Европейская мозаика

Это место, долина реки Дауро, защищенная горами, очень удобна в стратегическом плане. Неудивительно, что первое поселение иберов под названием Илиберра появилось здесь ок. 500 г. до н.э. Город последовательно пережил завоевания римлянами, вандалами, византийцами и вестготами, пока в 711 г. не попал под власть арабов. Именно при них он достиг своего расцвета и получил мировую известность.

Арабы назвали старое иберийское поселение Калат Гарната, и построили рядом новое поселение Мединат Ильбера. Город имел второстепенное значение, пока в 1012 г. под натиском берберов не пал Кордовский халифат. Новый владыка этих земель, берберский правитель ибн-Зири основал новую династию Зиридов и сделал ее столицей Гранаду, образовав Гранадский эмират. Власть Зиридов продержалась менее 100 лет, затем она перешла к Альморавидам, а потом к Насридам, которые оказались последней арабской династией в Испании.

К 1238 г. испанская Реконкиста разгромила все эмираты на Иберийском полуострове, а Гранадский эмират, ставший последним оплотом мусульман в Испании, продержался еще два с половиной века. Мусульманское население с покоренных испанцами земель стекалось в Гранаду, город рос и процветал. Он стал крупным центром производства шелка и оружия, вел оживленную торговлю с арабскими странами.

Однако 1492 год стал последним в истории Гранадского эмирата. Войска Католических королей после долгой осады захватили город, а арабы во главе с последним Насридом Боабдилом были выпровожены до побережья и отплыли в Северную Африку. Так закончилось их восьмивековое владычество на Иберийском полуострове.

Гранада раскинулась вокруг двух центров, старого арабского квартала Альбайсин на одном склоне горы и расположенного на противоположном склоне арабского замка Альгамбра, который и заняли новые католические владыки. Здесь в том же году Колумб получил благословение Изабеллы Кастильской на экспедицию в Америку. Католические короли стали рьяно бороться за чистоту веры, начались еврейские и арабские погромы, стала зверствовать инквизиция. Новая власть вынудила покинуть страну все нехристианское население, с которым ушли искусные ремесленники и купцы. В городе наступил упадок, который на время был предотвращен основанием в 1531 г. Гранадского университета.

Всю мощь своей религии Католические короли задумали воплотить в великолепном по красоте кафедральном соборе, который был построен по их приказу в 16 в. Диего де Силоэ в стиле ренессанса и стал одним из первых подобных сооружений в Испании. Он сооружен в форме креста, над средокрестием которого на цилиндрическом барабане высится конический трехъярусный купол. Алтарная апсида укреплена 8 мощными прямоугольными контрфорсами с пинаклями, между которыми в два яруса расположены полукруглые окна. Западный фасад с тремя полукруглыми порталами, увенчанный плоским фронтоном с двумя башенками по краям, украшают два яруса круглых лепных медальонов. Пилоны порталов декорированы пилястрами, на капителях пилястр нижнего яруса также расположены медальоны, а капители верхнего яруса украшены статуями.

Пятинефный интерьер собора, окруженный капеллами, структурируют пилоны аркад, декорированные круглыми коринфскими полуколоннами с каннелюром, ярус окон над ними обеспечивает доступ света в собор. Великолепные сводчатые потолки украшены позолоченным лепным орнаментом. Алтарная часть с кессонным потолком выделена двойной аркадой, окружающей алтарь в виде серебряной ротонды с полукруглым куполом, стены ее украшают картины в позолоченных рамах, с двух сторон над алтарем нависают балконы с позолоченными органами.

Самой древней частью собора является Королевская капелла, построенная в 1505-07 г.г. для захоронения Католических королей. Эта прямоугольная двухъярусная постройка выделена квадратной башней с круглыми башенками по углам. Первый ярус открывают глухие полукруглые арки с необычными полуколоннами, украшенными винтообразным каннелюром с бусинами. Аркады декорированы сверху резным фризом и стилизованными чашами. Второй ярус оформлен в виде открытой лоджии, окруженной четырьмя сплюснутыми арками, разделенными полуколоннами. Интерьер капеллы перекрыт готическим нервюрным сводом, прямо перед алтарем на небольшом возвышении установлены лежащие статуи Фердинанда, Изабеллы, их дочери Хуаны Безумной и ее мужа Филиппа Габсбурга, матери и отца Карла V. В ногах королей расположились лев и львица. В крипте под ними лежат цинковые гробы с их останками. Капеллу украшают три богатых позолоченных резных алтаря и амвон на столбе. В ризнице собраны картины Мемлинга, Рогира ван дер Вейдена, Боттичелли и многих других художников из богатейшей личной коллекции Изабеллы.

