Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

Дашины мысли скакали и путались. Страх, и ощущение обреченности накатывали волнами. Она точно решила – профессору Быкову нужно рассказать о случае на прорицании, ведь он очень серьезно отнесся к тому письму и рассказу о человеке в черном балахоне. Даше не пришлось искать случая, чтобы поговорить с директором. Они столкнулись на перемене у лекционной аудитории. Следующей парой у них как раз была астрономия.

– Дарья, что с вами, – профессор Быков смерил Дашу цепким взглядом, – На вас лица нет.

– Я, да, простите,… что? Я задумалась как-то…

– Вы так встревожены!

– Я…

– Идемте, – он провел Дашу в небольшой кабинет при лекционной аудитории, закрыл за собой дверь и указал на пару кресел, – Присаживайтесь. Расскажите, что вас так заботит.

Даша тяжело вздохнула и вдруг неожиданно для себя разревелась. Закрыв лицо руками, она беззвучно вздрагивала плечами не в силах остановиться. Лишь иногда из-за ладоней слышались громкие всхлипывания.

– Иногда слезы лечат, поплачьте, вам станет легче, – сказал директор бархатным, очень заботливым голосом. Он подошел к Даше вплотную и положил руку ей на плечо.

Даша вдруг почувствовала себя совсем маленькой девочкой, совершенно беззащитной и ужасно напуганной. Ей хотелось спрятаться, закрыться от всех этих страхов. Хотелось, чтобы её просто обняли и пожалели. Неосознанно она уткнулась в грудь директора, но он не отстранился, а по-отечески крепко обнял её:

– Все будет в порядке, мы справимся. Все будет хорошо.

Последние слова повторились многократным эхом в Дашиной голове. Постепенно она перестала всхлипывать, отняла руки от лица и села в кресло. Крупные слезы продолжали градом катиться по веснушчатым щекам:

– Простите…

– Все в порядке. Надо иногда выплеснуть негатив, пусть даже так, – он повернулся и налил из кувшина воды. Затем из внутреннего кармана мантии извлек малюсенький пузырек с золотистой жидкостью, добавил в стакан несколько капель и подал его Даше, – Выпейте, это поможет вам успокоиться.

– Что это? – Даша приняла стакан трясущейся рукой.

– Средство от нервов. Кажется, так говорит доктор Шниперсон. Пейте, это действительно помогает.

Даша сделала несколько глотков и хотела поставить стакан, но почувствовала, как директор подталкивает её руку кверху:

– Выпейте все, сейчас вам это необходимо.

Даша послушно осушила стакан. Вкус у напитка оказался очень приятным, знакомым с детства, но Даша никак не могла понять, на что он похож…. Разбираясь со вкусом лекарства, Даша вдруг осознала себя совершенно спокойной. Поставив стакан на стол, она села ровно и повернулась к директору.

– А сейчас расскажите мне обо всем том, что вас так заботит.

Даша подробно рассказала директору о занятии по прорицанию и обо всех случившихся происшествиях, упомянутых в предсказании. Александр Александрович слушал очень внимательно, ни разу не перебив рассказчицу.

– Я переговорю с преподавателем прорицания, как только она вернется в школу. Вадома Шандоровна вчера вечером отбыла по срочным делам. Её не будет несколько дней.

– А мне пока что делать?

– Жить, учиться, радоваться приятным мелочам, – улыбнулся директор. – Я приму меры, с понедельника охрана школы будет усилена. А пока, конечно соблюдая необходимую осмотрительность, втягивайтесь в учебу. Кстати, как ваши дополнительные занятия с профессором Ястребовым? Как успехи?

– Хвалит. Ну, не знаю. Мне кажется, он нас хвалит, чтобы мы сильно не расстраивались из-за неудач.

– Не думаю. Не так-то легко заслужить лестный отзыв Владимира Владимировича. По всей видимости, вы все-таки заслуживаете похвалу.

Прозвенел звонок. Директор, захватив со стола папку, слегка улыбнулся, подмигнул и указал на дверь:

– Идемте Дарья, погрызем гранит астрономии.

