Перемещение Натальи прошло в целом благополучно. Конечно, не обошлось без первоначальной шоковой реакции, как и у всех нас когда-то. Но, благодаря уравновешенному и рассудительному характеру, Наталья достаточно быстро пришла в норму, так как Тар-5 провёл первостепенную процедуру по восстановлению после телепортации. К тому же с ней поработала моя жена, а она очень хорошо умеет находить нужные слова. Когда Наталья немного отдохнула и оправилась от первого потрясения, Элана определила ее в каюту, а затем устроила небольшую экскурсию по Станции.
В итоге уже через два часа Наталья, как ни в чем ни бывало, беседовала с нами на террасе нашего дома за чашкой кофе. Известие о том, что вскорости сюда прибудет ее муж, вызвало у нее взрыв бурной радости. Она сразу дала согласие на дальнейшее участие в нашем глобальном проекте века, поэтому вечером её ждал стандартный набор процедур по восстановлению организма и установке имплантов.
Остаток дня прошел более-менее спокойно, обитатели Станции занимались своими делами. Кто-то отправился отдохнуть и погулять на Землю, кто-то занялся домашним хозяйством. Николет с Артемом, например, обживали свой новый дом, который они подняли совсем недавно, а мои родители решили попутешествовать к морю и телепортировались на Мадейру. Папа все никак не мог нарадоваться такой свободе передвижения, ведь за всю свою предыдущую жизнь он ни разу не выезжал из страны, в которой родился, и теперь наверстывал упущенное. Ну а мама с удовольствием составляла ему компанию, наслаждаясь обществом любимого человека. Мы с женой на Землю не спускались, у меня было много работы на Станции. У всех остальных так же дела шли по намеченному плану.
Утром Тар-5 оповестил нас о том, что процесс погрузки продовольствия на Станцию запущен. В список рекомендованных продуктов никто никаких дополнений не вносил, всецело доверившись Искусственному Интеллекту. В грузовом доке закипела работа. Через визор я наблюдал столпотворение CQS-ботов с погрузчиками, задействованы были все имеющиеся на Станции шаттлы и почти все CQS-юниты.
Ближе к вечеру мы телепортировали Петра. Это было очень драматичное мероприятие, учитывая все сопутствующие обстоятельства. Пётр появился в телепортационной, одетый в темную арестантскую робу. Как позже выяснилось, телепорт застал его прямо на вечерней поверке, при большом скоплении народа. Я поспешил вкратце объяснить ему, куда он попал и что с ним произошло. Он слушал меня молча, с ошарашенным видом. Потом до него стало понемногу доходить, что отныне он свободен, что тюрьма для него навсегда осталась в прошлом, что больше никто и никогда не разлучит его с любимой женой…
В общем, этот сильный волевой мужчина рыдал в голос, как ребенок, и все никак не мог успокоиться. В телепортационной собралась вся наша команда. Со всех сторон раздавалось подозрительное хлюпанье носами: люди были растроганы до слез и очень сочувствовали Петру. Вдруг он схватился за сердце и стал заваливаться на бок, теряя сознание. В тот же момент появившаяся из ниоткуда парочка CQS-ботов с носилками подхватила его и исчезла в направлении медотсека, никто из нас даже испугаться не успел.
– Капитан, Наталья, – пророкотал Тар-5 по громкой связи, – не волнуйтесь, Пётр просто сильно перенервничал, и у него резко поднялось давление. Сказывается возраст, эмоциональная перегрузка и непрерывный стресс, в котором он пребывал последнее время. Кроме того, он перенес телепорт без импланта. Все вместе дало гипертонический криз. Ничего страшного, это легко устраняется. Я займусь им, и завтра он будет, как у вас на Земле говорят – как огурчик!
– Ффух, спасибо тебе, дружище, успокоил! – у меня как гора с плеч свалилась. Все же я чувствовал ответственность за моих друзей и не простил бы себе, если бы из-за моих действий у Петра со здоровьем случилось что-то серьезное.
