– Выходит, ты здесь, чтобы научиться убивать?
– Нет!
– Так в чем же дело, Алиса?
Ох, я влипла…
– Убить его – единственный способ пресечь возникновение того темного будущего, которое он спроектировал.
– Поскольку это будущее, то ты точно не знаешь, что там будет, верно? Так зачем тебе убивать его?
– Чтобы он не захватил мир.
– Если все то, что ты мне рассказала – правда, то мир уже в его власти. Итак, зачем тебе убивать его?
– У меня давние счеты с его матерью.
– С его матерью, но не с ним. Ты не обязана его убивать. Это может сделать кто-то другой. Зачем тебе это?
Ловко…
– Мои родители убили его когда-то. А я позволила ему вернуться. Я могла помешать Лилит совершить ритуал возвращения Кристиана, но… не сделала этого.
– Почему же?
На глазах наворачиваются слезы.
– Потому что отправилась спасать человека, которого люблю.
Иньяцио изучил меня.
– Чувствуешь ли ты вину за это?
– Перед Эдом – нет.
– А перед кем?
– Перед своими родителями. Я подвела их. Они сделали жизнь лучше, вычеркнув Кристиана из нее. А я позволила все испортить.
Так оно и есть…
– Если ты убьешь Кристиана, то искупишь вину перед родителями за то, что позволила его вернуть?
Пришлось подумать.
– Нет… Наверное, нет… моим родителям не до этого.
Как это ни печально…
– Возвращаемся к вопросу. Зачем же тебе убивать Кристиана?
Потому что он – враг!
Если он победит – будет хаос!
Он… он…
– Пока он правит, мир не такой…
– Не такой? Интересно. Какой же он по-твоему? Деревья, леса… ночь, правда… но разве тебе мешает ночь?
Нет. Не мешает.
Хотелось бы солнышка – признаюсь, но это не то! Не то…
– Пока он правит, я не могу…
– Чего ты не можешь?
Вытираю нахлынувшие слезы и смотрю ему в черные глаза.
– Не могу быть с тем, кого люблю.
Иньяцио улыбнулся.
– Вот мы к чему-то и пришли. А теперь пришло время вернуться к основному вопросу. Итак, почему ты считаешь, что достойна стать моим учеником?
И я знала ответ.
– Потому что делаю все это из любви к другому человеку.
Он внимательно изучал меня какое-то время. Я ждала вердикта Мастера.
И вот он:
– Алиса…
Поднимаю глаза и смотрю на него.
Он говорит:
– Я так же считаю себя достойным стать твоим учителем, потому что вижу в этом задачу – помочь тебе быть с тем, кого ты любишь. Отныне ты – мой ученик, а я – Мастер Контроля Иньяцио – твой учитель.
Мои губы невольно дрогнули.
– Я готова, Мастер.
Глава 13. Свадебный переполох
– Что говорят в совете?– Анна присела к Натану.
– Они хотят дождаться возвращения Алисы и пока не предпринимать никаких решений,– ответил он.
– Разумно, но… мы ведь не можем просто сидеть и ждать?
– Можем.
Она положила свою голову ему на плечо.
– Все, что мы сейчас можем – ждать,– добавил Натан,– если начнем бездумно бросаться в атаку и повторять попытки штурма Парящих Чертогов… Нет, Анна, это не вариант. Сейчас вся надежда только на Алису. Мне хочется верить, что Иньяцио натолкнет ее на нужную мысль или идею, как нам победить Императора. Ты же знаешь ее, верно? Она… способна на такое, как думаешь?
Анна выпрямила спину и бросила взгляд в пол. Обдумав ответ, она посмотрела на Натана:
– Да, я знаю. Мы все знаем ее, но не так много, как друг друга. Она с нами всего полгода, но даже за такой короткий срок Алиса смогла продемонстрировать нам немалую долю смелости, мужества и героизма. Если это можно так назвать…
Натан выгнул бровь.
– Ты же видел, что произошло в Древних Акведуках?– обратилась она к нему.
Натан осторожно кивнул, будто боялся солгать в чем-то.
