Глава 9. Застолье
Время: 21:25
– Посмотрите-ка кто пришел! – Илья услышал писклявый голосок Ришты, когда вошел в просторный коридор в окружении своих друзей.
В просторном помещении стоял длинный стол, заставленный тарелками, заваленными сваренной кукурузой, и стаканами, наполненными водой. Кукуруза и вода – та роскошь, которую они могли позволить себе в возникнувших обстоятельствах.
– Проходите, не стесняйтесь, гости дорогие! – любезно окликнул Кассий. – Присаживайтесь, располагайтесь, устраивайтесь поудобнее. Будьте, как дома!
В «обеденном коридоре» собрались все участники злополучной поездки. Ребята искоса поглядывали друг на друга, раскладывая горячую кукурузу на тарелки и разливая воду из графина.
– Вы как раз вовремя! – добавила Летиция. – Ужин вот-вот начнется. Мы почти закончили с приготовлениями.
– Спасибо, Малюс, что решил устроить такой пир в нашем лагере, – отозвался Кассий, – здесь уютнее, чем на улице, не так ли? Хотя бы крыша над головой есть!
На это заявление Дис и Атан издали мерзкие приглушенные смешки. Все это стало намеком на то, что лагерь Ильи располагался под открытым небом.
– Мы же цивилизованные люди, в конце концов, – продавливал Кассий, – двадцать первый век – удобства превыше всего. Современный человек в принципе не может нормально прожить без удобств! Пришел черед обустраивать природу под себя, а не подстраиваться под нее. Что скажешь, Илюша?
Илья в этот момент как раз садился за стол. По обе стороны от него сели Лиса и Поля.
– Как бы человек ни старался подчинить себе природу, она по-прежнему остается сильнее него. Человек лишь… на втором месте, – ответил Илья Кассию.
Кассий на мгновение замер и переглянулся с Лети.
– И все же человек достиг больших высот. Он создал то, на что природа оказалась не способна.
– Верно. И без природы у него ничего бы не получилось.
Все вокруг на мгновение замерли, наблюдая как Илья и Кассий смотрят друг на друга в упор. Ада поспешила разрядить обстановку:
– Давайте все сядем и приступим к ужину? У нас есть более важные темы для разговора.
Ее слова помогли остальным отвлечься от противостояния Ильи и Кассия и наконец сесть за один стол, чтобы утолить голод.
Так случилось, что все члены лагеря Кассия оказались по одну сторону стола, а «стая» Ильи – по другую. Малюс, Ада и Марк сидели на третьей стороне, оказавшись между двух огней.
– Я признателен всем вам, что вы согласились организовать этот ужин, – начал Малюс, – к сожалению, пищеблок оказался пуст. И сегодня мы располагаем дарами природы. Кукуруза и вода станут нашей трапезой на этот вечер. Надеюсь, этого будет всем достаточно, чтобы утолить голод перед сном. Завтра, когда взойдет солнце, при свете дня мы найдем выход из этого места. Я верю в чудо, друзья. После темной полосы всегда начинается светлая. Мы не знаем, как и где оказались, но сейчас важнее думать не о проблеме, а о ее решении. Давайте забудем о ссорах и распрях между нами. Мы все в ловушке. Если будем цапаться друг с другом, то проиграем нашему общему врагу…
– Кх-кх…
Это был Кассий.
Мгновенно в коридоре возникла гробовая тишина, когда Кассий позволил себе прервать речь Малюса. Сам же Кассий нисколько не боялся смотреть Малюсу прямо в глаза.
– Мне кажется, или я не до конца понимаю твою мысль, Малюс? О каком общем враге идет речь? Нам кто-то угрожает? Нас кто-то собрал здесь вместе, чтобы убить по одиночке? Мы – новые десять негритят в новой локации? О чем речь, Малюс? Если враг есть, а в этом я с тобой позволю себе согласиться, то – очевидно – таковой среди нас.
И Илья почувствовал на себе беспощадный взгляд Кассия. Лиса взяла его за руку. Ее прикосновение было теплым.
– Враг совершил преступление против всех нас. И за такое он обязательно должен быть наказан.
– Прекрати Кассий, – бросила Лиса, – в чем ты хочешь обвинить Илью? В том, что он заступился за Израиля?
– Я? Обвинить? Илью? Нет, моя дорогая Лиса, вовсе нет! Разве я в чем-то хотел тебя обвинить?