Старый арабский квартал Альбайсин раскрывает свои узкие, вымощенные брусчаткой улочки, взбирающиеся в гору, посреди которых проложены канавки для стока воды. Улочки окружают побеленные дома с простыми окнами и балкончиками, крытые черепичными крышами. Стены некоторых домов украшены изразцовыми тарелочками с голубым рисунком. Внутренние дворики и стены подъездов выложены рельефными изразцами – асулехо. На другом склоне горы, в квартале Сакромонте, находятся «пещеры», дома, высеченные прямо в скале, причем некоторые из них до сих пор обитаемы.

Самое знаменитое сооружение Гранады – единственный в своем роде «красный замок», Альгамбра, построенный на вершине скалы из красного кирпича, традиционного арабского строительного материала, в 13-14 в.в. Крепостные стены, связывающие четырехугольные зубчатые башни, имеют в плане форму лодки, заостренный конец которой занимает крепость Алькасаба, защищенная мощными двойными стенами, являющаяся древнейшей частью замка. На другом конце «лодки» разбиты обширные сады Хенералифе (в переводе с арабского «чудо-сад»), уникальный образец арабского садово-паркового искусства.

Подобно восточной красавице, прячущей прелестное личико завесой паранджи, скрывают суровые укрепленные стены и башни Альгамбры чудесную прохладу волшебных садов и необычайные, ни на что не похожие красоты дворцовых покоев и уютных внутренних двориков.

По-соседству с Алькасабой, под защитой стен Альгамбры, находятся две христианские постройки, сооруженные испанцами, занявшими арабский замок. Это дворец Карла V и церковь Санта-Мария-де-ла-Альгамбра. Двухэтажный квадратный в плане дворец, отделанный внизу серым рустованным камнем, является ярким представителем ренессанса внутри мавританских укреплений. С мощным цоколем гармонирует нарядный второй этаж, члененный пилястрами на высоких основаниях, украшенных барельефами, задающими ритмичное чередование прямоугольных окон с треугольными фронтонами с лепниной. Центр фасада украшает портик со сдвоенными белыми дорическими полуколоннами с каннелюром. По-классически строгий и величественный большой круглый внутренний двор окружен по периметру двухъярусной, дорической внизу и ионической вверху колоннадой, создавая идеальный по пропорциям архитектурный ансамбль.

Церковь Санта-Мария-де-ла-Альгамбра по арабской традиции построена из светлого кирпича с вкраплением прямоугольных блоков из мелких круглых разноцветных камней. Ее венчает квадратная башня над средокрестием, над которой надстроен конический купол на цилиндрическом барабане.

Наиболее заметный след в истории Альгамбры оставили Насриды, последняя арабская династия, правившая Гранадой в 13-15 в.в., укреплявшая и расширявшая свой любимый замок. Дворцы Насридов устроены в нескольких крепостных башнях, соединенных крепостными стенами. Эти дворцы функционально сгруппированы вокруг трех внутренних дворов, двора Золотой комнаты, Миртового дворика и Львиного дворика. Первая группа дворцов была предназначена для ведения судопроизводства, во второй Насриды проводили официальные приемы, а третья, закрытая часть, была жилой, здесь располагался их гарем. К этим частным дворцам примыкают сады Портала. Редкие зарешеченные окна, пробитые высоко в стенах, не давали много света, поэтому помещения во дворцах были полутемными, они освещались подвешенными факелами и обогревались жаровнями.

Центром судебного дворца является Мексуар, длинный зал совещаний с низким деревянным балочным потолком, превращенный затем в молельню. Резные балки потолка поддерживаются круглыми невысокими колоннами с капителями, украшенными резным орнаментом. Между колоннами и потолочными балками проложены пирамидально расширяющиеся вверх каменные капители, украшенные стукком, узорчатыми декоративными барельефами, создававшимися из растертых гипса, мрамора и алебастра, помещавшихся в специальную деревянную форму, которые замешивались водой и яичным желтком. Затем стена покрывалась клеем, на который насаживалось изделие, а форма убиралась. Эта достаточно простая техника позволяла создавать удивительные по красоте декорации, которыми так славились арабские интерьеры. Стены зала увенчаны стукковым фризом, а цоколь покрыт цветными изразцами. Арка в стене Мексуара ведет в небольшое богато украшенное стукком «священное» помещение, михраб, направленное в сторону Мекки.

