Закончив этот спектакль, Вик велел Широяме вынести Киру из трактира. Сняв цепи, и положив Киру себе на плечи, Широяма вынесла его наружу. Сколько же силы в этой женщине? Сейчас Кира был уверен, что принцесса сильнее даже Юми.

Голова все еще болела, когда Широяма оставила его между домами на внутренней улице. Как только она скрылась из виду, Кира тут же достал из кармана флакон с панацеей.

– Сумасшествие какое-то. – проворчал он, заливая в себя настойку.

Еле раскачавшись, он встал и медленно побрел обратно в госпиталь. Пройдя мимо нескольких целителей, которые склонились над несколькими обгорелыми трупами (что тут произошло?), Кира увидел Джея, который снова отвлекся на женщин.

– О! Смотрите кто тут у нас! – запинаясь проговорил Джей.

– Ты что, пьян? – шепотом спросил Кира, принюхиваясь к Джею.

– Что? Не-е-ет. – замахал руками Джей, и зачем-то прибавил: – А ты? Ты… Ты не беспокойся. С Шани сейчас Иви. – и перешел на шепот: – Она маскируется…

Кира сейчас был не в лучшем настроении, а поэтому подойдя к одной из проституток, протянул ей мешочек с деньгами и проговорил:

– Сделайте так, чтобы он протрезвел. И чтобы еще долго боялся подойти к бутылке.

Взяв деньги, проститутка переглянулась с мускулистым евнухом, и вместе они повели Джея в бордель.

Дойдя наконец до госпиталя, Кира увидел, как из двери выходит Шани с остальными.

– Ты где был? – суровым голосом спросила он.

Кира на пальцах объяснил ей, что упустил похитителя, не забыв упомянуть, что это был один из «серых удильщиков».

– Серые удильщики? – переспросила Шани. – Тогда это все объясняет.

Кира предложил задействовать войска драгунов в поисках Шамси, хотя уже знал, какой будет ответ:

– Нет. Широяма-сама спасла мастера. – сказала Шани. – Он сейчас в комнате дьякона. Иди и глаз с него не спускай.

Кивнув, Кира вернулся в госпиталь.

* * *

Прошло два дня с тех пор, как они покинули Каркастл. Теперь за место пятерых повстанцев к ним присоединился отряд драгунов. Восседая на огромных жеребцах, они гордо ехали впереди колонны.

За помощь в охране, Шани заплатила каждому из повстанцев по десять тысяч золотых, а также подарила несколько грозовых горгон. Похоже, она решила подстраховаться на случай если повстанцы победят. Тогда ее семья сможет заручиться поддержкой Гантэра и переехать в Вестерклов. Но ее планам не суждено было сбыться, ведь возмездие настигнет ее семью раньше. Именно семья Велизар была повинна в убийстве Аманиты. Кира думал, что Тод захочет сам отомстить за мать, но тот оставил это другим, сконцентрировавшись на более мелких целях.

– Всем защищать меня, понятно? – проговорила Шани, когда они проехали одну из лесных чащ. – В этих местах много бандитов. И ты тоже, Чжао. Возьми свое копье.

– А… – начал было актеришка, который уже давно вышел из образа. – А когда мне заплатят? Я, естественно, потребую больше, так как меня ранили…

– О-о-о. – протянула Шани. – Не беспокойтесь, вам заплатят.

Взглянув в окно, она что-то показала одному из наемников. Через секунду с другой стороны просунулся арбалет, и Кира глазом моргнуть не успел, как в сердце бедолаги вонзился железный болт.

– Выкинь эту шваль. – властно приказала Шани, глядя на Киру.

Открыв двери, Кира вышвырнул тело Шамси в кусты.

– Он мне больше не нужен. Скоро мы с отцом переедем в Вестерклов. Надеюсь, эти повстанцы победят. Мы отдали кучу денег за этих горгон…

Сказав это, она с нежностью поправила золотистые кудри Калмы.

– Разве это был не ваш господин? – наивным голосом спросила Калма, указав на дверь, через которую Кира вышвырнул труп.

– Ты ведь не глупая девочка. – пропела Шани. – Конечно, это не он. Тебя купил мой отец. Так что ты теперь его… и немного моя, собственность.

