Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

– Сань, – Вася сел рядом и положил ему руку на плечо, – Дашка поправится. Вот увидишь.

– Если б мы не поехали сюда, ничего бы не было!

– Ну, хватит! – Антон тоже сел на лавку, – Мы очень переживаем за Дашу, но началось все не здесь и не сейчас, – он протянул Саше запястье с защитной полоской, – Выходит так или иначе что-то с нами все равно бы произошло.

– Почему с ней! Почему не со мной…

– Успокойся, – Антон одернул рукав, – Теперь надо выяснить, кто это сделал, и обезвредить этого урода.

– Для начала надо и правда отдохнуть, попробовать поспать, – Вася поднялся и слегка потянул кверху Сашу. – Завтра будем вспомнить все подозрительное, что с нами было, а сейчас пошли спать.

Ребята, вернувшись в комнату, быстро умылись и забрались в кровати. Артем с Кириллом уже спали, ведь было начало второго. Каждый из друзей еще долго ворочался, прокручивая в голове случившееся, не в силах заснуть.

Саша проснулся в начале седьмого. Голова просто раскалывалась от тупой боли в затылке. Такое у него бывало и раньше, после сильных сотрясений мозга на тренировках, но эта боль была значительно сильней. Саша решил сразу проведать Дашу. Тихо, чтобы никого не разбудить он поднялся и быстро одевшись, выскользнул из комнаты. В Восточный корпус, где находился лазарет, Саша решил идти не по переходу, а по улице – надеялся взбодриться и унять головную боль. Прохладный воздух и правда подействовал освежающе, голове стало немного легче, и он прибавил шагу.

Каменная дорожка петляла по газону между цветниками и деревьями. Саша, погруженный в тяжелые мысли почти дошел до входа в Восточный корпус, как вдруг где-то слева пронзительно застрекотала сорока. Он повернулся на резкий звук и увидел фигуру в черном балахоне, которая неподвижно смотрела в окно на первом этаже.

Сердце подпрыгнуло в груди, дикая ярость тут же захлестнула Сашу.

– «Это он. Тот кто, чуть не убил Дашу. Поймать. Обезвредить!» – пульсировало у него в голове.

Не раздумывая ни секунды Саша свернул с дорожки, вытащил Палочку и, стараясь не шуметь, быстро двинулся к фигуре в черном. Саша не спускал глаз с незнакомца, но когда до того оставалось метров тридцать, путь преградил небольшой декоративный прудик с двух сторон окруженный густыми кустами. Шириной водоем был всего метра три, но всплески воды сразу выдадут Сашу, если он попытается его перейти.

Саша не видел фигуру в черном балахоне не больше пары секунд, пока обходил куст, но когда он вынырнул из-за сирени, незнакомец уже исчез. Саша закрутил головой в поисках пропавшего. В этот момент он пропустил мощнейший удар в грудь. Чье-то заклятье сбило Сашу с ног и он, сложившись пополам, рухнул на землю. Хватая ртом воздух, он медленно встал на колени. Подняв голову, Саша увидел быстро удаляющуюся фигуру, мелькающую меж кустов метрах в двадцати. Саша поднял Палочку и, вложив всю свою ярость, закричал первое, что вспомнил:

– Интерфице максимиз! – он почувствовал, как заклятье с сильным толчком вырвалось из Палочки, а спустя мгновенье оно достигло цели. Саша попал ему в правую кисть – кровь брызнула в стороны. Он видел как, выронив палочку тот повернулся, прижимая поврежденную руку к себе, и рухнул навзничь, с треском ломая кусты.

Этот небольшой успех приободрил Сашу, и медленно поднявшись на ноги, он двинулся в сторону противника. Саша все не мог восстановить дыхание – грудь как будто стянули тугими обручами, его шатало, и каждый шаг давался с большим трудом.

Вдруг за спиной послышался звон бьющегося стекла и, вскинув Палочку, Саша резко повернулся. Это, высадив раму, из окна перехода выпрыгнул Антон. Следом на траву приземлился Вася. Ребята летели со всех ног к Саше. Он с выставленной вперед Палочкой приближался к кустам, в которые свалился незнакомец.

