Оборотень

Человек может быть сердцем чист

И молитвы читать от души,

Только волком становится он

В полнолунье, в полночной тиши.

Такой незамысловатый эпиграф начинал статью об оборотнях. В какой-то степени именно из-за него Витя и остановил свое внимание именно на этом тексте. И хоть написано было красиво и интересно, но Витя в общем-то ничего нового не узнал. Полная луна, серебряная пуля, научное название феномена – «ликантропия». Про Зверя из Жеводана он и так краем уха слышал, да и много чего мутного было в этой истории. Описывался случай Жана Гринье, на котором Витя остановил подробное внимание, но каких-то откровений вычитать не удалось. Он вообще пришел к выводу, что Гринье был обычным психом.

В углу высветилось сообщение. От Иры. Витя тут же отложил все научные изыскания в сторону.

«Рада это слышать) А у нас тут теперь тишь да гладь, как будто все веселье с тобой ушло»

Следом пришло одно сообщение, от которого у Вити слегка екнуло сердце:

«Скучаю <3»

«Я тоже (» – тут же написал он в ответ.

Сидеть и улыбаться в комп это так тупо. Хотя все равно никто не видит, так что, какая разница?

Ира пока не отвечала, поэтому Витя решил проверить одну догадку – вбив в поисковике «Нападения животных в Белоомутске», тот начал внимательно изучать новостные сводки. В основном были статьи только о нынешних нападениях. Забавно, что не только местные старожилы говорили про оборотня – сайты так и пестрили заголовками по типу «Бешеный волк или оборотень?», «Оборотень в российской глубинке» и все в таком духе. Имела бы представление желтая пресса о том, насколько они сейчас правдивы – Витя многое бы отдал, чтобы увидеть эти журналюжьи лица. Но помимо последних зверств, СМИ ни о каких других случаях не упоминали. В одной статье только все же нашлась интересная заметка, что примерно десять лет назад уже было зарегистрировано нападение животного с летальным исходом, но поскольку случай был единичным, то все списали на дворовых собак и благополучно забыли. Да и жертва была обычным пьяницей – не та персона все же, чтобы для СМИ трагедию раздувать. Однако Витя решил взять заметку на вооружение – Дьявол всегда кроется в деталях, а такая деталь могла в итоге помочь собрать пазл. Осталось только найти кого-то, кто мог об этом детально поведать. У родителей спрашивать было бесполезно, Витя с семьей сам только примерно лет десять назад как раз сюда переехал, а вот Зинаида Михайловна, помнится, его как раз на чай приглашала…

Чуть не сломав при этом стул, Витя резко встал и решил не ждать прям уж совсем вечера, чтобы навестить старушку. На выходе в коридор его внезапно оглушил телефонный гудок.

– Да, блин, чтоб тебя, курва проклятая, – выругался он.

– Антон, привет, – голос Константина явно раздавался с кухни, хотя было ощущение, что разговаривают буквально рядом с Витей.

– Брат, сколько лет, сколько зим! – голос Витиного родного дяди, хоть и был слышен с небольшими помехами, но речь разобрать можно было отчетливо. – Как дела у моего любимого старшего? Таки подумал над моим предложением?

– Да, я тебя жду, – Константин явно не пылал удовольствием от сказанного.

– Ха, я знал, что ты без меня не справишься! – в голосе Антона, напротив, явно угадывались торжественные нотки. – Утратил ты былую хватку, братец. Практики мало, да?

– Когда тебя ждать? – Константин был все таким же сухим.

– Дня через два, не раньше. У меня тут у самого дел по горло, знаешь ли.

– Чтоб не позже, дело начинает принимать серьезный оборот. Община в курсе, но от них помощи никакой. Так что на тебя и твоих людей вся надежда.

– Ладно, потом потешешь мое самолюбие. Жди в пятницу, амиго.

Константин тяжело вздохнул. Насколько Витя помнил, то он никогда лестно не отзывался о своем брате. Да и вообще предпочитал его не видеть. Контактировал только по крайней необходимости. Видимо, у отца действительно серьезные проблемы. И опять эта чертова община. Витя уже на подсознательном уровне начинал ненавидеть ее обитателей. Может, ему все же удастся что-то разузнать, если спросить предельно аккуратно.

