Во время речи об этой экспедиции в зале послышалось возбуждение. Перешёптывание людей, отдельные приглушённые восклицания, какая-то возня и суета. Почувствовал возбуждение и я. Кажется – моя мечта о том, чтобы увидеть Солнце может сбыться куда раньше, чем я даже мог думать. И уж никогда бы я не мог подумать, что этот вариант подкинет мне не кто иной, как сам Кормчий.
Я переглянулся со своими ребятами и командой Ариэль и увидел возбуждение и на их лицах в том числе. Пожалуй, 120 мест будет слишком мало, чтобы вместить прям всех желающих. Но, это не точно. Эмоции схлынут, начнёт работать логика и здравый смысл.
– Теперь же я хочу перейти к традиционному отчёту о деятельности каждого этажа, чтобы отметить успехи, назвать имена и вознаградить должным образом отличившихся…
– О, это на долго, – вздохнула Ариэль. – А меня тошнит, пожалуй, я…
Ариэль поднялась и по проходу, переступая через ноги людей, двинулась к выходу из атриума. Помедлив пару секунд и сделав знак ребятам, чтобы тоже выбирались, двинулся за ней. Вечер не резиновый, надо ещё успеть сделать задуманное.
Глава 6.
Минут через двадцать после того, как я улизнул из Атриума, мы собрались у «затёра» в малопосещаемом крыле Карнавала. Коридоры этажа обычно максимально заполнялись людьми именно в это время. Танцовщицы, проститутки, бармены, официанты, вышибалы и другие работники развлекательной инфраструктуры спешили на свои рабочие посты. Сегодня это происходило тоже, но в куда меньше масштабах. Большая же часть распределилась по разным залам и местам, где вещал через голопроекторы Кормчий.
– Ну что, приступим, наконец? Давайте, совершайте входы. Начнём! – Ариэль явно полегчало, после того как она ушла в туалет. Лицо только побледнело.
Свои награды за контракты с этажа 41, я, Накс и Рубик забрали сразу, как нас отпустила служба безопасности. Медлить мы не могли – у всех троих напряги были изрядным. И кстати, зачла нам Система довольно много разного: целых 6 «осмотров и разведок» класса B, и всего одна из них C. Зачистку шлахов, которую Система оценила довольно высоко, подняв класс аж до D категории. В итоге, за мимоходом выполненные контракты моя группа заработала 3600 криптонов на всех и по 1200 на каждого, получив по 30 баллов, благодаря геройскому статусу и коэффициенту, превратившиеся у меня в 42. Неплохо, с учётом того, что в Сумрак мы ходили вообще по другим делам.
Контракт же за устранение угрозы Z класса стандартными наградами не порадовал. Общая сумма оказалась большой – целых 8000 криптонов, казалось бы! Но Система разделила её на 11 человека, куда вошла часть убитых. А как известно, доля убитых на живых не делится. В итоге – на каждого пришлось всего по 727 криптонов и по 22 балла рейтинга, которые у меня зачлись как 31 балл. Маловато, как по мне, за контракт, который был закрыт только чудом и едва не стоил жизни нам всем.
Перед получением геройской награды я бегло прошёлся по своему профилю. На балансе 1497 криптонов, 235 баллов рейтинга. Полузабытый долг в размере 456 криптонов больничке, где началась моя новая жизнь.
Желаете погасить?
Да
Баланс: 1041 криптон.
– Учитывая, на сколько частей раздробило награду, я бы там сильно губу не раскатывал, – я бросил взгляд на ребят, видя их возбуждение.
– Я так слышала, что награды за геройские достижения намного жирнее, чем закрытие стандартных контрактов, там немного другая логика, – подала голос Лизи. – Так что, надеяться можно.
– Посмотрим, – буркнул я, заходя в «геройский» кабинет.
Награда Героя (основной вклад)! Награда 1: Комплект защиты «Фантом». Награда 2: Нейроинтерфейс 2-го уровня «Аокс». Награда 3: Постоянная скидка на любые медицинские услуги Системы в размере: 10 % (скидка суммируется с существующей, если она есть, но не может перейти в отрицательные значения). Коэффициент получения рейтинговых очков поднят с 1,4 на 1,45.
Желаете получить награды?
