Я поднялся. Оказывается, не прошло и нескольких минут с тех пор, как я потерял сознание, однако, для меня, во время общения с Эльзой, прошло не менее двух часов.

– Не переживайте, – спокойным тоном, ответил я Филе и положил руку на плечо, подошедшего Файлоса, видимо проведение ритуала затребовало больше сил, чем нам казалось, поэтому, у нас такое состояние.

– Если не сложно, помогите нам добраться до пещеры.

– Конечно, конечно.

Файлос, резким движением, поднырнул под мою руку, и потащил меня до пещеры, где положил на циновку, рядом с Клирой, которая уже спала.

Я попросил у Файлоса подать мне воды и, не успев сделать несколько глотков, вновь погрузился в успокаивающую темноту.

Мы с Клирой проспали до следующего утра.

Утром, на общем сборе, я рассказал о том, что смог вспомнить, а также о том, что нам необходимо добраться, как можно быстрее до поселения Лесных Духов, так как только у них есть ключ к кинжалу страха. На этом и решили. Мы не стали более оставаться в безопасной пещере. Наши животные, тоже уже немного отдохнули, и были в состоянии двигаться дальше. Позавтракав, мы отправились в путь. Первые полдня, мы двигались вдоль горного хребта, после чего, свернули на лесную тропу, вглубь леса, и продолжили движение по ней. Деревья, в этом лесу, были уже не столь огромными, как в Лесу Спокойствия и, сквозь крону деревьев, было видно небо и проплывающие мимо облака. Следующие полтора дня, прошли без происшествий, никакого преследования за нами не было, хотя, мы ожидали обратного и постоянно находились на стороже. Мы двигались практически без привала, и, к концу второго дня, достигли поселения Лесных Духов. Перед тем, как подойти к поселению, я специально надел одежду, с длинным рукавом, как и просила Эльза, чтобы скрыть рисунок на своей руке.

– Да, как же здесь все изменилось, за такой короткий срок, – произнесла Клира, глядя на ров, вокруг деревянной стены из кольев.

Стена огораживала наиболее крупные деревья, на которых находились дома Лесных Духов.

Возле входа в деревню, находился дозор, состоящий из двух высоких молодых людей. Когда Клира подошла к ним и рассказала о цели нашего прибытия, один из дозорных прошел за стены, и, через некоторое время, к нам, вместе с дозорным, вышел мужчина, на вид около сорока лет. Кожа была настолько светлой, что казалось, будто она пропускает солнечный свет. Мужчина был высоким, худощавого телосложения, однако, при этом, вел себя довольно активно, перебираясь через недоделанный мост, через ров. Одежда мужчины была светло-зеленого тона, с ярко-оранжевыми вставками, в области шеи, и манжет. Мужчина подошел к нам и представился Телонием. Клира сказала, что он является старостой этой деревни, а также ее шаманом.

– Мне рассказали, что вы привезли нам стрелы, способные одолеть темных волков. Это хорошие новости, так как, в последнее время, их атаки становятся все яростнее, мы уже потеряли несколько наших товарищей.

– Помимо этого, нам нужно с вами поговорить, еще кое о чем, – сказал я Телонио, – но, это нужно сделать в более спокойном месте.

– Я Вас понял, – ответил Телонио, – но вы, наверное, устали с дороги и хотели бы отдохнуть.

– Будем весьма признательны, – чуть ли не хором, ответили мы.

После этого, нас проводили за стену и поселили в одной из хижин на ветвях деревьев. Нам принесли на ужин несколько плодов, которые я ранее нигде не встречал, но они были очень вкусными. Поужинав, мы легли отдыхать.

Наутро, мы были собраны в хижине зала советов Лесных Духов. Также, как и в совете зверолюдов, здесь присутствовало несколько представителей из различных направлений данного поселения. Все присутствующие были рады информации о том, что мы привезли стрелы, однако, как-то, с настороженностью, смотрели в мою сторону. Зал советов находился на большом дереве, в центре поселения, так же как и храм Марены, которой поклонялись Лесные Духи. Это была просторная светлая хижина, с большими бамбуковыми окнами. Однако, и в этой хижине, была небольшая комната, отделенная от основной площади, где находился староста. После того, как все расселись, и староста вышел вперед, он произнес:

– Так что ты нам хотел рассказать, ЭН, – начал собрание Телонио, с этих слов. – Все здесь присутствующие, являются моими товарищами, и я им полностью доверяю.

