Внезапно, когда приятели уже подходили к дому Никиты, Александр резко остановил своего спутника.
– Ну что ещё? – буркнул Дмитрий, посмотрев на товарища: тот указывал на дом, рядом с которым происходило что-то странное: человек в плаще, лица которого не было видно, обливал какой-то жидкостью дом Никиты. Услышав возглас Дмитрия, поджигатель повернулся и направился к ним, но поскользнулся и упал в разлитую им жидкость.
– Бежим! – крикнул Александр, разворачиваясь и готовясь к побегу. Дмитрий с трудом развернулся, но тут молодой человек подставил плечо, и они поковыляли прочь. В это время их преследователь уже встал на ноги и приближался к ним.
Товарищи начали подниматься на пригорок, а поджигатель был уже близок. Из-за хромой ноги Дмитрию было сложно передвигаться – он то и дело опирался на свою трость, но она скользила по листве. Когда незнакомец уже практически нагнал молодых людей, под зонт Дмитрия попал кремень, проскочила искра и человек в плаще вспыхнул – горючая жидкость на нём сделала своё дело. Человек начал бегать, истошно крича, из-за чего молодые люди сразу её узнали – это была Елена. Она бежала, и под ней загоралась листва.
– Уходим! – первый очнулся Саша и, дёрнув товарища за руку, направился в сторону того, что первым пришло на ум.
– Куда ты меня тащишь?
– К Жаку в дом, он на окраине и сложен из камня, это лучший из вариантов, некогда спорить.
Дима недовольно повиновался, и они медленным шагом направились к намеченной цели. Дом, выделяющийся на фоне остальных, действительно состоял из негорючих материалов, но он всё-таки находился в лесу, по которому быстро распространялся огонь. Уже приближаясь к дому мёртвого интеллигента, молодые люди почувствовали запах гари, за спиной послышались крики людей. Александр осознал, что он мог бы просто потушить этот огонь и всего бы этого не было, но уже было поздно. А сейчас возможности бежать уже не было: Дима из-за больной ноги не мог быстро передвигаться.
Товарищи зашли в дом и прошли в кабинет, где уже был убран труп, но всё оставалось по-прежнему. Они вошли в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Александр закрыл окно, а Дмитрий дошёл до стола и опустился в кресло.
– Ну и что мы тут делаем? Захотел умереть в красоте?
– Почему ты вечно недоволен? Как бы мы ушли с твоей больной ногой?
– Действительно, она ведь из-за меня болит. Отрезать бы и дело с концом.
Александр не нашёл, что сказать, и от злости пнул край ковра, лежавшего возле стола под стулом, на котором сидел Дмитрий. Угол, упав, не вернулся на прежнее место, открыв часть пола, который показался Александру странным – на нём были необычные следы. Он попросил Диму встать и под бурчание хромого спутника откинул ковёр – на полу была выцарапана четверть круга, из-за чего Александр предположил, что книжная полка позади стола должна отодвигаться. Молодой человек подошёл к полке и потянул на себя – она поддалась. Скрытая дверь выдвинулась и начала открываться – в комнату ворвался неприятнейший запах. За полкой скрывалась маленькая комната, на полу которой лежал разлагающийся труп. Лицо этого мужчины показалось знакомым, хотя уже было повреждено временем.
– Мы где-то его видели? – спросили Дима у Александра.
– Ты прав… Это же тот, кого Катя считала своим отцом.
– Катя?..
Александр вспомнил, что Елена просила не напоминать Диме о девушке, но после недавних событий он не был уверен в том, что ей можно доверять. Александр обернулся на товарища: он выглядел потерянным, казалось, сейчас упадёт. Парень быстро подхватил Диму и довёл его до кресла у стола Жака. После этого он вернулся в тайную комнату и осмотрелся, пытаясь найти неизвестно что. Его внимание привлекла странная лужа на полу: она была похожа на ту же самую голубую краску, которую молодой человек видел у трупа местного интеллигента. Но что она могла здесь делать? Александр решил больше здесь не задерживаться и быстро вернулся в зал. Он хотел пройтись по дому и поискать в нём что-то полезное, но, когда он дошёл до середины комнаты, его окликнул Дмитрий:
– Куда это ты собрался? – послышался голос сидящего в кресле.