Да
Лизи была права, точно неплохо. Я рассчитывал на намного меньшие бонусы. Видимо, за счёт группового получения, награды всё же порезаны, что особенно заметно по коэффициенту, который вырос не на 20 процентов, а всего на 5. Но в целом всё вместе выглядит жирно.
Пока ехал терминал, вся компания живо обсуждала награды. Не в духе была лишь Ариэль, не то мучаясь от похмелья, не то от душевных волнений. В целом, они оказались меньше моих, видимо, «основной вклад» увеличил мою долю. Каждый получил по 5 % скидки на медицину от Системы и по 2 % к коэффициенту. Этой малости все радовались как дети. Хотя, насколько я понимал механику начисления рейтинговых баллов и текущие реалии, чтобы получить бонусную прибавку, ты должен за раз выполнить контрактов более чем на 50 баллов. Тогда 2 % дадут плюсом 1 балл к этому количеству. «Вынести» такое число баллов за раз удаётся далеко не в каждом спуске. В общем, если объективно – слабо.
По прибытии контейнеров началась оценка нужности и ненужности и обмен. Лизи обменялась с Рубиком защитой – комплект для девушки оказался слишком тяжёл. Накс вертел в руках устрашающего вида хреновину, в которой я с трудом опознал огнемёт. Вот это – очень ценно. Понятно, меняться с кем-либо, Накс не собирался. В чём я его понимаю и поддерживаю. Такая корова нужна самому, да и для нашей группы это самое оно. Эри досталась аугментация 3-го уровня, повышающая скорость реакции. Ариэль с задумчивым видом изучала какие-то механизмы в небольших контейнерах, в количестве четырёх штук.
– Что это?
– Вроде как их называют «Стрекозы», дроны разведывательные, – открыв крышку одного из контейнеров, девушка вынула одно устройство. – Дорогие штуки и очень ценные.
– Работают от сети?
– Да.
– Ну тогда хрень, – пожал я плечами. – Сама знаешь, как там с сетью.
– Нет, в этих малышах всё учтено, – покачала она головой. – Сеть у них локальная, если нет точек доступа в общую.
– Как это? – не понял я.
– Ну вот штука, – потыкала Ариэль пальцем в небольшой браслет. – Это основной передатчик, на него ориентируются они при запуске. Если сети общей нет, он берётся за основу. В каждой стрекозе ретранслятор. Благодаря этому, они могут действовать, выстраивая цепь, когда сигнал слабеет.
– Ну типа если тебе надо посмотреть, что находится за парой изгибов коридора, каждая хреновина будет занимать точку на изгибе, чтобы сигнал не терялся?
– Точно.
– Тогда реально ценные штуки, – кивнул я. – Любой группе рейтхантов такие бы не помешали.
– Раньше примерно так и было, говорят, – пожала плечами Ариэль. – Почти все выходили в Сумрак со всякими подобными штуками. Стоили они недорого, а пользы – море. А сейчас это почти раритет. В открытой продаже таких нет. Точно сказать не могу, почём они сейчас. Но на маленькое состояние вытянут.
– Маленькое состояние – это сколько?
– Тысяч пять, а может и дороже.
– Изрядно, – покачал я головой. – Да уж, права была Лизи.
– Интересно, каким бы был бонус, если бы кто-то закрыл этот контракт в одиночку? – подала голос Эри.
– Ну там как минимум этаж Система должна подогнать, в подарок, – всё ещё вертя в руках огнемёт, заворчал Накс. – Как по мне, это вообще нереально.
– Готов махнуться с кем-то на этот «Фантом», – я потыкал пальцем в костюм, уложенный в контейнере.
– Уверен? – изогнула бровь Ариэль. – Дорогая штука. И очень крутая.
– Нахрен, – пожал я плечами. – Мне это не подходит. Тут в описании говорится о возможности скрытности, мимикрии и прочей хрени, которая мне не нужна.
– Могла бы в теории махнуться на стрекоз, но нет, они мне нужнее.
– Загонишь, если не нужен, – оглядев защиту хмыкнул Накс. – Менять тут его особо не на что.
– Тогда загоню.
– Ну что, расходимся? – кисло осведомилась Ариэль.
