– Согласна, а теперь пора уйти в мир сновидений.
– Доброй ночи, Зои. – Закончил мужчина и провалился в сон, как только его голова коснулась твердой поверхности матраца.
Глава 11
Первую половину ночи Зои спала спокойно, дальше же ей начали сниться кошмары: вот она сидит за столом, листает какой-то журнал с модными нарядами. Дом, в котором находилась девушка, выглядел как типичная избушка. Одноэтажная с одиноким окном, гнилые доски застилали всю фасадную часть жилища, кровля на крыше треснула в нескольких местах, из печной трубы ввысь уходил дым. На улице завывал ветер и вскоре начался дождь.
Внезапно в дом кто-то начал ломиться, бешено колотя по прогнившим доскам, Зои перепугалась и выронила журнал на пол. Дверь сорвалась с одной из петель и повисла на другой, девушка впала в ступор. Перед ней стоял её домашний волк Джексон, на двух ногах, как человек, и выглядел он точно так, каким она видела его в последний раз. Кишки его были выпущены наружу, кровь окропила все тело, а на голове волка красовалась шляпа, как у какого-нибудь детектива. В ужасе Зои попятилась назад. И тут зверь заговорил завывающим протяжным голосом:
– Опасайся его. Берегись его. А не то с тобой будет то же, что и со мной.
– Джексон? Почему на тебе шляпа? О чем ты? – Испугано спросила Зои.
Волк резко побежал на двух лапах в сторону Зои, испуская утробное рычание, слюни вперемешку с кровью заливали весь пол в старом, чахлом домике. Он набросился на девушку, в мгновение ока оказавшись рядом и перекусив ее хрупкую шею, шляпа на его голове даже не шелохнулась от резких движений, как будто была частью его головы. С криком Зои вскочила в кровати.
– Зои, что с тобой? – Спросил Калеб с заботой и нотками страха в голосе.
– Кошмар приснился.
– Расскажи, что там было, тебе станет легче.
Зои кратко пересказала Калебу свой сон, на что он выпалил:
– Жуть какая-то!
– Передо мной стоял лютоволк из «Игры престолов» похожий на Джексона, во всяком случае, я подумала, что это так. Он стоял на двух лапах, совсем как человек, а еще на нем была шляпа и он закуривал сигару, он выглядел почти как детектив.
– Ему не хватало еще костюма для полноценного образа.
– Да уж, его кишки торчали наружу и заливали пол кровью. – Произнеся это, Зои затряслась и обняла свои колени руками.
– Жесть, какой ужасный сон. И к чему интересно он сказал про ученого? Может твое подсознание пытается тебя предостеречь? – Предположил мужчина.
– Может быть, нужно попробовать поспать еще, ложись. – С теплотой сказала девушка.
Проснувшись на утро, Калеб не обнаружил Зои в спальне. Решив не создавать лишнего шума, он оделся, взял с собой пистолет и выглянул из комнаты, в коридоре никого не оказалось и, насторожившись, он пошел в сторону лаборатории, запах гнили и разложения исчез. Войдя в помещение, где ученые проводили свои безумные опыты, Калеб обнаружил, что труп пропал, но запекшаяся кровь все так же бросалась в глаза. Крадучись через лабораторию, он приготовил пистолет и зашел в кухню.
– Эй, чего это ты пистолет взял? – Удивилась Зои.
Она сидела за столом, уставленным свечами, попивая кофе вместе с Питером, счастливее которого сейчас вряд ли можно было кого-то найти.
– Прости, я просто испугался, подумал, что с тобой что-то случилось, вот и взял пистолет. Слушай, а куда делся тот труп… точнее, то, что от него осталось? – Убирая пистолет за пазуху, спросил Калеб.
– Джеймс. Его звали Джеймс. – Нахмурив брови, уточнил Питер.
– Да, прости, Джеймс. – Извинился мужчина.
– И как вы сделали кофе? Электричества то нет.