– Когда Эду грозила смерть, и мы с Ниной и Дэном бросились к нему в помощь, Алиса… она побежала к нам. Она могла разбить Пустое зеркало и предотвратить возвращение Кристиана. Мы ее ни в чем не виним. Ни в коем случае! Но… просто я понимаю, что ради Эда она готова пожертвовать…
– Чем?
Ее ответ звучал внушительно:
– Всем миром.
Натана от одной такой мысли передернуло, и он сглотнул.
– Как думаешь, она любит его?
– Да, уверена. Сто процентов. Уже тогда, когда мы сразились с Лилит на Сумеречном Острове, спасая Архелию и Немо, я поняла, что она любит его. Сильно. Больше, чем тебе может показаться. Именно поэтому я уверена в своих убеждениях.
– А он?
Она посмотрела на Натана взглядом, который будто спрашивал: «Тебе ли лучше не знать?».
Он быстро просек мысли Анны и исправился:
– Видишь ли, я с Эдом совсем недавно поладил. Мы – хорошие братья. Вроде как все ссоры и личные претензии друг к другу позади, но… он все еще мне не до конца доверяет. Да, он доверяет мне, как стратегу в вопросах войны и плана миссий. Но как брат брату, друг другу, он мне не доверяет. Он никогда мне не говорил о личных интересах и…
Анне показалось, что мысли Натана ушли вперед слов, а потому речь его оборвалась.
– Да, о личном он мне не говорит. Я не знаю, что он чувствует к Алисе. У тебя чувство эмпатии лучше развито, чем у меня, Анна. Что ты думаешь?
Она нахмурилась.
– Сложно сказать. Даже для меня Эд, человек, которого я, казалось бы, знаю уже давно, остается темной лошадкой в некотором смысле. Какие-то сферы свой жизни и личности он не раскрывает никому. Так же, как это было с его родителями и вашей семьей. С тобой. Наверное, ты даже представить себе не можешь, каким становился Эд, когда речь случайно – мы не делали ошибок – заходила о его прошлом.
– Вы мне ничего не рассказывали. Почему?
– Ну… знаешь, он мог закрыться в Лаборатории на неделю-другую, при нас был не особо разговорчив, на клиентах даже раздражителен. Какая-то депрессия что ли – не скажу наверняка. Мы его не трогали в такие моменты. Но потом в один день он выходил к нам утром такой же веселый и жизнерадостный, будто ничего и не было. Мне даже казалось, что он не помнит, что с ним происходило совсем недавно. Но… наверное, он все помнит и понимает. И мы раз за разом проявляли к нему понимание, не рискуя расспрашивать про его состояние. Особенно мы боялись загнать его в такое настроение перед важными миссиями, когда приходило время спасать мир. Знаешь, я очень переживала, когда тебя ранили месяц назад. Я думала, что Эд опять замкнется в себе перед схваткой в Акведуках. Вроде обошлось.
По взгляду Натана, Анна поняла, что все сказанное, ей ему совсем не понравилось.
– Когда у него такое началось?
– Всю жизнь, что я его знаю. Таким он был всегда. То грустный и отрешенный, то энергичный и бодрый.
– Я показал ему могилу родителей…
– И больше такого перепада не было! Думаешь, ситуация исправлена?
– Не могу сказать наверняка. Важно понять, с чем именно это связано. Если только с родителями, то проблема должна уже разрешиться. Если есть еще что-то…
– Только не надо подозревать своего брата в маниакально-депрессивном расстройстве и изучать его под лупой! Он этого не любит. С ним все нормально… ну, почти.
Натан серьезно посмотрел в глаза Анне и жестко процедил:
– Я не считаю своего брата психом.
На нее эти слова произвели должное впечатление. Анна увидела переживания Натана по поводу состояния Эда.
Она взяла его руки в свои.
– С ним все будет хорошо. Я знаю. Эд сильный, и он справится. Ты здесь, рядом. Живой. Ваши родители… он наконец увидел, где они похоронены. Он знает, что с ними произошло. И… у него есть все причины ненавидеть Лилит и Кристиана. Она это сделала.
– Да, но Лилит – главный враг Алисы.
