Лиса наконец собралась с силами и смогла заставить себя подняться на ноги. Что-то ей подсказывало, что это еще не конец.
– Черт! Куда убежал Генри? Лиса, идем!
В этот раз Лиса не плакала.
Некое убеждение заставляло ее считать, что она еще увидит Илью.
Просто нужно подождать.
* * *
Наблюдая за тем, как тело Ильи полностью охватило пламя, Ада не сдержалась и упала…
Она не успела упасть на колени – ее подхватили сильные руки.
Это был Малюс.
Он помог ей аккуратно присесть на корточки и опустился вместе с ней.
Малюс обнял ее со спины.
Ада не вырвалась и не убежала. Она чувствовала его тепло своим телом, и это было важнее всего на свете.
– Ты не мог ничего исправить… он сам все решил…
Только теперь она могла целиком и полностью отдаться плачу, оказавшись в его объятиях.
Глава 22. За гранью мысли человеческой
Время: 04:10
Войдя в кабинет, Кассий захлопнул за собой дверь. Он прошел к рабочему столу, не отводя взгляд от нее, а потом включил настольную лампу, которая дала яркий желтый свет. Вокруг были разбросаны книги, старые карты пациентов, медицинские журналы. На подоконнике стояли комнатные цветы в горшочках. Шторы потрепаны, частично разорваны и испачканы.
Она сидела за столом, что примыкал к рабочему столу, в зеленом кресле на колесиках с черными подлокотниками.
– Простите, что задержался, – Кассий неловко поклонился, приветствуя ее.
Она ничего не ответила.
Пройдя за рабочий стол и усевшись в черное кресло, Кассий убрал исписанные тетради и листы бумаги со стола, сбросив их в мусорное ведерко под ногами.
– Когда-то это был кабинет Илоны Марковны, главной медицинской сестры этой клиники. Я нашел его, когда мы решили обустроить наш лагерь в стенах больницы. Надеюсь, она не будет возражать, если я, так сказать, приватизирую себе ее кабинет. Он ей уже не нужен.
Кассий неуместно хмыкнул каким-то своим мыслям.
На столе стояла лишь зажженная лампа – единственный источник света.
– Наше знакомство с вами было отрывочным и пугающим. Давайте дадим друг другу возможность все исправить? Меня зовут Кассий. А ваше имя, как я понял, Константин, верно?
– Да, – ответила она кратко.
Кассий сложил руки на столе перед собой и принялся внимательно изучать ее лицо.
– Чудесно! Полагаю, этап формального знакомства можно считать пройденным.
– Это допрос?
– Допрос? Нет! Вовсе нет! Всего лишь светская беседа. Я просто хотел поболтать с вами.
– В таком случае, вам должно быть известно, что меня насильно привели сюда ваши подопечные.
– Дис и Атан? Ах, эти недотепы! Я просто попросил их пригласить вас на беседу ко мне. Раз вы здесь, я полагал, что вы согласились. Простите меня за такое досадное опущение! С вами обошлись жестоко?
– Нет.
– Вот и прекрасно! Не беспокойтесь, я не задержу вас надолго.
– Я бы предпочла оказаться рядом с друзьями в такой час.
– Ох, уверен – они подождут. Положа руку на сердце, говорю вам, я не отберу у вас и десяти минут! Все закончится очень быстро – вот увидите! И чем быстрее начнем – быстрее закончим. Верно?
– Начинайте.
Кассий отклонился назад и облокотился на спинку кресла, медленно выдохнув, будто до этого момента говорил, задерживая дыхание. В его глазах появился нездоровый блеск.
– Как же так случилось, что вы попали в это место? Я точно помню, как вы рассказывали вкратце эту историю при знакомстве с Малюсом… Но не могли бы вы повторить все для меня в более подробных деталях?
Константин ответила не сразу. Говорила она медленно, аккуратно подбирая слова.
– Моя история не имеет подробных деталей. Боюсь, я не смогу сказать вам больше, чем уже сообщила Малюсу, ведь… мне нечего добавить. Как я уже говорила в тот раз, у меня появился дар видеть порталы и путешествовать между мирами. Именно этим я и занималась долгое время, пока в моей жизни не случился инцидент, после которого я была вынуждена бежать. Так и оказалась здесь. Другие миры – опасное место. Лучше туда не соваться.