– Кофе мы сварили, нашли медную турку и разожгли костер из книг, что хранились в комнате у Джеймса. Я делал так все время, поэтому книги у меня почти закончились.
Посмотрев на угасающий костер, Калеб заметил тлеющую обложку романа «Оно» и взгрустнул.
– А насчет Джеймса, мы вместе с Зои перетащили его в нашу кладовую, все равно там больше нет припасов, и место пустует.
– Мы пробудем здесь еще несколько дней точно, пока рука не заживет, потом можно будет выдвигаться. Тут есть один основной выход, который был намертво заперт, открыть можно, но лишь использовав отпечаток пальца и сетчатку глаза у Роджера, того трупа, что лежит у ворот. Но из-за того, что тут не электричества, замок никак не открыть. – Протараторила Зои.
– Значит, остается второй вариант. – Прошипел Калеб.
– Будешь кофе? Тут хватит и для тебя. – Предложила Зои.
– Да, с радостью, а вообще хотелось бы какой-нибудь завтрак, вроде хлопьев с молоком.
– Кончились, почти 2 недели назад. Из еды осталось несколько банок консервированных овощей и полбанки кофе. – Сказал Питер.
– Жаль, тогда давайте кофе.
Прикончив легкий завтрак, ребята вышли из кухни. Освещая путь фонариком, Калеб пошел вперед, а за ним Зои и Питер, который так же отыскал свой фонарь, гораздо больший по размеру и создающий больше света. Это был самозаряжающийся фонарик, достаточно было просто потрясти его несколько минут, и магнит посредством трения вырабатывал энергию, тем самым заряжая фонарик.
Группа подошла к лестнице и осмотрелась.
– Ну, есть какие-нибудь идеи по нашему побегу? – С усмешкой спросила Зои.
– Самое банальное, что мы можем – перенести столы из лаборатории, поставить их друг на друга и по ним добраться до первой перекладины на лестнице. – Предложил Калеб.
– Отличная идея. – Похвалил Питер.
– Или мы могли бы встать друг на друга и достать до нее. – Хихикнула Зои.
– Очень смешно, кто-то один не сможет подняться, исключаем этот вариант. – Сказал Калеб. – Есть еще идеи? – Он вопросительно выгнул бровь.
– Идея на грани фантастики, но все же. Был бы в бункере батут, мы могли бы по очереди запрыгнуть прямо на лестницу. – Предложил Питер.
– АХАХ, это еще смешнее, чем моя идея с лестницей из людей. – Завопила Зои.
– Значит, решено, первый вариант нам подходит больше.
Вернувшись, Калеб и Питер занялись перетаскиванием мебели к выходу.
С перемещением они справились довольно слаженно и быстро, но вот выстраивали конструкцию, которая не развалится, и по которой можно было бы подняться, до вечера. Когда все было сделано, ребята пришли на кухню и начали готовить свой, возможно, последний ужин здесь.
Сначала Питер сварил кофе, затем взял несколько банок с овощами и бросил в костер. Через 15 минут еда была готова.
После того, как фасоль была съедена, ученый предложил:
– Ребят, давайте расслабимся, у нас есть комната отдыха, там можно и в бильярд сыграть.
– А что, неплохая идея, идешь, Калеб? – Спросила Зои.
– Ну, пойдем, но только один раз. – Согласился он.
Путь лежал через лабораторию, Питер отметил, что по форме она напоминает банан. Ребята рассмеялись и зашли в комнату отдыха.
Играли они один на один, по очереди, третий же светил фонариком всю игру, чтобы было видно, что происходит на столе. Через 30 минут Зои, зевая, предложила пойти спать. Мужчины поддержали это решение.
Наутро ребята позавтракали остатками фасоли и уже ставшим привычным кофе.
– Ну что, наконец-то пора выбираться отсюда. – На лице Зои расцвела улыбка.
