Два больших чемодана с бутылками были обменены на денежные знаки, а вот половину третьего чемодана толстая и хитрющая приёмщица забраковала, мотивируя свою алчность “нетоварным” видом посуды. Все оставшиеся бутылки она хотела принять за половину цены. Потакать алчной бабе студенты принципиально отказались и дружно двинулись в обратную дорогу, громко ругая нехорошими словами человеческую жадность в лице работника торговли.
Братьям Левиным выпал “жалкий жребий” – мыть грязные бутылки, а остальные отправились в магазин за вином. Ведь, как известно – резко бросать пить нельзя, Минздрав не рекомендует, тем более, что немного денег на сдаче стеклотары дружный коллектив студентов всё же заработал.
И вот стоят Борис и Семён в специальной умывальной комнате в соседнем со столовой помещением и лихо моют бутылки в горячей воде. Бутылки постепенно приобретают товарный вид, а братья радуются. Винная посуда так не выглядела, даже когда стояла на полках в магазине. Но вдруг, в великом очистительном процессе винно-водочные этикетки под воздействием воды стали отклеиваться от бутылок. Что вполне естественно… Эстет и аккуратист Семён, чтобы не забить раковины мокрой бумагой, стал аккуратно складывать этикетки в стопку. И вот в этот момент в умывальную комнату входит бабушка…
– А что это вы ребятки делаете? – удивлённо спрашивает бабуля, с интересом разглядывая чистую винно-водочную тару и довольно уже высокий столбик этикеток.
– Да вот, хотели посуду сдать, а у нас не принимают. Говорят, бутылки грязные, – Семён охотно пустился в объяснения.
Бабушка понятно хмыкнула, но задавать вопросы не перестала.
– А этикетки зачем отклеиваете? – спросила она уже с более серьёзным лицом, явно не понимая действий братьев Левиных.
– Так ведь этикетки можно тоже сдать, – вежливо ответил Семён с совершенно непроницаемой рожей, – Если аккуратно снять их с бутылок и высушить, то берут по пять копеек за штуку.
В умывальной комнате разорвалась “информационная бомба”. Бабушка схватилась рукой за сердце и тяжело осела на ближайший стул. Её лицо стало серого цвета, землистые щёки задрожали.
– Сёма, ты что, обалдел? Вот придурок! Она сейчас концы отбросит, – засуетился Борис, бросаясь к бабушке с бутылкой, в которую он успел налить холодной воды.
– Да, я же не знал, что она такая нервная, – Семён стал оправдываться, с опаской поглядывая на любознательную старушку.
Но буквально через несколько минут бабушка пришла в себя и тихо заговорила с тоской в голосе, – Вот я дура старая, вот дура… всю жизнь пью… Бутылки сдаю, а этикетки нет, … а ведь могла озолотиться, если бы знала.
Борис захохотал, старушка явно шла на поправку. Угроза сердечного приступа миновала.
– Бабуля, не волнуйся, – Семён опять начал прикалываться, видя, что старушка пришла в себя, – Этот закон вышел только в прошлом году… ты не много потеряла.
Бабушка не ответила. Она горестно махнула рукой, поднялась со стула, грустно оглядела стопку чужих этикеток и, покачиваясь, вышла из комнаты…
Мелодичный звонок прервал сладостные воспоминания…
Борис, не вставая с табурета, дотянулся до черной трубки радиотелефона.
– Алёу! – протянул он по-хозяйски, расслабленный порцией пельменей и несколькими рюмками водочки, – Вас внимательно слушают.
– Это вас беспокоит Моисей Львович Цандер, – услышал он в трубке незнакомый голос, – Я мог бы помочь вам в ваших поисках – на определенных условиях, конечно.
Борис прикрыл рукой трубку и прошептал брату, – Тут звонит какой-то Моисей Львович, говорит, что может нам помочь и предлагает встретиться. Что будем делать?
38. Израиль – резиденция “Охранителей”
Зал заседаний располагался в цокольном этаже здания, поэтому окна в нем отсутствовали. Несколько старинных светильников создавали приятный для глаз мягкий свет, который поглощали стены, драпированные болотного цвета тканью.