Илья не ответил.
– Я лишь хочу узнать правду. Истину, которую от нас всех скрывают. Если виновник той трагедии и ужаса, которые с нами случились, среди нас, то его необходимо выявить и привлечь к ответственности. Справедливость… должна восторжествовать. Всякое зло должно быть наказано. Ты согласна со мной, Лиса?
Она сразу нашла ответ.
– Среди нас нет виновных. Эти поиски тщетны. Как сказал Малюс, все мы в одной ловушке. Мы все – жертвы зла. А зло вокруг. Это место, где мы оказались, наш плен на эту ночь. Пока что нам не дано узнать, чей это замысел.
– Замысел?
Кассий взял смело стакан воды и сделал жадный глоток, а затем продолжил:
– Интересно… Замысел… обычно подобные слова говорят, когда имеют в виду… Бога.
– Бога? – переспросил Генри.
– Верно, мой забывчивый музыкальный друг. Господь. Разве ты не это имела в виду, Лиса? Все, что с нами случается, уготовил нам Всевышний. Не значит ли, что это испытание для нас? Или наказание? Но в чем мы провинились перед Богом? За что он решил покарать нас? Кто мы такие? Студенты. Ученики Медицинской Академии. Волонтеры. Люди, которые готовы посвятить всю свою жизнь спасению других. Мы готовы учится восемь лет, чтобы помогать другим справляться с их заболеваниями, возвращать к счастливой жизни. Где наши грехи? Почему Господь счел наши души гнилыми, достойными самого жестокого наказания?
Кассий сделал паузу, за которой успел пробежаться взглядом по всем, кто сидел за одним столом.
– Я в это не верю, друзья. Не верю, что Господь уготовил нам подобную кару. Скорее всего Он был не в силах остановить преступления прислужника дьявола. А это прислужник… вероятно, среди нас.
– Чушь! – бросил Израиль. – Ты убил Гарика! Я видел, как ты столкнул его с обрыва! Если и есть среди нас приспешник дьявола, то это ты, Кассий! Это все…
Изриаль вскочил из-за стола и принялся неистово размахивать руками. Илья тут же встал, подбежал к Израилю и ухватил его за плечи, опуская на стул.
– Сядь, Израиль. Успокойся. Не стоит оно того…
Илья почувствовал, как плечи друга задрожали. В глазах Израиля стояли слезы, но он все же занял свое место.
– «Ищите, и обрящете, просите, и дано вам будет, стучите и отворят вам…». Так сказано в Евангелие. Что и требовалось доказать! Разве приспешник дьявола стал бы читать Священное Писание? Сам Господь призывает нас искать преступника, из-за которого мы все оказались в столь… неудобной ситуации.
– И у тебя есть свои версии, Кассий? – Илья остался стоять за спиной Израиля, когда тот сел.
– Разумеется, Илюшенька. Стал бы я так заявлять об этом, не будь у меня предположений?
На этой ноте Кассий встал, отпил еще воды и принялся шагом отмерять длину стола, шествуя за спинами своих верных приближенных.
– Кстати, ты так и не рассказал нам о том, куда пропал во время поисков дороги. Тогда, в лесу. Что же с тобой случилось?
– Ты сам заметил, что что-то во мне изменилось после возвращения.
– Верно. И эти предчувствия не покидают меня.
– Возможно, они не обманчивы.
– Так просвети же нас! Чему ты… научился?
Илья искоса взглянул на Лису. Та покачала головой. Она явно не хотела, чтобы он все рассказал Кассию. Но судьба решила иначе.
– Он умеет исцелять болезни одним касанием!
Поли встала из-за стола и с отчаянием вырвала из себя эту фразу.
– Дура! – бросила Лиса. – О, боже?.. Зачем ты это рассказала? Сядь!
Лиса дернула Пелагею за руку и призвала опуститься на стул.
В ужасе Лиса закрыла лицо руками.
– Вот оно что…
Илья поймал на себе взгляды всех присутствующих.
– Что это значит? – спросил прямо Малюс.
– То и значит! – вырвалось у Генри. – Он исцелил меня и мою сестру! Это случилось незадолго до того, как Марк пришел к нам в лагерь, чтобы пригласить на это застолье. У меня случился эпилептический приступ. Если бы не Илья… мне даже страшно представить, что бы произошло! Таких сильных приступов не было давно. А Жули… в пять лет у нее диагностировали бронхиальную астму. И одним касанием к шее Илья избавил ее от грозного недуга. Теперь она может дышать свободно.
