– Вот насчет этого усомнюсь! У "Востока" конкурентов нет. Если хрен был не оттуда, то откуда? Патруль?
– Им такие сложности ни к чему. Они могут человека посадить на весь срок в одиночку, потом спокойно выпустить. Короче: не знаю. Взять бы этого, с пивом, да подвесить за мягкое…
Глава вторая
Сначала им показалось, что площадка, на которой их высадили, висит в воздухе. Потом Ван увидел пандус в полу, уходящий вниз, но сказать ничего не успел. Сзади рявкнули:
– Построиться!!
Каторжники (а челнок привез сюда два десятка) повернулись. Трое патрульных стояли за решеткой, отгораживающей угол. У одного в руке был мегафон, у двух остальных – мощные импульсные парализаторы.
– Не слышали, болваны?! Построиться вдоль желтой полосы! Считаю до трех, потом сбиваем одного! Учтите, что время, проведенное в больнице, в срок не входит! Раз!!
Ван встал к желтой полосе, нарисованной на керамопласте. Челнок между тем закрыл дверь и поднялся в воздух. "Прощай, свобода!" – подумал он, но ничего больше не успел. Парализатор щелкнул. Замешкавшийся, или слишком тупой каторжник дергаясь покатился по площадке.
– Слушать меня, уроды! Построиться! Снова считаю до трех, потом сбиваю еще одного! Раз!!
Повторять урок не потребовалось. Каторжники покорно выстроились вдоль полосы.
– Раздать браслеты!!
Откуда то сзади выскочил мужичок в черно-белой одежде и прошел вдоль строя, раздавая каждому по одной черной полоске. Ван равнодушно посмотрел на свою. Браслет-сигналка. Выход за периметр вызовет его срабатывание и вылет группы захвата. Кроме того, человек с таким браслетом – безусловная мишень для всех турелей в охраняемой зоне.
– Каждому надеть браслет на ногу!!
Надели. Теперь снять браслет без инструмента невозможно, да и ножницами еще попотеть придется. Ван предусмотрительно оставил небольшое пространство между пластиком и кожей.
– Раздеться всем!! Одежду в пакеты!!
Каторжники начали раздеваться. Тот же самый мужик в черно-белом снова пробежался вдоль строя, раздавая пластиковые мешки. Ван покосился направо. Там раздевалась молодая женщина. Он толкнул локтем стоящего слева голого Лео и показал на нее глазами. Тот хмыкнул и оскалился. Женщина слегка покраснела.
– Хватит коситься, урод!! – заорал охранник. – Личное пространство гарантировано и здесь! Одеть комбинезоны!!
Третья пробежка шныря перед строем. На этот раз он выдал каждому пластиковый пакет с полосатой каторжной робой. Ван натянул ее. Та пришлась почти в пору, а вот на дылде, стоящем справа, черно-белый комбинезон висел, как на пугале, открывая худые, волосатые лодыжки. Забавно…
– За что тебя? – шепнул Ван успевшей одеться женщине справа.
– Административные ошибки, – так же тихо ответила та.
– Мы за уход из очага эпидемии. Не обижайся. Я – Ван, левее – Лео. Держись с нами.
Она посмотрела на него, вымученно улыбнулась. Ответила:
– Ладно.
– Как тебя звать?
– Ши.
Тем временем переодевание закончилось. Кто-то умудрился надеть комбез задом на перед и теперь путался в лямках. Патрульный не дал ему времени разобраться с проблемой.
– А теперь, засранцы, повернитесь направо и валите с глаз моих!! Считаю до пяти! Кто не успеет, тот сам виноват! Раз!!
Ван ссыпался вниз на счете "три", отпихнул каторжника, кинувшегося наперерез, подхватил под локоть собравшуюся было споткнуться Ши и сбежал по пандусу вниз. Лео спрыгнул сверху, не заморачиваясь на спуск и оказался впереди их. Пандус вывел их в коридор с решетками. По обе стороны были камеры, набитые полосатыми людьми. Со всех сторон раздавались свист и улюлюканье, через решетку тянулись руки. Ши остановилась и сжалась.
И тут Лео сделал довольно странную для непосвященного вещь: сдернул через голову верхнюю часть робы. Крики вокруг на секунду стихли, потом возобновились, но тон уже не был издевательским, скорее приветственным. Ван тоже стянул рубаху, показав татуировку и спокойно пошел вдоль решетки, отвечая на приветствия, хлопая по подставленным ладоням. Лео делал то же самое. Ши спросила:
– Мне тоже… раздеться?
