– Я не должен был скрывать, что ты вырос за пределами Содружества, змеёныш! Ради тебя я поступился принципами безопасности! Чистейшими принципами! Доверял тебе! – шипел Эл.
– Отпустите шею, – хрипел Лестер.
Он отправил аэромобиль во вращение, руки Эла соскользнули и он улетел в противоположный угол салона. Гидон нажал клавишу открывания двери, вырвав другой рукой одновременно предохранитель и Элигиус Тартус выпал из салона. Директор летел, барахтаясь в воздухе. Высота была большой и перед тем как разбиться о землю, он успел только подумать, – что же я натворил!
Глава 19.
Прошло сравнительно немного времени с момента начала захвата, и вот уже корабль Евы вместе с кораблём Комитета Безопасности стояли в ангаре флагманского корабля Империи. При помощи бесконтактных внешних воздействий системы защиты кораблей были парализованы. Солдаты и техники лазили по ним, отключая, добивая интеллектуальную систему. Ева сделала ещё несколько угроз, потом её голос стал скрипеть, трещать и, наконец, совсем пропал. Император, глядя на экран, наблюдал за происходящим в ангаре, довольно потирая руки. Не без волнения ожидал он прибытия Гидона Лестера. В зале императора, помимо него, находились ещё Советник и Министр военных дел – высокий коренастый средних лет смуглолицый мужчина и солдаты охраны.
– Что же нам делать с пленниками? – сказал Император.
– Ценности они не представляют никакой, я думаю, – сказал Советник, – но, убив их, мы можем обрести противника в лице Содружества, правда это лишь только в том случае, если им стало известно, что корабль попал к нам в руки.
– Ежели информация о корабле не успела улететь, то, как только прибудет Лестер, можно покончить с ними, – произнёс Император.
– В любом случае их стоит допросить, – озвучил свое мнение Министр военных дел.
В камерах тюрьмы находились Элен, Парус, Тетрис, Микки и Руна. Они были, что и говорить, в подавленном состоянии. Тревога и отчаяние. Элен обработала Парусу раненую в процессе пленения руку специальным восстанавливающим составом, хитро спрятанным в лацкане её комбинезона. Когда их помещали в камеру, они прошли обыск. У них изъяли многое, но не всё, благодаря гению изобретателя их костюмов, сумевшему спрятать в них некоторые, нужные офицерам, вещи.
– Каковы теперь наши дальнейшие действия? – спросил Тетрис.
– Мы слишком далеко и слишком серьезно заперты на этой посудине, чтобы ждать чьей-то помощи, даже если они схватят Гидона, – сказала Элен.
– Нам придётся справиться самим, и, думаю, единственная логичная идея – это попытаться проникнуть в корабль "Возрождения" и улететь на нем отсюда. Таким образом, мы выполним сразу две задачи. Первую, главную, – исключить попадание полуфабрикатов в руки этих монстров, и вторую – спастись самим,– бодро сказал Парус,– не стоит вешать нос!
– Вернуть или уничтожить эти колбы нам нужно любой ценой,– ответила Элен.
– Но хорошо было бы ещё и удрать отсюда,– сказал Микки.
– Кажется, я ощущаю коммуникации, – сказал Тетрис, просунув палец в щель в стене, которую он сделал, оттянув лист металлической обшивки,– ещё минут пять и я составлю примерную карту корабля.
– А я беспокоюсь за Руну,– сказала Элен, прижимая девочку к себе и гладя её по голове.
Парус никогда не видел, чтобы от Элен исходило столько тепла и нежности, как сейчас, когда на её долю выпала забота о судьбе девочки.
-На корабле Евы есть система самоуничтожения, отвлёкшись от сканирования коммуникаций сказал Тетрис, – она управляется Евой, которой Гидон очень хитро дал инструкции, поэтому при захвате корабля она не привела её в действие.
– По-моему, с вероятностью близкой к ста процентам, нашу владычицу галактики Еву уже стёрли – сказал Парус.
– Есть и запасная система, её можно привести в действие в случае необходимости и без Евы.
