Глава 13.
Рассвет я встретил на крыше. Привалившись к вентиляционной тумбе спиной, глядел, как медленно отступают сумерки, сменяясь серой хмарью. Я выключил ПНВ, открыл забрало и полностью обесточил «Фантом». Зарядки осталось 57 %. Нечего её тратить на бесполезную запись происходящего вокруг. Как-то мне с трудом верилось, что я окажусь в Ковчеге в ближайшие недели или даже месяцы. Если вообще когда-то окажусь.
Нас осталось трое. Дэвис, Миса и я. Трое людей в незнакомой, откровенно чуждой и враждебной среде. С крыши я видел, как снуют вокруг опусы. В сумерках утра мелькнёт на улице то один, то другой силуэт. Раздастся тихий стрёкот. Но с ними случилось что-то странное. Теперь это не единый и монолитный рой. По непонятной причине они разбежались и не держаться больше вместе. Равно как и не выглядят теперь агрессивными.
Дакоту и Стрита, вернее, их тела, мы похоронили в зарослях рядом с парковкой. За неимением инструмента я просто углубил впадину в земле мечом. Положили их рядом, каждый бросил по паре прощальных слов. Затем засыпали тела землёй и сверху заложили кирпичами и кусками бетона. Каждый произнёс несколько прощальных слов.
Дэвис и Миса теперь внизу. Ищут в разгроме снизу всё, что уцелело после нашествия опусов. Что делать дальше, ни я, ни мои спутники не представляем. Скорее всего, пойдём, куда глаза глядят, как говорится.
Он появился на крыше внезапно. Словно из воздуха возник. Я вскинулся, вскочил на ноги и встал в защитную стойку, сжав зубы от накатившей боли во всём теле. Передо мной метрах эдак в пяти стоял настоящий гигант. Если я сам был ростом под два метра, то этот возвышался надо мной ещё как минимум на полкорпуса. Это сколько в нём? Метра два с половиной, не меньше. Впечатляла и мощная мускулатура, проступавшая сквозь синюю кожу.
Я вгляделся в морду… или лицо? Нет, всё же это больше похоже на лицо существа. Огромные зелёные глазищи, с виду довольно умные. Широкое лицо, с массивным подбородком и горбатым носом, всё испещрено татуировкой, идущей странными узорами и символами. Татуировки змеями извивались и по телу этого… Гостя. А ещё в некоторых местах, я заметил, как из-под кожи выпирают костяные или роговые наросты, нечто вроде внутренней, органической брони. Существо было «одето» в некое подобие набедренной повязки из широких полос кожи, на этой же штуке крепилось и его оружие. Каких-то чудовищных размеров не то меч, не то тесак с одной стороны. С другой же в сложной перевязи торчали рукояти нескольких ножей и ещё что-то, похожее на большой кошель или сумку.
– Так вот что ты такое, – хмыкнул гигант и сложил могучие руки на груди, с интересом разглядывая меня.
Говорил он непривычно. Нет, язык был вполне понятен, однако произношение отличалось от произношения людей. Согласные он словно проглатывал, а гласные звучали тягуче. Когда он говорил, из-под тонких губ этого гуманоида проглядывали крупные заострённые зубы.
– Эээ… Я? – выдавил я ошарашенно сбитый с толку.
– Странный человек с артефактом. Откуда у тебя это, человек? – синий вытянул руку и указал толстым пальцем на мою катану.
– Эээ… Погоди, погоди, – потряс я головой. – Кто ты вообще такой? Откуда ты взялся?
– Ох, – синий качнул головой. – Опять этот стандартный разговор. Кто бы знал, как мне это надоело. Ладно, слушай. Меня зовут Ог. Я не мутант, не космический пришелец и не какое-то там сраное мифическое существо. Нет, я не человек. Я из народа синроджей, да, тебе будет проще это запомнить, потому что похоже на синерожих. Но не вздумай так меня называть! Стукну.
– Так погоди, а откуда ты вообще взялся? Ну в смысле и здесь, и вообще?
– В целом, я, можно сказать, из другого мира. И да, ты, может, опустишь свой меч? Меня крайне раздражает, когда ты так стоишь. У моего народа этот жест означает вызов на бой, знаешь ли.