– Эй, пап! – окликнул он его, заворачивая на кухню. Константин сидел темнее тучи, Мария тоже явно не была в восторге, но, как не без радости отметил Витя, она хотя бы не плакала. – Кто звонил?

– Дядя твой, – невооруженным глазом было заметно, как Константина буквально потряхивает. – Нарисовался, хрен сотрешь. Проблемы у него небольшие, просил у нас пожить пару недель.

Витя понимающе кивнул, стараясь не выдать возмущения от такой наглой лжи своего отца – он ведь ясно слышал, что он сам его пригласил.

– Хорошо, мне в принципе-то фиолетово, пусть приезжает, – продолжил косить под дурачка Витя. – Я по дороге домой Зинаиду Михайловну встретил, она меня на чай пригласила, так что я отойду, хорошо? Потом с Серегой думал прогуляться недолго, часам к девяти, в общем, буду.

– Да, не задерживайся только, сынок, – попросила Мария. – А то мы с папой планировали лечь пораньше, а то битые сутки выспаться не можем. Из-за тебя, кстати.

– Я это очень ценю, – бросил Витя, быстро чмокнув родителей, и в темпе вальса направившись к выходу. Проснувшийся энтузиазм, вызванный желанием получить ответы на все вопросы, буквально наполнял энергией. Накинув на плечи парку, он чуть ли не пулей выскочил на лестничную клетку, где чуть не сбил Сережу, который только собирался позвонить ему домой.

– Воу, комета, блин, бесхвостая! – возмутился Сережа. – А я тебя как раз навестить думал. Ты далеко собрался?

– Серега, ты-то мне и нужен, – обрадовался другу Витя. – Пошли.

– Куда? – спросил Сережа.

– К Зинаиде Михайловне.

– Зафиг?

– Чаю попить, плюшек поесть… Просто старушку навестить, чего такого-то?

– Да не, я не то, чтобы против, – Сережа явно не так планировал провести вечер. – Просто я не понимаю, откуда такое рвение.

– Она меня пригласила, чего отказываться?

Сережа лишь как-то разочарованно вздохнул, но идею друга поддержал. Когда они спустились к Зинаиде Михайловне, та уже была дома, покинув свой вечный пост. Старушка очень обрадовалась, когда к ней пришли аж двое гостей. Насколько Витя знал, жила она одна. Дети с внуками проживали в другом городе, но не забывали. Два-три раза за полгода кто-нибудь да приезжал на несколько дней. Но все остальное время Зинаида Михайловна проводила в гордом одиночестве, изредка приглашая кого-нибудь из соседей посплетничать. Любое общество ей было приятно. Особенно двух ее любимых соседей сверху.

– Так я рада, что вы зашли! – довольно щебетала она, заваривая Витин любимый апельсиновый чай. – А то совсем забыли уже про бабку-то старую. А раньше, помнится, два таких добрых молодца, случись чего во дворе, так Витька с Сережкой тут как тут, бегут, смехом заливаются. Кричали еще, чтоб я вас перед родителями прикрыла.

Друзьям оставалось лишь улыбаться. Да, много чего они творили в детстве. Счастливом, беззаботном детстве. Когда еще не было никаких экзаменов, никаких нервов… Никаких оборотней…

Когда Зинаида Михайловна накрыла на стол, то они еще долго разговаривали о всяких приятных мелочах. Но у Вити, в чем ему было немного стыдно признаться, были все же корыстные цели для посещения соседки. И нужно было уже задавать вопросы:

– Простите, Зинаида Михайловна, я пока лежал в больнице, часто размышлял о том, все то, что сейчас происходит в Белоомутске – это все в диковинку? Или раньше были ситуации, подобные этой?

– Ну, отчего ж, были, Вить, были. Правда, молчать о них принято. Давно еще, ты вроде и не переехал сюда еще даже. Тольку тогда погрызли, сына Светки-то покойной ныне. Кто бы только мог подумать, что мать сына судьбу повторит. Если так призадуматься, то страшно даже становится, какая жизнь-то оказывается, бывает. В соседнем районе тоже, поговаривают, девочку загрызли спустя пару лет. Но тут уж не знаю, правда или нет.

