По всему выходило, что основные события с Михаэлем произошли в Бартонсвиле, именно поэтому во сне неведомая сила доставила его в этот город. Собака, если верить сонникам, а Гаррисон иногда заглядывал в них, друг, который будет стараться открыть глаза на происходящее. Что означали проезжающие сквозь самолет машины даже не пытался понять. Но почему его вернули домой и не первый раз гнали по лестнице в кабинет? Скованные ноги и то, с какими неимоверными усилиями приходилось ползти вверх, скорее всего, намекало, что существует нечто, просто открывающее путь к поискам, но голова, вязнущая в закрученной мыслями паутине не позволяла добраться до очевидной вещи. И связано это с кабинетом. Старый дуб, в «подсказку» которого Гаррисон верил безоговорочно, тоже отсылал в пропитанную духом отца рабочую комнату.
Лестница, девушка, дверь; лестница, девушка, дверь – повторял он как заклинание пытаясь связать воедино яркие элементы сна. И вдруг память, словно повинуясь бормотанию, неожиданно выдала необходимую информацию. Брайан отчетливо вспомнил день когда, вернувшись домой за полночь и находясь в холле первого этажа, увидел узкую полоску света, пробивающуюся сквозь неплотно прикрытую дверь кабинета. Михаэль не редко засиживался до утра, когда некая идея захватывала целиком и не давала уснуть. Решив, как в детстве напугать брата не спеша, стараясь не шуметь, стал подниматься верх и на цыпочках подошел к цели. Заглянув сквозь мизерную щель внутрь, с тем чтобы определиться где «жертва нападения», непроизвольно отшатнулся. У Михаэля никогда не было девушки, а тут, сидя перед компьютером с неописуемой тоской в глазах, он смотрел видео, на котором незнакомая красавица заходила в воду в блестящем бикини. Брайан вспомнил, насколько стало неловко, ощущение, будто подсмотрел интимную сцену, царапнуло душу. Тогда он отправился в спальню и полагал, что вычеркнул из головы увиденное навсегда. Раз брат не говорил ни ему, ни матери о своих чувствах, стало быть, так было надо. И лишь теперь подсознание третью ночь к ряду пытавшееся донести до хозяина очевидную вещь, вытолкнуло на поверхность забытое событие.
Начинало светать, бросив не заправленную постель, в доме Гаррисонов принципиально никогда не было прислуги, Брайан спустился в кухню и заварил кофе. Бодрящий напиток вернул жизненный тонус. Сегодня из Бартонсвиля возвращался Уэст. Добытая информация была важна и требовала анализа. Встретится решили в три часа дня. Гаррисон сам настоял на этом времени, прекрасно понимая, что после перелета Марвину следовало отдохнуть. Стало быть до того как отправится к детективу был вагон времени и можно было попытаться, прошерстив компьютер брата отыскать столь необходимое видео.
Сложность состояла в том, что Михаэль как и любая гениальная личность, вечно пребывающая в раздумьях, был безалаберен и рассеян. Нужный файл вполне мог вложить в любую рабочую папку. Сам-то, благодаря натренированной памяти, находил такие «закладки» без труда, а вот посторонний мог вывихнуть мозги, разыскивая что-то конкретное, особенно в случаях, когда имя документа было неизвестно.
Сполоснув чашку, Брайан опять поднялся в кабинет и уселся за рабочий стол. Если искомое почивало на жестком диске, для решения задачи требовалось лишь время. Но оно могло находиться на сторонних носителях, которые тоже были в кабинете. Но все ли? Гарантии что, уходя, Михаэль что-то не захватил с собой не было, и больше всего это касалось столь необычного видео.
