Мари подняла взволнованный взгляд с блокнота, зрачки её расширились от ужаса, а затем глазные яблоки заблестели от наворачивающихся слёз: Как?..
Она прикрыла лицо лапами и звонко зарыдала. Ласка поморщилась от резкого звука и из-за него же – не услышала, как заскрипела кровать и половицы в спальне Мари.
Проснулся Миша; он появился в дверном проёме кухни: Кто это, детка?
Ласка встала: Всё в порядке, я уже ухожу.
Миша ткнул в неё лапой и нахмурил брови, глядя сверху вниз: Эй, я не тебя спрашивал. Почему она плачет?
У Ласки не было времени на это дерьмо. А потому – она достала свою почти идеальную Беретту92 и направила на медведя. Тот попятился, вскинув кверху огромные лапы.
Ласка: Мари сказала, что ты хороший парень. Я не хочу лишать хороших парней яиц. Я отбираю их только у плохих. Понимаешь? Так что тебе нечего бояться, если ты и в самом деле хороший. Но если плохой, то моя детка давно лежит без дела, и я буду рада смахнуть пыль с пятнадцати пуль в её обойме.
Медведь был напуган, хоть виду старался не подавать; однако, и смотреть в дуло своей смерти он также не решался, ему оставалось лишь бегать глазами по полу в попытке отыскать там своё достоинство: Хороший, если ты хорошая.
Ласка: О, я да, я хорошая. И если ты тоже хороший, то вот что: хорошие ребята в такие моменты обычно возвращаются в кровать и продолжают смотреть свои медовые сны. (она махнула стволом на Мари, отчего та, ещё не отойдя от истерики, вздрогнула и вскрикнула) А потом хорошая девушка ляжет к тебе в постель. И вы, пожалуй, трахнитесь ещё разок.
Мари постаралась взять себя в лапы: Всё в порядке, Миш. Это моя подруга. Прекрати, Ласка, опусти оружие… (когда Миша вернулся в спальню, она заговорила шёпотом) Этот парень работает на самого мэра. Ты бы поаккуратнее с оружием.
Ласка не могла отрицать, что ей доставляет некоторое удовольствие унижать мужчин. Возможно, это было в ней из детства, ведь будучи девчонкой, она натерпелась разного дерьма от таких вот здоровых мудаков, как этот Миша.
Но теперь ни один подонок не мог заставить её сделать что-либо без её согласия. Потому что у неё была Беретта92, смазанная и заряженная – её лучшая подруга, чью красоту она не видела смысла скрывать.
Её подарил ей господин Зорга, он же – подарил ей право применять оружие при необходимости. Но лишь в пределах Зверска.
Ласка: Надеюсь, ты сказала правду, Мари. Я оставлю тебе свой номер на случай, если ты вспомнишь что-то ещё.
Мари: Постой, как она…
Ласка пронзительным взглядом заставила лису замереть на полуслове: Кто-то изнасиловал её, покромсал и бросил на обочине.
Квартал Любви затих после бурной ночи. Вечеринка умерла, остался стыд.
Ласка держала путь в клуб “Милк”, на который указала Мари. Здесь же, через дорогу от клуба, располагался Бордель и пара питейных заведений, которые были по карману и хищникам.
Поход же в клуб “Милк” мог обойтись хищному обывателю в месячное жалование.
Крокодил Ганза, владелец клуба, по выходным завершал свои дела ближе к рассвету. Но к этому моменту клуб был закрыт, и лишь симпатичная дымчатая киска-барменша протирала столики, отходя после очередной дорожки стимулятора.
Киска уйдёт через пятнадцать минут, предварительно закрыв помещение, а Ганза уходил уже сейчас. Но, спустившись на первый этаж, у дверей он заметил суету – некая дамочка пыталась попасть в клуб.
• Добре утро, меня зовут Ласка. Я могу поговорить с владельцем этого заведения?
Как и любой зажиточный хищник, Ганза имел длинный список кредиторов, а посему – не спешил откликаться на чьи-либо запросы; мало ли кто может искать его в шесть утра в воскресенье.
Но затем Ласка добавила: Я от господина Зорги.
Ганза встрепенулся: Это я – владелец. Чем могу быть полезен?