В центре зала, занимая добрую его треть, был установлен огромный прямоугольный стол темного дерева, украшенный инкрустацией в виде золотой звезды Давида и окружённый рядом массивных кресел – общим числом двенадцать.
Во главе стола под тусклым золоченым балдахином стояло украшенное резьбой тринадцатое кресло. В кресле торжественно восседал рабе Левитас в длинном черном одеянии. Его фигурка казалась маленькой на фоне величественной мебели.
Остальные двенадцать кресел также были заняты, но полумрак скрывал лица присутствующих.
В зале стояла тишина, нарушаемая только неразборчивым бормотанием, в котором можно было угадать древние слова Торы.
Ни один звук не был способен проникнуть в помещение извне, а мощные потолочные перекрытия защищали также от палестинских “касамов”.
Выждав положенное по окончании молитвы время, уважаемый рабе Левитас обратился к присутствующим членам собрания:
– Глубокоуважаемые левиты-охранители! Я взял на себя смелость собрать вас здесь по весьма важному поводу, связанному с деятельностью известных вам сил, чья деятельность в настоящее время способна причинить ущерб тайнам еврейского народа, охраняемых нашей организацией на протяжении веков!
Голос председательствующего слегка дребезжал, но за этим голосом любой случайный наблюдатель, окажись он в зале, мог бы почувствовать величие самой вечности.
– Я уже имел честь докладывать настоящему собранию, – продолжал старец, – что в руки представителей коэнов, обосновавшихся в Соединенных Штатах, а именно – в Голливуде, волею случая попали древние манускрипты, описывающие историю еврейского народа. Указанные манускрипты считались пропавшими ещё во время Великой Чумы. Наши представители пытались остановить публикацию документов и в этом преуспели – оригиналы удалось изъять и перенести в новое убежище. Однако ситуация осложнилась тем, что бывший владелец манускриптов написал сценарий кинофильма и, незадолго до смерти, успел показать его режиссерам братьям Коганам, которые известны своими эпатажными фильмами…
Рабе остановился, как будто силы оставили его. Он поднес ко рту старинный серебряный кубок и сделал несколько слабых глотков. Затем, осушив губы белой салфеткой, которую достал из-за обшлага хламиды, рабе Левитас продолжил:
– Пришлось командировать одного из сочувствующих нам израильских бизнесменов в Канны для наблюдения за братьями, приехавшими на кинофестиваль. Там худшие предположения о сценарии подтвердились. Дальнейшие расследования, проведенные названным бизнесменом, вывели нас на чешский след. Попутно удалось установить, что финансирование проекта осуществляет осевший в Лондоне, родственник сталинского наркома, Кагановича. Английскому филиалу Общества Охранителей удалось установить, что этот родственник спешно вылетел в Москву на поиски некоего артефакта, вывезенного из Праги после Второй Мировой войны. В том же направлении отправился и наш бизнесмен в сопровождении брата-близнеца. Как вы понимаете, задача была – остановить эти поиски, в чём мы и преуспели, воспользовавшись связями с тамошними спецслужбами. Должен с удовлетворением доложить, что лондонский финансист в результате наших успешных действий отказался от опасного проекта и вернулся восвояси. К сожалению, этого оказалось недостаточно. Братья Коганы, потеряв финансирование, не отказались от съемок, а продолжают производство на собственные деньги, параллельно пытаясь пополнить финансовые ресурсы среди местной еврейской общественности. Бизнесмен, находящийся в Москве, по нашим сведениям, также решил продолжить поиски артефакта… В связи со всем выше изложенным, я прошу у достопочтенного собрания санкции на экстраординарные меры для скорейшего завершения данной операции. Благодарю за внимание.
Рабе Левитас коротко поклонился присутствующим. В зале воцарилась тишина.
39. Москва – переулок Сивцев Вражек
(офис Моисея Львовича Цандера)
– Ну, и шо вы таки имеете нам предложить, уважаемый? – Семён косил под торговца с Одесского привоза, а сам внимательно разглядывал своего собеседника, сидевшего напротив.
