Пока все находились в беспамятстве, я решил исцелить Форция, и применить к нему магию исцеления. Ожоги и раны затянулись, и он с облегчением выдохнул.
Через несколько минут, все пришли в себя. Форций, с удивлением, посмотрел на свои руки, а затем на меня. В этот момент, я понял, что хоть мне и показалось, что он находился в беспамятстве, но все видел и чувствовал, однако ничего не сказал мне, а лишь сообщил, что его броня имеет руну противодействия стихии огня и благодаря ней, тело в пламени практически не пострадало. Также, он пояснил, что каждый из пьедесталов обладает защитными магическими чарами, которые в случае их не дезактивации стараются уничтожить все живое в помещении, и именно поэтому, в прошлый раз, Файлос был остановлен пред тем, как взять ключ.
Третий ключ был получен без особых хлопот, а после этого, мы вернулись в кузницу, где Форций сказал нам, о необходимости отдохнуть и посетить сокровищницу уже на следующий день, так как сегодня было затрачено много сил для получения ключей. Все согласились с этим утверждением, и вернулись в гостевой дом.
По прибытию, нас ожидал посланник от старосты поселения, который попросил прийти. Мы с Клирой пошли к старосте, а остальные остались отдыхать. Он сообщил, что все договоренности по созданию альянса, будут соблюдены, и он собирает отряд, для отправления в поселение зверолюдов, также, сообщил, что лесные духи и ящеролюды, также отправляют бойцов в поселение зверолюдей, чтобы оттуда начать бой с Димиосом. Эта информация меня очень обрадовала, так как я понимал, что первый шаг, на пути освобождения моего народа и Марии, сделан. Но остался серьезный вопрос, без которого победить Димиоса, будет практически невозможно – получение кинжала страха. Староста сказал, что отряды будут направлены в течение двух дней, однако, на дорогу уйдет еще не менее двух недель, и им необходим будет сопровождающий. Отряды же лесных духов и ящеролюдов, прибудут гораздо раньше. Я поблагодарил старейшину и сказал, что мы отправимся с отрядом дворфов и покажем дорогу до поселения зверолюдов. После разговора со старейшиной, мы прибывали в хорошем настроении, и вернулись в гостевой дом, где я все рассказал своим соратникам, после чего, мы поужинали и легли спать.
На следующее утро, мы, вновь, пришли к кузнице Форция, где он уже нас ждал. На этот раз, мы не стали спускаться в подвал, а Форций открыл потайную дверь, уже в самой кузнице. Мы спустились вниз по лестнице, и, вновь, оказались в темных коридорах, освещенных лишь светом наших факелов. На этот раз, мы недолго бродили по мрачным коридорам, и вышли в большой зал. По всем внешним признаком и направлению нашего движения, было понятно, что мы находимся, практически, под центром города. На верхнем своде, было видно магическое движение воды в фонтанах города, через которые поступал и свет в данное помещение. На противоположном конце зала, находилась небольшая каменная дверь, с тремя углублениями в середине. По центру, было большое красно-зеленое яйцо, размером в два человеческих роста, и диаметром около трех метров, от которого исходило сильное тепло, также, от него исходило свечение, направленное в верхний свод зала.
– Что это за яйцо, – с удивлением в глазах, я задал вопрос Форцию.
– Это яйцо, нашего хранителя Дракона Драго Бог Вулкан оставил его нам для того, чтобы помочь в охране своего оружия. И, дабы не расходовать свою магическую и жизненную силу, Драго наложил на себя заклинание сна и поместил в яйцо, однако, его сила была на столько велика, что даже в спящем режиме, жар поддерживает температуру во всем нашем поселении, уже на протяжении нескольких сотен лет. В случае если кто-то решит проникнуть в сокровищницу без соответствующих ключей, по приданию Драго проснется и уничтожит угрозу.
– Так может лучше разбудить его и натравить на Димиоса? – вдруг предложил Файлос.