Все наши переключились на Наталью, которая тоже сильно распереживалась, расплакалась и все рвалась в медотсек, чтобы быть рядом с Петром. Ее наперебой успокаивали и уговаривали, объясняя, что Пётр находится в медкапсуле и ее присутствие никак не повлияет на его самочувствие, а Искусственный Интеллект с командой CQS-медиков окажет ему всю необходимую помощь в лучшем виде. В итоге Тар-5 дал ей успокоительное, и она отправилась в свою каюту…
На следующий день под конец утреннего брифинга Тар-5 обрадовал нас сообщением, что он проработал вопрос по кладам и ему есть что нам предложить. Из озвученных им вариантов мы выбрали клад короля Артура, спрятанные где-то на Британских островах. Клад оказался нетронутым и довольно большим. У всех нас загорелись глаза в предвкушении…
– Решено, завтра идём в поход на поиски клада! – объявил я, а сам решил спуститься на Землю за металлоискателем и взять с собой Петра, который, по информации Тар-5, уже пришел в себя после вчерашних потрясений и вот-вот должен был выйти из медотсека. После завтрака я решил навестить его и поднялся в медицинский блок. Мы встретились с Петром и Натальей в коридоре.
– Доброе утро, ребята, как вы? – спросил я…
– О, Джорги, утро доброе! – Петр, широко улыбаясь, протянул мне руку.
– Пётр, старина, ты это… уж извини, что мы вот так… резко, без предупреждения, взяли и поменяли твою жизнь!
– Да ты что, не извиняйся, я очень рад, что вы её поменяли! Думаешь там, где я был, у меня были более радужные перспективы? – он рассмеялся. – А уж если учитывать то, что мне рассказала Наташа о судьбе Земли в ближайшем будущем, то… Получается, я вам всем обязан жизнью, ни больше ни меньше!
– Ладно, не будем о грустном! Вы завтракали уже? – спросил я.
– Нет пока что, вот, собираемся. Петя визор осваивал! – Наталья с нежностью посмотрела на него и улыбнулась.
Я, как радушный хозяин, вызвался проводить их на завтрак и лично показать Петру, как на Станции организовано питание. Наталья без возражений уступила мне эту роль.
Показывая и рассказывая Петру, как у нас устроена кухня, как пользоваться всеми устройствами и как делать заказы, я с удовольствием и даже с некоторой гордостью выслушивал его изумленно-восторженные возгласы и междометия. Петр быстро усвоил мои инструкции и тут же вполне успешно применил их на практике, заказав гречневую кашу с молоком и омлет с сыром для себя и творожную запеканку со сметаной и клубничным вареньем для Натальи. Я посоветовал им взять капучино с корицей, благо он здесь был просто восхитительный, заказав и на свою долю тоже.
– Боже мой, какая же вкуснота! – Петр даже зажмурился от удовольствия, подбирая хлебной корочкой с тарелки последние крошки омлета. – Пойду добавки закажу! И не надо на меня так смотреть, Джорги, в тюрьме, знаешь ли, с ресторанами было неважно!
– Да что ты, это же замечательно, что у тебя такой хороший аппетит! Ешь на здоровье, наверстывай упущенное!
– Слушай, а как вы тут развлекаетесь? – поинтересовался Петр, размешивая ложечкой сахар в кофе.
– О, что касается развлечений, то тут столько возможностей, что тебе и не снилось! Весь мир к твоим услугам! Очень скоро сам все увидишь и оценишь. Одни путешествия чего стоят… Да вот кстати, Пётр, а как ты смотришь на вылазку с металлоискателем – покопать всяких-разных артефактов? Представляешь, никого нет, спешить некуда, копай где вздумается…
– Спрашиваешь! – заулыбался Пётр, – мне только дай! Я уже столько времени не копал… Нет, правда, очень бы хотелось, буду тебе безмерно благодарен! Это так заряжает позитивом! Да кому я рассказываю, ты же сам когда-то был фанатом этого дела!
– Ну почему был, я им и остался! Вот, собираюсь спуститься сегодня за металлоискателями и прочим снаряжением, лопат возьму на всю команду… Отправимся на Землю, кладик какой-нибудь распотрошим, ты как, с нами?