Вальяжный, седовласый красавец, Моисей Львович Цандер, с невозмутимым видом покуривал гаванскую сигару.
Моисей Львович Цандер, имевший “в миру” кличку Цапа, что, в общем, совершенно правильно отражало его сущность, входил в малочисленную когорту самых известных антикварных маклеров города Москвы. Природная смышлёность, изворотливость, проницательность, знание людей и жизни делали Цапу настоящим “профи”. Ещё до начала Перестройки, в эпоху застоя, Моисей Львович успешно применял капиталистические принципы рынка, преуспевал, и даже умудрился не засветился в милицейских протоколах. Напротив, он как курочка по зернышку, собрал отличную коллекцию русских художников-классиков первой половины 19 века. Подлинные картины Кипренского, Брюллова, Сурикова, Крамского, Поленова, Саврасова украшали стены роскошной квартиры Моисея Львовича и сигнализировали, вот он – “знаток человеческих душ” и толковый инвестор… Знает… знает мужик куда вкладывать почти честно заработанные рубли и доллары, имеет нюх на бабки. Моисей Львович Цандер заранее проинтуичил “русский бум” – невиданный взлет интереса к русскому искусству на мировом антикварном рынке. Его коллекция заняла бы достойное место в любом музее мира… Вот и сейчас, когда поспешно упорхнувший в Туманный Альбион Каганов-младший оставил Цапу на бобах, Моисей Львович мгновенно нашёл бизнес-альтернативу. Братья Левины искали то же самое, что и лондонский продюсер, a “природа не терпит пустоты” – Моисей Львович хорошо разбирался в немецкой классической философии.
Цапа неторопливо стряхнул сигарный пепел в старинную пепельницу, – Я и мои люди, проделали определённую, очень даже не простую работу, и я с уверенностью могу сказать, у меня есть то, что вы ищите.
Семён Левин, заинтересованно покачал головой:
– И шо же это такое, шо мы так ищем? Хотелось бы поподробнее, уважаемый.
– Можно и поподробнее, – уверенность Моисея Львовича как говорится, била через край, – 151-й Псалом… Hе так ли?
– Я вас внимательно слушаю… Oчень внимательно, – Семён от волнения забыл про одесский акцент, – Продолжайте, пожалуйста.
– А я уже закончил. Если вас всё ещё интересует данный предмет, – Моисей Львович сделал паузу, – с удовольствием вам помогу.
– Откуда у вас эта информация? – Семён поднялся со стула, но спохватился и снова сел. Он даже попытался сделать вид, что 151-й Псалом его конечно интересует, но только как исторический документ, и не более того. Хотя нервно дергающееся веко левого глаза говорило об обратном. Таинственный утерянный Псалом очень и очень интересовал Семёна Левина.
– Волею судеб в мои руки попал архив Кагановича… Да, да… того самого, Лазаря Моисеевича, – Цапа заметил мелькнувшее удивление в глазах Семёна, – Мы уже на 90 процентов его расшифровали, и этой информацией я готов с вами поделиться.
– И что, там конкретно сказано, где находится 151-й Псалом? – Семён недоверчиво глядел на Цапу.
– В архиве, и это совершенно естественно, конечно нет точного почтового адреса, но по имеющимся данным это место можно определить. Я вам сказал, что мы расшифровали архив только на 90 процентов. Осталась самая малось. Если нужно срочно, то за дополнительные деньги вы можете привлечь более классного специалиста, чем мой “архивариус-любитель”. Повторюсь – данной информации достаточно, чтобы организовать поиски. Но решать, конечно вам, – Моисей Львович затушил сигару, и внимательно посмотрел на Семёна.
– И сколько вы хотите за информацию, – Семён в волнении потер свои, ставшими влажными, ладони.
Моисей Львович молча взял со стола листок бумаги, шариковой ручкой что-то чиркнул на нём и передал Семёну:
– Сумма в евро, – уточнил он.