– И мы в одном из них, не так ли? Серьезно, вы долго путешествовали по разным мирам. У вас наверняка есть какой-то опыт. Как вы считаете, Константин, куда же нас всех занесло в конце концов?
Кассий даже посмеялся в конце.
– Не имею ни малейшего понятия.
– Хм… печально… я надеялся, что хоть кто-то приоткроет мне завесу этой тайны! Хотя бы намек? Хоть что-то? Какая-нибудь гипотеза – даже самая безумная – у вас имеется?
Константин лишь молча отрицательно покачала головой.
– Жаль… – вздохнул Кассий.
И она выпалила:
– Что именно вы хотите услышать от меня?
Кассий задержал дыхание, выдавил улыбку и постарался непринужденно и легко выдохнуть – не получилось.
– Ах, Константин, я просто поражен загадкой вашей личности! Для меня вы были и остаетесь некой «темной лошадкой». Поведайте же мне, как именно вы получили такие удивительные способности?
– Точно так же, как и Илья, но меня за это не сожгли на костре.
– Илью наказали не за владение даром, а за более ужасные преступления. Важно то, как он использовал эти дары.
Константин не стала перечить Кассию. И он это видел, понимая, что на вражеской территории ей не нужны проблемы.
– Этот дар я получила от нематериальных сущностей, которые существовали задолго до сотворения мира. Они – вечные существа, обладающие невероятной силой. Бессмертные и неуязвимые. Всю свою жизнь они проводят, путешествуя между мирами и измерениями. Если один из таких духов – так я их образно называю, хотя это не совсем точно – пройдет через тело человека, а что еще важнее – через его душу, то этот дух может отдать этому человеку часть своих способностей. Именно это и случилось со мной. То же самое произошло с Ильей. Дух пролетел через его душу и подарил ему эти способности.
За все то время, что Кассий слушал Константин, он ни разу не выдал на лице ни единой эмоции.
– Это ведь был бесовский дух? – Кассий наклонился к ней поближе. – Как я понял, они бывают разные, верно? Возможно, кто-то из них заразил Илью темной силой. Вы же не знаете наверняка…
– Я не…
– Так чем же еще обладают эти духи? Что еще они умеют?
Константин нахмурилась. Пока что она пыталась разобраться в правилах этой словесной игры, но еще не понимала, чего добивается ее оппонент.
– О них мне известно очень мало. Путешествуя по разным мирам, я собрала лишь крупицы информации о них. Первое – они бессмертны и жили вечно всегда. Второе – они обладают различными способностями: умеют исцелять, проникать в мысли людей, путешествовать среди пространств и миров. Третье – им известно прошлое, настоящие и будущее. Духи существуют вне времени. Вот и все. Они живут такой жизнью, которой хотят жить.
– Интересно… и как же их увидеть?
Константин вжалась в спинку кресла и в подлокотники.
– Лишь немногие способны на это. Я полагаю, что могут их видеть лишь те, кого они коснулись. То есть, через которых прошли. Думаю, Илья мог их видеть. И я могу. Как могу видеть порталы. Проходя сквозь человека, они будто разрешают им видеть себя.
– Ого!
Кассий бросил взгляд куда-то в сторону и прищурился, будто размышлял над какой-то сложной задачей.
– Тогда я не понимаю лишь одно, Константин…
– Что же?
Он вновь посмотрел ей в глаза и задал прямой вопрос:
– Зачем они это делают? Зачем они проходят сквозь людей и дают им часть своей силы?
Константин пожала плечами.
– Мысли их мне знать не дано. Они за пределами человеческой мысли. Всего знать наверняка нельзя.
Но Кассий сдаваться не стал.
Он встал с места и прошел к ней.
– Ах, Константин! Я искренне восхищаюсь вами! Вы же умная и сообразительная девушка…
Кассий стоял у нее за спиной и положил свои ладони на спинку кресла.
– Вы наверняка должны были догадаться. Зачем этим существам, духам, наделять простых смертных людей своими удивительными силами?
Кассий плавным движением перенес ладони с кресла на ее плечи. Константин заметно вздрогнула.
– Смертных людей?.. Почему вы сказали это слово?