Даша присоединилась к ребятам, и они тут же принялись выяснять, где она пропадала, и о чем говорила с Татьяной Симушиной. Пересказывая разговор с Татьяной, Даша вдруг поняла, что больше не расстраивается из-за этого предсказания, а испытывает только радость, ведь у одногруппницы нашелся отец.

Лекция была не похожа ни на один урок до этого. Поприветствовав курс, профессор Быков одним взмахом руки наглухо запечатал высокие окна. Когда последние ставни закрылись, и в аудитории наступила непроглядная тьма, под потолком вдруг появилась объемная модель земли диаметром около двух метров. Медленно вращаясь, она висела над головами студентов.

– Наш общий дом, наша планета, – начал свой рассказ профессор Быков, – Имеет один спутник – Луну, – едва заметное движение руки и появилась небольшой беловатый шар, тут же побежавший по своей орбите вокруг хозяйки-земли.

Постепенно появлялись все новые и новые планеты со своими спутниками. Потом, под восторженный возглас студентов появилось яркое, раскаленное солнце и в аудитории стало светло как днем. Но уже через несколько минут рассказа профессора солнце превратилось в яркую звезду в непроглядной черноте. Вместе с другими крупными и не очень небесными телами оно закружилось в вихре движения галактики. И вскоре все пространство вокруг оказалось заполнено звездами. Это было просто потрясающе. Студенты находились прямо среди двигающихся звезд и рассматривали созвездия, которые выделял профессор. Пролетевшая через аудиторию комета с длинным ярким хвостом наделала много шума – большинство студентов, вскрикнув, прикрыли головы руками.

К сожалению, время лекции очень быстро и незаметно подошло к концу.

– Это вводный рассказ о вселенной, – профессор Быков взмахом руки отворил ставни, и аудиторию залил яркий дневной свет. – На следующем занятии мы более подробно остановимся на солнечной системе. А сегодня я хотел-бы сказать еще вот о чем. Все вы конечно слышали о предсказании Вадомы Шандоровны, а некоторые из вас даже были ему свидетелями. Я призываю всех спокойнее относится к таким вещам, ведь от того как интерпретируется предсказание иногда зависит судьба, а иногда и жизнь людей и даже целых народов. Истории известно довольно много таких примеров, когда неверная трактовка приводила к бессмысленным жертвам.

– Но все же сбылось! – крикнул Румянцев, – Так что Крайнова теперь не мойся, а то тебе каюк.

Никто не засмеялся на эту дурную шутку, даже двоюродный брат Румянцева Дмитрий Сивков. Он с силой ткнул Румянцева локтем под ребра.

– Именно об этом я и говорил сейчас, Юрий, – голос профессора стал громче и жёстче, – Необходимо БЫТЬ СПОКОЙНЕЙ! И думать ГОЛОВОЙ, прежде чем открывать рот.

Румянцев прикусил язык, а директор более мягко продолжил:

– Куратор второй группы обратилась ко мне с просьбой освободить Татьяну Симушину от сегодняшних занятий, для срочной поездки. Как мы все знаем, в их семье произошло счастливое событие. Думаю, ничего критичного не случится, если вместо следующего занятия вы Татьяна, – он посмотрел на нее с улыбкой, – Переместитесь почтовым отправлением первого класса домой. – Он подал бланк сидящей на первом ряду Татьяне, и она счастливо заулыбалась, – Не мешкайте со сборами, отправление в двенадцать тридцать, удачи. И еще. Ночной практики в астрономической башне сегодня не будет. Всем до свидания!

Остальные пятничные занятия конечно не вызвали столько восторга как лекция по астрономии, но были достаточно интересными.

К большому облегчению друзей настроение Даши после разговора с директором заметно улучшилось. Она вновь шутила и болтала с ребятами, а после лекции по магическому транспорту долго и оживленно говорила о чем-то с профессором Лютиковым стоя у окна.