– Значит мы не едем в Лимминг Мун? – спросила Калма.

– Нет. Мы едем в поместье отца. И больше не задавай вопросов, если не хочешь, чтобы первый раз у тебя был с собаками. Знаешь, сколько уже принцесс у нас было?

Кира поразился, насколько стойко Калма все выносит. Хотя, если учесть, кто ее мать, то это не удивительно. Дочь ничуть не уступала матери в «странностях».

Солнце уже зашло, и теперь путь каретам освещала луна и янтарные фонари.

– Почти приехали. – сказала Шани, выглядывая в окно.

Кира тоже посмотрел за занавески. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как стая волков помчалась к большому особняку, стоявшему посреди леса.

«Звери» работали тихо, и не один из наемников ничего не увидел. Когда их карета подъехала к особняку, Кира уже был при оружии. Он не хотел, чтобы Шани умерла так легко. На семье Велизар было множество зверств. И как только отец мог сотрудничать с этими ублюдками?

Выйдя из кареты, он уже услышал истошный крик Шани. Прямо на дверях особняка был распят ее отец, прикованный арбалетными болтами.

– Ч-ч-что?! ПАПА?! НЕТ! ПОМОГИТЕ! – закричала Шани, запрыгивая обратно в кастеллу.

Кучер тут же пустил повозку наутек. Все уже успели выбраться, и поэтому в карете сейчас была лишь Шани и кучер. За ними тут же помчались драгуны. Приняв боевое построение, они стали защищать карету со всех сторон. Он это все равно не спасет ее.

– Оставайтесь тут! – крикнул Кира Калме и Чжао.

Запрыгнув на одного из волков, которые выбежали из-за угла, он помчался за Шани.

– Как все прошло? – спросил его Рауль, который ехал рядом. – Слышал, тебя побила какая-то тетка.

– Заткнись. – буркнул Кира, и быстрее погнал своего волка.

Выбежав на проселочную дорогу, он увидел, как впереди удаляется кастелла. В это же время над его головой пролетела огромная птица.

– А Эрика что тут делает?! – воскликнул Кира.

– Она захотела присутствовать. – виновато проговорил Рауль. – С ней Эиль.

Расспрашивать все подробности не было времени. Кира направил волка наперерез карете, прямо через кусты. Хотя, сейчас от него уже ничего не зависело. Он упустил свой шанс. А точнее, отдал его другим…

Лес озарила красная вспышка. А за ней последовала зеленая и фиолетовая. Кира знал, что таким образом отдают приказ бастионам. И как только его волк преодолел последние заросли кустов, Кира увидел, как перед мчавшейся кастеллой выстроился отряд «броненосцев». Выставив щиты как трамплины, они приготовились принять удар кастеллы. В это же время в драгунов полетели копья, выпущенные людьми Саида. С жутким лязгом кастелла налетела на стену из бастионов, и перевернулась.

Еще одна вспышка осветила небо, и бастионы тут же расступились. Из кустов выбежало целое стадо животных. Горные бараны, василиски, горгоны и медведи. Все они мчались на карету. И возглавлял всю эту процессию Юми, верхом на Фидо. С диким ревом они врезались в карету, вминая ее в землю. Горные козлы стали запрыгивать на повозку, проминая ее стены, а медведи просто пробегали по ней. Полминуты, и кастелла превратилась в кучу искореженного металла, из которой торчала окровавленная нога Шани. Дело было сделано. Возмездие свершилось.

Последнее желание

Капли дождя, в который раз забарабанили по окнам, будто усталый путник, который просит ночлега. В большом зале, который находился в особняке Сильватрона, было очередное собрание. Эрика, как всегда, восседала на высоком троне, разглядывая лица собравшихся «зверей».

– Меня всерьез беспокоит эта ситуация. – проговорила Эрика с задумчивым видом. – Все больше «побитых» стали появляться в центре империи. А еще эти люди с синей кожей… Я слышала, что это они напали на Вестерклов.

– Да. – кивнул Джей. – Хотя мы так и не поняли, что стало причиной всего этого. Одни говорят, что Анастериан был с ними в сговоре, другие – что он сражался против них. В любом случае, мы об этом уже не узнаем, так как Анастериан мертв.