– Я сейчас вернусь, – небрежно бросил Александр. Он уже почти вышел из комнаты, как услышал позади себя громкий звук, а через секунду перед его ногами упало что-то белое и разлетелось на множество кусочков.
– Ты никуда не пойдёшь – грозно констатировал Дмитрий, пока Саша молча разглядывал разбившуюся фигурку ангела, висевшую над дверью, о которой сам Александр, кажется, забыл, но теперь неожиданно для себя вспомнил.
– Что здесь…происходит, – договорил на выдохе Александр, обернувшись к другу, и не поверил своим глазам: Дмитрий стоял, опёршись одной рукой на край стола, а другой рукой держа револьвер, направленный на человека в дверях.
– Ты никуда не пойдёшь, – безэмоционально повторил Дмитрий.
– Что ты собираешься делать? – спросил Александр дрожащим голосом.
– Я… восстанавливаю справедливость. Ты сделал меня хромым, ты притащил меня сюда…
– Остановись, ты не в себе, ты себя не контролируешь, – сказал Александр, увидев на столе пустой стакан из-под виски.
– Нет, я как раз наконец-то прозрел. Все проблемы из-за тебя, ты во всём виноват! Ты убил Катю, ты забрал её у меня!
– Я не виноват, это стечение обстоятельств на моём месте мог быть и ты…
– Молчать! Оглянись вокруг – ты слышишь эти крики, чувствуешь этот запах дыма, помнишь труп, лежащий здесь?
– Этот труп мог быть делом твоих рук, если бы… – Александр вспомнил, что Дима отравил виски. Он вряд ли сможет спасти стрелявшего, но может спастись сам, ему нужно лишь ещё немного потянуть время.
– Что ты замолчал? Нечего сказать?! Тебе здесь нравится, ты строишь из себя детектива. “Ой, отломан кусок мольберта. Ой, а что это за голубая краска?” – такой наблюдательный, как будто голубая не краска, а твоя кровь. Хах, ты над этим задумался? Тогда мы это прямо сейчас и проверим. Последние слова?
– Уступаю возможность сказать последние слова вам, о Великий судия, потому что приговор себе вы уже вынесли и привели в исполнение. Ты, кажется, не понимаешь о чём я, не так ли? Я знаю, что ты не веришь в судьбу, но тебе придётся столкнуться с её проказами лицом к лицу.
Дмитрий хотел что-то возразить, но замялся. Он побагровел, начал быстро двигать рукой по столу, пытаясь вновь найти точку опоры, но ему это не удавалось. Его глаза закатились, и он бесчувственно упал на пол.
– Мои последние в твоей жизни слова: «Я прощаю тебя за всё».
Александр повернулся к двери и собирался уже уходить, как вдруг вновь услышал выстрел и почувствовал что-то странное. Он обернулся к лежащему на полу и успел увидеть исчезающую на его лице улыбку.
Саша чувствовал боль и необычную слабость. Он хотел выйти и позвать на помощь, но вместо крика из его рта вырвалась кровь. Молодой человек оперся на дверной косяк и пытался сплюнуть кровь, но она только прибывала. Александр присел на пол, прислонившись к стене, посмотрел на Дмитрия, увидел за окном приближающийся огонь и проникающий в дом дым и решил ничего не предпринимать. Он закрыл глаза и, морщась от боли, приготовился отходить в мир иной. Спустя пару секунд его жизнь оборвалась.
Молодой человек оказался в полной темноте, но вдруг перед собой он отчётливо увидел силуэт человека. Некто притягивал к себе, хотя даже не смотрел в сторону Александра. Саша видел его тёмные волосы, его слегка оттопыренные уши, едва заметные светлые бакенбарды. Молодой человек протянул к нему руки, как вдруг почувствовал в своих руках нечто, показавшееся настолько тяжёлым, что ему пришлось присесть. Вокруг стало темно, но парень ощутил под собой твёрдую опору.
Саша почувствовал, что медленно покачивается. Он слышал ритмичные постукивания вокруг себя, но не решался открыть глаза.
