Противостояние. Эпизод 2

– Вот это разумное предложение и над ним стоит поработать! – воскликнул Карп, – а что касается Саши, нужно еще все обдумать и как следует взвесить. Биться головой о каменную стену – это, действительно, не выход.

Предложение Кима оказалось неплохим. Если все выгорит, то Стикс своими же руками создаст армию против самого себя. Как только он узнает, что Тэр находится в плену у карстов, то пойдет на все их условия, чтобы заполучить носителя волшебной крови. Остается отыскать, где он их прячет, и эта часть работы вновь возложена на Бенджа, поскольку он заменил Шейка, которого мы потеряли на Здоре. Посильную помощь в этих поисках оказал Ким, который назвал места, где они могут находиться и коды доступа к системам охраны.

Через пару дней нам удалось обнаружить карстов, их осталось всего девять, и, судя по списку, который Бенджа протянул в руки Карпа, Шардана среди них не было. Ким оказался прав, сенатор просто списал его, не простив предательства.

– Я уже говорил, что сенатор обычно бросает таких как Шардан в ледяную пещеру и заваливает ее, обрекая беднягу на смерть от холода, – произнес Ким.

– Ты сказал пещеры, во льду? – загадочно спросил Тэр.

– Да, пещеры! А что в этом удивительного?

– Это говорит о многом! – воскликнул отец Кассии, – скорее всего под ледяной коркой существует источник тепла! Только теплый воздух может проделать во льду пещеры. И если это так, то нам нужны координаты этой загадочной планеты, и, – он посмотрел на Бенджу, – желательно отыскать место, где замуровали нашего друга Шардана. Наверняка Стикс где-то хранит данные о тех, кто там погребен? – спросил он, обращаясь к Киму, который в ответ лишь пожал плечами.

– Если он обнаружит источник тепла, то сможет продержаться не один месяц. Карсту не привыкать к тяжелым условиям, – высказал свое мнение Карп, – но все равно, нам стоит торопиться!

– Поддерживаю! – поднял я руку, – чем раньше мы выступим, тем больше у нас будет шансов застать его живым.

Мои слова разозлили Кассию, она встала и вышла из комнаты. Другие члены команды, не обращая никакого внимания на ее выходку, поддержали меня.

– Значит, так и решим, Шардан станет еще одним звеном в наших планах! – воскликнул Тэр, – а для этого нам нужно создать две команды: одна отправится за дочерью Кима, а другая на поиски Шардана.

– Я хочу возглавить группу по поиску Шардана, – поднялся Карп, – если ты не возражаешь? – добавил он и посмотрел на отца Кассии.

– Нет, Карп, не возражаю! – улыбнувшись, ответил тот, – если честно, я сам хотел тебе это предложить, но раз ты все решил, то мы с Кимом направимся на поиски его дочери. Единственной проблемой, что нас сдерживает, является место ее содержания. Будем надеяться, что в скором времени Бенджа прольет свет и на эту тайну.

– Мне нужно всего несколько дней, и я постараюсь отыскать девочку по описаниям, которые мне дал Ким, поскольку найти ее по настоящему имени мне не удалось, – попытался оправдаться Бенджа.

– Хорошо, у тебя будет это время, – сказал Тэр, – а мы пока слетаем на Тиктару и заберем второй корабль, на котором ты, Карп, и отправишься на Гаю.

– А что с моей семьей? – растерянно произнес Бубнов.

– Извини, Буба, с твоей семьей будет все хорошо. Мой приятель Дагон уже получил все необходимые указания и на днях отправится за ней.

– Но я бы хотел отправиться вместе с ними…

– Это исключено! – возразил Тэр, – у нас нет возможности перебросить тебя на корабль Дагона!

– А если моя семья погибнет, кого мне винить, тебя или себя? Я должен отправиться на Землю!

– Он прав, Тэр, – поддержал его Карп, – Буба станет для всех обузой, давай забросим его к Дагону, пусть лучше он отправляется с ним. Вот только, если можно, перекрои ему внешность.

