Не получив возражений, он пожелал всем доброй ночи и завалился в палатку. Один за другим, укладывались и остальные, дольше всех задержалась Адди, решившая закончить с мытьем посуды.
Эйдану снились дикие птицы с яркими перьями, кружащие так близко, что руку протяни – и коснешься. С их крыльев сыпались блестящие звезды, исчезающие, не долетая до земли. Далекая нежная мелодия сопровождала их полет, даря юноше чувство спокойствия, казалось, что она складывается в слова:
– В край чудесный тебя приведёт мечта…
Глава 9
Один плохой день
Ночью небеса развелись дождем, кратковременным, но мощным. Струи хлестали по плотной ткани палаток и стекали вниз. Насекомые и звери попрятались по своим убежищам, пережидая непогоду. Шумели раскачивающиеся ветви, изредка раздавался треск обламываемой стихией древесины.
Наконец всё стихло. В напоенном влагой воздухе сельвы установилась тишина.
Непривычный к туристическим ночёвкам Эйдан проснулся от звука первых капель, упавших на крышу их походного жилья. Невольно прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, он смог подремать еще какое-то время. В полусознательном состоянии ему казалось, что кто-то ходит внутри, распахивает полог, впуская сырость, и бродит по лагерю. Он окончательно проснулся, когда начало рассветать, от наступившего после непогоды затишья. Лэндон раскинулся звездой, расстегнув свой спальный мешок, во сне он выглядел сущим ребенком. Уайт лежал к ним спиной, плотно завернувшись в своё одеяло.
Зябко поежившись, Эйдан выглянул из-за полога. В лагере еще не было движения, из дамской палатки доносилось чьё-то сонное сопение. Вздохнув, он подумал и переоделся, собираясь привести себя в порядок, пока остальные не встали. Вооружившись полотенцем, мылом и зубной щеткой, на которую заранее выдавил пасту, он прихватил бутылку с водой и вылез наружу. Смыв с себя остатки сна, он подставил лицо еще невидимому солнцу, пробивающему себе путь сквозь бледные тучи где-то там в вышине.
– Рановато для солнечных ванн, – раздалось за его плечом.
Тихо приблизившийся Уайт говорил чуть хрипло, а его прическа была непривычно растрепанной. В этот момент он наконец показался Эйдану обычным парнем, таким же как он сам, только чуть взрослее. Он улыбнулся и приветливо кивнул ему. Уайт вяло кивнул в ответ, засовывая в рот зубную щетку.
– Будем будить остальных? – спросил его Эйдан.
– Не, – не вполне разборчиво ответил Уайт, вычищая зубы. – Леди Эр ранняя пташка, сама всех поднимет.
И действительно – из женской палатки раздались негромкие фразы, и последовавшее за ними копошение и шаги. Леди Честерс-Блайтли чинно выплыла наружу.
– Доброе утро, мальчики. Какие вы молодцы, что уже поднялись! – благодушно промолвила она, пригладив растрепанные волосы Уайта.
– Утро, леди Эр, – ответил он и недовольно отклонился.
Эйдан вежливо поприветствовал леди и отправился будить Лэндона. Тот весьма успешно наслаждался последними минутами сна, не реагируя на свое имя и призывы подниматься. Но стоило Эйдану легонько тряхнуть его за плечо, как глаза подростка тут же распахнулись, и он отпрянул, вскинув руки в защитном движении. Через несколько долгих секунд он сделал глубокий вдох, и расслабился, растирая лицо ладонью.
– Плохой сон? – сочувствующе глядя на него спросил Эйдан.
– Да так, старые неприятные воспоминания, – признался Лэндон. Его плечи дрогнули как будто от с трудом подавлял нервы.
– Все уже поднимаются, знаешь, скоро выход, – неловко промолвил Эйдан. – Ты хочешь поговорить об этом? О том, что тебя беспокоит?
Лэндон отрицательно качнул головой.
– Нет. Когда-нибудь может и поговорим, но не сейчас.
– Хорошо.
Уложив вещи в сумку и скатав свой спальник, Эйдан собирался выйти. Его остановил тихий голос Лэндона.
– Эйд, стой. Спасибо.
Обернувшись, он удивленно приподнял правую бровь, безмолвно прося пояснений.