– Вот только не надо разбирать заклятый врагов!.. Она для нас всех – враг.
– Ты права. Так что насчет Алисы?
Анна обреченно выдохнула, перевал дух и заговорила:
– Она часто не подчинялась плану. Как и в тот раз, в Древних Акведуках, так и до этого. Первый раз это случилось, когда погиб Леонардо. Алиса хотела его спасти, но в итоге стала единственным свидетелем его смерти. Во второй раз она нарушила план Эда, когда угроза стояла жизни ее дяди. И дядя погиб. Даже на Сумеречном Острове она решила лично отомстить Лилит за все, но в итоге попала в ловушку. Если бы Эд не подоспел – Лилит победила бы. В последний раз, когда Алиса нарушила план, вернулся Кристиан. Знаю, очень тяжело это осознавать, но… я не знаю, как говорить об этом. С одной стороны, она хочет сделать все, как лучше, самой разобраться, но…
Она оборвалась на полуслове.
– Натан, знаешь, почему я за нее переживаю?
Он не ответил.
– Потому что Алиса не так сильна, как о себе думает. Да, согласна, жуткая мысль, но она правдива. Эд и ты – самые лучшие среди нас по заклинаниям и призыву фамильяров. Алиса недостаточно обучена. У нее мало опыта, не смотря на все испытания, что она пережила. Просто… я все думаю, как бы новое решение действовать не по плану не стало для нее роковым. Алиса проигрывает Лилит. Лилит… сильнее. Алисе нужна наша помощь, а потому нельзя отпускать ее сражаться в одиночку. Я тебе рассказала, что тогда происходит.
Натан кивнул.
– Я тебя понял. Спасибо, что поделилась со мной такими мыслями и выводами. Это действительно важно. Очень важно… И все же..
– Что?
– Любит ли Эд ее?
Анна вздохнула и прижалась к Натану.
– Кажется, этого не знает даже он сам.
И на этой ноте к ним подбежал Немо. Мальчик с рыжими волосами весь сиял от радости.
– Вы слышали новость?
– Новость?– не понял Натан.
– Ага! Все Убежище стоит на ушах!
– Что случилось, Немо?– поинтересовалась Анна.– О чем ты?
Немо задержал дыхание, а потом выпалил:
– Свадьба! У нас будет свадьба!
– Свадьба?– удивилась Анна.
– Да-да! Сол сделал Милисе предложение!
Анну с Натаном будто поразило током. Оба застыли.
– Сол? Милиса?– не верил своим ушам Натан.– Ты уверен?
– Еще как! Только что было! Они разговаривали… а потом… ух!
– Она же…– не успела договорить Анна.
– Согласилась! Милиса согласилась! У нас будет свадьба! Все уже проводят всякие приготовления! Моя мама шьет платье!
Анна и Натан переглянулись.
– Это… замечательно!– воскликнула Анна.– Прекрасная новость! Мы обязательно сейчас поздравим их с помолвкой!
– Давайте-давайте! И нам очень нужна ваша помощь!
– Сейчас будем!– ответил Натан.
И с сияющей улыбкой Немо скрылся в толпе.
– А то я все не могу понять, чего вдруг все так оживились…– задумалась Анна.
Но это были не последние новости.
К ним подошла Нина. Лицо у нее было несколько странным, серьезным.
– Слышали новость?– спросила она холодно.
– Про Сола и Милису?– переспросил Натан.– Очень интересный союз! Нам Немо только что сообщил.
– Есть еще кое-что.
Анне этот тон совсем не понравилось.
Девочки обменялись настороженными взглядами.
– Эд,– твердо произнесла Нина,– у него опять началось.
Анна поняла, что Эд снова вошел в то состояние подавленности и отчужденности от коллектива.
Но почему именно сейчас? Что произошло?
– Где Дэн?– обеспокоенно спросила Анна.
– С ним. Лучше к нему не подходите. Я не знаю, что на этот раз. Дэн пытается проведать обстановку.
Анна понимающе кивнула.
На этом Нина вернулась к своим делам по подготовке к предстоящему празднеству.
– О чем она?– не понял Натан.
– О том, о чем мы с тобой говорили… у Эда опять депрессия.