Ласка: Этой ночью дочь господина Зорги – Малышка Зи – отдыхала здесь. По всей видимости случилось что-то плохое, и я должна восстановить хронологию событий.
Ганза покосился на Киску: Что-то… плохое?
Киска: Она с подругой была здесь.
Ласка: Вдвоём?
Киска задумалась: Малышка Зи… я могла видеть только то, что происходит у барной стойки, а она появлялась там всего пару раз. Но её подружка подцепила какого-то медведя – это я точно помню. Они трое суетились у барной стойки в общей сложности минут десять-пятнадцать.
Ганза: Если дело касается дочери господина Зорги – думаю, нам лучше присесть в зале, ни к чему стоять в дверях.
Ласка: Спасибо. Но лучше сразу покажите мне записи с камер.
Выяснилось, что камеры покрывали не всю площадь клуба. Ласка понимала, что логично было не ставить камеры в уборных, но… она сощурилась, пытаясь поймать взглядом крокодильи глаза: Вся VIP-зона не имеет камер?
Ганза: Это правило принято по многочисленным просьбам клиентов.
Ласка: То есть, если там случится что-то плохое…
Ганза: Ранее не случалось. И будем надеяться, что не случилось. Понимаю, что это очень не кстати, но в VIP-зоне у нас и в самом деле нет ни одной камеры. Вместо этого у посетителей есть кнопка вызова охраны, если им потребуется помощь.
Ласка: А где находится ваш кабинет?
Ганза помедлил с ответом, понимая, что может разозлить серьёзную гостью: В VIP-зоне.
Ласка: Не сомневалась.
В жопу себе засунь, – подумала Ласка, – свою кнопку вызова охраны. Клятые травоядные вечно трясутся за свою репутацию, но она-то знала, какие все они куски дерьма и на какую дикость способны.
Раньше хищники ели мясо, чтобы насытиться. Теперь же травоядные пускали кровь на сытый желудок.
Итак, если верить камерам видеонаблюдения, путь Малышки Зи в клубе Милк представлял собой следующую последовательность:
–
в 23:20 вошла в клуб с Мари;
–
у бара они болтали с той Кисой-барменшей, она сделала им пару коктейлей;
–
в 23:40 к ним подсел медведь; он стал клеиться к Мари и, как теперь было известно, весьма успешно;
–
через пять минут после знакомства с Мишей, подружки ушли в туалет и пробыли там около десяти минут.
Мари сказала, что Малышка разрешила ей уйти с медведем. Теперь, если верить её рассказу, Зи должна встретиться с дружком-лисом.
На камерах видно, как она бродит по этажам, выпивает пару стопок с подносов, вдыхает пару шаров с веселящим газом.
Наконец, к часу ночи она забредает в зал-ресторан с красными диванами и кальянами. Там её, судя по жестам, окликает какой-то тощий растрёпанный лис (видимо, это и есть Богдан).
Лис этот сидит за столом в компании ещё двух сородичей, но быстро прощается с ними и остаток вечера проводит в компании Малышки.
Они занимают диванчик и сорок минут болтают; по истечении этого времени подзывают официанта и что-то сообщают; затем выходят из зала, чтобы подняться на второй этаж, ЧЁРТ! Этого и требовалось ожидать – они исчезли в секции VIP. И вряд ли отдых был за счёт этого проходимца.
Этот Богдан. Нужно немедленно его найти.
Ласка постучала ноготком по компьютерному монитору: Как думаете, что это может означать? Они вошли именно туда, где нет камер.
Живой Малышку больше не увидела ни одна камера. А из секции лис Богдан вышел через полтора часа. Один. И сразу направился к выходу.
Ласка пыталась всмотреться в его лицо, но едва ли разрешение видеозаписи позволяло определить – зол он, весел или напуган.
Ганза старался не выказывать эмоций, но был и в самом деле встревожен сложившимися обстоятельствами: Я понимаю, что это очень неудобно для вас и… Кстати, могу я узнать, что именно случилось?
Ласка: Эту девушку убили.
Ганза: Мать-природа, как же так? Где это случилось?
