– Где ты был? Я звонил тебе весь вечер. Я испугался, что что-то случилось, – обеспокоенно говорил Майк.
– И поэтому ты посчитал своим долгом приехать в 10 часов утра и спросить, как у меня дела? – Том говорил через силу.
Он с трудом слышал свои мысли, ему казалось, что его голова гудела и была слышна на весь Нью-Йорк.
– Звонил Адам, он сказал, что звонил тебе, чтобы заехать за тобой, но ты не брал трубку. Я, конечно же, не удивился, зная тебя и зная Адама. Но мне ты тоже не отвечал и вот я здесь, – Майк говорил и говорил, а Том просто стоял и смотрел на него, как иступленный идиот. Но при этом он делал вид, что внимательно слушает его.
Том развернулся и начал искать свой мобильник. Он с трудом боролся со сном, глаза закрывались самопроизвольно. Наконец увидев свой телефон, который как ненужный валялся на полу, Том схватил его и увидел огромное количество пропущенных звонков от Майка и Тома.
– Так что случилось? Когда я говорил с тобой последний раз, ты вроде бы был радостный. Что произошло? – спросил Майк
– Вообще, когда я вчера был у Адама, мне показалось, что я поймал вдохновение за хвост. Я послал к черту его книгу и попытался написать
что-то свое. Но я сидел и сидел, и в итоге ничего не написал. Пустые листы бумаги будто дразнили меня, – словно изливал свою душу Том. Впервые он надеялся, что Майк подскажет ему, что делать.
– И что случилось после этого? – снова спросил Майк, поднимая с пола разбросанные бутылки.
– Ну, я посидел еще немного и когда понял, что это бессмысленно, пошел домой. Я хотел напиться, но как потом оказалось, перепутал спирт с водкой. Самое интересное, что когда я отключился, я увидел очень интересное видение.
– Что, прости? Видение? – усмехнулся Майк, с улыбкой смотря на Тома, как на сумасшедшего.
– Да, видение. Может, это звучит глупо, и может, я просто схожу с ума, но мне кажется, это было не просто так.
Том искренне верил, что это был знак. Знак того, что нужно попробовать изменить свою жизнь. Но он не знал, как это сделать. Он не видел выхода из сложившейся ситуации. Ему нравилось писать и излагать свои мысли на бумаге. Это все, что он умел, и теперь, когда это у него отобрали, смысл жизни был потерян. Через дикую головную боль он пытался понять, что же это было. Знак? Или же просто побочный эффект от алкоголя.
– А знаешь, версия с сумасшествием мне нравится больше, – продолжал подкалывать Тома Майк.
– Смейся, смейся, – сказал Том, задумчиво смотря в окно.
Он еще не до конца пришел в себя и хотел какое-то время побыть один, чтобы подумать о случившемся. Но он понимал, что, видимо, такой возможности ему не выпадет.
– Тебе надо ехать к Адаму. Но ты и сам, наверное, это знаешь, верно? – сказал Майк.
– Разве у меня есть выбор? Ты отвезешь меня. Сам я нахожусь в слишком плохом состоянии, чтобы ехать, – приказным тоном произнес Том, направляясь в ванную, чтобы еще раз умыться и привести себя в чувство.
– У меня тут вопрос есть. А где вся твоя нормальная одежда? – спросил Майк, осматривая разбросанные по всей квартире вещи.
Это были штаны, пиджаки, рубашки. Какие-то вещи не стирали уже около месяца, и они просто валялись и пылились в углу.
– В смысле нормальная? – переспросил Том.
– Я имею в виду чистую одежду. Ты вещи вообще стираешь? Или хотя бы в химчистку бы отдавал. На твоей одежде уже можно проводить научные эксперименты по изучению микроорганизмов всех видов, – Майк, брезгливо поднимал с пола ту грязную одежду, которая попадалась ему на глаза и складывал в корзину для белья, Том же был больше удивлен тем, где он вообще откопал эту корзину.
Еще раз осмотрев квартиру, он направился к шкафу, дабы убедиться, что ему и в правду нечего одеть. Открыв шкаф, он увидел, что он совершенно пуст.