– А этот сопляк–богорожденный теперь еще и хранителем стал. – вставил Адо.

Прошло два месяца с тех пор, как «звери» расправились с семьей Велизар. За это время с плеч слетели еще несколько десятков голов. И в то время, как Вестерклов восстанавливался после масштабного сражения, над Лимминг Мун сгущались тучи. Рейн так боялся расправы, что уже перестал выходить из замка. Из-за множества убийств знати, император даже выделил несколько отрядов имперских гвардейцев для защиты города, а Яричка прислала своих воинов. И теперь восточную столицу патрулировали десятки храмовников и сотни гвардейцев. Но это все равно не спасет Рейна от возмездия.

– Может быть сейчас попросим помощи у Вестерклова? – предложил Кайто. – Ведь сейчас там заправляют повстанцы.

– Нет. – помотал головой Абель. – «Звери» всегда остаются в тени. Мы не можем рисковать.

– Но я все-таки соглашусь с королевой. – подал голос Ове. – «Побитых» в последнее время становится все больше. Они собираются в… армии.

– И что ты предлагаешь? – высокомерно спросил Адо. – Все бросить и разбираться с жалкими кучками дикарей? Мы шли к этому дню двадцать один год! А ты предлагаешь все бросить и заняться какой-то ерундой?!

– Это не ерунда, господин Адо. – вставила Тюрьвинг. – Если мы что-нибудь не предпримем, то империя погрузится в хаос.

– Тогда нужно побыстрее разобраться с Рейном и переключиться на этих «побитых». – сказал Кира. – Мы избавились от всех претендентов на трон. Остался только сам Рейн.

– А что там с этим Самаелем? – спросил Кай у Киры. – Ты говорил, что он может нам помочь.

Кира задумался. После убийства Велизар он так и не навестил Самаеля. Дел было слишком много чтобы отвлекаться на него. Кира хотел пойти к нему уже после того, как они убьют Рейна.

– Он… он поможет. – неуверенно проговорил Кира.

Все взгляды в зале сейчас были направлены на него. Но Кира не знал, что ему еще сказать. Что задумал Самаель он так и не понял.

– Было бы неплохо, если он поможет разобраться с «когтем». – вставила Эиль. – Насколько нам известно, Рейна охраняет один из имперских убийц.

– Не нужна нам ничья помощь. – отмахнулся Фейтан. – Мы и сами справимся.

– Тогда может ты и убьешь «когтя»? – с ухмылкой проговорила Лина.

– Легко. – развел руками Фейтан.

– Легко умрешь. – сказал Кайто. – «Когти» императора – это самые лучшие убийцы. Даже мне с ними не справится.

– Сравнил слона с мухой. – фыркнул Фейтан.

– Они что, действительно такие сильные? – удивленно спросила Эрика. – Я мало что про них читала…

Киру немного удивили ее слова. Неужели в мире еще остались книги, которые не прочитала Эрика?

– Да. Один на один их очень трудно победить. – кивнула Эиль. – Но дело не в том, что они хорошие бойцы. Просто «когти» основательно подходят к своей работе, и устанавливают множество ловушек. Яд, механические мины, зеркала, алхимия… Они не брезгуют ничем. Нужно быть очень осторожным в битве с ними.

– Ты сможешь его убить? – спросила Эрика у Эиль.

– Я приложу все усилия. – поклонилась старуха.

– Гань и… Зикимо. Вы тоже помогите Эиль разобраться с «когтем». – вставил Абель.

– Да. – кивнул Зикимо. – Ми убить врагов королевы.

– Тогда нужно выбрать день, когда все это случится. – сказал Кира.

– А чего ждать? Давайте завтра. – предложил Джей.

В зале повисла тишина. Каждый понимал, что ждать и вправду больше нечего. В восточной столице жители уже вовсю поддерживали Белую Алет. В Умбра Тан тоже произошел раскол. Мать и сестры Кайто, которые до этого заправляли всеми делами, рассорились (не без помощи «зверей»). Кайто же воспользовался этой неразберихой и подмял под себя всю власть. Бойцы Умбра Тан наконец-то поняли, что под предводительством взбалмошных женщины им точно не выжить. Теперь все отряды подчинялись напрямую Кайто, и по его приказу патрулировали окрестности Лимминг Мун, защищая жителей от «побитых».