– Насколько я знаю, кораблём такого типа можно прекрасно управлять в ручном режиме. И система управления унифицированная и довольно понятная. А в условиях гибели Евы, запустить её должно быть вполне реально, что скажешь, мой электронный друг? – с апломбом спросил Парус.
– Я согласен с Вами,– ответил робот.
– Дверь ангара, как я успел понять, достаточно тонкая, ничем не усилена, так что пробить её, не пострадав, такой корабль как космолёт Возрождения сумеет. А ещё, думаю, можно привести в действие корабельное оружие, что скажешь, Тетрис?
– Да, это возможно, оно сложено под обшивкой и осталось целым. Зеро-боди выгружать из корабля им совершенно нелогично, это тоже ясно, слишком сложно интегрирована система жизнеобеспечения этих организмов в системы корабля. Да и зачем? – корабль они решат использовать как помещение для их хранения, – сказал Тетрис.
– Одна проблема, как нам проникнуть в него? – спросила Ева.
– Я сказал бы, что проблема у нас не одна, даже не две, но вторая – это как выбраться отсюда, мы же за решёткой !?– сказал Микки, взявшись руками за голову.
Послышался шум. За ними пришли. Через пятнадцать минут они уже стояли в зале перед Императором и озирались по сторонам. Только Парус стоял с гордо поднятым подбородком. Тетрис по-роботически вращал головой, изучая всё вокруг. Элен держала Руну за руку.
– У вас очень разношёрстная компания, должен заметить я, – сказал Император. Он представился. Поинтересовался, кого как зовут, и кто кем является. Был довольно уважителен. Они решили, что скрывать эту информацию нет нужды. Но утаили как можно больше, не сказав о том, что успели связаться с Комитетом Безопасности. Поинтересовались, зачем Император захватил их корабли и пригрозили ответными мерами Содружества.
– Ну, это мы ещё посмотрим,– лукаво сказал Император.
– Они что-то недоговаривают, думаю, я мог бы выжать из них много полезной информации, – сказал, скаля зубы, Министр военных дел.
– Давайте сначала осмотрим корабль, разве Вам не интересно, а потом уже можно сделать допрос с пристрастием, – сказал Советник.
– За что я люблю советника, так это за советы, – старался казаться остроумным Император.
Их повели обратно. Они проходили мимо множества помещений, казарм, которые рассматривали, пытаясь запомнить расположение и то, что там происходит. Шагая, они увидели лабораторию через маленькие окошки. Пытались разглядеть, что там происходит. Парус замедлил шаг и тут же получил дубинкой по голове. Их снова поместили в тюрьму, только теперь в разные камеры. Микки и Тетриса в одну. Элен, Паруса и Руну – в другую камеру в противоположном конце помещения. Помимо них во всей тюрьме никаких прочих пленников больше не было.
– Почему они нас так поделили? – спросил Микки.
– А кто делил? Эти низкоинтеллектуальные надсмотрщики? Они решили: людей отдельно, а роботов и существ всевозможных – отдельно, – Тетрис сымитировал лёгкий смех. Говорил он тихо.
– А ты неплохо шутишь для робота, – ответил Микки, сев на кровать и уставившись глазами в пол.
Глава 20.
Гидон пришпоривал свой аэромобиль изо всех сил. Весь в отверстиях от выстрелов, с отломанной дверью, дымящийся, он, тем не менее, продолжал ускользать от аэромобилей офицеров. На глазах Гидона навернулись слёзы. Бешеный ритм происходящего не помешал ему понять, что он сделал с директором. Он знал, с какой любовью Эл к нему относился. И смерть свою планировал инсцинировать в делителе лаборатории в большей степени из-за того, что не хотел разочаровать Эла.