Сама Анна прекрасно понимала, что слово «депрессия» совсем не точное для описания состояния лидера Безликих Богов. Но сейчас она ничего не могла придумать.
– Я должен поговорить с ним,– Натан вскочил на ноги.
Анна молниеносно дернула Натана за руку и заставила сесть.
– Нет! Ты слышал Нину? Нельзя.
– Он мой брат!
Но Анна осталась непреклонной.
– Нет, Натан, нет… нужно подождать. Предоставь это Дэну. Он… умеет найти слова. Правда. Пока мы не поймем в чем дело, лучше не вмешиваться – может стать хуже. Поверь.
Натан кивнул.
– Убедила. Что ж… давай найдем Сола и Милису. У них все-таки радостное событие.
Анне показалось, что это происшествие – единственное радостное событие, которое у них могло произойти.
* * *
– У Сола и Милисы будет свадьба, слыхал?– обратился Дэн к Эду.
Но Эд не ответил.
Он сидел на своем спальном мешке и не желал идти на контакт. Взгляд его устремлялся в пол.
Дэн же намеревался пробить все эти психологические защиты друга.
– После праздника нам придется вернуться к военным делам, и ты нам будешь нужен, Эд. Очень нужен. Что бы ни случилось, ты был и остаешься нашим лидером. И всегда будешь им.
Защита не пробилась.
– Сол принял решение не принимать никаких решений до ее возвращения.
Дэн заметил слабую нахмуренность на лице Эда при слове «ее».
– Она вернется, Эд. Вот увидишь. Со дня на день. Правда, дней у нас давно не было, но ты понял… Она обучится контролю разума и сможет противостоять Кристиану. Мы победим. Она станет нашим главным оружием против него.
Все равно в ответ молчание.
– Я знаю: она не заслужила всего того, что с ней произошло. Мы все не заслужили. Эти люди… они заслуживают лучшей жизни и, знаешь что?.. В наших возможностях дать ее им. Вместе мы сделаем это. Эд, прошу… давай не сейчас. Что бы там ни было… не сейчас.
Дэн уже отчаялся. Он не знал, как еще подойти к возникшему вопросу.
А потом нарисовалась София. Она очень бесшумно подошла к ним.
– Я с ним поговорю,– сказала она.
– Спасибо, София, но, думаю, что Эду сейчас нужно просто побыть одному. Он устал.
Взгляд Софии оказался действенным. Дэн не понимал, что с ним происходит, но он позволил Софии сесть на его место, а сам удалился в толпу.
София подвинулась ближе к Эду и внимательно изучила его.
– Это все из-за нее, верно? Ее нет и тебе грустно.
А потом София обняла Эда со спины.
Он перехватил ее руку и сжал ее пальцы.
Эд повернул голову и посмотрел на девочку.
– Знаешь,– это было первое слово, которое он смог из себя выдавить за последние несколько часов,– прежде я всегда вспоминал своих родителей, когда случайно заходила о них речь. Видимо, травма, которую я получил после их потери, оказалась несоразмерной… Я тосковал, вспоминал и… думал о том, что никогда не знал их. У меня не получалось отпустить эту ситуацию и… я чувствовал себя совершенно одиноким.
– Но это не так. У тебя есть друзья. Есть брат.
– И я это понял только тогда, когда он вернулся. Я узнал, что не один. И я никогда не был один. Натан – хороший брат. Я люблю его. Правда. Он рассказал мне о наших родителях и показал, где они лежат. Это помогло мне справиться со своими… переживаниями по этому поводу.
София понимающе кивнула.
– Но сейчас ты думаешь не о них, верно?– обратилась она к нему.– Ты думаешь о ней. Тебе ее не хватает. Какой-то… перенос у тебя случился с родителей на Алису. Пока она рядом, тебе хорошо. Сейчас ее нет рядом, и тебе плохо.
– И я не знаю почему.
– Все просто. Ты не можешь признать в себе одну простую истину. Почему не признаешь? Потому что тебе это не свойственно, я права? Ты всегда считал, что не столкнешься с этим, постоянно избегал такого… А когда это на тебя само нахлынуло, ты не знаешь, как этому противиться.