Гранада. Альгамбра. Миртовый дворик и Зал послов.

Небольшой квадратный дворик Золотой комнаты украшает круглая чаша фонтанчика. Северная его сторона образована фасадом дворца Золотой комнаты в виде преграды из трех полукруглых арок на тонких невысоких колонках, украшенных сквозным резным орнаментом. Стены Золотой комнаты обработаны стукком и перекрыты деревянным коричневым резным потолком в виде перевернутого киля корабля, декорированным резными позолоченными геометрическими узорами, из-за которых комната и получила свое название.

На другую сторону двора обращен фасад дворца Комарес, официального дворца Гранадских эмиров. Внутрь двухэтажного здания ведут две прямоугольные арки входов, декорированные изразцами, над которыми расположены окна в виде сдвоенных полукруглых арок, разделенных колонной.

Миртовый дворик является центром официальной резиденции Насридов. Его заполняет большой прямоугольный бассейн, в котором отражается мощная прямоугольная башня с Тронным залом, окруженная четырьмя маленькими квадратными башенками. Вход в Тронный зал скрыт арочной галереей с семью полукруглыми арками со сквозной резьбой, за которой расположился зал де ла Барка, увенчанный килевидным кессонированным потолком, давшим название комнате. Стены Тронного зала, занимающего все внутреннее пространство башни, декорированы полукруглыми нишами, которые предназанчались для эмира и его приближенных. Каждая стена, украшенная стукком с арабской вязью, прорезана пятью полукруглыми окнами, забранными резными решетками, символизирующими пять заповедей. Сводчатый деревянный потолок составлен из 7 последовательно уменьшающихся вверх ярусов и расписан стилизованными звездами, символизируя 7 небес, куда попадает душа мусульманина. Такой же формы потолок венчает нишу эмира как наместника бога.

Гранада. Альгамбра. Львиный дворик

С противоположной стороны двора расположен скрытый аркадой вход в жилые помещения гарема. Трехъярусный фасад дворца прорезают редкие окна, которые раньше были закрыты витражами, третий ярус открывается галереей, скрытой за семиарочной аркадой.

Центром частных дворцов эмиров является Львиный дворик, получивший свое название по устроенному здесь фонтану, чаша которого поддерживается скульптурами львов. Дворик окружает галерея полукруглых резных арок, покрытая черепичной крышей. Северную и южную стороны двора занимают восьмигранные башни с расположенными перед ними башенками с балконами и тремя полукруглыми арками. С западной и восточной стороны входы во дворцы обрамлены беседками, встроенными в аркаду, окружающую двор. Стрельчатые арки беседок выделяются на фоне аркады двора своими волнистыми краями, а их необычные сводчатые деревянные потолки украшены стукком в виде сталактитов, расположенных в несколько ярусов, укорачиваясь по направлению к центру потолка. Они символизируют пещеру, в которой Мухаммед писал Коран. Западная беседка ведет в Сталактитовый зал (Мокарабес), перекрытый полукруглым резным

Альгамбра. Львиный дворик. Беседка перед залом Двух сестер

куполом со сталактитами. Дуги аркад расположенного напротив Королевского зала, разделяющих его на три части, также украшены сталактитами. Стены этого богато декорированного зала покрыты арабесками, а цоколь – изразцами.

С южной стороны двора находится зал Абенсерражей, с которым связана мрачная легенда. Абенсерражи были знатным семейством, и один из них подозревался в любовной связи с женой эмира. Когда эмир узнал об этом, он устроил пир, на который были приглашены Абенсерражи, их зазывали по одному в этот зал и обезглавливали. Полукруглая арка входа ведет в квадратный зал, стены которого украшены арабесками, а на полу расположился круглый бассейн с водой красноватого оттенка («кровь Абенсерражей»), система парусов связывает стены с восьмигранным потолком, в каждой грани которого пробито полукруглое окно, своды и паруса украшены сталактитами.