Он вёл свой V100 к тоннелю одного из зданий. Сделав резкий поворот, нырнул в него. На несколько мгновений ему показалось, что он оторвался. Гидон чувствовал, как ветер, врывающийся через оторванную дверь, пронизывал его насквозь. Накопитель с информацией болтался на толстой шее. Всё тело было напряжено. Щёки налились кровью. Слева и справа в салоне аппарата он видел отверстия от бластеров. Вылетев из тоннеля, он снова увидел летящие к нему со всех сторон аэромобили службы Безопасности. Задняя часть его Инвейдера загорелась, он сделал резкое движение вертикально вниз и сбил пламя. На проецировавшемся перед глазами экране аэромобиля отображалось множество сигналов о поломках, но V100 летел не сбавляя скорость, делал виражи и бесконечно менял направление. Сделав ещё несколько манёвров, он вылетел за территорию города.
До космопорта оставалось не так уж далеко. На хвосте у него уже сидела целая армия аэромобилей. Спереди он видел летящие к нему лёгкие звездолеты Комитета Безопасности. Развив предельную скорость, он, обходя другие аппараты сверху и снизу, справа и слева, продолжал двигаться по аэрошоссе.
Что же делать? – подумал он и попытался совершить хитроумный манёвр. Прошло несколько секунд и аппарат Эла на полной скорости влетел в грузовик, превратив оба аэромобиля в груду металлолома.
***
Тетрис замер. Микки уставился на него. Я слышу зашифрованные сообщения, эти постукивания, – сказал он, – это офицер Парус нам телеграфирует. Посредством этого они связались друг с другом. Им удалось обсудить ситуацию. Разговаривали шёпотом. Элен запустила микро-квадрокоптеры с видеокамерами, которыми была укомплектована ее профессиональная обувь. Коптеры, будучи размером с комара, помогли раздобыть дополнительную информацию, летая в системе вентиляции и пересылая изображение на контактные линзы офицеров, составляя карты.
– Как мы помним, они сделали отверстия лазерным сверлом в основном люке в задней части корабля и через него вошли. Теперь мы видим, что к этому отверстию молекулярной сваркой они приделали шлюз с новыми дверьми и охраняют его, вокруг крутится множество людей. Соответственно, передняя же часть корабля стоит в окружении каких-то контейнеров, вокруг практически никого нет, – объяснял Парус.
– Там имеются внизу в передней части два маленьких люка – телеграфировал робот.
– Да, я знаю, как пройти от них в главный зал,– сказал Микки.
– У меня есть подробный инженерный план корабля,– ответил робот.
– Хорошо, что Микки тоже знает его строение – передала Ева.
– Это же моя родина, я больше не жил нигде и никогда, – ответил Микки.
– Насколько я понимаю открывать и закрывать люки могла только Ева, которая теперь уже не в состоянии, – сказал Парус.
– Не совсем, – ответил Тетрис, – есть ещё специальный ключ-амулет и система доступа по лицу. Причём люки полностью автономны. Можно уничтожить всю электронику корабля, но автономная система люков, включая алгоритмы открытия, будет работать. Это сделано для максимальной безопасности.
– А подробнее?– заинтересовался Парус.
Тетрис продолжил, – работает система так: датчики на люках сканируют лицо человека и, соответственно, открывают люк тому, кому доступ разрешён. Амулет – второй вариант доступа, который является обыкновенным ключом.
– Я знаю, наверняка в систему было внесено лицо этого убитого сотрудника, который летел. Ева говорила, что он – настоящий владелец амулета, который был у меня на шее. Его отняли, когда нас схватили, – сказал Мик. (Так Микки называла Руна)
– Да, действительно, в инструкциях к кораблю это есть, лица экипажа вносятся в базу данных,– сказал робот.
– Был бы этот кудрявый с нами, да ещё и живой, помог бы неплохо, – саркастически изрёк Парус.
Интересна была имперская лаборатория, микроквадрокоптеры передавали видео, из которого стало понятно, что некоторые ящики из грузового отсека всё же переносили в неё. Это были ящики с хирургическими машинами, судя по маркировке.