– Нет, погодите, – отрицательно покачал я головой. – Мы чёрт побери, чудом в живых остались. Неужели мы никак это дело не отметим? Кроме того, у меня есть для вас всех приятный сюрприз. Да и Обсудить произошедшее тоже не помешало бы, в своём узком кругу выживших, так сказать.
Накс и Рубик выразили однозначное согласие – устроить попойку мы собирались давно да что-то всё никак. А вот Эри с Лизи вопросительно смотрели на Ариэль. Сама же лидер «Флибустьеров» скорчила довольно кислую мину.
– Чёрт, я бы с радостью обошлась без этого, – недовольным тоном произнесла она. – Да, так вышло, что мы оказались там на сорок четвёртом вместе, попали в одну передрягу. Из которой с трудом выбрались, во многом благодаря Оскару… Но на этом – всё. Или ты считаешь, что мы тебе теперь должны?
– Да что с тобой нахрен не так? – непонимающие уставился я на рыжеволосую. – Что за околесицу ты несёшь? При чём тут должны?
– Да притом! Мы не друзья и не соседи там какие-нибудь, – гневно уставив на меня палец, продолжила она. – Смысла в разговорах и каких-то отношениях я не вижу. Каждый идёт своей дорогой и всё!
Пока Ариэль говорила, я взглянул не девушек. И заметил, что Эри и Лизи явно сбиты с толку поведением своего лидера и подруги. А что это значит? Значит, ведёт себя рыжеволосая очень странно и нетипично.
– Вообще-то, мы соседи, – не согласился Накс, влезая в разговор. – Ну, чисто технически. Так-то мы рядом с вами офис тоже помещение взяли.
– Вы что преследуете нас? – взорвалась Ариэль.
– Дурында ты, рыжеволосая, – процедил я. – Ну да блядь, это же мы к вам на 41 этаж припёрлись. И помещение себе взяли только потому, что вы там рядом. И планета тоже вокруг тебя пади вращается. Да не хочешь и иди нахрен вообще. Накс, заказывай рюкзаки. Чтобы утащить всё это… Навалило опять кучу.
– Сам иди нахрен, придурок, молокосос грёбаный! – Ариэль демонстративно отвернулась и отошла в сторону.
– Оо… Оскар, извини, Ариэль явно не в себе, дай нам минутку, хорошо? – ко мне подступилась немного ошарашенная Эри, похлопав по руке, а затем чуть тише прошептала. – Не сердись, она сейчас сама не своя. На самом деле, всем нам тяжело потерять друзей.
Я гневно посопел, борясь с желанием отмахнуться. В конце концов, Эри права и рыжей, которая отошла в сторону и отвернулась – действительно несладко. Но с другой стороны – это не даёт ей повода вести себя так со мной! Я тут при чём блядь? Тьфу ты, опять двадцать пять. Так, всё, успокоится, чтобы самому не вести себя как рыжая дурища.
– Ладно, – кивнул я. – Пока переведу вам ваши доли, в любом случае. Хотел сделать это более торжественно что ли…
– Какие ещё доли? – не поняла Эри.
– Да короче, увидишь, у тебя минута, – отмахнулся я и пошёл к дисплеям.
По идее, перевести криптоны людям я не мог, если я не знал номеров их чипов. Номер чипа – информация не то чтобы секретная, но делиться ей с кем-либо или нет – решал каждый сам. Однако, поскольку я готовил сюрприз, этот момент мне помогла обойти Алекса. Она попросту вытащила эту информацию из Системы, обойдя приватную защиту. Поэтому номера чипов Ариэль, Эри и Лизи у меня уже были.
40 000 криптонов я решил разделить между всеми «выжившими», исключая гвардейцев. Поскольку ровно на шесть частей она не делиться, каждый получит по 6000 ровно. Довольно солидная сумма, которая хотя бы покроет издержки, которые мы понесли после бойни на 41 этаже. Думаю, всех это порадует. Ну, может быть, за исключением Ариэль, с которой происходит хрен пойми что.
Разблокировать сумму в 40000 криптонов?
Да
Переводы
Введите номер чипа, на который вы желаете сделать перевод.
Список номеров, зафиксированных у меня, в виде контактов с подписями, выбрать нужные, ввести сумму и подтвердить. Повторив эту процедуру пять раз, я глянул на остаточный баланс:
Баланс: 11041 криптон.