– Нет, – тихо ответил Ван. – Если ты не в банде.
– Ху со мной, какая банда?.. Я простой чиновник…
– Тогда просто иди спокойно. У нас с ним татуировки, а "скунсов" знающие люди уважают, пусть даже нас всего двое и осталось. Остальные видят их и лишний раз отношения не портят. Не бойся, держись ровно.
Их втолкнули в камеру. Женщину охранник собирался пропустить дальше, но Лео встал так, чтобы отгородить его, а Ван потянул ее за собой за рукав. Охранник махнул рукой и отвернулся. Сама пошла, в конце концов, никто не заставлял.
Войдя, Ван осмотрелся. Стандартный бокс на три двухэтажных кровати. Довольно чистый и не сильно отличающийся от жилищ работяг в секторах. Стол застелен простыней (значит кто-то спит без нее!) На стенах рисунки, причем есть действительно талантливые. Нет ни вульгаризмов, ни дурацких "бомбочек" в стиле "жвачных" кварталов… И четверо обитателей, у которых нет ни татуировок, ни понятных каждому в молодежной банде знаков в виде сережек и пирсинга…
– Что скажешь, Лео?
– От сохи, на время.
– Согласен… – Ван еще немного постоял, глядя на каторжников, держа паузу. – Кто у вас тут старшим был?
– Я, – отозвался парень, лежавший на верхней койке.
– Головка… от жесткого диска. Я же сказал: "Был!" Подумай над этим.
Возражений не последовало.
– Где свободные матрасы?
– Вон те, у прохода.
– Сам вали туда греться. Вон те две чьи?
Отозвались двое.
– Свалили оттуда. Мне посрать, куда, хоть на пол. Ши, твоя нижняя. Лео, мы спим по очереди. Так, ребята… – обратился он к каторжникам. – Пора познакомиться. Я – Ван, это – Лео, это – Ши. Ваши имена мне в ближайшее время не особо интересны. Слушайте, что "скунсы" говорят и все будет в порядке. Кто хвост поднимет – выдеру и вставлю обратно, но не туда, где он рос.
Ши тем временем села на нижнюю полку и молчала, не зная, что делать. Лео подмигнул ей и перетащил на нары, с которых их обитатель уже утащил свою постель, матрас. Сказал:
– Бери себе с нижней.
Когда она перетащила матрас, он показал ей, где лежит постельное белье, но верхнюю постель застилать не стал, вместо этого свесив свою простыню вниз и превратив отсек женщины в своеобразную "комнату".
– Отдыхай и не бойся ничего.
– Алё, "скунсы"! – послышалось из камеры напротив. – Как жизнь?
К решетке с той стороны подошел здоровый, бритый мужик, весь в наколках. Судя по ним, биография у него была еще та…
– Ровно, – отозвался Ван.
– Я вижу, что ровно. Вон и девку прихватили. Кино покажет?
– Только с ее согласия.
– Понял!.. Говорили, что вас уже нет никого.
– Нас с Лео не было в корпусе во время эпидемии.
– Как вас не пристрелили?
– Вот так вышло. Мы не в кластере были, а в промышленной зоне.
– Да ты что? Доказать есть, чем?
Ван в ответ сделал вид, что потягивается. На внутренней стороне мускулистого плеча обнаружилась синяя волчья голова. Глаза у бритого чуть расширились от удивления.
– "Воля"!? Нехило, братан… Нам с тобою есть, что обсудить. Давай завтра перед разводом перетрем темку одну, не при всех. Я – Йог. Извини, что сразу не назвался.
– Не проблема. Кормежка уже была?
– Через час примерно. Если надо, заначка есть. Подогнать?
– А чем обязан буду?
– Да ничем. – бритый обернулся. – Кишка, дай пачку… Держи, брат!
Из решетки вылетел пакет с печеньем. Ван ловко поймал его.
– Сочтемся…
– А ты точно в пустошах был.
– Пойду, чай замучу, – сказал Ван и отошел от решетки.
Теперь на него смотрели со страхом. Йог видимо считался местным авторитетом и этот разговор явно добавил авторитета и ему.
– Чай есть у кого? Или трава? – спросил Лео, покачивая в руке пакет.