В женской половине дворца центральное место занимает прямоугольный зал Двух сестер с покрытыми стукком стенами, получивший свое название из-за двух одинаковых белых мраморных плит на полу. Из соседнего зала Ахилесес, увенчанного сталактитовым плафоном и украшенного арабесками, балкон с резными решетками выходит в сад – это балкон Линдарахи, открывающийся в большой одноименный внутренний двор с деревьями и фонтаном.

Королевские покои, сосредоточенные вокруг двора де ла Реха, были перестроены из арабских комнат при Карле V. Предельно простые по сравнению с арабскими интерьерами комнаты с побеленными стенами и кессонированными потолками украшены девизом императора «Еще больше». В комплекс дворцов Комареса входили также и бани, сводчатые потолки которых прорезаны отверстиями в виде восьмиконечных звезд.

Сады Портала разбиты вокруг небольшого здания Портала, построенного вблизи дворцов в позднее время на месте предшествующих жилых построек. Но вершиной садово-паркового искусства Гранады являются сады Хенералифе, «райские сады», расположенные террасами внутри крепостных стен. Они разделены перпендикулярными дорожками, обрамленными подстриженными в виде стен с арками кустами, окружающими небольшие садики с цветами и фонтанами и создают уют и прохладу.

Валенсия. Этот крупный город на берегу Средиземного моря, основанный римлянами во 2 в. до н.э., связан со средневековой легендой о чаше святого Грааля. Много рыцарских средневековых романов было посвящено историям о поисках этой чаши, из которой пил Христос во время Тайной вечери. Поисками ее занимались и рыцари Круглого стола короля Артура, ведь обладателю этого артефакта даровалось богатство и бессмертие. По одной из легенд, эта чаша замурована в одной из капелл собора Валенсии. После падения империи городом владели вестготы, а в 711 г. Валенсия была завоевана арабами. Город прославился во времена Реконкисты, во многом благодаря деятельности национального героя Испании Сида Кампеадора, одно имя которого наводило ужас на мавров. Сид отвоевал Валенсию у арабов в 1091 г. и прожил здесь свои последние годы. Он умер в 1098 г., а уже через 3 года арабы вернули себе Валенсию. Однако в 1238 г. король Хайме I Арагонский (Яков Завоеватель) окончательно захватил город и сделал его столицей вассального королевства Валенсия.

Вновь Валенсия прославилась во времена наполеоновских войн, когда в 1808-12 г.г. город отражал натиск французских войск.

Центр Валенсии, заключенный внутри бульварного кольца, проложенного на месте разрушенных крепостных стен, сохранил свою средневековую планировку с узкими извилистыми улицами, застроенными домами, покрытыми цветными изразцами. Главная городская достопримечательность, кирпичный готический кафедральный собор, построенный на месте мечети в 13-14 в.в., является одной из первых готических построек в Испании. Характерный силуэт собору придает высокая восьмигранная башня с плоской крышей и башенкой наверху, углы которой усилены круглыми контрфорсами, завершенными ажурной готической резьбой. Еще одна восьмигранная башня с плоской крышей вздымается над средокрестием, она прорезана ярусами стрельчатых многочастных окон с треугольными фронтонами, украшенных вверху розетками. Западный фасад собора, увенчанный высоким прямоугольным фронтоном с расположенным в середине большим барельефом, был перестроен в стиле барокко, к нему, нарушая симметрию, пристроена часовня необычной прямоугольной формы.

Северный фасад Апостолов выполнен в готическом стиле. Высокая стрельчатая арка перспективного портала со скульптурным тимпаном осенена треугольным ажурным вимпергом. Перед этим порталом каждый четверг, в полдень, собирается так называемый «Водный трибунал», традиция созыва которого идет из глубокого средневековья. Это собрание занимается вопросами распределения воды для орошения долины за городом. Стена над порталом опоясана скульптурными поясами, обрамляющими большую розетку с треугольным фронтоном, оконный переплет которой имеет форму шестиконечной звезды с розой посередине. Алтарная апсида окружена красивой трехъярусной романской аркадой, первый ярус которой составляют полукруглые глухие арки, разделенные пилястрами, несущие сквозные арки меньшего размера. Арки третьего яруса представляют собой лишь дугу, поддерживаемую сдвоенными колоннами.