– А я оказался неправ? Мы ведь все когда-нибудь умрем…
Она настойчиво молчала.
– Итак, – настаивал Кассий на ответ, – подумайте, прошу! Это ведь так важно!
– Не думаю, что это важно.
– Просто любопытно. Если вы когда-нибудь задавались таким вопросом, а я в этом уверен… вы ведь задавались таким вопросом? Зачем эти духи наградили вас своим даром? Почему вам дана сила путешествовать среди миров? Наверняка вы еще чаще спрашивали себя об этом, когда… с вами приключился тот самый… инцидент, после которого вас занесло в это проклятое место…
Константин шумно вдохнула.
– Так что же? Есть предположения?
Ее плечи резко поднимались и опускались. Кассий еще сильнее сжал их.
Он контролировал все.
И желал лишь повиновения себе.
– У меня была… одна только мысль…
– Вот видите! Я оказался прав. И какая же у вас была мысль?
Кассий наклонился к ней и мягко добавил, горячо прошептав над ухом:
– Расскажите мне…
Взяв себя в руки, она решила дать ему то, о чем он просит.
– Быть может… духи хотят пополнить свою компанию. Если захотят, они могут сделать человека одним из них, даровав ему свою силу и бессмертие. Он станет для них своим.
Кассий на мгновение замер. Ему потребовалось время, чтобы «обработать» услышанную информацию.
– Очень интересно! Вы, правда, так думаете?
Кассий наконец оторвал от Константин свои руки и направился к своему месту за стол.
– Да. Это моя единственная версия. Возможно, духи пробуют наделять кого-то своими дарами, чтобы посмотреть, как человек будет ими распоряжаться. Кого они сочтут достойным, тот и станет одним из них. Тот, кого они выберут.
– Понятно-понятно…
Кассий вновь занял свое место за столом, сложил руки в замок и весело улыбнулся Константин.
– Бессмертие, значит? Это забавно.
– Не считаю бессмертие забавным.
– Разве нет? А как же вечное веселье и свобода? Жизнь и так коротка! Очень жаль, что все так быстротечно, вам не кажется?
– У всего должен быть свой конец. Все, что началось, когда-то закончится.
– Но духи будут жить вечно…
– Это их проклятие. Тот, кто их создал, позаботился о плате за их силу.
– А разве они не создали себя сами?
– И как вы это представляете?
– Хм… вы меня подловили! Полагаю, как вы сказали, это находится за гранью человеческой мысли.
Константин, заметив, что разговор исчерпан, спросила:
– Я могу идти? Вы сказали – десять минут.
– Ах!.. На самом деле… вы так меня заинтриговали!
Кассий хлопнул в ладоши, подтянулся и счастливо заулыбался.
– Неужели? – Константин выгнула бровь.
– Конечно! Все эти истории про бессмертных духов так меня увлекли, что мне непременно захотелось с ними познакомиться! Как думаете, они наделят меня частичкой своей силы?
– Не знаю…
– А давайте отыщем их и выясним?! Что скажите? Вы же можете их видеть, верно? Вот вместе с вами мы их и найдем. Прогуляемся? Составьте мне компанию! Ах, Константин, нам еще столько нужно обсудить! Это будет наша игра. Маленькое приключение в поисках духов! Как раз и портал отыщите, чтобы вывести нас! Соглашайтесь!
Константин встала места и направилась к выходу, бросив ему в ответ:
– Не думаю, что это хорошая идея, Кассий. Мне пора…
Она полагала, что сможет быстро выбраться из комнаты, но не тут-то было. Дернув за ручку, Константин поняла, что дверь заперта.
Она так и замерла у двери, не в силах даже развернулся лицом к своему надзирателю.
– Пойдемте, Константин, будет весело, – кассий заговорил холодно и настойчиво, – вы покажите мне бессмертных духов, и мы вернемся назад. Обещаю. Всего-навсего маленькая прогулка по лесу. Что скажите?
От него не сбежать.
И не отделаться так просто, как она думала!
Константин явно его недооценила.
– Думаю, что духов можно встретить на пляже. Лично я встретила своего у моря. Там они частенько открывают порталы.