– За внимание и за чуткость, – парень растянул губы в тонкой улыбке.
– Не стоит, правда. Для того и существуют друзья, – с небольшой робостью сказал Эйдан и выскочил вон.
В глазах Лэндона вспыхнули радостные искорки, и он с новыми силами поднялся, быстро складывая пожитки.
– Я тоже считаю тебя своим другом, хоть мы и знакомы так недолго, – сказал он, пихнув локтем Эйдана. – Говорят, что друга иногда приходится ждать годами, ведь по-настоящему крепкие узы сближают наши умы и души считанное число раз в жизни. Знакомых, добрых товарищей бывает много. А вот истинных друзей – нет.
Они шутливо потолкались на выходе из палатки, чувствуя облегчение и радость от того, что смогли поговорить искренне.
Утренняя трапеза оказалась разбавлена свежими фруктами. Глазастая Тэйт обнаружила спелую гроздь бананов, однако за добычу стоило поблагодарить Патрицию. Неугомонная полулиана после своего маленького триумфа наотрез отказалась возвращаться в банку и повисла на шее хозяйки причудливым ожерельем.
Сборы в дорогу прошли быстро, дольше всего Лэндон и Эйдан провозились с обезвреживанием и снятием ловушек. На остывшее кострище уложили снятый ранее дёрн.
– Так, палатки, спальники, рюкзаки, провизия, – бормотала Адди, сверяясь со своим списком. – Кажется всё, идём.
– Минутку, – Уна низко склонилась над картой.
Адди закатила глаза.
– Северо-запад, десять миль вдоль реки. Потом переправа и привал. Потом еще пять миль и ночёвка.
– Я и так всё это помню, – рассерженно ответила Уна. – Просто не хочу, чтобы чья-то самоуверенность нанесла вред. Знаешь ведь, как это бывает, да?
Адди гордо вскинула голову, игнорируя реплику.
– Северо-запад – туда, – указала она направление.
– Ей правда не нужен компас? – тихо поинтересовался Эйдан.
Уайт хмыкнул и отрицательно качнул головой.
– У неё какая-то особая связь с магнитным полем, – шепнул Лэндон. – Она не склонна делиться деталями, но это точно. Леди Розалия считает, что так изменился её дар из-за их многочисленных путешествий. Адди с самого детства вместе с бабушкой, мне кажется, она весь мир уже не раз объехала.
– Не хило. А почему они постоянно в разъездах?
– Леди любит путешествия, и вот такие экспедиции, – пожал плечами Лэндон. – Особенно когда находится что-то, тогда это ещё и отличные деньги. Каждый раз такой путь – риск, и не всегда в его конце бывает награда. Ещё там какая-то семейная история, в общем, им не очень-то рады в Великобритании, подробностей не знаю.
Растянувшись цепью, они шли в указанном Адди направлении. Небольшой уклон ускорял их шаги, от реки долетали мелкие брызги разбивающейся о камни воды. Проснувшаяся сельва вновь наполнилась жизнью. На стволах деревьев Тэйт уже обнаружила несколько лягушек с окрашенными в яркие цвета спинками. Судя по её восхищенному взгляду, они были крайне ядовитые. Из-за низких ветвей кустарника деловито показалось семейство капибар. Грызуны замерли на несколько мгновений, принюхиваясь к людям, и пофыркивая продолжили свой путь. Мелкие птахи заливисто щебетали, перелетая между деревьями.
С каждым часом жара становилась сильнее, а москиты лезли в лицо всё назойливее. Горячий пот неприятно обволакивал кожу, попадал в глаза, раздражая их. Легкий ветерок не унимал духоту, но отряд упрямо продолжал двигаться вперёд. Вскоре речушка вновь начинала поворачивать, и перед этим значительно сужалась и мельчала, не достигая в ширину и четырех человеческих ростов. Эйдан подумал, что именно здесь и стоило бы попробовать переправиться.
– Вот здесь, – Адди подтвердила догадку Эйдана.
– Там глубина какая? Точно можно пройти вброд? – задумчиво спросил Лэндон.
– Можно закинуть тебя туда и проверить, – предложила она.
Кисло улыбнувшись, Лэндон замолчал.
