороге.
Джозеф дал Ленни меховую куртку. В ней ему стало гораздо теплее.
Троица вышла на улицу. Они прошлись к краю деревни и остановились у кромки леса.
– Смотри, Ленни!
В руках Софи загорелось розовое пламя. Сразу в двух руках! Она присела на корточки и опустила горящие руки на землю.
Снег мгновенно растаял, а на том месте, куда попало пламя, из земли прорвалась зеленая травка и цветы: одуванчики и ромашки. Они проклюнулись из почвы, выросли и расцвели прямо на глазах Ленни!
– Костры Лета дарят само лето, – сказала Софи.
Волшебство. Ленни наблюдал его собственными глазами.
Настоящее волшебство.
Теперь среди снега в этом мире появился крошечный островок лета, усыпанный полевыми цветами.
– Это потрясающе! – воскликнул Ленни. – Невероятно! Я хотел бы прийти к вам снова. С вами очень классно общаться!
– Приходи, Ленни, – сказал Джозеф, – мы всегда рады гостям.
Ленни и Софи попрощались. Они обнялись, и Ленни понял, что не хочет расставаться. Ему хотелось бы проводить с Софи больше времени.
Но Коралловая Долина ждет. Дом зовет.
– До встречи, Ленни. Приходи к нам.
– Обязательно приду!
Ленни и Джозеф пустились в дорогу до Маяка, возвышающегося среди зимнего леса.
Ленни шагал чуть ли не вприпрыжку, вспоминая розовые глаза Софи. Он поймал себя на мысли, что хочет дружить с этой девочкой. Он не хочет, чтобы она исчезла из его жизни.
Как же так?
Почему она здесь, а он там?
Обратный путь Ленни даже не заметил. Джозеф всегда шел рядом, а потому Ленни просто следовал за ним.
Короткой дорогой они вышли к Маяку.
– Портал еще открыт, но ненадолго. Тебе надо спешить домой, Ленни.
– Спасибо, мистер Джозеф! Я был очень рад познакомиться! И Софи, она… очень классная!
– Мне тоже было приятно общаться с тобой. Софи увидела в тебе хорошего друга. Меня это обрадовало.
– И меня тоже. Я бы хотел навещать вас.
– Всегда будем рады принять тебя у себя. Заглядывай. А сейчас беги домой.
– Хорошо. До встречи, мистер Джозеф!
– До встречи, Ленни!
Передав Джозефу меховую куртку, Ленни ощутил скрипучий холод. Пора бежать в тепло, в свой мир, на Маяк.
Ленни устремился к двери.
Не оглядываясь, он забежал внутрь.
Раз – и он на фонарной площадке. Близился рассвет. Киллиан и отец спали. Ленни облегченно выдохнул.
Когда Ленни попытался снова открыть дверь, то за ней он увидел лишь лестницу башни Маяка. Портал закрылся.
Но следующей ночью он откроется вновь.