Взяв с собой небольшую сумку с консервами, Питер пошел первым, поднявшись по баррикаде из стола и стульев, он зацепился за крайнюю ступень лестницы и, подтянувшись, забрался выше.
– Все нормально, я полезу на поверхность, а вы за мной. – Крикнул он.
– Получилось! – Радости Зои не было предела.
Ее друг испытывал те же чувства, но не показывал их перед девушкой. Далее пошла Зои, последним был Калеб. Все прошло без проблем, ребята выбрались на поверхность, рядом с люком все так же лежали рюкзаки покрытые листьями, автомат и лук.
Зои подняла лук, пистолет она отдала, немного колеблясь, (из-за того ужасного ночного кошмара) Питеру. Ребята выдвинулись по притоптанной дорожке, двигаясь со средней скоростью, при этом постоянно оглядываясь.
Глава 12
Несколько дней Зои в компании парней двигалась по лесу, делая перерыв только на перекус и сон, тщательно обходя места скопления перевертышей.
– Посмотрите туда. – Указывала Зои рукой на здание, которое возвышалось над деревьями.
– Это похоже на городские высотки. – Заметил Калеб.
– Вперед, пойдем туда. – Крикнул Питер.
Все трое побежали сквозь заросли деревьев.
– Да, это реально город, но надо держать в голове то, что повсюду опасность в виде мутированных тварей. – Предостерег их Калеб.
Зои решительно двинулась в город, надеясь найти безопасное место там, но почти сразу она поняла, что никогда прежде еще не видела подобного. Улицы пустовали, кроме гуляющего ветра здесь больше ничего не было. Город-призрак. Брошенные автомобили занимали всю проезжую часть, по обочине тут и там были разбросаны чемоданы, как при авиакатастрофе, несколько разорванных людей лежало недалеко от главной дороги. Ребята вышли к зданию, которое напоминало бизнес-центр, высокое, многоэтажное, а самый верх его был выполнен в форме треугольника. Большинство окон разбиты, стекла усыпали весь тротуар и лестницу, при этом те, что остались целые, отражали всю разруху вокруг. Это было невероятное, завораживающее зрелище.
– Смотрите, вон там здание отдаленно похожее на надкушенный пончик. Я жил со своей семьей неподалеку. Я хочу пойти туда, вдруг они еще живы! – Заявил Питер.
Сорвавшись, он рванул в сторону необычного здания. Зои и Калеб побежали следом, но ученый скрылся из виду и они решили не тратить силы попусту и сбавить скорость, ведь неизвестно, куда именно направился Питер.
– Надеюсь, его не раздерут перевертыши. – Сказала Зои, но на самом деле, она была в страхе после того сна, и хотела, чтобы ученый покинул их с Калебом группу.
– Самое главное, чтобы тебя не разодрали. – Ответил Калеб.
Вдалеке девушка заметила перевертыша, который ходил и вынюхивал очередную жертву. И видимо тот что-то учуял, так как резко рванул в ту же сторону, где недавно пропал и след ученого.
– Бежим, Калеб, надо отвлечь его, чтобы он не напал на Питера.
Ребята пробежали вниз по ступеням, всюду был раскидан мусор, и царила полная разруха, слева проглядывалась надпись «Бар у Фреда».
– После этих приключений мы должны зайти выпить в тот бар. – Воодушевленно произнес Калеб.
– Так и сделаем. – Согласилась Зои.
– Гляди, тварь бежит в здание-пончик. Приготовься стрелять. – Произнес Калеб.
Издалека не было видно, что именно за перевертыш это был. Мужчина выстрелил очередью из автомата в сторону твари, она отвлеклась от преследования Питера и резко развернулась в сторону открывшегося огня. Зои и Калеб услышали пронзительный вопль зверя. Мужчина выстрелил ещё очередь, на этот раз, попав прямо в него.
Он на мгновение порадовался, что справился так быстро, но через секунду, убедился в обратном. Перевертыш мчался так же быстро, как и раньше, теперь его можно было рассмотреть поближе.