Нырнув в работу с головой, Гаррисон утратил связь с реальностью, не ведая сколько часов «сжег», перелистывая папки в компьютере брата. Наконец в тринадцать тридцать семь удача улыбнулась, прервав мучения. Теперь у него было кино с девушкой, которая вызвала столь трепетные чувства у обычно равнодушного к женскому полу Михаэля. В первые секунды по спине пробежал озноб. С экрана на Брайана смотрела барышня, в конце сна превратившаяся в страшилище. Сомнений не было, в такой способ предупреждали о чем-то ужасном. Вопрос состоял лишь в том, чего следовало ожидать. Возможно, что жуткая трагедия случившаяся с братом обусловлена связью с ней. Кто она? Вероятно, Михаэль запал на чужую женщину и, впервые испытав подобные чувства, не совладал с ними, за что поплатился, если мужем красавицы оказался глава некого преступного клана. Что при внешних данных снятой на видео особы вполне могло соответствовать действительности. Или же девушка, почувствовав власть над братом, втравила бедолагу в какую-то авантюру. Были и другие варианты, но так или иначе, чтобы докопаться до истины следовало разыскать ее. Но как?
Брайан просмотрел все видео. К сожалению, камера не захватила ничего, что позволяло идентифицировать местность. Оставалось уповать на программу распознавания лиц или еще на какие способы недоступные его компетенции, но известные прослужившему всю жизнь в полиции Уэсту.
Взглянув на часы, Гаррисон прикинул что еще успеет перекусить. С утра в желудок попала лишь чашка кофе, а это было не совсем правильно. В том, что у них наконец-то появилась ниточка, потянув за которую можно будет начать разматывать погрязший в неопределенностях клубок событий, он был попросту уверен.
Глава 25
Первая жертва
Поднявшийся к вечеру ветер, срывая пожухлые листья и наполняя округу их печальным шелестом, гнал унылую процессию вдоль опустевших ныне тротуаров. Осень, поначалу робко заявившая о своих правах, теперь хозяйничала в полной мере. Очередной курортный сезон канул в лету, погружая городок в обычное грустное существование. Эмори Хувер собирался на дежурство, сегодня он подменял приятеля. Ночь обещала быть спокойной, как и положено в эту пору в провинциальном захолустье. Толи дело летом: гудящая до утра набережная, гуляющие парочки, слоняющаяся то там-то здесь подростки, пьяные разборки, перетекающие в заурядные драки со сломанными конечностями разбитыми носами поножовщиной, а иногда и стрельбой. В это время действительно "жарко": аресты, задержания, протоколы. Бывает, не успеешь разобраться с одним, как в спину дышит другой вызов. Осенью картина иная, оставшись без подпитки из вне городок затихает. Дежурство в это время смело можно планировать. Хочешь, подгоняй запущенную документацию, смотри футбол или тупо ложись спать. Эмори нацелился на последнее. Где отдыхать дома или на службе было безразлично, поскольку уже как два года он был в разводе. Полин, прожив с ним семь лет, в итоге не выдержала. В разгар сезона, длившегося не меньше шести месяцев, его фактически не бывало дома. Ситуация усугублялась тем что почти каждый день они с приятелями, чтобы снять стресс, сами не хило набирались. Со службы возвращался, как правило, уже никакой. Так что по факту выходило муж есть, а по сути, испарялся на столь значительное время. Не любая пребывающая в соку молодая женщина могла выдержать это. В итоге нашла замену. Детей не было, поэтому расстались сравнительно легко. Оставшись бобылем, Хувер с головой провалился в то единственное, что оставалось – в работу. Возрастной рубеж, когда мужчина испытывает острую нужду в супруге, был пройден, а вместе с тем пришло убеждение, что обременять жизнь семейными проблемами не имеет смысла. Вот чего действительно на первых порах не хватало – ее стряпни. Теперь трудности с питанием, а поесть Эмори любил, приходилось разрешать самостоятельно. Со временем научился готовить и даже стал испытывать от сего несложного процесса удовлетворение, выискивая в нем творческие нотки. На случаи как сегодня, когда уходил в ночь, был предусмотрен иной алгоритм действий. Хувер заходил в любимое кафе и заказывал, что ни будь этакое. Почему-то остро хотелось картофель фри. Попросив двойную порцию и отбивную, опустился на стул за столиком напротив телевизора. Шла трансляция матча "Ливерпуль" – "Манчестер Сити". Игра поглотила внимание от того показалось что заказ принесли чуть ли не тотчас же. Разобравшись с ужином, нехотя поднялся и побрел в управление. По дороге еще следовало заглянуть в супермаркет и взять, что ни будь на перекус. Детектив прекрасно знал малейшее чувство голода, а вернее недосытости не позволяло уснуть. Сколько не убеждал себя что есть на ночь, а порой посреди ночи – вредно, не мог избавится от этой укоренившейся привычки. Коллеги недоумевали, курить бросил, а жрать по темному как крыса не смог. Взяв в магазине пару банок печеночного паштета и нарезной батон, обретая в результате чувство, что готов к дежурству, Хувер добрался до кабинета. Досмотрев матч, потушил свет и вытянулся на диване. Через полчаса проклятый "червяк" живший внутри дал о себе знать. Пришлось подняться и соорудить пару бутербродов. Буквально забросив их внутрь, бедолага предпринял вторую попытку заснуть, пока во рту еще ощущался вкус паштета.