Занятия по Превращению предметов проходили на четвертом этаже Восточного корпуса, и студенты едва успели добраться туда до звонка и занять свои места. Спустя минуту от начала занятия из боковой двери появился высокий худощавый мужчина. Его короткие, серебристые от седины, волосы были идеально причёсаны, губы поджаты, а темные глаза очень строго смотрели поверх узких лекционных очков. Это был профессор Садов. С первых минут студенты поняли, что на этих занятиях не забалуешь – Борис Анатольевич требовал безукоризненного порядка.

В кабинете стояла абсолютная тишина, которую нарушали только поскрипывания перьевых ручек в тетрадях и жирная муха, которая видимо, не разделяла трепетного отношения профессора к этой самой тишине. Через четверть часа, когда потолочные танцы этой двукрылой бестии привлекли внимание уже всей группы, профессор вскинул палочку вверх, указав на насекомое. Муха беззвучно полетела вниз, но за полметра до пола превратилась… в ошарашенного и растрепанного студента. Профессор посмотрел на него поверх очков:

– Понравилось вам, Огурцов ваше сегодняшнее превращение?

– Борис Анатольевич, простите я сам больше,… то есть без вашего…

– Готовьтесь лучше, – в голосе профессора звучал металл, – Марш на занятия!

– Я да, я мигом, простите, – кричал он, на бегу заправляя полы рубашки в брюки, – Спасибо! До свидания!

– Жаль, если придется отчислить, – профессор снял очки и кивнул вслед выбежавшему студенту, – Умный парень, но не получается у него превращение живых существ, – к большому удивлению студентов Борис Анатольевич тепло улыбнулся. – Сегодня весь обед по потолку пробегал, чародей блин. Кстати, несколько лет назад то же случай был…

Профессор сыпал байками и анекдотами. Все смеялись, тоже шутили. Казалось от строгости преподавателя не осталось и следа, но вдруг, надев свои очки, профессор посмотрел поверх них и сурово сказал:

– Отдохнули? Пишем дальше…

– Странный он какой-то этот Садов, – сказала Елена Дроздова, когда ребята спускались по лестнице на второй этаж в кабинет латыни, – То, как сухарь, то шутит и улыбается.

– Может это у него очки такие, – засмеялась Даша, – Как наденет, так строгим становится.

Отсидев латынь (которая, кстати, оказалась не таки уж кошмаром как все думали) ребята с радостью отправились в спальный корпус. По дороге девчонки заскочили в трапезную и набрали гору разных пирожков и печенья, пригласив Васю, Сашу, Антона, Кирилла и Артема к себе на чай. Они долго сидели за большим столом, болтали о своих увлечениях, рассказывали разные смешные истории.

Пять пар каждый день и дополнительные занятия с профессором Ястребовым оказались почти непосильной нагрузкой для вчерашних школьников. Правда, профессор защитной магии отзывался об успехах ребят очень высоко. На пятничное занятие явился директор, и остался, как он выразился, «удовлетворен, весьма сносными достижениями» после того, как ребята продемонстрировали ему свои умения на практике. Профессор Быков, переговорив с профессором Ястребовым в сторонке, объявил об окончании этого импровизированного курса «молодого бойца», велев друзьям всегда носить с собой палочки, не покидать территорию школы и не ходить поодиночке…

Глава 16 Долгожданный выходной

Потягиваясь в своих кроватях и щурясь от яркого солнца, косыми лучами уже забравшегося в их комнату, ребята все никак не хотели выбираться из-под уютных одеял. Больше всего им хотелось, чтобы прекрасное субботнее утро не заканчивалось. Первая, и такая трудная, учебная неделя наконец-то завершилась, ребятам даже не верилось, что сегодня не будет никаких занятий. Что они не будут снова изнурительно строчить конспекты по ботанике под скрипучий голос профессора Астролябовой, или готовить какое-нибудь гадко пахнущее варево под руководством профессора Бочкина. Сегодня они будут только отдыхать!

– Мы с Олькой решили прогуляться в городок, – сказала Елена, а её сестра, кусая бутерброд, энергично закивала, – Кто с нами пойдет?

Ребята завтракали в полупустой трапезной – видимо большая часть студентов предпочла долгий сон сытому желудку. Явно скучающая повариха не сводила глаз с Васи, пока стайка студенток не потребовала её участия.