– Все верно, я готова подписаться под каждым словом моего брата. Илья совершил… чудо.
Кассий посмотрел сначала на Израиля, и тот кивнул. Затем на Полю – она тоже кивнула. А Лиса… Лиса не могла терпеть то, что происходило вокруг. Она постаралась прийти в себя, вытерла слезы и взяла Илью за руку.
– Они не должны были знать, – прошептала она.
– Любопытно, – высказалась Лети.
– Это правда? – спросила Николь.
Илья не собирался лгать. Это бесполезно. Он ответил утвердительным кивком.
И Кассий заразился неистовым смехом. Такой же смех вырвался из него, когда Изриаль обвинил его в убийстве Гарика.
– Ой, не могу!.. Дайте мне… попить…
Согнувшись пополам, Кассий, схватившись правой рукой за живот, прошел к своему месту и взял стакан воды, продолжая хохотать.
– Хотите сказать… что… Илья претендует на роль Иисуса двадцать первого века?
От этого его смех стал еще сильнее, и к его радости присоединились другие: Лети, Ришта, Янсен, Дис, Атан. Все они громко смеялись. Дис даже выронил изо рта пережеванный кусок кукурузы. Слизь брызнула из носа Атана от хохота. Ришта и Янсен схватились друг за друга, борясь с приступом смеха.
Лишь смех Лети выглядел не естественным, наигранным и холодным.
– Какими еще забавными историями вы нас порадуете сегодня? – боролся Кассий со смехом. – Очень хорошая шутка, чтобы разрядить обстановку! Браво, друзья! Браво!
Когда Кассий справился с порывом смеха, закончили смеяться и все остальные. В коридоре снова возникла звенящая тишина, но была быстро разрушена голосом Кассия:
– Интересно, и как это случилось? К тебе сошел архангел Гавриил и одарил частичкой Божьего дара? Ты его в лесу встретил? Ходил-ходил, а потом под ноги смотришь: «О, Господь свой дар потерял! Возьму-ка себе! Пригодиться!».
– Не имеет значения, как это случилось, Кассий, – ответил ему спокойно Илья, – важно то, что они не врут. Я, действительно, могу лечить, пускай и сам не до конца понимаю, как это происходит.
– Ого! Может, тебе и никакой медицинский институт не нужен, раз ты обладаешь такой силой? А что еще умеешь? Есть еще супергеройские способности?
– Хватит, Кассий! – брызнула Лиса.
– А в чем, собственно, дело? Я веду разговор. Мне интересно. Может, ты всем нам покажешь свою силу? Давай, вылечи кого-то! Или предвидь будущее и скажи обо мне нечто такое, о чем могу знать только я. Ну, же, Илюша! Покажи, что ты можешь!
– Илюша!
Все посмотрели на Пелагею.
– Ты можешь вылечить мою ногу. Я же всегда хромаю, и все вокруг об этом знают.
– Не думаю, что они поверят в подобное исцеление, Поля. Но я обещаю, что вылечу тебя первым же делом, как только мы вернемся в наш лагерь.
– Верно, – согласился Кассий, – мне нужно что-то убедительнее. Давай же, Илюша! Удиви меня!
«Сам напросился» – мелькнуло в голове Ильи, и он сказал:
– Ты не хотел убивать Гарика.
Повисла тишина. Улыбка спала с лица Кассия.
– У тебя не было такого плана изначально. Он склонился над обрывом, чтобы оценить высоту над уровнем воды. Одно мгновение, Кассий. Тебе потребовалось всего одно мгновение, чтобы принять это решение. Без раздумий ты просто толкнул его в спину. У тебя появилась мысль: «Я хочу посмотреть, что будет». Безумная мысль. Мысль в аффекте. И ты толкнул его с обрыва. Тебе просто захотелось посмотреть, как кто-то свалится вниз. Гарик попал под твою горячую руку. Ты был зол на него потому, что он забыл взять канистру с бензином. Из-за этого мы не смогли уехать отсюда. Поэтому принять подобное решение тебе далось просто, без особых мук совести и длительных философских раздумий. Ты считал, что этот человек заслуживал наказания. Ты жаждал… справедливости…
Речь Ильи тут же прервал громкий звук – Кассий ударил обеими руками по столу – зазвенели тарелки и стаканы. Несколько плодов кукурузы скатились на пол.