Разбудил, как показалось, необычно громкий звонок. Злобно выругавшись, прерванный сон не предвещал ничего хорошего, поднял трубку: "Не поверишь, у нас труп. Машина ждет". Накидывая куртку на плечи и протирая глаза, он шагнул к лестнице, отчетливо понимая что выспаться сегодня не получится. Уже на месте, выбравшись из автомобиля, Хувер еще раз потянулся, окончательно разгоняя не успевшую покинуть тело сладкую истому. Затем, подняв заградительную ленту, вяло подошел к телу. "Мужчина лет тридцати, … похоже, не из местных", – отметил про себя, определив возраст навскидку. И тут же в недоумении осмотрелся. По виду пострадавшего походило, что выпал с пятого этажа, Хотя рядом не было даже дерева, взобравшись на которое можно долететь до этого места.
– Доброй ночи не желаю, – вздыхая, буркнул детектив, приветствуя экспертов.
– Присоединяйся! Тут будет над чем поломать голову.
– Что скажите?
– Смерть наступила два, два с половиной часа назад. Точнее после вскрытия.
– Причина?
– По всему падение с большой высоты. Травма получена при жизни.
– Получается, сюда привезли.
– Увы. Все фрагменты черепа здесь.
– Может на ходу вывалился из грузовика?
– Исключено. При падении с подвижного объекта тело, двигаясь по инерции, оставило бы след, а его нет.
– Тогда как? – Эмори в недоумении обвел округу руками.
– Ты веришь в левитацию? – Старший эксперт Бретт Бут ехидно улыбнулся.
– Ага, … воспарил и нырнул.
– Причем вниз головой, других повреждений нет. Кости целы.
– А может, подпрыгнул и не рассчитал силы? – Съязвил Хувер.
– Не знаю, не знаю. … Выдвигать версии твоя работа.
– Помощники! Вам бы позубоскалить. Никакого сострадания, как-никак человек погиб.
– Прости, издержки профессии, … привыкли.
– Что-то необычное есть?
– А как же.
– Так чего тянете кота за хвост?
– Смотри! – Бретт перевернул тело и указал на вырванный вместе с подкладкой клок куртки.
– Ух, ты! Может, ходил так, порвал в другом месте?
– Это вряд ли, вот нашли в двух шагах, – Бут продемонстрировал упакованную в пакет оторванную часть гардероба.
– Издеваетесь! Это как?
Эксперты, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
– Он когда прыгал, забыл парашют и вместо кольца рванул что было. – На правах старшего парировал Бретт и снова прыснул.
– Лоботрясы! Что в карманах?
– Пусто.
– Отсканируйте пальцы, прогоню по базам.
– Вот спасибо! Без тебя бы не догадались.
Хувер решил больше не препираться с этой парочкой, все равно толку никакого. Отойдя в сторону и подозвав помощника, задал вопрос.
– Кто обнаружил?
– Таксист.
– Вез пассажира?
– Ехал на вызов.
– Где он? – Оживился Эмори.
– Здесь. Но толку ноль, пустышка. – Детектив, изображая вопрос и удивление одновременно, посмотрел на напарника.