Эд внимательно изучал ее большие глаза.
– Почему ты такая умная?– спросил он ее.
– Не умная. Просто вижу людей, понимаю их чувства. Все, что тебе нужно сделать, это признать тот факт, который ты отвергаешь.
Она чертовски права!
Эд понимал, что эта девчонка раскусила его, словно белка орешек.
– Но дело даже не в этом… дело в причине. Тебе никогда не приходилось пользоваться этим чувством и испытывать его к кому-либо. Поэтому ты страдал из-за потери родителей, потому что… не успел насладиться этим чувством к ним. Всю свою жизнь ты ищешь только это, хотя и не принимаешь это, потому что это противоречит твоим… взглядам и суждениям, которые стали слишком рациональны что ли… А сейчас, когда ее нет, ты остался один на один с этим чувством, которое только усилилось после ее ухода.
Все так.
Она расколола его.
– Что ты от меня хочешь?– спросил он прямо.
– Я хочу помочь тебе. Все, что тебе нужно сейчас сделать, так это сказать правду самому себе. Тогда это состояние пройдет. Прими это, как данность. Это же всегда было заложено в твоем подсознании. Пришло время выпустить это наружу, осознать.
– Хм…
– Просто скажи и все. Ничего сложного. Если скажешь, будет легче принять. Только и всего.
Сказать такое нелегко.
– Давай, попытайся.
Сколько раз он боролся с этой мыслью у себя в голове. Сколько раз противился ей, потому что всю жизнь считал, что это делает его слабее. Но это не так. Борьба с этим чувством делает его слабее, а принятие его – должно сделать сильнее.
София права: он обязан это сказать самому себе.
Он уже открыл было рот, но слова не спешили вырываться наружу.
– Давай же…
И он сказал, четко и внятно:
– Я люблю Алису.
* * *
– Так и сказал?– Натан выгнул бровь.
София кивнула.
Натан, Анна, Нина и Дэн обменялись шокированными взглядами.
– Так должно было случиться, и мы все это знали,– утвердила Анна.
– Может быть,– Дэн сложил руки на груди,– кто же знал, что все так далеко зайдет?..
Нина толкнула его в бок.
Анна и Натан обменялись улыбками.
– Что ж,– нарушил молчание Натан,– раз мы все выяснили, пора помочь с приготовлениями к празднику.
Анна с Натаном ушли на кухню, оставив друзей наедине.
– Мне тоже пора, хочу поговорить с Милисой.
И София скрылась в толпе.
Оставшись наедине, Нина с Дэном осмотрели Убежище, а потом… встретились взглядами.
– Как думаешь, свадьба в такое время – хорошая мысль?
Нина поначалу напряглась (что с ней происходило крайне редко), а потом выдохнула:
– Знаешь, наверное, это единственное, чему мы сейчас должны посвятить время в условиях войны.
– Чему же?
Нина снова отвела взгляд, но поспешно перевела опять на Дэна. И дала ответ:
– Друг другу.
Глава 14. Падшие сны
Это была самая мягкая кровать, на которой я когда-либо сидела. Никогда бы не подумала, что шерсть овечек и барашков может быть такой легкой и пружинистой.
В пещере Иньяцио вся обстановка наталкивала на мысль о крепком сне. Большая мягкая пышная кровать ручной работы. На камнях стояли маленькие свечки, которые никогда не сгорали, а заново можно зажечь в любой момент. Приятный легкий аромат полевых цветов. Полумрак, тишина и воистину вселенское спокойствие, в котором хочется растаять навсегда.
– Это будет твое рабочее место,– сообщил мне Иньяцио.
И с жутким замиранием я осознала, что именно на этой мягкой большой постели мне придется снова и снова просыпаться в поту (может, в судорогах) после очередной атаки Кристиана.
Мне не хотелось осквернять это место своими снами. Как бы странно это ни звучало, но сейчас я все воспринимала именно в таком формате.
Кроме того, в пещере я ощутила приятную прохладу. Не было здесь той жары, которая могла скопиться под землей. Но и холода, от которого хотелось бы укрыться, я не почувствовала. Приятная прохлада, располагающая к крепкому сну – именно это.