– Тогда нам нужно все согласовать. – сказал Абель, посмотрев на Эрику. – Я так понимаю, что ты захочешь присутствовать лично?

Кира тоже посмотрел на Эрику. Ее лицо постепенно становилось еще более хмурым, превращаясь в зловещую гримасу.

– Да. – сказала Эрика. – Он убил моих родителей… и многих других. Я хочу посмотреть ему в глаза перед тем, как он умрет.

– И все же странно, что он не предпринимает никаких попыток. – задумчиво произнес Христаль. – Раньше он действовал более решительно, а сейчас просто сидит в замке.

– Потому что он трус. – вставил Ове.

– Но раньше такого не было. – повторил Христаль. – Мне кажется, что все это может быть ловушкой. Будет лучше, если госпожа Эрика останется тут.

– Нет. – помотала головой Эрика.

Кира тяжело вздохнул. Он полностью поддерживал Христаля, но при этом понимал чувства Эрики. Даже спустя двадцать один год, Кира не смог простить убийства своих родных, и так же, как и Эрика, хотел смерти Рейна.

– Мы убьем всех, кто пожелает зла госпоже. – сказал Адо. – Ей нечего бояться. Завтра она займет свой трон.

В этот момент за окном мелькнула молния, и Кире показалось, будто на узких улочках началось какое-то движение. Но потом вспомнил, что это, наверное, слуги помогают разгружать повозки с оружием.

– Так значит решено? – спросил Рауль. – Завтра убьем Рейна? Мне одеть по такому случаю праздничный наряд?

– Ты останешься тут. – сказал Кира, оторвавшись от окна. – В Лимминг Мун поедут лишь лучшие убийцы.

– Какого черта?! – взбунтовался Рауль. – А я кто по-твоему?! Я один из пяти лидеров…

– Пока что ты просто капризный малец. – прервал его Гань. – Кира прав, тебе незачем ехать.

– Сказал старый пердун, поклоняющийся червякам. – злобно закончил Рауль, скрестив руки на груди.

– Мы должны решить, кто поедет завтра с госпожой. – сказал Вик.

– Я и Кира точно поедем. – ответил Кайто.

– Поедут все убийцы, а также их отряды. – сказал Абель. – Мы захватим весь дворец. Начнем с нижних этажей и пойдем наверх. Насколько мне известно, именно там находится Рейн. Будем убивать каждого, кого увидим. Сейчас в замке даже прислуга набрана из наемников.

– А они не заблудятся? – с ухмылкой спросил Кайто и перевел взгляд на Зикимо.

Кира тоже усмехнулся. «Мамбы» и впрямь страдали топографическим кретинизмом. Они потратили несколько месяцев, чтобы просто запомнить расположение лестниц в этом особняке.

– Нужно убивать врагов? – спросил Зикимо. – Я убить их.

– Ладно-ладно. – замахал руками Кайто, увидев хмурое выражение лица дикаря. – С тобой ведь будет Эиль… Кстати, когда будете драться с «когтем», старайтесь держаться справа. С левой стороны у них длинный рукав, в котором они прячут отравленные копья. Да и вообще, следите за движениями левой руки.

– Это очень важное замечание. – закивал Вик. – «Когти» всегда меняют состав яда, улучшая и полностью переделывая его. Так что противоядий у вас не будет. Я, конечно, дам вам самые лучшие антидоты, но вы все равно будьте осторожны. Очень большой шанс, что они не сработают.

– Да это же один человек! – не выдержал Рауль. – И с ним будет драться старуха! По-моему, кому и нужно сейчас опасаться, так это ему.

– Спасибо за столь лесное замечание, но я уже давно не в лучшей форме. – проговорила Эиль.

– Угу… Ага… Ну да… Конечно… – послышалось со всех сторон. Некоторые закатили глаза и сокрушенно покачали головой.

– Поэтому с вами пойдут еще Зикимо и Гань. – сказал Абель. – Не исключено, что кроме «когтя» там могут быть и другие противники. Нет, я уверен в этом.

– Ты тоже поедешь с нами? – спросил Кира у Абеля.