Позже им принесли пищу. Нужно сказать, что условия были вполне приемлемые. В камерах стояли кровати, было чисто, система вентиляции обеспечивала их свежим воздухом, были санузлы. Когда по всему кораблю прозвучал сигнал отхода ко сну главной смены, они решили действовать. План, разработанный ими, был чрезвычайно сложным и казался крайне рискованным. Но других вариантов придумать не удалось. Медлить было нельзя. Они прекрасно понимали, что прийти и забрать их жизни могут в любую минуту.
Парус осмотрел довольно простой конструкции замок, которым была заперта камера. При помощи крошечной электронной отмычки он открыл его. Дремавший рядом охранник, услышав скрип двери, встрепенулся. В следующий миг Парус набросился на него, схватил за голову, сделал резкий её поворот. Раздался щелчок. Надзиратель лежал на полу без движения. Его бластер был изъят. Ещё один дежуривший в коридоре охранник был обезврежен Парусом таким же образом. Элен подпрыгнула и повернула камеру наблюдения немного в сторону, чтобы не было видно тел надзирателей. Затем Парус взломал другой замок – Тетрис и Мик вышли. На потолке был люк, который вёл в техническое пространство между этажами. Им нужно было попасть на один уровень выше, там располагалась лаборатория. Тетрис открутил винты, имевшимися в его пальцах отвертками, и они по очереди проникли внутрь. Проползая в пыльном кишащем проводами и маленькими трубочками пространстве, они двигались максимально осторожно. Офицер Парус Вул при помощи микрокоптеров осмотрел находившееся над ними помещение. Это была искомая лаборатория. Он открыл люк и выбрался, стараясь сделать это максимально беззвучно. Ходивший по лаборатории охранник заметил его, но Парус в последнюю секунду прыгнул на него и начал сжимать пальцами шею. В то же время подоспела Элен и помогла завершить нейтрализацию. Тетрис записал своими глазами видео помещения, соединился пальцем с проводами камеры наблюдения и начал транслировать на неё повторяющееся изображение одиноко стоящих ящиков в свете белых ламп.
Продолжили следовать плану, который казался безумным. Они быстро распаковали нужный ящик. В нём находился аппарат, представлявший собой кресло, на подголовнике которого располагался специальный шлем для головы. Все люди были несмотря на крайнее возбуждение исключительно сосредоточены. Даже Руна. Мик сел в кресло. Спинка его была почти горизонтальной. Элен с бластером контролировала вход в лабораторию.
– Включите питание, – сказал робот,– отлично, я уже соединился с аппаратом. В памяти робота в деталях фиксировались все лица, которые попадались в его поле зрения когда-либо.
– Качество требующегося сохранённого образца высокое, – сказал Тетрис,– приступаем.
– Не волнуйся, Мик, – прошептала Руна. Шлем был надет на его голову. Аппарат, спроектированный для нанесения лиц на головы зеро-боди, начал издавать едва уловимые звуки. Система работала!
Через пять минут, которые все провели в тягостном ожидании, ощущая биение своих серцец, они услышали, как Тетрис произнёс, – выполнено успешно.
Шлем плавно отодвинулся, обнажив голову. Мик встал с кресла. В блестящем полированном металле одного из ящиков он увидел того кудрявого мужчину из холодильника, что впечатался ему в память. Того мужчину, который был на видеозаписи. Только теперь он был не кудрявым. У него были волосы как у Мика. Прямые. Тёмные. Это было лицо Парселлиуса. У него пробежали мурашки по телу. Его лицо! Это теперь его лицо… У него есть лицо. Оно болело, по ощущениям было слегка отёчно. Из ступора его вывел голос Руны.
– Ничего себе! – сказала она. Остальные замерли.
– Отбросить эмоции,– скомандовал Парус.
Медлить было нельзя. Идея дать Мику лицо Парселлиуса, детально сохранённое Тетрисом в глубинах его роботических синапсов, чтобы при помощи его Мик обеспечил доступ через люк на корабль Евы, казалась гениальной и безумной одновременно. Мик переоделся в форму лежавшего на полу охранника. Они спешно покинули помещение, не забыв при этом закрыть коробку с машиной и спрятать тело.