– Хм, а может ты и прав. Надо бы прибраться. Ладно, сейчас приду, –
сказал Том, надев старую и уже выцветшую футболку.
– Эй, стой! Ты куда? – озадаченно спросил Майк.
– А как ты думаешь? Стиркой мы явно сейчас заниматься не будем.
Дойду до магазина, куплю чего-нибудь надеть.
Выход в магазин в таком наряде мог позволить себе не каждый. Многие бы постеснялись показаться на люди в таком прикиде. Тома было не отличить от обычного среднестатистического бомжа. Но в этом был весь Том, и ему было абсолютно все равно, кто и что о нем подумает. Сейчас в его голове было только видение, которое иногда прерывалось мыслями о том, что сейчас придется ехать к Адаму. Он уже предвидел бессмысленную и пустую болтовню Адама, рассказывающего о своих похождениях этой ночью. Тому было приятно оказаться на свежем воздухе. Хотя назвать выхлопы машин свежим воздухом было тяжело. Солнце слепило его. Тому хотелось поскорее спрятаться от навязчивой действительности. Спрятаться от проблем, которые преследовали его. Казалось, что с каждым днем их будет только больше. Оглядывая улицу, Том искал магазинчик одежды. Ему было откровенно все равно, что купить и надеть. Если бы перед ним оказалась женская блузка, то он бы не задумываясь нацепил её.
Наконец, разглядев ближайший магазин одежды, Том, протирая свои сонные глаза, лениво передвигая ноги, направился к нему. Зайдя в магазин, он, конечно же, поймал много косых взглядов. Тома можно было принять за пьяного бомжа, который нечаянно забрел в магазин.
– Вы что-то хотели, сэр? – спросил Тома быстро подлетевший к нему продавец. Это был молодой парень, который явно не ждал от Тома вразумительного ответа.
– Да, мне бы заново одеться, полный комплект так сказать. Все, что угодно, – Том с трудом держал глаза открытыми, борясь со сном.
– Ждите тут. Сейчас что-нибудь подберем, – с этими словами продавец убежал в торговый зал и стал быстро перебирать всю одежду в поисках чего-то, что нормально бы смотрелось на Томе.
Том же спокойно разгуливал по магазину, продолжая привлекать внимание покупателей, которые начали опасаться за свои сумки и кошельки.
– Сэр, как вам это? – сказал прибежавший продавец. Он хотел поскорее избавиться от этого, как он думал, бродяги, всучив первые попавшиеся под руку джинсы и майку, о качестве которых можно было поспорить.
Тому было откровенно все равно, что ему принесли. Оглядев быстрым взглядом свой будущий прикид на ближайшие несколько часов, он напра-
вился к кассе, молча показывая продавцу идти за ним. Том, не торопясь, рассчитывался на кассе. Продавщица всем своим видом показывала, что она ждет-недождется, когда Том отправится восвояси, чтобы посетители перестали коситься на него и уходить. Расплатившись, Том схватил вещи и снова подошел к продавцу.
– Где у вас можно переодеться? – спросил Том. Продавец, быстро осмотревшись, указал на свободную примерочную.
– Пройдите туда, сэр, – сказал продавец.
Надо заметить, что даже после того, как Том надел новую одежду, выглядел он все равно не очень. Выйдя из магазина, Том, попал как раз на Майка, который вышел из квартиры.
– Не знаю даже, как тебе помягче сказать, но ты похож на бродягу, – сказал Майк, осматривая Тома.
– Мне все равно, сдай всю мою одежду в химчистку, тогда мне не придется каждый день покупать что-то новое. И отвези меня к Адаму, чем раньше начну, тем быстрее закончу, – недовольно ответил Том.
– Вещи в химчистку я закину, а вот к Адаму поедешь сам. Я обещал Люси, что сегодня весь день проведу с ними.
Майку уже откровенно надоедало быть второй мамой Тому, но он понимал, что без него и без его поддержки Том скатится в еще более глубокую яму, чем сейчас. Кроме него, у Тома никого здесь не было. И стоило только Майку оставить Тома без присмотра и контроля, как тот мог выкинуть что– то более идиотское и опасное, чем напиться до отключки.