После этого, я начал свой рассказ с того, как очнулся в Лесу Спокойствия, о том, как попал в деревню ящеролюдов, и смог овладеть магией воды, разумеется, как и просила Беримира, я не стал говорить, что имею предрасположенность ко всем стихиям этого мира, чтобы лишний раз, не пугать Лесных Духов. Рассказал им о том, что после того, как пришел разведывательный отряд, мне посчастливилось узнать о том, что Лесные Духи способны восстановить мне память, и мы собрались к ним, с этой целью, однако, по каким-то причинам, не доходя до деревни, ко мне вернулась память, и я все вспомнил. Что, Димиос последователь Чернобога, порабощает мою расу, и использует ее, с целью набегов на окрестные поселения. Также, я сказал, что готов встретиться лицом к лицу с Димиосом, и помочь в его уничтожении.

После моего рассказа, Телонио вновь обратился ко мне, и поинтересовался, все ли я сообщил, о чем собирался поведать им.

Я ответил, что мне необходимо поговорить с ним сглазу на глаз. Староста согласился, и, оставив совет вместе с моими товарищами обсуждать применение рунических стрел, мы прошли в его комнату.

В комнате я сообщил ему, что мне известно о кинжале страха и о том, что хочу его забрать, чтобы использовать против Димиоса, чтобы освободить свой народ от бремени его подчинения.

Телонио выслушал меня, после чего, со спокойным видом, взял меня за руку и вывел к совету. Оставив меня возле входа, сам вышел наружу и, через мгновение, вернулся с двумя войнами, которые схватили меня за руки. В этот момент, Телонио сказал, что в беседе я сообщил ему то, что не могут знать простые существа. А вместе с моей историей о волках и Димиосе, он сомневается, что я говорю правду, и, что меня направил сам Димиос для того, чтобы внести смуту, в ряды всех живущих существ в этом мире. И для того, чтобы не допустить этого, он планирует, сначала, при помощи магии, установить мои истинные намерения, а если ему это не удастся, просто уничтожить меня, в отместку за своих соплеменников. Остальных же моих товарищей, эта судьба не коснется, так как их ввели в заблуждение, и они ни в чем не виноваты.

После этого, староста приказал войнам вывести меня и поместить в погреб, одной из хижин, однако, не успели мы переступить порог и выйти, он остановил стражу, и вновь подошел ко мне. Я почувствовал тепло в левой руке в том месте, где находилось изображение Эльзы, после чего, время вокруг меня остановилось. В движении находились лишь я и Телонио, который прикоснулся к моей руке. После чего, перед нами возникла Эльза, в своем лисьем обличие.

На лице старосты отразилось искреннее удивление и радость.

– Отец, я, до последнего, не хотела показываться тебе, – вдруг произнесла Эльза, – но, раз ты планируешь таким способом «отблагодарить» ЭН, за информацию, которую он тебе сообщил, а также, о возможном способе разрушить планы Чернобога, я не могла остаться в стороне. Я, по твоей воле, сотню лет, в одиночестве, находилась на привязи у заброшенного источника, и сейчас не намерена терпеть то, что ты собираешься сделать. Этот человек говорит истинную правду. Все, что он сообщил тебе и совету, достоверная информация, и я могу поручиться за него, так как, в настоящее время, мы с ним одно целое, и это я рассказала ему о кинжале страха, о котором, когда-то, ты мне сам рассказывал. Прошу, помоги ему, и дай возможность предотвратить истребление народов.

Телонио, молча, стоял и слушал. Он был в таком изумлении от счастья, что, казалось, онемел от увиденного. Придя в себя, он, ласковым голосом, произнес.

– Как я счастлив тебя увидеть, моя дорогая дочь. Эльза, я все это время корил себя за столь тяжелое решение, но не мог поступить иначе, ведь ты уничтожила нашу историю.

– Я все понимаю, отец, и не осуждаю тебя. За столько лет, я многое переосмыслила и сделала определенные выводы. Но, это дела прошлого. А в настоящем, нас ждет страшная беда, если не помочь ЭН. Я надеюсь, ты услышал меня и поможешь ему, в противном случае, ты своими руками уничтожишь и меня, и все настоящее, которое строили наши предки.

После этого, пелена спала, и время возобновило свой бег.

– Остановитесь, – сказал Телонио, – отпустите его.

На лицах окружающих читалось абсолютное непонимание и удивление.