– Хорошо, пусть будет так! Надеюсь, внешность ящера с планеты Катэна, подойдет для тебя? – спросил он у Бубнова.

– Да мне хоть черта, лишь бы поскорее увидеть семью! – воскликнул радостно Буба.

– Вот и хорошо! – удовлетворенно произнес Тэр, – как только вернемся с Тиктары, так и займемся этим! Карп, определись с теми, кто пойдет с тобой на это задание. Желательно пару человек, не больше. Я возьму Эртеса и Такая. Думаю, для того, чтобы забрать корабль, такого количества должно хватить.

Карп, не раздумывая, назвал меня и Маркова. Я даже выдохнул от облегчения, мне казалось, что он мог начать жалеть меня из-за Кассии.

– Хорошо! – согласился с ним Тэр и, посмотрев в сторону доктора, сказал, – Лестер, ты остаешься за старшего. Надеюсь, за пять дней здесь ничего не случится. Два часа на сборы и отправляемся.

Покинув место сбора, я направился в комнату, надеясь застать там Кассию. Я стал морально готовиться к ее гневным речам, ведь неспроста она покинула столовую, ей не понравился мой боевой настрой. Но я не мог оставаться в стороне, когда мои товарищи в опасности, и просто обязан быть с ними.

Прошло три недели, как мы находились в этом подземном царстве. Планета сама по себе была неплохим вариантом для того, чтобы начать новую жизнь, но все равно оставалась для нас временным убежищем. Открыв дверь, я застал Кассию лежащей в кровати. Она повернула голову в мою сторону и едва выдавила из себя улыбку. Я ожидал, что она накинется на меня и будет обвинять, что я бросаю ее одну, но, увидев ее, мне показалось, что ей нездоровиться.

– Что с тобой, милая? – бросился я к ней, встав возле кровати на колени, – Ты слишком бледная!

Она, не сказав ничего, переместилась на край кровати и обняла меня за шею, а после того, как она прислонила щеку к моему лицу, я почувствовал, что она влажная от слез.

– Ты расстроена, что я полечу с твоим отцом? – спросил я, – но это же всего каких-то пять дней – и мы снова будем вместе, Кассия, – попытался успокоить ее я.

Кассия вновь не ответила и еще больше расплакалась.

– Может быть, я позову твоего отца, и он осмотрит тебя? – попытался я как-то привести ее в чувства.

– Нет, Горец, отец уже не поможет, – произнесла она, вытирая слезы, – ты сам вскоре станешь отцом, – добавила она и улыбнулась.

– Как? – опешил я, – уже?

– Да нет, не уже, а после первой прогулки на свежем воздухе! – рассмеялась она, глядя на мой растерянный вид, – ты что, разве не рад? – вдруг спросила она.

– Рад, еще как рад! – закричал я и, подняв ее на руки, закружил по комнате, – рад! Слышишь меня Кассия? Безумно рад!

– Отпусти, отпусти! – заверещала Кассия, – у меня и без этого все кружится и тошнит!

Остановившись, я поставил ее на ноги. Кассия, посмотрев на меня, закрыла рот рукой и бросилась в комнату, где находился санузел. Пока она находилась там, в дверь постучали. Открыв ее, я увидел Маркова и Бубу.

– У вас все в порядке? Мы слышали, как ты кричал, – спросил меня Марк, – если что, мы готовы помочь.

– Да нет, у нас все в порядке, друзья! – вновь закричал я, – еще в каком!

– Да ты можешь толком объяснить, что у вас стряслось? Услышав крики, мы послали за Тэром….

– И правильно сделали, он тоже должен узнать об этом! Я стану отцом! – что есть силы закричал я, – слышите меня, отцом!

– Вот, как? И я об этом узнаю в последнюю очередь! Не стыдно тебе, дочь? – спросил Тэр, Кассию, появившуюся в комнате.

– Мы просто не успели, отец, – опустив глаза, ответила она, – так получилось….

– Я поздравляю вас обоих! – прервал он и, пожав мне руку, обнял свою дочь, – ну, вот ты и выросла, Кассия. Ты скоро станешь мамой, так что береги ее, Горец, она у меня одна! – добавил он, обращаясь ко мне.