– Да. – ответил тот. – Остальные пусть ждут у стен города. Фунанья будет координировать наши действия, если Рейну удастся сбежать.

– Если небо будет чистое, то я буду отдавать приказы воздушными змеям. – сказала Фунанья.

Кира знал, что последний год все воины в Сильватроне тренировались выполнять слаженные операции. В том числе и распознавать сигналы по воздушным змеям, фейерверкам, разным звукам, и даже по подземным толчкам, которые создавал дракон Ганя.

– Тогда может выбрать другой день, когда дождя точно не будет? – сказал Кай.

– Я не хочу больше ждать. – помотала головой Эрика.

– Все слышали?! – воскликнул Адо, вскочив на ноги. – Королева сказала свое слово!

– Да заткнись ты уже! – с раздражением вставил Юми, надавливая инквизитору на плечи и усаживая того на место. – Из-за твоих сраных усов нихрена не видно!

– А что там, кстати, с Вестеркловом? – вдруг ни с того ни с сего спросил Тубал. – Слышал, там новый хранитель.

– Приехали. – закатил глаза Джей. – Ты, помимо того, что слепой, еще и глухой чтоли? Мы же несколько минут назад об этом говорили. Да, там новый король. Богорожденный. Он, кстати, завтра в первый раз встретится с императором. Но это я так, к слову.

– А разве богорожденных не преследует церковь? – нахмурил брови Кай, и перевел взгляд на Адо. – Я слышал, что у вас их ненавидят.

– Не смотри на меня. – отмахнулся Адо. – Я вообще без понятия, чем эти сраные придурки там занимаются. Вроде как он должен пройти все таинства. За ним сейчас присматривают Ноэль с Хонори.

– Ты вроде с ним уже встречался. – проговорила Эрика, посмотрев на Киру. – Когда следил за Велизар.

– Я тоже его видел. – вставил Джей. – И Иви.

– И какой он? Сильный? – спросил Кайто.

– Слишком дерзкий для хранителя. – пробубнил Кира. – Я бы не стал назначать его на эту должность.

– Но он убил Анастериана, а это что-то, да значит. – сказала Иви.

– Теперь вся империя только и говорит, что про богорожденного-хранителя. – улыбнулась Тюрьвинг. – За этот недолгий срок он успел завоевать к себе уважение. Ведь это он уладил конфликт с королевством Вайра-Кен.

Кира тоже слышал эту новость. Через несколько недель после битвы при Вестерклове, к западной столице прибыл флот Вайра-Кен под командованием одного из принцев. Он потребовал вернуть Широяму, которая в это время находилась в Вестерклове. Ходили даже безумные слухи, что хранитель отказался это сделать, и тогда принц бросил ему вызов. На арене Вестерклова устроили поединки, в которых сразились один из новых громовержцев (какая-то Геката), дочь Гантэра и сам Ингораш. Все трое одержали победу над бойцами принца, и тому пришлось вернуться домой.

Естественно, Кира не верил в такую абсурдную ситуацию. А вот Кай – наоборот, принял все это за чистую монету. Он даже поверил Джею, когда тот рассказав всем про огненную волю, которая пробудилась у дочери Гантэра. Вот в это Кира уж точно не мог поверить. Хотя, после всех увиденных вещей, ему следовало бы изменить свои скептические взгляды. Все-таки он все больше начинает походить на своего отца…

– Может быть империя теперь пересмотрит свое отношение к богорожденным. – улыбнулся Франц.

В этот момент главные двери распахнулись и в зал вошла женщина. Кира сразу же узнал ее. Это была слуга Самаеля.

– Опять?! – возмущенно крикнул Адо, глядя в дверной проем, где должны были находиться охранники. – У нас тут что, проходной двор?! Еще раз такое произойдет, и я точно вас казню!

Но Кире было наплевать на охранников. Его взгляд был прикован к служанке. Что-то в ее виде показалось ему странным. Другим. Раньше лакеи не выражали никаких эмоций, но сейчас на лице женщины застыла зловещая улыбка. Судорожно ступая, словно к ее ногам были прикованы невидимые гири, она медленно стала приближаться к Эрике.

– Что тебе нужно? – спросил Кира, загораживая Эрику. – Если ты по поводу списка, то мы уже всех убили.