– Саня, ты чего? – наконец догнал его Антон.

– Я… нормально,… он там…

– Кто? – подскочил Вася, – Тебя чего шатает?

– Там,… в кустах… – Саша вдруг оступился и припал на одно колено. Картинка перед глазами медленно поплыла в сторону, и он на секунду отключился…

Вася, подхватив его не дав повалиться на землю, а Антон, с Палочкой наготове, двинулся дальше.

– Здесь нет никого! – крикнул он из куста.

– Как нет? – встрепенулся очнувшийся Саша, – Я же видел, как он упал туда.

– Крови много, все примято, но никого нет!

– Я же ранил его в руку! Точно! Я видел! Он выронил Палочку и свалился сюда, – Саша махнул на большой пролом в кустах и, все еще сильно шатаясь, закрутился в поисках Палочки.

Палочки ребята так и не нашли. Саша, наконец, немного пришел в себя и рассказал друзьям все подробности этого происшествия.

– Ты чего один в лазарет поперся? – забурчал Вася, застегивая толстовку.

– Надо было нас разбудить, – добавил Антон.

– А вы-то как тут оказались?

– Проснулись – тебя нет. Сразу решили, ты у Даши, и тоже пошли.

– Где, говоришь он стоял? – спросил Вася, и когда Саша показал, он подошел и встал на то место, – Вот урод! Это же окно палаты, где Дашка лежит…

Медсестра, с красными от бессонной ночи глазами, выходила из процедурного кабинета, когда ребята зашли в лазарет. Быстро глянув на Сашу, она покачала головой:

– Не переживайте так, ваша сестра уже в безопасности, а вот вам надо хорошенько отдохнуть. Вы ужасно выглядите!

– Я нормально, – Саша решил не говорить о сильной боли от пропущенного заклятия, – Можно к ней? Доктор сказал, утром будет можно.

– Доктор сказал! – она поджала губы, – Он сам всю ночь глаз не сомкнул, все изучал свои огромные книги, гремел склянками, что-то смешивал и растирал,… – вид у нее при этом стал такой, как будто это совершенно недопустимое занятие, – Вечно не жалеет себя, все для больных…

– Простите, – Антон прервал стенания медсестры, – Так мы войдем?

Любовь Федоровна нахмурилась, но все же пустила ребят в палату:

– Только на несколько минут. Она очень слаба. Бедняжка, всю ночь металась, – она открыла дверь, пропуская ребят, – Опять ты? – проворно подскочив к кровати, Любовь Федоровна скинула свернувшегося клубком Иннокентия с Дашиной груди, – Откуда взялся опять? Я раз восемь его уже выгоняла! – она выпнула недовольного кота и закрыла за ним дверь.

– Улучшений нет? – с надеждой спросил Саша глядя на Дашу.

– Главное, ухудшений нет, – улыбнулась она устало, ободрительно похлопала Сашу по плечу и ушла в угол к сестринскому столу.

Вася и Антон сели на пустую соседнюю кровать. Саша, склонившись над сестрой, поцеловал ее бледную щеку. Присев на край кровати он взял её руку в свою:

– Мы найдем этого гада, обещаем. Только поправляйся скорее. Ты нам очень нужна…

Вдруг где-то за дверью зазвенело бьющееся стекло. Любовь Федоровна выскочила из палаты, ребята поспешили за ней. Из своего кабинета зажав левой рукой правую ладонь, вышел ошарашенный доктор Шниперсон:

– Разбил-таки дверцу в шкафу, – на светло-серые плиты пола быстро капала яркая кровь. Доктор поднял красные измученные глаза на визитеров и помотал головой, – Ничего не вижу уже, поспать надо. – Он качнул раненной рукой, – Любаша, будь добра, обработай…

Глава 21 Манидефенсоры

В начале восьмого двери трапезной, несмотря на воскресенье, уже открыли. Посетителей почти не было – Филипп Панфилыч Бонса степенно и тщательно жевал овсянку, да пара старшекурсников, в одежде больше подходящей для похода в лес, быстро расправлялась со своим завтраком.

Ребята сели за стол в дальнем углу, чтобы никто не мог услышать их разговора.