– Вам не понять, что сейчас произошло, так как вы не можете видеть то, что способен я. Но, я являюсь вашим старостой и надеюсь, Вы поверите мне на слово и не потребуете никаких объяснений того, что произошло сейчас. Этот человек говорит правду, и мы окажем посильную помощь, как ему, так и поселениям зверолюдов, ящеролюдов и великанов, настолько, насколько мы в состоянии, чтобы все могли мирно сосуществовать, в этом мире.

Весь совет замер, удивление с лиц спало, и вновь завязался разговор о том, как пользоваться и изготавливать рунические стрелы.

Телонио попросил воинов покинуть зал старейшин, после чего, пригласил меня, вновь, к себе в комнату.

Мы сели друг против друга, и некоторое время просто молчали.

– Извини меня, – произнес Телонио, – теперь я понимаю, каким образом, к тебе вернулись твои воспоминания, а также, откуда тебе известно о кинжале страха. Теперь, я все понимаю. Спасибо тебе за то, что освободил мою дочь из заточения, а тем более, дал вновь, за столько лет, увидеть ее, хотя бы в таком обличии, и услышать ее голос.

– Расскажите, что произошло с Эльзой. И почему она была привязана, столько лет, к источнику.

– Видишь ли. Мы Лесные Духи, очень консервативный и строгий народ. Живущий, по своим определенным правилам, за нарушение которых, порой бываю очень серьезные наказания. Чуть более ста лет назад, мы вместе с дочерью жили в этом поселении. Да, да, не удивляйся, в данный момент, мне более двухсот пятидесяти лет. А Эльзе, чуть меньше ста пятидесяти. В то время, мы с Эльзой жили вдвоем, мать ее умерла при родах, и остатки своей жизненной энергии и знаний передала Эльзе, в связи с чем, с раннего возраста, она была очень любопытным и неугомонным ребенком, который постоянно пытался изучать мир и искать что-то новое. Мне даже пришлось рассказывать ей истории, которые не предназначались для ее возраста, так как сам, я их узнал тогда, когда был старше нее. Так вот, в один из дней, гонимая своим любопытством, она залезла в архив времен. В помещении, где хранились летописи прошлых столетий, ведущиеся нашими предками. Я понимаю, что она хотела удовлетворить свой интерес в знаниях, однако, что-то пошло не так, и свитки, по какой-то причине, вспыхнули, после чего начался пожар, в котором было утеряно несколько десятилетий, а может и более, нашей истории. За такое происшествие, должно было последовать серьезное наказание, однако староста, а на тот момент я был только шаманом, сказал, что принял решение удовлетворить жажду знаний Эльзы, но и оградить окружающих, от этой ее неутолимой жажды. Было принято решение, заточить ее у безымянного источника, глубоко в лесу, подальше от чужих глаз, а чтобы у путников не было желания помочь красивой девушке, ее облик был также изменен. Мы, Лесные Духи, можем перевоплощаться в одно из существ, склонность к которому, как и магии, передается нам от рождения. Однако этот процесс, можно заблокировать, что я и сделал, будучи шаманом поселения. Я заточил собственную дочь у источника в облике лисы, и покинул ее. Я понимал, что она будет утолять жажду знаний, при помощи связи с другими водами, и ей этого должно быть достаточно, так как в обычной жизни, она хотела только этого, но видимо я очень заблуждался. Это я понял, когда услышал, как сейчас она рассуждает о нашей жизни. Я знаю, что она сейчас слышит меня, и прошу у тебя прощения за то, что сделал. Но я не мог поступить иначе, таковы были и будут правила.

– Тогда понятно, почему ей так не хватало обычного общения, – произнес я.

– И, это моя вина. Я должен помочь тебе в поисках кинжала страха, однако, сам я с тобой пойти не смогу, так как покинуть деревню не имею права, оставив ее без защиты. Благодаря вашим стрелам, мы сможем противостоять натиску волков и других монстров, тем более, мы теперь знаем, кто скрывается под личиной этих тварей, и будем стараться минимизировать травмы, причиняемые им. Однако, поиски кинжала, тоже нужно продолжать. Клира знает, как добраться до поселения дворфов. Как ни странно, но ни их шаман, ни их староста, не владеют полной информацией о местонахождении клинка, им известны лишь легенды о нем и о том, что они его охраняют. У дворфов, тебе необходимо будет найти кузнеца Фоция, и рассказать ему все, что ты уже рассказал мне, однако, как и я, он, скорее всего, тебе не поверит и сочтет лжецом, и угрозой для мира. На этот случай, я отдаю в твои руки ключ, передаваемый в нашей семье из поколения в поколение, когда он находится у нас в поселении, и, раз уж Эльза теперь с тобой, то он, так или иначе, должен был достаться ей, и распоряжаться им, она имеет полное право.