Ласка вновь сощурилась и тихо ответила: Кое-где. Возможно, даже в соседнем от твоего кабинета помещении. Как видишь, определить это мы не можем. Теперь мне нужно глянуть эту вашу сраную VIP-зону.
В сраной зоне VIP располагалось шесть комнат; убранство было одинаковым: кожаный угловой диван (отличались лишь цвета), стеклянный столик (для того, чтобы ставить коктейли и расстилать дороги пороха) и две колонки с креплениями на стене (чтобы заглушать крики?)
Ласка медленно обхаживала одну комнату за другой, стараясь не упустить ни одной детали (но едва ли после уборки осталось хоть что-то, указывающее на нахождение здесь Малышки Зи прошедшей ночью): Комнаты звукоизолированы?
Ганза неуклюже перебирал ногами, следуя за ней; земноводному было нелегко передвигаться с той же скоростью, что и сухопутная Ласка; используя свой мощный хвост в качестве своеобразного костыля, зелёный хищник старался не отставать: Да. Для удобства гостей.
Ласка: И чтобы вам было проще закрывать глаза на их выходки. Я же знаю – они тут разным занимаются.
Ганза сокрушённо опустил голову: Понимаю, как это выглядит теперь. Но уверяю вас, что если бы VIP-зона не была звукоизолирована и в ней стояли бы камеры – кто-то другой организовал бы заведение поблизости от моего. И там комнаты были бы обставлены в соответствии с пожеланиями богатых клиентов. А я обанкротился бы за одни выходные. Травоядные звери из VIP-зоны приносят большую часть дохода, без них моё заведение долго не проживёт. А посему – фито-звери делают запросы, а я их выполняю. Чтобы клиент был доволен и приносил мне деньги.
Ласка раздражённо цокнула, попутно осматривая очередную VIP-комнату: Скажу лишь, что это не последняя наша встреча, и если тебе есть, что сказать… (она пристально глянула в его добрые крокодильи глаза) лучше говори сразу.
Ганза раскрыл рот, но потом закрыл и виновато опустил глаза.
Они ещё раз просмотрели записи с камер. Все, кроме Малышки Зи, вышли из чертова клуба через главный вход. А она покинула его каким-то иным способом.
Глава 4
Детективы прибыли в комиссариат к утру. Когтин курил на крыльце, а Шариков поспешил в морг, чтобы успеть обмолвиться замечаниями о новом убийстве с медэкспертом.
Матиас едва слышно сказал: Определённо, эта смерть заслуживает тщательного обдумывания. Но я бы всё же не хотел делать то, чего от меня не требуется.
Шариков: Не требуется?
Матиас: Я просто изучаю трупы, лейтенант. И передаю то, что они мне говорят. Мне платят за это и ни за что другое. А выводы делает майор Когтин… ну, и вы.
Шариков: Мне казалось – мы делаем одно дело.
Матиас поглядел в пустоту, раздумывая над ответом: Не хотел вас обижать. Просто я зверь не догадливый и вашего чутья у меня нет. В расследовании я бесполезен, так что даже не буду пытаться строить догадки. При всём уважении.
Собачья природа Шарикова была такова, что он отчаянно, самой подкоркой головного мозга, нуждался в друзьях.
Молодой лейтенант считал Матиаса своим единственным другом в Зверске, хоть тот и не выказывал особого тепла в их отношениях.
В беседе с энергичным Шариковым он чаще занимал пассивную позицию слушателя. А когда пёс задавал какой-либо вопрос – проявлял поразительную осторожность в выражениях и формулировках; будто всё время мысленно находился в суде или на допросе.
Впрочем, подобную черту он замечал не только у Матиаса. Звери в этом городке были очень несговорчивы.
Когтин залетел в морг: Флиртуете, мальчики?
Шариков: Просто болтаем, босс.
Матиас проводил их к трупу, стянул покрывало на пол и начал без прелюдий: Смерть наступила в период с трёх до пяти часов утра. От кровопотери. Смертельной можно считать рану в области шеи. (он обвёл лапой безобразную дыру чуть ниже правой щеки; области с ранами были предварительно обриты медэкспертом, чтобы детально рассмотреть нанесённые повреждения) Следы волчьего клыка. И не только.
Когтин недоверчиво сощурился: Не только?