– Как вычислить этого «черного», – Саша все еще кривился от боли при каждом вдохе, – В башке полная каша.

– Так, что нам известно точно. Наши знаки на руках – колдовские – это раз, – Антон, понизив голос, загибал пальцы. – Тот, кто-то, кто их оставил, имеет на нас большие планы – это два. У этого «Кого-то» есть сообщник в школе – это три.

– Но кто им может быть? «Доброжелатель»?

– Не знаю, – Саша тяжело выдохнул, приложив руку к раненой груди, – Но у него точно повреждена правая рука – это четыре.

– Быков говорил, чтобы максимально ослабить, нас нужно разделить,… а Астролябова уже пообещала, – продолжил Антон, – Отправить меня домой в ближайшее время. Может быть, она заметила знаки на запястьях еще у почты по прибытии или как-то узнала нас. Да она же с первых минут прицепилась к нам, помните? И сейчас цепляет по любому поводу…

– Точно! – поддержал Вася, – Она и у Романова вчера могла конфеты отравить. Хотя Шниперсон, во время прививок, тоже вел себя очень странно, все расспрашивал нас, а вчера он тоже был в Круглозерске.

– Но Шниперсон же увидел, что Даша жива. Все, даже Быков, считали её,… – Саша запнулся.

– Мы нужны этому колдуну живыми, и если сообщник Шниперсон, то конечно он тут же кинулся лечить Дашу.

– Так и Ястребов тоже выпытывал про дату рождения…

– Но Ястребов же учил нас защищаться, – замотал головой Саша, – Может, благодаря этому я еще живой…

– Он учил потому, что приказал директор, – не согласился Антон.

– Быков сказал, НИКОМУ нельзя доверять. НИКОМУ, – поддержал Вася.

– А еще меня Румянцев бесит. Больно уж он мутный. – Саша, сидя спиной к остальным столам расстегивал верхние пуговицы рубашки, пытаясь осмотреть место попадания заклятия, – К нам цепляться начал сразу, как узнал, что мы детдомовские.

– Ого! Прилетело тебе, – присвистнул Антон, глянув на Сашу.

– Может, тебе все-таки показаться доктору, – Вася осторожно задел грудь Саши, которая превратилась в сплошную покрасневшую гематому, но тот резко отпрянул и скривился.

– О-о-о! Не тронь, – он зажмурился от сильной боли, и начал застегивать рубаху. – А как я объясню, откуда эта «красота» взялась? Быков сказал никому не говорить про «черного».

– Хорошо, не в лазарет, но Быкову надо показаться точно.

– Вообще, надо-бы повидаться с Быковым до того как нас будут опрашивать эти, как их? – Вася, вспоминая, прищурился.

– Манидефенсоры, что ли? – кивнул Антон и, сняв очки, потер переносицу.

– Да, манидефенсоры. Давайте съедим, чего-нибудь все-таки, раз зашли, а потом решим, что дальше делать, – Вася поднялся и пошел к раздаче. Ребята двинулись следом.

Старушка-повариха снова была очень внимательна с Васей, с её лица не сходила едва заметная улыбка.

– Слушайте, мне одному кажется, что эта бабулька постоянно на меня смотрит, улыбается мне? – кивнул Вася в сторону раздачи, когда ребята вернулись за стол с дымящимися подносами.

– Может быть. А может у неё просто всегда настроение хорошее и она свою работу любит, – ответил Антон, нанизывая сардельку.

– Да, наверно, работа – праздник, – кисло улыбнулся Саша, но вдруг снова сморщился от боли, потянувшись за солью.

– Думаете надо говорить, что мы разбили окно в переходе? – посмотрел на ребят Антон. Они проходили мимо директорского фонтана, направляясь в свою комнату через совершенно пустой холл – утром в воскресенье многие еще спали. На парадной лестнице раздался негромкий, резкий хлопок. Ребята, мгновенно выхватили Палочки, направив их в сторону шума.

– Тихон! – выдохнул Вася, опуская Палочку, – Зачем так пугать?

– Ой, я не хотел,… – Тихон еще стоял с поднятыми ручками, – Профессор Быков приглашает вас к себе в кабинет, – видя, как Антон и Саша тоже убирают Палочки, он опустил руки и приосанился, – Я провожу вас. Идемте.