Длинный, который был здесь раньше старшим, с готовностью кивнул, спрыгнул и полез в шкаф.
– Ши, давай с нами!
Лео заглянул за занавеску. Женщина спала. Он пожал плечами и оставил ее в покое.
– Вырубило? – спросил Ван.
– Да.
– Пусть спит. Так оно и бывает, когда в первый раз.
– Мы тоже в первый.
– Мы знали, куда попадем, а она – нет. Покажешь мастер-класс по заварке?
– Легко. Длинный, чайник где?..
Глава третья
Утром Ван проснулся за час до сирены. Подошел к клюющему носом Лео, сидевшему за столом, толкнул в плечо, показал на койку. Тот не заставил себя уговаривать, запрыгнул на нее и сразу вырубился. Занавеска снизу отдернулась, показалась голова Ши.
– Спи еще, – сказал Ван. – Подъем не скоро.
– Не могу.
– Выспалась? Не удивительно. Мы тебя даже на ужин будить не стали, а порцию твою захавали, ты уж извини.
– Не за что. Я… А вы, значит здесь не впервые?
– На исправилке? Впервые.
– А не скажешь… Я слышала, как вы с этим, с той камеры разговаривали.
– С Йогом? Нормально разговаривал. У нас и покруче были люди в банде.
– Были?
– Были… В корпусе был карантин. Медицина не справилась. Но пока мы есть, банда живет. Будешь чай? Я вчера тебе печенья оставил.
– Я не голодная.
– Это ты сейчас так думаешь…
Он был прав. Печенье исчезло моментально. Допив свой стакан, Ши спросила:
– О чем это он говорил?
– Кто?
– Йог. Насчет кино.
– А… Это… Разденься и встань у решетки. Это и называется "кино". Они будут смотреть.
– Это… обязательно?
– Никто тебя заставить не вправе. Если заставлять будут – скажи мне, или любому охраннику. Мент на приемке правильно сказал: личное пространство даже здесь гарантировано. Тебя может избить охрана, да. Могут в карцер направить. Но на всякие… предложения ты всегда можешь сказать волшебное слово.
– Не лезь?
– Да. Так-то ничего такого позорного для тебя в этом нет. Наоборот, это считается правильным. Но если согласишься – не бери за это ничего. Отказывайся, или скажи Йогу, что обществу отдаешь. Иначе получится, что ты это заработала, а раз так, то и дальше работать подписалась.
– Я поняла. Очень интересно… А почему здесь других женщин нет?
– Они редко выбирают срок. Обычно штраф, или физическое. Тебе разве не предлагали выбор?
– Предлагали. Но у меня кредит, а порка… Если бы знала, наверное ее выбрала.
– Ну что сделано, то сделано…
Ван откинулся на спинку стула и задумался о том, как им среди всей этой компании найти человека, даже не зная его имени. На вой сирены он даже не повернул головы.
…
На баланду, которую им раздавали в столовой на завтрак, они с Лео посмотрели с отвращением, но съели. Калориями разбрасываться не приходилось. Между делом, переговорили с Йогом о том, какие работы считаются нормальными, какие дают возможность выйти за периметр, а на какие лучше не соглашаться.
– У вас обычный режим, – сказал Йог. – Вас наверняка оставят внутри, в цехе. С одной стороны: безопасно, с другой: на глазах у охраны.
– Можно и без этих глаз? – спросил Ван.
– В том то и дело, что можно!
Йог огляделся и решив, что их никто не слышит, продолжил:
– Можно. Работы за периметром считаются особо опасными. Час за пять. Патруль туда ходить ссыт и нанимает на охрану рейдеров. И вот с ними уже как повезет. Иногда нормальные попадаются, иногда козлы. Ей – он посмотрел на Ши – лучше туда не соваться. Но мы ей и в цехах нормальную работу подберем, на биопереработке, к примеру. А вот тебе, как я понимаю, пустошь не в новинку?
Ван кивнул.
– Кое-что мы с Лео там видели.
– Отлично. Значит сможете с местными мостик навести?
– Смотря с какими местными. "Закон" и "Воля" сейчас не ладят. Законовцы мне скорее ногу прострелят, если я засвечусь. А потом вторую, для симметрии.
– Рискованно, да. Но ведь можно пробить по-тихому, кто они?
– Можно… – Ван допил жиденький кисель. – А что хочешь оттуда получить?