– КРОВЬ… ДИТЯ АЛЬ-БАСАРАБА… – проговорила женщина тем же голосом, каким говорил и Пипилай.

Сказав это, она открыла рот и вытащила прямо из горла кинжал.

Тут же все «звери» вскочили со своих мест.

– Убейте ее! – закричала Тюрьвинг.

На этот раз Кира первым бросился в атаку. Вместе с ним на служанку ринулся и Кайто. Но как только они вонзили ей в сердце свои клинки (на этот раз они точно убили ее), все стекла в зале разбились вдребезги, и внутрь запрыгнули несколько десятков фигур. Кира лишь успел увидеть доспехи, полностью сделанные из костей, и черные плащи. Через мгновение все фигуры разом достали арбалеты, нацелив их на Эрику.

В один момент десятки болтов полетели в грудь Эрики. Время для Киры остановилось. Он видел, как в разбитые окна влетают еще убийцы, направляясь к главному трону. Сердце сжалось, когда он увидел, как болты все ближе приближаются к его королеве. Но в последний момент перед снарядами возникла широкая фигура Кая с распростертыми руками. Еще мгновение, и все болты вонзились в его спину и шею. Но даже так у него еще нашлись силы устоять на ногах и даже повернуться к убийцам лицом. Истекая кровью, он упал на колени и твердым взглядом посмотрел на «зверей». И в тот момент, когда над его головой взметнулся костяной топор, в сердце «тигра» попали еще несколько ножей. Тюрьвинг, Эиль, Кира и еще несколько человек метнули в него свои кинжалы. Это было единственное верное решение.

Под звуки грома и вспышки молний голова Кай упала к его коленям, отрубленная топором убийцы. В этот же миг зал буквально взорвался силой. Паркет сдуло, стены пошлись трещинами, а всех, кто находился рядом с Эрикой и Каем, разметало по сторонам. В вихре крови и костей, Кира увидел, как обезглавленное тело медленно поднимает свою голову за волосы, и встает на ноги. Всех убийц, которые находились рядом с ним, уже разорвало на части. Кровь и кости кружили вокруг тела Кая, создавая ему новые доспехи. И через мгновение перед всеми восстало крылатое Воплощение. Гремя костяными доспехами, оно ринулось на группу убийц, и вмиг разорвав их на части огромным мечом, проломило стену и вылетело наружу. Глядя ему вслед, Кира увидел, что все улицы Сильватрона заполонили враги.

– Быстрее! Защищайте Сильватрон! – послышался со стороны Эрики мужской голос.

Посмотрев туда, Кира еще больше удивился. Рядом с королевой стоял Христаль. Но сейчас это был уже не прокаженный-старик с пульсирующим горбом. За его спиной теперь находились два огромных крыла с серыми перьями.

Но удивляться и расспрашивать о чем-либо не было времени. Быстро оглядев комнату, Кира убедился, что все убийцы были мертвы. Осталось лишь разобраться с теми, которые были на улице.

– Нужно уходить! – выкрикнул Кира, и подойдя к Эрике схватил ее за руку.

– Нет! – Эрика резко выдернула руку и отошла на шаг назад.

– Не время спорить! На нас напали! Тебе нужно спрятаться! – закричал Кира, пытаясь снова схватить ее.

Но та опять не далась. Посмотрев на него злым взглядом, она медленно помотала головой. На ее глазах не было слез. Теперь в них читалась лишь злоба и твердая решимость.

Пройдя мимо него, она подошла к дыре, которую проделал Кай, и посмотрела вниз. Глядя на бойню, она достала из-под мантии несколько пузырьков, и махом усушив их, проговорила:

– Убейте всех врагов!

В этот же момент из ее спины вырвались крылья, созданные из дыма. Сделав шаг, Эрика вылетела в проем. За ней тут же последовал и Христаль.

– ВЫ СЛЫШАЛИ ПРИКАЗ?! – воскликнул Адо, вынимая меч. – УБИТЬ ВСЕХ ВРАГОВ КОРОЛЕВЫ!

Повторять дважды не требовалось. Все «звери», как один, стали выпрыгивать в окна, на ходу вынимая мечи.