– Навряд ли это получится. Драго был оставлен Вулканом на охрану своего оружия и действует, примерно также, как и постаменты, охраняющие ключи. Его цель, в случае нарушения, уничтожить все живое в помещении, восстановить целостность печатей, после чего, вновь, впасть в спячку. Но, это теоретически, так как, по настоящее время, никто ни разу не будил его, и что может случиться потом, неизвестно, так как боги, уже давно, не вмешивались в жизнь существ, населивших землю.
– То есть, возможно, что дракон может выбраться наружу и уничтожить все вокруг? – спросила Фила.
– Не исключено. Поэтому, не стоит испытывать судьбу, тем более, у нас есть ключи от первой двери, и я очень надеюсь, что и от сокровищницы? – С вопросительным взглядом, обратился ко мне Форций.
– Не переживайте, все будет хорошо, – ответил я.
После этого, мы подошли к каменной двери, и Форций, вставив три ключа в отверстия, произнес заклинание, написанное на ней, в тот же момент, символы на двери загорелись сине-зеленым цветом, и она отворилась. Вслед за отварившейся дверью, в соседней комнате зажглись факелы, осветив все вокруг. На удивление, в небольшой комнате было пусто, кроме двух статуй драконов, в противоположных углах комнаты, никаких дверей, ни даже их изображений, не было.
Приплыли, подумал я, но вслух, произнес:
– Форций, и где же сокровищница?
– Честно говоря, я сам в недоумении, – ответил Форций, – сам я здесь никогда не был, и все знаю, только, по словам своего предшественника. Насколько мне известно, последнее действие, для попадания в сокровищницу, связано с этими драконами и ключами.
– Точно, – вспомнив слова старосты Лесных Духов, произнес я, – Клира, возьми этот ключ, и помести его в ту статую, а я в эту.
Клира взяла переданный ей ключ, и вставила его в одну из статуй, я, также, сделал это, после этого, сказал, чтобы на счет три, она повернула ключ вправо.
– Раз, два, три…
После поворота ключей, неожиданно, статуи стали поворачиваться друг к другу лицом, после чего, из пастей драконов, вырвался желтый и черный луч, которые пересеклись в центре стены и образовали энергетический круг. Круг постепенно наполнялся энергией и преобразовывался в арку, с входом. После того, как энергетические лучи от драконов иссякли, а портал стабилизировался, мы решили пройти в комнату.
Она была разрисована различными фресками, описывающими войну богов прошлого, ее результаты, создание новых народов, поклоняющихся, оставшимся в живых, богам, а также, уничтожение оружия, способного им навредить.
По центу комнаты, в нише в полу, был вмурован небольшой клинок, размером, чуть больше кухонного ножа. Лезвие было изогнутой волнистой формы, и переливами голубовато-красного оттенка. Сквозь цвет клинка, просматривались, еле проявляющиеся руны черного цвета. Рукоятка, была черного цвета, на которую так же, как и на сам клинок, были нанесены различные рунические символы. Рядом с ним, на полу, была нанесена надпись, которую мне прочесть не удалось.
– Что здесь написано? – обратился я к Форцию.
Он опустился на колени и, прочитав, произнес:
– «Посмевший воспользоваться мной, должен быть готов пожертвовать своей душой, за мою силу».
Вот интересно, почему всем в этом мире нужна моя душа, то Эльзе, теперь вот клинку.
– Так то, теперь мы с тобой одно целое и я знаю, о чем ты думаешь, – вдруг в голове, послышался голос Эльзы, – и мы, вроде, сотрудничаем, на взаимовыгодных условиях, не так ли?
– Ну, это же был риторический вопрос, Эльза, я ничего плохого не имел ввиду. Ты не знаешь, что именно, может означать эта фраза?
– К сожалению, нет, это оружие создано до сотворения источника, и информацией о нем в полном объеме, я не владею, знаю только о том, что оно обладает огромной силой, в связи с чем, и хранится подальше, от живущих существ.