– Очень хочется, но Быков запретил, – ответила Даша, с грустью посмотрев в окно на ярко-голубое небо.

– А я пойду, – улыбнулась Полина, с довольным видом перемешивая кашу. Сестры при этом кисло переглянулись.

– У Игоря завтра гонка, а сегодня тренировка будет, в одиннадцать, – сообщил Кирилл, – Я иду, может прокатиться дадут.

– А нам можно посмотреть? – оживилась Даша.

– Конечно.

Похоже, день действительно должен быть замечательным. Легкий ветерок медленно проносил невесомые облака, поднимая на озере небольшую рябь. Осень уже успела изрядно похозяйничать – парк и лес, который виднелся с высокого берега, стали яркими, пестрыми, нарядными. Погода стояла невероятно теплая и сухая, а это было большой редкостью для здешних мест в сентябре.

Проводив сестёр Дроздовых и Полину, ребята любовались видом с верхней площадки большой лестницы. Они молчали. За эти несколько дней они впервые остались вчетвером в спокойной обстановке и вдруг очень остро почувствовали, как нуждаются друг в друге. Они никогда не говорили об этом вслух. Они об этом молчали. И каждый понимал, о чем молчат остальные…

– Кто-нибудь, знает чего там такое? – Даша указала на какие-то конструкции, очень похожие на американские горки.

– Наверно, это трасса для гонки на Русских коньках, – отозвался Саша, – Нам Кирилл днями рассказывал. Без тебя что ли?

– Я не слышала, а это как, Русские коньки?

– Потом у него снова спросим, – отмахнулся Саша, – Я помню только, гоняют зимой, на время.

К западу от корпусов школы на отвесном скалистом берегу высился огромный желоб шириной в несколько метров. С двух сторон от него виднелись трибуны для зрителей. Желоб начинался примерно на высоте девятиэтажного дома. Неимоверно виляя, закладывая крутые петли, проходя над дорогой, он заканчивался над водой, метрах в тридцати от берега озера.

– Ну, что пойдем, посмотрим на тренировку? – Даша собрала в пучок растрепавшиеся на ветру волосы, – Уже начало двенадцатого.

В каждом тренировочном заезде, делая по три круга, участвовало четыре гонщика. Заканчивался третий заезд, когда ребята появились на трибуне. Судя по тому, что Игорь уже снял шлем и защиту, он свое уже откатал. Друзья спустились на самый нижний ряд, прямо к ограждению трассы – здесь можно было услышать, о чем говорят гонщики и наставники. Механик Ипатов и профессор Лютиков проводили последние настройки СОМов, параллельно инструктируя гонщиков.

– Сегодня главное почувствовать СОМ, гонять будете завтра, – Игнат Савельевич подкрутив какой-то винт, подал сверкающий новизной агрегат довольному Вячеславу Трошину.

– Савелий Игоревич, а, правда, весной чемпионат у нас провести могут? – спросил Артур Фиш, протирая хромовый руль.

– Разговоры есть, но решение пока не принято. В любом случае отобраться в сборную, где бы она ни выступала, будет очень сложно.

После тренировки, когда четвёртый заезд закончился, профессор Лютиков разрешил всем, кто хочет попробовать свои силы в управлении СОМами, сделать пару кругов. Желающие получили старенькие, изрядно потрепанные агрегаты, и отправились на учебную трассу, пока со статичными препятствиями.

Кирилл, Артем, Вася, Антон и Саша тоже решили попробовать. Но оказалось, это занятие только со стороны выглядело легким. Еще до начала движения каждый из них «отдохнул» распластавшись на земле. Платформа для ног была очень небольшой и норовила тут же перевернуться и скинуть гонщика, как только центр тяжести немного смещался в сторону. Ускорение СОМ получал поворотом ручки под правой рукой, замедление – ручкой под левой рукой. Поворачивал агрегат за счет наклона влево-вправо самого спортсмена.

Даша, несмотря на возражения брата, тоже упросила профессора Лютикова дать ей попробовать прокатиться на СОМе. Когда Даша, несколько раз свалившись на землю, все-таки закончила круг, к ней тут же подбежал недовольный Саша:

– Ну, что, накаталась?