Матиас: Обо всём по порядку, господа. След на шее – от волчьего клыка. Зафиксирован в базе.
Шариков: Кто же он?
Матиас: Волчара по фамилии Ногтин.
Шариков хихикнул и быстро прикрыл рот лапой.
Когтин рыкнул на него: Тебя убитая девка так рассмешила?
Шариков: Нет-нет, босс, просто созвучно. Когтин-Ногтин. Простите…
Матиас улыбнулся: И в самом деле – созвучно с вашим именем, майор. Но к вам данный субъект не имеет никакого отношения. И, полагаю, к этой девушке – тоже. Этот бродяга умер два года назад и сразу после смерти – кремирован.
Шариков: Родные видели тело?
Когтин: Да какая к чёрту разница?
Шариков: Получается, перед процедурой кремации кто-то вырвал его клыки?
Матиас: Возможно. Родных у него нет, лейтенант. Досконально биография его нам неизвестна, но из полицейских отчётов мы можем судить, что это был обыкновенный бездомный пьяница Только очень крупный. Два метра ростом. И, как можете судить по нанесённым повреждениям – клыки у него были просто гигантские. Едем дальше. Имеются следы челюстей неизвестного животного. Возможно, редкий… экзотический вид. Могу сказать лишь, что я не знаю, кому принадлежат эти клыки. Они присутствуют на шее слева и чуть ниже, на плече, но… имеют немного другой характер.
Шариков догадался, увидев едва проступающие на шее отметины: Сексуальный.
Матиас кивнул и открыл рот, чтобы ответить. Но Когтин раздражённо махнул на него лапой: Занеси отпечатки в базу. Остаётся только ждать, пока твой неопознанный зверь даст о себе знать.
Шариков: Босс, труп лошади – последней жертвы Звероеда – был закопан в землю. Выглядит так, будто Звероед решил прятать тела. А потом он, вдруг, выбрасывает очередную жертву на обочину? Убивает чужим клыком, а к мясу не прикасается.
Молодой лейтенант умоляюще глянул на Матиаса. Тот, ведь, понял его, понял?
Матиас наклонился к тушке и рассмотрел отверстия вплотную: Стоит отметить, что это и в самом деле… первая жертва… которую он не съел… Итак. Самое пикантное оставил напоследок. Имеются повреждения в области гениталий. Перед смертью бедняжка имела половой акт со зверем, который… либо обладал конским размером, либо использовал для утех крупный толстый продолговатый (он отмерил длину до предплечья своей лапы) объект. Помимо этого – ссадины, ушибы и порезы на плечах, спине и… вообще, по всему телу. Подобные повреждения могли быть нанесены при падении. Возможно… выброшена из машины на большой скорости. Думаю – на этом всё.
Матиас замолчал и после долгой паузы Когтин сказал: Дай нам ещё хоть что-нибудь, чёртов скунс.
Матиас: Вы, ведь, сами указали на неуместность моих предположений. А факты закончились.
Когтин тяжело вздохнул и глянул в потолок, будто обращаясь к тем, в кого никогда не верил: Хочу, чтобы все волки сдохли.
Шариков: Босс, прошлые жертвы могли столкнуться с волком. Но эта…
Когтин взорвался: Твою мать, малой. Что это по-твоему? (он взмахнул лапой над туловищем покойной лисицы) Сраные волчьи клыки. Жертва изнасилована, избита! Возможно, ему было некогда жрать и закапывать её, вот он и решил просто бросить тело!
Шарикову начинало казаться, что Когтин каким-то образом заинтересован считать виновным в убийстве Малышки Зи именно волка, именно Звероеда.
Как иначе можно было объяснить то, сколь настойчиво он раз за разом отвергал всякие наблюдения, которые шли вразрез с его картиной преступления.
Впрочем, молодой лейтенант быстро смекнул, в чём дело. Лучше искать одного убийцу, чем двух.
Когтин направился к выходу: Мы идём на ковёр к комиссару, а ты, пока, поищи что-нибудь ещё. Малой, дай сигарету.
Будь Шариков знаком с Когтиным меньше месяца – его определённо возмутила бы глупость своего непосредственного руководителя.
Но он был здесь уже почти полгода, видел четырёх жертв, присутствовал с ним на опознаниях и допросах подозреваемых.