Ладно, выбор не велик, поэтому, так или иначе, мне необходимо получить данный клинок. Так что, тоже будь аккуратнее, Эльза, ведь, как ты сама сказал, мы теперь одно целое.
– Ребят, я не знаю, что может произойти, когда возьму данное оружие, поэтому прошу, в случае необходимости, уходите отсюда, и запечатывайте меня здесь.
С этими словами, я прикоснулся к рукоятке клинка, и оказался в глубокой темноте.
– Ну, это мы уже проходили, – подумал я, – Эльза, ты здесь?
-А где мне еще быть, – с улыбкой, на плечо взобралась рыжая лисица, – и ты полностью прав, мы в твоем сознании.
– Очень странно, такого не должно было быть, – вдруг послышался третий голос, откуда-то из темноты, – почему Вас двое?
– А ты еще кто такой? – Спрыгнув на землю и приняв воинственную позу, сказала Эльза.
– Я – душа кинжала страха, – с угрожающей интонации, произнес голос.
После этого, в темноте стали проявляться человеческие очертания в рыцарской броне черного цвета, разрываемой лавовыми потоками красного и желтого цветов, сквозь прорезь шлема, виднелись его красные глаза.
– И чего тебе от нас надо? – продолжала задавать вопросы Эльза, не давая мне произнести ни слова.
– Мне, от Вас? – с усмешкой, произнесла душа, – мне ничего не надо, а вот Вам от меня, видимо, что-то нужно, не так ли? Или, зачем Вы проделали столь долгий путь, в поисках меня? Я спал уже очень долгое время, и явно не хотел просыпаться, но именно Вы, разбудили меня.
– Нам нужна твоя помощь, в уничтожении артефакта Чернобога и спасения…
– Я согласен, – не дослушав окончания фразы, произнесла душа.
– Как, ведь ты не дослушал, что я хочу сделать, и ради каких целей, были все эти действия?
– Мне это совершенно не интересно, у меня свои причины вам помочь. Я даже готов отменить часть ограничений, связанных с платой душой, за использование кинжала.
– Так, так, а с этого момента поподробнее, – поняв, что у кинжала есть свои мотивы нам помочь, решила выяснить все обстоятельства Эльза, – и какая это должна была быть плата, если не секрет?
– Я же сказал, что сниму данное ограничение, если вы продолжите меня использовать.
– Но все же? – настаивала Эльза.
– При использовании силы кинжала, его особенностей и способностей, я, для поддержания собственной целостности, подпитываюсь душевной силой владельца. И, в конце концов, в случае чрезмерного задействования моих сил, я могу уничтожить душу владельца. Но, повторюсь, к Вам, это не будет относиться.
– Очень похоже на меня, – произнесла Эльза, – но, мы переплели наши души в едином теле, и циркуляция всей энергии происходит гармонично, а ты, как с этим будешь справляться, если у тебя не будет подпитки от владельца?
– Сразу видно знающего духа леса, – уже более доброжелательным голосом, произнесла душа, – на это, есть один способ, но он будет, как ни странно, вредить мне. Расскажу Вам о том, как создавалось божественное оружие и другие артефакты, и почему было принято решение, уничтожить все божественное оружие погибших богов.
При создании любого божественного артефакта, бог который его создает, вкладывает часть своей души, наделяя собственным сознанием, и, в дальнейшем, собственным развитием, не зависимо от желания бога. Когда божественный артефакт находится в руках своего создателя, то, как и вы, они действуют, как единое целое и не поглощают энергию друг друга, в этом и есть настоящая сила божественного оружия. В других же руках, у артефакта имеется два возможных решения, поглощать душевную и жизненную силу владельца, дабы восстановить свою прочность и силы, либо, использовать свой духовный запас сил до тех пор, пока он не иссякнет, и артефакт не умрет, в прямом смысле этого слова. Именно потому, что артефакты погибших богов хранили части их души, выжившими богами, было принято решение об уничтожении артефактов, так как последние могли, в случае если найдут достаточно сильных владельцев, поквитаться с оставшимися богами. Вот таким образом, я планирую помочь Вам, и не использовать Ваши души.