От 40 000 мне осталось 10 000. Нормально. Да, такого баланса на моём счету ещё не было.
– Проверьте свои кошельки, – оповестил я ребят и девчат.
– Охо! – первым отреагировал Рубик.
– Хуясе, – почесал репу Накс, глядя на в дисплей.
– Откуда, как? – восхитилась Лизи.
Глядя на общую суету, от своей подруги отошла к дисплею и Эри, а за ней последовала и мрачная Ариэль, то и дело кидающая в мою сторону недовольно-вопросительные взгляды. Дескать, чего ты там ещё учудил? Постепенно все вопросительные взгляды сошлись на мне, а поток вопросов иссяк, в ожидании ответа.
– Назовём это компенсацией от администрации, – пояснил я, оглядевшись на предмет присутствия посторонних. – За, так сказать, ущерб, причинённый нам на сорок первом этаже, плюс за тот вариант официальной версии, что вышел в итоге. Более детально я бы не стал это обсуждать именно здесь.
Пальцем я коротко указал на камеру Системы.
– Есть место потише, – понимающе кивнула Лизи, мазнув взглядом по камере. – Поговорим там?
– Да, пойдёмте, – подала голос Эри, бросив взгляд на Ариэль. Не знаю уж, к чему они там пришли, но та лишь коротко кивнула.
– А что за место? – когда мы двинулись по коридору, уточнил я.
– Бар «Лакуна», – пояснила та.
Я мысленно прокрутил список мест, где можно было говорить спокойно, который составила Алекса. Никакого бара «Лакуна» там не было. Кому верить в этом случае? Конечно же, Алексе.
– Нет, – отрезал я. – Идём в «Пьяную устрицу».
Там, насколько я помнил, полетел целый ряд передатчиков, квадрат вокруг остался без сети. К починке пока не приступали даже, а работы, по информации от Алексы, на пару суток.
– Но почему? – не поняла Лизи. – Всем известно, что «Лакуна» не зря так называется. Хочешь обсудить что-то, иди туда. Криптоны тут много решают ведь, поэтому хозяин заведения позаботился, чтобы у него была такая опция.
– Не знаю, – пожал я плечами. – Могу только догадываться. Если тебя не пишет Система, это не значит, что тебя не пишет кто-то другой.
«Пьяная устрица» – довольно типичный для Карнавала бар. Неоновая вывеска перед входом, двустворчатая деревянная дверь, за которой ты попадаешь в тамбур с рамкой и неприветливым, плохо выбритым вышибалой, что сидит в небольшой «сторожке» глядя на посетителей и кривясь при писке металлодетекторной рамки. Подозрительный охранник проверит на предмет проноса оружия или синьки. Последнему уделяется особо пристальное внимание, как я знал со слов Накса. Синьку почти в любом подобном заведении толкают свои люди и левые конкуренты тут никому не нужны.
Мы, впрочем, никакого подозрения у охранника не вызвали, даже писк рамки при прохождении он проигнорировал, вяло махнув рукой. Проходите мол. Не топчитесь. За дверью тамбура общий зал, утонувший в полумраке. Ярко подсвечен лишь бар – длинная стойка, за которой скучает барменша – молодая полураздетая девушка, украшенная татуировками.
Освещение в баре отдаёт Сумраком. Оно красное. Мне это очень напомнило подсветку на пустующих этажах. Тут оно конечно ярче, не такое могильное что ли. Но всё же – похоже. Сбоку от барной стойки пустующая клетка из металла. Позже в ней появится танцовщица. Столики с удобными диванчиками обступают ещё одно место для выступлений – подиум с шестом и едва различимыми голопроекторами. Возле подиума оставлено свободное место, видимо для желающих потанцевать.
Народу тут немного. То ли не время, то ли потому, что день сегодня особенный. За баром сидит пара мужичков, потягивая пиво. За одним из примерно двадцати столиков в зале угадывается небольшая компания. Звучит приглушённая музыка, что-то ритмичное, но не особо навязчивое.
– Ага, я поняла, почему тут лучше, – Лизи потыкала в один из дисплеев выхода в Систему для посетителей, который ответил сообщением об отсутствии связи.
