Одежда повисла на Ларле комком после использования чертежа. Вот же он попал. Ещё и Гордей, зараза, ржёт. Специально же не говорил до конца, что нас ждёт.

– Моя принцесса.

– Ещё одно слово, Гордей, и я сваливаю, – разозлился он на очередной подкол.

Розовое платьице сидело на нём как влитое – когда Громов успел измерить его рост? Впрочем, неважно. Туфли пришлось подвесить на поясе.

– Только аккуратней, – прошипел он, когда аристократ, использовав тату на силу, подбросил его высоко вверх.

Ларл еле успел зацепиться за выступ окошка. Второе тату он оставил в запасе – на случай непредвиденных обстоятельств. Набито сейчас на силу, но, если что, он сменит на другую. Метаморфоз и вся операция должны пройти всего за семь минут.

Отогнав дурные мысли, он подтянулся на руках и заглянул в узкое окошко. Кто-то оставил его незапертым, чтобы проветрить помещение. Отлично.

Ларл запрыгнул внутрь и снизу сразу же услышал звуки музыки и смех. В помещении, куда он попал, было накурено, а четыре аристократа валялись голые на полу в странных позах.

Он побоялся, что те заметили его, потому что их кожаные шпаги стояли дыбом. Но когда раздался храп, Ларл понял, что это побочный эффект какой-то бурды для интима.

Он надел туфельки и перешагнул через ближайшее тело. На стене висела голова оленя с ветвистыми рогами. Озабоченный умелец сделал каждый отросток в форме… В общем, хотелось это развидеть.

Ларл сглотнул и приоткрыл дверь. Выглянул наружу и услышал, как в соседней комнате раздаются шлепки и нечеловеческие крики. А потом прогремел топот и звук волочащихся цепей – по дымному коридору ползла толстая бабища с размалёванными губами, тряся складками и одним большим холодцом вместо пуза.

Она «убегала» от голого костлявого мужика с выпирающими рёбрами.

На башке у этого придурка была чёрная кожаная шапка, из которой торчал только бантик губ, а прорезей для глаз не было. Он повсюду врезался в стены.

– Я тебя слышу-у-у, – он со всей дури залепил рукой с плетью прямо по косяку и взревел от боли. – А-а-а!

Потом эта бабища прислонилась к двери, где сидел Ларл. Побоявшись, что она его сожрёт, он закрылся на щеколду и услышал, что тот слепой мужик добрался-таки до своей цели и сейчас проём сотрясался от каждой их фрикции.

«Гордей, с*ка, куда же ты меня отправил?»

Сзади раздался шорох и громкий протяжный зёв. Зашуршали одеяла, а один дворянчик разлепил глаза и сейчас смотрел на него мутным взглядом. В следующий миг Ларл аж подпрыгнул от неожиданности.

– Б-О-Г-И-Н-Я! – заорал тот в восхищении.

Остальные трое повскакивали и как есть застыли опять в каких-то пугающих позах. Один и вовсе смотрел на него, стоя на мостике.

Что за…

Ларл тут же открыл щеколду и отскочил в сторону. В комнату ввалилось два сцепленных друг с дружкой тела и как кегли растолкали кинувшихся за ним аристо.

Ларл успел юркнуть в коридор и, поднимая полы розового платья, пошуршал оттуда на всех порах. В туфлях было крайне неудобно, и он дёрнулся от неожиданного крика и полетел по ступенькам вниз на второй этаж.

Наверху осталась одна туфелька, но идти за ней побоялся. Снял оставшуюся и, держа её как оружие, двинулся дальше, прислушиваясь к каждому шороху и стоя задницей к стене.

Ему надо добраться до первого этажа – там у Вальдемара был кабинет, где он и держал нужное кольцо.

Ключ ему дал Гордей – откуда его достали, Ларлу сказали не заморачиваться. Его задача – выкрасть вещичку и смотаться. Неймётся этим тупым аристо – и зачем оно вообще сдалось Громову?

Так, ладно, сейчас короткая перебежка. Ларл старался не привлекать к себе внимания. Мимо проходили смеющиеся парочки и трио. Иногда с любопытством щупали его платье. Одна дамочка даже погладила его и вздумала утащить с собой за компанию, но её окликнул мужчина с двумя…ммм…

Странная конструкция, но рассматривать её детально он не стал. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, во рту пересохло и, словно читая его мысли, к нему подошла лысая женщина с чёрными веками и такими же глазами.

