– Скажите мне, вы были там…? Тогда.
– Я был одним из восьми выживших в тот день. И когда-нибудь, когда мы найдем лекарство от этой чумы, я вернусь обратно. Чтобы продолжить бесконечный бой вместе с моими товарищами.
– Вам просто не стоило вторгаться в их хрупкий мир,– почему-то сказал Давид.
– Конечно, не стоило. Но на то мы и люди.
Капсула с Костей летела к солнцу, чтобы сгореть в его лучах. А Давид стоял у иллюминатора. Он провожал свое прошлое. И думал: «Теперь я точно знаю, почему тухнут звезды. Осталось выяснить, кто же их зажигает».
О Богах
– Моя спина,– седовласый мужчина с трудом разогнулся и стал разминать свою поясницу.– Ну же! Помоги!– повысил он голос и нахмурился.
Парень лет 20-ти подбежал, и они вместе стали двигать плиту. Вдвоем они успешно справились с этой задачей. Затхлый канализационный воздух пахнул им в лицо.
– Постоим, пока свежий воздух проникнет внутрь. Никогда сразу не лезь в канализацию. Иначе…– и седовласый мужчина провел пальцем по шее.
Молодой человек уважительно кивнул и с отвращением заглянул в канализационный колодец.
– Воды внизу мало,– заметил он.
– Значит засор. Скоро река Сарасвати разольется, в помощь богине Ашнан. Велик и мудр план верховного Бога – Аба. Нужно отчистить путь воде,– сказал седовласый мужчина. Родители назвали его Абзу, в честь «великого подземного океана». Будто они знали, что он удостоится великой чести стать смотрителем городской канализации.
– Пора спускаться,– сказал Абзу и надел плотную повязку на лицо. Его помощник поступил так же. Они по очереди спустились в колодец. Здесь стояла нестерпимая вонь. Повязка была пропитана благовониями, но даже она не могла перебить смрадный запах сточных вод.
– Привыкай, Хараб,– сказал Абзу, обращаясь к своему помощнику. За свой ум и смелость молодой человек был назначен младшим смотрителем за городской канализацией.
Канализационная шахта была узкой. Двое обычных горожан едва ли могли разминуться в ней. Абзу и Хараб были намного ниже среднего роста и очень худыми. Но даже они шли по шахте на полусогнутых ногах.
– Три дня назад был праздник,– сказал Хараб чтобы немного отвлечься.
– Да. Я был там,– ответил Абзу.
– Интересное зрелище. Особенно когда их распяли,– Хараб улыбнулся, вспоминая казнь преступников в святой праздник богини плодородия.
– Один из них был особенно мерзок. Даже отвратней чем те двое убийц. Он даже на кресте кричал, что Бог един. И нет Бога, кроме выдуманного им,– сказал Абзу и стал плеваться. Хараб последовал его примеру.
– Надеюсь, он мучился больше других,– сказал Хараб.
– Его последним сняли с креста,– ответил Абзу и зло усмехнулся. – А вот и засор,– сказал он. В неровном свете масляной лампы двое увидели кучу из фекалий и бытового мусора, препятствующего свободному движению сточных вод.
– Давай инструмент,– сказал старший смотритель. Хараб повиновался. Он подал ему деревянный черенок и металлический круг усеянным множеством шипов. Абзу одел круг на черенок и защелкнул хитроумный замок, соединив две детали вместе.
– Теперь надо осторожней. А то вода хлынет потоком,– объяснил старший смотритель. Он стал втыкать круг в гнилостные отходы, медленно расчищая сверху путь воде. Она сочилась сквозь засор. Вода под их ногами стала течь быстрее, унося фекалии дальше по канализации.
– Теперь нужно подождать. Вода сама сделает свое дело,– сказал Абзу, придерживая засор металлическим диском. Он то и дело перемещал его по засору, отрывая новые куски мусора. Постепенно вода стекла, куча мусора уменьшилась, и смотритель добрался до причины засора. Это был труп. Абзу поднес лампу к вздувшемуся лицу покойника.
– Это же он,– на лице старшего смотрителя, даже через маску, можно было различить гримасу омерзения.
– Кто?– спросил удивленный Хараб.
– Тот, что кричал о едином боге,– сказал Абзу и плюнул на труп.
– О, Нергал – великий бог подземного мира. Почему ты не забрал его?
– Ему не положили монетки на глаза. Я сам видел,– ответил Абзу.
– Как? Кощунство,– воскликнул Хараб.– Могли бы хоть кости ему переломать, прежде чем спустить в канализацию. Все знают, что без этого душу не принимают даже воды вечности,– с сожалением глядя на мертвеца, сказал Хараб
– Без монет, никто не вправе осуществить обряд погребения. Ибо, того кто так сделает, покарают боги,– сказал Абзу.
– Я имел в виду переломать кости при жизни. Это не нарушает закон. Да это больно, но лучше чем то, что теперь произойдет с его душой. Ей не попасть даже в подземное царство – удел проклятых и убийц. Он не сможет поесть даже дерьмо и запить его мочой. Всю вечность мира его душа будет голодна и бездомна. Нет более страшной участи,– и Хараб стал суеверно плеваться.