Мы выбрали столик подальше от подиума для танцовщиц. Единственный занятый до нас столик – почти впритык к этому подиуму. Логично, что их будут занимать первыми. А потому, если сядем подальше, успеем обсудить свои вопросы без лишних ушей.
Едва мы успеваем рассесться за столом, как появляется официантка. Короткая юбочка, топ открывающий живот. Фиолетовый волос, уложенный в причудливую причёску.
– Сети нет, работаем по старинке, – вяло улыбается она, передавая несколько меню в картонной обложке.
Я обращаю внимание, что в стол вделан дисплей. Видимо, когда нет проблем с сетью, через такие дисплеи здесь и делают заказы. Но думаю при этом больше о том, что это прекрасный способ понять, что сеть снова с нами.
– Накс, доверяю это тебе, – я тычу пальцем в меню. – Закажи хорошей выпивки и мяса. Я плачу за всё.
– Мы сюда бухать пришли, или поговорить? – смерив меня мрачным взглядом, вопрошает Ариэль, когда официантка удаляется.
– Заказывайте, – подвигаю я меню к девушкам. – Одно другому не мешает.
Ариэль, кажется, очень хочет затеять новую перепалку, но Эри сидящая рядом с ней кладёт ей руку на ногу и склонять, что-то шепчет не ухо. Рыжая бросает на меня испепеляющие взгляды, но закусывает губу и замолкает. Эри тайком улыбается мне, мол: «я всё улажу». Бля, вот реально зачем мне это? Послать эту Ариэль и пусть катиться к чёрту отсюда? Но с другой стороны – я хочу получить сведения, нужно учиться провялить терпение и сдерживать себя.
Мы расселись по сообществам. Девушки возле Ариэль, мои парни рядом со мной. И теперь каждое сообщество выбирает что-то из меню. Лизи и Эри увлечённо ворочают страницами, то и дело уточняя у меня, могут ли они заказать то или иное? Когда я третий раз отвечаю «можно», меня это начинает злить и я объявляю, что они как бы получили золотой билет в эту харчевню и могут заказать всё, что их душе угодно. Ариэль же отделывает скупыми ответами, когда её подруги и соратницы пытаются вовлечь рыжую в составление заказа.
Когда официантка уходит с записанным заказом, я решаю, что мы, наконец, можем поговорить, пока нам несут выпивку.
– Деньги, что я перевёл, это то, что я выторговал у администрации за искажение информации, – поясняю я. – И меня очень интересует, какие бумаги подписывали вы все? Что за пункты там были?
– Я нихрена не подписывал, – первым отвечает Накс. – Сказал, что меня устроит вариант, с которым согласится Оскар. Подписал только тогда, когда мне показали конечный вариант, на котором твоя подпись стояла. Я знал, что ты этим сукам бесплатно не дашь нас наёбывать. Я в тебе не ошибался, брат.
– Я тоже сослался на нашего лидера, – пожал плечами Рубик. – Правда, я с них стребовал всё же компенсацию отдельную. Немного, пару тысяч, но отдельно, чтобы мои расходы учли просто. Рапьюд то всё, нет Рапьюда. А я его любил! И он криптонов стоит, вообще-то. Я чтобы его получить жизнью рисковал.
– Ух ты жук! Молодец, – пихнул его в бок Накс.
– Ну а вы? – перевёл я взгляд на девушек.
– Мы… – Ариэль осеклась, снова полыхнув негодованием, которое перешло в замешательство. – Мы все подписали, как нам предлагали. Не в том состоянии я лично была, чтобы…
– Понимаю, ладно, – кивнул я. – Однако я добился того, чтобы право обсуждать произошедшее мы могли между собой. Так что расслабьтесь, формально мы ничего сейчас не нарушаем.
– Деньги мне твои не нужны, – Ариэль скривила свои прелестные губки. – Как только доберусь до сети, переведу назад.
– Боже, да что ты за человек такой? Компенсацию я требовал для всех, – пояснил я. – Если тебе они самой не нужны, переведи тем погибшим ребятам из твоей группы. Их семьям, если они у них есть – криптоны лишними точно не будут. Возвращать ничего не надо.
– Я сама разберусь!