– Мы с Наташей в любом случае с вами! – ответил Пётр, обнимая жену за плечи.
– Подтверждаю… – заулыбалась Наталья. – А ещё хорошо бы по грибы сходить, надо будет Элану позвать, она ведь любит грибы собирать?
– Ну вот и отлично! Да, Элана у нас грибник со стажем, скооперируйтесь с ней, возьмите парочку CQS-ботов, и спускайтесь куда-нибудь в лесные места. В тайгу, например. Или вот, в Карелии очень богатые грибами леса. Еще нам надо воды с Байкала привезти, я на сегодня планировал, но, думаю, на завтра отложим. Да и по грибы и ягоды успеете, времени ещё полно… Ну, а сейчас самое актуальное – металлоискатели и клад! – заключил я.
В ближайший выходной мы собрались-таки за кладом, да и просто отдохнуть на свежем земном воздухе захотелось. Отправиться в эту увлекательную экспедицию изъявили желание все члены экипажа. Я снабдил каждого металлоискателем и другими необходимыми принадлежностями. На этот раз нам предстояло совершить путешествие со Станции на Землю на шаттле класса «Б», это был легкий и сравнительно небольшой челнок, предназначенный только для пассажирских перевозок.
Тар-5 выполнил свою задачу блестяще. Он заранее провел разведку местности, просканировал глубокие слои грунта и с помощью своих передовых технологий получил достоверную и подробную информацию о содержащихся там предметах. Теперь ему было точно известно, что спрятано, где и кем. Он порывался доложить мне об этом, но я очень просил его этого не делать, чтобы сохранить интригу.
Мы знали только, что наш клад принадлежал королю Артуру, отсюда следовало, что он был зарыт где-то между Англией и Уэльсом и отдыхает под землей аж со времен раннего Средневековья. Было очевидно, что все предметы этого схрона обладают запредельной ценностью уже в силу своей невероятной старины.
Мы собрались около челнока в стыковочном модуле Станции. Настроение было приподнятое, все обсуждали предстоящее приключение. Высказывались самые экстравагантные предположения относительно возможных находок. Я настоятельно попросил Тар-5 проявить твердость, не поддаваться ни на какие уговоры и даже намеками не раскрывать карт. Он пообещал, что будет нем, как рыба.
Вся наша команда, увешанная металлоискателями, расположилась в челноке. Был дан старт, шаттл выплыл из стыковочного шлюза и ушел вниз, по направлению к Земле, рассекая космический вакуум.
Полёт был непродолжительным, спускались мы где-то около часа. На борту продолжились жаркие дебаты на исторические темы. Ильдар с Артемом ожесточенно заспорили о том, жил ли король Артур в действительности. Ильдар утверждал, что и сам король Артур, и его рыцари Круглого стола – всего лишь вымышленные персонажи британского поэтического эпоса, типа Ильи Муромца из русских былин или какого-нибудь Вяйнямёйнена или Ильмаринена из финской «Калевалы». Артем же с пеной у рта доказывал, что Артур – реальное лицо, и замок Камелот действительно существовал. Оба наперебой ссылались на статьи из «Википедии», повесть Марка Твена «Янки при дворе короля Артура», художественные фильмы и компьютерные игры на эту тему. Разгоряченные, они разговаривали на повышенных тонах и размахивали руками. Мне пришлось вмешаться, чтобы предотвратить этот вселенский галдёж.
– Брейк, ребята, хватит! – прикрикнул я на спорщиков. – Вы забываете, что клад нам нашел Тар-5, который все досконально проверил. С его возможностями и технологиями он вполне мог просканировать реальность далекого прошлого. И если он говорит, что король Артур существовал во плоти и даже клады закапывал, стало быть, так оно и есть. Нет смысла спорить!
Спорщики угомонились, но оставшееся до посадки шаттла время дулись друг на друга, видимо, по инерции.