Три нефа собора разделены стрельчатыми аркадами на круглых пилонах, декорированных четырьмя полуколоннами, и окружены венцом капелл. Интерьер, перекрытый сводом в форме сплюснутой арки, освещают полукруглые окна с витражами, алтарь окружен галереей деамбулатория. Ближайшая к входу правая капелла связана с одной из самых таинственных средневековых легенд о чаше Святого Грааля, которая по одной из версий спрятана именно здесь.

К алтарной апсиде собора примыкает необычная по архитектурному решению церковь Нуэстра Сеньора де лос Десемпрадос (Девы Марии Обездоленных, покровительницы города), построенная в 18 в. в стиле барокко. Стены этой двухъярусной четырехугольной церкви, покрытой розовой штукатуркой, членены на секции белыми коринфскими пилястрами, отделяющими прямоугольные окна, увенчанные полукруглыми фронтонами с барельефом в виде креста. Здание завершается круглым барабаном с окнами, несущим полукруглый купол с высоким цилиндрическим фонарем. Роскошно декорированный интерьер церкви необычен своей формой, редкой для католических храмов – она овальная, стены, покрытые позолоченной лепниной, декорированы пилястрами из розового мрамора, купол расписан фресками Паломино.

Белокаменное здание шелковой биржи «Лонха де Седа», построенной в 15 в., выделяется стоящей посередине квадратной башней. Благодаря обильному ажурному резному декору это здание, напоминающее ларец для драгоценностей, можно назвать одной из самых красивых средневековых построек в Испании. Ее стены и башни завершаются зубчатым парапетом с окончаниями в виде короны, придавая зданию фантастический облик. Стена фасада прорезана большой стрельчатой аркой, к которой примыкает ряд прямоугольных окон с поясом барельефов, плоскость стены украшена тонкими колонками и ажурными арками. Под самым парапетом проходят пояс стрельчатых арок, антревольты которых украшены лепниной и пояс с медальонами.

В Валенсии сохранилось несколько древних романских церквей, что довольно необычно для Испании, т.к. на время господства этого стиля в Европе, в Испании приходится арабское владычество, когда новые церкви практически не строились. По соседству с биржей расположена древняя романская церковь св. Каталины, восьмигранные колонны в интерьере которой несут побеленный нервюрный свод. В апсиде установлено ретабло с позолоченными резными скульптурами. Церковь Мартина Мученика с романским фасадом выделяется большой розеткой и двумя квадратными колокольнями из серого камня.

Среди достопримечательностей Валенсии выделяются также дворец Агуас 18 в. с великолепным лепным барочным фасадом, в котором ныне находится музей керамики и дворец Колехио дель Патриарка 16 в, в котором собрана богатая коллекция живописи, включающая полотна Мурильо, Сурбарана, Эль Греко.

Германия

Территория современной Германии, в древности покрытая лесами и лишенная дорог, была заселена многочисленными племенами, занимавшимися охотой и жившими в землянках, топившихся по-черному. Пришедшие сюда римляне вытеснили часть германских племен за Рейн и начали колонизацию этих земель. Германцы оказывали им ожесточенное сопротивление, которое иногда было успешным. Однако постепенно граница Римской империи установилась по рекам Рейн и Дунай, для ее обороны римляне основали укрепленные города Кобленц (при слиянии Мозеля и Рейна), Кельн (колония), Трир, Пассау.

Со 2 в.н.э. германцы начинают совершать массированные набеги на римлян – племена алеманов и маркоманов теснят римские легионы. Как выход из сложившегося положения, римляне предоставляют этим племенам приграничные территории, с условием, что они будут защищать их от своих соплеменников. Постепенно приграничные племена интегрируются в жизнь империи, германские наемники служат в римской армии.