– Здесь замечательно,– я одарила Иньяцио теплой улыбкой.
Он сел на камень напротив меня.
– Итак,– начал он,– ты готова?
Под этим вопросом скрывался иной – «Ты готова встретиться с Кристианом и погрузиться в ночной кошмар?».
Готова.
Киваю.
– Тогда, для начала, давай проговорим некоторые теоретические аспекты.
Теория?
Вот уж точно настоящие уроки. Прямо как в моей школе магии!
– Какова наша с тобой главная цель обучения?– спросили меня.
И я знала точный ответ.
– Научиться препятствовать проникновению Кристиана в мои сны.
– Зачем мы это делаем?
– Чтобы я и Эд могли быть вместе.
Иньяцио понимающе кивнул.
Действительно, как удалось выяснить после построенной цепочки размышлений, мы пришли к выводу об истинной природе причинно-следственной связи между этим обучением и нашим с Эдом будущем.
Я люблю его и делаю это ради него.
– Поскольку мы будем обучаться только этой форме Контроля, то пора обсудить ее.
Внимательно слушаю.
– Как ты сказала, Кристиан обладает древней магией, которая позволяет проникать в мир сновидений любого человека и строить в нем хаос, показывая тебе кошмары. Такую магию создали волшебники древности. Кажется, это просто невозможно! Нет ничего невозможного, если мы поймем суть вещей. Что такое сон? Сон – это мир, который открывается нам, когда сознание засыпает, отключается, перестает работать. Сон – это наше бессознательное. То, чего мы не осознаем, но оно в нас есть. Как работает магия Кристиана? Она сосредоточена на проникновение в мысли человека. Он наделен способностью проникать в подсознание людей. Но… важно одно условие. Пока мы бодрствуем, наше бессознательное в каком-то смысле запечатано, сидит себе за решеткой и наблюдает. Когда мы засыпаем, бессознательное становится свободным. Таким образом, Кристиан может проникнуть в подсознание, когда оно обезоружено, лишено защиты сознания. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?
Вполне.
– Да.
– Отлично. Итак, Кристиан способен проникать в подсознание человека, когда оно освобождается от своего руководства – сознания. А наше подсознание нам неподвластно. Именно поэтому мы не можем контролировать свои сны. Если в один момент ты поймешь, что спишь, то… тебя просто вышвырнет, ты проснешься.
– У меня такое бывало однажды! В какой-то момент меня осенило… вот так – щелк, и я поняла: «Это сон». И меня безжалостно выбросило из этого сна.
– Вот видишь… Значит, ты понимаешь, о чем я. Что ж… мы подбираемся к главному вопросу. Как же тебе все-таки научиться противостоять вторжению Кристиана в твои сны? Вся проблема заключается в том, что ты не контролируешь свое бессознательное. А посему основная и единственная важная цель обучения и, собственно, суть искусства этой формы Контроля – научиться контролировать бессознательное во снах.
Меня обдало ледяным потом.
– Да, Алиса. Если ты обучишься включать свое сознание в мире снов, в мире, где правит бессознательное, то Кристиан тебе не помешает. Если ты добьешься того, что хотя бы маленькая частица твоего сознания, осмысленности и разума проникла в мир подсознания, то бессознательному конец. Если ты научишься контролировать свои сны, понимать, что это сон, а не реальность, то тогда ты прогонишь Кристиана прочь, и он уже никогда не сможет тебе помешать.
Когда он объяснил мне все это, то я поняла простую суть и магии Кристиана, и приемов Контроля. Оказалось, что на самом деле все гораздо проще!
– И тем не менее, Кристиан – сильный соперник– продолжил Иньяцио,– тебе придется постараться. Знаешь, как называются такие сны, в которые проникают волшебники, подобные Кристиану?
Я не знала.
– Их называют Падшими снами.
Что, простите?
– Падшие сны?– переспросила я.