– Подождите, – переспросил Сережа, который ради этого вопроса даже не очень-то и разжевывая, проглотил плюшку. – Вы хотите сказать, что у той старушки, которую убили тогда, прям в поселке, сына тоже загрызли много лет назад?

– Какое-то слишком уж странное совпадение, – мрачно вставил Витя, который уже в своей голове начал складывать далеко не радужную картину.

– Да, так волей-неволей начнешь в оборотней верить, – согласился Сережа. У Вити при этом прошел по спине неприятный холодок, и он непроизвольно заерзал на стуле.

– Ой, ребят, не знаете вы, какие в жизни совпадения бывают, неисповедимы пути Господни, как в народе поговаривают, – перекрестившись, возразила друзьям Зинаида Михайловна.

– Зинаида Михайловна, а вы не знаете, никто из поселковых с общиной не контактирует? – продолжил расспрос Витя.

– Да чего там далеко ходить, вон, к Светке ходил один как раз, – развела она руками. – Молодой такой, чернявенький. Он и до того, как Тольку-то погрызли, к ней ходил. А после так и вовсе ухаживал за ней. По дому помогал, за продуктами ходил. Хороший мальчик был, хоть и из этих, лесников-то. Я со Светкой-то того, не очень общалась, но слышала, что она чуть ли не за внука его считала. Ну, оно и неудивительно – у Тольки детей не было, пьяница он горький был, а вот тот как раз по возрасту-то в сыновья ему годился. Ну а после ее смерти пропал он, по крайней мере, я его не видела более. Его даже на похоронах не было.

«Это он! – пронеслось в голове у Вити. – Парень тот с общины. Я в этом уверен. Он Омега. Все факты пока сходятся. Осталось только выяснить, кто из них, и я прижму ублюдка к стенке! Чертова община, лесники проклятые, кто бы только мог подумать! Из-за него Ира потеряла…»

От переполнявший его злобы, Витя слишком сильно сжал кружку с чаем, отчего та раскололась у него буквально в руке.

– Воу, сила есть, ума не надо! – удивленно воскликнул Сережа.

– Ох, Господи, простите, я сейчас все уберу, – запричитал Витя. – Где у Вас совок с веником?

– В ванной, Вить, – в голосе Зинаиды Михайловны не было ни капли раздражения или злости. – Ты не переживай, все равно посуда старая, новую уже покупать давно пора.

Юноша лишь коротко кивнул и поспешил за инвентарем. Если бы Сережа с Зинаидой Михайловной были чуть внимательнее, то они могли бы заметить, как один из осколков кружки рассек руку Вити, но рана затянулась буквально спустя пару секунд.

– Подожди, пойти куда?

Попрощавшись с Зинаидой Михайловной, Витя с Сережей решили подышать свежим морозным воздухом. Беседа выдалась явно не из приятных. Сережа буквально чувствовал, как напряжен его друг, и он прекрасно понимал, в чем причина такого поведения. Он ведь буквально с того света вернулся. Но что-то в нем начало пугать его. Во время чаепития он вел себя, будто одержимый. Все спрашивал про эту общину, будь она неладна, про другие случаи нападения животных… Сережа называл это «синдромом Родни Фокса», когда человек, переживший нападение какого-либо животного после выздоровления начинает интересоваться им, изучать повадки и привычки. Но на это еще можно было закрыть глаза. Но теперь, когда Витя на полном серьезе и с неподдельной ненавистью в голосе предложил пойти в сторону этой самой общины, то Сереже стало не до шуток.

– Я хочу найти ее, – Витя чуть ли не рычал.

– Ты больной? Тебе в прошлый раз было мало похождений по лесу, ты еще раз испытать судьбу решил?

– Прекращай, сейчас даже восьми нет, просто разведаем обстановку, – настаивал Витя.

– Какая разница? – Сережа отказывался понимать, когда его лучший друг успел поехать кукухой. – Сейчас долбаная зима, на улице темень кромешная… Витек, это очень глупая идея.

Витя понимал, что Сережа прав. Но ярость кипела внутри него, требовала решительных действий. Ну и он же не собирается сейчас в саму общину, правильно? Только узнает дорогу, отследит по запаху или найдет другой способ.

