– Да, пожалуй, – согласился вояка.
– И вы вокруг ничего не искали.
– Нет, господин.
– Отправь на место группу, – приказал Дамаяти. – Целью этой магической мешанины вполне могло быть банальное прикрытие. Закопал он где-то поблизости свой родовой камень, когда понял, что не уйдет от вас, и намагичил там чего попало просто ради того, чтобы этим фоном прикрыть излучение родового камня.
– Он без сознания был, когда мы его нашли, – осторожно сказал вояка.
– Магичил до потери сознания, – равнодушно пожал плечами Дамаяти, – чтобы точно взбаламутить весь магический фон.
Логичный вариант, кстати. В данном случае, мимо, но сам факт того, что враг соображает, и соображает быстро, меня не порадовал.
– А с ним что? – спросил вояка, кивнув на меня.
Не приближенный он все-таки. Или как минимум он не привык быть при аристократе, слишком уж наглядны ляпы в поведении. Ну кто ж жестами общается, стоя у господина за спиной? Привычные к положению за плечом слуги такого не делают.
Дамаяти, тем временем, вновь принялся задумчиво меня разглядывать.
– Пусть тут посидит пока, – решил он. – Найдешь камень – разрешаю пристрелить. А если нет – придется пытать.
О, у врага есть честь? Дамаяти едва заметно поморщился, когда говорил про пытки. Это не помешает ему, в случае чего, отдать такой приказ, но сам факт отвращения к пыткам добавил ему маленький плюсик в моих глазах.
Я бы на его месте отдал приказ начать пытки сразу. Просто чтобы времени не терять. Хотя моих людей он явно не опасается, так что время ему не критично, можно и попытаться решить дело, не переступая через свои принципы.
Ну а мне это только на руку. Я бы поблагодарил его, честно, но лучше не буду провоцировать. Время я уже выиграл, и немало, похоже. Так чего ж мне еще?
* * *
Сложно оценивать, сколько прошло времени, когда находишься в пустой закрытой комнате без окон. Но, судя по тому, как донимала меня жажда – много.
Даже до визита Дамаяти времени прошло немало, я полагаю. Просто потому, что взяли меня в лесу ночью и привезли… куда-то, но вряд ли в родовое поместье. Зачем им такая грязь рядом со своими детьми? Скорее на какую-то загородную базу.
И еще более вряд ли, что сам Дамаяти примчался сюда ночью. Скорее, ему даже доложили об этом утром, и уже после этого он позавтракал и приехал.
Короче, сейчас уже наверняка за полдень, если не к вечеру.
Сутки еще не прошли, то есть шевелиться в ближайшие часы я могу не пробовать, бессмысленно. Еще даже минимальный названный Асан срок интеграции не вышел. Но и указанная ею декада меня тоже не устраивает.
Как бы мне этот процесс подстегнуть?
Магия недоступна, уже я пробовал.
Шакти – она же родовая способность – мне ничем не поможет, даже если отзовется. Шахар, между прочим, понятия не имел, как ее активировать, а я вообще только в этом мире такое понятие впервые услышал.
Остается только прана. В этой области я тоже профан, но циркуляцию праны я хотя бы успел научиться чувствовать, пока мы на складе сидели.
Прана – это, по сути, жизненная энергия. Теория, которой пользуются в этом мире, объясняет все несколько сложнее, там и на энергетику многое завязано. Не на магию, а именно на энергетическую систему, которая есть у всех живых организмов. Но из того, что я почувствовал сам, прана ближе всего к жизненной силе.
И если ускорить циркуляцию праны в теле, то по идее и все процессы ускорятся. В моем случае это чревато, потому что ни кормить, ни поить меня здесь никто не собирается, похоже, а ускорятся вообще все процессы. Но валяться тут бесчувственным бревном ничуть не лучше.
Я закрыл глаза и постарался отрешиться вообще от всего. Мысли, ощущения, эмоции – все убрать. Есть только тело – и потоки жизненной силы.
Осторожно «встроившись» в поток, я принялся слегка его подгонять. Подрос пульс, ускорился ток крови, заурчал пустой желудок, чуть-чуть увеличилась скорость мышления.