– М-да, похоже эта книга очень интересная… Особенно тем, кто страдает бессонницей.
Александр услышал знакомый голос, но не поверил своим ушам.
Он открыл глаза: перед ним сидел Дмитрий, а за окном медленно сменялись деревья – они ехали в поезде.
– Мне всё это приснилось?
– Смотря о чём ты… Если ты о поездке в глушь, то этот кошмар мы наблюдаем оба.
Александр повернулся к окну и посмотрел на своё отражение. Тёмные волосы, очки, но что-то было не так. Молодой человек молча гипнотизировал изображение в стекле. Оттуда на него смотрели бездушные зеленые глаза, а губы безмолвно шевелились…»
– Евгений?!
Молодой человек испугался.
– Что вы здесь делаете? – проговорил тот же голос.
Женя поднял глаза: в дверях комнаты стоял Пётр, а из-за его спины выглядывал Егор.
– Он заходил сюда вместе с Толей, – едва уловимо шепнул молодой человек своему отцу.
– Я… я никого не убивал. Это несчастный случай. Прошу, можно я поеду с вами, в участок? Пожалуйста, заберите меня отсюда.
– Вы видели убийцу? – спросил Пётр.
– Они оба убийцы и жертвы. Я всё вам расскажу, только возьмите меня с собой, пожалуйста… – молодой человек сжимал в руках “Фатального реалиста”, из-за чего казалось, что он молит полицейского о спасении.
– Хорошо, пойдёмте.
Женя взял книгу, встал и подошёл к полицейскому. Все трое вышли из кабинета и направились на выход.
– Хорошо, что мы нашли вас. Благодарите за это Егора.
– Как вы нашли меня?
– Вы наступили в кровь, поэтому это было не так сложно.
– Что со мной теперь будет?
– Егор, ты поезжай, а мы с Евгением отправимся в участок.
– Но пап, мне не заплатили.
– Мы с этим ещё разберёмся, а сейчас иди туда, куда тебе было нужно, а я пока поговорю с Евгением – его, похоже, одного оставлять нельзя. Я о нём позабочусь.
Трое вышли из магазина: Пётр и Женя пошли в сторону участка, а Егор пошёл в противоположную. На выходе Пётр поздоровался с коллегами, направляющимися в книжный магазин.
– Не волнуйтесь, мы во всём разберемся.
Солнце светило так же, как и тогда, когда Женя заходил в магазин, но теперь оно, казалось, было по другую сторону от зенита. На улице было не так много людей, так как большинство работало или училось. Время было не особо позднее, но, проходя мимо парка, Женя вспомнил о том, что ждало его на закате.
– Вы помните про сегодняшний вечер, у вас есть план?
– Да, мы готовы к сегодняшнему вечеру.
Дальше они шли молча. Меньше получаса спустя они уже входили в здание участка. Пройдя по уже знакомому коридору, они зашли в знакомый кабинет. На этот раз кроме них там никого не было. Пётр сел за стол и приготовился слушать историю Евгения.
– Мы зашли туда с вашим “архивным”, встретили там Егора и хозяина магазина. Николай Афанасьевич дал Егору выходной и сказал, чтобы тот вернулся завтра. Потом он позвал меня в свой кабинет, из которого ненадолго отлучился, после чего вернулся с окровавленным ножом. Он погнался за мной, я выбежал из кабинета и направился к выходу, но споткнулся об Анатолия, а дверь оказалась закрытой. Когда меня почти догнали, он тоже споткнулся об Анатолия, который оказался ещё жив и подставил под падающего Николая Афанасьевича что-то острое, чем его и убил. Сам Анатолий уже был ранен хозяином магазина и скончался через несколько минут.
– А как вы оказались в кабинете?
– Когда я хотел забрать свои вещи, я открывал ящики и увидел закрытую дверцу, затем Николай показал мне ключ от неё и очень разозлился, что я туда лазил. Когда он умер, я забрал у него ключ и открыл тот ящик.
– Что вы там нашли?
– Я нашёл там какой-то железный короб, который был закрыт, и некоторые бумаги. Среди них я видел письмо, отправленное, как я понял, – молодой человек продолжил шёпотом, – сектантами-поджигателями. Похоже, что Николай Афанасьевич был одним из них.