– Наглая ложь, – процедил Кассий сквозь зубы, – не советую тебе так злить меня. Выходка Израиля в обвинении в убийстве показалась мне сначала забавной, но ваша игра затянулась. Я не могу доказать вам, что не делал этого, потому что вы мне просто не верите. Не верите тем людям, которые там были.
– Израиль был там, и он видел, – твердо заявила Лиса, – зачем ему попусту обвинять тебя, Кассий? Сам подумай. Что он имеет против тебя?
– Мне плевать на Израиля и на то, что он имеет против меня. Мне плевать, что вы вешаете на меня убийство, которого я не совершал. Этот идиот сам оступился и сорвался с обрыва. Я хотел спасти Гарика, но не вышло. Я не стал героем дня. А если бы спас его, то вы бы меня восхвалили за мой подвиг, верно? Точно так же, как хвалите Илью, выдумывая разные бредни. Я знаю, что не убивал Гарика, и моя совесть чиста. Понятно вам? Я этого не делал. И мне достаточно того, что это знаю я сам и мои любимые люди.
– Это поразительно…
Израиль заставил всех обратить на себя внимание.
– Поразительно, как… у тебя получается так нагло лгать всем вокруг. Не только нам, но и самому себе. Ты – чудовище, Кассий. А Илья творит чудеса, на которые ты никогда не будешь способен.
– Не надо, Израиль, – Илья поспешил вмешаться, – не стоит оно того…
– Стоит, Илюша, стоит. Этому избалованному мальчишке следует послушать правду про себя. А ты… ты у нас молодец. Я пойду за тобой даже на край света.
Губы у Кассия задергались. Он скрипел зубами и был готов взорваться на месте.
– Друзья, нам не стоит ссориться снова, – пытался всех успокоить Малюс.
Но Кассий снова прервал Малюса, стараясь сохранять самообладание:
– Илюшечка, не грешно ли играть роль Господа? Задумайся сам. Не я хочу провозгласить себя чудом Божьим. Богохульство – тяжкий грех, Илюша. Честно, мне бы не хотелось увидеть тебя в Аду. Мы бы могли весело общаться, летая на перистых облачках в Раю.
– А ты считаешь, что достоин Рая? – холодно спросила Лиса.
– Все достойны Рая, моя милая. Даже самые грешные существа, если они готовы искупить свои злодеяния. А лжесвидетелей ждет страшная кара. Поверьте. «Ибо много званных, а мало избранных».
– Отвергнув веру, не войдешь во врата Господня, – прозвучал голос Николь, – а предав Его или уподобившись Ему, окажешься низвергнут в самые темные глубины Ада.
Высказавшись, Николь опустила руки на колени и замолчала.
– Прошу заметить, очень верные и точные слова, – Кассий приподнял указательный палец кверху, – ни отнять, ни вставить! Скажи мне, Илюша, разве тебя не пугает то, что ты играешься со спичками и своим билетиком в Рай?
– Можешь мне поверить, Кассий. Я не играю с такими вещами и отношусь к ним со всей серьезностью.
– Поверить тебе? Тому, кто слепо придерживается лишь одной версии развития событий? А как же «мыслите шире»? Где же твой кругозор? Неужто променял его на способность творить чудеса? Ты же знаешь, что ничего просто так человеку не дается. За все приходиться платить.
– И я отплатил за это, Кассий. Отплатил сполна.
Лиса, испугавшись этих слов, подняла медленно голову, чтобы посмотреть в лицо Ильи, которое оставалось по-прежнему серьезным и невозмутимым.
– Тебе виднее, – пожал Кассий плечами, – не я торгуюсь с Богом на право занять удобное местечко в Раю.
– Зачем ты это говоришь, Кассий? – обратилась к нему Лиса. – Ты же ничего не знаешь. Зачем ты говоришь такие грязные и мерзкие вещи?
– У меня лишь одна цель, мой дорогой лисенок – докопаться до истины и, разумеется, вершить справедливый суд над негодяем, по вине которого мы все заперты здесь, как подопытные крысы в клетке.
