Нога подростка со всей злобой упала на спину того, что был посередине, моментально утопив драчуна в песке. Следующий удар разгорелся в кулаке Идериса и прижёг щёку ещё одного мальчика, усадив того на землю. Третий обидчик попятился, только увидев дикий огонь в болоте глаз Идериса.
– Забирай своих дружков, и валите отсюда, псы подзаборные! – яростно проревел юноша.
Трое мальчишек быстро пришли в себя и удалились с глаз той же дорогой, что и пришёл Идерис. Юноша, не сбавляя пыл внутри себя, мигом подскочил к сестре и толкнул её на песок.
– Сама напросилась?! – яростно кричал Идерис на Грейсвильду, – А?! Сама, да?! А я должен постоянно мелюзгу колотить, потому что ТЫ не можешь держать язык за зубами! – сжатые кулаки парня тряслись в такт стуку зубов.
– Ещё раз такая херня произойдёт, я просто мимо пройду, ты поняла, малявка? – тяжело надавил Идерис.
Грейсвильда быстро поднялась на ноги и вложилась в толчок, пытаясь уронить старшего брата, попутно пихаясь кулаками.
– Сам ты малявка, говнюк! – зло выпалила девочка.
Идерис моментально прекратил потуги сестры повалить себя на землю быстрым толчком ладони в грудь. Грейсвильда немного проскользила по промокшей поверхности берега, взрыхлив песок. Внутри что-то загорелось, расплавив глаза и губы в дрожи. Наружу вырвалась тихая протяжная музыка боли и обиды. Всё тело задёргалось под плачем, раскисло и ослабело.
– Ну и чего ты плачешь? Опять сама напросилась, – обвинительно кинул Идерис.
– Больно, – не переставая рыдать, сидя на песке, выдавила Грейсвильда.
Маленькие руки поднялись, тщетно пытаясь вытереть слёзы. Сквозь промокшую рубашку просвечивалась… картина?
– Что это такое там у тебя – Идерис ткнул на прилипший к рубашке и телу рисунок.
– Это твоего друга тут нарисовали, меня Флаффи с ребятами поэтому начал доставать, а я им сказала, что…
– Ну-ка покажи мне, – прервал Идерис рассказ сестры.
Девочка нехотя вытащила из-под рубашки намокший рисунок. На влажной бумаге был изображён Кватрибалис с подписью ниже:
«Разыскивается за связь с пиратами, живым для допроса. Награда 200 золотых корониумов».
– Вот ведь дерьмо, – ошеломлённо прошептал Идерис, проглатывая душу, – Малявка, вставай, надо быстро идти в дом, – протараторил юноша, хватая сестру за руку.
– Сам иди домой, малявка, – обиженно выдавила девочка, отказываясь вставать.
– Ты заболеть хочешь? – Идерис дёрнул сестру за руку, но та даже не шевельнулась, – Ладно, Грейси, извини, что назвал тебя малявкой, пошли, – девочка даже не подумала подняться, – Ну и сиди тут! – выпалил Идерис, резко бросив руку Грейсвильды.
Быстрые шаги унесли юношу от сестры дальше по берегу. Ливень слегка утих, перейдя в более спокойный ритм, теперь его можно было даже назвать дождём. – Тоже мне – обиделась! – загуляли мысли в голове Идериса, – Это я должен обижаться, а не она! Хотел сестру, а получил капризную забияку. Ну и пусть, пускай сидит там, хоть до самой смерти!
Сапоги резко остановились, утопив каблуки в песке. Дождь уже почти совсем закончил своё оросительное шествие, последние капли стекали с облаков, падая на потёртые носа обуви. Вспомнились могилки. Афелид, старший брат. Веркистер, младший брат, хотя для Лаксаньи он старший. И самая младшая. Совсем свежая могилка. Грейсвильда.
Идерис развернулся и со всех ног побежал обратно, встречая лицом холодный ветер и приятный, согревающий свет Центавры. Дождь уже прошёл, отогнав тёмные тучи от голубой звезды. Грейсвильда находилась всё на том же месте, сохранив своё положение на песке.
– Грейси! – Идерис упал на колени прямо перед сестрой, зарыв их в песок, – Грейси, извини меня, пожалуйста, я не хотел так грубо себя вести с тобой, – юноша прижал холодную дрожащую девочку к себе, обнял, придерживая голову сестры на затылке.
– Ты вредина и злюка, – обида прорывалась сквозь дрожащий голос Грейсвильды.
– А ты – лучшая сестра в мире, – радостно проговорил Идерис, вытирая слёзы со щёк девочки.
– Правда? – на синих глазах нарисовалось живое удивление.
– Да, – твёрдо ответил парень.
– Ты тоже, только не толкайся и не обзывайся больше, – Грейсвильда энергично прижалась к брату, обцепив его спину своими маленькими руками.
Крепкая рука мягко сжала плечо потрёпанного сюртука.
– Ид? Ты как, старина? – осторожный вопрос расшевелил мозг под седеющей кроной каштана.
Идерис лишь молча упал плечом на обломанные доски кормы корабля и тихо затрясся, сжав лицо в грустной гримасе.