– Ну, тогда получается, ты будешь сжигать собственную душу, не так ли? – спросил я.
– Именно так, но оно того стоит, я должен поквитаться с Чернобогом, чего бы мне это не стоило. Я не знаю, где именно, в настоящее время, находится мой создатель, но я знаю, что произошло во время божественной войны, много лет назад, и если есть хоть малейший шанс уничтожить его, я это сделаю.
– Видимо, Чернобог сделал что-то очень плохое, – сказала Эльза.
– Да, он убил…. Но, для Вас это не имеет значения, вы согласны на мои условия?
– Нам действительно нужна твоя помощь, и без нее нам, навряд ли удастся одержать победу, поэтому мы принимаем твои условия, – ответил я, – однако, прошу сообщать мне о своем состоянии, в любой момент.
– Это ты и так будешь чувствовать, – с усмешкой произнес кинжал, – вы же общаетесь с Эльзой, вот, теперь у тебя будет и третий голос в голове, после этого, раздался пронзительный смех.
– Все знания о себе, я перенесу в твою память, чтоб не объяснять, если что-то будет не понятно, спрашивай, – уже более размеренным и спокойным тоном, произнес кинжал.
– Основными же способностями, являются: «страх» при нанесении малейшей царапины существу, оно начинает сторониться владельца клинка, до момента излечения; «иллюзия» – клинок может принимать облик любого другого оружия, однако фактически, урон может наносить только сам клинок, иллюзия действует только на подсознание соперника. Исключительная особенность: один раз в месяц, без затраты душевной энергии, можно использовать телепортацию, в любое из мест, в котором раньше был, и отчетливо его помнишь.
Вот, кажется и все. Да, еще один маленький нюанс, теперь, пока кинжал будет находиться в радиусе десяти метров, мы можем телепатически общаться. «Теперь точно все, надеюсь на то, что вы поможете достичь мне желаемого», – произнес кинжал.
После этого, меня опять поглотила тьма.
Открыв глаза, я почувствовал холодную рукоятку кинжала, и необыкновенный прилив сил. Было такое ощущение, что я могу свернуть горы. Вокруг меня стояли все мои соратники, с удивленным видом. После, мне было рассказано, как я, коснувшись кинжала, упал и потерял сознание, а через несколько минут, он растворился в полу и появился у меня в руке. Забрав кинжал и заперев вход в сокровищницу, мы покинули данное место и вернулись в кузницу.
Попрощавшись с Форцием, последний, попросил выполнить обещание и вернуть кинжал, после победы над Димиосом. Я ответил, что непременно сдержу его, так же, как и обещание данное еще одному существу. После этого, мы вернулись в гостевой дом, где продолжили обсуждать произошедшие с нами.
Я рассказал всем о том, какими основными способностями обладает кинжал и сообщил, что хочу воспользоваться способностью телепортации, до поселения зверолюдей для того, чтобы обсудить планы, по освобождению моего народа, и продолжить обучение магии. Остальные же, вместе с отрядами дворфов, должны были пешком добраться до поселения. Все согласились с планом. Чтобы не привлекать излишнего внимания, было принято решение о том, что за стены поселения дворфов, мы выйдем вместе, тем более что этот день, наступал завтра утром.
Глава 11
Подготовка к последнему сражению
На следующий день, наша группа, вместе с отрядами вооруженных дворфов, вышла за стены поселения, после чего, выбрались на свежий воздух, из пещеры. Пройдя вместе с группой какое-то время, я отделился и немного отстал. После чего убедился, что за мной никто не наблюдает, представил себе то место, где когда-то спас Филу. Оно было недалеко от поселения зверолюдов, и, одновременно с этим, там было маловероятно встретить кого-нибудь из жителей. Также, мне было легко вообразить его, так как это место глубоко и надолго запечатлелось в моей памяти, так как это был первый случай, когда я использовал магию лечения, и мог быть разоблачен.