– Вы говорите, что об этом свидетельствует письмо в том ящике и там есть ещё закрытая железная дверь? – Пётр заметно оживился, – не волнуйтесь, мы всё проверим.
– Можно я пока побуду здесь? – робко спросил Евгений, адресуя свой вопрос скорее к маленькой камере за железной решёткой, нежели к Петру.
– Да, конечно, я даже могу закрыть вас там, – предложил полицейский, подходя к огороженной комнатке.
– Да, если можно – сказал Женя, заходя в железную клетку.
– Конечно, конечно, – довольно проговорил Пётр, запирая дверь. – Побудьте здесь какое-то время, а мы пока всё выясним.
Глава 8. На войне все средства хороши
Мужчина направился к выходу, но, когда уже подошёл к двери, та открылась и едва не ударила его – в кабинет влетел Аркадий.
– Осторожнее! Куда ты так спешишь? Или ты тоже к нашему завсегдатаю, – молодой человек перевёл взгляд на камеру, – А, идти уже никуда не нужно, – смакуя сказал молодой человек, подходя к Жене, – я говорил, что вы сюда попадёте, но даже мечтать не мог, чтобы так скоро.
– Я здесь по собственной воле, – отозвался Евгений, шаря по немногочисленным карманам в поисках книжки.
– Вот как, и зачем же?
Продавец не захотел отвечать правду, но и не захотел ничего придумывать, поэтому между ними повисла минутное молчание, по прошествии которой Аркадий отвернулся, пошёл к выходу, и через секунду молодой человек остался в комнате один. Все стихло. Женя поймал себя на мысли, что ему приятно находиться в тишине, обусловленной отсутствием не только живых людей, но и людей в общем смысле. Молодой человек открыл книгу и медленно переносился из пустой комнаты в участке в поезд, в котором, помимо остальных, были Дмитрий и Александр. Они стояли у выхода и уже готовились сойти на перрон.
«– Так зачем мы сюда приехали? – спросил Дима
– Чтобы вернуться в прошлое, – сказал Александр, и в этот момент его передёрнуло от осознания того, насколько он прав.
– Ну и долго ли нам идти?
– Мы уже почти пришли.
Тем временем друзья уже входили в деревню. С первого вида нельзя было сказать, было ли это реконструкцией или маленьким островком былого в мире цивилизации.
Александр чувствовал, что проживает всё это как будто не первый раз. Они зашли к Катерине, которая рассказала о том, что потеряла отца, на что Александр сказал, что её настоящий отец – Жак, но девушка не только не поверила, но и расплакалась, уходя в другую комнату. Молодой человек понял, что выпалил это слишком рано, поэтому решил отправиться к Жаку, чтобы тот подтвердил его слова.
– Может быть ты объяснишь, куда мы идём? – возмущался Дмитрий, едва поспевая за другом.
– Она ведь тебе понравилась, да? Так вот, если ты не хочешь, чтобы она повесилась против своей воли, то не задавай лишних вопросов и, прошу тебя, если он тебе нагрубит, то не надо подсыпать ему яд, хорошо?
Александр заметил, что больше не слышал звуков шагов позади себя. Он остановился и обернулся на Дмитрия – с ним происходило что-то странное…»
В комнате послышался вздох.
– Вам самому ещё не надоела эта фраза “с ним начало происходить что-то странное” …
Евгений с опаской поднял глаза – перед ним стоял тот, которого он хотел бы увидеть в последнюю очередь.
– Вам не кажется, что в вашей жизни стало слишком много странно-происходящего?.. – Вольдемар поморщился, – неужели нельзя придумать альтернативу.
– Нет, вас не может здесь быть, вы мне кажетесь!
– А помимо меня вам не кажется, что у вас паранойя?
– Зачем вы меня мучаете?
– По-моему вы сами над собой издеваетесь.
– Вас здесь нет, вас здесь нет! – повторял Евгений, пытаясь закрыться от гостя книгой, как будто решётки ему было недостаточно.