Буквально через пять минут у корабля появились токсы. Радостная весть дошла и до них. Они принесли с собой много еды и начали ритуальные танцы. Кассия выросла среди них, и они любили ее, как своего родного ребенка. Нам волею или неволею пришлось выйти к ним. На наши шеи повесили венки и провели обряд бракосочетания, об этом нам рассказал Абидаль, так что мы теперь считались мужем и женой.

Тэр не стал из-за этой новости переносить полет на Тиктару и, попрощавшись, со своей женой, я едва успел на корабль.

7. Вечная мерзлота

Прежде чем вождей Тазарского царства сбросили с корабля в пещеру, они успели рассмотреть поверхность планеты, состоящую изо льда и снега. Как и говорил полковник Стикс, планета Гая оказалась непригодна для жизни. Но перед тем, как отправиться в собственную могилу, Асил попросил командира, корабля доставившего их на планету снять кандалы. Майор Нансен не стал кочевряжиться и, пойдя на уступки, исполнил просьбу, а после этого с улыбкой на лице сдвинул решетку на полу, сбросив их в саркофаг определенный его хозяином.

Попав в горловину пещеры, они покатились вниз по льду куда-то в бездну. Братьев обдало холодом, и кожа начала сжиматься. Тазары зависели от тепла и избегали холода. Подобно ящерам у них замедлялись движения, кровь застывала, и они падали без движения. Это могло произойти с любыми другими представителями их сородичей, но не с ними. Стикс не знал секрета – род триганов имел иммунитет к холоду, и если троицу и ждала смерть, то уж точно не от холода. Кромешная тьма не позволяла рассмотреть место, куда они падали. Наконец-то им удалось остановиться на небольшой ровной площадке, растопырив руки и ноги, чтобы удержаться от дальнейшего падения. Как только шум стих, братья услышали потрескивание льда. Асил попытался встать на ноги и тут же упал, выругавшись.

– Этот Стикс настоящий извращенец! Сколько же на этой планете могил, таких, как наша пещера? – непонятно к кому обращаясь с вопросом произнес он, – смерть здесь, действительно, покажется для меня адом!

– Нет, брат, не стоит так рано сдаваться! – возразил Магот, – пусть эта тварь уничтожила наш народ, но я еще жив, и найду его, сколько бы времени мы здесь не провели. Рано или поздно, но кто-нибудь придет сюда и поможет нам выбраться! Мы не боимся холода и можем провести несколько месяцев в спячке…

– А что потом? – прервал его Асил.

– Что потом, мы решим позже, – ответил за Магота Ворга, – а пока нам нужно продолжить спускаться вниз!

Ворга был из них самый младший и большую часть времени проводил на родной планете, посвятив себя науке. Он внимательно изучал материалы, которые поступали в его распоряжение после захвата новых территорий. Он был одним из немногих, кто знал огромное количество языков. Впитывая в себя знания, как губка, он внес много предложений по внедрению новых технологий на Джиде. За годы правления братьев цивилизация тазар шагнула далеко вперед, ставя их в ряд с другими развитыми цивилизациями, и в этом по большей степени была заслуга младшего брата.

– Ты смеешься над нами, брат? – рассмеялся Асил, – Нам нужно наверх! Мы не боимся холода и постараемся придумать, как нам убраться!

Асил вновь попытался встать и вновь, поскользнувшись, упал, съехал вниз еще на десяток метров.

– Просто так подняться наверх у нас не получится. Без специального снаряжения нам вряд ли удастся подняться вверх, даже на несколько метров, – послышался в темноте голос Ворги, – обрати внимание, брат, на то, что лед стал влажным, в отличие от того, который находится выше.

– Ворга прав, Асил, мы можем продолжить движение вниз, но никак ни вверх. Возможно, достигнув низшей точки, мы сможем обнаружить какую-нибудь разгадку, которая поможет нам вернуться на поверхность планеты.

– Нет! – взревел Асил, – мы пойдем вверх…

Он не успел договорить, как Ворга схватил находившегося с рядом ним брата и бросился вниз, сбивая с ног, Асила которому все же удалось подняться к ним.