Ларл внутренне закричал от страха, когда увидел огромные нестриженые ногти, свисающие с пальцев, словно верёвки.

– Вот это мета, где ты её достал? – она протянула ему бокал с вином в качестве угощения.

«Аа-а-а», – аристократка положила ему руку на спину, и ногти коснулись его сзади, Ларл дёрнулся от отвращения.

– Что с тобой?

– Это, – он задумался, что ответить, – врождённое.

– Понимаю, – она была измазана в растаявшем шоколаде, только сладости переводят на свои игрища.

Ларл кинул взгляд за её спину и увидел ванну.

– Что это? – с опаской спросил он, рассматривая рыхлую жижу.

Они медленно подошли и, кажется, он понял – пора отсюда валить.

– Десять крестьян целый день срали в эту ван… – дальше слушать он не стал и активировал тату на силу.

Запрыгнул на ближайший стул и вырубил дамочку. Та крутанулась на месте и рухнула на пол без чувств.

Он брезгливо замахал ладонью, пытаясь стряхнуть с себя нечистоты. Фу. Ларл вытер её о шторку и вышел из комнаты.

Снова ступеньки и первый этаж. Странно, что он не пах – наверное, какой-то хитрый извращенческий чертёж. На удивление внизу было поспокойней. Все комнаты закрыты и меньше накурено. Он прошёлся босиком по ковру до самого конца коридора и выглянул из-за угла.

Формально это был первый этаж, но располагался чуть ниже земли, и все входившие спускались по ступенькам, минуя две двери. На входе сидела пара охранников, и играли в кости. Распорядителя отсюда не было видно.

Гордей сказал, что сегодня Вальдемар отсутствовал. Стараясь не шуметь, Ларл на цыпочках миновал опасный участок и вот, спустя десять шагов, заветная дверь. Он снял с шеи ключ и быстро-быстро вставил в замочную скважину. Щелчок и он внутри.

Аккуратно закрылся, чтобы с коридора не увидели. В помещении было темно, но он нашёл артефактный светильник и сместил в сторону затворку, откуда в алхимическую смесь упал порошок. Сконтактировав друг с другом, они начали медленно тлеть и распространять свет. Комната стала лучше видна.

Ларл прошёл к столу и повытаскивал все ящики, что были – пусто.

«Где же он мог прятать кольцо? Думай».

Шкафчики с бумагами тоже обыскал. Вальдемар очень любил искусство. У него на столе стоял бюст «белой» богини Каэли – покровительницы рода Гноевых. Именно она придумала все чертежи и позволила людям их получать с Выродков.

На стене висела картина, где был изображён момент передачи дара людям. Ларл подошёл поближе. Поставил стул и дотянулся до краешка. Хотел аккуратно снять, но руки были слишком маленькие и не удержали. Картина съехала и угодила прямиком на подсвечник, стоявший на тумбочке.

Раздался треск ткани и Ларл с ужасом увидел, как всё это сейчас грохнется и наделает шуму. Он успел спрыгнуть и подхватить падающие вещи.

Ну, ё маё, он не знал, что делать – Гордей сказал тайно выкрасть кольцо, но картина теперь была проткнута прямо посередине. Надо торопиться. Не ровен час, та с ногтями очнётся и завопит.

Он поднял взгляд наверх и увидел, что за картиной есть полка, а на ней стоит чаша с драгоценностями. Всё бы ничего, но Ларл не доставал до туда.

Оттащив стул к шкафам, он вытаскивал с полок кипы бумаг и складировал на стол. Листки падали во все стороны. Ларл вспотел от нервного напряжения. Тату на силу всё ещё действовала. Так что он положил на стул пирамиду из бумаг и поставил его перед выемкой в стене.

Вскарабкался и достал чашу. Там были серьги, прозрачные бусы, кулон, старинные монеты, ещё времён единой Аркании и то, что он искал – золотое кольцо с увесистым изумрудом.

Ларл спустился и посмотрел на весь этот бардак, а потом его тело начало изгибаться и рвать розовое платье.