И в деле каждой из этих бедняжек Когтин, по мнению молодого лейтенанта, проявлял чудовищную некомпетентность.
Он наотрез отказывался работать в паре, будучи уверенным в собственном профессионализме.
Но вместо розыскных мероприятий – опроса возможных свидетелей, родных и близких, поиска мотива и прочего – майор Когтин предпочитал наносить визиты в Волчий Квартал, чтобы прессовать их местного вожака Рабе.
Звероед по мнению следствия скрывался именно в волчьем квартале (потому как в ином районе Зверска волчара бы просто не выжил). Плюс: в качестве дани от волчьего барона майор Когтин получал деньги, траву, палёное бухло и, может быть, что-то ещё… Но явно не прогресс в расследовании.
С другой стороны: Шариков всё же не был полностью уверен в своих навыках детектива. Он – едва выпускник полицейского института – не должен был высоко задирать нос. В свою очередь Когтин, имея двадцатилетний опыт розыскной деятельности, с большей вероятностью оказался бы прав в том или ином предположении.
Так все вокруг и твердили Шарикову. Не лезь, дай Когтину спокойно работать, он разберётся.
Оставался лишь вопрос – сколько ещё трупов должно быть обнаружено, чтобы у них появился хоть один полноценный подозреваемый.
Комиссар сообщил детективам о том, что Центр намерен прислать в Зверск спецотряд для расследования убийств.
Когтин: Головы?
Лосев: Все наши головы, Когтин. Полетят, как сраные арбузы из прицепа. Если мы не найдём эту суку за три дня. А мы найдём его, ТЫ НАЙДЁШЬ ЕГО! (Капли зловонной слюны летели в морду Когтина; лось отдышался и встал за рабочий стол, опершись о него копытами) Подумать только, один сраный волк терроризирует целый город!
Шариков поправил: Мы так и не определились, один он или их несколько.
Лосев повторил, бурча себе под нос: Один грёбаный волк. Я понимаю, лейтенант, что вам непросто. Врагу не пожелаешь такого первого дела.
Шариков виновато опустил глаза.
Когтин: Он в порядке, комиссар.
Шариков: Да, комиссар, я в норме…
Лосев: В норме мы все будем, когда клыки этого серого у*бка будут висеть у меня в кабинете (он махнул копытом на стену с грамотами). А пока – мы все на нервах. И у нас есть три дня. Так вот: я понимаю, лейтенант, что вам непросто и готов смириться с тем, что от вас мало толку. Но с тобой, майор?! Что с тобой не так?!!! Ты же говорил, что держишь яйца их вожака у себя в кулаке. А спустя четыре трупа у нас даже нет подозреваемого!!!
Когтин: Волки – непростой народ.
Лосев пренебрежительно фыркнул: Народ. Свора и только.
Когтин: Ситуация осложняется тем, что многие из них – кочевники. А также тем, что они беспорядочно плодятся. Их нигде не зарегистрированные волчата-ублюдки могут прожить свою жалкую жизнь, а государство узнает об их существовании лишь, когда потребуется выделить место на кладбище. Они не ходят в школу, не посещают больницы. Я готов отдать хвост на отсечение, что если сюда приедут федеральные войска – единственное, что придёт им в голову – это ввести военное положение и переоборудовать волчий квартал в сраный концентрационный лагерь.
Лосев глянул на Шарикова: Лейтенант, оставьте нас. (Шариков кивнул и вышел, комиссар вновь обратился к Когтину (но уже тише): Развороши их бл*дское гнездо, майор. Методы больше не обсуждаются. Я даю тебе свободу действий. Пролей столько крови, сколько потребуется, чтобы не пришлось проливать свою. Понимаешь?
Когтин поразмыслил над услышанным и медленно кивнул, глядя в глаза Лосеву: Да, товарищ комиссар. Я понимаю.
Курил Шариков лишь в особенных случаях. Сейчас – был один из таких. Они с Когтиным стояли на крыльце, потягивая табак.
Молодой лейтенант был зол на себя, но в большей степени был зол на Когтина, непрофессионализм которого уже слишком много раз становился камнем преткновения на пути расследования этих убийств.