Слова ругани и проклятий не смолкали, пока братья стремительно неслись вниз. Их толстая и прочная кожа, ставшая на холоде еще прочнее, защищала братьев от увечий, и если бы ни ситуация, в которую они попали, то спуск вниз стал бы для них неплохим развлечением. Катание на ледяной горке случилось в их жизни впервые, и лишь из-за того, что тазары избегали холодных мест, не говоря уже о самом желании покататься.

Через несколько минут затянувшейся поездки, они попали в поток теплого воздуха, поднимавшегося им навстречу.

– Что это? – прокричал Асил.

– Наше спасение! – уверенно ответил Ворга, катившийся следом за братьями.

Чем ниже они спускались, тем выше становилась температура воздуха в ледяном тоннеле. Они чувствовали, как со стен стекает растаявший лед, превращаясь в воду и образуя под ними небольшой ручей, но чем ниже они спускались, тем больше становился бурный поток, который, подхватив братьев, устремился вниз.

Асил положился на волю судьбы, прекрасно понимая, что справиться с этим водяным потоком нет ни сил, ни возможности. Продолжая выкрикивать проклятья в адрес Стикса, он не предпринимал попыток остановиться, лишь иногда окрикивая братьев, убеждаясь, что они не отстали. Вскоре пещера стала расширяться, и вдали забрезжил свет, а еще через мгновенье братья с потоками воды полетели вниз. Что это, мелькнуло в голове у Асила, спасение, о котором говорил Ворга, или новый плен? Он не успел до конца это осознать, как полностью погрузился в воду.

Вода, хоть и оказалась мутной, но ему удалось рассмотреть братьев, которые, как и он, находились под водой. Ко всему прочему, он обнаружил в воде большое количество рыбы. Еда, улыбнулся он, и, оттолкнувшись от дна, которого успел достичь, стал подниматься на поверхность. Но как только голова оказалась над водой, послышался пронзительный крик. Развернувшись по направлению к исходящему крику, Асил увидел огромное существо, издававшее его. Лицо перекосила гримаса ужаса.

Размеры животного поразили. Раньше ему не доводилось встречать ничего подобного. Небольшая голова на длинной шее напоминала голову змеи и была направлена вперед, в сторону тазар. В пасти чудовища он рассмотрел множество острых зубов, расположенных в несколько рядов, которые нужны были явно не для поедания травы. Плотоядная особь стала медленно приподниматься на коротких ногах. Желто-белая кожа выглядела особо бледной из-за нехватки света. Минералы, заменившие освещение, располагались по всему периметру площади, куда попали братья. Но рассматривать было некогда – опасность, возникшая перед ними, угрожала их жизням.

– Что это? – раздался голос Магота, подплывшего к старшему из них.

– Не знаю, брат, но то, что оно нам не радо, это уж точно, – ответил Асил и кивнул головой в сторону животного.

Тем временем существо показалось во всей красе. Туловище оказалось размером с огромного слона, немного вытянувшегося в длину, в завершении всей ужасающей картины показался хвост, около трех метров в длину и с зазубринами на конце, как у дракона. Хвост нужен был животному, чтобы лучше управлять своим телом в воде, где, судя по всему, оно и добывало пропитание.

Сюда! – раздался голос Ворги, сумевшего перекричать шум падающей со всех сторон, воды.

Асил и Магот обернулись и увидели, как их младший брат выбирается из воды на берег. Он махал им руками и звал, показывая на то место, где было животное.

Магот обернулся и тут же закричал:

– Быстрее, Асил, нам нужно выбираться, и как можно быстрее! Тварь решила на нас поохотиться!

Существо, соскользнув с берега, оказалось в воде, при чем сделало это бесшумно. На поверхности обнаружить его не удалось, а это значит, что оно направлялось к ним под водой.

Не теряя времени, они двинулись в сторону Ворги, который помог им выбраться. Как только троица оказалась на берегу, из воды показалась голова хищника, направлявшаяся в их сторону. Звук, который издала эта махина, оглушила тазар, и Ворга, схватив Асила за руку и толкая вперед Магота, бросился на поиски убежища.