«Бл**ь, бл**ь, бл**ь!!!»

Рюшки и оборки натянулись на живот, а нижняя часть больно сдавила яйца и впилась в кожу. Получилось так, что у него всё платье «уплыло» на туловище, а ноги и руки были голые. Метаморфоза закончилась.

Ларл судорожно съел каплю Чёрной воды, чтобы не мутило, и в панике кидался из одного угла в другой, как нашкодившая собака. Голова совсем не соображала. В таком виде он не мог появиться – его же запомнят и потом выйдут и на Гордея с громовскими. В таком случае быть войне.

Он вспомнил кое-что – когда перебирал в столе вещи, там было несколько склянок с непонятным содержимым. Ларл ту же метнулся к выдвижным ящикам и вывалил всё на стол. Так и есть. Этикеток на них не было, поэтому он с опаской открывал и сначала нюхал, а потом выливал на деревянную поверхность столешницы, наблюдая, какого они цвета.

Совсем не то. Наконец, он нашёл в широком стеклянном сосуде коричневую мазь. Попробовал её на ощупь двумя пальцами и поднёс к носу, растирая густой маслянистый раствор.

Пойдёт. Он запустил в банку ладонь и размазал горсть по лицу, ожидая, что будет жечь или другой подлянки, но ничего не произошло. Тогда он нанёс коричневый слой на лицо и вытерся разорванной картиной.

Теперь надо как-то выбраться на третий этаж. Ларл примерно прикинул – его с рождения маленькие размеры тела тут имели преимущество. Так что шанс прорваться не такой уж призрачный.

Оглянувшись на бардак, что он натворил, Ларл на секунду задумался. Нужен отвлекающий манёвр для охранников, иначе отсюда не выйти. Кольцо повесил на шею, выбросив ключ. Потыкался туда-сюда, пока взгляд не упал на светильник.

Он взял его и нечаянно отломал верхнюю стеклянную часть, забыв, что действует тату на силу. Правая рука порезалась, и кровь теперь капала на пол.

Так, ладно, он вытер горячую ладонь о платье и высыпал тлеющие реактивы на ворох бумаг на столе. Пламя тут же схватилось и переметнулось на дерево. Чтобы оно не погасло Ларл, кинул в него и картину, а также опорожнил остатки документов в шкафах. Напоследок сверху положил ещё и стул.

В комнате стало дымно, и он поспешил выйти. Не дай бог, кашлянет и всё – плану конец. Ларл на цыпочках прошёл к опасному переходу, боясь попасться охранникам.

Почти дошёл, но вдруг под его весом громко скрипнула половица, на которую он спокойно наступал, когда был карликом.

– Помогите, пожар! – он постарался сделать голос как можно писклявее.

С места тут же сорвался громила и подбежал к нему.

– Мадам, вы целы? – обеспокоенно спросил один из них, подойдя поближе

Ларл вытянул губы уточкой вперёд, чтобы скосить под этих конченных, что сюда заходят, и писклявым голосом сказал.

– Я зяшля сюдя, а тям димь, срочня нядя всех придупидить.

– Ясно не бойтесь, – мужественно сказал маг. – Идите к выходу, мы сейчас всех оповестим.

– Ой, – Ларл в панике соображал, что сказать, потому что ещё чуть-чуть и охранник заметит, что он ни фига не дама – и зачем он вообще начал так говорить? Ведь те бы нормально отнеслись к его прикиду, и как потом оправдываться, бли-и-ин. – Я забиля, там в комнате, сичас, ладно?

– Давайте, но только быстрее.

Ларл тут же развернулся и семенящим шагом пошёл по коридору, боясь выдать себя.

Как только он добрался до лестницы, тут же, перепрыгивая через ступеньки, кинулся на второй этаж.

– Это ты! – заорав, тыкнула в него пальцем женщина с длинными ногтями.

Ларл на ходу вырубил её второй раз и побежал к лестнице.

Мазь попала в рот, и он сплёвывал её, морщась от отвращения. На третьем этаже он уже не церемонился, зная, что спасение близко и потому грубо расталкивал всех. Сзади послышались возмущённые голоса.

На пороге комнаты с окошком он увидел четверых аристократов, что приняли его за богиню и пока они замешкались, оттолкнул их от двери, а сам юркнул внутрь и заперся.