На помощь Кассию пришла Летиция:
– Мы все делаем благое дело, Лиса. Пора бы тебе это понять. Просто… у нас разные методы.
– Вот как? Конечно, Лети. Я тебя поняла. А потому этот разговор больше не может иметь никакого значения. Из-за разности наших «методов» он теряет свой смысл.
Все тут же почувствовали, что Лиса решительно настроилась что-то предпринять, и никто уже не успел ее остановить.
Она встала из-за стола и крепче сжала руку Ильи, которую не отпускала все это время.
– Мы уходим.
На это заявление Кассий ответил усмешкой:
– Лихо! Ха! Спасибо этому дому – пойдем к другому! Так это называется? Интересные вы люди, хочу заметить!
Лиса не желала больше задерживаться в этом здании и, взяв Илью под руку, направилась прочь:
– Идем, Илья. Не стоило нам приходить сюда.
– Подождите! Мы с вами! – вскочил Генри.
Он, Жули, Израиль и Поля присоединились к Илье и Лисе. Все вместе они без оглядки покидали коридор.
– Зачем ты все это наговорил им, Кассий? – разозлился Малюс.
– Потому что они должны знать свое место, – прозвучал ответ Кассия, – предатель среди них.
Они говорили о чем-то еще, но этого Илья уже не слышал. Лиса уводила его из длинного коридора слишком быстро, не желая задерживаться в этом месте ни на миг.
* * *
– Их нужно испытать, пока они не ушли, – заявил Пугало.
– Ты хочешь их напугать? – спросила Николь.
– Если они действительно достойны спасения, то справятся с моими испытаниями.
– Только не делай им больно, прошу.
– Не буду. Я их лишь спугну хорошенько.
Глава 10. Мятежные духи
Время: 22:10
Взяв Илью под руку, Елиса вырвалась вперед, опередив остальных, спускаясь быстро вниз по крутой полуразрушенной лестнице. Не желая задерживаться в главном корпусе ни на миг, она хотела скорее вырваться из этого места и убежать. Убежать прочь! Далеко-далеко, на край света!
Опасно не это место.
А опасны люди, с которыми они оказались заперты в этой темнице.
Спустившись по лестнице, Лиса открыла дверь, которая должна была выпустить их на улицу, но вдруг… оба, Илья и Лиса, оказались в темном сыром каменном коридоре, утопающем во мраке. На стенах висели редкие зажженные факелы.
– Что это за место? – ужаснулась Лиса.
Илья быстро развернулся, чтобы открыть дверь и покинуть этот коридор, но дверь не поддавалась.
– Заперто… – вырвалось у него.
– Как? – Лиса задержала дыхание. – Как это возможно? Мы же только что открывали ее!
Лиса решила сама попытать счастье и открыть проклятую дверь, но и ее попытка провалилась.
– А как же остальные? – спросила Лиса.
– Не знаю, – ответил Илья, – я сам был уверен, что эта дверь должна вывести нас наружу. Что-то не так…
Двое посмотрели в сторону темного коридора, который ждал их. Иного пути у них не осталось.
Тогда Илья предположил самое худшее:
– Это место восстало против нас.
* * *
Жули и Генри шли по плитчатому холодному полу. Стены этого коридора оказались пугающе белыми. На потолке мерцала и жутко гудела люминесцентная лампа.
Всего пару минут назад они оказались заперты в этом незнакомом им помещении.
– Я была уверена, что та дверь выведет нас на улицу, – повторила Жули, – не нравится мне все это, Генри…
– И куда подевались Илья и Лиса? Мы же вошли сразу после них!
Все эти вопросы так и остались без ответов. Брату и сестре ничего не оставалось, кроме как пройти по этому помещению и найти другой выход из психиатрической клиники.
Держась за руки, двое медленно продвигались дальше по белому коридору.
Раздался механический скрежет.
– Что это? – Жули резко остановилась.
Из-за левого угла на следующем повороте показалась тень на полу. Нечто приближалось к ним. Следом за неприятным скрежетом раздался детский голосок:
– Мама… мама… мама…
Из-за угла вышла маленькая железная куколка с вращающимся ключиком в спине. Ее красное платье забрызгано алыми каплями. Белое фарфоровое лицо с черной трещиной на правой щеке и большие зеленые глаза. Перебирая ножками и выставив ручки вперед, кукла шла поперек коридора.