В таких старых огромных космических кораблях были большие пространства между этажами, так как коммуникации, провода, в силу своей древности, занимали много места и требовали периодического обслуживания. Беглецам это было на руку. Они продвигались в сторону ангара. Чтобы покинуть данную часть корабля и выйти к ангару нужно было выбраться через люк из пространства по которому они передвигались, затем пройти через шлюз. В шлюзе был пост, который охраняли двое вооруженных людей. Первым подошли Мик в военной форме и Парус, которого Мик вел под руки, отвлекая внимание.
– Где тюремное помещение? – спросил Мик. Поначалу встрепенувшиеся охранники, услышав голос Мика, сразу успокоились, так как акцент его голоса был им очень привычным. Помогла информация о местном языке, которая была так удачно внесена в его голову и головы остальных зеро-боди ранее Гидоном. У них не возникло и тени сомнения, что говорит один из членов команды корабля. Парус сделал несколько быстрых движений и обезвредил обоих противников без единого выстрела. Остальные тихо подошли. Затем, в мгновение ока, так способен сделать только робот, Тетрис переоделся в костюм одного из охранников. Очень быстро они вышли на площадку ангара. Он был довольно большим. Помимо двух известных нам кораблей, там стояло ещё несколько кораблей Империи. По Ангару ходило множество охранников, техников и простейших роботов. Такое же большое количество видеокамер висело на стенах и потолке. Беглецы прятались за контейнерами. Вдруг замигала тревожная сигнализация!
-Тревога! Тревога! Красный код! красный код! – неслось из всех динамиков. По ангару забегали солдаты.
– Как быстро они обнаружили неладное! У нас совсем не остаётся времени, – сказал Парус.
– Хорошо ещё, что пока нас не заметили, – ответил Мик.
– Продолжаем действовать по плану, – сказал офицер.
Тетрис и Мик с большими бластерами наперевес бросились к кораблю Евы. Они почти не выделялись среди бегавших по тревоге солдат. Подойдя к заднему люку, Мик нажал на красную кнопку и уставился в сенсор. Ничего не происходило! Руки его дрожали. В ушах звенело. Во рту пересохло. Вдруг кнопка загорелась зелёным и люк открылся!
– Скорее, залезаем внутрь, – сказал Мик.
Паруса, Элен и Руну обнаружили. Стрельбу по ним открыли из бластеров. Парус и Элен отстреливались. Тем временем робот и Мик были уже в корабле. Тетрис нашел электронные технические щитки, крышки у которых отсутствовали. Из них торчали вырванные платы, провода. Пальцы робота превратились в штекеры. Через несколько секунд он подключился к бортовой системе. Ему сразу стало ясно, что Ева полностью уничтожена, интеллект её стёрт. Также у корабля была полностью разрушена система управления, так что улететь на нём оказалось невозможным. Тетрис подключился к системе орудий и видеокамерам. Из корпуса корабля тут же выехали лазерные пушки. Они начали осыпать солдат густым потоком смертоносных лучей. Всё вокруг заискрилось, задымилось. Солдаты падали замертво. Также он сделал несколько маленьких отверстий в люке ангара, который, как и предполагалось, оказался не слишком прочным. Робот быстро и максимально понятно объяснил подбежавшим к нему Элен, Парусу и Руне с Миком, какова ситуация.
– Я не смогу долго их удерживать. Очень быстро они выведут из строя бластеры корабля, энергии также осталось немного, – сказал Тетрис.
– Очень жаль, но придётся действовать по плану "Б",– скомандовал офицер Парус.
Эти слова произвели на всех тяжёлое впечатление.
– Действуем!– громко сказал офицер.
– Я активировал систему детонации, она работает, один мой сигнал и корабль Возрождения разлетится на куски,– сказал Тетрис.
– Всё, как условились,– сказал Тетрису Парус.
– Есть, – ответил робот.
– Движемся к выходу, – сказал офицер.
Люди не хотели бросать так полюбившимся им робота, но выбора не было.
– Спасибо тебе, друг! – прокричали они и двинулись в сторону выхода.