После этих слов, Телонио поднялся со стула и прошел в угол комнаты, где достал небольшую шкатулку, которую принес мне. Открыв шкатулку, он показал ее содержимое, а именно, два драгоценных камня, выполненных в виде ключей: один черного цвета, другой ярко-желтого. Он также сказал мне, что данные ключи необходимо вставить в сердца каменных драконов, расположенных у входа, который ведет к клинку страха, и одновременно повернуть их вправо для того, чтобы открыть магическую дверь. Телонио посоветовал, в случае если дворф будет таким же недоверчивым, как и он, показать ему один из ключей, дабы показать, что согласие лесных духов, на получение клинка, у меня есть.

Я поблагодарил старосту за историю и за ключ, после чего, мы вышли к совету, где выяснилось, что, способом, указанным Клирой, лесные духи сами могут изготавливать руническое оружие. Однако у них имеется лишь один исключительный представитель, с умением рунического письма, так как их раса не склонна к такому. Поэтому, производство оружия хоть и начнется, но продвигаться будет очень медленно, в ближайшее время. Обсудив все нюансы подготовки оружия, а также необходимость отправить гонца в поселение зверолюдов и ящеролюдов с сообщением о происходящем, совет был закончен.

Остаток дня после совета я прогуливался по округе, и, проходя по поселению, стал замечать, что в городе, действительно, присутствуют жители, как в человеческом облике, так и в облике тех или иных животных. Ранее, я думал, что это прирученные животные, но теперь, после разговора с Телонио, стал замечать осознанность в поведении данных животных и понял, что это жители данного поселения, но в другом облике.

Пробыли мы у Лесного Духова остатка дня и переждали ночное время. И уже на утро, наш отряд двинулся в путь к поселению дворфов.

Глава 10

Оружие богов.

В течение пары дней, наш отряд двигался к поселению дворфов, расположенному к востоку от поселения Лесных Духов. Клира хорошо запомнила путь, к данному поселению, поэтому мы не плутали, ни смотря, на часто переплетающиеся тропы в лесных чащах. Во время движения, мы несколько раз слышали вой волков, доносившейся то со стороны поселения Лесных Духов, то впереди, со стороны поселения дворфов, однако эти звуки были так далеко, что беспокоиться о том, что нас кто-то преследует, не стоило.

К обеду третьего дня, мы вышли к огромной скале, в которой находился небольшой, размером чуть больше повозки, вход в пещеру. Перед тем, как войти в пещеру, Клира, посмотрев на нас с улыбкой, сказала, чтоб мы сильно не удивлялись, так как поселение дворфов разительно отличаются от того, что мы видели ранее. Пройдя несколько шагов вглубь пещеры, мы встретили несколько существ, похожих на людей, но низкорослых и коренастых, как все поняли, это и были дворфы. Большая часть тела дворфов была закована в металлическую броню, а голову венчал открытый шлем. Все дворфы которых мы встретили, были вооружены массивными молотами и секирами, такими большими, что казалось, что они с трудом смогут применять их в бою.

При нашей встречи с дворфами, к нам никаких вопросов не возникло, так как дозорные прекрасно помнили Клиру, и, что она обещала по приезду в следующий раз, привезти некоторые припасы.

В сопровождении дозорных, мы прошли по темному каменному коридору, освещаемому небольшим количеством факелов, вглубь скалы. К коридору примыкали дополнительные входы и выходы, которые, как сообщил нам один из сопровождающих, должны были запутать вошедших незваных гостей.

Следуя за дозорными, мы зашли в одно из ответвлений коридора и продолжили петлять по своеобразным скальным улочкам. Спустя пять-десять минут плутания, мы вошли в огромную пещеру. В ней, я не поверил своим глазам и понял, почему именно Клира говорила, чтобы мы не удивлялись.