Навстречу им, откуда-то из темноты, выскочило еще одно существо. Братья, опешив, остановились. Этим существом оказался барританец с планеты Бирриката. После того, как их планета была разрушена, о барританцах никто не слышал, а теперь один из них направлялся к ним. Полностью покрытый огненно-рыжими волосами, ростом он был, чуть больше, чем метр семьдесят. Отсутствие шеи крепило голову к торсу и делало ее менее подвижной, чем у тех, у кого голова крепилась к туловищу шеей. Несмотря на короткие ноги, он двигался быстро, одновременно поднимая камни, попадавшиеся на пути.

Не обращая внимания на братьев, он пробежал мимо и оказался лицом к лицу с пытавшимся вылезти из воды желто-белым чудовищем. Увидев появление барританца, животное закричало еще сильнее. Братьям показалось, что эта парочка была хорошо знакома.

Практически, не прицеливаясь, их защитник принялся метать камни, пытаясь попасть в голову преследователя. В свою очередь существо, находящееся в воде, попыталось выбросом шеи поразить нападавшего, и едва не схватило его, однако, успев в самый последний момент увернуться от этого удара, барританец нанес камнем удар в глаз своему противнику. Издав оглушительный крик, чудовище скрылось под водой.

– А вот теперь бежим! – закричал барританец и бросился туда, откуда появился.

Барританец прекрасно ориентировался в темноте, увлекая братьев за собой. Сзади вновь послышался ужасный крик животного, которое, выбравшись из воды, бросилось в погоню за ними. Вдруг их спаситель неожиданно пропал, а уже через несколько секунд его голова оказалась под ногами братьев.

– Прыгайте, прыгайте! – прокричал он и снова исчез.

Ворга, не раздумывая, последовал за барританцем и как только оказался на своих ногах, в спину ему врезался Магот, а за ним в эту пещеру прыгнул и Асил.

– Не стойте возле входа! Нужно отойти дальше, чтобы чухра вас не схватила!

Братья успели сделать несколько шагов вперед, как стены подземелья вдруг затряслись, и в проеме появилась голова существа, которое барританец называл чухрой. Из пасти пахнуло зловонием и остатками пищи, застрявшими у нее в зубах. Предприняв несколько попыток протиснуться внутрь, животное отступило, но не ушло от входа, расположившись возле него.

Пещера, в которой оказались братья, не впечатляла размерами. Они стояли метрах в десяти от ее входа, и до следующей ее стены было примерно столько же. Несколько минералов, доставленных ее хозяином, тускло освещали жилище. Сырость и грязь под ногами говорили о непростых условиях жизни ее постояльца. Все вокруг пропахло рыбой, которой он питался. В одном из дальних углов обитатель пещеры соорудил что-то наподобие топчана и, забравшись на него, смотрел в сторону братьев.

– Ты кто такой, и как ты здесь оказался?

– Я хотел бы задать вам встречный вопрос, но, судя по вашему одеянию, отвечу сам. Похоже, вы, как и я, ярые поклонники Стикса, и за это он упрятал вас на Гаю. Так?

– Где-то, примерно так, – ответил Асил, – но насколько я понимаю, он не знает, что подо льдом есть это местечко? – развел он руки в сторону, обращаясь к новому знакомому.

– Думаю, вы об этом тоже бы не узнали, если бы не плотный обед чухры, несколькими часами ранее. Она успела набить свой желудок и стала неповоротлива, это и спасло вас.

– Почему, ты называешь ее чухрой? – спросил Магот, – это какое-то странное название?

– На планете, где я когда-то жил, что-то подобное водилось в болотах, ну вот, я и не стал мудрить, назвав ее чухрой.

– Ее? – переспросил средний брат.

– Ну да, ее! Это самка, и, похоже, она еще и беременна…

– Ты хочешь сказать, что эта тварь не одна, и где-то поблизости бродит еще такое же существо? – перебил его Асил.