– У них все машины под спутником, контроль тотальный. Звонил диспетчеру, заявку подтвердили. От места, где высадил предыдущего клиента и припарковался самый короткий маршрут к точке вызова через это место. Проверил по навигатору. Просмотрел записи видео-регистратора, все стыкуется.
– Толковый парень. Зачем поднимал? Прекрасно справляется, доложил бы утром и всех делов. – Подумал Хувер, хотя понимал, помощник действовал строго по инструкции. А вслух добавил. – Вызов то реальный?
– Да. После того как это такси застряло здесь диспетчер отправил туда другую машину. А почему спрашиваете?
– Ну вот, перехвалил. – Детектив поморщился.
– Кого? – Напарник выпучил глаза.
– Не бери в голову. – Поначалу было, Эмори отмахнулся от ответа, а затем, немного погодя, все же решил пояснить. – Представь, идешь ночью домой напоролся на труп сообщить надо, а с полицией завязываться не хочется. Что сделаешь?
– Понял, – пробубнил помощник, – только такси вызвали в другое место.
– А ты хотел, чтоб прямо к телу? … Естественно, причем подальше, но так чтобы, добираясь туда из города, объехать улицу было сложно.
– Найти того кто делал заказ?
– Можно и так. Но для начала проверь, через какую вышку прошел звонок, если задействовали близлежащую, а с места, где подбирали пассажира, связь идет через другую тогда есть смысл. Именно на мелочах можно погореть, когда хочешь кого-то перехитрить.
– Полагаете, найдя труп, вызвал такси, а затем пошел к месту, где подобрали.
– Дошло наконец. … А почему нет. Некоторые вещи человек делает машинально, именно на этом и попадается, хотя вроде и обдумал свои действия.
Эмори искал любую зацепку, с которой можно было начать раскручивать это гиблое дело. Его характер стал очевиден исходя из тех странностей, что были обнаружены на месте преступления.
– Проверить то, что поручили смогу только днем, – пробормотал помощник.
– Понятно. … Сейчас прошвырнись по улице, может у кого-то есть камеры направленные на это место. С утра расширишь поиск, захватишь и близлежащие окресности. Как-то же он сюда попал. Может вычислим с кем и куда шел.
Посмотрев вслед уныло зашагавшему напарнику, Эмори подошел к экспертам.
– Я в управление, жду официальных заключений, – изрек он, даже не пытаясь шутить, – и зло добавил, – вот же угораздило.
– Что не так? – Серьезно поинтересовался Бут.
– Сегодня на подмене.
– Ясно, процентов девяносто дело навесят на тебя.
– То-то и оно.
Хувер смачно сплюнул и отправился к автомобилю.
Глава 26
Новости
Перекусив и сбросив найденный видеоролик на флешку, Брайан взглянул на часы. Опаздывать не любил, времени, чтобы добраться к Марвину, было более чем предостаточно. Выйдя из дома, не спеша пошел к машине и также степенно выехал на улицу.
Ворота во двор Уэста были открыты. До назначенной встречи оставалось полчаса. «Точность – вежливость королей». – Мелькнуло в голове. «Будем корчить принца Датского?» – Спросил сам себя и, усмехнувшись, въехал на выложенные плиткой полосы, рассекающие стриженную зеленую лужайку. Закрыв сворки ворот, отправился к двери. Хозяин ждал гостя. Пожав протянутую руку, Михаэль зашагал по коридору, и уже в комнате, опускаясь в кресло, поинтересовался.
– Чем удивишь?
– Оказался прав, … за тобой следили.
– Выяснил кто?
– А как же. Водил некто Соломон Хабборд – пожилой мужчина, возомнивший себя детективом. Беря заказы, дедушка либо развлекается, либо утверждается. Своими расценками этот «Пинкертон» ломает сыскарям рынок услуг. Профессионал, мягко говоря, никакой, поэтому ты и заметил.
– Заказчика вычислил?
– Местные тряхнули старичка, и он поплыл – сдал с потрохами. Лицо тебе известное – директор института Ричард Уилкерсон.
– Вот так поворот. Интересно, зачем это ему понадобилось.