– Эй, мы, вообще-то, заплатили за эту комнату, эй! – раздался требовательный стук.

– Да пошли вы на хер, – крикнул им Ларл и ринулся к окну.

Он высунул руки вперёд и поджал плечи, чтобы протиснуться, сзади продолжали стучать и требовать открыть дверь. Голова и плечевой пояс прошли, и он уже был готов спрыгнуть, как бёдра застряли – таз оказался шире, чем рассчитывал.

Ларл попробовал толкнуть себя руками – никак.

– Гордей, – крикнул он стоящему внизу напарнику. – Эй, Гордей.

Тот посмотрел наверх и выругался.

– Ларл? Что у тебя на лице?

– Гордей, помоги, я застрял, – сзади подозрительно прекратился сук. – Вытащи меня быстрей.

– Да, да сейчас погоди, у меня тут был чертёж, – Громов начал копаться в своих запасах, а потом выругался.

– Ну что там? – нервно спросил Ларл.

– Да не тот использовал.

– Ты издеваешься?

– Сейчас всё будет.

Сзади послышался треск выбиваемой двери и, кажется, кусок доски угодил ему в ногу.

– БЫСТРЕЕ!

Громов одним прыжком оказался на уровне его рук и ухватился за них.

– Бл***, Ларл от тебя говном воняет, – сморщился напарник, отталкиваясь ногами от стены.

– Ради всех богов, быстрее, у меня там задница осталась, – он тяжело дышал и слышал, как вторым ударом дверь вылетела с петель и в комнату кто-то вбежал.

А затем его пятки коснулось что-то мокрое. Он завизжал благим матом, и в этот момент Гордей вытащил его как пробку из бутылки.

Они полетели вниз, и Ларл бы точно расшибся насмерть, если бы Громов не успел сгруппироваться и подхватить его.

– Бежим! – крикнул он ему и Ларл, не обращая внимания, что босиком, улепётывал, только пятки сверкали.

Они добрались до переулка с лошадьми через пять минут.

– Мальчик, держи, – Гордей кинул монетку пацану, и они оседлали коней. – Что там было? – спросил его Громов.

– Вкратце?

– Ну, да.

Ларл сплюнул мазь, с треском оторвал с себя кусок платья и вытер лицо.

– Пи***ц там был.

* * *

Я допытывался у Ларла, что там произошло, но тот молчал как партизан. Ещё и обиделся на меня. Признаться, я не ожидал, что он устроит там такой переполох, но главное – кольцо у нас, а на остальное плевать. Ещё имечко у этого Гноева помпезное – Вальдемар. Да кто так своего сына называет?

В общем, мы домчались до Игната и привели там себя в порядок. Точнее, мой спутник, я то, что – только на стрёме стоял, но ничего – парень отработал своё жалованье. Хотелось просто плясать – самые лёгкие три тысячи арканумов в моей жизни.

Я не стал говорить о награде Ларлу по одной простой причине – у меня сейчас нет таких денег, чтобы выплатить процент с трофеев, но как только появятся, честное слово, без вопросов всё отдам.

«Ты хоть веришь в то, что сказал?» – послышался внутренний голос Честного Человека, но я быстро пнул его туда, откуда он пришёл.

Игнат не задавал лишних вопросов – принесли бочку с водой, полотенца и мыльно-рыльное всё. Пока спутник приводил себя в порядок, я быстренько перекусил и перекинулся с хозяином трактира парочкой слов.

Говорят, прорывы в первом круге участились и сильные Выродки стали забредать и прятаться в зоне второго. Уже пять неопытных рубежников погибли от этой напасти.

Тема меня заинтересовала. На передний край я пока не рисковал соваться. Судя по сплетням, там можно напороться на целую стаю монстров, а это чревато последствиями. Так что там распространены рейды большими группами или малыми, но с хорошо экипированными и опытными магами.

Чем больше народу, тем меньше добыча. Мне там делать нечего. Я, конечно, отработаю те пять рейдов, на которые мы договаривались с отцом, но навряд ли останусь. По-хорошему мне не хватает лишь средства передвижения по рубежным зонам. Надо будет стыбрить пару лошадок с семейной конюшни и попробовать верховую вылазку. Если что, просто убежим.