В это время, Борис, молчавший в течение всего этого разговора, заглянул за плечо брата, прочитал цифру и от возмущения заорал на весь кабинет:
– Это просто наглость! Платить такие бабки за непроверенную, неопределённую информацию… Ну, вы и фрукт, Лев Моисеевич!
– Моисей Львович, если вам угодно, – поправил Бориса, улыбающийся Цапа, – Как я уже сказал, решать вам, но вы сами знаете – “овес нынче дорог”. Последние годы своей жизни Каганович был почти слепой, и писал свои мемуары по трафарету, который изготовила его дочь, Майя Лазаревна. Поэтому записи трудночитаемы… Молодой человек, вы хоть представляете, с каким трудом я получил копии архива Лазаря Моисеевича, а это почти 16 тысяч рукописных страниц… Так что цена совершенно справедлива. И я советую не тянуть с этим делом. Скажу по секрету – не вы один интересуетесь 151-м Псалмом. Я предлагаю вам эту информацию, только потому, что вы мне симпатичны, “таки да”, – Цапа очень правдиво покачал головой, и потянулся за очередной гаванской сигарой.
Семён что-то пробормотал себе под нос и задумчиво взглянул на брата. По правде говоря, он совершенно не ориентировался ценах на подобные услуги, и хотя названная маклером цифра не выглядела чрезмерной, соглашаться на сделку без надлежащего торга показалось ему неправильным.
– Старичок хочет срубить деньжат влегкую, – подумал Семён, оглядывая шикарную обстановку офиса, – За фраеров нас держит. А похоже, что никаких других клиентов у него нет. Ну что ж, поторгуемся…
Вы видели как торгуются евреи? Литература тут бессильна, потому что это уже театр.
Спустя два часа ожесточенной торговли, в течение которой сигарный ящик Моисея Львовича изрядно опустел, а офис, покрытый дымом и чашками из-под кофе, более напоминал пейзаж после битвы, исходная сумма была несколько уменьшена, разбита на две части – аванс и расчет, и переведена в доллары. Стукнули по рукам.
40. Москва – офис Моисея Львовича Цандера
(шесть часов спустя)
– В 53-м закрыли временную ветку метро между “Александровским садом” и “Киевской”. Вместо неё вырыли глубокий тоннель, а старый отдали под военные склады. Под этой веткой у Лазаря было выстроено личное бомбоубежище, замаскированное под спецобъект. Метростроевцы туда носа не казали. Кому была охота из любопытства на зону загреметь. Вот тут схема… – костлявый палец Моисея Львовича постучал по раскрытой тетради, – Они смертельно боялись Хозяина, все эти гребаные маршалы и наркомы, министры, чекисты и прочая партийная сволочь. А после сорок девятого года, когда у Хозяина появилась атомная бомба, они боялись в тысячу раз больше и, как крысы, рыли норы, чтобы пересидеть ядерную бойню и выжить. Они тащили в эти убежища жратву и выпивку, картины и драгоценности, запасали воду и воздух в баллонах. Им было наплевать на тысячи погибших при испытании этой бомбы солдат и зэков, как и на многие миллионы жизней, раскиданных по всей “необъятной нашей Родине”. А когда Хозяин откинулся, Лазаря начали потихоньку от власти отжимать, и ему стало не до убежища. Там всё так и осталось нетронутым, если кто-то случайно не наткнулся. Сейчас много появилось любителей по подземельям шастать. “Диггерами” их кличут.
Моисей Львович неодобрительно покачал головой. Семён с Борисом переглянулись.
– Это всё слова, глубокоуважаемый, Моисей Львович, причём пустые, – заявил Семён, – Какие-нибудь вещественные доказательства у вас имеются? А то, вы ещё даже аванс не отработали.
– Хотите на убежище посмотреть? Убедиться? – вопросом на вопрос ответил антиквар.
– А что, это возможно? – искренне удивился Семён.
Борис только покрутил головой и изумленно присвистнул.