– Это что, горилла? – Испугалась Зои.
– Судя по всему, не просто горилла. – Перезаряжая автомат, сказал Калеб.
Передвигаясь с невероятной скоростью, тварь меняла свой окрас каждые несколько секунд. Девушка стреляла из лука, используя отравленные стрелы, но, ни одна стрела не достигла своей цели.
Зои решила выждать момент, когда зверь подбежит еще ближе, чтобы наверняка не промахнуться. Горилла стремительно надвигалась на них, и тогда Калеб рассмотрел небольшие торчащие из головы ветки, словно рога. Раздался ещё один рёв, громче, чем в прошлый раз. Кожа твари переливалась всеми цветами радуги, изменяя окрас полностью, вплоть до рогов. Подбежав ближе, горилла исчезла.
– Где она, ты её видел? Она испарилась прямо передо мной. – Прокричала Зои, обращаясь к своему спутнику.
Укрывшись за разбитым автомобилем, Калеб ждал, он слышал тварь, но не видел. С разбегу горилла врезалась в машину, смяв податливый металл весом своего тела. Перевертыш начал менять окрас в цвет машины, будто хамелеон, отчего был заметен эти драгоценные несколько секунд.
– Вот она, стреляй, Зои!
Натянув тетиву до упора, девушка выпустила стрелу. Та пронзила гориллу, и зверь, взревев от боли прыжками направился в сторону стрелявшей.
– Черт, у меня закончились патроны. – Закричал Калеб, доставая пистолет из-за спины.
Тварь влетела в Зои и отбросила ее в сторону, лук вылетел из рук и закатился под машину. Горилла слилась с местностью и снова пропала. Калеб рванул на помощь подруге, целясь из пистолета в то место, где только что был зверь, и тут на крыше парковки для машин ребята заметили ученого.
– Питер, помоги нам. Перевертыш где-то тут. – Надеясь на отклик, попросил Калеб.
Питер был чересчур спокоен, на голове его был надет какой-то зеленоватый предмет, подозрительно похожий на шлем из фильма « Первому игроку приготовиться».
– Нет уж! – Рявкнул ученый.
– Не время для шуток! – Крикнула Зои в ответ.
– Покажись! – Приказал Питер. Горилла приняла изначальный окрас, и теперь можно было увидеть её, стоящей в нескольких метрах от девушки и ожидающей дальнейших указаний.
– Ничего не понимаю, Питер. Она тебя слушается, но как? – Прохрипел Калеб.
– Убей её! – Прокричал ученый. Тварь в тот же миг за один прыжок преодолела небольшое расстояние до Зои.
Девушка перекатами старалась увернуться от гориллы, но та была быстрее… В следующий момент Зои пронзило острыми, как бритва, рогами. Она почувствовала резкую боль одновременно по всему телу. Ощутила, как кровь хлещет из ран, проделанных в ней зверем. Воспоминания нахлынули потоком как картинки из книги. Зои вспоминала Джексона и его страдания перед смертью. Она прочувствовала то, что некогда чувствовал он. Внезапный приступ ярости нахлынул на девушку и она, взяв одну из оставшихся в колчане стрел, налетела на гориллу и начала её изрубать с невероятной скоростью и точностью, по самым болевым точкам. Зои больше не ощущала боли, она больше ничего не ощущала…
Девушка упала вместе с тварью бок о бок, кровь багряной лужей растеклась вокруг них. Калеб подбежал к Зои, опустился на колени и обнял холодеющее тело девушки, которая за это время стала ему такой родной. Ярко-красный цвет был повсюду, но только не в ней, лицо потеряло все краски и насыщенность. На теле было множество колотых ран, оставленных звериными рогами. Она была ещё в сознании, но совсем ненадолго.
– Зои, о, бедная моя Зои. – Плакал над ней мужчина.