– Я вот не удивлюсь, если леди Розалия сейчас вытащит складную лодку из своего ридикюля, – шепнул ему Эйдан, и они оба тихо прыснули.
– Да что за драма, – вздохнул Уайт. Он придирчиво оглядел свои высокие ботинки, и прошептав заклинание, превратил их в сапоги. – На пять минут хватит, ждите.
Леди Розалия придержала его за локоть.
– Дорогой, лучше зачаруем мостик, и разом пройдём.
– Да ладно вам, леди Эр, – хохотнул он. – Сделаем приключение детям более незабываемым. Что за поход, если ты даже ног не замочил?
Широкими шагами он бесстрашно направился в реку, довольно бодро доходя до середины. Вода давно скрыла его сапоги, и в месте, где он остановился, достигла пояса. Он развернулся лицом к товарищам, раскинув руки.
– Вот кажется, здесь самое глубокое, – проговорил он. – Готовы замочить штанишки, или действуем по методу нашей дражайшей руководительницы?
Переглянувшись, парни дружно сделали шаг вперед, собираясь зайти в воду, а девушки столь же дружно отступили поближе к пожилой леди. Уайт громко рассмеялся, глядя на них.
Смех замер на середине звука. Распахнутые глаза парня наполнились болью и недоумением, из горла вырвался крик. Вода вокруг него блеснула красным. Он судорожно нащупал свой амулет, впившись в него пальцами, и сбивчиво читал заклятие.
Брови леди Розалии сошлись на переносице, она четко потребовала у всех отойти, и начала колдовать. Её пальцы скрючились в притягивающем жесте, прогремела формула. Эйдан увидел, как прозрачно-синяя петля несется к Уайту, обтягивая его пояс. Второй конец петли был в руках леди, готовой выдернуть его. Сами же чары Уайта возвели вокруг него сияющий щит, обтягивающий тело с головы до пят. Он пытался поднять себя в воздух, используя чары того же рода, какими он поймал Эйдана при падении с лайнера.
– Леди, стойте, прекратите! – крикнул Эйдан. – Ваша петля его придушит, она сдавливает его щит и купол! Да стойте же!
Он грубо оттолкнул её руку с печаткой, которая держала лассо, и чары распались, он видел, как искры тают. Гневно взглянув на него, леди перевела взгляд на Уайта.
Молодой человек успел поднять купол с собой вверх, над самой водой вытягивая его в сторону противоположного берега. Казалось, его силы на пределе, Элфорд видел, как купол мигал, едва на разламываясь. Прозрачная грань стала заметной для всех, густой испачканная алым. Зло выкрикнув, Уайт рывком выбросил себя на траву. Защитные оболочки с треском развалились, оставляя его лежать ничком.
На землю опустилась леди Розалия. Ее лицо побелело как мел, тело сотрясла дрожь. С сжатых в линию губ сорвался тяжелый болезненный стон. Казалось, что она испытывает настоящую пытку, и остается в сознании из одного лишь упрямства. Адди кинулась к ней, падая на колени и прижимая сухопарую фигуры женщины к себе. В объятиях хрупкой внучки дама утратила свою невозмутимость. Пальцы вцепились в плечи девушки, как в спасательный круг. Адди ощутимо сморщилась, но терпеливо обнимала бабушку, пытаясь разделить её боль. Рукава рубашки, обычно скрывающие руки леди Розалии до запястий, под силой тяжести сползли с воздетых рук, демонстрируя вереницу клятв, застывших на её коже. Самая верхняя из этих полос, возле локтя, пульсировала багрянцем, на глазах расслаиваясь и корежась ломаными линиями, пока не застыла вновь. Она замерла черными штрихами, кожа вокруг была воспаленной и покрытой глубокими царапинами.
Эйдан схватился за своё горло, то в ужасе наблюдая за этой экзекуцией, то пытаясь рассмотреть, что происходит с Уайтом. Парень лежал неподвижно, издалека невозможно было понять, в сознании ли он и насколько тяжело ранен.
– Лэндон, помоги!
Он кивнул на заваленное дерево, наполовину сломанное непогодой, и друг тут же просиял пониманием. Короткие ножи впились в древесину, подрубая, а затем они вместе уперлись ногами, толкая со всех сил. Деревяшка, скрипя и стеная, повалилась вниз, упираясь в камень, едва заметный под толщей воды.