– Эй, дружище, – тихо растянул Кватрибалис, жестом подзывая старшую сестру, – Тише, присядь, – два старых друга мягко приземлились на промокшие доски.
– Здесь должна быть она, – беззвучно простонал Идерис, – не сберёг… я… не сберёг…
Растаявшие в воде голоса двоились где-то вдалеке, путая мысли в голове. Слабый огонёк вился осенними лентами вокруг фитиля свечи, слегка расталкивая тьму вокруг себя. Ожог на предплечье тихо пульсировал, аккуратно кусая нервы. Запястья уже не чувствовали тяжести кандалов, и могли свободно делать, что им вздумается. Каштановые волосы беспорядочно облепили лицо, прилипнув к коже. Жажда дала о себе знать. По горлу прокатилось самое острое лезвие в мире, разрезав закаменевшую глотку. Язык мёртвым мешком валялся посреди пустыни, отказываясь реагировать на любую попытку сдвинуть его с места. Губы окончательно захлопнулись, не давая ни одному слову выйти наружу.
Идерис что-то невнятно промычал с закрытым ртом, шевельнул необожжённой рукой. Быстрый скрип принёс холодный воздух и знакомый запах.
– Ты в сознании? Что ты хочешь? – гладкий голос пробился сквозь утонувшие уши.
Идерис полуживым движением дотронулся пальцами до растресканных засохших губ, и тут же бессильно уронил руку на пол, звучно ударив дерево.
– Принесите воды, срочно! – крикнула Арванда кому-то в темноту, – держись, Улитка, не смей помирать, – холодок коснулся упавшей на пол руки.
Тяжёлые шаги принесли с собой запах моря. В следующее мгновение по приросшим друг к другу губам полилась приятная теплота, вымывая булыжники из заваленной пещеры рта. Остатки сил ушли на то, чтобы опустить нижнюю челюсть. Буйное море затопило безжизненную пустошь, оживляя выброшенного в пустыню, кита. Вода растопила зачерствевшее горло, мягко прошла по нему своей целебной силой. Мозг наполнился энергией, которой хватило, чтобы… уснуть.
Море подуло солью, пробивая нос и разум. Глаза медленно открылись под слепящими лучами Центавры. Вокруг было слишком… ярко.
– Я когда-нибудь увижу его НЕ спящим? – насмешка Арванды тихо пробулькала в сонных ушах.
– Рассказывай, что с тобой приключилось, дружище, – голос Кватрибалиса донёсся из-за спины.
Это не сон? Как понять, что жизнь не осталась на «Морской ярости»?
– Идерис? – Кватрибалис уже заслонил Центавру своими фиолетовыми глазами.
Нет. Это всё на самом деле. Это реальность. К сожалению…
– Мы… с Грейси, – слюна чуть не задушила горло, – уже давно хотели сбежать от пиратства, но никак не подворачивался случай. Когда, наконец, удалось выждать момент, Грейс… она решила всё сделать по-своему… и поплатилась, – дрожащим голосом захлюпал Идерис.
– Так что произошло? Как ты оказался пленником? – настаивал Кватрибалис.
– Грейси решила устроить переворот на корабле, захватить его. Но что-то пошло не так как она планировала, видимо… вобщем, она всё же смогла взять корабль, но что-то в ней, видимо, сломалось, и она решила продолжить пиратствовать. Я пытался её образумить, но она не хотела меня слушать, и сделала… это, – Идерис показал ожог на предплечье, – Потом я видел, как… она… – болотные глаза намокли и проронили скупые слёзы по складкам лица.
– Прости, – тихо пробормотал Кватрибалис, кладя руку на плечо друга.
– Нет, не надо, это я её не сберёг.
Слабый голубой свет едва пробивался сквозь тёмное небо, согревая заледеневший, после дождя, воздух.
– Не сберёг… не сберёг… – продолжал шептать себе под нос, Идерис, не замечая сидящего рядом Кватрибалиса.
Арванда стояла чуть в стороне с кислым лицом, не желая подходить ближе. Во что превратился Ид? Надо было прийти за ним раньше. Нет. Надо было вовсе не оставлять его тогда.
– Ты уверен? – ещё раз переспросил Кватрибалис, надеясь удержать друга.
– Да, – твёрдо настаивал мужчина, – Выгонять пиратов с моря – это одно дело, но воевать на Осколке с ранарисцами… это напоминает мне о Грейс… Я не могу, ещё слишком тяжело это принять… что её больше нет, – Идерис оттолкнулся от борта «Раската грома» веслом, и сразу принялся грести, не оставив даже прощальных слов своим друзьям.
– Идерис! – крикнул Кватрибалис вслед удаляющейся шлюпке друга, – Мы ещё встретимся! – опечаленный голос слегка покривился весельем.
– Надеюсь на это, – тихо прошептал Идерис, так, чтобы никто его не услышал, даже море.
– Не сберёг…
– Ид! – Кватрибалис резко дёрнул плечо друга, – Мы здесь, пришли за тобой, – мужчина ненадолго замолчал, обдумывая свои слова, – Мы хотим помочь.
Болотные глаза внезапно ожили, будто осознав всё в этом мире.