– Мама… мама… мама…
А потом кукла упала и закрутилась на месте. Ключик в спине вращался все медленнее. Голос растянулся:
– Мааааамааа… маааам…
И кукла замерла, уставившись холодными стеклянными глазами на Генри и Жули.
– Это чей-то розыгрыш? – нахмурился Генри.
Но Жули не стала забывать, где они находятся.
– Идти туда не лучшая идея, как думаешь? – обратилась она к брату.
– Мы должны найти выход. Идем.
Генри взял сестру за руку и повел в сторону куклы, лежащей на полу. Подойдя к ней, они остановились и пригляделись к трещине на лице.
– Какая она страшная… а это… кровь? – ахнула Жули.
Генри решил наклониться ближе, чтобы осмотреть игрушку. Но вдруг фарфоровая голова куклы резко лопнула, и наружу из нее вырвалась целая стая маленьких черных паучков.
Жули издала громкий визг.
Генри с воплем быстро отбежал назад.
Пауки кучной стаей направлялись к ним.
– Бежим! – скомандовала Жули.
Двое одним прыжком перепрыгнули армию пауков и побежали прочь по коридору, спасаясь от жуткого кошмара.
* * *
Пелагея и Израиль оказались вдвоем, пройдя через дверь, которая должна была вывести их на улицу. Не обнаружив за ней своих друзей, им пришлось искать выход самим.
Двое попали в больничный корпус и зашли в одну из палат.
На каждой койке лежал труп ребенка. Рядом с койками располагались стойки с подвешенными на них капельными системами с донорской кровью.
– Что здесь происходит? – Пелагея держалась за локоть Израиля.
– Не знаю, Поля, но мне это дико не нравится, – признался он в ответ, – нам стоит искать выход, а не изучать это… скверное место.
– Скверное?
– Да…
Пелагея боялась даже смотреть на бледные лица. Десять коек. Десять детей. Десять стоек с пакетами с кровью.
Пять девочек и пять мальчиков.
– Идем, – сказал ей Израиль.
Оба направились к выходу, как вдруг… Пелагея услышала звук за спиной.
Они замерли и обернулись.
Все дети, что мгновение назад мирно лежали в кроватках, теперь сидели и смотрели на них. А лица… лица всех десятерых оказались до ужаса искажены.
Лицо каждого ребенка представляло собой мозаику, которая состояла из «кусочков» детского лица и «кусочков» лица старика – морщинистые, покрытые язвами и бородавками.
– Ох, Господи Иисусе… – вырвалось у Израиля.
Дети начали смеяться.
Когда они открывали рты, то виднелись их окровавленные зубы. У некоторых детей зубов не оказалось вовсе – только алые десны. Их плечики судорожно поднимались и опускались. Кровь из пакетов быстро утекала, осушая их.
Хор детей издал:
– Поиграйте с нами!
И они принялись вставать со своих коек, отрывать трубки капельниц с иглами из рук.
– Мы хотим играть!
– Поиграйте с нами!
– Спойте нам песенки!
Дети смеялись и шли к ним.
Пелагея и Изриаль, не теряя ни секунды, сорвались с места и выбежали из палаты в белый коридор. Отряд детей рванулся за ними.
Двое бежали так быстро, как только могли. Дети гнались за ними, дико смеясь и вопя что-то бессвязное.
Пелагея не могла бежать так же быстро, как и Израиль. Нога начала болеть сильнее, чем когда-либо прежде.
– Не могу… – она остановилась.
– Ты должна, Поля!
– Больно…
Израиль взял Полю на руки и продолжил бег. Поля прижалась к своему спасителю, обхватив его шею руками.
Безумные дети с лицами стариков не прекращали погоню.
– Что нам делать? – из глаз ее хлынули слезы.
Израиль увидел двери в конце коридора. Оставалось добраться до выхода и спастись.
– Держись! Мы выберемся!
Тогда он собрал все свои силы, чтобы ускориться.
Дети приближались.
Они уже совсем близко.
Толпа безумно ревела и хохотала, плюясь кровью.
Добежав до двери, Израиль быстро открыл ее, придерживая Пелагею одной рукой, покинул коридор и тут же захлопнул дверь, прижавшись к ней спиной.
Они услышали, как на той стороне раздались жуткие звуки – удары о дверь, треск костей и неприятное хлюпанье крови.