– Вы не сможете погрузиться в книгу глубже, чем сейчас. Вы родились в этом мире и вам не стоит забывать об этом. Я бы даже посоветовал Вам лучше вспомнить тот момент. В конце концов, люди любят в конце жизни вспоминать всё то, что с ними произошло. Некоторые начинают верить в сверхъестественное, некоторые, наоборот, теряют свою веру, но не для кого стрессовые ситуации не проходят бесследно…
Евгений читал о том, как молодые люди вновь проводили спиритический сеанс, но в мир книги врезался голос Вольдемара. Женя скользил глазами по странице и наткнулся на текст, похожий на что-то для изгнания злых сил. Молодой человек максимально приблизил книгу к лицу и стал быстро проговаривать слова, которые Жак говорил как пример экзорцизма, но Евгений говорил их с надеждой на спасение от незваного гостя. Он читал вслух книгу, как вдруг услышал истошный рычащий крик, медленно переходящий в затихающий стон. Молодой человек осторожно опустил книгу: перед ним никого не было. Женя вздохнул и откинулся назад, но заметил боковым зрением, что с ним рядом кто-то сидит.
– Не помогло, – сказал Вольдемар, разводя руками.
Женя вскочил и прижался к противоположной стене камеры.
– Как же вы переживаете за свою жизнь, хотя всего лишь читали, – заметил Вольдемар, поднимая с пола брошенную книгу, – Что, мне вам теперь язык вырвать за это? А если вы захотите крестное знамение наложить, мне вам руку отрубить? Это вы, люди, можете наказывать за такое. Вы всегда кого-нибудь наказываете, даже себя. Я вне вашей воли, но боязнь меня – лишь у вас в голове, как и многое другое, что вам нужно. А ещё это нужно им, – сказал Вольдемар, метнув книгу через всю комнату в сторону выхода. Она пролетела сквозь решётку, как будто препятствия не существовало.
Женя обернулся к двери и увидел, как его чтиво хлёстко ударилась о стену и упало на пол. В это время к двери подошёл Вольдемар, открыл её и вышел в коридор, или, как минимум, сделал вид, что оказался там. В комнате вновь воцарилась тишина. Молодой человек внезапно почувствовал нахлынувшую усталость. Он и забыл, что за последнюю ночь спал всего несколько часов. Евгений сел и закрыл глаза, но уснуть не удавалось. Тогда он лёг на скамью, которая была гораздо короче его роста, и вновь попытался вздремнуть, что на этот раз ему всё-таки удалось.
Перед ним появилось одиноко стоящее дерево. Менялись времена года, погода: жара сменялась дождём, дождь снегом, снег градом, град метелью, но одинокое дерево выдерживало все набеги стихии. Раньше это дерево не было так одиноко, но после того, как погибли его ближайшие соседи (одно было сломлено ветром, другое же сгорело после удара молнии), оно осталось совсем одно, больше никого не защищало, но и его защищать было некому. А ведь было от кого. Практически каждый день к дереву приходил человек, который окружал дерево облаком химикатов, обламывал ветки, после чего исчезал так же неожиданно, как и появлялся. Но, хотя казалось, что жить больше незачем, дерево продолжало игнорировать все напасти окружающего мира. В один ненастный день к дереву приполз Жук. Он аккуратно пробегал между маленьким лужами, создаваемыми падающими с неба каплями, медленно, но верно приближаясь к дереву. Он подполз к дереву, заполз под корень и обратился к своему спасителю:
– Можно ли переждать непогоду под твоей кроной и твоими корнями? Ты даже не заметишь моего присутствия – обратилось насекомое к дереву.
– Конечно, оставайся так долго, сколько необходимо, – ответило ему дерево и теперь с большим рвением сопротивлялось непогоде.
Когда наступило непродолжительное затишье, Жук выполз откуда-то из-под дерева и вновь обратился к своему спасителю:
– Спасибо, что защитил меня, – благодарил Жук дерево.
– Мне приятно, что я смог помочь тебе, – услышало насекомое в ответ.
– Я хочу сказать тебе, что твоя доброта не останется незамеченной. На самом деле, я-не просто случайный путник, я послан тебе судьбой за твою любовь к жизни и ближним. Я готов исполнить твоё заветное желание.
– Спасибо за твоё предложение, но мне ничего не нужно.