Рабочий кабинет директора располагался на втором этаже Главного корпуса в левом крыле, где кроме того находились ещё канцелярия и преподавательская.

Несмотря на свой очень скромный рост Тихон передвигался довольно проворно. После лестницы ребятам даже пришлось несколько ускорить шаг, чтобы не отстать от провожатого.

– Такое несчастье! – сокрушался он, семеня впереди, – Такое несчастье. Просто кошмар,… она всегда со всеми так добра…

– Даша поправится! – резко прервал стенания Саша.

– Конечно, – осекся Тихон, и, пробежав ещё немного по коридору, остановился у массивной дубовой двери. Он трижды легонько стукнул по косяку, и ручка, в виде головы медведя, повернувшись сама, отворила дверь, – Входите, – пропустил он ребят.

Кабинет по расположению мебели был очень похож на директорскую библиотеку. Такой же огромный дубовый стол с бесконечными кипами бумаг и книгами располагался в полукруглом эркере. Правда, вместо диванов к столу примыкал еще один большой стол с множеством кресел, видимо для совещаний. Книжные шкафы до потолка, украшенные затейливой резьбой, так же занимали значительную часть стен, справа от стола находился портал камина, несколько кресел, и чайный столик.

Ребятам сначала показалось, что директора нет на месте. Спустя несколько секунд кресло с высокой, украшенной резьбой, спинкой повернулось, открыв посетителям профессора Быкова сосредоточенно изучающего какую-то бумагу. Он поднялся, отложил депешу с красной круглой печатью и, сняв очки, потер переносицу. Директор выглядел очень уставшим, похоже, он сегодня совсем не ложился отдыхать.

– Хорошо, что Тихон так быстро разыскал вас, – директор, выйдя из-за стола, пожал всем троим руки и указал на мягкие кресла. – Я бы кофе выпил. Вы будете? Тихон, будь добр сделай, пожалуйста, – тот немедленно исчез. – Это уведомление от департамента безопасности о начале разбирательств по делу Дарьи, – директор кивнул на стол. – Их представители прибудут сегодня утром, и очень хорошо, что мы успеваем переговорить до этого. Как я говорил, вчерашнее преступление подтверждает мои самые нехорошие прогнозы. Сейчас «Потентиллум» находится под усиленной защитой, я активировал двойной периметр, через ограду никто посторонний пробраться не сможет, во всяком случае, незамеченным.

На столике звякнув, появился поднос с кофейником, четырьмя чашками, сахаром и сливками. Директор тут же принялся наливать напиток:

– Сливки? – Друзья отказались, молча покрутив головами и, директор продолжил, – Так вот. Защитные повязки, которые вы вчера получили, дают, как выяснилось очень сильную защиту, – он сделал большой глоток, прикрыл глаза и устало опустился в кресло.

– А вот это, – Саша расстегнул рубаху и показал покрасневшую грудь, – Как тогда появилось?

– Когда? – Директор вскинул брови и, поставив чашку, поднялся осмотреть ушиб.

– Сегодня утром, по пути к Даше в лазарет. Я шел через парк и заметил человека в черном балахоне, который смотрел в окно Дашиной палаты. Я хотел его поймать, но он свалил меня с ног и удрал. Я точно знаю, я поранил ему руку, там вся трава и сломанные кусты в крови. Но он-то удрал.

– Удар был сильный,… надо бы показаться доктору Шниперсону.

– Может не стоит, – Саша застегивал рубаху, – Вы вчера попросили нас вспомнить все странности, что случились с нами здесь.

– Да.

– Мы думаем, доктор как раз может иметь к этому отношение.

– Обоснуйте.

Ребята максимально подробно рассказали директору свои соображения о тех, кого они подозревают. Антон при этом больше склонялся к тому, что профессор Астролябова замешана в этой истории, а Саша больше подозревал доктора.