Парус обратился к Элен, Мику и Руне,– нам необходимо разделиться. Вам нужно попасть в корабль сил Безопасности. Люк его открыт. От нас он по правому борту. Я проникну в корабль Империи, тот, что по левому борту. Он значительно больших размеров. Я поднимусь на нём первый, отвлеку внимание! Вы за мной следом!
– Но они будут палить по тебе из всех орудий! – голос Элен едва пробивался сквозь гвал и шум.
– Решено! – ответил Парус, сжал плечо Элен и посмотрел ей в глаза. Парус успел заметить, как изменилось его мнение об Элен, как окружала заботой она всех, кто был рядом и как нежна была с девочкой.
– Вперед, – скомандовал офицер.
Пока пушки, управляемые Тетрисом ещё работали, под их прикрытием люди проникли в корабли. Первым поднялся Парус на довольно потрёпанном имперском боевом звездолёте. При помощи орудий он сделал небольшое отверстие в ангаре и вылетел. Он сделал резкий поворот и подлетел к другой стороне этого гигантского корабля. Все орудия устремились на него. Он выписывал разнообразные пируэты, но лазерные лучи пронизывали корабль снова и снова, осыпая его градом молний! Внутри почувствовался запах гари! Император наблюдал за происходящим из своего зала через панорамное остекление.
– Мерзавцы, думали сможете уйти!? – кричал он, – огонь из всех орудий!
– Мы задействовали всё, что только можно! – ответил Министр,– они не уйдут! Внезапно все в императорском зале почувствовали вибрацию, грохот.
– Что это? – спросил Советник.
Было доложено, что захваченный грузовой корабль взорвался. Император бегал вне себя от ярости, раздавал бессмысленные команды, впивался руками по очереди то в Советника, то в Министра. Посреди всего этого шума никто уже толком не заметил второго корабля, вылетевшего следом. Он на максимальном ходу удалялся от имперского флагмана. Можно уже было совершать квантовый скачок, но Элен медлила, она до сих пор надеялась, что Парусу удастся уйти. Наконец, она увидела яркую вспышку в том месте, где ещё мгновение назад был его корабль. Всё внутри Элен оборвалось. На глазах её выступили слёзы и она нажала на кнопку.
Глава 21.
Корабль, на котором находились Элен, Руна и Микки оказался в другом конце Галактики. В ту же секунду произошёл сильный удар. На мгновение люди потеряли сознание. Если бы они не были пристегнуты ремнями безопасности, расчитывать на выживание после такого удара было бы сложно. Едва они опомнились, как через располагавшиеся непрерывно по кругу иллюминаторы космолёта они увидели летящий на них объект, похожий на огромный камень.
– Астероиды! – закричала Руна. Бортовой интеллект произнёс,– внимание, всем приготовиться! Корабль находится в поясе астероидов!
Следом за сообщением последовал новый удар. Бортовое освещение замигало.
– Пи-пи-пи-пи, – в уши вонзался тревожный сигнал.
– Маневрирование, попытка ухода от столкновения, – произнёс интеллект корабля. Звездолет сделал несколько резких движений, сначала в одну сторону, потом в другую. Сначала Элен хотела взять управления на себя, но ей сразу стало понятно, что корабль гораздо лучше самостоятельно произведёт манёвры ухода от астероидов.
– Но как они оказались в таком опасном для квантового перемещения месте? – молнией проскочила в голове Элен мысль. Следующий удар! Руна почувствовала тошноту. У Микки потемнело в глазах. Элен замерла.
