Вернулась девушка домой. Села к столу, достала из своей тайной шкатулки старую газетную вырезку с портретом, где маленький принц в матросском костюме… Портрет был выполнен типографским гравером мастерски, во всех подробностях. Девушка смотрела на детское лицо и представляла, каким стал сейчас принц…
– Маленькая девушка о принце мечтала…, – запела птичка.
И песня была знакомая, и слова те же. Только пела она ее тихо и грустно.
Но дверь распахнулась, и ветер ворвался,
Все закружил в открытом окне.
Капали слезы ее на бумагу –
Принц улетел на белом коне…
А утром в дверь постучали.
– Сегодня к вам приедет король со свитой, – сообщил курьер. – Будьте готовы к встрече.
Девушка занялась уборкой в комнате. Смахнула не существующую пыль с окна, расстелила чистую скатерть на столе, поставила вазу с цветами. И клетку с серебряной птичкой. Достала из шкатулки цветные ленты, взяла маленькое зеркало и ушла в свою комнату.
Через какое-то время на улице показались конные экипажи. Они подъехали к маяку. Из кареты вышел король. Вместе со свитой все прошли в дом.
– Здравствуй, служитель маяка! – поздоровался король. – Помню, как много лет назад был в вашем городе. Помню, как ходили на корабле к островам. И как ты мастерски управлял командой и кораблем. Ты почти не постарел. Только борода стала белее.
– А это мой сын, – указал король на красивого, статного, стройного парня, приглашая его подойти. Смотри, как вырос! Скоро займет мое место. Поэтому и взял его с собой. Ему нужно самому посмотреть владения.
– А где та маленькая девочка, с которой он тогда играл и запускал воздушного змея? – спросил король.
– Вот она, – отвечал старый моряк.
Девушка вошла в комнату и все повернулись, заворожено глядя на неё, так была она хороша – с яркими лентами в уложенных волосах, в цветном платье и белом переднике. А больше всех смотрел на нее принц, смотрел, не отводя глаз.
Их взгляды встретились, и им показалось, что они только вдвоем находятся в целом мире. И нет никого вокруг. И не нужны слова. Потому что и без слов их сердца сказали им то, что и так уже не было для них тайной.
– Давай, сын, готовься к походу. Теперь ты уже взрослый и на берегу тебя я не оставлю, – сказал король.
– Ну, что, поведешь корабль, как раньше? – обратился он к старому моряку.
– С удовольствием! – отвечал тот. – Нужно в порт съездить, поговорить с моряками, набрать команду. Утром я буду готов.
Утром все вышли на улицу, погрузились в кареты, и процессия отправилась в порт. Только принц всё оглядывался назад, пытаясь разглядеть в окне знакомое лицо.
А вечером на город налетел ураган. Да такой сильный, каких не было много лет. В домике распахнулось окно, и ветер повалил вазу с цветами, опрокинул шкатулку на пол, подхватил газетную вырезку с портретом маленького принца и унес в ночь.
Утром следующего дня девушка проснулась от жалобного пения…
– Ветер ворвался в открытые двери…, – пела серебряная птичка.
Милая девушка о счастье гадала,
Милая девушка карты брала.
Ветер ворвался в открытые двери,
Карты счастливые смахнул со стола…
Прошло несколько дней, и все эти дни бушевал шторм. А корабль так и не вернулся в порт. И через неделю его не было. И через месяц. Но маяк зажигался каждую ночь. Каждый вечер девушка поднималась по винтовой лестнице, натирала до блеска зеркала и стекла, разжигала огонь… Чтобы виден он был за много миль, указывая кораблям путь домой.
Девушка стала грустной. Часто сидела возле окна, терпеливо вглядываясь в горизонт, ожидая увидеть знакомый силуэт корабля.
– Старая женщина о чем-то грустила…, – грустно напевала птичка.
Старая женщина о чем-то грустила
И вспоминала о детстве своем.
Ветер вошел в пустое жилище,
Да, так и остался, с нею вдвоем…
– Нет! – вдруг, решительно воскликнула девушка, нарушив тишину, поселившуюся в доме. – Хватит грустить! Нужно действовать. Я пойду в порт поговорю с моряками. Наберу команду и поплыву к островам. Бог даст, узнаю, что случилось. Отыщу обломки корабля. И опущу венок в море в память о близких людях и о моряках.
Перед тем, как пойти в порт, решила она еще раз пройти по знакомому берегу. Но налетел ветер, разбросал ее волосы в разные стороны.