– Да,– кивнул Мастер Иньяцио,– Кристиан разрушает твой сон, делает в нем брешь и через нее запускает свое влияние, распространяя свою Империю, как в реальном мире, так и в мире снов всех людей. Я больше чем уверен, что все люди сейчас спят и видят кошмары, которые для них устроил и запрограммировал Кристиан, так же, как он запрограммировал новое будущее, искаженную реальность. И пока он жив, эта реальность будет существовать. Такая… иллюзорная, ложная реальность, которую наслоили поверх истинной, уготованной нам судьбой.
Иньяцио прав: реальность, которую устроил нам Кристиан, не настоящая. Это ложь. И все ложь!
– Таким образом, проникая в твои сны, он разрушает их, делая их Падшими. Так их назвали в древности. Твоя задача – спасти свои сны.
Да, поняла.
– Я готова. Что нужно делать?
– Выпей это…
Он протянул мне деревянную миску с какой-то жидкостью.
– На вкус неприятная, но зато ты быстро уснешь…
Да, вкус… манго с помидором (как-то так).
– Алиса, слушай меня. Когда ты уснешь, твоя главная задача – заставить себя осознать, что все, происходящее с тобой – сон. И не просто осознать… когда осознаешь, позволь бессознательному остаться. Без него, тебя просто вышвырнет. Если власть полностью займет сознание, то ты проснешься, запечатав бессознательное в тень. Ты понимаешь? Тебе нужно пустить всего лишь часть своего сознания, чтобы понимать, что все происходящее – сон. Бессознательное не должно ничего заподозрить. Тогда, используя свою часть сознания, ты сможешь сама руководить бессознательным. Когда все получится, ты прогонишь Кристиана, блокировав ему вход в твой сон. Ту брешь, которую он проделал в твоем бессознательном, ты заделаешь своим сознанием. И ему крышка.
Глаза слипаются.
Я падаю в эту мягкую постель.
– Ты меня услышала, Алиса?
Да… что-то про бессознательное…
Растворяюсь в неимоверном блаженстве прохлады.
– Алиса! Алиса!
Кто бы мог подумать, что манго с помидорами – так вкусно?!
* * *
Золотые водопады. Белое небо. Сирина.
Измерение Духов?
Неужели я здесь…
– Алиса!
Верховный Дух – бестелесная светлая оболочка.
– Алиса, ты здесь?
– Да…
– Я рад, что ты вернулась.
– Почему я здесь?
Измерение Духов показалось мне каким-то странным и непривычным.
Я посмотрела на свое Кольцо Скорби.
– Слово! Его нет! Я не знаю слово!
Верховный Дух смолчал.
Мое сердце заколотилось.
– Как я вернусь домой?
– Домой?– светлый голос Верховного Духа изменился.
– Конечно! Без кодового слова я… останусь тут навечно!
– Посмотри, как прекрасен этот мир! Мой мир! Зачем тебе возвращаться домой? Тем более… если дома у тебя нет.
Что…
– О чем это ты?
И Верховный Дух вспыхнул тьмой.
Золотые водопады окрасились в черный, и молочные прожилки стали кроваво-красными.
Измерение Духов исчезло, и я перенеслась в Измерение Демонов, где повсюду тек Клонд-Нар в чистом виде…
Передо мной возник Верховный Демон – скопление тьмы, лишенное формы.
– Тебе пора кое-что узнать, Алиса.
Верховный Демон говорил странным холодным голосом… знакомым голосом.
– Узнав это, ты поймешь, что я чувствую.
И тьма рассеялась.
Вместо Верховного Демона я увидела… Кристиана.
В белой рубашке, черных джинсах, с черными волосами и чистым белым лицом он одарил меня острым взглядом.
– Кристиан!
– Здравствуй, Алиса.
– Зачем ты здесь?
– Чтобы рассказать тебе историю.
За моей спиной появилось черное бархатное кресло.
– Присаживайся.
Не хочу!
Но села.
Кристиан сел напротив меня на черный каменный роскошный трон. Он сложил ногу на ногу, сжал тонкие длинные пальцы в кулак, который положил себе на колени.
Он смотрит на меня и… не отводит взгляд.
– Что за история?– не выдержала я.
– Ты должна узнать, как я умер.
Что-то начало душить меня.