Йог широко улыбнулся.
– Оттуда можно очень много хорошего получить. Ту же "жвачку" хотя бы. Через патруль я обломался, а с рейдерами еще не пытался. Подходов-то нет… Но если я скажу, что у нас тут вольные сидят, то как думаешь, поддержат вас? Подогреют?
– Обязон. Конечно и нам надо будет к ним выйти…
– Тогда я сегодня подкачу к бугру, договорюсь и схожу наружу. Потом обсудим, что получилось.
– Внимательней там.
– Обязательно!
Ван обратил внимание на то, что Ши о чем-то негромко переговорила с Йогом, но особого внимания на это не обратил. Мало ли, что там она спросила, да и говорили они буквально несколько секунд.
…
На ужине Йога не было. Его притащили немного позже на руках двое его "шестерок", полуголого. Половина спины у него представляла собой один багровый ожог. Коридор молчал, пока авторитета несли к камере, а Длинный рядом с Ваном сказал:
– Вон оно как, час за пять…
– Засохни! – коротко ответил ему Лео, высунул руку сквозь решетку и заорал на весь коридор – Охрана!!!
Патрульный появился почти сразу, посмотрел вопросительно.
– Начальник, я могу помочь! – сказал "скунс", показав на соседнюю камеру.
– Ты доктор, что ли?
– Фельдшер.
Патрульный что-то коротко сказал в рацию, выслушал ответ. Бросил Лео:
– Сейчас старший подойдет.
Сержант прибежал почти сразу.
– Врач?! – рявкнул он.
– Типа того.
Сержант повернулся к патрульному.
– Выводи его и за мной! Быстро!
Почти бегом они поднялись по лестнице на этаж выше, в лазарет. На кровати лежал без сознания патрульный, с которого клочьями сползала форма. Кожа под лохмотьями была такой же красной, как и у Йога. Сержант показал на него и спросил:
– Что надо делать?
– Во-первых: не орать. Этим не поможешь… – Лео, не обращая внимания на реакцию сержанта на его наглость, наклонился к пострадавшему и принюхался. – Да, так и думал… Во-вторых: нужна бутылка того средства, которым комбезы в прачечной после стирки обрабатывают. И много воды. И пару стандартных армейских аптечек. И человека, которого вместе с ним поджарило, тоже сюда, в больничку. Лечить буду только обоих.
Сержант развернулся к патрульному.
– Слышал? Ну тогда ноги в руки! Поднять отдыхающих и пост сюда. Аптечки пусть возьмут. Зека притащить и бегом в цех, за отбеливателем.
Тот убежал, на ходу разговаривая с рацией, а сержант посмотрел на Лео.
– Ну смотри… Не сделаешь – сгниешь в карантине.
Тот, не слушая, уже снял с кулера емкость с водой, распотрошил аптечку и вколол лежащему пару шприцов из нее. Тот дернулся, задышал спокойнее. Лео натянул перчатки, смочил их в воде и начал осторожно убирать клочья расползающейся у него в пальцах формы. Патрульный дергался при каждом прикосновении, но стонал уже тише.
Принесли Йога. Он был в сознании. Обожгло его не так сильно, да и робу с него успели сдернуть быстро.
– Слышь, "скунс"… Ты хоть знаешь, что делаешь? – простонал он, лежа на животе на койке.
– Не ссы в компот, в нем повар ноги моет, – сказал Лео, сдергивая колпачок с иголки.
– Оу!
Иголка вошли прямо в полосатые штаны, за ней другая.
– Терпи, Йог, сейчас полегчает. Начальник, где там отбеливатель?
Вбежал охранник, поставил на столик сразу две бутылки. Лео взял одну из них, посмотрел на этикетку и кивнул. Потом выплеснул из бутылки большую часть в раковину, долил до горлышка водой и встряхнул. Оттуда пошла пена.
– Ну теперь терпите!..
Он еще раз встряхнул бутылку, оглянулся на сержанта и облил спину лежащего патрульного. Тот застонал и потерял сознание. Вторая порция разведенного отбеливателя досталась Йогу. Этот орать не стал, сдержался, но весь покраснел и изо всех сил вцепился в койку. Потом расслабился. От красных пятен на его спине пошла густая, белая пена.
– Ну как, Йог?
– Попускает маленько…
– Ну вот! А ты боялся… Сейчас отдыхай, б