Когтин: Отдохни после дежурства.
Шариков: Хорошо, босс. А вы чем займётесь?
Когтин: Волчий квартал.
Шариков едва сдержал фыркающий звук, и мысленно сказал: да кто бы, блин, сомневался.
Они стали спускаться по ступеням крыльца, когда их окликнул женский голос.
– Детективы.
Оба обернулись на зов и увидели Ласку.
Когтин расправил ворот пальто, чтобы не дрожать от мокрого ветра: Малышка, интервью не даём.
– Меня зовут Ласка. Я доверенное лицо крота Зорги. Вам лучше проехать со мной – мой господин хотел поговорить с вами.
Майор пристально изучил окурок меж своих когтей и щелчком бросил его в сторону урны.
Когтин: И чего же хочет от нас господин Зорга?
Ласка стеснительно улыбнулась: Вообще-то он главный подозреваемый в сегодняшнем убийстве. Как близкий родственник. Разве не должны детективы опросить его в первую очередь?
Когтин устало хохотнул: Вы совершенно правы, девушка. Давайте побыстрее навестим его.
Ласка направилась в сторону парковки и махнула ментам: Езжайте за мной, уважаемые.
Глава 5
Сложно было найти зверя, от низшего до высшего, который в Зверске не знал бы о кроте Зорге. Зверь это был богатейший и немалый вклад внёс в развитие их невзрачного городка.
Основным источником его дохода был завод по консервированию жуков – одно из доступных блюд звериного общества (также случалось зверям есть пауков, мелких рыбёшек, овощи-фрукты и вкусные булочки из пекарни того же крота Зорги). Этот тихий почти-слепой зверёк кормил весь город.
Крот был приёмным отцом Малышки Зи. После трагического самоубийства жены, которая к тому же прихватила с собой их четырёх совместных детишек, Зорге требовалась поддержка. Он разом потерял семью. Из-за суки-жены, которая отказывалась ходить к психиатру и принимать таблетки.
И тогда местный сиротский приют, который существовал на пожертвования крота, предложил ему взять у них ребёнка на воспитание. В качестве утешения.
Маленькая Малышка Зи была смышлёной энергичной девочкой, которая воскресила пожилого крота и вдохнула жизнь в его пустой особняк.
С годами она, конечно, превратилась в зажравшуюся невыносимую суку, но Зорга всегда с пониманием относился к её выходкам.
Узнав о несчастной судьбе приёмной дочери, крот не испытал боли. После смерти родных детей (трёх сыночков и лапочки-дочки) он уже никогда не мог испытывать душевную боль; внутри у него всё выгорело и отмерло.
Получив известие о Малышке Зи, Зорга напротив – испытал облегчение, будто избавился от некого груза, который тяготил его долгие годы. Воспитывая эту симпатичную лисичку, он каждый день боялся потерять её. И вот теперь… страхи его, наконец, воплотились в жизнь. И навсегда покинули его разум.
Теперь он был спокоен. И даже не злился.
Он просто хотел разобраться.
И он очень ждал, когда Ласка доставит к нему этих двух детективов.
Это и в самом деле было похоже на доставку, ибо пёс и манул неожиданно для себя поняли, что оказались далеко за городом в месте совершенно незнакомом. А окружали их теперь: лес и вооружённые автоматами зелёные игуаны.
Эти холоднокровные существа – а в особенности их жуткие стрекочущие языки – не могли не пугать даже прожжённого майора Когтина; не говоря уж о молодом лейтенанте Шарикове, который впервые столкнулся с игуанами лицом к лицу.
Ласка и игуаны провели детективов внутрь особняка, по мягким коврам, мимо пустых белых стен. Затем они поднялись по винтовой лестнице и зашагали вдоль узкого коридора.
В кабинете крота остались четверо. Когтин, Шариков, Зорга и Ласка.
Кабинет Зорги представлял собой просторное и почти пустое помещение, в котором стоял лишь рабочий стол крота и пара стульев для гостей.
Стулья были удобными.
Выросший в трущобах молодой лейтенант никогда не сидел на чём-то подобном… Обычно, ребята вроде него предпочитали сидеть на наркоте.