– Друг, – Сережа старался говорить максимально спокойно, хотя все, что ему хотелось – это на него хорошенько наорать. – Что с тобой происходит? Ты в последнее время сам не свой. Я не узнаю тебя. Те фокусы в больнице, странное поведение и мне пипец как не нравится сейчас твой взгляд. Ганнибал Лектер просто нервно отошел покурить.

Витя понял, что он реально перебарщивает. Такое резкое поведение никогда не было свойственно ему. Всю сознательную жизнь он пытался думать рационально, но зверь внутри пресекал всю логику на корню. Витя начал бояться, что в нем просыпается инстинкт убийцы. А это нужно уничтожать в зародыше. После глубокого вдоха ему вроде как стало легче. Сереже надо все рассказать. Прямо сейчас. Один Витя с этим не справится. А так будет надежная моральная поддержка. Если только он ему поверит. Точно не поверит. Хотя…

– Серег, – Витя максимально пытался собраться с мыслями. – Помнишь твой прикол в больнице, что меня укусил оборотень?

– Нууу? – нахмурился он.

– Так вот, – сейчас или никогда. – Это… правда. В ту ночь меня укусил оборотень. Все эти убийства – его рук дело. И я точно уверен, что он проживает в общине. Ну и, как ты понимаешь, поскольку я выжил, то… я теперь тоже один из этих.

Повисла неловкая пауза. Затем, как Витя и ожидал, Сережа расхохотался:

– Джейкоб, ты ли это? Издеваешься что ли? Я о тебе, блин, переживаю, а ты шутишь. Только не говори, что все эти твои закидоны – это чтобы меня напугать, а то клянусь, я тебе врежу.

– Серег, я тебе, блин, правду говорю! – Витя хоть и готовился к такой реакции, но она все равно выбила его из колеи.

– Хорошо-хорошо! – Сережа поднял руки вверх в знак согласия. – Завтра тогда вечером меня после школы не жди, я пойду переплавлять все серебро в доме, ну так, на всякий случай, мы все же с тобой соседи…

– Знаешь что! – Витя совершенно не горел желанием срываться, но чаша уже была переполнена. – Пошел ты! Можешь идти домой, все!

– Да хорош! – Сережа попытался урегулировать ситуацию, но его друг круто развернулся и пошел в сторону леса. – Ох, я об этом пожалею… Витек, стой!

«Вот тебе и успокоился» – думал Витя, выуживая из памяти, как примерно выглядит дорога до общины. Он точно помнил, что по дороге будет заброшенная пятиэтажка. Пока надо ориентироваться на нее. А дальше… Будет, что будет.

Какая-то Витина часть все еще протестовала, пытаясь воззвать к совести. Он ведь обещал. Себе обещал. Маме. Но ведь… Он теперь не беспомощный подросток. У него есть сила. Огромная сила. И он не поленится ее использовать.

– Ты можешь так не бежать? – Сережа уже немного запыхался.

– Я планирую вернуться домой пораньше, так что чем быстрее мы доберемся до хотя бы заброса, тем быстрее закончим.

– Я не понимаю, на что ты злишься? – спросил Сережа. – Ты на какую, блин, реакцию рассчитывал, заявляя на полном серьезе, что ты теперь оборотень? Ладно, слушай, если, допустим, это правда, то ты наверняка сможешь это доказать, чего злиться-то? Докажи, я блин, в ту же секунду паду перед тобой ниц и скажу, да, друг, я был неправ!

Витя не слушал. Все его естество было в предвкушении чего-то. Только он еще не мог понять, чего. Это было сравнимо с азартом. Но не с простым. А с азартом охоты.

Когда они пресекли железную дорогу, то Витя на секунду заколебался. Готов ли он все же к тому, что может произойти худшее? Сможет ли он понести ответственность не только за себя, но и за Сережу, который так на секундочку обычный человек? Ну, пока он будет отвлекать на себя внимание Омеги, то Сережа успеет убежать. Да и, собственно, как там в древнерусской пословице говорилось? «Волков бояться – в лес не ходить».

Пятиэтажка находилась не так уж и далеко от линии железной дороги. Раньше Вите казалось, что она была куда дальше. Что ж, тем лучше. Меньше времени уйдет на дело.