Стало не по себе.
– Это случилось в самый разгар Последней Войны волшебников,– начал он,– тогда две противоборствующие стороны яростно сражались. Улицы всех городов мира были омыты кровью волшебников. Ужасно, не правда ли? Твои родители… Они просекли, что я из себя представляю. Они прекрасно понимали, какую опасность я для них несу. И не только для них, но и для всего мира. В то время мои способности начали развиваться и набирать обороты. Я был готов повергнуть мир в сон. И тогда… твои родители похитили меня.
Что?!
– В одной из битв, когда отряд моей матери застали врасплох, меня схватили, сковали Блокирующими Чарами и лишили возможности колдовать. В кандалах меня доставили во вражеский лагерь, который очень хорошо охранялся самыми разными защитными заклинаниями. Моя мама сделала тщетную попытку вызволить меня, но ее атаку отбили. Меня держали голодным три дня, закованным в цепях, в грязном подземелье. Они думали, что со мной делать.
Три дня… без еды… в цепях…
– Безликие Боги понимали, что я представляю для них угрозу. Они ставили на мне опыты, пытаясь извлечь из меня мой удивительный дар, доставшийся мне от предков Первой Войны. Но все их попытки заканчивались провалами. После каждого эксперимента я терял много крови… очень много крови.
Нет!
– А потом, когда они поняли, что ничего не могут со мной сделать, то… приняли единственное решение, которое показалось им верным.
Какое же?..
– Меня казнили.
Сердце замерло. Я не могла поверить в это!
– Твои родители лично привели меня в центр лагеря в цепях, показав всем, что я из себя представляю и поведав о том, какую угрозу я таю для мира.
Мое воображение рисовало страшные сцены.
– Я видел их глаза, Алиса. Я видел лица твоих родителей, когда они… без тени сомнения пустили в своего родного племянника по алому сгустку огня.
Нет! Нет!
– Их ледяные лица, полные жестокости, закрыли языки пламени, охватившее мое тело. Это все, что я запомнил перед тем, как превратился в пепел.
– Ты лжешь!– вырвалось у меня.
Но Кристиан остался непреклонным.
– Когда я умер, то смог наблюдать за происходящим. Мой пепел развеяли над городом, как первый салют победы…
На моих глазах застыли слезы.
– Это был кто-то другой… мои родители… они бы так не сделали!
– Ольга и Сергей?
– Что?..
– Имена твоих родителей. Ольга и Сергей?
– Да…
Кристиан, почесав затылок, ответил:
– М-да… это были они. Точно.
И из меня вырвался истошный вопль:
– Нет!
Тьму разорвало.
Это сон. Просто сон.
Проделки Кристиана!
Он смеется. Я слышу его холодный смех…
Он смеется…
* * *
– Лжец!
Это мой крик.
– Лжец! Лжец! Лжец!
Я кричу. Я плачу.
– Алиса!
– Лжец!
Я реву.
– Алиса, успокойся! Это сон… всего лишь сон…
– Лжец…
Мое дыхание выравнивается, и я открываю глаза.
Мастер Иньяцио. Он рядом.
Я проснулась.
– Держи.
Новая миска с жидкостью.
– Это вода. Просто вода, Алиса. Пей.
Пью. Вода.
– Что случилось?– он протер мне лицо теплой тканью.
Я вся в поту.
Тяжело дышу, пытаясь прийти в себя.
– Судороги… я дергалась?
На меня сочувственно посмотрели – дергалась.
– Ладно… это не в первый раз…
Иньяцио сел рядом со мной.
– Что произошло, Алиса? Ты видела Кристиана?
– Да.
Я взволнованно смотрю на него.
– Не получилось. Я не справилась. Я позволила своему сознанию захватить власть. И проснулась…
– Ничего, ничего… в первый раз ни у кого не получается. Тебе нужно отдохнуть, а потом мы попробуем еще раз.
Еще раз?
Мне страшно!
– Он… он рассказал мне про свою смерть.
– У тебя есть основания верить ему?– вопрос от Иньяцио.
Думаю…
– Да.
– Почему же?
Думаю лучше.
– Он никогда не лгал.