Мы благополучно прибыли на Землю, вышли из корабля и осмотрелись. Наш челнок стоял посреди обширного поля, местами переходящего в пологие невысокие холмы. Местность была по большей части открытая, только на отдельных участках небольшими группами росли какие-то деревья. Справа ослепительно сверкала на солнце довольно широкая река. Слева на холме виднелись древние развалины, по всей вероятности, когда-то это был средневековый замок. Вдалеке, на самом краю поля, краснели черепичными крышами аккуратные домики фермы, еще дальше проступали очертания городских построек.
Я активировал на визоре карту местности, чтобы определить, куда же мы попали. Выходило, что мы находимся на границе Англии и Уэльса, в графстве Чешир, недалеко от Честера. Я припомнил, что, по мнению некоторых историков, именно в этом районе когда-то находился легендарный Камелот – замок короля Артура и рыцарей Круглого стола. Значит, все правильно, и наш Тар-5 в очередной раз оказался на высоте.
Мы неспешно разбили лагерь, поставили большую походную палатку-навес. Она выглядела очень уютно, каждый из нас в любой момент мог сюда вернуться – присесть отдохнуть, если устал, и выпить чаю или еще чего-нибудь. CQS-боты засуетились на полевой кухне, и, хотя есть после плотного завтрака пока никому не хотелось, но было приятно думать, что голодными в случае чего мы здесь не останемся.
Мы стали расчехлять металлоискатели, доставать лопаты, собирать обмундирование и готовиться получить порцию адреналина. Петр Викторович был очень оживлен и постоянно что-то возбужденно говорил, да и все остальные тоже были, что называется, на взводе. Я это хорошо понимал – сам волновался, такие мероприятия всегда держат в тонусе, особенно когда тебе помогает Тар-5, и ты знаешь, что обязательно что-то откопаешь, и не ерунду какую-нибудь, а королевский клад!
Поиск с металлоискателем всегда был для меня одним из любимых хобби, да и некоторые мои родные тоже с удовольствием посвящали этому свое свободное время. Причем меня всегда гораздо больше привлекал сам процесс, чем результат. Азарт поиска плюс непередаваемые ощущения, которые испытываешь, когда натыкаешься на какой-то нераспознанный артефакт, достаешь его из-под земли, очищаешь от налипшего грунта, и он прямо в твоих руках вдруг принимает очертания старинного украшения, древней монеты или какого-нибудь устаревшего бытового предмета, который использовался в далеком прошлом и с тех пор совершенно забыт…
По вполне понятным причинам у нас никаких коммерческих интересов в поиске сокровищ не было. Их некуда было продавать и некому было покупать. И это было замечательно, потому что наши искренние эмоции не могла испортить жажда наживы. Всеми руководил исключительно спортивный интерес.
Мы заранее договорились, что все находки будем фиксировать на видео с помощью визора и заносить в нашу базу. Чтобы потом, сидя на Станции, все это можно было спокойно в нашем архиве пересматривать. Дорога к конечной цели у нас будет долгой, поэтому в плане развлечений и воспоминаний это сыграло бы очень позитивную роль.
Чтобы не путаться друг у друга под ногами, мы попросили Тар-5 разделить зону поиска на равные по площади участки. Он тут же исполнил нашу просьбу, загрузив в наши визоры соответствующим образом обработанную карту местности. Теперь каждый из нас мог выбрать случайный участок для исследования.
Погода благоприятствовала активному поиску: жары не было, легкие облачка прикрывали солнышко, дождя тоже не предвиделось. Ничто не мешало нам заняться любимым делом. Мы взяли металлоискатели наперевес и разошлись каждый в свою сторону, тщательно прозванивая грунт.
Через некоторое время по общей линии визора стали раздаваться счастливые возгласы наших ребят, свидетельствующие о первых находках. У меня же в наушниках пока царила тишина. Я выбрал как оказалось ровный как стол участок поля, засеянного какой-то луговой травой. Вероятно, здесь было что-то типа пастбища.