– Всё равно не хватает, – горько выдохнул Лэндон.
– Допрыгну, – отмахнулся Эйдан, взбираясь на обломок.
– Осторожнее!
Парень серьёзно кивнул, поправив лямки рюкзака. Медленно, выверяя каждый шаг, он продвигался над речкой. Он немного развел руки, балансируя, и умоляя духов и богов, если они есть, не дать ему поскользнуться на середине. В текущей воде уже не было заметно ни следа алого: река, взяв с молодого мистера Джонса плату, жила дальше. Парень заметил в глубине движение, и едва не свалился, когда в следующие секунды над поверхностью воды к нему подлетела округлая сероватая рыба, яростно бьющая хвостом и плавниками. Но самым жутким в этом явлении была её раззявленная пасть, наполненная острыми иглами зубов, которая сомкнулась на его голени. Яростно вскрикнув, он почувствовал, как его магия вырывается наружу, отбрасывая едва не поджаренную рыбу прочь. Следующие шаги он сделал быстрее, опасаясь, что ситуация повторится. Ноги уперлись в тот самый осклизлый камень, что удерживал импровизированный мост. Эйдан сделал пару глубоких вдохов и вложил все свои силы в прыжок, невольно зажмурив глаза.
Под ботинками ощущалась твёрдая почва, и он облегченно распрямился, оглядываясь. «У страха глаза велики, тут прыгать-то всего ничего», – с удивлением понял он. Слева послышался слабый стон, и парень бросился туда. Уайт лежал на зеленой траве, скрючившись, словно пытаясь закрыть большую часть своего тела, густо измазанный в собственной крови. Даже его длинные светлые волосы местами были испачканы алым, распустившись, они скрывали большую часть его лица. Эйдан сбросил рюкзак, вытаскивая походную аптечку, частично собранную им еще во время выезда из Брокенвода и дополненную после заключения контракта усилиями Тэйт и леди Розалии. Аккуратно отведя в сторону волосы Уайта, он с облегчением убедился, что он дышит, а его слух не обманулся тихим звуком. Грудная клетка едва заметно вздымалась, воздух с усилием выходил через полусомкнутые зубы.
– Держись, Уайт, только держись, – пробормотал он. – Сейчас мы тебя подлечим. Я буду болтать, что делаю, а ты, если можешь, отвечай. Тебе ещё столько историй рассказывать надо, не вздумай умирать! Я вижу, что тебе больно, сейчас…
Он вытащил синеватую колбу с зельем от боли, вариант которого он частенько наблюдал в руках Уны. Повернув голову старшего юноши, он аккуратно влил зелье, радуясь, что рот был так удачно приоткрыт. Едва не поперхнувшись, Уайт смог проглотить зелье, и его напряжённые черты чуть расслабились.
– Видимо, слабовато, да? – пробормотал Эйдан. – Держись, сейчас еще одну…Вот так. Потерпи немного, надо посмотреть, что у тебя за раны, остановить кровь.
Он бережно осматривал разорванную одежду. Ниже пояса большая часть вещей пришла в негодность, повиснув лоскутами. Между них то там, то тут блестела открытая плоть, множество мелких укусов, покрывших большую часть бедра и коленей. Особенно пострадала правая сторона, а на левой были лишь царапины. Разразившись витиеватой бранью, Эйдан в ужасе понял, что не знает, с чего начать. Он вытащил все перевязочные пакеты, что только были, и поочерёдно стал закрывать разверстые раны чистой тканью. Для мелких повреждений была заживляющая мазь – магическая субстанция, искристая и густо-зеленая. Нанося её на царапины и укусы, он с облегчением видел, как они на глазах начинают стягивать свои края.
– Уже лучше, не волнуйся, сейчас что-то придумаем. Могу тебя порадовать, что детишек ты, по всей видимости заведешь – пострадали только ноги.
– Вот ты идиот, Эйди, – на грани слышимости услышал юноша, чувствуя, что в душе поднимается ликование.
– Чуть что – сразу придурок, – с деланной обидой ответил он.
– Я сказал идиот, – прохрипел Уайт.
– Какой у меня милый, терпеливый пациент, – укоризненно покачал головой Эйдан.
– Добавь мне ещё обезболивающего, доктор Элфорд, – поморщился молодой мужчина.