– Перерыв может все-таки? – красные Сережины щеки уже, казалось, сравнялись цветом с самым переспелым помидором. Витя лишь чувствовал небольшое покалывание в спине. Холод не чувствовался абсолютно.

– Да, давай, – согласился он. – Тем более я не особо уверен, куда идти дальше. Если хочешь, можешь постоять тут, я быстро осмотрюсь.

– Я похож на человека, который готов стоять в ночном лесу один рядом с заброшенным зданием? – саркастично уточнил Сережа.

Витя не успел ответить – вдалеке он услышал голоса. Он еще не мог разобрать, о чем эти люди разговаривают, но инстинкты подсказывали, что нужно срочно где-нибудь спрятаться.

– Кто-то идет! – шикнул он. – Нельзя оставаться на виду… Быстро в заброс!

– Что? – не понял Сережа. – Я ничего не слышу…

– Бегом, блин! – прорычал Витя и, схватив друга за куртку, забежал внутрь здания.

Там было мерзко и сыро. Витя почти сразу же почувствовал, как внутри его ботинок начало хлюпать. Не видно было почти ничего, но какие-то общие очертания все же проглядывались. Нащупав лестницу, друзья на цыпочках поднялись на второй этаж. Там они затаились около окна, которое выглядывало в сторону, откуда они пришли.

– Тут воняет просто пипец как! – ругался Сережа. – И я по-прежнему ничего не слышу!

– Да тихо ты! – Витя внимательно вслушивался в приближающиеся голоса. Сосредоточившись, через несколько мгновений он уже слышал достаточно четко, чтобы разобрать речь.

– Не знаю я, что с обоями делать – сокрушался один из голосов. – Столько вариантов уже пересмотрел – ничего не нравится.

– Можно подумать, что ты дофига кого к себе водишь, – весело ответил второй.

– Да при чем здесь это, Макс? – рассердился первый. – Дело в элементарной эстетике. Наша с Дэном комната уже изрядно обветшала. Это ему плевать, где жить, ему бы и на помойке удобно было, а у меня восприятие другое.

– Ну конечно мне плевать! – судя по всему, незнакомцев было трое, ибо помимо их голосов, Витя больше ничего не слышал. – Кто мебель постоянно чинит? Кто вай-фай провел? Я! А что делал ты в этот момент? В «Континенте» бухал, да телок клеил. А тут ему обои поменять приспичило, эстет хренов!

– Ладно, не орите, – прервал демагогию Макс. – Не забывайте, что у нас тут так, к слову, дела есть.

– Тебе самому-то не надоело искать ветра в поле? – Дэн явно был не в настроении. – Я не вижу смысла в том, что мы ходим тут кругами.

– Дождемся Амира и пойдем назад в общину, не ной, – ответил Макс. – Серег, он тебе ничего не писал?

«Так-так, на ловца и зверь бежит, – обрадовался Витя. – Вот тебе и жители общины собственной персоной. Возможно, кто-то из них в курсе, кто ходил к той старушке. Лишь бы только это не кто-нибудь из них был. Ладно, как только появятся на горизонте – выходим. Типа, случайно встретились».

– Нет, – ответил Сережин тезка. – Наверняка опять забыл. Ты же сам знаешь, какой он рассеянный.

– Я что-то слышу, – навострил уши Сережа. – Как ты умудрился…?

– Потом, – отрезал Витя. Те парни явно чего-то искали. Только вопрос в том – что именно? Или кого?

На заснеженной поляне появились три силуэта. Лиц их было не разглядеть в такой темени, но, судя по голосам, ребята явно молодые. Вряд ли из них было кому-нибудь больше тридцати. Они шли ровным рядом, почти шаг в шаг. Почему-то от этой компании веяло опасностью. Причем весьма серьезной. Витя застыл в нерешительности – стоит ли действительно с ними связываться? Или может ну его нафиг, пусть идут себе куда шли? Сережа вообще не понимал, что происходит. Но вид возникших из чащи леса трех незнакомцев заставил его проклясть все и пообещать дать Витьку по морде, если они отсюда выберутся.

– Так-так, и кто тут у нас?