– Ясно, – директор поставил пустую чашку на столик. – Каждая из ваших версий заслуживает внимания и нуждается в проверке. Возможно также, появятся и другие. Я очень надеюсь на то, что департамент безопасности откажет в возбуждении дела и прекратит все разбирательства, сочтя этот инцидент несчастным случаем. Но это произойдет, только если Дарья быстро поправится, а вы при сегодняшнем опросе манидефенсоров дадите правильные показания.

– Какие правильные? – насторожился Саша.

– Вам может показаться, что я, боясь ответственности за произошедшее во вверенном мне заведении, всеми силами пытаюсь замять это ЧП. Наверняка со стороны так оно и выглядит. На вашем месте я бы так и подумал. Такие выводы совершенно очевидны, хотя и также совершенно неверны.

– Почему мы должны вам верить? – Вася посмотрел директору в глаза.

– А у вас просто нет выбора, – директор тоже смотрел в глаза Васе не мигая, – Если вы хотите ВЫЖИТЬ. Нет, правда. Я мог-бы нагородить сейчас разных небылиц, и вы бы в них, будьте уверены, охотно поверили. Но я не буду этого делать. Я хочу, чтобы вы знали, – он обвел взглядом троицу, – Ни при каких обстоятельствах я не стану говорить вам неправду.

– Значит, скажите правду! – Антон посмотрел на друзей, – Что с нами не так? Почему кто-то желает нам зла? Объясните, наконец.

– Вы нас сюда пригласили, – подключился Саша, – Скажите нам правду.

– Хорошо, – директор сделал долгую паузу, явно собираясь с мыслями. – С незапамятных времен существует легенда о Черном колдуне и Ритуале Восхождения, с помощью которого можно обрести абсолютную власть над Миром живых и Миром мертвых. Несколько веков назад в этих местах жили два могущественнейших волшебника, два брата – Клавдий и Савватий. Каким-то образом братьям открылся доступ к Книге в ритуальной пещере. Разобравшись в древних заклятьях, братья поняли, что Ритуал существует, что это не просто красивая старая сказка, что они прикоснулись к источнику неведомой власти. Клавдий – жесткий и коварный колдун, преуспевший в черной магии, загорелся идеей обретения безграничного могущества. Савватий же, был волшебником честным и открытым, верившим в высший промысел. Он не поддался искушению, а понял, что при совершении Ритуала мир поглотит черная мгла. Всеми силами Савватий пытался увещевать брата, но тот был одержим. Четверть века Клавдий готовился к Ритуалу. Он воздвиг на острове посреди Круглого озера каменные палаты и уединился там от всех, даже от своей семьи. Савватий же искал пути, как остановить брата.

Наступил день Ритуала. Савватий ступил на остров с последней надеждой остановить Клавдия миром. Но ссора между братьями быстро переросла в столкновение. Завязалась битва чудовищной силы, не на жизнь, а на смерть. Во время сражения, длившегося весь день, каменные палаты были разрушены до основания, а сам остров поглотила пучина озерных вод. Братьев с того дня больше никто не видел – считается, что они погибли, – директор замолчал глядя в пустоту.

– Но как это связано с нами? – нарушил долгую тишину Антон.

– Я сообщу вам только то, в чем до конца разобрался, опуская домыслы и слухи. Прошу лишь пообещать мне, не рассказывать никому о том, что вы услышите сейчас, – он обвел друзей цепким проницательным взглядом.

– Мы будем молчать, – с готовностью подтвердил Саша, и ребята кивнули в поддержку.

– Каким-то образом, – начал директор после паузы, – Вы вчетвером оказались вовлечены в историю с этим древним Ритуалом. Пока вы жили в детском доме, вас защищали очень сильные заклятия, которые не давали темным силам вас обнаружить. Эти заклятия должны были действовать до совершеннолетия – в колдовском мире это шестнадцать лет. Также по непонятным причинам защита стала ослабевать значительно раньше, поэтому нахождение сейчас в «Потентиллуме» для вас единственный шанс выжить. Вашу волю хотели подчинить, чтобы вы сами отправились в руки этого колдуна.

– Вы же сказали, что тот Черный колдун погиб?

– Всегда найдутся те, для кого абсолютная власть над миром стоит превыше всего. Соблазн обладания Книгой очень велик, и в каждом поколении находятся желающие отыскать ее и провести, наконец, Ритуал Восхождения. К счастью, есть и те, кто пытаются это предотвратить…

– Но почему нельзя привлечь на защиту этот департамент?