Как только Ларл закончил, отправились к Плесницкой. Мы условились встретиться на приёме у Муравьёвых. Сегодня они давали светский раут в честь сына, награждённого императором. Вроде бы тот достал суперважный редкий чертёж и ему была пожалована медалька.

Всё это прекрасно, но меня интересовали бабки и мой чертёж на тату. Я попросил дворецкого Муравьёвых позвать на выход Альбину. Через пять минут она спустилась к нам в мужском пиджаке и штанах, волосы строго убраны в пучок. Ларл смотрел за лошадьми снаружи, так что я не боялся проболтаться и незаметно передал ей кольцо.

Она радостно сузила глаза и если бы не официальная обстановка, думаю, бросилась бы меня расцеловывать. Её лицо разгладилось от облегчения – не знал, что она так переживала из-за такой мелочи.

– Спасибо, – поблагодарила она и передала мне чертёж, я ловко спрятал его в астральный кармашек. – Знаешь, это кольцо очень важно для меня. Прадед подарил его моей прабабушке девяносто лет назад. Тогда род Плесницких не был таким могущественным, и это первое семейное украшение. Они очень любили друг друга и поклялись никогда…

– Можно я пойду уже? – прервал я эту семейную сагу. – Если ещё будут задания на ячейки заклинаний или тату, ты знаешь, где меня искать.

Её лицо покраснело, потом она взяла над собой контроль, и кровь снова отхлынула. Такой кайф, вы себе не представляете.

– Что? – спросил я, когда уже взялся за ручку двери, а сзади меня схватили за низ рубашки.

– Ты…ты… – она ещё раз глубоко вздохнула.

– Такой молодец?

– Д-да, – медленно сказала она. – В общем, есть задание да.

– Слушаю, – по-деловому ответил я, повернувшись к ней.

– Если ты поцелуешь себя в задницу, то я дам тебе ещё три тысячи арканумов.

– Очень смешно, ладно мне некогда тренироваться в остроумии, пока.

Стоило шагнул наружу, как она поспешила выкрикнуть.

– Твой отец поговорил с моим, – я застыл на месте. – Все пять походов ты будешь в моей группе. Пока, – она с чувством просмаковала последние слова.

Ну, Ян, спасибо за подарочек. В долгу не останусь.

Глава 18

Я зашёл к себе в комнату и достал с верхней полки шкафа Преобразователь. Нужда в нём вроде как отпала, когда снова стал пользоваться семейными благами, но на самом деле это не так.

Мало того что меня ограничивали в ресурсах: деньги, чертежи и прочие плюшки, так ещё и строили козни. Я не хотел пользоваться семейными устройствами – информация о моих трофеях тут же попадёт на стол к Яну, а зачем давать потенциальному противнику сведения о себе?

Хотя я знал, что тот никогда не убьёт сына – не та порода. Мужик-то он в принципе нормальный, просто нравится бесить его – не могу удержаться.

Однако Преобразователь нужен сейчас не для этого. Я отковырнул с торца ножки кусочек смолы и достал из него крупинку легендарного порошка на целый зиверт. Настал её час. Паучиха оказалась богатенькой на угощения.

Я положил чертёж на ладонь, а сверху пристроил легендарку. Золотое свечение вырвалось из руки, и бумажка впиталась в тело. Я включил зрение Агатоса и отчётливо увидел, как на ноге появилась дополнительная ячейка. Отлично! Теперь у меня четыре места под тату. Кайф.

Проблема с раскрытием ячейки заключалась как раз таки в зиверте легендарного порошка. Продавец информации сказал, что его сложно достать и он всем позарез нужен. Потому и цена в разы выше обычного. Но тут дело даже не в стоимости. Многие готовы были заплатить и больше, просто это могло стать серьёзным нарушением законов Аркании.

Императорская власть наложила запрет на повышение цены на «золотой» порошок. Был установлен потолок в триста арканумов за один зиверт. В противном случае самые богатые рода скупили бы все легендарки, усилив лишь себя, или намеренно не пускали бы их в оборот. Соответственно, возникла бы угроза свержения власти.