– Бля… Ладно. Проехали. Второй вопрос, а с чем мы собственно столкнулись? Что это было, на ваш взгляд? И заметили ли вы что-то необычное, странное, аномальное я не знаю, во время нашего боя? Как говорят, одна голова хорошо, а две или как в нашем случае – шесть, намного лучше. Я увидел одно, вы заметили другое. Хрен его знает, может, мы снова столкнёмся с таким же или чем-то подобным.
– Бррр, – Лизи откинулась на спинку дивана и на миг прикрыла лицо руками. – Я даже вспоминать это не хочу. Честно признаюсь, я пару дней всерьёз думала над тем, чтобы завязать с этим Сумраком. Да и сейчас в сомнениях.
– Мы прошли по самой кромке лезвия, – мрачно уставившись куда-то сквозь меня, продолжила Эри. – Изанами стояла за спиной… Когда оно залетело внутрь, я стояла за двумя гвардейцами. Оно начало убивать сразу. Очень сильное, плюс всё очень неожиданно. Мы с Ариэль больше чем полгода постоянно ходим в Сумрак. Я думала, что меня уже невозможно чем-то удивить или испугать. Но в тот момент, всё что я смогла – спрятаться. И не двигаться. Наверное, оно поэтому не убило меня среди первых, хотя я была рядом с дверью.
Девушка немного пожевала губами, сделала небольшой кивок, прежде чем продолжить.
– Я думала я смелая, но оказалось, что я трусиха…
– Нихрена себе, трусиха, – протестующе осклабился Накс. – Да ты дала жару этому ушлёпку металлическому! Трусиха бы не стала рубить его катаной.
Эри при этих словах благодарно улыбнулась, лицо её ставшее вдруг мрачным и отрешённым осветила лёгкая улыбка.
– Не знаю, храбрость это или инстинкты выживания, – продолжила она. – Но я поняла, что если сейчас это прикончит Оскара, то затем оно убьёт нас всех. Оскар тот, благодаря кому смогли выжить мы все. Нравится это кому-то или нет, но это правда.
Со всех сторон последовали кивки. Эри же, непроизвольно скосила глаза на Ариэль. А, ну всё понятно. Конечно, Ариэль, видимо, хотела быть той, кто решает любые проблемы в одиночку. Она на коне, а остальные где-то под конём, или на заднем плане. Самого факта, что нам всем удалось выжить, причём не благодаря мне – а благодаря ВСЕМ нам, ей, видимо, мало. Нужно было выжить именно благодаря её заслугам. Амбициозная самовлюблённая сучка.
– Так, погодите, – поднял я руку. – С такой постановкой вопроса я не согласен. Давайте с этим разберёмся раз и навсегда. Факт, но один бы я не протянул. Каждый внёс лепту! Каждый. Моментами я понимал, что мне конец, и тогда кто-то из всех вас приходил на помощь. Благодаря этому нам и удалось победить.
– Система дала тебе основной вклад не просто так, – вмешался Рубик. – По факту, так и было. Ты рубился, мы пытались помочь.
– Кстати, для меня это осталось непонятным, почему я получил «основной вклад»? Вернее, не так, на основании чего? Электронику ведь всю выжгло.
– На основании наших показаний, устных, письменных и прочего. На основании свидетельств, – пожал плечами Рубик. – Если у Системы нет данных, она опирается на показания свидетелей. Сопоставляет. Анализирует.
– Ну так тогда и Система говорит вам, что всё не так однобоко, как некоторые себе представляют. Основной вклад не значит весь. Мы все это сделали! Все вместе, без вас я бы не справился.
– Лизи это ведь ты в конце сеть накинула на хреновину? – спросил Рубик, глядя на девушку.
– Я, – кивнула та.
– И как не побоялась? – удивился Рубик.
– Сказать честно… Ой блин, даже стыдно. Я после выстрела из сеткомёта описалась.
– Ну тогда, за это стоит выпить! – Накс указал на официантку с подносом, заполненным разными бутылками, спешащей к нашему столу.
Ухватив с подноса сервирующей стол девушки толстую бутыль с коричневым содержимым, Накс продемонстрировал её мне.
– Коньяк «Триумф»! Выдержка 10 лет. За бутыль 300 криптонов. Дорого! Но ради такого случая…
– Разливай, – махнул я рукой в сторону пузатых стаканов.
– Девушки?
– Мы вообще хотели коктейли сначала, но чёрт… Триумф. Давай нам тоже! – улыбнулась Эри.