После четкого представления места, я произнес слова, всплывающие у меня в голове на неизвестном мне наречии, в следующий момент, меня окутал серый туман, а когда он развеялся, я находился именно там, где первый раз увидел Филу. Я быстро добрался до поселения зверолюдей, и, подходя к нему, был очень удивлен. Недалеко от поселения зверолюдей, базировался лагерь ящеролюдов, вооруженных копьями и луками. Я дошел до первого патруля, и был остановлен. Патрулем руководил Дасофтилакас, он удивился, увидев меня, так как не ожидал, что я появлюсь в поселении, без его дочери. Я попросил его, проводить меня до Беримиры и Лесьяра. По дороге к ним, я рассказал Дасофтилакасу, что с его дочерью все хорошо, и она с отрядами дворфов, направляется сюда, и они прибудут через две недели. Дасофтилакасу было достаточно моих пояснений, и он больше не задавал мне вопросов, о судьбе дочери. За время нашей дороги, он рассказал, что, в последнее время, помимо нападавших больших волков, следопыты видели в лесу волка исполинских размеров. Стрелы его не брали, так как проходили сквозь него, и не приносили какого-либо вреда, им приходилось ретироваться и убегать. Как ни странно, волк не преследовал их, а пускал, вдогонку, своего менее крупного сородича, от которого возможно было отбиться.
Когда мы пришли в зал советов, нас ждала Беримира, Лесьяр и шаман ящеролюдов – Лимнофилакаса, который был направлен, как предводитель их отряда. Я рассказал всем присутствующим о нашем походе, и о его результатах. В своем рассказе, я намерено упустил некоторые моменты, такие как: беседу с кинжалом страха, и его способности, а также то, каким образом, мы попали в сокровищницу. Я доверял всем, но не мог предвидеть их реакцию на услышанное, тем более, в то время, когда множество вооруженных сородичей, находились неподалеку. После этого, было принято решение, о разработке предварительного плана действий, и следующие две недели, были направлены на изучение местности и составление предварительных наступательных действий. Через пару дней, после моего возвращения в поселение зверолюдов, прибыли отряды лесных духов, а еще через двенадцать дней, как по расписанию, пришли и отряды дворфов, вместе с моими соратниками.
Все две недели, я тренировался в использовании навыков кинжала страха в ближнем бою. Также, пытался использовать новые способы владения магией, но, как выяснилось, у каждого вида, имелись свои особенности, и не все было возможно изучить быстро, в связи с этим, я решил не тратить время на то, что у меня не получается, а сконцентрироваться на заклинаниях, которые лучше всего выходили. Все тренировки происходили в храме Атаны, который был защищен, как от внешнего вмешательства, так и от чрезмерного использования магии в нем. Во время тренировок, я обдумывал, каким образом можно подобраться к Димиосу, чтобы у меня был шанс разрушить кровавый алмаз. И, за это время, у меня появилось несколько идей, стоящих попытки опробовать их.
После того, как все отряды прибыли к поселению, был организован общий сбор военачальников, на котором был раскрыт план грядущего сражения.
По данному плану, отряды, должны были выстроиться недалеко от крепости Димиоса. В авангарде, должны были находиться дворфы, так как их устойчивость к магическим и физическим атакам, довольна высока. Зверолюды, лесные духи и ящеролюды – должны были использовать копья и стрелы, для удаленных атак, а те, кто владел магией лечения и усиления, помогать по мере необходимости. Всем было указано, о необходимости стараться не убивать волков, а повреждать ошейники на них, что касается людской пехоты, то ее устранение было разрешено.