– Не-а, еще хочу.

– Даш, ну хватит! Ты вся в песке, в траве. А на лбу что?

– На втором повороте об камень приложилась, – потрогав лоб, Даша глянула па пальцы, – Не разодрала? Я еще кружок…

– Стой! – Саша ухватил СОМ за руль, – Слезай, не надо тебе этого. У тебя и шлема нет. Даш, ну прошу! Я понимаю пацаны…

– Я говорила с Савелием Игоревичем про гонки. Он сказал, в правилах не сказано, кто может учувствовать в соревнованиях, лишь бы не моложе шестнадцати лет.

– Вот видишь! – оживился Саша, – А тебе еще пятнадцать.

– Так я пока учиться буду…

После обеда ребята сидели в их гостиной. Пришла Даша, которой конечно скучно было одной в комнате, и предложила сыграть в крокодила.

– Как это? – не понял Кирилл.

– Загадывается слово или выражение и надо его объяснить без слов. Кто угадал, тот объясняет следующее задание. Это прикольно.

Поначалу играть никто особо не хотел, но все же ребята согласились. Даша объясняла «влюбленный утконос» и спустя четверть часа громкий хохот привлек в гостиную всех, кто жил в четырех комнатах. Следом Артем, стоя на четвереньках, задирал нос к верху, явно изображая свинью, хотя Даша задала ему объяснить «из грязи – в князи». Через несколько минут беспрерывного хрюканья он все же сдался, получив по звонкому щелбану от каждого игрока.

Румянцев, который с двоюродным братом вышел сыграть в бильярд, то и дело с интересом и улыбкой посматривал на объясняющего игрока, и явно тоже пытался разгадать задание. Игра с шарами у него как-то не шла. Он с трудом удерживал кий в распухшей и посиневшей руке. Промазав очередной раз, он бросил кий на стол и сел на диван. Из приоткрытой двери их комнаты показался его питомец Герхард. Огромная ящерица подползла к хозяину и уставилась на него грустными влажными глазами.

– Что? Опять извиняться пришел? – Румянцев строго посмотрел на Герхарда, – Третий день за мной ходит везде, – пояснил он ребятам, обратившим на него внимание, – Укусил, а теперь извиняется. Совестливый какой!

– Может тебе в больничку? Рука-то не очень смотрится, – предложил Савелий Егоров.

– Да тут не сильно вроде. У-у подлиза! – Румянцев замахнулся на питомца.

– А он не извиняется. Он ждет, когда ты помрешь, чтобы перекусить, – сказала Даша, – Я читала про такое. У них ядовитая слюна, которая медленно убивает даже быков. Вот твой Герхард и таскается везде за тобой, лишь-бы обед не пропал.

Румянцев ошарашено смотрел то на руку, то на ящерицу. Наконец он поднял испуганные глаза на Дашу:

– Серьезно?

– Да, – кивнула Даша, – Все же, иногда «КАКИЕ-НИ-БУДЬ-ХОМЯЧКИ» лучше такой вот экзотики. И купи своему дракону намордник!

Румянцев за ошейник затянул Герхарда в комнату, и они с братом тут же куда-то удалились.

– В лазарет наверно понесся, – засмеялся Саша, – Выпендрежник. «Мой папа то, мой папа се», – передразнил он Румянцева.

– Да, ладно может правда, что серьезное с рукой, – сказала Даша.

– Думаю, он бы твою руку спасать не стал, – ответил ей Роман Долгушин.

– Ну и что. А я стала…

Ребята увидели Румянцева с забинтованной рукой в трапезной. Он ужинал с Дмитрием Сивковым за соседним столом, недовольно выговаривая громким шепотом:

– А я не просил его покупать это чудовище.… Я не ценю.… Даже с ящерицей не справился,… – но заметив, что ребята слышат, Румянцев тут же замолчал и отвернулся.

Вечером на доске объявлений в холле спального корпуса появились объявления предлагающие записаться в многочисленные кружки и секции, которые начинали свою работу со второй декады сентября.