– Ну, судя по схеме, вход где-то недалеко – тут же на Сивцевом Вражке. Вы думаете, я случайно в этом районе офис приобрел? Район старый, тут много укромных местечек сохранилось. Мы как раз находимся над той веткой метро. Видели во дворе бетонную будку? Это вентиляционная шахта, воздухозаборник. Таких бетонных кубиков по Москве много разбросано, во многих дворах они торчат. А куда они ведут мало, кто знает, – Моисей Львович замолчал, раскуривая новую “гавану”.
Душистый дым белыми кольцами медленно поднялся к потолку.
– Так вы что предлагаете? На виду у всех москвичей, – тут Семён хмыкнул, – забраться в шахту, и прямиком отправиться на поиск 151-го Псалма. Вы в своём уме?
– Ну, не так же примитивно, молодой человек, – Моисей Львович сиял лучезарной улыбкой, – Нам необходимо подготовиться. Специальное оборудование, ну и конечно же люди… Как говорят в нашей стране: “главная ценность – это советские люди, носители великой советской культуры, хранители и наследники великого советского прошлого, люди-созидатели, люди-труженики, люди, не делающие различий по национальностям, расам и концессиям”, – Цапа просто излучал симпатию, – Я же не просто так обмолвился о диггерах. У меня есть очень профессиональные и надёжные ребята. Я могу договориться, и всё организовать. Только рассчитываться с ними придётся вам самим.
– Позвольте, позвольте, – спохватился Семён, – “мансы” про московских диггеров, хранителей и наследников великого советского прошлого, я ещё в Израиле слышал. Они всё библиотеку Ивана Грозного ищут – “ищут давно, да не могут найти”. Да и с Иваном Грозным, не всё так просто. Сейчас, с точки зрения новой хронологии, некоторые учёные-историки вообще уверяют, что под именем Ивана Грозного объединили четырёх различных царей, правивших последовательно, один за другим. Это конечно очень профессионально – искать библиотеку царя, которого не было… Так, что давайте пока с диггерами спешить не будем, уважаемый, Моисей Львович. Нам надо подумать.
– Думайте, думайте, – Цапа продолжал улыбаться, – Хочу только заметить, что я знаком не просто с диггерами, а c их руководством, и в частности с родоначальником российского диггерства Вадимом Михайловым, и тот факт, что его организация “Диггеры планеты Андеграунд”, зарегистрирована как структурное подразделение МЧС, говорит сам за себя. Вадим может подобрать для вас специальных ребят… Вы сами-то бывали в подземельях?
– Да, было такое дело, – лоб Семёна мгновенно покрылся капельками пота, хотя в офисе Цапы было не жарко, – Нельзя сказать, что я был в восторге. На всю жизнь запомнил… И всё же мы должны подумать, – и Семён посмотрел на Бориса.
Тот, соглашаясь, закивал головой.
– Хорошо, как вам будет угодно… Ещё кофе? – предложил Моисей Львович, и своей вежливой фразой умудрился показать братьям Левиным, что разговор закончен, и они могут быть свободными.
– Вот ведь старый чёрт, последнее слово оказалось за ним, – мелькнуло в глазах Семёна.
Он встал с кресла, взял со стола портфель с архивными документами, отдал короткий поклон и молча направился к двери.
– Я вам позвоню, уважаемый, – произнёс Семён, одновременно открывая дверь и пропуская Бориса вперёд.
– Буду ждать, – ответил Цапа, закуривая очередную сигару…
41. Москва – квартира Бориса
(утро следующего дня)
– Просыпайся, братец. Надо переговорить, да и кофеёк остывает, – Борис встряхнул Семёна за плечо.
Тот заворочался, и открыл глаза.
– Вставай, вставай… Дел полно. Да не отмахивайся ты, – Борис придержал руку Семена, который стал натягивать на голову одеяло.
– Пока ты спал как младенец, я Цандеровские документы более внимательно просмотрел. Очень интересная картина получается… Да вставай ты, – и Борис решительно сдернул одеяло с Семёна.
Семён понял, что спать ему уже не дадут… Он сполз с кровати, напялил спортивный костюм и потопал за Борисом на кухню. Там он уселся на стул и покрутил носом, как рак своими усами. Уж очень вкусно пахло свежесваренным кофе.