Кассий ответил не сразу. Первым делом он подошел к ней, и она почувствовала его дыхание у себя на шее. Затем Константин увидела руку, которая потянулась к замочной скважине, сжимая железный ключ.
– Вот и славно. Идемте.
* * *
– Почему ты простила меня? Я думал, что уже не заслуживаю никакого прощения после того, что сделал.
Ада покачала головой и прикоснулась ладонями к щекам Малюса.
– Ты не понимаешь. Ты же не видел…
– Не видел чего?
– Илья все сделал сам.
– О чем ты говоришь?
Малюс предложил Аде сесть на ступеньки, ведущие к алтарю.
– Прежде чем сжечь его, Кассий предложил Илье выполнить его последнее предсмертное желание.
– Верх благородства! И что же захотел Илья?
– Закурить.
Ада бросила краткий взгляд на Марка, прислонившегося к стене и сложившего руки на груди в другой части зала.
– Что? – не понял Малюс.
– Мы все удивились. Тогда Марк дал ему одну сигарету. Илья сделал три затяжки и ни разу не выронил сигарету изо рта, выдыхая дым через нос. А потом… После третьей затяжки…
Ада уставилась куда-то в пол, прокручивая в памяти те картинки, которые она видела несколько минут назад.
– Он выплюнул сигарету себе в ноги и поджег себя, – закончил за нее Марк, отошел от стены и направился к ним, – Кассий ничего не успел сделать. Искры от сигареты каким-то образом подожгли хворост слишком хорошо! Огонь поднялся за доли секунды. Ничего подобного я раньше не видел.
Марк остановился рядом с ними и взглянул на Малюса.
– И было еще кое-что…
– Что? – спросил Малюс.
Ада пришла в себя и дала ответ:
– Он не кричал. Все его тело покрывало пламя, а он стоял и молчал. Как такое возможно? Никогда не поверю, что такую адскую агонию можно вытерпеть молча.
Марк лишь покивал, подтверждая ее слова.
– Вы хотите сказать, что у меня не было выбора?
Ада обняла Малюса и нежно поцеловала в щеку.
– Прости. Я не сразу поняла, что Илья сам хотел этого. Он понимал безысходность всей ситуации. Что бы ты ни сделал, его бы все равно убили. Он все знал наперед.
– Выходит, – рассуждал Малюс вслух, – Кассию не удалось самому поджечь его… Это может значить только одно…
Все трое понимали, что он имел в виду, но озвучить жуткую истину осмелился лишь Марк:
– Смерть Ильи его не остановит. Нам нужно готовиться к новому удару.
– Лиса! – ахнула Ада.
– Что? – забеспокоился Малюс.
– Теперь она в опасности. Если Кассий не смог покончить с Ильей, то сейчас он захочет добраться до нее…
Ада, почувствовав тревогу, вскочила и принялась ходить из стороны в сторону. Малюс не выдержал этого и схватил ее за руку.
– Ада, постой… мы должны все обдумать. Ты права – я тоже считаю, что Лиса в опасности. Но просто так силой взять Кассия мы не можем. На его стороне куча людей, которые будут его защищать!
– Малюс прав, Ада. Какую бы очередную пакость ни задумал Кассий, мы должны действовать осторожно, – кивнул Марк.
Ада согласилась с ними и остановилась, чтобы подумать над дальнейшим планом.
– Вы оба правы, – сказала она, – Илья обставил Кассия в их гонке. Несмотря на свою гибель, он не позволил Кассию закончить начатое им дело и одержать окончательную победу. Знаете, что я думаю, мальчики? Кассий возьмет реванш. Он не позволит кому-то быть круче него. Понимаете? Илья обладал удивительным даром. А сейчас… таким же даром обладает…
Закончили они вместе:
– Константин!
Глава 23. Кара
Время: 04:30
Чик-чик…
Чик-чик…
Пугало вышел из тьмы на свет и появился перед Николь.
– Что-то ты долго сегодня, – сложила она руки в недовольстве на груди.
– К чему такая спешка?
– Дело есть.
– Это интересно.
Пугало приблизился к ней еще на один прыжок.
– Что ты хочешь?
– Нужно наказать кое-кого. Они плохо поступили с ним. Они мучали его и должны поплатиться за это. Их смерть должна быть мучительной и беспощадной. Они заслужили жестокую кару за совершенное.