– Думаю, слежка никак не связана с Михаэлем. Бритни Сандерс – сокурсница, привела убедительные аргументы, что они не могли быть друзьями. Ты шерстил его вотчину, он чувствовал себя неуютно. Соломон божился, что была поставлена задача выяснить, не встречался ли проверяющий с кем-то из сотрудников за территорией. Похоже, надеялся вычислить информатора.
– Вполне логично.
– Хабборд и теперь выполняет для него аналогичное поручение.
– Ричард взялся выявлять шпионскую сеть в институте? – Брайан, покачав головой, улыбнулся.
– Нет, дела амурные. Приходящих женщин у него всегда хватало, теперь тертый ловелас принялся обхаживать молоденькую девочку, то, что почти ребенок в расчет не идет. Может, став директором, решил свить гнездышко. Каждый вечер ужинает с ней в ресторане, а попутно приставил контроль.
– Тогда все объяснимо, желает знать, нет ли претендентов на руку и сердце.
– Так и я о том же.
– Значит суета опять впустую.
– Да нет.
Глаза Гаррисона слегка расширились от удивления.
– Рассказывай.
– Михаэль снимал наличку, стало быть, должен тратить. Суммы внушительные, одежда и питание не в счет. Получать в этом городишке заказанные товары можно только через автоперевозчиков. Их относительно немного. Прогулялся, оказалось не напрасно, опознали по фотографии. Запомнился, поскольку оценочная стоимость посылок впечатляла. Что точно не сказали, отметили, будто похоже на приборы или оборудование. Получал сам на арендованном автомобиле. Куда возил, выяснить не удалось. Прошли сроки хранения записей с городских камер объективного контроля. А так можно было хотя бы приблизительно очертить место, где обосновался.
– Не ошибся? Вышел на местную полицию?
– Да, один из частных детективов тоже бывший сотрудник.
– Значит, обустроил лабораторию и нашел способ, как извести напасть. – Брайан задумался, было видно, что эта новость камнем легла на сердце.
– Что-то не так? – Обеспокоился Уэст.
– Полагал деньги на жизнь, – с горечью в голосе произнес Гаррисон, – сумма большая хватило бы на долго. Была надежда что, расставшись с семьей, не махнул на себя рукой, а так, после решения проблемы, существование вдали от родных при необходимости постоянно скрываться теряет смысл.
Брайан вдруг отчетливо осознал, от чего такой тоской были наполнены глаза брата просматривающего видео с незнакомой девушкой.
– Эээ, друг не раскисай. Еще ничего не известно и не ясно – работаем. Кстати, пока было время, навестил пару мест в горах, где можно неплохо устроится в стороне от посторонних глаз.
– Стало быть, ищем лабораторию.
– Причем, это не иголка с тогу сена. Ее надо где-то разместить. Поковыряем акты купли и найма недвижимости, даже то, что снято втихую, можно найти. Сопоставим сроки получения оборудования, не под открытым же небом он его оставлял. Весьма перспективное направление поиска. Кроме того, пошерстим поставщиков электроэнергии лаборатория в этом плане штука затратная. Будем проверять домовладения с необъяснимо высоким уровнем потребления.
– Есть еще за что зацепится. – Несколько приободрившись, Брайан достал из кармана флешку и, поставив на стол перед Марвином, принялся рассказывать о терзавшем его сне, о том как вспомнил выкинутую из головы историю с братом и как нашел видео.
– Я посмотрю? – Гаррисон, соглашаясь, кивнул.
Подключив носитель к компьютеру, Уэст открыл загруженный туда файл. Внимательно досмотрев видео до конца, детектив, задумавшись, молчал несколько минут.
– Что скажешь? – Не выдержав затянувшуюся паузу, поинтересовался Брайан.
– Все-таки у противоположного пола интуиция развита круче, чем у нас.
– Ты о чем?
– Бритни Сандерс вскользь предположила присутствие женщины в деле. … По ходу беседы показалось, что она до сих пор питает определенные чувства к Михаэлю, хотя родила от мужа детей. Тогда подумалось, что говорит обычная ревность. А ведь попала в точку. Кстати, предлагала любую помощь, возможности у нее колоссальные. – Марвин опять задумался.
– Что-то еще?