– Эмм… Ладно, – я опустил оружие, всё ещё сбитый с толку и ошарашенный происходящим. – Погоди, как ты из другого мира? С другой планеты?
– Эхыхых, – глухо рассмеялся Ог. – Планеты. Вечная байка о круглых планетах в этих отсталых ячейках. Нет, я пришёл из других земель. Из-за кольца, которое вы называете Антарктидой. Да, представь себе, это никакой не материк, а целая цепь из круговых континентов, которая служила, да и отчасти служит ещё условным забором вашей ячейки. Я же явился сюда совсем из другой ячейки.
– А э… Зачем?
– По разным причинам, – уклончиво ответил тот. – Наверное, во-первых, потому, что смог это сделать. Ну а во-вторых, путь синроджей – это путь поиска и поглощения силы и энергии. Вашим языком – я близок к понятию «охотник». А сейчас я стою перед тобой потому, что мне стало просто любопытно. Ну и в какой-то мере, чувствую себя немного обязанным вам своей удачной охоте. Не ожидал, что вы выживете после нападения дхара, да ещё и стольких тут уничтожите.
– Дхара… Ты про этих кузнечиков что ли? – указал я кончиком катаны на разбросанные по крыше останки опусов.
– Да, мы называем их дхара, – кивнул Ог. – Я убил их кхорайну. Поглотил её эос. Как и эос её двух джавов. Ещё одного убил позже, он прятался неподалёку от этого места. Тогда я же понял, что кто-то убил и получил эос последнего, четвёртого. И мне стало любопытно, потому что вы не могли этого сделать. Но сейчас я понимаю, что это был ты. В тебе тоже есть эос, как и в твоём артефакте. Но ты не арахай. И это странно вдвойне.
– Ни черта не понятно, но очень интересно, – потряс я головой, сбитый с толку и обилием странной информации, и непонятными терминами. – Кто такой арахай? Какое ко мне отношение имеет эос? И если ты собираешь эос, значит, ты можешь на меня напасть?
Я приподнял клинок, но Ог лишь снова рассмеялся.
– В тебе очень мало эоса, человек. Нет, я охочусь на крупную рыбу. Я не чудовище, которое убивает всё подряд, в ком есть хоть частичка эоса. Хотя такие чудовища здесь есть, на них я охочусь в том числе. По крайней мере, на тех, на кого могу и кто мне по силам. Что же касается арахаев, это… сложно подобрать термин на вашем языке, хотя я изучил его неплохо. Близкое по смыслу – прошедшие инициацию. Переродившиеся. Как-то так.
– Переродившиеся в кого? Как? Зачем? – снова не понял я.
– Арахаям открывается путь взаимодействия с эосом, – значительно сказал Ог.
– И что это даёт? – не понял я.
– Наверное, легче показать, – синродж огляделся, затем подошёл к краю крыши. – Видишь вон того мелкого дхара?
Палец Ога указал на копошившегося у соседнего здания опуса. Тварь, кажется, жрала останки своего собрата, валявшиеся в кустах.
– Ну, – подтвердил я.
– Смотри.
Ог уставился на опуса, несколько секунд ничего не происходило. Тот также копошился, тихо скрежетал. Но затем замер, дёрнулся несколько раз и повернулся к нам. Пропрыгал ближе к зданию, затем остановился. Подпрыгнув, выполнил эдакое сальто, затем ещё раз, затем ещё. Расправил крылья и начал крутиться на месте, словно красуясь перед нами.
– Ты что… – со смутной догадкой покосился я на Ога. – Управляешь им?
– Ухм, – неразборчиво подтвердил синий гигант. – Что ты хочешь, чтобы он сделал?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Ну пусть с разгона удариться обо что-то.
Ог кивнул и секундой спустя тварь с размаху стукнулась башкой об ближайший забор. После чего синий выдохнул, опус встрепенулся, подпрыгнул и бросился скачками прочь.
– После того как отпускаешь, они чувствуют дезориентацию и страх. Как правило, бегут, – пояснил тот.
– То есть эос даёт возможность контролировать другие существа? – заключил я.
– О нет, человек. Кстати, ты так и не представился. У тебя нет имени?