Голос позади подростков был настолько внезапный, что у Вити чуть сердце не остановилось. Сережа лишь жалобно пискнул, и припал к стене. Над ними возвышался здоровый парень, насколько Витя мог установить по легкому акценту – кавказской национальности. По всей видимости, тот самый Амир, о котором говорили те трое. Он с надменной ухмылкой осматривал их, будто одного внезапного появления ему было мало, и он искал повод еще как-нибудь над ними поиздеваться.

– Амир, ты там? – подтвердилась Витина догадка.

– Да! – крикнул в ответ здоровяк. – Тут два школьника каких-то ошиваются!

– Этого только еще не хватало… Гони их в шею, нечего им тут делать!

– Ладно, ребят, – обратился Амир к Сереже с Витей. – Давайте вы сейчас пререкаться не будете, спокойненько взяли ножки в ручки и идите домой, если не хотите лишних… приключений…

Амир подозрительно уставился на Витю. Будто изучая с ног до головы. Чувствуя на себе его взгляд, Вите становилось крайне некомфортно. Будто он таким образом втыкал в него одновременно сотни иголок.

– Чтоб меня… Парни, бегом сюда!

– Амир, ты чего, с двумя школьниками справиться не в состоянии? – хохотнул Серега.

– Да вашу мать, вы можете подойти! – разозлился Амир.

– Слушай, мужик, – Сережа был в дичайшей панике, но все же старался не подавать виду. – Мы с другом тут просто гуляли, мы совершенно не хотим никаких проблем…

– Заткнись! – грубо ответил Амир. – К тебе претензий нет. А вот к твоему другу есть пара вопросов.

Витя похолодел. Что этим парням от него нужно? Руки слегка потряхивало. Впервые с ночи укуса он начал испытывать страх. Даже не за себя, а за Сережу. И ведь он его в это втянул! Самодовольный идиот! Чувствовал ведь, знал, что не надо, но все же пошел на поводу у инстинктов… И как он собрался противостоять Омеге, если с собой-то толком справиться не может?

– Ну и чего ты тут? – спросил один из троицы, когда они к ним поднялись. В его голосе Витя узнал того, кого называли Максом.

– Ребят, – как можно спокойнее заговорил Витя. – Я думаю, что вы…

– Макс, брат, ничего не чувствуешь? – перебил его Амир.

– …нас с кем-то перепутали…

Тот, кто был одет в пальто, подошел к ним почти вплотную. Видимо, это и был Макс. В тусклом свете угасающей луны Витя разглядел на удивление приятное, хоть и обросшее, лицо молодого парня, которому вряд ли было чуть больше двадцати. А еще оно ему казалось смутно знакомым…

Макс еще с пару мгновений осматривал друзей, затем слегка улыбнулся каким-то своим мыслям:

– Осади, Амир, это не он.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно уточнил он.

– Оттуда, – отмахнулся Макс. – Бедняжка еще, наверное, даже не в курсе, что с ним происходит…

– А ты смотрю в курсе, не так ли? – Витя неожиданно почувствовал прилив сил. – Почему у меня железная уверенность, что вы, обитатели общины, знаете куда больше, чем говорите? Знаете, у меня есть к вам парочка вопросов, на которые я хотел бы уже получить ответы!

– Ну нафига? – простонал Сережа.

– Ишь ты, любопытный какой, – Макса явно заинтересовал проблеск Витиной смелости. – Знаешь, не зря ведь у нас говорят, что меньше знаешь – крепче спишь. Так что ты уверен, что действительно хочешь все знать?

Тут Витю буквально молния ударила. Он вспомнил это лицо! Это ведь в него он чуть не врезался, когда уходил от Насти. В ту ночь, когда его укусили! Неужели…

– Ты, – прорычал Витя. Он буквально чувствовал, как жгучая ненависть затуманивает разум. Его глаза будто налились кровью. А тело стало одной большой пружиной. – Я тебя узнал! Видел тебя в ту ночь, когда меня укусили! Это был ты! Омега!

– Браво, Шерлок, – вздохнул Макс. Все остальные с непониманием уставились на них двоих. – Ты почти во всем разобрался. Только перепутал плюс с минусом. И, Омега? Ты серьезно? Не логичнее было бы назвать его в таком случае Бирюк?