– Не понимаю. Как по мне Сандерс в молодости интереснее незнакомки, даже сейчас после нескольких родов выглядит шикарно, но за пять лет так и не смогла зацепить Михаэля.
Брайан усмехнулся.
– Это Божий промысел, как и почему он сводит людей неведомо, логика здесь бессильна. Порой дурнушка без труда получает шикарного парня, за которым хвостом бегают общепризнанные красотки.
– Да, против судьбы не попрешь.
– И как будем искать барышню? – Брайан был склонен заняться решением этой проблемы в первую очередь.
– Время играет против нас. Запустим программу распознавания лиц без привязки к чему либо, результат можем ждать месяцами. С другой стороны, все зацепки связаны с Бартонсвилем. Логично предположить, что и девушку он встретил там же. Да и твой сон собственно о том же.
– Согласен. Судя по песку и прибою это не внутренний водоем. Насколько помню, брат нигде не был на побережье кроме этого города.
– Свяжусь с Флеменгом.
– Это кто?
– Новый приятель, я рассказывал. Сброшу видео, если не против. Посмотрит сам да перетрет с ребятами из управления, городок сравнительно небольшой, глядишь повезет.
– А если нет?
– Ты не понял, речь не о том, что кто-то сталкивался с ней и запомнил, хотя и такую возможность исключать не следует. У нее наверняка есть водительские права.
– Допустим.
– В них фото и привязка к адресу. Поработав с соответствующей базой, не сложно вычислить, либо очертить круг тех, кто очень похож. Думаю, за соответствующую плату бывшие коллеги Флеменга решат проблему. Правда из этого охвата выпадают те кто, сменив место жительства и перебираясь в этот город, не уведомил в десятидневный срок соответствующий орган. Но таких фигурантов единицы, за эту забывчивость в итоге светит не малый штраф.
– Согласен. А если она не водит? Бывают такие случаи?
– Тогда остаются банки. У них информация о тех с кого можно срубить деньгу покруче нашей. – Уэст подразумевал базу данных полиции. – Без прав то оно конечно можно, а вот без связи с банком, без кредитной истории практически никак. Платежи, карты сам понимаешь. Кстати, – прищурив глаза и озорно взглянув на Брайана, Марвин улыбнулся, – у кого-то, насколько помню, есть весомые связи в этой сфере. В конце концов, не нарываться же нам на серьезные неприятности, пытаясь раздобыть необходимые данные, когда есть такие возможности. С их службами безопасности шутки плохи.
– С этим думаю, задержки не будет. – В том, что мистер Лонг выручит и в этот раз Гаррисон не сомневался.
– Что-то не так? – Спросил Уэст, заметив как задумался собеседник.
– А может быть, что человек есть, а информации о нем ноль.
– Вполне. Если бомж живешь на подаяния или с мусорки, налогов и всего прочего не платишь.
– И все?
– Почему. Еще вариант из разряда фантастики.
– Поделишься?
– Легко. Представь что ты на содержании, обитаешь в чужом доме, пользуешься не своим телефоном и Интернетом, а на расходы завозят наличные.
– Согласись для молоденькой красивой девушки вариант весьма реальный.
Марвин задумался.
– Пожалуй ты прав, сбрасывать такую возможность со счетов глупо.
– И как искать в таком случае?
– Остаются соцсети. Это кого-то моего возраста в них может не быть, а для молодежи нонсенс.
– Так нет же никаких исходных данных.
– Как это? Мы же полагаем, что знаем город проживания.
– Представляешь, какой пласт информации придется перелопатить?
– Не паникуй. Мужчин вычеркиваем, не подходящих по возрасту отфильтровываем, остается много, но не смертельно. – Уэст улыбнулся. – Понимаю, работенка муторная, но никто не обещал, что будет легко.
Брайан обреченно кивнул соглашаясь.
– Кстати, «шуршалку» по лицам тоже запустим. Подключу своих. Хотя, особо надеется не стоит. А вообще что-то подсказывает, скоро опять придется ехать в этот город.