– Я тут греночки испек, угощайся, – и Борис снял с большой фарфоровой тарелки салфетку.
На тарелке лежали гренки, и не просто гренки, а произведение искусств. Замоченные в теплом топленом масле, обжаренные на сковородке с двух сторон, сверху посыпанные натёртым на крупной терке вареным яйцом. С ума можно сойти. Рядом стояла тарелка с очищенными чесночными зубками, с нарезанными кружочками помидоров, и горка измельчённого укропа. Борис также не забыл и майонез.
– Я не знаю, как ты любишь есть гренки, но вот тут даже нарезанная колбаска имеется… Можешь положить её сверху гренок, а я пока кофеёк разолью, – и Борис аккуратно разлил душистый кофе по чашкам.
– Да, Борька, ты не перестаёшь меня удивлять – стал поваром экстра класс, – Семён буквально в “три укуса” закончил с одной гренкой, и потянулся за следующей.
– Ты поешь, поешь… поговорим потом. Знаешь правило – “когда я ем, я глух и нем?”. Помнишь, как бабушка Фира нам выговаривала? – и Борис подвинул тарелку с гренками поближе к брату.
Семён молча кивал головой, одновременно заканчивая третью гренку… Наконец он насытился, отодвинул от себя тарелку, сделал очередной глоток кофе, и внимательно посмотрел на Бориса:
– Ну, что там у тебя? Какую картинку ты увидел?
– Вот, смотри, – и Борис показал Семёну фотокопию документа, – Появлению кольцевой линии метро в том виде, в котором она существует, москвичи обязаны Сталину и Якову Брюсу. Здесь копия запроса Сталина на Брюсовскую зодиакальную радиально-кольцевую планировку Москвы.
– Кто такой Яков Брюс? Наш человек? – удивился Семён, – И откуда ты о нем знаешь?
– Это долгая история, – Борис наполнил кофейком чашку брата, – Помнишь в нашем доме жил Гарик Штурман?
– Чёрненький такой? C нами в одну школу ходил? Он ещё немного картавил? – Семён пил кофе и вспоминал.
– Почти правильно… Черненький, и ходил действительно в одну с нами школу, только он не картавил. Картавил его двоюродный брат, Эрик Яновский, – Борис улыбался, – Так вот, мы все вместе закончили школу и стали поступать в институты. Мы с тобой в Связь, а Гарик в Строительный. Я “установку родителей” выполнил, ты загремел в Красную Армию, а Гарик недобрал полбалла – лоханулся на устной физике, и поступил на вечернее отделение.
– Ну, и причём здесь метро? – поторопил Семён Бориса, – Ничего не понимаю.
– Ты как торопыгой был, так им и остался, – Борис покачал головой, и продолжил, – Мы с Гариком часто встречались – то пивка попьём, то вместе на футбол сходим, и однажды он рассказал мне историю… История была о Коммунистическом субботнике, но пара фраз о Якове Брюсе меня очень заинтересовали. Я пошарил в Ленинке и нашёл несколько книжек о Брюсе, колдуне и чёрнокнижнике.
– Ну, тогда давай рассказывай по порядку, только не скачи как блоха, – попросил Семён, – и начни с субботника. Давно я этого слова не слышал… Время у нас есть.
– Гарик недобрал полбалла, и как я тебе уже говорил, поступил на вечернее отделение МИСИ. A тогда было такое правило, если ты учишься на вечернем отделении, то обязательно должен работать, иначе попрут из института. Короче говоря, родители пристроили его работать в Московский театр кукол – инженером по технике безопасности. Работа, сам понимаешь, не пыльная. Ходи по театру, да рабочий народ в журнал по технике безопасности записывай, а тебе за это ещё и стольник платят…
– Рублей или баксов? – перебил Семён, – A где про метро? Не тормози – излагай скорее!