– Ариэль?
– Немного. Мне всё ещё дурно…
– Ничего, сейчас пройдёт, – с видом знатока заключил Накс.
– Итак, за вас. Отважных, смелых и находчивых, – поднял я свой стакан, заполненный на два пальца. – За ваш героизм и вашу храбрость.
Крепкий алкоголь растёкся приятной горечью во рту, слегка обжигая горло. Удивительно, но неприятного послевкусия не возникло, которого подспудно ожидал мой организм. Немного посмаковав послевкусие, я протянул руку и взял дольку лимона.
– Отличная штука, – поделился я впечатлением. – Стоит своей цены.
– Ага…
– Ух… Хорошо пошло.
– Ну а кто, что думает, что это вообще было? В смысле… Про саму эту хреновину? Я, например, почти уверен, что это нечто вроде робота, дроида, или чего-то подобного.
– Мне тоже так показалось, – подхватив пальцами зелёный стручок в каком-то соусе, поддержала Эри. – Я вообще не понимаю, как ты так долго стоял против этого. Сила ударов просто жуткая. Пока мне руку не отхватило, я в них чувствовала… не знаю, машинность какую-то. Будто дерёшься против гидравлического пресса.
– Да я еле меч в руках удерживал, даже по касательной отбивая, – признался я. – Всем телом поначалу ощущал каждый блок. Потом приноровился, подстроился как-то. Нов всё равно…
– Я тоже так поняла, что это что-то искусственное, – вступила наконец в дискуссию Ариэль. – Но я не могу понять, откуда оно вообще вылезло? Как такое может вообще существовать и откуда оно взялось в Сумраке? Это всё похоже на какой-то бред…
– Очень интересный вопрос, – согласился Рубик, следя за тем, как Накс разливает по новой. – По просьбе одного человека я изучал вопрос, связанный с дроидами, синтами и прочими… Так вот, наткнулся на ветки рассуждений на архивном форуме, о способе вынужденной нейтрализации. Почти все они никак не защищены от мощных электромагнитных выбросов. Скупо говорится только о том, что самые последние разработки на бионической основе справляются с этим, но с переменным успехом. Да и то, там тоже ряд факторов.
– Так, так. И в чём мысль? – подался я вперёд.
– Мысли собственно две. Во-первых, упоминания о чём-то подобном, тому, что мы видели – мне не попадались. Это не значит, что это не могли сделать люди. Но я ничего подобного не видел. И никаких упоминаний о том, что есть модели, которые могут сами генерировать импульсы, оставаясь при этом функциональными и создавать уж тем более защиту непонятной природы… Короче, вывод, который у меня напрашивается – это вообще какой-то другой технологический порядок. Не наш уровень. Либо же какая-то невероятно секретная технология… Но тогда вне логики, как она оказалась тут и главное – зачем? Такими штуками не разбрасываются.
– Когда оно ворвалось из шахты лифта, – подала голос Лизи, – я как раз смотрела на сам лифт. И вот конечности этого… Они были другими. Крючковатые, разделённые на несколько сегментов. Очень удобные видимо для того, чтобы лезть по шахте. Я отвела взгляд, а потом секунда и он уже рубит того гвардейца у лифта. И от этих крючков не следа, они в момент превратились в лезвия. Я вообще этой темой интересуюсь немного – могу сказать, таких технологий попросту нет. Есть конечно масса вариантов роботов, которые могут менять вооружение, использовать разные конечности вместо утраченных, трансформировать свою конструкцию в зависимости от обстановки. Но всё это требует времени, действий наконец… А тут словно оно в момент изменило свойства металла. Земные технологии такого вроде бы не умеют.
– Ну, давайте за эти выводы и выпьем, собственно, – скрутив крышку, Накс снова разлил по бокалам спиртное, коего осталась уже треть бутылки.
– Оскар, я честно не понимаю, как ты держался? – поморщившись после нескольких глотков, вперила в меня взгляд Эри. – Техника этой штуки, это нечто жуткое.
– Да я честно скажу, я особо выжить-то и не рассчитывал. Просто не хотел помирать в страхе, пока она там убивает других. Бой и правда был очень тяжёлым. Но, всё же оказалось, я могу противостоять хоть как-то. Хотя в нескольких моментах, она меня едва не отправила на Тропу… Кхм… Если бы не ваша помощь – я бы не справился, факт.