– Эти двое?
Николь кивнула.
– Разберись с ними. Пожалуйста. Я буду очень благодарна тебе, если ты это сделаешь.
– Без проблем! Для меня это не составит никакого труда! И я даже получу удовольствие, но…
– Но?
– А как же главный?
Николь вздохнула и выложила свои мысли:
– Когда все его сторонники будут устранены, он не будет представлять угрозы. Он – дело других. Наше дело маленькое. Мы только поможем отомстить за него.
– Хм, разумно. Это будет весьма забавно. Самое интересное только начинается, верно?
– Безусловно. Как ты сказал, карнавал ожидает второй акт.
* * *
– А где Ришта и Янсен? – поинтересовалась Константин.
– Они… остались в больнице. А что?
– Не видела я их там, когда мы уходили…
– А тебя это волнует? Пусть делают, что им вздумается. Они заслужили отдых. Зачем они мне? Мы с тобой вдвоем управимся.
– Угу…
Константин вела Кассия через лес к пляжу. Он покорно следовал за ней, но контролировал, чтобы она не сходила с тропы.
– Когда мы вернемся, я буду свободна?
– Разумеется. Когда я встречу духов, ты будешь свободна, как ветер. Я больше не задержу тебя.
Константин сразу заметила, что как только они вышли из кабинета Илоны Марковны, Кассий перестал мерить маски. Он говорил с ней на «ты» прямо и открыто.
Никакой фальши и лживой снисходительности.
Они оба понимали, что теперь в этом нет нужды.
– Ты же понимаешь, что духи могут не появится. А если и появятся, то не факт, что наградят тебя своим даром.
Кассий не среагировал.
– Тогда ты успокоишься? Когда получишь силу? Только тогда это утолит твой безмерный голод и жажду власти?
– Власти? Ты считаешь меня таким мелочным?
– А это не так?
Константин хотела уже перешагнуть через поваленное дерево, как вдруг Кассий схватил ее за руку и заставил смотреть на себя.
Она замерла, ощутив прикосновение его потных холодных рук.
– Я жить хочу, – процедил Кассий, – жить и не умирать никогда.
– Они не сделают тебя одним из них. Никого еще не сделали.
– Посмотрим. Покажи мне их сперва! Ступай!
Он отпустил ее и позволил идти дальше, пробираясь через тернистые заросли кустов.
– Мог бы оставить ее в живых…
Кассий сразу сообразил, о ком говорит Константин и поддержал разговор:
– Нельзя. Она бы только… мешала. Тебе все равно не понять. К тому же она мне давно надоела. Лети изменилась в тот момент, когда мы вернулись в это место, и уже перестала интересовать меня. Тем более я использовал ее смерть себе на пользу. Это лишний раз закрепило верность моих людей за мной.
– Ты же понимаешь, что останься ты один – ты проиграешь. Если бы не они, ты бы остался никем.
Кассий не сдержался и гневно рыкнул:
– Лучше молчи и веди меня на пляж!
Остальную часть пути Константин шла молча, как и было ей велено. Она благополучно вывела Кассия к бушующему океану.
Здесь соленый запах бил в нос. Стоял шум волн. Черная вода вела себя неспокойно.
– И где же они? – озирался Кассий по сторонам. – Где эти духи?
– Я сразу сказала, что они могут не появится. Никогда не знаешь, когда и где их встретишь. Я не могу ничего гарантировать и обещать.
– Ты их видишь сейчас?
– Нет! Здесь пусто!
– И откуда мне знать, что ты не врешь?
Кассий резким шагом приблизился к ней и схватил Константин за край куртки. Это была та самая куртка Ильи, которой он ее накрыл, когда ее нашли в лесу.
– Не подходи ко мне, – процедила Константин.
– Говори, где они! Или мы подождем. Не советую тебе врать мне сейчас. Мне нужны духи! Я хочу видеть их!
– А они тебя явно не хотят…
– Паскуда!
Кассий плюнул Константин в лицо и отошел к воде. Она так и осталась стоять, вытирая плевок
– Я много прошу? – Кассий яростно размахивал руками. – Всего лишь капельку настоящего счастья!