– Почему? Я Оскар.
– Да, так вот это одно из тысяч, а может, и десятков или сотен тысяч… умений. Способностей, если хочешь. Они бывают разные. То, что я показал тебе, у меня скорее мусорное умение. Оно есть, я его получил, но развивать особо желания нет. Бывает иногда полезно, но не более того.
– Ничего себе, не очень полезно! – не согласился я. – А что тогда полезного ты ещё такого умеешь?
– Хах! Ни один разумный не расскажет тебе обо всех своих умениях. Если, конечно, ты не заслужишь его стопроцентного доверия. Это как скрытый арсенал, как ваши карты при игре в покер.
– Так выходит эта… как ты её назвал? Кхорейка?
– Кхорайна.
– Да, выходит она тоже арахай и эти способности управлять вот этими вот, это всё от эоса?
– Не совсем так. Кхорайна – даранхай. Это редкость, но встречается. Даранхай врождённое вместилище эоса. С рождения подобные её наделены некоторыми способностями. Если существо не шибко умное, оно инстинктивно стремиться их развивать. А которые поумнее, те ищут способы открыть новые умения. Обычно это всё крайне опасные существа, Оскар. Тупых среди них мало. Как и тех, что не представляют опасности.
Пока мы говорили, утро вступило в свои права. Солнечный свет залил улицы мёртвого города, безразлично высветил трупы опусов, разбросанные по крыше и вокруг здания. Из того пролома, что я приспособил под выход на крышу, показался сержант. Увидев Ога, тот замер как вкопанный, переводя ошарашенный взгляд то на меня, то на него.
– Поднимайся, – приглашающе махнул я свободной рукой. – Это Ог и он вроде как не собирается на нас нападать. Тут интересные вещи послушать можно. Ну же! Чё там встал как вкопанный?
Неуверенно и тяжёло сержант выбрался на крышу. По Дэвису видно, как не просто далась нам эта ночь.
– Я э… Дэвис, – неуверенно протянул руку сержант, приблизившись к Огу. Ог пожал руку и улыбнулся своей хищной улыбкой, заставив сержанта немного отступить. Вкратце я рассказал Дэвису о том, что Ог убил королеву роя опусов и по сути рассеял рой.
– Так, выходит, ты напал на эту кхорайну, когда рой штурмовал наше укрытие? – уточнил я.
– Да, это была крайне удобная ситуация. Почти неделю я преследую этот рой, но удобного случая до этого не было, – развёл руками Ог.
– Выходит, просто напасть ты не мог? – не особо понял я.
– Да, так, – кивнул Ог. – Этот рой, как вы его называете, не из самых опасных. Кхорайна не успела набрать много эоса. Но даже такая, она была слишком сильна для меня. Поэтому я выжидал. Если бы вы не оттянули на себя большую часть её дхара и двух джавов, я бы не стал нападать.
– То есть, получается, кхорайны могут иметь больше четырёх джавов? – заинтересовался я.
– О да, могут, – подтвердил Ог. – В моём мире, который, как я понимаю, эдак раза в три больше вашего, охотники встречали кхорайн, имевших около ста джавов. А дхара там вообще не счесть, их могут быть десятки тысяч.
– Господи спаси, – покачал головой Дэвис. – И что смогли они убить эту… кхерайну?
– Нет, просто ушли, – покачал головой Ог. – Это слишком для обычных охотников.
– Слушай, Ог, – немного подумав, обратился я к гиганту. – Скажи, а что вообще происходит? Ну вот прям в целом. Ты сказал, что пришёл из-за границы нашего мира. И вот эти все твари, которых раньше не было на Земле. Что это всё вообще значит?
– Ну, знаешь ли, это довольно сложный вопрос. Чтобы ответить на него, нужно иметь знания и понимания, которых нет ни у меня, ни уж тем более у вас. Есть, только разные мысли и так скажем… Теории. Одна из таких теорий, заключается в том, что Порядку пришёл конец.
– Порядок? Какой ещё порядок? – не понял я.
– Порядок, установленный Высшими.
– А это ещё кто такие? Боги типа?
– Никто толком не знает, – пожал плечами Ог. – Но раз был Порядок, значит, были и те, кто его создал, правильно?