Я ускорял потоки праны очень медленно. Не дай забытые боги этот процесс начнет набирать обороты сам по себе, я ж изнутри сожгу сам себя. Но и позволять ему замедлиться до естественного ритма тоже было нельзя.
Понятия не имею, сколько я провалялся в этой своеобразной медитации.
В какой-то момент я вдруг увидел свой магический источник.
О да! Да!!
Это значит, что магия вернулась.
Открыв глаза, я вновь попробовал поднять руку. Не сказать чтобы совсем безуспешно, но усилия явно были неадекватны результату. Рука сдвинулась едва-едва.
Но это уже что-то.
Зачерпнув магической энергии из источника, я подал в руку небольшой импульс и смог, наконец, ее приподнять.
На запястье обнаружился какой-то странный браслет. Внешне он был кожаным, но, подвигав запястьем, я понял, что изнутри там что-то куда более жесткое. То ли какое-то напыление типа наждачки, то ли и вовсе каменная крошка.
Блокиратор, всплыло понятие из чужой памяти. Здесь так магов обезвреживают. Существуют специальные кристаллы, которые поглощают магию, они практически вытягивают ее из тела, не позволяя формировать плетения. Главное, обеспечить соприкосновение этих кристаллов с кожей.
Браслет был очень плотно подогнан и, похоже, магией же спаян воедино. По крайней мере, ничего похожего на застежку я не нашел.
Подцепив ногтем краешек браслета, я увидел синеватое мерцание мелких кристалликов, составлявших внутренний слой браслета.
Синеватое!..
Да ладно, они здесь блокираторы еще и по цветам делят?
Я догадываюсь, конечно, что эти кристаллы редкие и, как следствие, дорогие, но не настолько же? А даже если и настолько. Перестраховка еще никогда никому не вредила.
Зря вы жадничаете, ребятки, мне глубоко без разницы, каким именно цветом магии работать.
На моих губах поселилась предвкушающая улыбка.
Я покажу вам на практике, чем такие ошибки чреваты.
Глава 22
* * *
Еще раз внимательно осмотрев камеру, я подошел к двери. С этой стороны был металл, и я сомневаюсь, что это просто обшивка. Если объект серьезный, то, скорее всего, дверь – это сплошной лист металла, и он прилегает к косяку очень плотно.
Замочной скважины нет, равно как и ручки. Снаружи наверняка засов. Я напрягся, вспоминая, что я слышал перед тем, как Дамаяти вошел в камеру, но ничего определенного не вспомнил. Вполне вероятно, тут еще и звукоизоляция хорошая.
Я попытался было сформировать универсальный щуп, который в родном мире часто использовал для проверки материалов и заготовок под артефакты, но плетение сорвалось на третьей магической нити.
А, ну да, блокиратор же. Весь синий спектр мне сейчас недоступен, и хорошо, если не будет проблем с остальными цветами.
Что у нас не использует синие нити? О, невидимость. Я сформировал на пробу плетение невидимости и поморщился. Кривовато, конечно, но сойдет. Будем считать, что недоступен мне только синий спектр.
Сложно будет. Синий цвет – это прочность. Для невидимости это свойство не нужно, а вот большинство остальных привычных мне плетений его так или иначе задействуют. И пересчитывать сейчас плетения под другие магические нити у меня просто нет ни времени, ни возможности. В отдельных случаях это может занять месяцы.
Я стоял перед закрытой дверью и перебирал в голове плетения.
«Щуп» отпадает. «Нож» и любые его вариации тоже. «Кислота»? Можно попробовать. Это будет долго и муторно, но больше ничего подходящего без свойств прочности у меня в арсенале банально нет.
Сплетя «кислоту», я облил получившейся едкой жидкостью стык двери и косяка примерно в том месте, где должен быть засов. Это не совсем кислота, конечно, но по свойствам очень похоже.
Прожечь в сплошном металле двери дыру, достаточную, чтобы вылезти, почти нереально на четвертом ранге, но засов наверняка тоньше. Мне надо было зацепить, по сути, именно его. Со щупом было бы проще, я бы точно знал, где этот гадский засов, а так пришлось прожигать щель аж в полметра высотой.