Вещей в особняке было мало. Но так как лапы не обманешь (а они в большей степени заменяли кроту зрение) – приходилось покупать вещи по-настоящему дорогие и качественные.
Крот оказался на удивление сдержан, приветлив и даже едва заметно улыбался. Шарикова это насторожило; зверь потерял дочь (пусть и приёмную), а на лице – ни намёка на скорбь.
Детективам предложили выпить.
Когтин согласился выпить виски, и выжидающе покосился на Шарикова, который, конечно, заказал себе сок.
Затем Зорга, сидящий за своим большим столом, сказал: Я всегда прошу гостей не переживать за свою безопасность. Возможно, вы обратили внимание, что меня окружает много вооружённых зверей. Понимаю, что это может в особенности задеть гордость служителей закона. Но уверяю вас – все мои звери имеют разрешение на оружие и не собираются применять его против вас или кого бы то ни было без видимой причины. Предохранители на автоматах будут сняты лишь в том случае, если моей жизни будет угрожать опасность.
Напитки принесла рыжая кошечка в короткой юбке. Шариков проводил её голодным взглядом. Он подумал, что это очень несправедливо, когда слепой зверь имеет столь прелестную секретаршу.
Молодой лейтенант сразу вспомнил свою Мурку… Конечно, она была не совсем его, но сейчас он не хотел думать об этом.
Когтин отхлебнул виски: Всё в порядке, господин Зорга. А вы такой же… как на фото. У нас в участке и в… доме культуры. Лейтенант, этот зверь – гордость Зверска.
Зорга как-то резко переменился в лице и сделался совершенно серьёзным: Итак, детективы. Вы расскажете мне, что стало с моей дочерью?
Когтин развёл лапами: Волки, господин Зорга.
Шариков уже смирился – в такие моменты Когтин никогда не давал ему слова. Майор всегда говорил за него и говорил он почти всегда полную херню.
И малой должен был слушать опытного майора, если хотел двигаться выше по карьерной лестнице и пользоваться уважением у коллег.
Зорга: Она стала жертвой того душегуба?
Когтин, глотнул виски, причмокнул и кивнул: Звероеда. Да, почерк совпадает.
Зорга безошибочно вставил фильтр сигареты в рот, поднёс пламя зажигалки и закурил, не сводя своих маленьких чёрных глаз с майора: Моя дочь была лисицей, вы знаете это, детектив?
Когтин: Да, госп…
Зорга: Насколько мне известно, ранее этот Звероед не трогал хищников.
От услышанного Шариков едва сдержал смешок.
Когтин: Именно так, госп…
Зорга: Почему же вы в таком случае решили, что она пострадала от лап того же маньяка, что и те травоядные девушки? О каком почерке идёт речь?
Когтин даже как-то растерялся и принялся усиленно жестикулировать со стаканом в правой лапе: Волчьи клыки… Волчьи клыки, она изнасилована…
Зорга терпеливо выслушал паузу, затем слегка наклонился в сторону майора: Продолжайте же.
Когтин: Её обнаружили рядом с тремя местами, где до этого нашли трёх других жертв. Радиус – два километра. Насчёт хищников и травоядных… Скажем так: многие маньяки экспериментируют с жертвами, ищут новые ощущения или просто хотят запутать следствие. Мне жаль, и в самом деле жаль вашу дочь, и мы сделаем всё возм…
Зорга вскинул маленькую лапу и холодно перебил: Оставьте это. Вы знаете, что делать, детективы?
Когтин: Мы знаем, госп…
Зорга повернулся к майору правым ухом (если эти две дыры в его голове можно было считать ушами): Как вас?
– Когтин. Майор Когтин.
Зорга: Майор Когтин, вы знаете, что нужно делать, чтобы найти убийцу моей дочери?
Когтин: Мы ищем волка, и мы… почти у цели.
Шариков услышал, как едва слышно за их спинами пренебрежительно фыркнула Ласка.
Зорга: Что вам известно об этом Звероеде на данный момент? (чёрные глазки, казалось, смотрели прямо на Когтина, отчего тому сделалось некомфортно)
Когтин опустил глаза, смущённо поджал губы и осторожно поставил стакан на стол: Боюсь, мы не имеем права разглашать тайны следствия. Я скован договором, который много лет назад заключил с нашим государством.