Кира тоже не стал мешкать. Сейчас ему было наплевать на всех, кроме Эрики. Сделав несколько шагов, он выпрыгнул в одно из разбитых окон. Пролетев десяток метров, он приземлился рядом с Раулем, который уже во всю свистел, подзывая свою свору.

Тем временем у входа в особняк уже все было закончено. Несколько обугленных трупов лежали, дергая своими конечностями у ног Мазози. Фунанья тоже не стояла без дела, и уже отдавала приказы, стоя на крыше крыльца и вглядываясь вперед.

– «Волки», «ежи», «совы», «крыса» – вы на запад! – прокричала она. – «Рух», «барсуки», «выдры», «лань», «медведи», «белки» – юг! Корво и остальные – восток! Там сейчас королева!

Шум дождя уже заглушил звон колокола и вой труб. За воротами особняка слышался звон железа и крики людей. Сделав несколько шагов, Кира почувствовал, что в его животе снова что-то взорвалось.

– Нет. – процедил Кира, падая на одно колено. Его снова вырвало кровью. – Только не сейчас…

– Кира?! – услышал он голос Кайто, и тут же увидел, как тот склонился над ним. – Ты как?! Не ранен?!

– Все хорошо! – выкрикнул Кира, пытаясь подняться. – Иди к Эрике!

Бросив на него обеспокоенный взгляд, Кайто помчался к воротам. Тяжело дыша, Кира снова попытался подняться, опираясь на меч. Захлебываясь в крови, он еле встал на дрожащие ноги.

– Ну почему?! Почему сейчас?! – со злостью выкрикнул Кира, ударив по своим ногам кулаками.

Изрыгнув очередной поток крови, Кира, наконец, почувствовал облегчение. Силы вернулись к нему, и он увидел, как капли дождя стали кружиться вокруг него. Все его чувства обострились до предела, а каменная плитка под ногами пошла трещинами. Рванувшись с места, он помчался к воротам.

Выбежав на главную улицу, он увидел впереди себя костяного голема, который, держа одной рукой отрубленную голову, крушил костяным мечом орды врагов. Реки крови и отрубленных конечностей орошали стены домов. Не отвлекаясь ни на секунду, Кира направился в другую сторону, в направлении лаборатории.

Первого врага он встретил уже через несколько шагов. Это был странный воин во все тех же костяных доспехах. Держа в руках два топора, он понесся на Киру. И хоть он и выглядел неуклюже, удары его были выверены и точны. Но все же недостаточно, чтобы победить.

Уклонившись от нескольких резких атак, Кира вонзил меч в шею противника, и лезвие вышло из затылка убийцы.

Но не успел Кира опомниться, как его окружили еще несколько человек. Враги спрыгивали с крыш домов, держа в руках костяное оружие. Это точно были необычные «побитые». Каждый из них обладал волей. Кроме этого, их оружие было отравлено. Кира понял это, когда один из клинков задел его щеку. Обычный порез болел так, будто к нему прислонили раскаленную кочергу. Нужно скорее разобраться с ними и поспешить к Эрике!

Увернувшись от очередной атаки, Кира со всей силы ударил противника кулаком в кадык, вмиг сломав ему шею. Пока тот падал, Кира схватился за один из рогов, который был приделан на шлеме убийцы, и отломав, воткнул его в глаз второму противнику. Все это произошло так быстро, что оставшиеся двое «побитых» не успели ничего сообразить.

Увидев, что их товарища мертвы, они и глазом не моргнули. Похоже, они не спешили нападать, и решили выждать нужный момент. Но у Киры не было времени на долгие битвы. Наплевав на осторожность, он ринулся на врага. «Побитый» тут же стал отступать, похоже, решив заманить его в узкий переулок, где нельзя было сильно развернуться.

Поняв его замысел, Кира решился на отчаянный шаг. Остановившись, он метнул свой меч прямо в грудь противника. К счастью, убийца не ожидал такого безумного поступка, и поэтому не успел уклониться. Бросок был настолько сильным, что тело «побитого» вмиг пригвоздило к стене.