– Погоди, послушай. Я могу облегчить твою жизнь, скрасив твоё одиночество, чтобы не только тот человек составлял твою компанию. Кстати, я могу избавить тебя от его присутствия раз и навсегда. Ты же хочешь этого?
– Я не думаю, что это необходимо…
– Но он же отравляет твою жизнь!
– Хорошо, сделай это, – неуверенно ответило дерево.
– Будет исполнено.
С момента того разговора прошла неделя, и тот человек действительно больше не появлялся. В остальном всё было как прежде: погода продолжала подкидывать дереву испытания, а Жук был практически незаметен. Но в один не очень прекрасный день всё изменилось: погода была не самой страшной, однако во время очередного порыва ветра дерево безмолвно переломилось пополам.
Молодой человек проснулся и сел на скамье. Он почувствовал, что этот сон, как, судя по всему, и другие, снились ему не спроста.
– Он играет со мной, – прошептал молодой человек, – но он не хочет, чтобы я проиграл раньше времени. Если бы он хотел убить меня, он бы давно это сделал. Может, он хочет мне помочь? Что же, раз теперь мне делать нечего, – молодой человек посмотрел на теперь недостижимую для него книгу, – пришло время всё обдумать.
Женя погрузился в раздумья. В его голове мысли мчались, создавая всё больше вопросов, нежели ответов. Он пытался найти точку опоры, неопровержимую истину, от которой можно было бы отталкиваться, но самым достоверным, что он мог найти в закоулках своего разума, была смерть трёх людей, хотя и в правдивости этих событий он уже начинал сомневаться. В его мире люди переставали делиться на добрых и злых. Теперь люди подразделялись на тех, кто предаст, тех, кто предал, и тех, кто уже предать не способен.
– Что я знаю? – беседовал молодой человек сам с собой, – да, собственно, ничего. Люди вокруг меня погибают из-за… меня? Это ужасно и непоправимо, но я ещё жив, поэтому мне стоит действовать. Но я в клетке! По своей воле, конечно, но это же неправильно: она не спасает меня от него, а лишь удерживает меня на месте. Я должен вернуться в магазин – там есть сейф, а ещё код. Там не хватает двух цифр… 6 цифр – это дата? Но дата чего? Но, если это число и месяц, то это – мой день рождения? – на лице Жени появилась удивленная гримаса: он помнил, что его день рождения примерно в это время, но не знал точно, а теперь у него появился шанс узнать о себе чуть больше. – Но почему Афанасий Филиппович мне ничего об этом не говорил? Неужели… у него в кабинете стоит то, что он сам не мог бы открыть? Или он просто не смог поменять код на сейфе, который купил? Но всё это бессмысленно, если мой год рождения не подойдёт. Мне нужно к сейфу. Как ОН сюда проник или, что важнее, как он выбрался?
Молодой человек обеими руками потряс дверь камеры, внимательно всё осмотрел, но ничто не помогло ему достичь желанной свободы. В это время из коридора послышались знакомые голоса: Пётр и Аркадий о чём-то возбужденно спорили. Через секунду дверь широко распахнулась, и в комнату широкими шагами вошёл молодой полицейский – он был в новых очках, за ним шёл Пётр.
– О, я и забыл про вас, – обратился Аркадий к Евгению, – мы были там, куда вы нас отправили, и нашли там много интересного. Но кроме всего прочего, там было то, что нам не удалось открыть. Вы никак не можете нам с этим помочь? – Аркадий, маячивший по комнате, остановился и повернулся в сторону Жени.
– Нет, извините – молодой человек постарался не встречаться глазами с Аркадием, – я здесь всё обдумал, мне больше не нужна ваша помощь, откройте, пожалуйста, камеру.
Пётр направился к Жене, но Аркадий остановил его.
– Мне кажется, вы оказываете сопротивление следствию, – на лице молодого человека появилась ухмылка, которая не полностью скрывала нарастающее напряжение, – поэтому вам пока что придется посидеть здесь.
– Вы не имеете права! – вскричал молодой человек.
– Вы уверены? Связь с сомнительными личностями, оскорбление сотрудника при исполнении, подозрение в убийстве – у меня предостаточно причин держать вас здесь.