Там наверху смекнули, что такие риски ни к чему и теперь стоит просочиться где-то информации, что порошок куплен дороже установленной цены, как продавца и весь род ждала ликвидация.

То же самое касалось и намеренной скупки порошка, если он не нужен роду. К примеру, у всех членов семьи и личной армии уже открыты ячейки под татуировки. Зачем им большие запасы легендарного порошка? Это затормозит развитие других родов и недопустимо – человечество нуждалось в свежих силах для обороны рубежей.

Император давал время расправиться с виновником. Родичи должны были вывесить голову отступника на всеобщее обозрение у врат поместья или на площади города. В противном случае они признавались вне закона, и любой подданный империи мог безнаказанно на них напасть.

Стоит ли говорить, что остальные аристо, как вороны набрасывались на жертву? Добро растаскивалось, а людей забирали в рабство или просто убивали, чтобы забрать с тел чертежи.

Конкуренция выгодна императору. Понятно, что сильные рода находили способ связаться с продавцами и купить порошок по правилам раньше всех, но и мелким аристо что-то перепадало.

Так что легендарки это ещё и политический инструмент влияния. Сводя между собой клиента и продавца, ты мог получать комиссию или услугу от бедного рода. Например, обязать должника сделать грязную работёнку. А взамен этот клан усиливал своих бойцов. Те ещё интриги крутились.

– Ты что, достал чертёж на тату?

Я аж дёрнулся – чёртов Ларл незаметно подкрался, пока я возился с обрядом.

– Нет, с чего ты взял?

– Это…а-а-а, – он понимающе кивнул и, пройдя мимо меня, уселся на кровать. – Теперь ясно, зачем это кольцо. Хм.

– Хм? – хмыкнул я в ответ.

– И где моя доля?

– Она… будет, – дипломатично сказал я, как отвечают чиновники, растащившие бюджет на постройку дачи загородом. – Со временем потерпи немного.

– Ага.

Я встал и положил Преобразователь обратно на полку.

– Не знаешь, что сегодня будет на ужин? – спросил я его, отряхивая ладони.

– Гордей, сволочь, где мои бабки? Мы же договаривались на процент с трофеев, – он сузил глаза. – Три тысячи арканумов, Гордей. Их достал я.

– Ну ладно, – я вздохнул и прошёлся к окну. – Чего ты от меня хочешь? Ты же видишь, в этой семейке, что я есть, что меня нет.

– А это не мои проблемы, ты слово давал, – посмотрел он на свои ногти.

И откуда такая чёрствость? Я закатил глаза.

– Ладно, чего ты хочешь, сколько денег?

И тут он меня удивил.

– Нисколько, ты их сейчас всё равно не достанешь, – я вопросительно наклонил голову.

«Что? Что ты тянешь так, гнида жадная?»

– И? – наконец, спросил я.

– Помнится, ты говорил, что за вылазки на переднем крае тебе положено два чертежа на заклинания.

– Не ожидал такого удара в спину.

«Я тебя уничтожу. Испепелю. Как посмел позариться на святое…»

– Мне хватит и одной – я знаю, что ты нищеброд и не из-за денег к тебе пошёл.

– Я потенциальный миллионер, а ты многое себе позволяешь.

– Ага, как же, – он обиженно замолчал.

– Ну ладно, – я энергично жестикулировал. – Прости меня, я обманул, каюсь, – сделал картинно поклон. – Доволен?

– Прощаю, – великодушно махнул рукой малый.

Я покачал головой. Ну и дурдом – со всех сторон так и норовят растащить денежки, что я с таким трудом собирал. Демоны повсюду.

– Куда ты? – спросил он, когда я открыл дверь.

– На тренировку. Отдыхай.

Тот и не думал отказываться. Впрочем, для него сегодня и так был насыщенный день. Я снова провёл спарринг без тату, но уже с другим воином.

Пока махались, думал о случившемся. В принципе мне выгодно усиление Ларла. Вот сейчас он использовал свои два заклинания и бесполезен – в рубежные зоны уже не сгонять, а бабки всё равно нужны. Осталось всего пять арканумов. Может продать лишние чертежи или порошок?

«Не», – отбросил эту мысль в сторону, – «Поступлю так лишь в крайнем случае».