Ага, вот засов, вижу.
Я убрал плетение, и тут же создал новое, уже прицельно только на засов. Через минуту он сдался, и я толкнул дверь.
Выскользнув в коридор и убедившись, что он пуст, я прислушался. Пока тихо, но я не обольщался, ценного пленника не могли оставить совсем без охраны. Повезло еще, что они не у самой двери дежурили.
Справа по коридору был тупик. Я осторожно двинулся влево. С освещением здесь было не особо хорошо, но полумрак позволял разглядеть двери в паре десятков метров впереди. Все они были абсолютно такие же, как моя: железные и с запертыми засовами.
Метров через пятьдесят попалась другая дверь, деревянная. Это караулка, по всей логике. Сразу за ней мой коридор упирался в поперечный, образуя Т-образный перекресток.
Подобравшись вплотную, я прижался ухом к двери караулки. Слов было не разобрать, но кто-то там разговаривал.
Я хотел было так же тихо пройти мимо, да только если охранники высунутся из своей каморки и сделают хотя бы формальный обход тюремного коридора, не заметить испорченный засов они не смогут. С другой стороны, биться с противником неизвестной численности и подготовки – та еще затея.
Пока я раздумывал, раздались шаги почти рядом с дверью.
Отскочив в сторону, я мгновенно сплел простейший силовой шар, благо ему без разницы, из какого цвета нитей состоять. Эффект, конечно, будет разный от разных цветов, но это против равного противника играет роль. Неодаренному же любого шарика хватит. А я сомневаюсь, что в охране тюрьмы около пленника с блокиратором сидят маги хотя бы низших рангов.
Охранник смело распахнул дверь, и тут же получил силовым шаром в лицо. Мужик упал, не издав ни звука. Он даже не успел понять, что умер.
Бросив взгляд внутрь, я увидел там еще одного охранника, который только начал инстинктивно вставать. Еще один силовой шар прикончил и его.
Убедившись, что больше в каморке никого нет, я выдохнул. Сам не заметил, как задержал дыхание.
Я затащил труп в каморку, зашел сам и прикрыл дверь. Думал, что найду здесь что-то полезное, но у охраны не то что защитных артефактов, даже огнестрельного оружия не было.
Странно как-то.
Впрочем, мне не до этого сейчас. Нет так нет, небольшую фору я себе выиграл, ее нужно использовать с толком.
Вода у них есть, отлично. О, и перекус из примитивных бутербродов они тоже доесть не успели.
Шикарное начало побега, я о таком и мечтать не смел.
* * *
Закрыв за собой дверь каморки охраны, я двинулся вдоль стены, медленно и аккуратно. Невидимость в движении очень слабенько работает. Так что чем медленнее я двигаюсь, тем лучше это плетение меня скрывает.
Дойдя до угла коридора, я замер и прислушался. Вроде, тихо.
Едва я сделал шаг вперед, как почуял движение за спиной.
Анализируя этот момент потом, я так и не понял, как именно почуял. Не удивлюсь, если это родовой камень опять помог, или теперь уже надо говорить – кровь, раз камень окончательно во мне растворился?
Я инстинктивно отшатнулся и наугад ударил локтем назад. Ни во что не попал, правда, противник увернулся, и его ладонь на удивление мягко закрыла мне рот. Я аж застыл от удивления.
– Свои, – прошелестел едва слышный шепот.
Обернувшись, я увидел только едва заметную рябь там, где должен был быть собеседник. Да я даже его руку, сползшую мне на плечо, не видел.
Через мгновение появился контур фигуры, и еще через секунду я встретил взгляд Рама. В руках диверсант держал артефакт невидимости, который я для него сделал.
А вот и кавалерия. В кои-то веки вовремя, а не постфактум, не придется прорываться одному. Это радует.
Рам молча склонил голову в приветствии и протянул мне защитный артефакт. Я так же молча кивнул ему в ответ и повесил защиту на шею. Уже легче, а то без этого артефакта я себя голым ощущаю.