– Не знаю, я не видел. Возможно, это животное может размножаться и без участия другой особи…

– Такое может быть, – подхватил Ворга, – я слышал, что некоторые виды могут размножаться самостоятельно. Так удобно контролировать популяцию, но это зависит от изобилия пищи и некоторых других условий обитания.

– Ты хочешь сказать, что в последнее время Стикс расщедрился и закормил чудовище, так что оно решило произвести на свет еще одну особь? – спросил его Асил.

– Сюда попадают его враги, – ответил за брата барританец, – и мне кажется, их с каждым днем становится все больше и больше. Кагун, меня зовут Кагун. Я родом с Биррикаты. Мою планету уничтожил Стикс!

– Странное у тебя имя, барританец – произнес старший брат, – я, Асил, это мои братья Магот и Ворга. Мы родом с Джиды, планеты, которая, так же как и твоя, уничтожена человеком, о котором ты говорил. Мы – правители Тазарского царства….

– И что, мне теперь перед вами сплясать? Правители, мать вашу! Вот из-за таких правителей погибла моя планета, а я гнию здесь, в этом подземелье уже полгода! – набросился на Асила Кагун.

Несвежее дыхание барританца, оказавшегося рядом, вызвало у старшего брата тошноту. Он едва успел закрыть рукой рот и отойти, чтобы не забрызгать своего оппонента.

– Успокойся, Кагун, – встал между ними Ворга, – мы не виноваты, что ты здесь оказался, но мы можем попытаться выбраться отсюда все вместе, и для этого нам надо держаться вместе…

Он не успел договорить, как в проеме вновь послушался рев чухры, а затем показалась и ее голова. Магот схватил что-то под ногами и, подойдя к оскаленной пасти, со всей силы ударил по ней. Крик перешел в визг. Животное замотало головой. Магот, прежде чем чухра успела ретироваться, нанес еще несколько сильных ударов, а как только она исчезла из вида, сказал:

– Мы должны убить ее, если хотим выбраться отсюда! Это задача номер один!

– Ты разозлил ее, – произнес Кагун, – теперь она будет ждать нас у входа пока не проголодается и не вернется в воду. Я это уже прошел, и нам нужно, чтобы она успокоилась и вернулась в свое гнездо на другом берегу.

– И, когда это случиться? – спросил у него Ворга.

– Теперь сложно сказать. Мне никогда не удавалось так сильно ее побить, как ему, – ответил барританец, указывая на среднего брата.

– Нам нужно перехитрить ее, – сказал Асил и посмотрел сначала на братьев, затем на барританца, – не считай нас своими врагами, Кагун, лучше расскажи, что есть там, где находится озеро, и что можно использовать вместо оружия.

Из рассказа Кагуна, братья выяснили, что в качестве оружия можно использовать светящиеся минералы. Они оказались довольно крепкими, и некоторые из них, свисающие со свода пещеры над озером, можно использовать в качестве копья, чтобы вогнать его в пасть чухре. Хоть вокруг и воняло рыбой, оказалось, что вода не имела запаха и была пригодна для питья, помимо всего прочего она оказалась теплой. Горячие источники, смешиваясь с потоками воды от растаявшего льда, создавали благоприятную среду для водных обитателей. Испарение, создавая теплые потоки воздуха, пробили себе путь на поверхность, образовывая ледяные пещеры, через которые братья и попали сюда. Кроме этого барританец рассказал, что за гнездом, где они впервые увидели существо, есть еще один проход, но Кагуну не удавалось в него пробраться, и, куда он вел, было неизвестно.

Набив брюхо едой, чухра впадала в спячку, позволяя барританцу искупаться в воде и наловить рыбы. Он ел ее сырой, поскольку возможность приготовить отсутствовала. Методом проб и ошибок он выяснил, что часть рыб ядовита, и их нельзя использовать в пищу.

Стены в центральной пещере, где находились, так называемые водопады, были отвесными, и подняться по ним, как он ни пытался, ему не удалось. Кагун потерял счет времени. Находясь в постоянном полумраке, он даже не знал что там, на поверхности – день или ночь.