Также, проанализировав всю информацию, имеющуюся об исполинском волке, а также, обладая информацией о том, что в этом мире существует магия иллюзии, я понял, что он, всего лишь, увеличенная иллюзия обычного волка. Скорее всего, созданная кровавым алмазом, это подтверждается тем, что стрелы и копья, выпущенные в него, проходили сквозь иллюзию и не приносили вреда, а сам волк, не передвигался по заросшей местности, так как иллюзия проходила бы сквозь деревья, и была бы раскрыта. В поселении великанов, также отсутствовали следы гигантских размеров, ни смотря на то, что было описано, нахождение указанного волка в поселении, что свидетельствовало о том, что его, в действительности, не существовало, а было создано, для устрашения великанов и других существ.
Этим, я также поделился на общем сборе, и данные выводы, были поддержаны военачальниками.
По изначальному плану, я один должен был выдвинуться в крепость, а через несколько часов, должно было начаться наступление. После того, как большинство воинов покинули бы крепость, я бы проник в нее, и постарался найти и уничтожить Димиоса.
Через пару дней, все отряды были на своих местах, и готовы к бою. Под покровом ночи идти было опасно, так как волчий нюх мог обнаружить меня еще при подходе к крепости, поэтому, я принял решение идти ранним утром, когда волки уже оборачиваются людьми, и не в полную силу могут использовать свои способности. Я тропами, использующимися для возвращения волков, дошел, практически, до поселения возле крепости, и, на удивление, не встретил ни одного из солдат и волков, меня это насторожило. Как только я вошел в один из узких коридоров, то был окружен рыцарями Димиоса. После чего связан и доставлен в тот самый зал, в котором когда-то был обращен в послушного раба.
Меня, как и в первый раз, развязали и бросили на пол, а мое оружие положили на стол, перед Димиосом.
– Вот и вернулся наш блудный сын, – с нескрываемой улыбкой, на своем бледном и сухом лице, произнес Димиос, обращаясь к Марии, находящейся тут же.
– Теперь, даже не знаю, заставить тебя съесть его или наоборот. И да, спасибо, – обратился Димиос уже ко мне, – я планировал, в скором времени, уничтожить эти недостойные поселения, а ты оказал мне услугу, и привел их сюда. Ты хотел бы узнать, наверно, каким образом, я узнал о ваших планах? Ну, это просто, как и раньше – все благодаря моей игрушке, подаренной всесильным Чернобогом. У нее есть способность – «око бога», позволяющая наблюдать за происходящим вокруг, в близлежащих районах. К сожалению, кроме тех областей, которые защищены рунической защитой, да, и в принципе, мне не интересно, чем именно ты занимался в храме. Ведь, я следил за тобой с тех пор, как ты вернулся вместе со своей группой и отрядом дворфов, до этого, следить за поселением, не имело никакого смысла, так как, я не считаю, что эти ничтожные существа, способны что-то противопоставить моей силе. Через сколько они планировали начать атаку? Час? Два? Ну, мы можем себе позволить, немного подождать…. А это, что за игрушки, – с этими словами, Димиос подошел к столу, на котором находилось отобранное у меня оружие.
– И ты этим планировал мне навредить? Короткие ножи? Даже короче кухонного, не интересно, они даже кирасу мне не поцарапают, – с этими словам, Димиос бросил их, на пол, передо мной.
После этого, на улице послышался шум, и Димиос подошел к окну.
– Вот и развлечение началось.
Димиос смотрел, как к замку подходят отряды зверолюдов, дворфов, а им на встречу выступили черные рыцари и волки.
– Ты готов? – мысленно, обратился я к кинжалу.
– Уже давно. Давай начнем.
В следующий момент, я подобрал с пола один из клинков, и бросился на Димиоса, направив его в кровавый алмаз.
– Кажется, мы это уже проходили, – оскалившись улыбкой, Димиос вновь схватил меня за шею и посмотрел, сначала – мне в глаза, а потом на клинок, который не достиг алмаза крови, буквально на несколько сантиметров.
– Проходили, – с усмешкой ответил я.
И в следующий момент, короткий клинок обернулся в кинжал страха, острие которого пронзило кровавый алмаз, и он дал трещину.
Как только трещина пошла по алмазу, все вокруг потемнело, и я вновь оказался внутри, как мне казалось, собственного сознания.