Когда жуткие звуки затихли, Израиль смог перевести дыхание и отпустить Пелагею.
– Спаслись…
Только сейчас Пелагея заметила, что они оказались на пороге главного корпуса психиатрической клиники. Они стояли здесь одни в ночи.
– Выбрались?.. Что это было, черт возьми?!
– Не знаю… нам лучше скорее возвращаться в лагерь. Вдруг остальные уже там?
Прежде, чем последовать за Пелагеей, Израиль приоткрыл ворота больницы и обнаружил за ними пустой темный полуразрушенный холл.
Никаких белых коридоров и никаких кровожадных безумных детей.
Все исчезло.
* * *
Илья снял один из факелов со стены, чтобы освещать светом пламени путь по темному коридору, который предстояло пройти.
– Илюша…
– Да?
– Мне кажется… Или мы с тобой под землей?
Илья поднял голову и осмотрелся.
– Все может быть. И не важно, как мы оказались здесь. Намного важнее то, что мы здесь. И нам нужно выбраться.
– Думай не о проблеме, а о ее решении, верно? Так говорил Малюс?
– Да, именно.
Взявшись за руки, двое направились во тьму подземного туннеля.
– Помнишь, Илона Марковна говорила о подземном лабиринте, который находится прямо под территорией больницы? – спросила Лиса.
– Да, и она упоминала об эвакуационном коридоре, который ведет прямо в лес. Возможно, мы как раз в нем и находимся.
– Почему ты так решил?
– Он довольно широкий, чтобы здесь могли поместиться все пациенты и сотрудники клиники.
– Хм, ты прав. Значит, если будем идти прямо, то наткнемся на люк, который выведет нас в лес?
– Полагаю, так и есть.
Когда они сделали пару шагов, за их спинами раздался ледяной женский голос:
– Далеко собрались, волонтеры?
Двое застыли и обернулись.
Перед ними возникла жуткая картина. Это была Илона Марковна, но совсем не похожая на ту, с которой они знакомы.
Лицо этой Илоны Марковны украшал кровавый разрез, струящийся от лба до правого угла подбородка. Растрепанные длинные седые волосы. Белый разорванный халат, испачканный бурыми пятнами крови. Голые черные ноги, иссеченные порезами. В бледной руке, лишенной ногтей на пальцах, она сжимала окровавленный разделочный нож. Глаза жуткого призрака налились кровью. По щекам из нижних век стекала черная жидкость.
– Я предлагаю вам пройти особый курс терапии…
Илья резко дал команду:
– Лиса, бежим!
Сорвавшись на бег, двое оказались в темном коридоре. Отныне единственный источник света – горящий факел в руке Ильи.
Мятежный дух Илоны Марковны гнался за ними, прихрамывая на левую ногу. Призрак беспощадно рассекал воздух окровавленным ножом.
– Куда вы уходите? Лечение еще не закончено! Останьтесь!
Лиса никогда бы не подумала, что нечто подобное может произойти с ней. Все это напоминало ей фильм ужасов, в который она попала совершено случайно.
– Болезнь будет прогрессировать, если вы сейчас уйдете! Вы должны принять все мои лекарства! Куда же вы?
Лиса бежала быстрее только потому, что Илья держал ее за руку и будто тащил вперед. Если бы не он, она бы давно сбивала темп, и попала в лапы монстра.
Сейчас Илья спасал ей жизнь.
– Чертовы дети! Останьтесь же! Не убегайте!
Впереди их ждало несколько поворотов. У Лисы появилась одышка. Она не могла бежать так же быстро в том же темпе.
– Давай же, Лиса! Ты должна! Бежим! – настаивал Илья.
И его слова придавали ей сил. Она понимала, что пришел час бороться за свою жизнь, как никогда.
– Вы не понимаете, что делаете! Ваша критика к своему состоянию снижена! Вам нужно сделать капельницу!
Жуткий призрак ревел и вопил.
Илья на мгновение обернулся, чтобы оценить расстояние, отделявшее их от монстра, и увидел, как дух Илоны Марковны занес над головой свой нож, готовый бросить его в них.
– Черт…
– Что там? – спросила Лиса, сосредоточившись на дыхании.
– Нужно пригнуться…
И вот нож летит в их сторону.
– Ха! – выпалила Илона Марковна.
– Пригнись!