Зорга помолчал, подумал: Я вас понял. Но мы такой договор не заключали. И готовы поделиться всей добытой информацией с нашим доблестным комиссариатом. Моя помощница Ласка кое-что узнала. Вам известно такое место, как Милк?
Когтин ухмыльнулся: Знаем такой гадюшник.
Зорга: Моя дочь была в этом – как вы сказали – гадюшнике вчера, в вечер своей смерти. Там же – камеры видеонаблюдения зафиксировали её в последний раз. И волков рядом с ней не было. Моя дочь вошла в VIP-зону и больше не вышла оттуда. Как думаете, что там могло случиться? Она исчезает в клубе, а потом… (крот мотнул головой и сглотнул подступивший к горлу ком)
Когтин: Мы обязательно изучим записи с камер клуба.
Зорга: Я уважаю закон, господа. Поэтому хочу дать полиции возможность разобраться в этой ужасной истории и найти негодяя, чтобы тот предстал перед судом. Если же вы не продвинетесь в расследовании – боюсь, мне придётся прибегнуть к… (он откинулся на спинку кресла и сложил лапы на животе) к своим методам.
Крот сделал паузу, желая услышать, что господа детективы думают по поводу услышанного.
Из внутреннего кармана пальто Когтин извлёк бывалый блокнот и стал шарить по карманам в поисках ручки: Это… требует детального изучения. У вас не будет…
Крот подал знак Ласке. Та взяла ручку со стола и протянула её майору.
Зорга уже не надеялся, что детектив скажет что-то полезное и решил закончить разговор: Лис Богдан – проверьте этого зверя. Он был приятелем моей дочери, и в последний раз их видели вместе в клубе “Милк”. Как я понял, он… весьма неблагонадёжный юноша.
Когтин делал каракули в блокноте, изображая заинтересованность: Да… лис Богдан. И клуб “Милк”. Я понял. Спасибо за информацию.
Зорга, наконец, перестал сверлить Когтина своим полуслепым взглядом и переключился на Шарикова: Детективы. Повторюсь – я готов предоставить вам существенную поддержку в расследовании этого дела. Полиция может многое, но не всё.
Шариков задумался о том, что значит это его “всё”. Некое всё, которое по мнению тупозубого господина может потребоваться полиции в процессе их расследования…
И не слишком ли опрометчиво и скоропалительно Когтин предоставил ответ на столь необычное предложение: Мы обязательно сообщим вам, если потребуется помощь, но пока что… (он глянул на Ласку за спиной крота) Позвольте нам делать нашу работу и впредь – не приказывайте своим помощникам похищать нас. При всём уважении.
Зорга хохотнул, обнажая свои зубки: Я не хотел, чтобы это выглядело так. Прошу прощения. Возможно, у вас остались вопросы?
Когтин прочитал то, что написал на скомканных листах блокнота – почерк его был столь неразборчив, что ему и самому порой требовалось прилагать усилия, читая свои непутёвые заметки.
Эй, босс, позвольте спросить? – хотел всё же сказать Шариков, но Когтин его опередил. Он бросил блокнот и ручку во внутренний карман пальто: Вопросов больше нет, господин Зорга. По возможности мы будем уведомлять вас о ходе расследования. На данный момент у нас есть подозреваемый, с которым ведётся соответствующая работа. Поверьте, господин Зорга. Мы знаем, что делать. И поддержка не понадобится.
Ласка жестами показала, чтобы Когтин вернул ручку. Манул занервничал, привстал, полез во внутренний карман и протянул ей ручку.
Две игуаны проводили детективов к выходу из особняка.
Ласка наклонилась к кроту и тихо сказала: Ваше слово, господин Зорга.
Крот допил виски из стакана и с громким стуком поставил его на стол. От резкого звука нечто маленькое и несущественное внутри Ласки вздрогнуло, но вида она не подала.
Когтин был вне себя от того, что его планы были нарушены, и они убили полтора часа на поездку в загородный дом крота (как будто они могли занять это время чем-то по-настоящему дельным): Старый слепой гондон. Вот именно из-за таких надменных долбо*бов мы до сих пор не нашли эту мразь. Готов оказать помощь, ага.