– Звучит логично, только всё равно нихрена непонятно.
– Ладно, давайте проще… Мир, о котором вы так якобы много знаете, на самом деле другой. То есть, в реальности вы ничерта не знаете, люди. То место, что вы называете Землёй, это не планета. Это лишь маленькая сота, окружённая стеной из кольцевых материков. И накрытая куполом. Таких сот, из известного мне – сотни. Может быть, их даже много больше, может быть их тысячи? Не знаю. Соты правда немного не такие, как в том же улье ваших пчёл или ос. Они не граничат друг с другом тесно. Между сотами есть тоже разные земли и воды… Порой пустынные, а порой населённые разным. Тем, чему не нашлось места в системе Порядка.
– Это какой-то бред, – с сомнением посмотрел на Ога Дэвис, переводя взгляд на меня.
Но я лишь отмахнулся, и жестом предложил Огу продолжить.
– Порядок же был всегда довольно жёстким. Насколько мне стало известно, лишь высшие, максимально развитые ячейки имели право покидать свои соты. И то, с кучей правил, поправок, оговорок. И с конкретными целями, условно утверждёнными Создателями. В вашем случае понятно, что покидать вы её не имели права. Отсюда и эта байка, про вашу якобы круглую Землю. Плюс искусственный барьер в виде ледового кольца вокруг соты. И ваши правительства, которые тщательно бдели за тем, чтобы все запреты никто не смог нарушить. Они знали, что, если это допустить, Создатели покарают очень жестоко. В вопросах Порядка они проявляли жёсткость и даже жестокость.
– А что же сейчас? Создателям этим надоел порядок?
– Тут снова начинается территория догадок, – развёл руками Ог. – О Создателях ничего достоверно не известно, знаешь ли. Как я выяснил, неизвестно не только синроджам. Но всё дело в том, что Порядок вдруг перестал быть чем-то незыблемым. Более того, стало происходить много странностей и аномалий, что в ячейках не случались тысячелетия или вообще никогда. А затем, с каждым годом, от Порядка стало оставаться всё меньше. В разных ячейках, насколько я понял за всё это время, каждая раса стала исследовать новые границы возможного.
– Словно ребёнок, оставшийся без присмотра родителей? – уточнил я.
– Да, верное определение. Сначала это были мелочи, после которых ожидали кары и расплаты… Но ничего не происходило. Никакой кары, никакого наказания. Я не могу говорить, конечно, про все ячейки, но про происходящее в некоторых, мне известно и сценарии везде похожие. Сначала этот процесс шёл медленно. Перейдя очередную черту, нарушители брали паузу, ожидая кары и сурового наказания. Но, проходило время и ничего… Процессы стали ускоряться, нарушения правил Порядка из маленького, несмелого ручейка постепенно превратились в реку.
– Выходит, мир изменился? – хмыкнул я.
– Выходит, по факту это так, – кивнул Ог. – Но опять же, скорее всего, никто толком не понимает, как это всё произошло и почему. Обитатели разных продвинутых сот стали покидать свои владения и вторгаться в другие.
– С какими целями? – уточнил я.
– С разными. Очень разными. Как я уже говорил, соты населяют разные существа и даже скажем… формы жизни. И из того, что я увидел и понял за это время, мыслят они тоже весьма по-разному. И имеют свои цели, представления, желания. Некоторые могут быть совершенно непонятны мне и тебе, к примеру. Настолько они не похожи на что-то привычное и знакомое. Но условно, всё же можно разделить всех их на несколько категорий. Есть условные исследователи. Эти лишь наблюдают за происходящим не вмешиваясь. Других я бы назвал чем-то вроде любителей опытов. Эти проводят свои эксперименты. Перемещают разные формы жизни из одной соты в другую, или же вообще находят существ, которые живут в пространствах между сот и помещают их в разные соты. Наблюдают, что будет? Есть и те, кто занят охотой за ресурсами. Эти тупо выгребают всё доступное из чужих сот, то, что в дефиците в их собственных сотах. Другие же попросту занимаются по сути, захватом чужих сот, устраивают геноцид населения соты, изменяют её под себя.