5 век становится вехой в жизни всей Европы. После многих урожайных годов наступает демографический взрыв в Германии, племена начинают передвигаться на запад в поисках новых земель. Вандалы, вестготы и гунны, вторгшиеся на территорию Римской империи, несколько раз захватывают и сжигают Рим, один из набегов в 476 г. приводит к свержению последнего императора Ромула Августула и завершается гибелью самой могучей империи древности. На ее обломках образуется ряд мелких варварских королевств, самым крупным из которых является бывшая римская провинция Галлия на западе Европы, захваченная германским племенем франков. Ее расцвет приходится на время правления Карла Великого, который на протяжении 40 лет завоевал огромные земли в Италии, Германии и Испании, присоединив их к своему королевству, и короновался в 800 г. в Риме императором, положив начало второй, после Римской, империи в Европе. Однако империя Карла Великого оказалась непрочной, во многом благодаря законам салических франков, по которым она жила. Один из этих законов предписывал разделять земли между всеми наследниками правителя, таким образом империя Карла была разделена в 843 г. между его внуками на Францию, Лотарингию (Германию) и Италию. Правители Италии формально сохраняли титул императоров, но реально не обладали никакой властью за пределами своего государства.

Короли Лотарингии постепенно расширяли свои владения, превратив их в Восточно-Франкское королевство, которое разделилось на 5 достаточно независимых герцогств, заселенных племенами швабов, франков, баваров, саксов и тюрингов. В 911 г. династия Каролингов, потомков Карла Великого, в Германии прервалась, и власть перешла к немецким правителям, первым из которых стал Конрад Франконский. Он оказался слабым монархом, и после его смерти королем стал Генрих I Птицелов, герцог Саксонский. Этот искусный правитель смог укрепить свою власть и сделать ее наследственной. Его сын Оттон I, ставший королем, расширил отцовские владения, завоевав Ломбардию и женившись на вдове Ломбардского короля. В 962 г. Оттон I вынудил папу Римского Иоанна XII короновать его императором, создав Священную Римскую империю Германской нации, ставшую третьей империей на территории Европы. За это Оттон I подтвердил права папы на светскую власть над Римом и окрестностями, однако оставил себе право назначать епископов и аббатов на территории империи, а также установил обязанность пап при вступлении в сан присягать на верность императору. Такая власть позволяла императорам самим назначать и смещать пап, чем не преминул воспользоваться и Оттон I, сместив самого Иоанна XII. Сын Оттона I, Оттон II, был женат на византийской принцессе и предпринимал многочисленные неудачные попытки завоевать юг Италии. Последним представителем Саксонской династии стал Генрих II Святой. К этому времени население империи достигало огромной по тем временам цифры в 6 млн. чел.

Когда Саксонская династия прервалась, на престол вступил Конрад II Швабский. Он присоединил к империи земли Бургундии и властвовал, опираясь на мелких феодалов. При его сыне была запрещена практика торговли церковными должностями, проводились попытки установления всеобщего перемирия в империи, однако император активно вмешивался в дела папства, назначая и низлагая пап.

В 1056 г. на престол вступил шестилетний внук Конрада, Генрих IV, при котором делами папского престола занимался монах Гильдебранд (будущий папа Григорий VII), который ввел обязательное безбрачие священников, отменил выборность церковных должностей светскими властями и изменил правила выбора папы, которого теперь могла избирать только коллегия кардиналов, а не император. Император воспротивился этому, и собрал в Вормсе собор германских епископов, объявивший папу низложенным, в ответ Григорий VII отлучил Генриха IV от церкви. Папу поддержали крупные немецкие князья, которым было выгодно ослабление императорской власти, и Генриху IV пришлось пойти на перемирие с папой. Император в январе 1077 г. приехал в Италию, где папа укрылся в своем замке Каносса, и как кающийся грешник, в рубище и босиком, пришел просить у папы прощения. Три дня он стоял на коленях перед замком, пока, наконец, его не впустили внутрь и он не получил отпущения грехов.

Вернувшись в Германию, Генрих IV разбил мятежных князей и во главе своего войска вступил в Италию и занял Рим, преследуя папу. Григорий VII бежал и на следующий год умер. В Германии борьба между папой и императором пришла к компромиссу – назначал епископов папа, но при их вступлении в сан присутствовал император. В своем правлении Генрих IV опирался на богатых горожан и купцов, которые видели в императоре защитника своих прав на городское самоуправление. Последние годы Генриха IV были омрачены борьбой с сыном, Генрихом V, который отобрал у отца всю полноту власти и преследовал его до самой смерти.