– А, ну да, как же я мог забыть. Ты у нас примерный семьянин. Ты собираешься целый день провести с Люси? Не надоест? – подначивал Том, пытаясь любым способом подколоть Майка.
Но все это было, как говорится, на публику. Внутри Том сильно завидовал Майку, но чрезмерная гордыня не позволяла ему признаться в этом.
– Очень смешно. Нет, не надоест. А тебе не надоело каждый день заниматься фигней? Я уже устал каждый день смотреть на тебя в таком состоянии. Да, и, кстати, ты вообще питаешься чем-нибудь, кроме виски? Я хотел перекусить у тебя, но, когда открыл холодильник, ничего кроме пива и виски там не нашел. Там был сыр, который, судя по внешнему виду, лежит уже не первый год.
Майк уже ничему не удивлялся и прекрасно понимал, что перевоспитать Тома невозможно.
– Если хочешь, можешь купить мне чего-нибудь пожевать. Я не против.
Меня устраивает моя диета, – смеялся Том.
– Ладно, я отвезу тебя к Адаму, обратно поедешь сам.
Майк сел в машину, показывая Тому, что он должен поторопиться и не задерживать его.
–
Интересно, долго я еще буду “наслаждаться” компанией Адама?
Том был крайне недоволен, но уже откровенно смирился с тем, что выбор у него не особо велик. Деньги от первой книги потихоньку заканчивались, а предложение Адама казалось легким заработком. Но деньги не интересовали Тома, это была инициатива Майка. Тому было трудно признать, но он понимал, что если бы не Майк, то он бы сделал гораздо больше ошибок в своей жизни, чем сейчас.
– Все не так уж и плохо. Тем более что сегодня у тебя перерыв, – сказал Майк.
– Перерыв? В каком смысле? – Том уже начал думать, что сегодня ему удастся избежать встречи с Адамом.
– Разве я не сказал? Он проводит фотосессию для фанатов в честь своей книги. Ты обязан будешь принять участие в ней.
– Что? Почему я узнал это только сейчас? Я бы не сел к тебе в машину.
Высади меня, твою мать!
Том не любил находиться на публике. Общество людей не вызывало у него особой радости. Особенно общество фанатов Адама. Толпа глупых и испорченных подростков, которые брали пример не с самого лучшего идола современности. Эти девочки и мальчики мнили своего кумира Богом, а его образ жизни – идеалом. Вся его жизнь казалась им сказкой, и каждый из них хотел хотя бы день побыть в его шкуре. Им казалось, что так жить правильно, что духовные ценности это всего лишь пережиток прошлого. Они готовы были пойти на любые жертвы ради того, чтобы только увидеть своего кумира.
– Теперь я вспомнил, почему я тебе не сказал. Знал, что ты сделаешь из этого трагедию, – сказал Майк.
– Трагедию? Да это катастрофа, а не трагедия. Ты хоть знаешь, что там будет? А я знаю. Он будет несколько часов моросить о том, какая у него будет классная книга. Ты же меня знаешь, я не выдержу и скажу всю правду. Все, что я думаю об этой книге и о нем, и о его фанатах.
Том был крайне взбешен. Ему ужасно не хотелось тратить свое время и нервы на такое сомнительное мероприятие. Прибыв туда, он сразу заметил толпу молодых людей, чей возраст не превышал 20 лет. Вся толпа смахивала на парад уродов. Каждый пытался выделиться, но не своими внутренними качествами, а внешне. Кого-то выделял его яркий или слишком вульгарный наряд, кто-то был с ног до головы облеплен татуировками или пирсингом. Тома это не удивляло, он и без этого знал основную аудиторию Адама. Для них он был борцом с системой, непокорный, безбашенный и свободный.
– Я точно должен туда идти? – обреченно спросил Том, печально поворачиваясь к Майку.
Тот, в свою очередь, только кивнул головой. Для Тома это было глупостью – создавать для себя идола, который вел прямиком в бездну. Том, вышел из машины и попытался незаметно пройти внутрь бара.