Глава 27
«Фирменный» прием
Детектив Хувер перевернулся на другой бок. Какое видение в данную минуту брало за душу, было неведомо. Сны странным образом стирались из памяти, поэтому утром, никогда не мог вспомнить, что промелькнуло в мозгах за ночь. Но снилось что-то приятное, поскольку на лице сияла блаженная улыбка. И как назло именно в этот момент раздался звонок. В полной тишине он прозвучал особо резко.
Просыпался Эмори всегда тяжело, как обычно какое-то время не понимая, где сам и что происходит, даже не смотря на то, что уже открыл глаза и сидел на кровати. Босые ноги, коснувшись прохладного пола, со временем обычно приводили в чувство, но это было еще впереди. А сейчас, подхватив телефон и даже не взглянув на то кто беспокоит, он что было мочи рявкнул в трубку: «Какого черта». Сослуживцы давно изучили эту особенность Хувера, привыкли и не обращали внимания.
Звонил старший эксперт Бут. Выдержав небольшую паузу, Бретт тихим голосом чтобы не раздражать собеседника уведомил.
– Нужно подъехать к телу, твой случай, и немного погодя, дабы подтолкнуть заторможенный мозг детектива, добавил, – опять трюки с левитацией.
После этих слов до Эмори дошло, что откосить не получится.
– Ждите, буду, … но не скоро.
– Кто бы сомневался, – буркнул Бретт, но совсем тихо, чтобы на другом конце толком не расслышали.
– Кстати, где вы?
Услышав ответ, Хувер побрел в ванную. Холодный душ в этом случае был крайне необходим. Покряхтев под первыми струями воды, он окончательно пришел в себя и тут же желудок потребовал очередной порции загрузки. Быстро соорудив яичницу на пять глазков, детектив перевалил ее на большое блюдо, чтобы остыла быстрее и, экономя время, смастерил три бутерброда с колбасой. В том, что через часа полтора внутри проснется голодный волк Хувер не сомневался. Совсем так же как знал, что если не накормить этого зверя на работе можно ставить крест. Голод в его отдельно взятом организме полностью блокировал работу коры головного мозга. Он не понимал, как другие в этом состоянии не утрачивали способности думать. Забросив в себя яичницу и запив чашкой крепкого чая, Эмори наконец добрался до машины и двинулся в путь.
Ночью езда по городу не представляла проблем. Быстро достигнув окраины и проехав еще пару километров до автобусной остановки, расположенной на развилке дорог, он оказался на месте происшествия, припарковавшись сзади патрульной машины.
– Наконец-то явился, – шутя «наехал» на него Бут, протягивая руку.
– Вот же эксперты сволочной народ, – парировал Хувер в таком же тоне вместо словесного приветствия, – Шляетесь по ночам Бог знает где, находите всякое непотребство и все ради того чтобы не дать мне выспаться, – пробурчал детектив пожимая руку.
– Иди бедолага, смотри.
Эмори подошел к телу, сомнений не было, травма один в один была такой же, как у покойника обнаруженного таксистом.
– Ну что, повреждения идентичны, – скривившись, констатировал он.
– Э нет. … Этому досталось больше. Его рывком через открытое окно выдернули из машины, спиной ударили о капот, – Бретт указал рукой на стоящее на обочине авто с соответствующим дефектом кузова, – по-видимому чтобы не дергался, а уже затем воткнули головой в асфальт. Похоже, у твоего маньяка «фирменный» прием, так сказать визитная карточка.
– А с чего ты решил что маньяк. – Задал вопрос Хувер, понимая, что ляпнул глупость.
– Тебе того что видишь не достаточно, – с ехидцей огрызнулся Бретт, – тогда подожди день другой найдут следующего «ныряльщика» … возможно дойдет.
Эмори вынужден был пропустить колкость приятеля мимо ушей, поскольку сам как говориться нарвался. Подойдя к автомобилю с изуродованным капотом, заглянул внутрь. Прикинув возможность выбраться сквозь открытое окно наружу, обращаясь к экспертам, изрек лишь одно слово.
– Как?
– Да легко, – Бретт опять усмехнулся, – если предположить что вынимал самец гориллы, даже испугаться не успел. Правда, если бы упирался руки остались в салоне, а у нашего на месте.