Следом Рам протянул мне артефакт невидимости на открытой ладони, и вот этот я сразу брать не стал. Я задержал взгляд на артефакте и задумался.
Сюда Рам с помощью невидимости пробрался, это понятно, а выбираться без нее он как собирается? Или не собирается? Доставил мне артефакт, помог выбраться – и все, на себя можно забить?
Логично с точки зрения слуги, но тогда почему смертник – именно Рам? Никого попроще не было?
Поколебавшись, артефакт я все-таки забрал.
Была бы на его месте Асан, я оставил бы артефакт ей, а сам обошелся бы своими полноцветными плетениями. Да, они сейчас нестабильны из-за блокиратора, но все же работают. А вот Раму я довериться пока не готов. Лучше сам его плетением с рук прикрою, если будет такая необходимость.
Нацепив на себя артефакт и активировав его импульсом, я сплел основной контур невидимости, который в любой момент мог накинуть на диверсанта и замкнуть. Долго я это плетение наготове не продержу, но долго и не надо. В конце концов, не удержу это – сплету новое, не проблема.
Рам осторожно двинулся вперед, я последовал за ним с отставанием в два шага.
Диверсант вел меня очень кружным путем, но зато этот путь был практически пуст. Неплохо он тут все разведал, прежде чем меня встретил.
Когда неподалеку послышались шаги, Рам замер. Прятаться тут было некуда: ни одной двери в непосредственной близости. Не зря я приготовил свое плетение.
Я приблизился к Раму, хлопнул его по плечу и вышел вперед, заслонив его собой.
Невидимость – не щит, за которым могут спрятаться сколько угодно людей, и не плащ, который можно растянуть на двоих, если размер позволяет. Диверсанты, конечно, пользовались артефактом, но вряд ли они понимают такие подробности.
Я активировал плетение невидимости и мысленно отправил его себе за спину, к Раму. Вспышка от активации плетения была небольшой, потому что я ровно и аккуратно напитал заранее почти весь контур. К тому же, я прикрыл ее корпусом. Отчасти даже работающий артефакт невидимости помог ее скрыть.
В общем, я понадеялся, что Рам ничего не заметил, а если и заметил, то сейчас не время для вопросов. Пусть лучше считает, что я его собой как щитом прикрыл.
Двое парней в камуфляжке прошли мимо, даже не повернув головы в нашу сторону.
Когда они скрылись из виду, и их шаги затихли, я жестом развеял невидимость на Раме. Диверсант обошел меня и снова двинулся первым.
Через несколько минут мы дошли до выхода. Почти дошли.
Рам выглянул из-за угла и тут же спрятался обратно. Он обернулся ко мне и отрицательно покачал головой.
Я тоже выглянул. Да уж, тут нам не пройти.
Около выхода дежурила боевая группа из пяти человек. Они не стояли на месте, но и далеко от двери не отходили. Двое сидели у стены метрах в пяти от выхода, еще один подпирал стену с противоположной стороны, и двое постоянно ходили туда-сюда мимо выхода.
Отключив на мгновение артефакт невидимости, я коснулся плеча Рама и указал на коридор обратно. Он кивнул и двинулся назад.
Отойдя подальше, мы забрались в пустую комнату и закрыли за собой дверь.
– Ищем другой выход? – шепотом спросил я.
Рам покачал головой.
– Везде так, – сказал он. – Не думал я, что у них такая мощная система идентификации.
– Поясни, – нахмурился я.
– Полноценной магической защиты здесь нет. И это нормально, она очень дорогая и сложная, такие только на родовые поместья ставят. Здесь магическая сигнализация и система идентификации. Они тоже имеют свою градацию. У нас не было времени выяснить уровень этих систем, мы понадеялись, что тут все стандартно. А стандартная система дает сбои, когда одновременных проникновений на территорию больше десяти. Мы проникли сюда в двенадцати местах. Поставили на уши весь объект. Одиннадцать человек через три минуты ушли с территории, тоже одновременно. А я остался. Магическая система идентификации, которая способна такое зафиксировать, это очень крутой уровень. Я такое только дважды видел за всю свою жизнь.