– Бля… Как всё мрачно-то, – поёжился я. – А какие-то хоть позитивные цели бывают у других жителей сот?
– Да, как ни странно, есть и такие, – кивнул Ог. – Их немного, но среди них представители довольно разных и сильных сот. Эти пытаются восстанавливать порядок и помочь жителям разных сот. Ими владеет общая мысль и идея, что всё происходящее нечто вроде проверки от Создателей. Что те-де хотят посмотреть, как своей свободой распорядится каждая сота. Выросли ли условные детки? Или им всё ещё нужен жёсткий контроль. Можно ли дать деткам больше свободы или это пойдёт им только во вред? Представители этих ячеек, вроде как верят в то, что проявивших себя достойно, ждёт некое вознесение, изменение для них правил игры. Если они смогут вернуть Порядок, ну или хотя бы выложатся на все сто для его восстановления.
– А что по тебе и подобным? – вклинился сержант, усевшийся на труп опуса, словно на табурет.
– Меня и… подобных, можно выделить в отдельную категорию. Мы находимся в разных ячейках, преследуя свои цели, иногда выполняя задания или миссии какие-то. Но стараемся не вредить местным аборигенам, даже помогать им где-то и в чём-то. Если, конечно, аборигены не хотят навредить нам.
– Убивал ли ты людей? – хмуро поинтересовался Дэвис. Я видел, что сержант настроен к Огу не самым доброжелательным образом. Страх и некоторая агрессия, перемешанная с недоверием.
Сейчас я ждал, что Ог уклониться от ответа, но тот ответил сразу, прямо и без всяких сомнений.
– Да.
– Зачем? – вырвалось у меня.
– Приведу пример. Однажды я наткнулся на место… Это была система тоннелей, под большим городом, где обитали люди. Выслеживал одну тварь, на которую я вёл охоту. И совершенно случайно наткнулся там на ваших собратьев. В этом месте обитает несколько разных э… племён или группировок, не знаю уж, как тут сказать. Так вот, как я выяснил, одна из них питалась человечиной. Охотясь на другие племена, они мучали своих жертв, насиловали, пытали, убивали, потом поедали их. Мне это было неприятно, поэтому я убил их всех. И съел.
– И ээ… что? – в ужасе выпучил глаза Дэвис.
– Охахахах! – расхохотался Ог. – Да нет, просто убил. Есть понятно не стал, шутка.
Я хохотнул себе под нос. Юмор у Ога был, конечно, своеобразный, с изрядной долей черноты, но смешно, чёрт побери.
– И всё же это были люди, – недовольно проворчал Дэвис. – Да и не факт, что всё так, как ты описываешь…
– Ты хочешь сказать, что я лгу? – в глазах Ога вспыхнул хищный огонёк.
– Я… Э… Нет, – смешался Дэвис.
– Осторожнее со словами, – покачал головой гигант. – Я знаю, что вы люди часто врёте. По поводу и без. У синроджей ложь считается признаком слабости, ущербности. Назвать синроджа лжецом, значит нанести оскорбление, которое смывается только кровью.
– То есть вы всегда говорите правду? – уточнил я.
– Синроджи как и люди. Мы разные. Но по большей части, да. Встреченный синродж будет откровенен с тобой, а на неудобные вопросы может не ответить, прямо сказав об этом. Но врать будет вряд ли.
– Ты вроде неплохо понимаешь людей и говоришь… как человек, – хмыкнул я. – Как это так получилось?
– Некоторое время я жил и периодами живу среди людей, – пояснил тот. – Мы как и вы, существа социальные, знаешь ли. Порой нам нужно общение. Поэтому я временами выхожу к людям, если понимаю, что это уместно для той или иной группы. За несколько лет я изучил ваши языки и думаю, что довольно неплохо научился в людях разбираться.
– И что, люди всегда с радостью принимают тебя и идут на контакт? – недоверчиво вопросил Дэвис.
– Не всегда, – качнул головой тот. – Но в том положении, что сейчас живут многие, люди рады любой помощи. Неважно из чьих рук она будет получена. Особенно если речь про небольшие группы или общины.