Пещера представляла собой огромную полусферическую полость, на своде которой, располагалось множество кристаллов, освещавших все вокруг. Свет в них, как нам пояснили позже, появлялся из-за отражения солнечного света по коридорам, расположенным в верхней части свода, с помощью, отполированных до блеска, металлических пластин. На расстоянии около двадцати метров от входа, находилась массивная стена, выбитая в скальной породе, с внушительными деревянными воротами. Она шла по всему периметру пещеры и имела еще несколько входов. На стенах, на некотором расстоянии друг от друга, находились дозорные, которые были вооружены длинными луками.

Подойдя к воротам, один из сопровождающих нас дозорных, крикнул другому на стене, чтобы тот открыл ворота, после чего, повернулся ко мне, и, с фразой подержи, ненадолго вручил мне свою огромную секиру, которую держал в руках. Я искренне испугался, что сейчас у меня оторвутся руки от такого веса, однако, как только почувствовал рукоятку, удивился еще больше, так как секира была практически невесомая. Дворф, передавший мне ее и увидевший изумление на моем лице, сразу все понял и, с усмешкой, сказал:

– А ты думал, мы с собой носим неподъемное оружие? Это его особенность: вес и прочность, которую мы можем самостоятельно регулировать, при помощи определенных рун, известных только нашим мастерам.

После этой фразы, дворфы подошли к воротам, и, с усилием, открыли их.

За воротами, нас ждали очередные удивительные вещи. Все здания были выполнены из камня, так как это был самый распространенный материал, и, представляли собой, небольшие самостоятельные крепости. В центре поселения, под большим кристаллом, находился храм дворфов, выполненный по аналогичным с другими расами технологиям, на большом изображении руны. Справа и слева от храма, находились жилища шамана и старосты, а позади, зал советов. Вокруг храма, были сделаны несколько специфических фонтанов, в которых находилась кристально-чистая вода. На удивление, несмотря на то, что мы находились в центре скалы, и солнечное тепло, в отличие от света, сюда не проникало, по непонятным причинам, в пещере было достаточно тепло.

Нас сопроводили в зал совета, где уже ожидали шаман и староста. Как и большинство дворфов, они были облачены в металлическую броню, но более вычурную, с разными выкованными рунами по поверхности. В ходе беседы удалось выяснить, что, ни смотря на неприступность их поселения, нападения на них участились, но они, при помощи своего рунического оружия, способны самостоятельно отбиваться от нашествия монстров. Однако, продовольствия поселению не хватает, так как заниматься охотой и собирательством в ближайшем лесу стало опасно, поэтому, им необходима помощь в поставках продовольствия, и они готовы, взамен, предоставлять необходимое оружие.

Как и в ситуации с лесными духами, я рассказал старосте и шаману о своем происхождении, и о том, что Димиос планирует устроить хаос и поработить ближайшие поселения. Также, я рассказал о том, что все поселения готовы объединиться против Димиоса, и выступить против него, и, что им необходима помощь дворфов.

Общим решением было то, что они присоединяются к альянсу, и о доставке продовольствия, от поселения Лесных Духов, в обмен, на руническое оружие дворфов.

После того, как были оговорены условия сотрудничества, я задал вопрос, о местонахождении кинжала страх, на что и шаман, и староста, посмотрели на меня с усмешкой, и сказали, что это всего лишь легенда, и на самом деле, кинжала страха не существует, и никогда не существовало. Я попросил рассказать о том, что им известно, на что получил скромные пояснения, что в легендах говорится о древней битве богов двух фракций, в результате которой, на пантеоне выжило лишь несколько из них, и, дабы не допустить повторения аналогичной трагедии, большинство оружия погибших и проигравших богов, было уничтожено. Однако победители не собирались уничтожать свое оружие, но и не хотели, чтобы их боялись, из-за его наличия, поэтому, отдали его на хранение своим последователям, с условием, что последние сокроют его от любого взора и не допустят кого-либо, к такому могуществу. По приданию, их божество «Вулкан», передал им на хранение свой кинжал страха, способный, даже при нанесении малейшей царапины, внушать страх от вида своего владельца, независимо, кто именного владеет данным кинжалом, однако, где именно находится, в настоящее время, данный кинжал, им неизвестно, и они сомневаются в его существовании.

Я поблагодарил шамана и старосту и попросил остаться у них на пару дней для того, чтобы восстановить силы, перед обратной дорогой, а также отправить гонца в поселение Лесных Духов, с информацией о согласии на вступление в альянс.