– Посмотрим, потом чего здесь есть, – Кирилл, проворно вытаскивая памятки из каждого лотка, набрал целый ворох, – Может, что путное предлагают…

Выходные хоть и были наполнены приятными и интересными вещами, пролетели очень быстро. И утро понедельника, вместе с жуткой лекцией по ботанике первой парой, все-таки наступило…

Глава 17 СМП

Новый учебный день познакомил ребят и с новым предметом. Базовый курс заклинаний преподавал профессор Пыж Маргарита Александровна. Лекций по этому предмету не предполагалось, а практические занятия проводились в Западном корпусе в огромном кабинете, разбитом на тематические секторы. Профессор Пыж поразила студентов фиолетовыми кудрями, маленьким ростом, большим оптимизмом и невероятным чувством юмора. Просто не верилось, что этой даме месяц назад исполнилось семьдесят пять. Она оказалась очень проворна и чрезвычайно разговорчива:

– Осмелюсь предположить, большинство из вас когда узнали о своем магическом даре, были в предвкушении беззаботной жизни, в которой лишь по вашему желанию появляется все что душе угодно, – она обвела студентов улыбающимся взглядом и покачала головой. – Вынуждена расстроить таких мечтателей.

– Да ладно! – смеясь, громко огорчился Савелий Егоров, – Я только ради этого сюда и приехал!

– Увы и ах! – с помощью своей Палочки профессор отправила книги, составленные в три шаткие стопки, по рядам, и пособия быстро заняли места перед каждым студентом. – Это СМП – Свод Магических Правил. Это основа из основ. СМП включает два раздела: материальный мир и нематериальный мир. Законы, прописанные в этих разделах, и определяют нашу с вами жизнь. Например, так, – она взмахнула Палочкой, и на небольшом подиуме появилось удобное мягкое кресло.

– Ну, вот же! – воодушевился Савелий.

– Может показаться, я создала это кресло из воздуха. Было бы здорово, правда? – подмигнула она Савелию. Профессор проворно взмахнула Палочкой и куча вещей, громоздящихся на кресле, быстро исчезла, – Однако я лишь перенесла кресло из моего кабинета туда, где оно мне необходимо в данный момент, – профессор удобно устроилась в кресле и сделала еще одно движение Палочкой. Рядом появился крохотный круглый столик с пустым стаканом на нем. Стакан стал быстро наполняться прозрачной жидкостью после очередного взмаха Палочки.

– Вода тоже из вашего кабинета? – съехидничал Егор Федоров.

– Наполнить стакан водой также совсем не сложно, ведь вода входит в список трех исключений Закона преумножения и копирования, – стакан все наполнялся, и наконец, вода полилась на столик. – Убрать ненужное, как и привлечь необходимое можно согласно Закону сохранения материи, – еще движение Палочки и стол стал абсолютно сухим. – К следующему занятию вы должны знать первый раздел СМП, как таблицу умножения, я проведу письменный опрос.

– Началось, – буркнул Савелий.

– А сегодня мы освоим несколько простых, но очень полезных заклинаний, которые значительно облегчают жизнь колдуна…

– Получается, чтобы убрать мусор надо представить баки на заднем дворе? – нахмурилась Ольга Дроздова, пропуская очень пожилого, но шустрого старичка в фиолетовой мантии, – А чтобы у меня оказался, например, шоколад я должна его купить? Фи, как прозаично,… – ребята поднимались на четвертый этаж Главного корпуса, спеша на историю колдовства.

– Ну да, а я-то думала «сяськи-масяськи, ахалах-махалай» раз, и ты в бриллиантах, – засмеялась её сестра.

Историю колдовства, практика по которой началась сразу после курса заклинаний, проводила «кружевная танцовщица» с пира первого сентября. Ядвига Брониславовна была в маленькой, размером с кофейное блюдечко, шляпке с длинным торчащим вверх полосатым пером, прямом атласном черном платье и длинной нитке крупного жемчуга болтавшейся на тонкой шее. Голос у профессора, несмотря на преклонность лет, был достаточно звонкий.