– Мы мало знаем о том, что происходит на Земле сейчас, – пожал я плечами. – Мы дети Ковчега. Мир для нас недавно был лишь этажами убежища. Выходит, на поверхности всё же живут люди?
– Живут, – кивнул Ог. – Или может точнее сказать, выживают. Да, я сталкивался и с такими убежищами, о которых ты говоришь. Эдакие подземные города. Но есть и те, кто живёт под открытым небом и даже довольно большие общины. От таких я стараюсь держаться подальше. Есть негативный опыт. В одном из таких мест я даже пробыл в плену какое-то время.
– Ты? – удивился я.
– Да, – пожал тот плечами. – Мои возможности далеко не безграничны. Я был ранен. Меня нашли… И около месяца я был вынужденным гостем одного нехорошего места. Там мне открылись новые грани жестокости людей, но в то же время я и бежал благодаря другим людям, которые оказались лучше, чем многие синроджи. Я отлично понимаю, что люди бывают разные. Порой меня даже удивляет насколько.
– Столько вопросов крутиться в голове, – глянул я на Ога. – Особенно меня заинтересовал этот твой эос и арахаи.
– Я понимаю, – кивнул тот. – Но по-моему, вы сейчас нуждаетесь не столько в информации и беседах, сколько в хорошем сне, еде и воде. Я прав?
– О да, – выдохнул Дэвис. – Особенно в воде…
– Хорошо, – кивнул гигант. – Я могу помочь вам с этими вопросами. В том числе и позаботиться о вашей безопасности во время отдыха. Пару суток мне нужно, чтобы восстановиться после убийства кхорайны, поэтому я могу эти пару дней провести в вашей компании. Заодно по возможности поделюсь информацией и отвечу на вопросы.
– Я только за, – кивнул я.
Дэвис же отделался молчанием, наградив Ога очередным недоверчивым взглядом.
* * *
В здании колледжа мы решили не задерживаться. Устраиваться в полуразрушенном здании, заваленном воняющими телами опусов, не хотелось никому. Поэтому мы с Огом прошлись по улице и, в конце концов, приглядели относительно целый дом, куда и перебралась наша группа.
В здании был необходимый нам минимум. Комнаты с относительно целыми кроватями, обнаружились даже кое-какие постельные принадлежности в виде одеял и толстых пледов. С этим у нас к слову обозначились проблемы. Спальные мешки и специальные коврики под них, всего этого у нас не было. Весь скарб для ночёвок благополучно уехал вместе с техникой экспедиции. А я сделал себе ещё одну пометочку в списке необходимого, которое должно быть с собой.
Пока мы с Дэвисом и Мисой переносили уцелевшие вещи в дом, Ог сходил за водой. Приволок пластиковую бочку литров на тридцать, заполненную живительной влагой. Дэвис не разрешил пить сразу, отыскал среди своих вещей порошок, ссыпал его в сосуд, размешал и сказал ждать минут с десять. После ожидания мы смогли вдоволь напиться и приступили к трапезе.
Еда, к сожалению, уцелела не вся. В месте, где она хранилась, был пробой в стене через который в здание проникла часть опусов. Мы сумели отыскать лишь часть припасов среди обломков. По прикидкам остатков нам хватит от силы на пару суток. Ог проявил интерес к нашим продуктам и согласился разделить с нами трапезу. С удовольствием поедая консервы, гигант заверил, что голодом в нынешних реалиях сидеть не приходится. И мы можем не переживать, с охотой у него никаких проблем пока не возникало.
Во время трапезы Миса не спускала с Ога восхищённо-испуганного взгляда. Каждый из нас отнёсся к появлению Ога по-разному, но Мису это сбило с толку, кажется, больше всех. Хотя, тут не только Ог. Все события последних суток выбьют из колеи кого угодно. А уж когда одно наслаивается на другое, тут и говорить нечего. Каждый из нас троих сейчас далеко за пределами своей тарелки.
Во время трапезы я отчаянно зевал и прожёвывая пищу, рассказывал Огу о нашей жизни в Ковчеге, отвечал на вопросы. Время от времени я ловил на себе укоризненные взгляды Дэвиса, но игнорировал их. Знал я об устройстве Ковчега на уровне среднего обывателя, может, чуть больше, благодаря Алексе. Но этой стороной своей осведомлённости делиться не спешил, да и вообще… Я абсолютно не верил в то, что Ог каким-то образом может навредить Ковчегу. Да и в целом на этот Ковчег мне как бы плевать, за исключением близких мне людей.