Это было старое и небогатое заведение, которое очень нравилось Адаму. С ним у него было связано огромное количество воспоминаний, в основном хороших. Поэтому здесь он предпочитал встречаться со своими фанатами. Сам бар не мог похвастаться просторным помещением и новизной обстановки. Место расположения бара было не слишком удачное, и существовал он только за счет Адама, который часто сюда заглядывал, когда был в городе.
Том зашел внутрь с заднего входа, который на удивление никто не охранял. Всюду раздавались восторженные крики фанатичной и обезумевшей публики, которая ожидала выхода своего кумира.
Найти Адама было легко. Перед своим, как он считал, “грандиозным” выступлением он находился в одном из подсобных помещений, которое очень давно переделали под гримерку. В нос сразу врезался резкий за пах алкоголя, перемешанный с дорогими духами, мужскими и женскими, и было сложно сказать, чего было больше. Перед старым антикварным зеркалом сидел Адам в окружении двух своих охранников, которые были больше похожи на два огромных булыжника. Агент Адама отчаянно пытался что-то сказать ему, но тот был полностью погружен в любование своей внешностью.
– Я пришел. А теперь попытайся объяснить, что я тут делаю, – Том стоял в дверях и ожидал очередное глупое объяснение всему происходящему.
– Томи! Ты приехал! Мы только тебя и ждали, – Адам, как и всегда, выглядел не совсем адекватно. По огромным мешкам под глазами можно было смело сказать, что этой ночью он не терял времени на сон. Встав со своего кресла, Адам быстро подлетел к Тому, приобняв его, он начал тараторить.
– Ты как раз вовремя! А что за тряпки на тебе? Ты ограбил местного бомжа?
Адама перебил его агент, пытавшийся что-то договорить ему.
– Адам. Я все равно убежден, что…
– Заткнись! Кто тебе дал право перебивать меня? А? Ты не видишь, что я разговариваю с нашим гостем, а ты влезаешь!
Поначалу такие дикие выпады Адама удивляли Тома. Но теперь для него это было чем-то обычным. Просто еще одной ненормальной чертой Адама.
– Только не ори. У меня и так голова раскалывается. Лучше объясни мне, для чего я здесь? – перебил его Том.
– Погоди-ка секундочку. Эй, ты! Найди ему нормальную одежду, – сказал Адам своему агенту.
По сути, он уже был даже не агентом, а выполнял функции личной прислуги Адама. Конечно, это его не особо устраивало, но ради тех денег, которые платил ему Адам, можно было и слугой побыть.
– Чем тебя не устраивает моя одежда? – возмутился Том, убирая с плеча руку Адама.
– Ты себя видел? Ты так собрался на сцену выходить?
– На сцену? Ты о чем?
Заявление Адама крайне удивило Тома. Он никак не ожидал, что ему придется выступать, да и с чем? С презентацией?
– А, ну да, Майк тебе не сказал. Ты представишь мою новую книгу!
Сейчас и здесь! – возбужденно говорил Адам.
– Обычно это делают, когда книга уже готова. Я ее начал писать только вчера, а ты уже собрался представить ее? – Тому хотелось засмеяться в лицо Адаму, но у него не было на это сил.
– Представь, какой ажиотаж поднимется. Все мои фаны только и ждут выхода книги! Ты еще больше подогреешь интерес к ней.
Адам считал, что его идея гениальна. Том же не разделял мнение новоявленного идола.
– Том, примерь этот костюм, – принес кое-что из гардероба агент Адама.
– О, это же мой старый костюм. Он тебе явно подойдет, – с сарказмом говорил Адам.
– Выглядит неплохо, – сказал Том, с неохотой взяв костюм в руки и направившись к зеркалу, чтобы переодеться. Надев костюм, Том оглядел себя в зеркало и подошел к Адаму.
– Что скажешь? Хотя нет, не говори. Мне все равно, – едко сказал Том.
Адам перебил его.
– Отлично, презентация вот-вот начнется. Давай за мной! – резко схватив Тома, Адам потащил его за собой.