– То есть они знают, что ты остался внутри, и потому заблокировали все выходы?
– Очень похоже на то, – кивнул Рам.
Паршиво.
– А один ты отсюда смог бы выйти тихо? – из чистого любопытства спросил я.
Рам задумался и неопределенно покачал головой:
– Скорее да, чем нет.
Если он даже насчет себя не уверен, то мне тут точно ничего не светит. Теорию-то я худо-бедно знаю еще по родному миру, но на практике ничего подобного не сделаю, это сразу понятно.
– Тогда придется идти на прорыв, – сказал я.
– Через полчаса, – согласился Рам.
– Почему не сейчас?
– Я подам сигнал, нас прикроют.
Сигнал? То есть в этом мире все-таки есть способы оперативной связи? Очень интересно.
– Как подашь? – спросил я.
Рам подтянул рукав куртки и показал простенький черный браслет с несколькими кнопками.
– Это магический сигнализатор, – пояснил он. – У моих ребят снаружи есть такие же, парные к моему. Когда я нажимаю кнопку – такая же кнопка загорается на остальных сигнализаторах группы.
– Каждая кнопка – это отдельная схема действий, да? – предположил я.
– Да. Как видите, тут всего шесть кнопок. Мы оговорили шесть схем, прежде чем я пришел сюда. И только одна из них задействует именно этот выход. Через полчаса ребята начнут атаку с трех сторон, но основные силы будут сконцентрированы именно здесь.
М-да, очень куцый вариант связи. Хорошо, конечно, что хоть такой есть, но лучше бы они технические средства связи развивали, а не с магией извращались.
– Сигнал не засекут?
– Даже если засекут, что им это даст? – пожал плечами Рам. – Противник и так знает, что лазутчик у них внутри.
А схем взаимодействия они моих диверсантов знать не могут, логично. И даже если будут ждать атаки, время наверняка не угадают.
Хотя атаки они и так ждут, не зря же боевые группы дежурят наготове у всех выходов. Их же и наружу вывести в случае необходимости – дело нескольких секунд. Наверняка не только у моих силовиков есть сигнальные браслеты.
– Прорвемся? – спросил я.
– А у нас есть варианты? – хмыкнул диверсант.
Варианты у нас есть, но об этом знаю пока только я.
Я молча смотрел Раму в глаза. С Асан и Каримом получилось спонтанно, но они оба были рады стать моими ближниками. А диверсанту это нужно вообще?
– Ты готов пойти за мной? – спросил я.
– Готов, господин, – без колебаний склонил голову Рам.
А готов ли я ему доверять? Клятва клятвой, но предусмотреть все невозможно, не зря понятия «буква» и «дух» – это разные вещи. Соблюдать и то, и другое готовы немногие. Толку принимать клятву от человека, от которого ты потом удар в спину инстинктивно ждать будешь?
И полноценный выбор я ему сейчас дать не могу. Какой идиот между клятвой верности и риском сдохнуть выберет смерть?
С другой стороны, этот человек пришел за мной и был готов умереть. Заранее. Он ведь не мог не понимать, что без артефакта невидимости выбраться ему будет намного сложнее. И тем не менее, он не послал ко мне подчиненного, он пришел сам.
Одним этим поступком он заслужил свой шанс.
– Готов дать мне личную магическую клятву? – спросил я.
– Да, господин, – вновь без малейших сомнений кивнул Рам и практически без перехода заговорил: – Я, Рамакхан из семьи Готам, клянусь своей жизнью и магической силой верно служить Шахару из рода Раджат, надежно хранить его тайны и тайны его рода, защищать его и его интересы любой ценой. С этого момента и до самой смерти!
На его вытянутой вперед ладони полыхнул светло-синий шар силы, скрепляя клятву.
Ну ты глянь, они все как на подбор у меня. Третий ближник – и третий, кто выбрал клятву вассала, а не слуги.
– Я принимаю твою клятву, Рамакхан Готам, – сказал я.
Рам посмотрел на меня с любопытством. Вопросов он задавать не стал, но понятно же, что я не просто так потребовал клятву. А значит сейчас будет что-то интересное.