– Какие баксы в то время! Ты что, совсем сдурел? – спокойно отвечал Борис, совершенно не реагируя на торопливость брата, – слушай внимательно, и не перебивай…
42. Москва – Коммунистический субботник
(рассказ Гарика в изложении Бориса)
Было это давно – при советской власти. В Москве уже вовсю хозяйничала весна. Снег почти весь расползся, и мутноватые ручьи весело бежали по улицам. Приближался день Великого Коммунистического субботника. Славный коллектив Театра кукол не мог остаться в стороне от всенародного “Праздника труда”.
– Все как один на Коммунистический субботник, – зычно кричал наш вечно восторженный парторг, и проигнорировать это мероприятие было очень стрёмно.
Субботник решили проводить в помещении театра, благо чистить театр можно было бесконечно. Были такие места на театральных лесах, куда не ступала нога человека в течение нескольких лет. И вот трудовая суббота наступила. Под звуки гремящих маршей из уличных динамиков народ лениво подтягивался к театру.
– Ты куда пришёл? – спросил парторг, когда увидел, как я бодро поднимаюсь по лестнице в театральное фойе.
– У нас сегодня праздник – “праздник труда”, – торжественно прозвучал мой ответ партийному начальнику, – Я пришёл вложить свой посильный труд в благое дело, – и ввернул парторгу бессмертную цитату Маяковского: “Хочу видеть, как мой труд вливается в труд моей республики”.
Парторг прибалдел от этого патриотического “спича”, так как Маяковского явно не читал. Я подозревал, что он вообще ничего не читал, так как Университет Марксизма-Ленинизма, который он с трудом закончил, не был нормальным высшим образованием. Так считали у меня дома, и я был с этим полностью согласен. Hо это не мешало парторгу раздавать всем партийные поручения, которые народ с опаской исполнял. Я тоже не хотел с ним связываться и к парторгу всегда прислушивался, только иногда огрызался в стиле Владимира Владимировича Маяковского.
– Я знаю, что сегодня субботник, – уверенно ответил парторг, – Мой вопрос – почему ты так оделся?
– А в чём собственно дело? – я удивился (на мне был обычный костюм и белая рубашка с галстуком), – Мне вечером надо в институт. У меня занятия по немецкому языку.
– Как же ты будешь работать? Испачкаешься… Hадо переодеться. Я помогу, – неожиданно предложил парторг.
Всё, что исходило от парторга я воспринимал с большой опаской, но в этот раз никакой опасности не было. Я действительно явился неподготовленным к субботнику. Парторг взял меня за руку и поволок в мастерскую.
– Вот смотри, отличная спецовка, oнa тебе определённо подойдёт, – и он вытащил из шкафа какой-то серый мешок.
Насмешливо глядя на меня, парторг уверенно ero развернул и я обалдел. Там был настоящий старинный кафтан.
В одном из старых спектаклей, который уже совсем выбыл из репертуара театра, была роль ведущего – так называемого “Сказочника”. Сказочник солидно прохаживался по сцене, весело и легко комментируя спектакль, который исполняли куклы.
Кафтан Сказочника был сшит из различных кусков материи, подобранных с большим вкусом, и весь расшит золотыми узорами.
– Это мне? – удивлённо спросил я парторга.
– Тебе. Работай на здоровье. Как ты сказал? Вливайся в труд республики!
– Это сказал не я, a Маяковский, – моя скромность требовала уточнения.
– Ну конечно, конечно… Маяковский! Владимир Ильич Маяковский! Великий пролетарский поэт, – солидно произнёс парторг, чем поставил меня в затруднительное положение.
Наверно, он всё же читал Маяковского, но перепутал его с Владимиром Ильичом Лениным… хотя всё равно, это тоже прогресс – читающий парторг в Театре кукол.
Мои дальнейшие рассуждения о пользе чтения парторг прервал строгим напутствием:
– Не теряй времени. Переодевайся и за работу. Совсем театр грязью зарос! Колосники почисти.