С каждым шагом гул толпы увеличивался. Все выкрикивали имя Адама. Распахнув дверь, Том и Адам оказались на сцене перед огромной толпой фанатов. Свет прожекторов слепил Тома, но Адаму это не мешало, он уже привык к этому месту и к его изъянам. К неприятному освещению так же добавлялась ужасная духота. Небольшое помещение было битком набито людьми.
Адам уже начал говорить свою вступительную речь, которую Том пропустил мимо ушей. Адам говорил и говорил со страстью. И это забавляло толпу, возбужденную и бешенную. Вся эта толпа крайне возмущала Тома. Возмущала, так же как и сам Адам и он не знал, кто бесил его больше. То ли глупые подростки, которые выбрали себе неправильного кумира, нашли себе не того супергероя, то ли Адам, тупой и напыщенный болван, который считал себя пупом земли, пупом – неотъемлемой частью Вселенной.
Закончив говорить, Адам пафосно указал на Тома, как бы подзывая его к микрофону. Неохотно подойдя к микрофону, Том буквально застыл. Все в зале утихли и ждали чего-то, как они думали, грандиозного. Но Том не знал, что говорить. Его мысли глушились головной болью и воспоминаниями о его сне. Он все еще пытался правильно понять этот сон, это видение. Осмыслить. Он думал о том, как изменить свою жизнь в нужном направлении, чтобы не стать таким же ничтожным, как Адам, чтобы не упасть еще глубже в пропасть, в которую он и так упал, с трудом удерживаясь за спасительную корягу.
Мыслями Том был не здесь. Он был в своих мечтах о хорошей жизни. О другой жизни. О жизни, в которой он был бы счастливым. Он обдумывал каждое слово из своего сна, продолжая мучиться вопросом: кем же был старик? Кто он? Все эти мысли крепко засели у него в голове и не покидали его ни на секунду.
– Эй, Том, Томми, проснись, – шепотом промолвил Адам.
– Может, ты уже скажешь, что-нибудь?
Том просто смотрел на Адама, продолжая думать о своем.
– Да начни ты говорить! – не выдержав, крикнул Адам.
– А, да.
Том повернулся к полному залу и начал говорить. Он говорил и говорил, думая совершенно о другом. Слова вылетали на автомате, но фанатам Адама это нравилось. Хотя им, скорее всего, было, по большей части, все равно. Все они пришли сюда просто, чтобы поглазеть на своего кумира, не более. Том прекрасно понимал, что половина из тех, кто сейчас находится в зале, даже не купит книгу. А другая половина ни разу в своей жизни книг в руках не держала. Закончив своё выступление, Том передал слово Адаму, виновнику всего этого шоу, и незаметно покинул сцену.
Быстро смывшись со сцены, Том направился к выходу, не сразу вспомнив, где он находится. Выйдя на улицу Том, наконец, перевел дыхание. Он вырвался из этого душного помещения и получил заслуженный глоток свежего воздуха. На улице было тихо, все желающие попасть на презентацию были внутри. А тем, кому повезло меньше или больше, покорно ждали окончания презентации, чтобы увидеть своего кумира.
Недолго думая, Том хотел было вызвать такси, но к его счастью недалеко уже стояла машина. Тому не хотелось ждать Адама и тем более продолжать сопровождать его. Он сел в такси и отправился домой. Мысли в голове, наконец, устаканились, а головная боль ослабла. Поездка до дома оказалась недолгой. Том снова погрузился в привычный ритм Нью-Йорка. Его снова окружали толпы людей, каждый со своими мыслями и делами.
Тому хотелось уединиться и теперь уже в спокойной обстановке обдумать все, что с ним случилось. Делать это дома Тому не хотелось. Он знал,
что гнетущие стены его одинокой квартиры негативно влияли на него. Он не хотел снова бездумно напиться и забыть сегодняшний день, тем более, что он начался не так давно. Впервые ему хотелось вспомнить, как можно больше.