Поле окружала живая изгородь из низкорослого и довольно колючего кустарника, и мой металлоискатель не придумал ничего лучшего, как заголосить именно возле этих кустов. Ничего не поделаешь, пришлось продираться сквозь колючки. Но я был вознагражден за исцарапанные руки и порванный карман куртки: мне удалось откопать не что-нибудь, а драгоценный перстень! Когда я отчистил его от земли, оказалось, что это массивное золотое кольцо с изумрудом. Оно было старинное и такое красивое, что я не удержался и тоже вскрикнул от радости. Позднее Тар-5 идентифицировал его и объявил, что оно принадлежало одному из рыцарей Круглого стола, которые составляли свиту короля Артура.
Я все еще рассматривал перстень со всех сторон и никак не мог налюбоваться завораживающим блеском крупного изумруда, который ничуть не потускнел, пролежав в земле несколько веков, когда в визоре раздался ликующий возглас Ильдара:
– Ребята, скорее все сюда! Похоже, мы его нашли! Тут столько всего!
– Мы вас ждем, без вас ничего трогать не будем! – это уже Кристина добавила.
Ильдар подсветил на визоре свой участок красным ободком, чтобы нам было легче его найти. Придя на место, мы увидели Ильдара и Кристину. Они стояли в обнимку над разрытой землей, раскрасневшиеся, растрепанные, перемазанные глиной и абсолютно счастливые. Основной клад обнаружился у подножия холма, под одиноко растущим толстенным тисом. Не исключено, что его в свое время посадил тот, кто зарыл сокровища, чтобы потом легче было отыскать это место. Насколько я помнил, тисовые деревья живут очень долго, их возраст может превышать 1000 лет!
Мы все присоединились к раскопкам и стали не спеша, со вкусом, смакуя, доставать из грунта разные интересные вещи. Клад оказался достаточно большим. Здесь были украшения, монеты, элементы военных доспехов, холодное оружие, предметы роскоши… Все находки были тщательно очищены специальными щеточками. Каждый из нас получал ни с чем не сравнимое удовольствие от данного процесса.
Судя по всему, изначально сокровища были упакованы в джутовые мешки, но ткань истлела от времени, и вещи оказались в земле. Папа обратил внимание, что здесь, по всей видимости, регулярно велись сельскохозяйственные работы, и во время пахоты артефакты, расположенные ближе к поверхности почвы, могли быть растасканы плугом по всему полю. Он оказался прав, в радиусе примерно 100 метров мы отыскали еще много разных предметов. В итоге на извлечение клада у нас ушло не меньше 4 часов.
Мы отнесли все находки в наш лагерь, а сами решили еще немного побродить по полю, уже все вместе. Мама сказала, что она немного устала, поэтому останется здесь и займется очисткой и сортировкой наших сокровищ.
Дружным коллективом мы крутились по полю еще около двух часов, и не впустую – отыскалось довольно много старинных золотых и серебряных монет. Рекордсменами по нахождению золотых монет стали Элана и Петр. А Николет, отыскавшая схрон золотых дукатов, завопила от радости на всю округу так, что ее было слышно даже без визора. Дукаты были большие и тяжелые, грамм по 30 каждый. Попалось даже несколько двухдукатовиков – редчайших экземпляров, которые не часто в каком музее встретишь.
В конце концов мы окончательно вымотались и зверски проголодались. Наши верные CQS-повара давно приготовили обед и настойчиво приглашали всех к столу. Вообще на этом выездном мероприятии было очень трогательно смотреть, как трудятся наши боты. Их была целая команда, они без устали суетились, жарили нам креветок, готовили какие-то шашлыки на шпажке, барбекю, овощи… Всё было изумительно вкусно!
Собаки наши бегали где-то рядом, я пару раз по визору пытался локализовать их местонахождение, но тщетно – они носились, как угорелые. Я не особенно переживал по этому поводу, так как они все-таки держались поблизости, да и ошейники безопасности внушали уверенность, что они под постоянной защитой. Телепортировать их без особой необходимости я не хотел и решил дать им полную свободу передвижений.