– Власть, тем более совершенно безграничная, способна свести с ума любого, даже сильнейшего из манидефенсоров. Как знать, возможно, мы сделаем только хуже.

– Неужели такое возможно?

– К сожалению, да.

– Хорошо, мы скажем при опросе то, что нужно, – Саша посмотрел на друзей, и они кивнули, – Но вы должны нам все рассказать подробно.

– Обещаю, но как только представится возможность для спокойного и обстоятельного разговора. Надеюсь, к тому времени, и Дарья сможет присоединиться к нам. А пока запомните и сообщите при опросе работникам департамента: Дарья по неизвестным вам причинам потеряла сознание и попала в лазарет; а перед этим, возвращаясь по дороге из Круглозерска, она нашла и подобрала небольшую серебряную брошь.

– Брошь?

– Да, брошь. Нашла и взяла с собой. Не упоминайте ни про предсказание Вадомы Шандоровны, ни про письмо Дарье, ни про происшествия при регистрации или выборе Палочек. Если выяснится, что манидефенсоры об этом знают, скажите, не думали, как это важно, мол, не воспринимали эти ситуации всерьез. Защитные повязки, которые вы вчера получили, обязательно прячьте под одеждой – надевайте вещи с длинным рукавом. Надеюсь, повязки уберегут вас от новых посягательств, хотя бы до совершеннолетия. Ни в коем случае не снимайте их. Помните, пока мы не выясним имя шпиона даже на территории «Потентиллума» вы в огромной опасности. Если заметите что-то подозрительное не лезьте на рожон, сразу сообщите мне. Снова повторю: не ходите поодиночке, старайтесь быть всегда на виду или в своей комнате. На вашу, и комнату Дарьи я наложил дополнительную защиту, которая поможет ослабить заклятия черной магии. Постарайтесь, – директор посмотрел на Антона, – Не привлекать внимание профессора Астролябовой, ведь она совсем не так проста, как может показаться. А вы, Александр, старайтесь быть более сдержанным с господином Румянцевым. Его дражайший папенька занимает пост заместителя руководителя Департамента международной торговли, кроме того он входит в Совет попечителей нашей школы. Это очень властный и крайне неприятный человек, который не выбирает методы достижения своих целей. Он не потерпит, если вдруг его фамилия будет запятнана какой-то непристойной историей.

– Что нам делать дальше, как вычислить отравителя? – Саша поставил на столик чашку с почти нетронутым остывшим кофе.

– Продолжайте учебу, как только у меня появятся дополнительные сведения, я с вами свяжусь. Кстати, в любой записке от меня будет слово «дождь» – это код, по которому вы поймете, она точно от меня. Этот же код используйте и вы, если пишете мне,… – раздался громкий и настойчивый стук в дверь, – Вот наверно и манидефенсоры, вам придется выйти через запасную дверь, никто не должен знать об этом разговоре.

Ребята закрутили головами в поисках второй двери, но её не было. Директор взмахнул рукой, и поднос с кофейным набором тут же исчез. Еще один взмах руки и книжный шкаф рядом с камином медленно откатился от стены, наподобие двери, открыв проход в крохотное пространство за ним. В дверь еще раз постучали, и директор громко крикнул:

– Минуту! – после указав на проем в стене, шепотом добавил глядя на ребят, – Там есть другой выход, когда закроется эта дверь, выждите минуту и сразу к себе. Вы обязательно должны быть в кроватях, когда за вами придут. Удачи!

Ребята с большим трудом уместились в тесном, набитом разным хламом, швабрами и вёдрами чулане. Из-за закрывшейся двери-шкафа послышался бодрый голос директора:

– Простите, что заставил ждать. О! Господин Гребнев! Чем наша скромная школа заслужила внимание самого главы Дивизиона манидефенсоров? Господин Кобелев, господин Панкратов.