– Этим ты стремишься наполнить бездонную чашу? Ты считаешь, что вечная жизнь принесет тебе счастье?
– Другое меня и не устроит…
Кассий развернулся к ней лицом и пристально вгляделся в ее глаза.
– Они же здесь, верно? Ты меня просто обманываешь.
– Этот пляж пуст. Духи могут явиться сюда…
– В любой момент! Хорошо, мы подождем. Так и быть… лично я никуда не тороплюсь.
Кассий приблизился к Константин и крепко сжал ее запястье.
– Вот так, – добавил он, – не советую тебе бежать от меня.
Так они и стояли в ожидании появления духов. Константин начала понимать, что их появление на пляже – единственный залог ее спасения.
– Ты можешь их позвать? – рявкнул Кассий.
– У меня нет с ними связи. Они не домашние собачки, чтобы их звать! У них есть своя воля. На самом деле мы попусту теряем время и…
Неожиданно Константин замолчала. Вглядевшись в черные волны, она заметила два сияющих голубых шарика, приближающихся к ним.
– Что такое? – занервничал Кассий.
Константин не отвечала, наблюдая за пульсирующими сферами, скользящими по воздуху над волнами.
– Они здесь, – сообщила она.
– Где?! Покажи мне их! Скажи им, что я хочу стать одним из них! Пусть пройдут сквозь меня! Пусть сделают меня бессмертным!
Два светящихся клубка пересекли океан и вылетели на пляж. Прямо сейчас Константин видела, как два духа кружат в воздухе перед ними.
Она протянула свободную руку вперед, и один голубой светоч подлетел к ее ладони. Она ощутила тепло.
– Они прямо перед тобой, Кассий. Наслаждайся.
– Что они говорят?! Ты их уже попросила о том, что я тебе сказал?
Мерцающие существа стали посылать свои мысли в сознание Константин. После своей первой встречи с духами она больше никогда их не видела. А сейчас они общались с ней.
Они говорили ей:
– Он не достоин наших даров.
Она услышала это слишком четко и ясно.
– Пусть уходит, – добавил второй дух.
Две сферы закружились в резвом танце и полетели к небу, исчезнув среди звезд в темном небе.
Кассий застонал, сжав кулаки:
– Что они сказали? Ну же! Пускай они отдадут мне свою силу! Я требую!
– Ты не можешь у них ничего требовать, Кассий.
Константин с издевкой улыбнулась ему.
– Хочешь знать, что они сказали мне?
В глазах Кассия проступил страх. Он в изумлении уставился на Константин, что даже отпустил ее руку.
– Они сказали: «Иди-ка ты домой, мальчик».
Константин лишь успела заметить, как сжались губы Кассия. В следующую секунду она ощутила жгучую боль в правой щеке – ей нанесли сильную пощечину.
– Глупая мразь! – рявкнул Кассий.
Константин, почувствовав, что это ее шанс, сорвалась на бег. Она не думала оглядываться. Она знала, что быстрее Кассия и успеет скрыться от него в лесу.
Но стоило ей подбежать к деревьям, как вдруг…
– Не так быстро, лапуля… – пропел Кассий у нее за спиной.
Перед Константин возникли двое: Ришта и Янсен. Он держал веревку наготове, а она резко набросилась на Константин, повалив на землю и прижав лицом к земле.
– Никуда ты не удерешь от нас, соплячка! – завизжала Ришта. – Думала, ты самая умная, да? Ян, давай сюда веревку!
– Лови!
Константин попыталась сбросить с себя противника, но все оказалось тщетно.
Лицом вниз она лежала на холодном песке и чувствовала, как ей связывают руки за спиной. Ришта сидела верхом на ней, не давая никакой возможности спастись.
– Я же сказал тебе, что не стоит убегать, милая. Никто никогда меня не слушает! Я же всегда получаю то, что хочу.
Кассий, довольно улыбаясь, направился в ее сторону размеренными шагами.
– Подонки! – вырвалось у Константин.
– Ой, да заткнись ты уже!
И Ришта засунула в рот Константин комок черной ткани, послуживший кляпом.