За обедом мы с удовлетворением поглядывали на внушительную гору найденных артефактов. Мама потрудилась на славу, отмыла все, что можно было отмыть. Золотые вещи сияли, как новенькие, драгоценные камни искрились и переливались. С серебром было сложнее – оно почернело от времени и требовало для чистки специальных средств, но все равно выглядело шикарно. Нас переполняла гордость, ведь все это было настоящее и найдено нами самими!
– Друзья! – я постучал вилкой по стакану, привлекая всеобщее внимание. Все посмотрели на меня. Я продолжил:
– Думаю, я выскажу общее мнение, что мы сегодня исключительно позитивно провели время! Погрузились в атмосферу романтики и приключений, узнали много интересного, в буквальном смысле прикоснулись к историческому прошлому! Вы согласны со мной? – все дружно загалдели, давая понять, что да, согласны.
– Так давайте же все вместе поблагодарим нашего непревзойденного Тар-5! Ведь это он нашел нам это место, провел разведку, собрал информацию, организовал полет и обслуживание! Тар-5, дорогой наш друг, ты слышишь? Мы тебе очень и очень благодарны!
– Правильно, Джорги! – воскликнула мама и громко зааплодировала. Все присутствующие дружно подхватили эти аплодисменты, и за нашим походным столом разразилась настоящая овация, которой мог бы позавидовать и сам Лучано Паваротти.
– Спасибо вам, друзья, спасибо, я очень тронут! – отозвался Тар-5 по общему каналу наших визоров. – Право, вы преувеличиваете мою скромную роль, я всего лишь выполнил свою работу…
– И выполнил ее на высшем уровне! – заключила Кейра.
Потом мы от души поблагодарили всю команду CQS-ботов за вкуснейший обед, за восхитительный чай с лимоном, который был всегда на столе. Ребята организовали нам пикник на высшем уровне, они знали своё дело, хоть и были машины. Порой я задумывался о том, что они в чем-то были даже лучше людей – работали слаженней, не филонили, безукоризненно выполняя любое задание… Им тоже поаплодировали, правда, они никак на это не отреагировали, сохраняя свою обычную бесстрастность.
Мы решили, что на сегодня хватит и пора возвращаться на Станцию. Ботам дали команду сворачивать лагерь и готовить к транспортировке найденный клад.
– Слушайте, а что мы со всем этим будем делать и куда все это денем? – спросил Виктор, наблюдая, как один из ботов ловко упаковывает груду артефактов в телепортационный контейнер.
У меня была на этот счет одна идея.
– Предлагаю обустроить на Станции музей! – сказал я. – Определить туда все наши находки, снабдить подробным описанием, указать нашедшего. И сделаем свободный доступ в наш музей для всех членов экипажа! Возьмем за правило, что каждый сможет взять любую понравившуюся вещь, если очень захочется ее подержать у себя, поносить в кармане или побыть рядом с ней, а потом положить обратно. Или даже взять в свое личное пользование. Как вы на это смотрите, друзья? Возражения есть? – Никто не возражал, всем моя идея пришлась по душе. Забегая вперед, скажу, что никто из нас ни разу не воспользовался возможностью взять артефакт из музея.
Боты оперативно разобрали лагерь, загрузили все снаряжение в шаттл и подготовили корабль к отправке. Мы все несколько подустали, поэтому решили не лететь с ними, а вернуться на Станцию телепортом. Мои родители с явным сожалением покидали Землю, они, оказывается, так увлеклись этим новым для них видом деятельности, что выразили желание в ближайшее время вернуться сюда и все повторить.
Я сказал, что, если все решат поискать ещё какой-нибудь клад, то можно будет отправиться еще раз. И не обязательно сюда, тем более, что здесь мы уже все выпотрошили. Планета большая, история у нее богатая, и далеко не все исторические тайны на сегодняшний день раскрыты. Попросим Тар-5 просканировать и другие места, он же может любой континент проверить.
Особенно внимательно я наблюдал за Петром Викторовичем и его женой Натальей – всё-таки они не так давно к нам присоединились, и я чувствовал особую ответственность за них, как за вновь прибывших.