Наевшись, я едва не уснул прямо за столом. Плохо соображая с трудом добрался до кровати, кое-как снял с себя «Фантом». Пристроил рядом с кроватью меч, чтобы в случае чего сразу вооружиться и едва голова коснулась импровизированной подушки из сложенного пледа, как я вырубился. Положившись на Ога, удачу и авось.
Проснулся я ближе к вечеру. Чувствовал себя намного лучше и бодрее. Открыв глаза, некоторое время лежал прислушиваясь. Тишина. Поднявшись, поёживаясь от прохлады, я наскоро оделся, прикрепил меч к поясу и прошёл по зданию. Дэвиса и Мису обнаружил в соседней комнате, те улеглись на большую двуспальную кровать и теперь тихо посапывали.
Ога же я нашёл сидящим на крыльце дома. Тот лениво грыз какой-то корешок и когда я вышел, похлопал рядом с собой. Присаживайся мол.
– Выспался? – вопросил Ог, когда я сел рядом.
– Да, вполне.
– Это хорошо. Твой Дэвис уснул лишь пару часов назад, наверное, проспит до утра. Не доверяет мне.
– Есть такое, – подтвердил я. – Но, мне кажется, ты с таким часто сталкиваешься, нет?
– Есть такое, – хмыкнул Ог. – И знаешь, что я понял?
– Что?
– Как правило, не доверяют те, кто сам склонен к подлостям всяким.
– Хм! Типа как судят по себе?
– Да, что-то вроде этого. Не всегда, но часто это так.
– Так что Ог, расскажешь мне подробнее про арахаев и про эос?
– Что конкретно тебя интересует?
– Ты сказал, что во мне есть эос, – напомнил я. – Но в то же время я не арахай. Как это возможно?
– Предположительно всё дело в этой штуке, – Ог ткнул пальцем в мой меч, оттопыренный в сторону. – Это не просто оружие. Это артефакт. Судя по тому, что я вижу и чувствую, он способен взаимодействовать с эосом. Позволишь?
Я молча встал, вынул катану и передал её Огу. Тот осторожно принял меч из моих рук и устроил у себя на коленях. Опустил на его лезвие обе руки и прикрыл глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а затем лицо Ога исказила гримаса. Катана же на мгновение вспыхнула красным, после чего Ог отдёрнул руки от клинка и сбросил его с себя.
– Да… Да… Опасная штука, на самом деле, – покачал он головой. – Я бы на твоём месте подумал, стоит ли его использовать дальше.
– То есть это не просто древнее оружие? – уточнил я.
– Не просто, да и ты сам это знаешь. Вы связаны, а значит, ты обращался к его силе. Этот артефакт… Я видел уже несколько подобных штук. Они говорят о том, что ваш мир когда-то тоже взаимодействовал с эосом.
– А в чём его опасность и как ты это определили вообще? – я поднял катану с земли и положил на пол крыльца рядом с собой.
– Это одно из моих умений, – пожал плечами Ог. – Я могу чувствовать существа и даже предметы, которые могут взаимодействовать с эосом, либо содержат в себе эос. При контакте могу даже раскрыть некоторые аспекты существа или предмета.
– И что же тебе открылось в этом оружии? В чём его опасность? – с интересом вопросил я.
– Он… Как бы это сказать… Псевдоживой. Оружие со своей волей, выбором и подобием мыслей и стремлений. Не таких, как у тебя или у меня. Но что-то там определённо есть. И это всё похоже на безумие. Или создатель этого артефакта был безумен, или кто-то исказил артефакт, или же это просто неудачная поделка… Брак, так сказать.
Ог, как мне показалось, с долей неприязни глянул на катану.
– Я бы сказал, что этот артефакт одержимый жаждой крови. Судя по всему, он имеет способность к слиянию. Ты сливаешься с ним, когда сражаешься?