Том подошел к своему автомобилю, это был Porshe 911, который уже давно простаивал без шанса на вызов. Постоянные дела и нетрезвое состояние не позволяли Тому покататься на нем вдоволь, да и необходимости не было. Полностью осмотрев взглядом машину, Том, нерешительно открыл дверцу и сел в нее, как в первый раз. Ему не надо было никуда ехать. Он просто хотел убежать. Убежать как можно дальше от городской суеты, от проблем. Ему хотелось подумать о том, что ему делать дальше. Он понимал, что больше так не может продолжаться и нужно двигаться дальше. Ему и самому не хотелось становиться развалиной, любимым занятием которой было безудержное потребление алкоголя. Еще немного посмотрев куда-то вдаль, Том все же повернул ключ зажигания и уверенно поехал.
Он проезжал одну улицу за другой, не замечая этого. Он ехал словно на автомате. Он не знал, куда ему ехать и зачем. Он просто хотел побыть один. Первой мыслью было поехать в парк, и он доверился этой мысли. День постепенно сменялся вечером, менялся и сам город, готовящийся к ночной жизни. Приехав в парк, Том бросил машину и устремился вглубь парка в поисках свободной лавочки.
Наконец, найдя такую, он расположился поудобнее. Сидя, он наблюдал за всем, что происходит вокруг. Он видел маленьких детей со своими родителями и невольно впадал в ностальгию. Вспоминая свое детство, осознаешь, каким замечательным было то время, когда родители уделяют тебе все внимание, когда ты поистине счастлив и не знаешь всей мерзости и несправедливости большого мира. Когда ты ложишься спать, не думая о завтрашнем дне. Когда счастливая улыбка на твоем лице – это лучшая награда для твоих родителей. Том испытывал смешанные чувства, ему было приятно вспомнить детство, но осознание того, что ничего уже не вернуть, вгоняло его в тоску. В памяти всплывали моменты, когда он хотел поскорее вырасти, теперь он понимал всю глупость такого желания. Вспоминал своих друзей, многих из которых он уже не увидит. Вспоминал много веселых и не очень моментов, моментов, когда эмоции настоящие, а улыбки неподдельные. Воспоминания о первых проблемах, о муках первой любви теперь казались Тому настолько смешными и ерундовыми, что он невольно улыбался.
Солнце потихоньку садилось, намекая Тому, что пора бы уже идти домой. Но он не хотел туда, где единственными собеседниками была госпожа
«Одиночество» и четыре стены в придачу.
Он не был умирающим, но именно сейчас ему в голову лезли воспоминания о прожитой жизни. Том вспоминал школу, как еще один из светлых
периодов жизни. Новые друзья, знакомые, новые испытания и уроки жизни. Это период, когда ты постепенно входишь во взрослую жизнь, потихоньку узнавая ее прелести и все ее минусы. Это было то время, когда Том понял, что он не такой, как все. Он видел этот мир по-другому. Он видел по-другому и людей, окружавших его.
Том вспомнил свою первую любовь. Дженни Джексон. Девушка необычайной красоты, по крайне мере, для Тома. Красивые, золотистые как пшеница волосы. Небольшой рост, который нравился Тому. Ему в ней нравилось абсолютно все, как это и бывает с первой любовью. Мы словно надеваем розовые очки, которые не позволяют нам мыслить объективно и заставляют поддаться чувствам и видеть только хорошее. Так было и с Томом. Красивое лицо, которое нравилось Тому больше всего. Искренняя улыбка, в которой не было ничего, кроме радости. Улыбка, в которой не было фальши. Большие голубые глаза, в которых невольно тонул, стоило лишь взглянуть.
Для Тома она была идеалом. Идеалом, который ускользнул из его рук. В школе он был закрытым, стеснительным подростком, впрочем, как и большинство. И подойти к ней, признаться в своих чувствах было для него слишком сложным поступком. Поэтому каждый день был пыткой, душевной пыткой. Том забывал про уроки и про все, что его окружало. Он жил в своем мире, мире, где они были бы вместе. Но шли годы, школа кончилась. И мир, в котором Том жил вместе с Дженни, разрушился, и было трудно сказать, было это к счастью или к несчастью. С одной стороны, он прекратил жить иллюзиями, а с другой, он понимал, что вряд ли встретит ее снова. А если и встретит, то, что он сделает?