– Здравствуйте директор, – послышался металлический голос, – Мы получили донесение…

Друзья, стараясь ненароком не задеть какую-нибудь швабру и не наделать шума, почти не дышали. Выждав время, Саша осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. Там было совершенно пусто. Выбравшись из чулана, троица осторожно кралась мимо директорской двери, в этот момент она открылась, и снова послышался тот же голос:

– …Нам необходимо опросить всех свидетелей.

Ребята застыли, чуть не врезавшись в открывающуюся дверь. «Попались» пронеслось в головах.

– Конечно, я все организую, – голос директора был очень спокоен, – Но так уж случилось, что я тоже являюсь свидетелем этого страшного несчастного случая. Составьте первый опросный лист на меня, чтобы я мог уже заняться своими рутинными делами – начало учебного года, знаете ли. А на опросе студентов будет присутствовать их куратор.

– Что ж, наверно вы правы, – дверь при этом начала медленно закрываться, – Вы подготовили список?…

Выдохнув, наконец, друзья припустили по коридору. Они неслись по лестницам и переходам с немыслимой скоростью и вскоре сильно запыхавшись, влетели к себе в комнату. К счастью Артем и Кирилл еще мирно спали. Быстро раздевшись, ребята нырнули в свои холодные кровати. Они еще отдувались, пытаясь успокоить дыхание, когда за дверью послышались голоса.

– Спим, – шепнул Вася, – Постучат – не вставайте. Пусть откроют ребята, – кивнул он в сторону храпящих соседей.

Визитерам пришлось изрядно поколотить в дверь, прежде чем Кирилл поднялся и, зевая, подошел к двери, на ходу натягивая шорты:

– Чего долбить-то? – он распахнул дверь и, не дожидаясь приглашения, в комнату ввалились два здоровяка.

Широкие плечи и рост под два метра не очень-то вязались с розовыми щечками и носами-пуговками на почти детских личиках. На них была черная униформа, поверх которой накинуты темно-серые плащи.

– Желаем здравствовать! – пробасил один, и, развернув бумагу, прочитал, – Студенты Вторыгин, Крайнов, Першенев должны немедленно проследовать с нами для дачи показаний.

– Одевайтесь, мы ждем в гостиной, – прогромыхал второй. – У вас две минуты, – бодро добавил он и оба вышли.

Ребята шли в сопровождении здоровяков той же дорогой, по которой несколько минут назад неслись сломя голову. Поднявшись на второй этаж Главного корпуса, их привели в канцелярию, где уже ожидали напуганные сестры Дроздовы и Полина Ковтун. Изможденный доктор Шниперсон с красными глазами был здесь же, разместившись на небольшом диванчике.

– Ждем вызова, не переговариваемся, – отчеканил один из провожатых.

Вскоре из бокового кабинета вышел профессор Ястребов:

– Яков Семенович, вас ждут, – кивнул он на дверь, из которой вышел, и доктор поспешил в кабинет, – Разыщу профессора Астролябову…

Через десять минут в канцелярию вошла профессор Астролябова с весьма недовольным видом. Она была одета в дорожный костюм – видимо присутствие на опросе студентов не входило в её воскресные планы. Осмотревшись, профессор ожгла ребят уничтожающим взглядом и села в кресло. Её правую кисть скрывал бинт! Из-под повязки торчали только пальцы! Саша сразу заметил это и кивком показал ребятам. Вася и Антон чуть заметно качнули головами в ответ.

Опрос студентов начали с Саши. После доктора он в сопровождении профессора Астролябовой вошел в боковой кабинет. За большим столом сидел абсолютно лысый худощавый пожилой мужчина, тоже в черной форме. Справа от него стоял миниатюрный серебряный поднос, накрытый в центре черной тканью. Мужчина указал профессору Астролябовой на небольшой диванчик и она, кивнув быстро уселась. Саше предложили сесть за приставной стол, с одной стороны которого уже пристроился тощий молодой служащий. Чистый бланк и перо были готовы к началу опроса.

– Гребнев, глава Дивизиона манидефенсоров, – кивнув, представился он, когда все заняли свои места. Именно этот железный голос и слышали друзья из чулана при кабинете директора. – Ваше имя, юноша? Расскажите, что случилось вчера вечером с вашей сестрой? Вы были вместе, когда она потеряла сознание?