Я окинул взглядом комнату, но мне не повезло: ничего, что можно было бы использовать, здесь не было, только голые стены и несколько пустых деревянных поддонов в углу. Где б металла взять?
– Запасные магазины есть? – спросил я.
Рам молча вытащил из кармана разгрузки магазин к пистолету и протянул мне.
Я взял его и начал выщелкивать оттуда патроны. Очень спорный материал, тут ювелирная работа нужна, чтобы зацепить плетения за тонкостенную гильзу и не тронуть внутрянку патрона при этом, но выбора у меня нет.
Ссыпав патроны в подставленную ладонь диверсанта, я оставил себе один.
Выплести обычную гроздь мелких силовых шариков несложно. Я привычно делал это из разноцветных магических нитей, но можно и из одного цвета, неважно.
А вот управляемое плетение-фиксатор из одного цвета не сделать. Для артефактных щитов управляемость не нужна, они автоматически срабатывают на определенную угрозу в определенном радиусе действия. Гранате же нужна задержка по времени срабатывания.
Собственно, только поэтому в этом мире нет магического аналога гранат. Не было, точнее, потому что именно их я сейчас и делаю.
Рам застыл, глядя на разноцветные нити в моих руках.
Я лишь бросил на него взгляд, тихонько хмыкнул и продолжил. Насмотрелся я уже на этих замерших сусликов, которых изображает каждый, кто сталкивается с полноцветной магией.
– Нить активации видишь? – спросил я, когда закончил с первым патроном.
Рам промолчал, все так же тупо глядя на обработанный патрон.
– Рам! – рыкнул я.
– Простите, господин, – встрепенулся он.
– Сюда смотри, – я подцепил намеренно оставленный длинный магический «хвост». – Считай, что это – фитиль. Даешь магический импульс, и сразу бросаешь, как гранату. Рванет через несколько секунд. От трех до пяти, точно не скажу, потому что у меня сейчас магия слегка нестабильна.
– Как вы вообще плетете что-то с блокиратором? – осторожно поинтересовался Рам.
– Дамаяти – жадины, – усмехнулся я. – Блокиратор синий. Ты хоть одну синюю нить сейчас в моих руках видел?
– Нет.
– Ну вот так и плету.
На самом деле все было далеко не так просто. Синюю магию блокиратор вытягивал напрочь, смежные цвета дестабилизировал и в принципе магический поток слегка замедлял. Лично для меня ничего из этого не было критичным, но все же блокиратор мешал.
Объяснять Раму все эти подробности мне было просто лень. Да и зачем ему?
– Это не жадность, – хмыкнул Рам. – Никто в мире не владеет двумя цветами… До сих пор не владел.
– Уверен? – фыркнул я. – Если я могу, почему больше никто не может?
Диверсант задумался и промолчал.
– Подавай сигнал, – приказал я. – За полчаса я закончу с подготовкой.
Рам кивнул и нажал что-то на своем браслете.
Я отдал ему готовую магическую «гранату» и забрал следующий патрон.
Через двадцать шесть минут у нас было двенадцать магических «гранат», которые по убойной мощи не уступали обычным. В общем-то, немного, но для прорыва должно хватить. В любом случае, больше я просто не успевал сделать.
Поделили мы «гранаты» поровну, потому что светить свою полноцветную магию перед противником, которого мы не сможем уничтожить полностью, я не собирался.
Ссыпав свою долю в боковой карман штанов, я снял с себя артефакт невидимости. Влив в него порцию магической энергии, я протянул его Раму.
– Господин? – удивился он.
– Ты еще не понял, что этот артефакт сделал я? – насмешливо приподнял брови я.
Рам изумленно распахнул глаза и замер, но через пару секунд артефакт все-таки взял.
– Готов? – спросил я.
Рам кивнул.
– Тогда веди и командуй, если надо, – сказал я.
Диверсант мгновенно подобрался. Он повесил артефакт себе на шею и аккуратно приоткрыл дверь.
Выглянув и убедившись, что там никого нет, он махнул рукой, приглашая меня следовать за ним.