– Думала, что сможешь перехитрить меня? Как бы не так, дорогая. За свои ошибки приходится платить. Если бы ты сразу выполнила то, о чем я тебя попросил, ты бы уже давно наслаждалась компанией своих друзей. Могу ли я тебя отпустить после всего того, что ты наделала? Ах, нет-нет-нет… ни в коем случае! Плохие девочки должны быть наказаны.
– Ага, это точно! – шмыгнул носом Янсен.
Кассий поднял недовольный взгляд на Янсена, призывая его к молчанию.
– Прости… лучше я заткнусь…
Затем Кассий снова опустил свой взгляд на связанную Константин и ткнул носком ботинка ей в левую щеку.
– Какое чудесное личико…
Он пощелкал языком о твердое небо, издав: «цок-цок-цок».
И Константин закрыла глаза, приготовившись испытать адскую боль, когда Кассий стал замахиваться на нее ногой.
* * *
– Куда они все запропастились? – задался вопросом Атан.
Дис оглянулся вокруг, покрутился на месте и сказал:
– Никого нет!
– Да ты чего?! Удивил! Надо же!
– Да брось! Серьезно, где они все?
– А я по чем знаю, дебил?! Если бы знал – не спрашивал!
Дис уже замахнулся на брата кулаком, но Атан перехватил его руку, не позволив нанести удар.
На мгновение двое братьев-близнецов замерли и смотрели друг другу в глаза.
Атан решил оглянуться, чтобы убедиться в том, что вокруг действительно никого нет.
А потом… он подался вперед и поцеловал брата в губы.
Дис ехидно улыбнулся в ответ и шлепнул Атана по ягодицам.
– Идем гулять!
Они направились в сторону кукурузного поля, не подозревая о том, что все это время Николь пряталась за стеной главного корпуса больницы и наблюдала за ними.
Пока они шли, Дис взял брата за руку, но Анат резко отступил на шаг и буркнул:
– Брось это! Прекрати!
Дис, понимая настроение брата, не стал настаивать на своем.
– Думаешь, здесь нас никто не увидит? – спросил Дис, когда они зашли в поле кукурузы.
– Да, не увидят, но мы идем сюда не за этим, – ответил Атан.
Николь выбралась из своего укрытия и последовала за братьями в кукурузное поле. Она хорошо знала все его лабиринты и лазейки. Ей были известны все места, где можно спрятаться так, что тебя никто не найдет.
Следуя за близнецами, она приблизилась к месту казни Ильи. На этом пустыре все еще стоял обгорелый ствол дерева, зияла вырытая яма, а вокруг – пепел.
Обгорелые кости Лиса, Генри, Жули и Константин забрали, не позволив им оставаться лежать здесь.
Но прах Ильи был сброшен в яму, из которой торчал ствол.
– И зачем мы сюда приперлись? – потупил взгляд Дис.
Атан улыбнулся брату и ответил:
– Я срать хочу.
И Дис застыл от удивления. Он тупо уставился сначала на брата, а потом на обгорелый столб и яму с прахом.
– Что… туда?..
– Ага! Давай со мной!
– Как тебе это в голову вообще пришло?
– Хах, не знаю… просто так! Давай, ради прикола! Или трусишь?
– Нет… я с тобой!
Николь, укрываясь в зарослях кукурузы наблюдала за двоими братьями, ожидая эффекта действий Пугало.
Она ясно видела, как двое парней стянули с себя штаны и уселись на корточки над ямой, прижавшись спиной к столбу с двух сторон.
– Ты готов? – спросил Атан.
– Ага…
– Тогда насчет «три»! Раз, два, три!
И эффект Пугало сработал…
Николь это поняла, когда услышала дикий рев Диса:
– Что за черт?!
Атан застыл в полном ужасе от того, что он увидел, когда пустил струю мочи.
– Какого…
– Проклятье! – взревел Дис. – В моей моче пауки! Атан! Черт! В моей моче пауки!
Николь не сдержала смешка, но поспешила приглушить его, закрыв рот ладонью. Она поймала себя на мысли, что впервые подсматривает за тем, как мальчики справляют нужду. То, что она видела это во время истязаний Ильи, не считается.
Тогда это видели все.
Сейчас за Дисом и Атаном следит только она одна.
– Атан, мне страшно… что это такое?
Атан же в свою очередь тупо смотрел себе под ноги, где растекалась желтая лужа, в которой ползали маленькие черные паучки. Он не мог сказать ни слова.