– ХВАТИТ БОЛТАТЬ! – внутри подростка клокотала ярость. А его крик уже скорее напоминал дикий вой. Вот он, убийца, который погубил всех тех людей. Который сломал жизнь Ире. Он заслуживает смерти. Сейчас же!

Сережа с ужасом смотрел на то, что происходит с его другом. Если бы у него были силы кричать, то он бы кричал сейчас так, как никогда раньше. Но все звуки будто застряли внутри него. Впрочем, это естественная реакция, когда твой лучший друг на твоих глазах превращается в нечто ужасное. Его глаза загорелись ярко-желтым цветом, а хруст костей, будто решил устроить симфонию ужаса. Адская боль пронзила все Витино тело. Каждую клетку кожи будто разрывало пламенем. Трансформация началась.

– Ты же ведь шутишь, да? – скучающим тоном спросил Макс.

– Тебе помочь? – спросил Дэн.

– Не, друг, в этом нет необходимости.

Первая трансформация всегда очень больно и долго. Макс это знал наверняка. Тело еще не привыкло, а естественная защита человеческого организма пытается бороться с вирусом. Но все же это происходит. Но бояться новичков не стоит. Они неуклюжи и неопытны. Когда оборотень кинулся на Макса, тот лишь легким движением руки схватил его за горло. То, что раньше было Витей, в бессильной ярости рвало когтями воздух, пытаясь дотянуться до соперника.

– Силен, – отметил Макс. Затем перевел взгляд на Сережу. – Не возражаешь, если я проведу небольшой воспитательный момент с твоим другом? Ты только на него не обижайся, ладно? Новообращенные такие придурки бывают, честное слово.

Сережа кивнул скорее на автомате. Он вообще мало что сейчас соображал. Впрочем, Максу этого было достаточно. Он оскалился, обнажив пару здоровых клыков. Глаза полыхнули таким же, как у Вити сейчас цветом, и затем Макс рявкнул на новообращенного. Казалось, что от этого действия стены заброшенного здания пошли ходуном. Оборотень заскулил и покорно опустил глаза. Только тогда Макс отпустил его шею. Ну как отпустил – скорее с силой отпихнул от себя. Когда поверженный Витя с глухим стуком упал на потрескавшийся кафельный пол, то уже снова принял свой естественный облик.

Он никогда не чувствовал себя таким разбитым. Он всех подвел. И ведь он действительно думал, что у него есть хоть какие-то шансы. Он посмотрел на Сережу – тот вжался в стену, при этом сам будто уменьшившись в несколько раз. Витя понимал, что у того сейчас начнется истерика. Все, что он сейчас должен сделать – спасти его любой ценой.

– Убей меня уже, наконец, – прошептал он. – Ты ведь меня искал, да? Ну, вот он я, лежу, добивай. Но, умоляю, отпусти Серегу, он вообще не при чем. Я заставил его идти сюда. Пожалуйста, если в тебе есть хоть что-то человеческое…

– Кажется, он так до сих пор и не понял, – обратился Дэн к Максу.

– Да я вижу, – ответил тот, подходя к Вите и протягивая ему руку. – Друг мой, я тебе жизнь тогда спас! А ты меня покромсать решил. Я ведь и обидеться могу!

– В смысле? – в голове у Вити была только одна мысль – врет! Но говорил он это с такой уверенностью, что любой мог бы засомневаться. – Так ты не…

– Омега? – глумливо переспросил Макс. – Конечно нет! Но я его ищу. А тебе я посоветую не путаться под ногами. Ради твоей же худосочной задницы. Живи своей жизнью, медитируй в свободное время и старайся никого не убить. Теперь это для тебя цель номер один. Вставать-то будешь, нет?

Витя не без недоверия, но все же протянул Максу руку в ответ. Тот помог ему подняться, затем небрежно отряхнул его парку в плечах. Подмигнув Сереже на прощание, он присоединился к своим, и четверка удалилась, оставив Витю с огромной пищей для размышлений. Сережа шокировано переводил взгляд то на Витю, то вслед их новым, с позволения сказать, знакомым. И так еще несколько раз. Затем глубоко вздохнул:

– КАКОГО ХУ…