Прошло уже много лет, и Том, казалось, забыл ее, но Дженни так и осталась для него идеалом. Нахлынувшая волна воспоминаний взбудоражила Тома. Тот сон, заставил его задуматься о жизни, погрузиться в самые дебри сознания и найти там момент, когда он свернул не туда. Момент, когда он выбрал не тот путь, дорогу в никуда.
Тихим шагом Том шел к своей машине, продолжая размышлять о смысле жизни, вспоминать счастливые и грустные моменты своей жизни. Ему вспомнилась бабушка. Почему бабушка? Несмотря на довольно большое количество знакомых, настоящих друзей среди них не было. Это были люди, с которыми можно было поговорить, когда Том встречал их в школе. Это были случайные знакомые, c которыми он невольно общался, садясь рядом в столовой, сталкиваясь где-то в коридоре. Но Том никогда не сближался с ними и не открывался. Он не доверял им. Единственным его другом была его бабушка, которой он мог всегда сказать все самое сокровенное, все самое личное. Она всегда поддерживала его, во всем.
Отношения с матерью у Тома были не особо близкими, поэтому большую часть времени он был с бабушкой. Именно с ней он проявлял искренние эмоции. Но сказка не может длиться вечно, к сожалению. Шли годы и, как говорится, они никого не молодят. Наступил тот роковой день и Том узнал, что его бабушка умерла.
Именно тот день полностью и навсегда изменил мировоззрение Тома. Он больше не видел ярких красок жизни, он видел лишь черно-белую картину.
На похоронах он не сказал ни слова, он просто стоял. Стоял и молчал, он до сих пор не верил, что это происходит с ним. Он был опустошен, несколько дней он провел в своей комнате, лёжа на кровати и смотря в потолок. Он вспоминал все счастливые моменты, проведенные со своим лучшим другом и самым родным для него человеком. Теперь он остался один, один в этом большом мире.
Именно с того момента он стал более сближаться с Майком. Он и до этого знал его, но тогда он был просто один из многих, просто очередным знакомым, но даже он не стал для Тома тем, кем была для него бабушка. Он все так же закрыт даже для Майка, но не так сильно, как для других.
Вспоминая все это, Тому впервые захотелось заплакать. Ему хотелось выплеснуть все те эмоции, которые накопились внутри него за все эти годы и мучали его. Но Том не мог позволить себе такой слабости и разрыдаться, тем более у всех на глазах.
Том сел в свою машину и поехал домой. Было уже довольно темно и без фар дорогу было плохо видно. Чтобы как-то отвлечься от грустных воспоминаний, Том включил музыку, он предпочитал спокойную, классическую музыку, но был не прочь послушать современную “попсу”, когда было настроение. Сейчас ему, конечно же, хотелось чего-то релаксирующего.
Слушая музыку, Том потихоньку расслаблялся. Он расслабился так, что не увидел огромной лужи, в которую въехал на приличной скорости, облив с ног до головы девушку, проходившую по тротуару. Заметив свою оплошность, Том на секунду опешил. Первая его мысль была: ”Откуда взялась эта чертова лужа, ведь дождя не было?”.
Спешно остановившись на обочине, Том вышел из машины и направился к девушке. В сумерках было трудно разглядеть ее лицо. Облитая с ног до головы, она стояла как вкопанная. Тому было жутко стыдно и неудобно. Неуверенно подойдя поближе, Том опешил еще сильнее. В этой самой девушке он разглядел Дженни Джексон, ту самую Дженни Джексон из школы. Теперь ему было еще более неудобно.
– Дженни? Дженни, это ты? Я ужасно извиняюсь за этот…инцидент, –
неуверенным голосом сказал Том.
– Что? Откуда вы меня знаете? Черт, вы вообще смотрите на дорогу когда ездите? Слепой идиот! – Дженни была вне себя от ярости.
– Еще раз извиняюсь, просто сегодня не мой день и я задумался, в общем, вот, – оправдывался Том.
– Зато мой день удался! Отлично, черт возьми! Так кто вы такой? Откуда вы меня знаете? – продолжала громко возмущаться Дженни.