Он, по-моему, был на седьмом небе от счастья от всего этого и не переставая меня благодарил. Мне даже стало неловко. Он так эмоционально ко всему относился, что мне пришлось в конце концов попросить его прекратить этот поток благодарностей. Я объяснил, что переместил его сюда осознанно, что он, как человек, мне очень импонирует и, кроме того, будет полезным членом команды. На этом тему мы закрыли. Он пообещал мне, что больше не будет. На том и порешили.
Назавтра, ближе к вечеру, мы опять вернулись к своим находкам – уже спокойно, без спешки и излишней экзальтации. Команда в полном составе собралась в главном вестибюле. Все предметы были аккуратно разложены на большом столе, каждую находку внимательно рассматривали, обсуждали и пытались с помощью Тар-5 их идентифицировать. Он подключался к своей исследовательской базе и с помощью каких-то сложных алгоритмов идентифицировал почти всё.
Не удалось определить только несколько особенно сильно поврежденных монет и бытовых предметов – они лежали ближе всего к поверхности почвы и были поэтому больше других подвержены разрушительному воздействию погодных условий. Я попросил Тар-5 составить карточки с подробной информацией на каждую вещь, чтобы все было, как в настоящем, солидном музее. С этим мы и разошлись по домам и каютам, чтобы как следует отдохнуть перед новым насыщенным днем.
– Капитан! Капитаан!!! Просыпайтесь! Капитан!!! Срочно просыпайтесь!!! – Голос Тар-5 ввинтился в мой мозг, как сверло. Я сел на кровати, ничего не понимая и обалдело тряся головой, словно пытаясь вытряхнуть застрявшие там пронзительные возгласы моего управляющего. В комнате было совсем темно, а за окном только-только начинало светать. Я активировал часы на визоре, они показывали 03:18 ночи.
– Чёрт подери, Тар-5, у тебя что, бессонница разыгралась? Тебе пообщаться захотелось? Что ты орешь посреди ночи? – сердито накинулся я на беднягу.
– Капитан, вставайте!!! Это срочно!!! – продолжал надрываться Тар-5 в моей голове.
– Что такое там у тебя случилось, что ты не мог до утра подождать?
– Капитан, срочно вставайте и проследуйте на капитанский мостик Станции, он находится на 32 уровне! – верещал он. – Торопитесь, капитан, торопитесь, у нас очень мало времени!
Елки-палки, час от часу не легче… Никогда раньше я не слышал в голосе Тар-5 такой паники. Похоже, дело серьезное! Остатки сна слетели с меня, я вскочил с кровати и, в чем был, ринулся на выход, гадая, чего же мог так испугаться всегда невозмутимый Искусственный Интеллект.
– Тар-5, давай-ка, пока я бегу к мостику, сделай мне расклад – что случилось и какого дьявола ты меня поднял среди ночи! – потребовал я.
– Капитан, как можно скорее! – торопил он меня, не отвечая на мои вопросы. – Времени катастрофически мало!
– Да бегу я, бегу, говори немедленно, что случилось! – рявкнул я, вконец потеряв терпение.
– Капитан… – Тар-5 немного понизил голос. – Станционные сенсоры дальней разведки указывают на то, что в наше измерение в течении 15, максимум 20 минут войдёт неопознанное судно, габаритами соразмерное с нашей Станцией. Я не могу определить, что это за корабль и чей, так как он находится в гипертоннеле, сигнатура не распознаётся. Но, судя по скану, корабль боевой.
Я бежал к лифту по дорожке жилого модуля в домашних тапках на босу ногу и в нижнем белье. Где-то гудела сирена, как при воздушной тревоге.
– Тар-5… – задыхаясь от быстрого бега, продолжал расспрашивать я, – какой корабль? Откуда здесь может быть корабль? Мы же одни тут! И что это так завывает?
– Капитан, я не знаю, что это за корабль! – в его голосе мне послышалось отчаяние… или мне это только показалось? – И по протоколу безопасности в такой ситуации вам надлежит срочно подняться на капитанский мостик и активировать гипердвигатели! А сирена включилась автоматически, после фиксации опасности, – деловито добавил он.