– Пояс астероидов пройдён, – произнёс интеллект. Все выдохнули! В салоне корабля то включался, то выключался свет. На контрольных экранах высвечивалось множество информации о повреждениях. Квантовый скачок осуществился совсем не туда, куда хотела Элен. Сейчас сложно сказать точно почему. То ли из-за воздействия вызванных флагманским кораблём Империи множества разнородных полей, то ли из-за эмоциональной встряски Элен ввела неверные координаты, а интеллект корабля не обнаружил опасности этих данных по какой-то причине. Быть может сбой произошёл вследствие попадания какого-то случайного лазерного луча из пушки флагмана по кораблю в момент перед скачком. Одно можно сказать точно – квантовый скачок переместил их корабль из точки А в другой уголок Галактики, совершенно непригодный для точки Б квантового скачка. Они находились внутри пояса астероидов, опоясывавшего планету размером с Зевс. Видно было, что планета окружена атмосферой. Звездолёт трясло.
– Интеллект корабля, какова ситуация? – сказала Ева.
Робот вывел на голографический дисплей множество картинок. Из которых стало ясно, что звездолёт слишком сильно повреждён чтобы совершать дальнейший полёт. Планета, на орбите которой они находились, была безопасна для посадки.
– Что нам делать, какие у нас перспективы? – спросил Микки.
– Попробуем посадить корабль, – ответила Элен.
Скорость космолёта была слишком большой, многие системы были сломаны. Он приближался к поверхности планеты. В слоях атмосферы корабль принял все возможные меры для торможения. Звездолёт трясло. Кресла раскачивались из стороны в сторону. Элен казалось, что внутренности выпрыгнут у неё из груди.
– О, Мироздание! Да будь же ты благосклонно! – взмолилась она.
Вдруг впереди себя они увидели почву, перемежающуюся с растительностью. Произошло ещё несколько резких толчков. Затем замедление и корабль на большой скорости плюхнулся, как показалось, во что-то жидкое. Замер.
– Сели! – выкрикнула Руна.
– Пи-пи-пи-пи,– тревожная сигнализация не умолкала. Через полукруг иллюминаторов не было видно решительно ничего.
– Куда мы сели? – спросил Мик.
– Плотность среды соответствует болотистой местности. Положение корабля нестабильно. Относительная рекомендация: покинуть корабль, – ответил стальной металлический голос.
– Корабль, открыть голограмму окружающего пространства! – сказала Элен.
Перед ними в воздухе появилась картинка. Руна показала пальцем на неё, открыла рот, но не вымолвила ни слова. В воздухе повисло молчание.
– Нам нужно убираться отсюда как можно быстрее, – сказал Мик, – корабль тонет.
Они открыли люк, расположенный на верхней части корабля. Выглянули. На две трети звездолёт уже находился под серого цвета жижей, на которой то и дело появлялись пузыри, увеличивались и лопались. От жижи шёл пар. В воздухе стоял туман. Они ощущали, что корабль движется, с каждой секундой уходя все глубже и глубже. Выбравшись на его поверхность, они стали осматриваться. В десяти метрах справа от корабля виднелось что-то твёрдое, похожее на скалу.
– Нам туда, – произнёс Микки.
Он подошел к краю корабля попробовал ногой жижу.
– Вязкая, зараза, – сказал Мик.
– Что же делать? – пробормотала Руна.
– Корабль, у тебя есть какая-нибудь гидравлическая рука, лестница или что-то вроде этого, – спросила Элен.
– Есть манипулятор, оканчивающиеся клешней и буром, максимальная длина его составляет семь метров, сорок пять сантиметров.
– Раскладывай его в сторону вон той скалы, слышишь, – прокричала Элен.
– Будет выполнено, – ответил корабль.
Из искрящейся, дымящейся обшивки тонущего звездолёта вдруг выдвинулась большая механическая рука и повисла над топью. Она заискрилась. Стало ясно, что перенести их на скалу она не сможет. Тем временем корабль уходил всё глубже и глубже.
– Ну что, я попробую пойти по ней, – сказал Микки.
Он начал идти по механической руке, словно канатоходец. Пройдя пару метров зашатался.
– Не смотри вниз, – закричала Руна, – представь, что внизу просто песок. Мик продолжил движение. Его сердце неистово колотилось. Он подошел к самому краю механических щупалец. До скалы оставалось порядка трёх метров. Ему нужно было сделать прыжок.
– Я не смогу так далеко прыгнуть!