– Но вы же всё переиначиваете…
– А вы не договариваете… Если вам нечего сказать, то и мне нечем помочь, – констатировал Аркадий и направился к выходу.
– Хотите, чтобы я ВСЁ рассказал? – молодой человек решил пойти ва-банк и блефовать, – а что, если я всё расскажу вашим коллегам?
– Хм, не думаю, что у вас есть что-то, что их заинтересует.
– А если я расскажу им всё, что я узнал о сектантах, находясь в архиве и общаясь с Анатолием?
Аркадий и Пётр переглянулись. Женя понял, что надо действовать в этом направлении.
– И много же ты там узнал? – спросил Аркадий, пытаясь быть абсолютно спокойным.
– Я знаю столько, что если вы меня отсюда не вытащите, то сами окажетесь на моём месте.
– Хочешь отсюда выйти, хорошо, ты покинешь это место, – молодой человек обернулся к старшему коллеге, после чего тот отпер её. Аркадий подошёл к освободившемуся человеку и направил на него пистолет.
– Ты прав, тебе нечего здесь делать… Ты пойдёшь со мной… нами.
– Что вы делаете? – выдавил из себя Женя, смотря на Аркадия и его пистолет, – Пётр, почему вы молчите. Прошу вас, сделайте что-нибудь.
– Да, Пётр, сделайте что-нибудь полезное-откройте нам дверь. День клонится к закату, значит, нам пора. Пётр, застегните его.
Мужчина молча подошёл к молодым людям и защёлкнул наручники за спиной Жени, обездвижив его руки.
– Пошли, – рявкнул Аркадий, толкая пленника к выходу.
Они вышли в коридор и направились к выходу из участка.
– Помогите! – крикнул Женя изо всех сил, но в ответ последовало лишь эхо.
– Уже поздно, здесь никого нет. Иначе пришлось бы тебя пристрелить.
Женя посмотрел на Петра, который шёл перед ним. Он не понимал, почему тот ничего не делает, но потом вспомнил про его сына.
– Это всё ради сына? – шепнул Женя, после чего увидел едва заметный кивок, – надеюсь, это ему поможет. Не оставляйте его – вы ему нужны.
Пётр неожиданно остановился, из – за чего Женя и Аркадий врезались в него.
– Что с тобой?! – вскричал замыкающий.
– Я уже устал, в моём-то возрасте… – медленно проговорил Пётр, – давай я буду идти сзади, а ты пойдёшь впереди.
– Хорошо, держи его.
Они продолжили своё шествие, только теперь его возглавлял Аркадий.
– Я знаю, что ты осуждаешь меня, но ты и сам понял, что это ради сына. Сегодня для меня всё закончится, и я наконец-то выйду на пенсию.
– Но что закончится?
– Хватит болтать! Мы уже почти пришли, – рявкнул Аркадий, когда они уже выходили из участка – рядом со входом стояла большая полицейская машина, которая пока что была пуста.
– Вот именно, молчать! – крикнул Пётр, толкнув Женю. Молодой человек не ожидал этого, но вдруг услышал тихий щелчок – руки стали свободнее.
– Как только он сядет в машину, бегите, притворитесь, что ударили меня – прошептал Пётр, когда Аркадий отошёл от них на пару шагов.
– Но… – начал было молодой человек, но старший полицейские прервал его:
– Сейчас, – шепнул он, после чего сдернул наручники с молодого человека и закричал, – Чёрт! Стоять, – затем согнулся и упал на землю.
Евгений понял, что пора действовать. Он рванул с места и побежал прочь. Сзади послышался стук двери машины, после чего громкий крик Аркадия:
– Что здесь…? А ну стоять!