Двое быстро пригнулись, и нож пронесся прямо у них над головами, улетев прочь. Лишившись своего оружия, дух взревел:
– Нет! Проклятье!
Погоня продолжилась.
Монстр не стал возвращать себе нож, чтобы не замедлить темп.
Впереди Лиса заметила железную лестницу у дальней стены, которая вела к круглому люку в потолке. Это выход. Они добрались.
– Илья, там люк!
– Отлично!
Илона Марковна испустила протяжный вопль:
– Вам не уйти от меня! Ваша болезнь вас все равно погубит! Без моей терапии вы сдохните, ублюдки-волонтеры!
* * *
Обернувшись назад, Генри заметил, что погони больше нет. Пауки исчезли. Коридор опустел.
– Их больше нет.
Наконец Жули могла остановиться и перевести дыхание.
– Где мы оказались? – Жули уперлась руками в колени и склонилась над полом, чтобы отдыхаться.
Во рту пересохло.
– Не знаю, Жули, но я верю, что совсем скоро мы выберемся отсюда. Обещаю.
Стоило Генри закончить фразу, как из конца коридора раздался новый девчачий голосок:
– Ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля!
Это была девочка в розовом платье с золотистыми хвостиками, которая держала в руке черную змею, обвивавшую ее шею.
Девочка перемещалась легкими прыжками. Заметив их, она развернулась и пошла в их сторону, стуча каблучками туфелек.
– Змейка, змейка, змейка! Ля-ля-ля-ля-ля! Тот, кого укусит, мертвеньким окажется! Боженьку увидит – мало не покажется! Ля-ля-ля-ля-ля…
Она остановилась в двух шагах от них и протянула к ним голову змеи, мило улыбаясь:
– Поцелуйте змейку!
Когда девочка это сказала, Жули заметила у нее во рту раздвоенный язык. И ей хватило всего доли секунды, чтобы принять свое решение и притворить его в жизнь.
– Как же меня это все достало! – рявкнула Жули. – Сдохни, демон!
И одним ударом Жули пнула девочку в живот. Та полетела вниз и разбила затылок о плитчатый холодный пол в кровь.
– Бежим, братец!
Жули схватила Генри за руку и бросилась бежать к двери, что оказалась в конце коридора.
– Они меня обидели! – послышался за спиной детский плач. – Змейка, покусай их! Пусть они увидят боженьку!
Раздалось жуткое шипение.
Жули резко оглянулась – черная змея пестрой лентой скользила за ними.
– Только не говори, что змея гонится за нами! – застонал Генри.
– Хорошо, не скажу!
Дверь была уже совсем близко. Змея грозно шипела и перемещалась протяжными прыжками, ненадолго зависая в воздухе, пролетая над полом.
– Ля-ля-ля-ля-ля! Змейка, змейка, змейка, покусай их быстренько. Станет тебе вкусненько. Ля-ля-ля-ля-ля! Дьявол их накажет – в маслице зажарит. Будут они тепленькими. Ля-ля-ля-ля-ля…
Генри начал задыхаться от бега.
– Жули, прошу, не дай мне умереть таким молодым!
– Беги быстрее, придурок, и ты выживешь!
– Ага… да, конечно!
Они добежали до двери, и Жули быстро открыла ее. Змея уже согнулась, чтобы сделать последний прыжок и наброситься на них.
– Быстро! На выход!
Раз – змея летит по воздуху. Два – Жули и Генри протискиваются в щель приоткрытой двери. Три – дверь резко захлопывается.
– Ля-ля-ля-ля-ля…
Оказавшись на улице, Генри облегченно выдохнул:
– Выбрались…
– Да, успели!
– Что это было, Жули?
– А я почем знаю? Чертовщина какая-то, как по мне!
– О, лучше и не скажешь! Именно чертовщина!
– Идем, Генри!
– Куда?
– В лагерь, конечно! Мы должны найти остальных и выяснить, что все это значит.
* * *
– Лиса, поднимайся!
Илья позволил Лисе первой забраться на лестницу, чтобы спастись.
– Илья, скорее! Прошу!
Она боялась, что он не успеет подняться. Послушавшись ее, Илья принялся подниматься следом. Лиса уже открыла крышку люка, который вел в лес.
До спасения оставалось совсем немного.
Мятежный дух догнал их.
– Никуда вы не уйдете, проклятые дети! Вы останетесь здесь со мной навсегда!