Насколько вязка жижа, он уже успел проверить в самом начале, как только они вылезли из люка.
– Какая нелепая коротенькая жизнь получилась у меня, – подумал он. Умение иронизировать даже в тяжелых ситуациях – такая черта оказалась у Микки.
– Там слишком большое расстояние, – начала кричать Элен,– ты не допрыгнешь, возвращайся, нам нужно придумать что-то другое.
Микки понимал, что ничего другого сейчас уже не существует. Он подошел на самый край, его тело приняло форму пружины. Толчок, прыжок! И через мгновение он оказался по колено в трясине! Руками он ухватился за выступ в скале. Элен и Руна кричали, – давай, давай!
Изо всех сил он пытался вырваться и постепенно сантиметр за сантиметром отвоевал себя у пучины. Оказался на твёрдой поверхности. Всем было понятно, что медлить нельзя. Корабль уходил все глубже и глубже. Руна, а затем Элен пошли по механической руке. Дойдя до конца, встав на широкую поверхность клешни, они остановились.
– Возьми Руну и попытайся бросить её мне, – сказал Микки. В эту же секунду Элен схватила девочку за подмышки, сделала раскачивающее движение и бросила в сторону Микки. Он поймал её и вместе они упали. Они начали кричать, – Элен, прыгай! Корабль погружался всё глубже и глубже, и механическая клешня стала погружаться тоже. Элен уже по щиколотку стояла в булькающей горячей жиже. Она понимала, что прыгнуть у неё не получится.
– Нам нужно найти какой-нибудь длинный предмет, – прокричал Микки, – Руна, оставайся здесь. Микки бросился за скалы. Он увидел куст какого-то причудливого растения. Длинные ветви его росли от основания вертикально вверх. Оно было все в мелких колючках. Микки схватился руками за основание одной из ветвей. Колючки впились ему в руки. Он придавил ногой основание ветви, сделав рычаг. Мик раскачивал и раскачивал ветвь, чувствуя как все глубже и глубже впиваются в руки острые колья её. Затем ветка треснула и он отскочил вместе с ней. Через мгновение Микки был уже у края скалы. Элен была в жиже по пояс. В глазах её читались страх и безысходность. Руна с Микки быстро стали наматывать на края ветки оторванные от комбинезона Микки рукава. Через десять минут при помощи этого приспособления удалось вытащить Элен на берег. Они лежали на скале без сил, глядя, как уходит в глубину крышка люка. Ещё через несколько секунд корабль скрылся из вида.
Глава 22.
Инвейдер V100 оказался довольно прочным аэромобилем, в результате чего сумел Гидона спасти от гибели. При помощи классической медицины его тело собрали буквально по кусочкам. Будучи иммобилизован специальной лечебной оболочкой, временно он не мог двигаться. Но передвигать его было вполне возможно при помощи электрокресла. Он находился в здании специальных расследований Комитета Безопасности. Невозможно описать словами его удивление, когда он увидел своего директора. Директор жив! Эл смотрел на него своим пристальным взором, крылья носа, как всегда, дёргались. Дёргался и край нижней губы. Первое, что Гидон увидел в глазах своего бывшего руководителя – презрение. Затем оно сменилось жалостью. Элегиус сначала хотел что-то сказать, но, открыв рот, понял, что сказать ему, по сути, нечего.
Что же случилось тогда с директором Элегиусом Тартусом? Сразу после падения Эла и удара его о бетонный пол, к нему подлетели спасательные роботы. Быстро определив критическое разрушение тела, они подвели свои нежные щупальцы, просверлив черепную коробку, к головному мозгу. Не будем вдаваться в тонкости системы жизнеобеспечения коры головного мозга. Скажем лишь, что директору в его же лаборатории была произведена нейротрансплантация. Затем при помощи специального аппарата нанесли его лицо на организм (зеро-боди), в который была пересажена его кора головного мозга. На пальцы и ладони нанесли его же отпечатки. Едва ли Эл мог подумать, что технология компании, которой он руководил, однажды сама вернёт его к жизни.