Староста, с уважением, приютил нас и выделил один из гостевых домов, в своем поселении. Дом выглядел более монументально и надежно, по сравнению с жилищами других рас, его можно было бы сравнить с домом великанов, но в меньших размерах, поэтому, в данном месте, все чувствовали себя более безопасно и спокойно.

– Так, первую задачу мы выполнили, альянс заключен, – сказал я, как только мы остались одни, – теперь нам необходимо найти Фоция. Спрашивать о нем у старосты и шамана, я не счел нужным, так как, если они не знают о кинжале страха, значит, так и должно было быть, и сообщать им дополнительные сведения о зацепках, к его нахождению, мне не хотелось.

– Ну, с этим я немного смогу помочь, – сказала Клира, – ведь ранее, я уже общалась с некоторыми кузнецами, и могу узнать у них, где можно найти Фоция.

– На этом и остановимся. Мы с Клирой пойдем искать Фоция, а остальные отдыхайте, нам предстоит еще долгий обратный путь.

Возражений не последовало, так как все были вымотаны долгой дорогой, и им был действительно необходим отдых.

Мы с Клирой пошли в город и, пройдя несколько известных ей кузниц, выяснили, что Фоций проживает и работает в удаленном от центральных улиц месте, вблизи от городских стен. После получения данной информации, мы сразу же направились к нему. Пройдя вдоль городской стены, мы подошли к небольшому дому, на вывеске которого красовался герб, в виде щита с драконом и надписью: «кузнец Фоций».

Войдя в лавку, на стенах мы увидели выставленные клинки и секиры, также на стеллажах лежали украшенная, броня и поножи. На всех предметах, были выкованы различные руны. Их, ранее, я не видел, и мне никто о них не рассказывал.

– Так, так, вот и гости ко мне пожаловали, – послышался старческий, но крепкий голос, из-за спины, – и с какой же это целью, ко мне пришел зверолюд и человек, скажите мне на милость. Не уж то, руническое оружие зверолюдов, не справляется с нужными задачами?

-Здравствуйте, – ответил я, поворачиваясь по направлению к голосу, – я…

– Не представляйтесь, мне известно кто вы, слухи в этом месте разлетаются очень быстро, лучше скажите, зачем вы пришли?

Передо мной, стоял дворф, ростом ниже обычного, по внешнему виду было понятно, что он уже достаточно стар, но находится в хорошей физической форме. В отличие от большинства дворфов, Фоций не был облачен в броню, а ходил в обычных тряпичных штанах и рабочем фартуке, в связи с чем, его физическая мощь, не смотря на возраст, была видна, не вооруженным взглядом.

– Вы, только не поймите нас неправильно, но мы действительно пришли за оружием, – ответил я Фоцию.

-Ну, так выбирайте, – с улыбкой, сказал Фоций, глядя на нас, – вот, прекрасный экземпляр, – он снял со стены небольшой одноручный меч, и направил его в моем направлении, рукояткой ко мне.

– Это хороший меч, в который включена руна усиления, повышающая физическую силу владельца, и руна остроты, которая практически устраняет необходимость в заточке данного клинка, даже если рубить им камни.

– К сожалению, мне необходимо другое оружие, – глядя в глаза Форцию, ответил я, – меня интересует кинжал страха, и мне известно, что вы знаете, где он находится.

В этот же момент, взгляд Форция поменялся, в нем промелькнула доля гнева и ярости. Меч моментально оказался у него в руке, а острие повернулось в моем направлении. Клира успела достать свой меч, но находилась на расстоянии, на котором дотянуться до Форция, было бы не возможно до того, как он пронзит меня.

– Откуда тебе известно о кинжале страха? – с яростью спросил Форций.

– Успокойтесь, – ответил я, – мне говорили о Вашем нраве, и я предполагал, что у Вас будет такая реакция.

С этими словами, я медленно показал Форцию один из ключей Телонио, находящийся у меня на шее.

– Не может быть…, – с удивлением в глазах и в голосе, произнес Форций, опуская меч, – ключ Лесных Духов, от сокровищницы.

– Именно так. Выслушай нас, и помоги предотвратить бессмысленное кровопролитие.

– Хорошо, – уже спокойным тоном, ответил Форций, – я выслушаю твою историю, а там посмотрим, что дальше делать. Прошу следовать за мной.