Парторг пошёл по партийным делам, а я, забрав роскошный кафтан, пошёл переодеваться. Когда я вышел в этом кафтане к обществу и попытался влиться в дружный театральный коллектив, вся разношерстная команда, с кем мы должны наводить порядок в кулисах, прекратила работу и принялась меня с интересом разглядывать. Больше работать они уже не хотели. Если бы парторг только знал, чем закончится его доброе дело…
Народ в театре работал очень грамотный, и все дружно сообразили, что, если меня в таком “сказочном кафтане” послать за спиртным, то можно будет взять алкоголь без очереди. Ни одна из продавщиц не сможет устоять перед таким “прынцем”. Сказано – сделано. Мы собрали деньги, и я, как доблестный представитель славного театрального коллектива, отправился в магазин.
В соседнем Гастрономе я действительно произвёл фурор, но только на продавщицу. Грозная очередь меня вперёд не пропустила, хотя её полупьяные элементы не переставали коситься на мой наряд, очевидно думая, что им это чудо мерещится.
Постепенно весь театр перешёл к праздничной части субботника, поэтому мне пришлось вскоре повторить заход. Как младший член коллектива я довольно лихо сновал в магазин и обратно. Мне нравилось моё “сказочное одеяние” и изумлённые взгляды прохожих. Но как у всех сказок, был конец и у моей сказки.
Пребывая в прекрасном, сказочном настроении, я немного перепутал время и место. Но всё же какая-то искра сознания просигналила, что пора в институт. Я взял сумку и отправился на занятия.
По дороге, недалеко от института, в маленьком скверике рядом со знаменитой Елоховской церковью, я совершенно непонятно зачем наломал огромный букет полураспустившейся сирени и с ним отправился на семинар по немецкому. Судя по тишине, которая встретила меня в институте, занятия уже давно начались. Я постучался в дверь нужной аудитории и вошёл.
Тишина из коридора института переместилась в аудиторию. В этой громкой, неестественной тишине я подошёл к преподавательнице немецкого языка, которую ненавидел лютой ненавистью (она платила мне тем же), картинно заломил руки, как не раз видел на занятиях по театральному мастерству, и хорошо поставленным голосом с надрывом произнёс:
– Уж астр последних, белых, мне не собрать букет.
Преподавательница онемела. А я подошёл к её столу, положил на него букет белой сирени, молча поклонился, и сел на свободную парту. Через несколько минут раздался звонок, но в аудитории никто не шелохнулся. Обалдевшая “училка” наконец очнулась. За пару секунд она собрала свои вещи и пулей вылетела из аудитории.
– Что ты так вырядился? – спросила староста нашей группы, Клара.
Она опасливо подошла поближе, с интересом рассматривая меня со всех сторон.
И только в этот момент я понял, что со всей этой субботней, коммунистической суматохой забыл переодеться, и явился в институт настоящим “сказочным принцем с цветами”, чем поверг молодую, незамужнюю учительницу в сильное нервное потрясение.
– Да всё этот проклятый субботник, будь он неладен. Заработался, вот и забыл переодеться, – я попытался объясниться, но друзья-студенты не стали слушать моих объяснений, а принялись ржать как ненормальные.
Мы просмеялись всю перемену и всё было бы хорошо, как вдруг в аудиторию зашла наша “немка” вместе с заместителем декана. Она, конечно, подготовила его по дороге, наговорив всяких ужасов. Но моего роскошного вида заместитель декана никак не ожидал. Очевидно, мужик давно не был в театре. На мое счастье, к приходу начальства я фактически протрезвел, и пришить мне “пьяное безобразие”, на что надеялась учительница, было уже трудно. Оставался только мой необычный театральный наряд. А это была уже совсем другая статья…
Заместитель декана, молча сверлил меня глазами и молчал, беззвучно открывая и закрывая рот. Но мучивший его вопрос, отчётливо читался в широко раскрытых глазах.
Я решил нарушить этот безмолвный монолог, а потому добросовестно и правдиво соврал:
– Всё в стирке. Это единственная вещь в шкафу, которую я нашёл. Ведь в правилах института не написано, что в старинных кафтанах нельзя ходить в институт. Тем более, что здание института, где мы сейчас учимся, одно из самых старых в Москве и находиться в нём в старинном кафтане не только не возбраняется, а даже приветствуется.