– Это я, Том, Том из школы, не помнишь? – Том словно вернулся обратно в школу, он опять превратился в неуверенного подростка, который при виде Дженни не мог связать и двух слов.
– А, Том, тебя так сразу и не узнать.
Дженни потихоньку успокаивалась, Том же был ужасно смущен. Ведь только что он облил из лужи свою первую школьную любовь. Что может быть хуже? – думал он.
– Еще раз извини за это, давай я…не знаю, довезу тебя до дома, – продолжал робко говорить Том.
– Не утруждайся.
– Нет, я же не могу оставить тебя в таком виде. Я обязан отвезти тебя домой.
В голове у Тома уже мелькнула мысль о том, что эта встреча неспроста. Только что он вспоминал ее, и она тут как тут. Таких совпадений не бывает, это судьба или знак свыше, – думал Том. Он чувствовал себя подростком, не знающим, что делать и что говорить. От такой неожиданной встречи и при таких неловких, мягко говоря, обстоятельствах, от всего этого его окатывал ужас.
– Ну, если ты настаиваешь, то вперед.
Дженни продолжала быть недовольной и всем своим видом пыталась донести это недовольство до Тома. Оттирая свое платье от грязи, Дженни все же направилась к машине Тома, а Том же все думал, что же ему делать дальше. Он чувствовал себя беспомощным неумехой. Он был рад ее видеть, но был бы рад гораздо больше, встреть он ее при других обстоятельствах. Дойдя до машины, Дженни изрядно удивилась, увидев перед собой весьма недешевую машину.
– Это твоя машина? – недоуменно спросила Дженни.
– А? Ну да, моя. Садись, пожалуйста, – язык у Тома все больше и больше деревенел, а слова с трудом приходили в голову.
Таким он был впервые. Майк, или кто-то другой, кто давно знает Тома, никогда бы не поверили, что Том так себя ведет. Он всегда был уверенным и прямым. Он мог сказать все, что думает кому угодно, даже если бы это был президент, да что там президент, он бы не испугался и Бога, явись тот перед ним. Дженни, наконец, села в машину, и Том, весьма взволнованный, повез ее домой.
– Чем ты занимаешься? Я слышала, ты вроде как писатель? – спросила Дженни.
– Да, писатель.
Том был напуган тем, что не мог придумать ни одной нормальной темы для разговора. В его весьма неглупой голове не было ни единой мысли. Он не знал, о чем с ней можно поговорить, он боялся обидеть ее неловким вопросом, поэтому старался продумать каждое слово.
– По-моему, это – здорово! Над чем ты сейчас работаешь? – продолжала расспрашивать Дженни.
– Скажем так, у меня творческий кризис. А ты чем занимаешься?
Том буквально считал, сколько еще у него осталось вопросов в запасе, прежде чем наступит неловкая пауза. Он старался придумывать все новые и новые вопросы, чтобы эта неловкая пауза не наступила.
– Я парикмахер, – ответила Дженни
– У вас такая рабочая форма? В смысле у вас так принято ходить, в таких шикарных платьях, на работу? – улыбнулся Том, опуская глаза вниз, немного смущаясь.
– К сожалению, нет, я надела это платье для одного парня, но он оказался законченным придурком. Давай не будем об этом.
Тому стало еще больше не по себе. По сути, он сделал хуже и так испорченный день, а тут еще и ступор. Том попытался найти новую тему для беседы.
– Эм, а чем любишь заниматься в свободное время?
Том задавал все больше и больше клишированных и банальных вопросов. Он обдумывал, как лучше пригласить ее на свидание. Пытаясь перебороть стеснение, Том все искал возможность пригласить ее куда-нибудь, но откладывал это на конец поездки, оттягивая этот момент.
– Провести свободное время с друзьями кажется для меня лучшим времяпрепровождением.
Дженни становилось скучно продолжать эту беседу, больше похожую на интервью дешевой газетенки, но при этом она замечала смущение Тома. Доехав до дома, где жила Дженни, Том понял, что сейчас необходимо сказать главное – пригласить Дженни на свидание.