– Ч-чёрт… мы что же, улетаем, Тар-5?! – я не на шутку занервничал.
– Да, капитан, я не нахожу другого выхода, нам придётся улетать! Щиты Станции выдержат максимум 15 минут плотного огня из орудий корабля такого класса, а наступательного вооружения на Станции нет, мы – исследовательское судно. И судя по габаритам приближающегося корабля, это с вероятностью в 99% дредноут!
– Как ты сказал? Дред-но-ут? А это что за зверь такой?
– Капитан, дредноут – это большой боевой корабль, способный разнести нашу Станцию за 20 минут
– Таак. Интересное кино… – я постарался взять себя в руки и сохранить четкость мысли. – А откуда здесь мог взяться корабль, да еще и дредноут?
– Оттуда же, откуда и наша станция, капитан. У Конфедерации полно врагов по всей Галактике, я надеюсь, вы отдаёте себе отчёт, что мы не одиноки во Вселенной?
– Отдаю, отдаю… Ясное дело, рисковать не будем. А если не успеем, что тогда? – спросил я.
– Мы должны успеть капитан, система оповещения сработала заранее. По моим расчётам, если вы доберётесь до мостика в течении 10 минут, мы успеем.
Я бежал во всю прыть, бежал так, как за всю свою жизнь никогда не бегал… Думаю, если бы не имплант, мое сердце не выдержало бы такого напряжения. Вот уже и лифт…
Я выскочил в главный вестибюль и понёсся к другому лифту, специальному, который вел на мостик. Он находился тут же, в этом вестибюле. Однако я перепутал направление, повернув не в ту сторону.
– Капитан, уровневый элеватор, ведущий к мостику – налево! Поспешите! – поправил меня Тар-5. Я попытался на бегу развернуться на 180 градусов, поскользнулся на глянцевом полу и с размаху упал, ударившись локтем о какой-то выступ. Руку пронзила острая боль, даже слезы выступили на глазах.
– Да что ж ты будешь делать! – взвыл я, пытаясь совладать с болью.
– Капитан, соберитесь, у нас еще есть время, лифт в противоположной стороне, – голос Тар-5 постепенно обретал присущие ему спокойствие и уверенность. – Ваш имплант погасит боль, не думайте об этом. Вы целы?
– Да, все нормально, – я поднялся и припустил в обратную сторону. Боль и вправду быстро утихла.
Двери лифта были уже открыты, я влетел в него, и он тут же сорвался с места и устремился вверх, как маленькая ракета. Лифт оказался высокоскоростным и поднял меня до нужного уровня буквально за одну минуту. Последние 150 метров по коридорам я пролетел в одно мгновение, ворвался в рубку и обалдел… Капитанский мостик весь полыхал красным, на стенах вразнобой вспыхивали и гасли красные проблесковые маячки, предупреждая об опасности. Вдобавок непрерывно звенел сигнал тревоги. Я на секунду оглох и ослеп от этой цветомузыки…
– Тар-5, что мне надо делать?! – заорал я, стараясь перекричать противный звон.
– Капитан, центральная консоль!
Консоль нашлась сразу, она ярко светилась синим.
– Требуется идентификация! Приложите ладонь к сканеру дисплея! – скомандовал Тар-5.
Я прижал правую руку к дисплею, через мгновение на нем высветилась надпись: «Доступ разрешён».
– Послушай, а нельзя выключить этот трезвон? У меня голова от него раскалывается, ничего сообразить не могу!
– Капитан, в правом верхнем углу дисплея иконка с перечеркнутым колокольчиком…
Я ткнул пальцем в указанную картинку, и в рубке наступила тишина. Но я не успел порадоваться этому обстоятельству, потому что пол подо мной вдруг содрогнулся и ушел из-под ног. Чтобы не упасть, мне пришлось резко схватиться за поручень главной консоли. Ушибленный локоть немедленно отозвался вспышкой боли.