Мы прошли в соседнюю комнату, которая представляла собой небольшое жилое помещение, где я, за чашкой местного напитка, рассказал Форцию обо всем произошедшем, и о том, для чего мне необходим кинжал страха. Также, я пообещал ему, что, в случае если он мне поможет, я, после того, как беда отступит, верну кинжал в сокровищницу, и не буду претендовать на его владение.

– Печальные новости сообщил мне ты, – сказал, после услышанного, Форций, – действительно, у меня нет выбора, и я готов тебе помочь и показать место, где храниться кинжал страха, однако, у тебя имеется всего лишь один ключ от сокровищницы, а необходима пара, так что, это будет бессмысленно.

– Оставьте это мне, – ответил я Форцию, – сейчас мне необходимо узнать месторасположения сокровищницы.

– Прошу прощения, но сегодня мы не сможем попасть в нее, так как прошло уже очень много времени, и необходимо произвести некоторые действия, чтобы разблокировать дорогу. Прошу прийти ко мне завтра утром, и я проведу Вас к сокровищнице.

На этом мы и остановились. После разговора, Форций проводил нас до выхода, и мы вернулись в гостевой дом, где отдыхали до самого утра.

Наутро, мы все пошли в кузницу Форция. Он радушно встретил нас, и, прежде чем отправиться в путь, вручил, каждому из нас, изготовленное им оружие, мотивируя это тем, что, возможно, мы столкнемся с монстрами, которые живут по дороге к сокровищнице, не одну сотню лет. Мне и Клире, Форций вручил мечи, о которых он рассказывал вчера, Филе – короткий лук, с руной точности, которая увеличивает шанс попадания в цель на двадцать пять процентов, Файлосу – кинжал, а Эмпору – копье, с одинаковыми эффектами увеличения ловкости владельца. Сам же Форций, в отличие от вчерашнего дня, облачился в черную металлическую броню, с изысканными рунами, а также, закрепил на поясе две небольшие секиры.

После приготовлений, мы спустились в подвал кузницы, где Форций, покопавшись за стеллажом с инструментами, видимо, нажал на какой-то рычаг, и в стене открылась потайная дверь. Все прошли в нее, после чего, дверь за нами закрылась. Форций зажег факелы, и раздал их каждому из нас, после чего, сказал, что сначала необходимо выйти за стену, чтобы получить три ключа от входа в помещение с сокровищницей. Передвигаться необходимо было тайно, так как Форций дал обещание перед богом Вулканом и своими предками, никому не сообщать о местонахождении сокровищницы, без необходимых на то причин. Мы последовали за Форцием, и, через некоторое время, наткнулись на полчище летучих мышей, которые явно не были рады, что мы их потревожили. Нам пришлось вступить в бой, который закончился безоговорочной победой, оставшиеся летучие мыши улетели вглубь пещеры, а мы продолжили путь. Примерно через тридцать минут, мы вышли в небольшой зал, посреди которого находился постамент с ромбовидным камнем. Форций сказал, что это и есть один из ключей, Файлос хотел было схватить данный камень, но Форций вовремя остановил его. Он подошел к постаменту, произнес начертанные на нем символы, после чего, они загорелись зеленым свечением и сразу же потухли. Только увидев затухшие символы, Форций взял ключ и сказал следовать дальше.

Примерно через час, мы вышли ко второй комнате. За время пути, мы подвергались нападению гигантских мышей и кротов, однако, трудности в бою с ними не возникли. Когда все вошли во второй зал, неожиданно для нас, путь обрезал гигантский паук, а с потолка стали спускаться его сородичи. Форций крикнул, чтобы мы были осторожнее, так как данные пауки обладают паралитическим ядом, и лучше им не попадаться. Сам же Форций попытался подойти к пьедесталу и прочитать символы, однако пауки ему это не позволили, тогда Форций сказал укрыться нам в коридоре, а сам схватил ключ с пьедестала, и бросил его мне. В тот же момент, пьедестал загорелся красным светом, и всю комнату заполнило огнем, уничтожающим всех пауков, но в огне остался и сам Форций. От огненной волны, я потерял сознание, а когда очнулся, увидел, что все также лежат в беспамятстве. Я понимал, что в центре всего находился Форций, а также, что это единственный человек, который знает, куда нам следует идти. Окинув взглядом всю команду, я понял, что сильного вреда им не нанесено, поэтому подбежал к Форцию. Как мне показалось, он тоже находился в бессознательном состоянии, лицо и руки у него были обгоревшие, борода и волосы сильно опалены, однако, на броне каких-либо повреждений я не увидел.