– Эм… Да, я не особо умею этим управлять, но в критические и тяжёлые моменты такое случается, – кивнул я. – Хотя… Не знаю. Ещё до этого меча, я впадал в похожее состояние. По крайней мере, единожды.
– Возможно, поэтому он и пошёл на контакт с тобой. Это интересно, выходит, у тебя есть какие-то задатки, связанные с эосом. Хм… А когда я потянулся к твоему мечу, он знаешь ли, показал мне образ моей отрубленной головы.
Ог усмехнулся и немного откинулся назад. Его казалось, это немного позабавило.
– Так чем конкретно он может опасен? – хмыкнул я в ответ.
– Безумием, которое может захватить и тебя. Конечно, я могу ошибаться, но кажется, его мало что заботит, кроме убийств и возможности получить эос. Если на кону будет стоять твоя жизнь, он легко поставит её на кон. А ты под эффектом слияния этого даже не поймёшь.
Я призадумался и вспомнил тот момент, когда я выскочил на крышу в пылу сражения с опусами. На меня, конечно, порой находит… Но ведь тогда я реально был буквально на волосок. Одно неверное движение, одна критическая ошибка и всё. Конец. Непроизвольно я глянул на меч с двояким ощущением. С одной стороны, он вроде как спас мне жизнь и даже не раз. А с другой… Получается, также может её и забрать.
– Я как-то могу этим управлять? Ну, в смысле, лучше себя контролировать при слиянии?
– Да, конечно. Это возможно. При развитии соответствующего умения. Ты, похоже, получил это умение, я даже чёрт знает каким образом. Ты определённо не арахай и не даранхай. Возможно, эту способность передал тебе артефакт в какой-то момент.
– Хм… – я озадачился. – А я могу её как-то развивать?
– Сложно сказать. Может быть, немного она будет развиваться сама как-то, если ты и твой артефакт будете убивать эос существ. Но о полноценном развитии речи, конечно, нет. Пока ты не арахай, это тебе не доступно.
– Погоди… А почему наличие способности не делает меня арахаем? Ничерта непонятно.
– Это долгая и большая тема, Оскар, – покачал головой Ог. – Но я могу постараться объяснить это как-то покороче. Арахай, это не просто наделённый способностью или множеством способностей. В нашем мире, где проживают миллионы синроджей, арахаев едва ли несколько тысяч. Арахай – это в первую очередь достойный. Прошедший испытание. Доказавший свою силу, ум и прочие качества. Способности – награду за силу, делающие его ещё сильнее.
Ог снова уставился на линию горизонта, видимо, погружаясь в воспоминания о своём мире.
– Там у нас… Испытания проходят через Великие Древа. Ты можешь условно выбрать сложность этого испытания. Простых не бывает, но есть вариации. Детали я раскрывать не буду, но скажу лишь, что древа испытывают тебя. Ты проходишь битвы с разными противниками, попадаешь в разные ситуации… Это не всегда только сражения. Если ты проходишь это испытание успешно, ты становишься арахаем. Получаешь в дар умение, или даже несколько.
– А если не проходишь?
– Становишься частью Великого Древа. Воспоминанием. Сном.
– Ага, – кивнул я. – Ну а что у нас-то? Никаких Великих Древ в нашем мире нет. Я… Да даже не я, а просто любой человек вообще может стать арахаем?
– Как я говорил, в ваш мир вторгаются силы насыщенные эосом. С совершенно разными мыслями, смыслами и целями. Я видел… Некоторые вещи. И видел даже арахаев среди людей. Да что видел? Воспользовавшись моментом моей слабости и беспомощности именно такие люди пленили меня. Без арахаев ваш мир рано или поздно падёт. Если порядок не вернётся раньше. В чём сейчас уже есть большие сомнения…
– Ты уже упоминал про плен, – напомнил я. – И как у них это получилось?
– Я был ослаблен и ранен после одной битвы. Твои соплеменники нашли меня. Арахаи, которые занялись мной, были довольно слабые, с мусорными умениями, но их было шестеро. Им удалось меня обезоружить, вырубить и взять, – по лицу Ога и его мимике, я понял, что для него это неприятная история.
– Хм… Погоди, – задумался я. – А каким образом люди вообще смогли стать арахаями? Выходит, есть способы?