Сверху донеслись шорохи животного, которое, судя по всему, не собиралось уходить, надеясь поживиться кем-нибудь из пленников, притаившихся в подземелье.

Минералы, излучавшие свет и хоть как-то освещавшие пещеру, постепенно угасали.

– Скоро мы останемся без света, – зевнув, произнес он, – они живут недолго, если их оторвать от стены. Как только чухра успокоится, мы наломаем еще, а пока вам лучше отдохнуть, все равно нам не выбраться отсюда, так чего же время терять. Здесь хоть и мало места, но, надеюсь, каждый найдет для себя уголок, главное, чтобы подальше от входа.

Через несколько секунд раздался смачный храп барританца, который привык к подобным условиям и спал, не обращая ни на кого внимания.

– Что-то подсказывает мне, что мы проведем здесь не один год, братья, – раздосадовано произнес Асил, – ни света, ни нормальной еды, ни оружия, да еще эта тварь наверху…

– Не отчаивайся, брат, – перебил его Ворга, – единственное, о чем я жалею, так это о том, что здесь нет снадобий для заклинаний, они могли бы нам пригодиться.

– Да, нечего об этом и мечтать, – отмахнулся Магот.

– Ну, не скажи, брат, – воспрял духом Асил, – лучше вспомните, как наш отец учил извлекать свет с помощью плавательного пузыря и желчи рыб, а этого добра, судя по рассказам Кагуна, здесь предостаточно. Мы высушим их, насколько нам это позволит сделать влажный воздух, соберем в гирлянды, а затем, с помощью желчи и простого заклинания которое, надеюсь, помнит каждый из вас, заставим их светиться.

– Ты прав, Асил, это то единственное, что мы можем создать в этих отвратительных условиях…

– Условия ему не нравятся, – рассмеялся Магот, – еще несколько дней назад мы были готовы принять смерть, поскольку наш народ полностью уничтожен, а теперь ему, видите ли, условия не нравятся.

– Если барританец выжил в таких условиях и смог продержаться довольно долго, надеюсь, и у нас хватит терпения, и мы не перегрызем друг другу глотки, отчаявшись спастись, – произнес Асил

– Прежде всего мы должны разобраться с этой тварью, а уже после решать, что делать дальше. Пока она там, – показал рукой на вход Ворга, – мы будем в опасности и не сможем узнать, что же находится у нее за спиной, а мне это ой, как интересно.

– Честно говоря, и мне не терпится попасть туда, – поддержал брата Асил., – возможно, там мы найдем отгадки…

На входе вновь послышался шорох, а вслед за ним в пещеру проникла голова чухры. В свете последних мерцаний минерала братьям удалось рассмотреть, что у нее поврежден глаз. Нападение Магота принесло свои плоды, но существо стало теперь намного осторожнее. Понюхав воздух, она втянула шею, а как только средний брат поднял с пола минерал, тут же скрылась в проеме.

– Однако! – воскликнул Магот, – а она быстро учится! Если так пойдет и дальше, даже не знаю, кто кого перехитрит!

– Каждый в этом подземном мире борется за свою жизнь, в том числе и чухра, какой бы мерзкой она ни была, – произнес Асил, – не знаю как вас, а меня скорее убьет вонь, что стоит здесь!

– Привыкай, брат, нам нужно приспосабливаться, – попытался успокоить его Ворга, – если мы решили отомстить Стиксу, то должны терпеть несмотря ни на что.

Минерал, еще немного померцав, в конце концов погас. Воцарилась кромешная тьма, не позволявшая видеть даже друг друга.

– Мы словно попали в ад! – воскликнул Магот.

– Это и есть самый настоящий ад, который устроил нам Стикс! Даже если он и не знал, что творится подо льдом, я не завидую ни нам, ни Кагуну. Я устал и валюсь с ног, – подытожил Асил, – нам всем нужно отдохнуть.

Он сделал несколько шагов в темноте и, нащупав кровать, на которой храпел барританец, присел у него в ногах и, уперевшись спиной во влажную стену, попытался заснуть. Братья последовали его примеру, но поскольку места на кровати не осталось, разместились возле нее, на полу.