Проведя перекличку, выдав вводную часть и задание на сегодня, профессор уселась в кресло, изучая какую-то книгу. Но за оставшиеся до звонка двадцать минут она раз пять клюнула носом, явно засыпая, поэтому выяснять к чему привело подписание Пермского протокола, в тысяча семьсот первом году, ребятам пришлось самостоятельно, пользуясь огромными пыльными книгами.

Антон особенно переживал за практику по ботанике, ведь они с Ефимом Абросимовым сегодня дежурили. Перед занятием ребята разложили наглядный и лабораторный материалы по индивидуальным боксам, а в конце должны были очистить столы от всякого хлама. Все занятие профессор Астролябова делала Антону замечания: и подготовил все не так, и режет не так, и давит не так. В конце практики Антон был уже близок к кипению.

За несколько минут до конца занятия дежурные начали наводить порядок. Сегодня студенты извлекали семена из фурслюров – плодов, напоминающих некрупный арбуз, покрытый мелкой щетиной, только мякоть была желтая и студенистая. Вспомнив СМП, Антон решил перемещать корки и вязкую жижу из больших мисок, прямиком в мусорный бак и у него неплохо получалось. Ефим же ходил по рядам, собирал боксы и относил их в лаборантскую. Профессор Астролябова с помощью Палочки раздала бланки-опросники с результатами за прошлое занятие и начала заполнять табель посещений:

– Абросимов есть! – она пером поставила точку, – Вторыгин – вроде был где-то, – с явным ехидством в голосе и, глядя как бы сквозь Антона, сказала она, – Данилов…

Но договорить она не успела. Содержимое очередной большой миски вместо бака, с громким противным шлепком, плюхнулось ей на стол. Большая корка накрыла шишку из волос как шапочка, а желтая студенистая жижа медленно сползала по крупному носу профессора, пока она, хлопая глазами, не обрела дар речи.

– ВТО-РЫ-ГИН!!! – заверещала она так, что звякнули стекла, – Это как понимать?! – она убрала корки и жижу, взметнув Палочку.

– П-п-простите… – весь красный Антон не мог больше сказать ни слова и в это время раздался спасительный звонок.

– Вторыгин, будете дежурить до конца семестра! Занятие закончено, – было видно, она еле сдерживается, чтобы не закричать снова, – Все свободны.

– Тоха, ты чего? – шепотом спросил Вася, когда они отошли от кабинета ботаники.

– Достала она уже. Чего цепляется?

– Ты специально, что ли ее уделал? – поразилась Даша.

– Я не хотел ничего такого, просто психанул и как-то само получилось.

Вечером под расписанием появилось объявление о том, что прорицания в четверг не будет, и это стало большой радостью для ребят, ведь завтра им было только к третьей паре.

Даша стала заметно спокойней и веселей. Она теперь совсем не говорила о предсказании Вадомы и о человеке в черном балахоне. Антон, Вася и Саша и раньше-то не воспринимавшие слова прорицательницы всерьёз, теперь о них и вовсе забыли.

Учеба теперь не казалась ребятам такой трудной – видимо, давая первокурсникам немного втянуться, профессоры пока не задавали им больших заданий на дом. Да и свободного времени у четверки стало значительно больше, ведь дополнительные занятия с профессором Ястребовым закончились.

Вторая учебная неделя пролетела очень быстро, снова близились выходные.

Глава 18 Оберег

Несмотря на субботу, ребята проснулись по привычке рано, но долго болтали, не вылезая из кроватей. Кирилл и Артем ходили в Круглозерск в прошлое воскресенье и очень советовали ребятам тоже там побывать. Антон притащил в пятницу восемь толстенных книг из библиотеки и собирался вдоволь начитаться. Саша с Васей хотели сходить в спортзал, разузнать, чем здесь можно заниматься. Каких только планов они не успели понастроить на сегодняшний выходной, пока в комнату не явилась Дашка.

– А пойдемте в город, – лисьими глазками она посмотрела на ребят, которые копошились, заправляя кровати, – Прогуляемся,… Осмотрим все, мы же собирались сами сходить.

– Чего, сладенького захотела? – засмеялся Саша.