– Надо полагать в подтверждение версии здесь нашли шерсть примата?
– Нет, – Бут рассмеялся, зная, что сейчас Хувер будет отыгрываться за их шуточки.
– А что, стройная версия. Все сходится. Едет мужичек ночью, глядь сидит обезьяна, остановился, предложил подвезти и вот результат.
– Интересный ход мыслей, – этой фразой Бретт не на шутку разозлил детектива.
– Ты сам ночью тормознул бы незнакомцу? – Спросил он, выпучивая глаза.
– Да я и незнакомой бабе бы не остановил.
– А если она ну вся из себя, сам понимаешь? – Эмори, не подумав, попал в искусно подстроенную экспертом «мышеловку».
– Вот так безмозглых кобелей и ловят. Приголубят из баллончика, в лучшем случае очухаешься в кювете. А могут и грохнуть, чтобы не оставлять свидетеля. Карманы, бумажник, машину выпотрошат, и бывай здоров.
– А как с этим у «клиента»? – Хувер решил оборвать привычную шутливую перепалку, которая как некий защитный механизм предохраняла психику от отрицательных эмоций при осмотре места преступления.
Бретт моментально понял, что приятель настроился на другой лад.
– Странно, все на месте. Цепочка, перстень, часы. Бумажник в кармане, деньги и карточки не тронули, даже телефон не взяли.
– Стало быть, с идентификацией проблем не будет. Но это мало утешает. Опять никаких зацепок.
– Единственное что унесли видеорегистратор, вырвали с корнем, – вмешался в разговор второй эксперт, – и чуть погодя добавил, – обезьяна оказалась умной и не меркантильной. – Но тут же осекся под гневным взглядом Бута.
– Кто предыдущая жертва выяснили? – Бретт вернул разговор в прежнее русло.
– Да, … пальчики помогли. Подозревался в изнасиловании, но за недостаточностью улик дело до суда не дошло. Интересно, что камеры зафиксировали его на соседней улице, незадолго до момента наступления смерти. Брел за девушкой.
– Это ж какой дурой нужно быть чтобы ночью в одиночку шляться по окраинам. … Барышню разыскали?
– Нет. Камера снимала издалека, качество паршивое, ночь, в общем, лица не разобрать. Куда делась не ясно, под другими камерами не всплыла, как собственно и потерпевший.
– А может женщину используют как наживку?
– Полагаешь, два маньяка действуют согласовано?
– Прости, ляпнул глупость.
– Подожди оправдываться, всегда что-то бывает впервые. Вот если бы понять, как проделывается трюк с умерщвлением. – Уэст задумался.
– Есть одно предположение, – Бут посмотрел приятелю в глаза.
– Излагай. – Хувер откровенно говоря не ожидал услышать что-то правдоподобное.
– Обычно даже тренированный человек использует физические возможности процентов на двадцать. Иногда, в экстремальных условиях, при угрозе смерти тело способно сработать на все сто.
– В нашем случае опасность грозила противоположной стороне.
– Согласен. Но мы не знаем, что может служить спусковым крючком для активации таких возможностей у психически нездорового человека.
– Думаешь ненормальный?
– В соответствующих заведениях порой несколько крепких санитаров не могут утихомирить на вид тщедушного пациента.
– Мысль интересная, нужно проконсультироваться у специалиста. Спасибо друг, это хоть какое-то объяснение. Как думаешь, при таком раскладе фигурантом может быть женщина?
– Вполне, крупная с соответствующими физическими данными. Был случай, когда дамочка – офицер спецназа, списанная по здоровью, слетела с катушек. Временами ей начинало чудиться, что она в тылу врага на задании. Чудес небывалой силы «барышня» не демонстрировала, зато резала попадавшихся под руку как беззащитных курей.
– Нам только такого не хватало.
– Одно знаю точно пытаться задержать того с кем столкнулись равносильно самоубийству. Только стрельба на поражение и то не факт что убережет. Держаться нужно подальше. Сколько выстрелов понадобится, чтобы остановить этот «грузовик без тормозов» не ведомо.