Генрих V назначил своим преемником племянника, Фридриха Гогенштауфена, герцога Швабского, однако германские князья не признали его и выдвинули Лотаря Саксонского и его зятя Генриха Вельфа, герцога Баварского. Это положило начало борьбе между Вельфами и Гогенштауфенами (гвельфами и гибеллинами, по названию родового замка Гогенштауфенов Вайблингена), в более широком смысле превратившуюся в борьбу сторонников и противников императорской власти. Междоусобица продолжалась 13 лет, все время правления Лотаря, пока императором не стал Конрад III Гогенштауфен, положивший начало новой династии на германском престоле. Самым известным представителем этой династии стал племянник Конрада, Фридрих I Барбаросса (рыжебородый). Он восстановил мир в империи, сделал ее вассалами Данию, Чехию и Бургундию. Он также продолжал вести борьбу с папой за верховенство имперской власти в Германии над папской. Спокойствие царствования императора постоянно омрачала лига ломбардских городов во главе с Миланом, которые боролись за свою независимость. Фридрих долгое время вел войны в северной Италии, в результате которых дошел до Рима, но эпидемия малярии вынудила его отступить, и в битве при Леньяно против войска ломбардского ополчения он был разбит. Его правление завершилось трагично – он выступил в 3 Крестовый поход и утонул в реке Салефа в Малой Азии.

Сын Фридриха, Генрих VI, был женат на наследнице Сицилийского королевства, основанного нормандскими рыцарями. Он захватил в плен английского короля Ричарда Львиное Сердце, возвращавшегося из Крестового похода, несколько лет удерживал его в плену, и отпустил, получив огромный по тем временам выкуп. Последним императором из рода Гогенштауфенов на германском престоле был сын Генриха VI Фридрих II. Он сосредоточил свою власть на Сицилийском королевстве, создав здесь первую в Европе абсолютную монархию, которая была к тому же космополтичной. Это государство стало многонациональным, здесь смешались европейские, арабские и еврейские традиции, и при всеобщей нетерпимости европейской церкви к инакомыслию, Сицилийское королевство оставалось веротерпимым. Фридрих II вел дружескую переписку с египетским султаном, на короткое время путем дипломатических переговоров вернул крестоносцам потерянный Иерусалим, однако конфликт с папой и крупными феодалами как в империи, так и в Святой земле, привели к тому, что Фридрих почти потерял власть в Германии и в 1250 г. неожиданно умер.

После этого в Германии началась эпоха междуцарствия, в результате которой имперский престол удалось захватить Рудольфу Габсбургу, правителю Австрии. Он взошел на престол в 1273 г. и пытался сделать императорскую власть наследственной, а не выборной, когда император избирался на съезде самых влиятельных немецких князей-курфюрстов, собиравшемся в Нюрнберге. Германские князья воспротивились этому, и после Рудольфа на престоле сменялись представители баварского дома Виттельсбахов и Люксембурги, ставшие королями Чехии. При Карле IV Люксембурге столицей империи стала Прага. При нем была принята «Золотая булла», которая фактически положила конец борьбе пап с императорами и сделала последних полновластными хозяевами на своих землях.

В 1438 г. на имперский престол взошел Альбрехт II Австрийский, и с тех пор династия Габсбургов на германском престоле не прерывалась до начала 19 в. Распространившееся в Германии движение Реформации, начатое монахом Мартином Лютером и направленное против богатства церкви и продажи церковных должностей, быстро охватило германские земли. Оно было поддержано частью мелких владетельных князей, видевших в нем способ ослабления центральной императорской власти. Вяло текущие религиозные войны привели вначале к Аугсбургскому миру между католическими и протестантскими князьями, а затем к опустошительной Тридцатилетней войне, в которой приняла участие практически вся Европа, в результате ее по Вестфальскому миру империя окончательно разделилась на католические и протестантские княжества.

Когда императорский престол заняла Мария-Терезия, она начала проводить реформы хозяйства и экономики. В это время на престоле Пруссии воцарился Фридрих II Великий, значительно усиливший свое государство, создавая новую угрозу имперской власти. Наполеоновские войска, вступившие на территорию Германии, разбили коалицию германских войск, и в 1806 г. Священная римская империя распадается.

После победы над Наполеоном империю сменил Германский союз, главенствующую роль в котором играло самое могущественное германское государство, Пруссия. Премьерство Бисмарка привело к созданию единой Германской империи под властью прусского короля, а затем императора Вильгельма I. Столицей империи стала прусская столица Берлин. Произошло завершение процесса объединения разрозненных германских земель, и было создано единое национальное государство.