Теперь Кира остался без оружия. Его кинжал был в сердце Кая, а метательные ножи он не взял на собрание. Сейчас он был в невыгодном положении. Последний убийца уже начал осыпать его ударами, отгоняя подальше от тел, чтобы Кира не смог добраться до оружия. Уклоняясь от ударов, Кира в панике искал глазами хоть какое-то оружие. Когда убийца прижал его к стене, Кира отломал от окна деревянную створку, но та и двух ударов не выдержала, и развалилась у него в руках.

Убийца был опасным противником. У него было два клинка, но орудовал он лишь одним, держа второй наготове для быстрой контратаки. Использовать «светлячков» было бессмысленно, так как они просто не сработают из-за дождя. Судорожно соображая, Кира снова решился на отчаянный шаг. Это было единственным решением.

Набрав в грудь воздуха, он заткнул пальцами уши, и сконцентрировав волю в горле, со всей силы крикнул. Чувствуя, как рвутся его голосовые связки, Кира увидел схватившегося за уши убийцу. Волна от его голоса разметала капли дождя по стенам домов. Оглушенный звуком, убийца стал метаться в пространстве, тряся головой и размахивая мечом. Воспользовавшись его замешательством, Кира быстро подскочил к нему и одним движением свернул тому шею.

Пробежав несколько метров, он вынул свой меч и трупа противника, и помчался дальше. Несколько раз ему на пути встречались главы семей, которые расправлялись с убийцами. А еще через пару секунд со стен особняка обрушился град железных стрел. В небе уже парили Рух, время от времени пикируя на головы врагов.

Преодолев пару поворотов, Кира выбежал на поляну, где находилась лаборатория. Он был уверен, что Эрика находится тут. Но первым, кого он увидел, был Христаль. Крылатый воин сражался с трехметровым великаном. Как и убийцы, громила был облачен в костяные доспехи и орудовал двуручным мечом. Издавая страшные вопли, он умело наносил удары и уклонялся от выпадов Христаля.

Но не успел Кира сделать и пару шагов, как около великана показалась фигура Эиль. Схватившись за длинную косу, которая болталась у того за спиной, она уперлась ногой великану в спину, и со всей силы дернула волосы на себя. Раздался неприятный хруст, и спина громилы согнулась пополам. Еще миг, и в запрокинутую голову великана вонзился клинок. Все это было настолько выверено, что этой старухе мог бы позавидовать любой акробат.

Снова обведя взглядом поляну, Кира увидел еще несколько «зверей». У их ног уже лежали поверженные противники. Но вот Эрики нигде не было видно.

Подбежав к Зикимо, он открыл рот, но за место слов издал лишь еле слышный хрип. Связки точно были порваны.

– Там! – выкрикнул Зикимо, указав на дверь лаборатории. Похоже, он понял, что имел в виду Кира.

Вбежав в лабораторию, Кира нос к носу столкнулся с Эрикой. Та шла прямо на него, ничего не замечая. Во рту у нее уже дымилась алхимическая трубка, а в руках вертелись турписы. За ней по пятам следовали Вик, Бомани и Кайто.

– Госпожа, останьтесь тут! – засуетился Вик. – Мы со всем разберемся!

Но Эрика не ответила. Выпустив струю зеленого дыма из ноздрей, она посмотрела на стеклянные шарики, которые держала в руках.

– Этого будет достаточно… – проговорила она и пошла дальше.

Кира хотел было остановить ее, но снова издал лишь хрип. Как только Эрика приблизилась к нему, то он увидел, что все вены у нее сейчас светятся оранжевым светом, будто по ним течет не кровь, а лава.

Решив, что лучше всего просто находиться рядом с Эрикой и защищать ее, Кира направился за ней следом. Около выхода он сорвал со стены какой-то старый щит.

Выбравшись на улицу, Кира увидел, как Эрика направляется к группе «зверей», которые сражались с еще одним великаном. Сжав ладони, Эрика разбила несколько турписов, и ее руки тут же загорелись белым огнем.

– Всем разойтись! – скомандовала она, и «звери» вмиг разбежались в стороны.

Вытащив изо рта трубку, она взмахнула ей, словно веером, и белый огонь с ее рук тут же полетел на ошарашенного великана. Послышалось шипение, и дымясь, громила стал разваливаться на части. То же самое Эрика проделала еще с несколькими противниками. Кире оставалось лишь стоять около нее и держать наготове щит, чтобы, в случае чего, отразить атаку.