– К-Калеб, все нормально… я не чувствую боли, лишь холод. Обещай мне, слышишь? Обещай мне выжить, несмотря ни на что.
– Обещаю! – С трепетом произнес Калеб. – Все будет хорошо, я обещал быть с тобой до конца!
Зои не ответила ему. Она умерла. Мужчина поправил её малиновые волосы и в последний раз прижал к себе.
Зои так никогда и не узнала, что Питер погубил когда-то её отца.
– Я обещаю тебе, ты будешь отомщена, Зои. – Шепнул ей на ухо Калеб, прежде чем подняться и закричать во весь голос:
– Ты труп– В гневе, держа в руках пистолет, он побежал в сторону парковки. – Какого хрена, Питер? – Продолжал вопить мужчина, только что потерявший ту, что стала для него самым дорогим в этом разбитом мире.
Ответа не последовало, через миг ученый отдал армейскую честь Калебу и спрыгнул с парковки для машин. –К пустой голове не прикладывается рука! Идиот. –Крикнул в вдогонку Калеб.
Тут же появилась большая птица с красивейшим, как у павлина хвостом, и подхватила Питера. Калеб, не выдержав, выпустил последние имеющиеся патроны в ученого. Одна пуля угодила птице в бок, но она продолжила лететь, пока перья ее окрашивались в алый. Смеясь, Питер улетал на запад.
– Не знаю, как ты это сделал, и зачем, но я найду тебя и заставлю заплатить за то, что ты отнял у меня. – Прокричал ему вслед Калеб. Но ответом ему была лишь оглушительная тишина.
Мужчина сидел, скрючившись, возле растерзанного тела Зои, он не мог поверить, что это действительно произошло с ними. Калеб вспоминал моменты, когда девушка улыбалась, смотрела на него сверкающими от радости глазами. Хотелось бы вернуть время назад и застрелить этого мерзавца еще в бункере.
Отойдя от воспоминаний и раздумий, мужчина услышал выстрел. Он повернулся в сторону больших трехэтажных часов, стрелки которых застыли еще очень и очень давно. На самом верху возле циферблата, Калеб увидел человека в синем дождевом плаще, стрелявшего из винтовки в сторону, в которой скрылся Питер.
Глава 13
Утренние блики солнца светили Калебу в лицо, и он проснулся. Остановился он в мотеле недалеко от места ужасающей трагедии в его жизни. Он встал, оделся и привел себя в порядок. Сбрил отросшую за последнее время бороду и усы, умыл лицо и вышел в комнату. «Я доведу это до конца, как положено» – подумал Калеб.
И вышел на улицу, небо озаряли множество габаритных туч, не было видно солнца совершенно. Он прихватил с собой зонт на случай дождя и выдвинулся в путь.
По заброшенным улицам по всюду были разбитые машины, лежали люди уже давно разложившиеся. Внезапно подул сильный ветер, и он решил укрыться в туннеле, который проходил вдоль какого-то рынка, и жилого квартала. Туннель был мало освещен, поэтому Калеб достал из рюкзака фонарь и пошел сквозь него.
Брошенные машины загораживали путь, и он поднялся на крышу машины, потом убедившись, что дальше путь свободен и безопасен он прыгнул с крыши. Неудачно приземлившись Калеб ударился ногой об стоявшую слева машину, которая попала в слепую зону. И взвыл так сильно, что эхо разнеслось по всему тоннелю. Дрожь пронеслась по его телу.
Заболела и голова и Он достал из рюкзака аптечку, взял мазь, заживляющую ушибы и принялся растирать её по поврежденной ноге.
Затем выпив капсулу от головной боли, он принял решение, остаться на пару часов на месте, отдохнуть и переждать сильный ветер. Калеб помнил, что стало со стариком, когда сильный ветер подбросил его прямо на острую ветку дерева. Мурашки пронеслись по телу, сердце забилось чаще. Он достал из рюкзака спальный мешок и лег между машинами в надежде на то, что никто его не потревожит и уснул.