– Очень! – быстро согласилась она, – Заглянем на рынок, по магазинам походим…

Быстро шагая по каменной дороге, четверка уже через полчаса добралась до арки с витыми коваными буквами. Несмотря на позднее утро, а часы показывали почти одиннадцать, в этой части города не было видно ни одного прохожего. Время от времени где-то лениво гавкала собака, иногда доносились крики гусей, и поросячьи повизгивания.

Вдруг от небольшого темного здания отделилась фигура в черном и быстро двинулась ребятам наперерез. Голову человека скрывал надвинутый остроконечный капюшон, поэтому было не понятно кто это. Готовясь к нападению, друзья быстро достали палочки. Саша взял Дашу за руку и крепко сжал ее ладонь.

– Стойте! – крикнул Саша быстро приближающейся фигуре, – Стой, или я ударю! – он вскинул Палочку, когда до человека в черном осталось метров пять.

– Иммобилис! – хлестнул Палочкой Вася, но фигура не остановилась.

– Скутум! – Антон послал заградительное заклятие.

Расстояние сократилось до пары шагов, и Саша загородил собой сестру. Даша зажмурилась, ожидая самого страшного. Человек в черном балахоне вдруг поднял руки и… сдернул капюшон.

– Вадома! – хором выдохнули ребята.

– Как? – Даша выглянула из-за брата, – Это вы? Зачем вы написали мне письмо?

– Какое письмо? – Вадома поправила волосы, – Не знаю письмо.

– Это вы следили за мной в парке? – спросила Даша и когда Вадома отрицательно качнула головой, продолжила, – Но вы в черном балахоне!

– Это мой дорожный плащ! Я только из Болгарии, где добыла это, – она протянула Даше на раскрытой ладони небольшой черный шнурок, густо увешанный цветными нитками, кристаллами, бусинами разных размеров и еще не понятно чем. – Всегда носи этот с собой, привяжи на правую руку, это очень сильный оберег!

– Оберег!? – удивилась Даша, приняв шнурок, – Значит это не вы тот черный человек? Значит…

– Нет, – оборвала Вадома, накинула капюшон и зашагала проч.

– Но ваше предсказание! – закричала ей в след Даша, – Вы сказали «сгубит чистота» и про черного человека…

– Да, – повернулась она на секунду, – Носи оберег!

Ребята, оставшись на пустой улице, не знали, как им поступить дальше. Бледная Даша на трясущихся ногах медленно опустилась на скамью:

– Я так перепугалась,… думала нам конец…

– Даш, все хорошо, – Саша подсел на лавку и обнял сестру.

Они долго молча смотрели на озеро. Антон принялся изучать оберег:

– Смотрите, здесь маленькая косточка, коготь, и что-то очень похожее на… засушенное мясо, – Антон приблизил оберег к очкам, – Точно, кусочек мяса. Еще береста и чьи-то волосы.

– А почему на нее наши заклятия не подействовали, как думаете? – посмотрел на друзей Вася.

– Может потому, что она цыганка, – пожала плечами Даша, – И сама хорошо колдует, а может…

– А может, мы плохо! – закончил за сестру Саша, – Надо больше тренироваться! Надо рассказать Ястребову, пусть еще с нами позанимается.

– Дел у него других, что ль нет, – с сомнением посмотрел на него Антон.

– Даш, ну не кисни ты, – Саша взял оберег у Антона, – Давай привяжу тебе это, если тебе так будет спокойней.

– Дурдом какой-то, – покачала головой Даша, но все же протянула брату руку и он затянул шнурок на правом запястье.

Легкий ветерок вдруг сменил направление, и на друзей накатила волна сладких ароматов. Повернув головы, они сообразили, что соблазнительное благоухание исходило из заведения господина Романова. Ребята решили привести мысли в порядок за чашкой чая, и отправились в кондитерскую.

Несколько пар посетителей расположились на открытой террасе. Внутри же было достаточно многолюдно. Войдя, друзья сразу заметили лаборанта Чучева, который сидел в компании еще двух молодых людей и кивнул им. Ребята так же ответили на приветствие и закрутили головами в поисках подходящего столика.