– Был странный момент, – прищурила глаза Ариэль. – Я заметила свечение от твоего меча. Слабое алое свечение, перед тем как всё закончилось.
– Может, показалось? – уточнил я прищурившись.
– Не знаю, может быть, – пожала плечами рыжая красотка. – Только почему-то именно когда свечение появилось, твои удары стали наносить ей наибольший урон. Насколько я успела заметить, ты даже смог выщербить ей клинки… Хотя ранее она рубила броню экзов никак от этого не страдая. Ну ты-то сам не мог это свечение не видеть?
– Не знаю, – уклончиво покачал я головой, не желая раскрывать всех карт. – Последние моменты у меня вообще как в тумане. Перед глазами круги плыли уже, плюс освещение дерьмовое. Может, что-то и было, а может это от стресса и прочего… Куда больше меня интересует вопрос, как такую хреновину или подобную ей можно нейтрализовать, если мы встретим нечто подобное ещё раз? Есть у кого мысли на этот счёт?
– Давайте выпьем за то, чтобы этого никогда не произошло, – схватил бутылку Рубик.
– Да похрен, – махнул рукой Накс, уже немного захмелевший. – Оскар разберётся, если что. Оскар гроза неизвестных технологических штук! Хотя, признаюсь, когда эта хреновина разом вырубила всех гвардейцев, я едва не наклал кирпичей в штаны. Думал всё, хана. Добегались.
Я махнул рукой Наксу, чтобы заканчивал это восхваление. Рубик разлил остатки «Триумфа» из бутылки и мы выпили. Тело наливалось приятным расслаблением, лёгкое опьянение делало мысли об опасностях невесомыми и не такими значительными. Всё как-то решиться, как-то да разберёмся.
– Да уж, с гвардейцами интересно получилось, как ты там Ариэль говорила? Что-то вроде «не мешай дядям делать дело»? А по факту, «дяди» стали самой лёгкой добычей. А тому самому «сопляку» пришлось снова разгребать дерьмо, хотя он вроде как должен был просто постоять в сторонке…
– Не смей! – Ариэль вспыхнула, поднялась надо мной, словно готовая кинуться, а затем развернувшись резко двинулась куда-то вглубь клуба.
Накс пфыкнул и покачал головой. Рубик от реакций и комментариев воздержался. Лизи и Эри проводили своего лидера взглядами, после чего Эри поманила меня пальцем и похлопала по месту рядом с собой.
– Накс, давай, что там дальше, по алкогольному расписанию, – поднимаясь и пересаживаясь на «женскую половину», ткнул я в батарею бутылок. Непроизвольно взгляд прошёлся по крепким спортивным скрещенным бёдрам Эри. Короткое чёрное платье обнажало их на две трети в её сидячей позе.
– Ты не в курсе, – Эри дождалась пока я усядусь поближе и склонилась ближе к моему уху. – Но тот самый Гарри, это парень Ариэль.
– А, то-то я думаю, чего она так дёргается постоянно, – понимающе кивнул я. – Ну, это скажем так, многое объясняет.
– Да, ей сейчас вдвойне тяжело, – Эри положила руку мне на ногу. – Я понимаю, тебе, возможно, неприятно, как она себя ведёт, но Ариэль очень хороший человек и ответственный лидер.
– Даже не столько неприятно, сколько непонятно, – пожал я плечами. – Будто во всех этих бедах и смертях виноват я.
– Я думаю, она злится на себя, в первую очередь… А ты, это как триггер в этой ситуации. Тот, кто смог решить, казалось, неразрешимую ситуацию. Тот, кто победил там, где поражение было неизбежно. Пусть и с нашей общей помощью. Ты и Накс спасли меня. Я вам за это очень благодарна и в долгу перед вами.
– Все мы в долгу, – улыбнулась Лизи, которая вроде как не слышала, о чём мы говорим, но, как оказалось – всё прекрасно слышала.
– Вы опять? Ну тогда в таком же долгу и мы.
– Эй, голубки, – Накс закончил разливать уже из другой бутылки. Теперь у нас на очереди текила кажется? – Пить будем, или вы чего там?