– Поделом ему. Пусть его выдуманный бог поможет ему попасть в царство мертвых,– сказал Абзу.
– Что будем с ним делать?– спросил Хараб. Ему было жалко, что с несчастным так вышло, но он сам избрал свою судьбу.
– Скоро начнутся паводки. Он забьет один из стоков, и мы ничего не сможем сделать до конца сезона наводнений. Надо его вытащить,– Абзу достал из-за пояса металлический крюк и надел его на черенок вместо круга с шипами. Затем он ловко воткнул крюк в ногу мертвеца, и они вместе потащили труп к выходу из канализации.
Возле люка их ждали люди. Человек 10-12, не больше. Они поспешно забрали тело у смотрителей. Подхватили его на руки и унесли в сторону северных ворот города.
– Дураки. Это же вонючий, проклятый труп безумца,– кричал Хараб им в след.– Зачем он им?– ошарашено спросил он у Абзу.
– Быть может родственники. А может друзья,– предположил Абзу.– Это, в общем-то, не важно. Главное теперь не нужно тащить эту кучу говна до городских ворот. Они сделают эту работу за нас. Пойдем, осмотрим остальные люки. Через несколько дней река полностью разольется. Нам нужно привести канализацию в порядок до этого момента.
Хараб утвердительно кивнул, и они пошли вдоль вымощенной камнем улицы, между одинаковых кирпичных домов к следующему канализационному люку.
Сергей отключил ретроскоп, благодаря которому он наблюдал за давно минувшими событиями прошлого. Наконец-то он нашел время и место, которое искал столько лет.
– Так… ну с богом подземного мира и канализацией все давно ясно,– начал говорить он в диктофон.– Каждый год, в священный праздник, за две недели до разлива реки Сарасвати, жители города Ракхигархи казнили трех преступников. Затем, они спускали их в городскую канализацию. Страшное наказание. Ведь души казненных попадали к богу подземного мира во служение и питались исключительно нечистотами.
На глаза распятых, после смерти, клались монеты. Их забирали те, кто готовил тела казненных убийц должным образом. За эту плату они дробили трупам кости и проводили еще ряд нелицеприятных процедур, чтобы тела не застряли в канализации. Если все же такое происходило, и труп застревал, то считалось, что душа такого человека потеряна. Она не сможет обрести покой. Для людей того времени это было самое страшное проклятье,– рассказчик перевел дух и смахнул пот со лба. Полуденное солнце пекло даже в прохладной палатке. – Отсюда берет начало древнегреческий миф об Аиде, Хароне и реке Стикс. Аид – собирательный образ Нергала, бога подземного мира. Харон – люди подготавливающие трупы к спуску в канализацию. Ну, а река Стикс – сточные воды города. Тут все ясно. И я не раз писал об этом в своих научных трудах.
Но сегодня я нашел прямое доказательство того, что Миссия существовал намного раньше, чем мы думаем. И все религии мира лишь отголоски одного события случившего в Ракхигархи 6678 лет назад. Именно эту дату я установил в ретроскопе. Мое предположение оказалось верным. Иисус, Будда, Мухаммед – все они проповедовали идею, которая родилась гораздо раньше них. А тот бедолага, закончивший свою жизнь на кресте и валявшийся в вонючей канализации… Он первый уверовал, что бог един. Это значит, что Новый завет – пересказ событий произошедших на 5000 лет раньше, чем была написана Библия,– возбуждено говорил рассказчик.– А те, что его забрали. Их ведь было 12ть. Невероятно. Непостижимо. Апостолы? И насколько тогда древнее ветхий завет? И о ком на самом деле повествует Библия? Я поймал ниточку и потяну за клубок. Ответ на эти вопросы дело времени.
Это Сергей Семицкий. Я продолжаю ретроскопные исследования древнего города Рагхигархи. 2.07.2335 год.
Сергей прекратил запись на диктофоне и окинул взглядом древний город. Из его палатки открывался великолепный вид на каменные улочки и руины домов. Нужно было продолжать исследования. Он мысленно дал команду ретроскопу переместить дату исследований на три дня назад.
– 3.03.4343 год до н. э.– отдал он приказ, и ретроскоп повиновался.
– Начать изучение по тем же координатам,– мысленно приказал Сергей.
– Закончился заряд батарей,– сообщил ретроскоп.
Сергей мысленно подключился к интернету и связался с центром квантовых батарей в Дели.
– Пожалуйста, сформируйте ваш заказ,– доброжелательно откликнулся искусственный интеллект (ИИ) местной компании.
– Десять батарей для ретроскопа,– попросил Сергей.
– Заказ принят. От Дели до вашего местонахождения 147 км. Расчетное время доставки, с учетом создания батарей, 1 час 47 минут. Вас это устраивает.
– Да, конечно,– ответил Сергей.
– Заказ собирается и вскоре будет отправлен. Спасибо за то, что пользуетесь услугами нашей компании,– вежливо сказал ИИ, но Сергей уже не слушал. Он вышел из сети и откинулся в удобном кресле.
У него было немного свободного времени, чтобы поразмыслить о богах и людях.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора Артамонова И.С.