– По моему члену ползет паук, Атан! Паук!
Дис резко вскочил и принялся прыгать на месте, стряхивая с себя мелких членистоногих.
– Черт! – Дис ревел. – Как же жжется! У тебя там жжется, Атан?! Твою ж мать!
Николь позволила себе еще один надрывистый смешок. Вся эта ситуация ее изрядно забавляла. Она и подумать не могла, что Пугало придумает такое нетривиальное решение.
– Ты чего там сидишь?
Дис подбежал к Атану и склонился над ним.
– У тебя тоже в моче пауки! Проклятье… Атан! Атан! Очнись!
Дис похлопал брата по щеке, тот лишь тупо смотрел в никуда.
Но это продолжилось недолго…
В следующий миг обоих братьев чуть ли не вывернуло наизнанку. Они оба взвыли, словно скот, и упали на землю.
– Что происходит? – верещал Дис.
Атан извивался на земле молча.
– Я хочу срать! – ревел Дис. – Черт!
Он схватился за живот, попытался сесть на колени, а потом… из его анального отверстия вырвался поток каловых масс, смешанных с дождевыми червями.
Дис истошно завизжал.
Николь сдерживала из последних сил свой порыв смеха.
С Атаном происходило нечто похожее, вот только он принял жуткую позу, опираясь о землю двумя точками: затылком и пятками. Выгнувшись дугой, он начал судорожно трястись. Из его ануса вытекали фекалии с червями.
– Что происходит?!
Из глаз Диса градом текли слезы.
Все это время его брат пребывал в состоянии шока и прострации. Атан совсем не моргал, но его тело жило своей жизнью.
– Я схожу с ума! Боже! Что со мной творится?!
Дис подполз на коленях к Атану и с жалостью посмотрел на него. Его брата-близнеца продолжало трясти, а на землю из его тела падали длинные черви.
– Нет! За что?! За что?!
Дис рыдал.
Но кошмар не закончился.
Диса мгновенно согнуло пополам, и из его тела через рот вырвалась густая белая масса с личинками.
Глаза Диса расширились, он застонал, отполз назад от жуткой белой лужи с личинками и бросил дикий взгляд на брата – с Атаном происходило то же самое.
Теперь и он стоял на коленях, согнувшись над землей, и его неустанно рвало личинками.
– Нет! Нет! Нет! – орал Дис во все горло. – Кто-нибудь! Спасите! Мамочка-мамочка-мамочка!
Николь перестала сдерживать смех.
Когда Дис выпрямился и оглянулся по сторонам, Николь испугалась, что ее могут заметить.
– Кто здесь? – спросил Дис.
Но все обошлось.
Дис не успел найти Николь взглядом, ведь в следующий миг с двумя братьями приключилось нечто воистину ужасное.
Оба: Дис и Атан – упали на землю. И все, что с ними случалось до этого, стало происходить одновременно.
Их неистово трясло. Вверх поднимались струи мочи с пауками. Из ануса вырывался бесконечный поток экскрементов с червями. Дис и Атан лежали, широко раскрыв рты, из которых вытекали рвотные массы с белыми личинками.
От такого жуткого зрелища не по себе стало даже самой Николь, и она перестала смеяться. Ей показалось, что Пугало переборщил со своим заданием. Но в конечном итоге, Николь отказалась от своих мыслей и решила, что Дис и Атан получили заслуженное наказание.
Жидкие субстраты с примесью пауков, червей и личинок вырывались из всех отверстий. Дис и Атан тряслись от неимоверных судорог, барахтаясь на земле, как рыбы на суше, не в силах контролировать свое тело.
Их пытка продолжалась какое-то время, а потом… из тех же отверстий вырвались три алых фонтана, забрызгав поле вокруг, и судороги прекратились.
Тела Диса и Атана окончательно расслабились и побелели. Так они и остались там лежать в окружении всего того обилия зловонных и кровяных масс, что из них вытекли.
Николь поняла, что больше нет смысла прятаться. От сильной вони она зажала нос, осматривая то, что натворил Пугало.
– Ну как? Я выполнил твою просьбу?
Он уже стоял у нее за спиной.
Николь кивнула в ответ:
– Превосходно.