В идеале для стартового комплекта мне бы не помешало штучек тридцать заклинаний и пять открытых тату – про легендарки я пока не заикаюсь. Ларлу – три тату и десять заклинаний.

Я посчитал в уме и присвистнул – такой апгрейд обойдётся нам в 39100 арканумов.

Чертёж на заклинание по косарю плюс сто зиверт порошка на активацию каждого и по три тысячи арканумов на чертежи для тату. К тому же надо раздобыть два зиверта легендарного порошка…

«ААААА!» – заорал я у себя в голове. Да какой там клан? Я двоих человек не могу снарядить по минимуму. А это ведь не считая трат на амуницию: броня, мечи, лошади, алхимия, боевые чертежи…

Источник финансовых поступлений Громовых я пока не выяснил. Мне нужны были деньги. Много.

Со вторым воином я тоже технично расправился и ко мне уже подошли несколько ребят, попросив объяснить пару приёмов. Я жмотиться не стал и показал всё с подробностями. Видно было, что эта тема их интересует. Правда, опытных мастеров я пока не заметил. Неужели здесь все войска Громовых?

Что-то слабо верится. Я спросил об этом у парня, с которым дрался в прошлый раз. Оказывается, казармы и вообще все, кто тут находится – запас.

– Если вы запас, то где остальные?

– Как где, барин? Двое ваших дядюшек держат рубежные крепости на переднем крае. Ну и остальные родственники со своими отрядами не вылезают с походов.

– Значит, деньги на всё это, – я обвёл рукой территорию поместья, – оттуда?

Бойцы странно переглянулись и посмотрели себе под ноги.

– Наше дело маленькое…

– Да ладно, можешь говорить свободно, я не лижу задницу Яну, сами знаете.

– Большая часть – да, – посмелее сказал молодой воин. – Есть ещё ткацкая фабрика, ну и торговля.

– Ясно, – ответил я, а потом вдруг вспомнил кое-что. – Ты сказал торговля – ей занимается мой дядя, этот как его, – я пощёлкал пальцами. – Альберт, да?

– Ага, да.

Мы ещё немного почесали языками, и я отправился в раздумьях ужинать. Надо же, я-то думал Альберт – типичный нахлебник, бабник и кутила, а оно вон как оказалось. Я даже проникся к нему некоторым уважением. Правда одевается он как клоун.

Точнее, как б/ушный метросексуал. Видно, что раньше дядя производил фурор своей внешностью, но сейчас постарел, подурнел, но привычка цепляться за молодость осталась. Что поделаешь, все мы не без греха. Надо будет с ним перетереть – он может быть ключиком к моим будущим легендарочкам.

На следующий день я решил выбраться в Хаттарун. Сутками сидеть в поместье скучно – это поначалу кажется нормальным, но потом все эти рожи так задалбывают, что хочется куда-то сбежать. Ларл, само собой, отправился со мной.

Мы походили по рынку, я всё больше стал ориентироваться в местных ценах и так скажу – крестьянскому люду на татуировки, заклинания и прочие понты класть большой и жирный.

В особых случаях церковь выделяла одну ячейку простолюдину за недюжинные заслуги, можно сказать, подвиги. У Ларла было две тату. Когда он был маленьким, его дед служил в рубежниках и спас загулявшего в пустыне строптивого малолетнего аристократа.

В то время он уже хотел отойти от дел. Отдавать право на тату сыну было глупо – тот бухал, не просыхая, а вот внуку самое то. Так и получил Ларл на халяву вторую ячейку. За это его и брали в группы, где все мальчишки имели лишь по одной. Но потом он задолжал кучу денег и в итоге не смог покупать порошок и чертежи для охоты.

У деда моего спутника был и другой вариант. Таких, как он, выискивали аристо и за бесценок выкупали чертежи с легендарным порошком. Продажным церковникам тоже башляли. Вот и получалось, что все довольны. А зачем бедняку все эти штуки? Рисковать своей жизнью каждый раз в рубежной зоне? Да ну его. К тому же постоянная заправка порошком требовала трат. А денег и так нет…

В общем, я их отлично понимал и тут выбор у каждого свой. Не все хотят быть героями. А вот бизнес с такими перепродажами чужих чертежей процветал.