В этот момент беглец уже практически скрылся из виду, что, возможно, спасло ему жизнь: когда он пробегал мимо последнего прута забора полицейского участка, он услышал позади себя звук выстрела, затем звук удара металла о металл. Женя свернул за угол и бежал так быстро, как только мог. Пробежав пару сотен метров, молодой человек почувствовал себя истощенным – хотя он и привык голодать, но не есть более полутора суток было слишком даже для него. Он остановился, чтобы отдышаться и прийти в норму, как вдруг понял, что стоит у входа в парк. Несмотря на своё самочувствие, молодой человек решил наконец понять, что такого он “знает” о этих сектантах, за что его готовы даже убить. Пока Женя размышлял, он увидел девушку, которая показалась ему знакомой. “Это та, которая расшифровала объявление” – промелькнула мысль в голове парня, и он отправился за ней. Маленькая, хрупкая, рыжеволосая незнакомка шла так быстро, что он едва поспевал за ней. В это время молодой человек внезапно задумался о том, что он делает: он идёт к сектантам? Но зачем? Хотя, если эти огнепоклонники против полиции, а полиция сажает его в камеру и угрожает пистолетом, и не только угрожает, но и пытается убить, то, возможно, ему стоит узнать этих “сектантов” поближе? В это Женя уже пробирался в лесную часть парка, как вдруг понял, что потерял девушку из виду. Но только он успел об этом подумать, как неожиданно его шею оплела рука, и из-за спины послышался женский голос:
– Кто ты такой и зачем меня преследовал? – судя по голосу, человек сзади был настроен решительно.
– Я… Ты ведь шла сюда на встречу, так? Я хотел узнать о вас больше.
– Ты шёл со стороны полиции, ты пришёл убить нас? – рука сильнее сжала шею Жени, будто пытаясь выдавить из него слова.
– Да, я был там, но они мне враги, они пытались убить меня за то, что я про вас знаю, но я ничего не знаю… Евгений почувствовал, что ему не хватает воздуха, но человек сзади ослабил хватку и отпустил его. Через секунду рыжеволосая бестия уже стояла перед ним.
– Ты…ты мне поверила? Но почему? – выдавил из себя Женя, жадно глотая воздух.
– У тебя всё на лбу написано… в прямом смысле.
Евгений не до конца понял, что имела ввиду его новая знакомая, но инстинктивно провёл ладонью по лбу – он почувствовал влагу, но ещё и слабый запах металла – на ладони была кровь.
– Аркадий, – с негодованием произнёс Женя, качая головой и громко вздыхая.
– Что ты сказал? – девушка заметно оживилась.
– Аркадий, это он в меня стрелял, – молодой человек поднялся на ноги, – я думал, что он промахнулся, но похоже, что меня всё-таки задело.
– Вот оно что… Ладно, пошли быстрее.
– Куда?
– Ты же хотел узнать о нас больше? Я не только расскажу, но и покажу.
– Но…как же это? -молодой человек протянул руку, на которой была кровь.
– Не волнуйся, кровь уже остановилась. Хотя расчесаться тебе бы не помешало, – девушка хмыкнула, а на её лице появилась добрая улыбка, – Пошли, я всё тебе расскажу. Так что ты о нас знаешь?
– Я читал в газете про сектантов-поджигателей, потом увидел тебя возле доски с объявлениями, расшифровал ваше послание и решил пойти в полицию, чтобы обо всём им рассказать…
– Стоп, стоп, стоп, – перебила его девушка, – то есть они знают, что мы здесь собираемся?
– Ну, в сообщении было ведь только время, но не место, так что, возможно, они здесь будут не скоро.
– Но нам всё равно лучше поторопиться. Теперь о нас – мы представляем собой тайное общество, которое хочет свергнуть нынешнюю власть, причём вполне небезосновательно. За это нас выставляют сектантами, хотя наши действия исключительно мирные, хотя власть испортила нам репутацию и пользуется этим.
– Но я знал человека, которому на вашем огненном сборище отрезали язык.
– Это про него писали газеты больше года назад? Потрясающая инсценировка. Созданный специально для этого отряд полиции поймал несколько прохожих, поиздевался над ними, потом другой отряд спас людей и всё – теперь есть свидетели наших бесчинств. Я их не виню, в отличие от той журналистки, которая создавала статью про нас. Эта Сорина за прошедший год сильно поднялась благодаря клевете в наш адрес, да и у полиции теперь тоже развязаны руки – они убивают наших соратников, а их трупы сжигают, обвиняя во всём нас. А недавно они додумались так избавляться от неугодных им людей – убивают их вместе с нашими, а виноваты опять мы.