Саша представился, и подробно, насколько требовали дополнительные вопросы, рассказал про вчерашнее происшествие с Дашей. Естественно, как они и условились с директором, он опустил все, что касалось загадочного Черного колдуна.

– При вашей сестре была обнаружена эта серебряная брошь, – мужчина направил палочку и, приподняв за уголок черную ткань, показал на небольшое украшение, – Она принадлежит ей?

– Нет, – покрутил головой Саша, – Даша нашла её. Подобрала на дороге и взяла с собой, когда мы возвращались из Круглозерска вчера вечером. А что? Чего не так с этой брошкой?

– Мы разберемся…

Худощавый служащий, сидя напротив строчил пером с неимоверной скоростью. Когда четыре больших опросных листа покрылись его убористым почерком с двух сторон, Сашу попросили с ними внимательно ознакомиться и подписать.

Было почти одиннадцать часов, когда опрос Полины закончился, и всем студентам объявили, они могут быть свободны. Спускаясь по лестнице, Саша спросил у девчонок, какие вопросы задавали им.

– Спросили про брошку, но мы ведь её раньше у Даши никогда не видели. Еще спрашивали про вчерашний вечер, – ответила Ольга. – Мы сказали, что не ходили с вами в город, а пришли за пятнадцать минут до того как Даше стало плохо.

– Как, она? – спросила Елена, – Чего вообще случилось-то?

– Даша нашла про́клятую брошь, – соврал Антон, – Это из-за нее наверно.

– Давайте сейчас к ней сходим, проведаем, – предложила Полина.

– В лазарете сказали пока ее не беспокоить, – Саша быстро глянул на друзей, – Я вам скажу, как будет можно ее навестить.

– Вы не болтайте только про это, – сказал Вася глядя на девчонок, – Вдруг у Даши будут неприятности из-за этой брошки.

– Не-не, мы будем молчать…

– Нет. Молчать не надо. Лучше, если кто-то будет спрашивать, говорите что у нее… аллергия, – добавил Антон.

– Хорошо…

Глава 22 Засада

Слухи о Дашиной болезни и о прибытии департамента манидефенсоров расползлись невероятно быстро. Еще до обеда об этом гудела вся школа. Многие связывали предсказания Вадомы и попадание Даши в лазарет. Студены перешептывались в укромных местах, выдвигая самые разные версии, одна другой невероятнее.

Саша то молча сидел на подоконнике и смотрел на озеро, то лежал, повернувшись к стенке. На обед он не пошел. Ребята принесли ему из трапезной несколько кулебяк и печенья и почти силой заставили попить чаю. Ушиб на груди стал заметно темнее, появился сильный отек, а боль при касании стала просто нестерпимой.

– Сань, надо все-таки к доктору обратиться, пусть осмотрит, – сказал Антон, отложив книгу, когда Кирилл и Артем вышли из комнаты, – Вдруг что серьезное, и потом хуже будет.

– Да, покажись Шниперсону, а если спросит, откуда синячище, скажем, упал на лестнице, – поддержал Вася, – Он же должен лечить, а не расследования проводить, так ведь?

– Хорошо, – вяло согласился Саша, – Полежу еще, потом сходим, перед ужином.

– Полежи, – Вася, и Антон уныло переглянулись.

Спустя полчаса в дверь постучали.

– Открыто, – крикнул Антон, оторвавшись от книги.

– Входите, – добавил Вася, и на всякий случай приготовил Палочку.

В комнату вошел директор с толстой книгой в руках.

– Вот, – он положил на кровать Антона старый потертый том «Легенды Круглозерья», – Советую почитать. Очень информативно.

– Легенды? – удивился Антон.

– Да. И кстати, почти все, что здесь описано – чистая правда, какой бы невероятной она не казалась.

– Чего с манидефенсорами? – спросил Саша, с трудом поднявшись, – Расследуют?

– Только отбыли назад, в связи с «невозможностью опроса пострадавшей». Требуют незамедлительно сообщить, когда Дарья придет в себя. Не забудьте, – директор обвел взглядом троицу, – Если Дарья очнется при вас, сразу расскажите ей про брошь.

– А вы видели сегодня Астролябову? – всполошился Антон.