Церковь была очень богата. Причём это семь разных верований, объединённых под одним стягом. Бюджет общий. Как он распределялся, я не в курсе. Зато знаю, что бабки там водились, мама не горюй. Одни порталы чего стоили.

Мы купили перекусить и отошли в тенёк. Лето скоро закончится, уже август, но всё равно пока что жарко. По хлебальнику Ларла тёк соус из местного аналога шаурмы.

– Свинья.

– Шам такой.

В кармане четыре арканума. Завтра планировали выбраться на охоту. Пока мы так стояли и никому не мешали, наслаждаясь прелестями фастфуда, к нам подкатила закрытая белая карета и остановилась. Я как раз дожёвывал огромный кусочек с мясом и овощами.

Дверца открылась и оттуда показалась сначала остроносая кожаная туфля, а затем и нога в белой штанине. Вскоре весь хозяин этой дорогущей малышки предстал передо мной.

– Гордей Громов, – он не спрашивал, а утверждал, голос чем-то напоминал наждачку – точно так же сипло шуршал, – и его шавка.

Ларл подавился куском, и сок закапал на мостовую. Я безразлично жевал и рассматривал этого типа. Белая одежда указывала, что он из Гноевых. Хоть одет с иголочки, но лицо у него было столетнего алкаша – всё в каких-то буграх и складках, губы жирные, засохшие как выкинутые на помойку пельмени, шея красная, будто свиная ляжка, а волосы короткие, разбросаны по башке ёжиком.

Жертва радиации, одним словом.

– Чего тебе, дядя? – спросил я, когда проглотил последний кусок и вытирал руки платочком.

Да я дворянин – мне положено носить платочек.

– Садись, разговор есть, – он показал внутрь, а я поковырялся языком в зубах.

– Ларл, у тебя зубочистки нет? – тот только что справился со своим шаурмячным приступом и помотал из стороны в сторону головой. – Жаль, – а потом я снова повернулся к белокостюмному. – Говори тут – рядом никого. Или боишься обгореть на солнышке?

Не то чтобы я нарывался, но, когда твоего напарника с ходу называют шавкой, это как бы признак неуважения к хозяину – только я могу его так называть.

– Громов, ты, кажется, не понял – садись или мы тебя сами затолкаем, – сбоку уже нарисовалось по мускулистому молодцу.

Я невзначай положил ладонь на рукоять меча.

– Хочешь драки на глазах у всех?

– Да что мне все? Давай мы тебя по быстренькому закопаем за городом и пойдём, задерживаешь людей, – он протянул руку, чтобы схватить меня за шею.

Внешний вид, конечно, играл не в мою пользу – всё так же воспринимали, как малолетку, хотя мне уже давно восемнадцать. У Ларла с этим тоже, кстати, большие проблемы. Он совершеннолетний, а выглядел как сопливый мальчуган. Собственно и я ошибся с его возрастом, когда в первый раз увидел.

Небольшое движение и кисть местного «дона» оказалась на болевом, а сам он нагнулся вперёд, чтобы снизить эффект от нажима.

– Нет-нет-нет, – сказал я его хмырям. – Ещё шаг и я сломаю ему руку. Хорошие пёсики, лежать.

Детины играли желваками, один из них ударил по карете, чтобы отъехала в сторону. Возница дёрнул поводьями и пространство освободилось. Послышался звук доставаемых мечей. Ларл уже был наготове и тоже держал свой – только толку от него?

Вдруг рука Гноевского алкаша провернулась в суставе и выскользнула. Он отпрянул от меня и повертел кисть вокруг часовой стрелки, будто та была на шарнирах. Потом обратно всё вправилось как надо, а барон достал из нагрудного кармана чёрный флакончик, быстро приложился и махнул своим людям не срываться.

Я активировал сразу три татуировки. Глаза противника сверкнули зрением Агатоса.

– Интересно, очень интересно.

– Вальдемар, что с ними делать? – спросил детина в белом пиджаке.

– Ломать им кости, – после этого он как сова прокрутил свою башку набок, будто вправляя позвоночный столб – похоже на метаморфозную легендарную татуировку.

Я вытащил меч и сказал Ларлу не мешаться. Тот набычился, но без заклинаний мало что мог.

– Сейчас, – скомандовал я ему, и мы разбежались в разные стороны.