Эйдан помог ему принять еще порцию зелья, и Уайт прикрыл глаза, когда подросток продолжил смазывать отставшиеся повреждения.
– Кажется, всё. Эй, Уйат, я не знаю, как быть с крупными ранами, – тихо позвал он.
– Вколи антибиотик, если есть, потом обеззараживай, есть там красный флакон, пирамидка? Потом ту же мазь, зеленую, по краям раны, и под повязку. За несколько раз наверное затянется… – к концу тирады голос Уайта ослабел, и он замолчал, пока Эйдан беспокойно тараторил, выполняя указанные действия.
– Всё, закончил, – сообщил он чуть позже. – Ты как?
– Жить буду, – пробурчал парень.
Облегчённый вздох вырвался из груди подростка, и он вытер руки о рубашку, откидываясь назад. Затёкшие от одной позы ноги отозвались покалыванием, разбегающимся до самых пальцев. Уайт попытался пошевелиться, но скривился от неприятных ощущений. «Насколько же ему больно, если даже несколько порций зелья не помогли», – содрогнулся Эйдан. Он поднялся, бросив взгляд на берег по ту сторону реки.
Леди Розалия по-прежнему находилась на земле, придерживаемая внучкой. Тэйт и Уна суетились вокруг них, часто бросая взгляды через реку. Лэндон сооружал что-то, напоминающее мостки. Его излишне дерганые движения явно говорили о том, как сильно он волновался.
– Мы в порядке, – крикнул Эйдан. – Тут пираньи, не лезьте в воду!
Лэндон вскинулся, прислушавшись, и поднял руку с поднятым вверх большим пальцем. Он подхватил свое творение, пройдя мимо девушек.
– Я иду к ним, заброшу мостки, вы сможете пройти следом, – бросил он.
Тэйт двинулась ему наперерез и схватила за руку, протестующе качая головой.
– Нет, лучше я проверю. Если что случится… – она смолкла, подбородком указав на Уну, Адди и леди Розалию. – С тобой не пропадут, я верю.
Не давая ему возразить, она вырвала из его рук деревяшки, и уверенным шагом двинулась к поваленному стволу. Недовольная Патриция двукратно обернулась вокруг шеи хозяйки, тихо шипя. Сильное тело девушки взметнулось вверх, уверенно становясь на неровной коре. Тэйт шагала легко, словно пританцовывая, играюче преодолевая препятствие, затормозив лишь в конце дерева. Выпрыгнувшую из воды пиранью она умудрилась пропустить мимо, и довольно хмыкнула. Вытащив зажатое подмышкой творение Лэндона, она быстро закрепила его, вбив мелкие колья в древесину и забрасывая вперёд остальное. Пару раз придавив колышки, она сделала три решительных шага, оказываясь по ту сторону.
– Рассказывай, Эйди, что у вас тут, – окликнула она.
– Пираньи. Хорошенько успели пожрать левую ногу Уайта, – отчитался Эйдан. – Я всё обработал, как смог, вроде бы стало лучше.
Лежащий Уайт поднял руку и пошевелил пальцами в приветствии.
– Вот ведь понесло тебя, позёр, – рыкнула Тэйт. – Лежи теперь.
– А там что? Что случилось с нашей леди?
Лицо девушки помрачнело, она откинула со лба короткие тёмные пряди. Челюсть сильно сжалась, и она очень тихо ответила.
– Откат, Эйди. Уайт её подопечный, она много лет назад связала их клятвой. В отличие от твоего контракта бессрочной, хотя основа и похожая. Это такое…обязательство, что она будет заботиться и беречь своих названных детей. И если его нарушить, – плечо девушки дёрнулось, вызывая неприятный звук у повисшей Патриции. – Словом, сейчас она испытала в несколько раз усиленную боль Уайта. И её магия точно будет не в порядке какое-то время. Такое наказание, что не уберегла.
– Но он уже вполне взрослый, – недоуменно осмотрев Уайта, прошептал Эйдан.
– А для леди остался мальчишкой, похоже. Иногда такую клятву берут с опекунов, когда ребёнок растёт в неродной семье. Чтобы уберечь малыша от недобросовестных людей. Знаешь, некоторых удерживает только страх наказания. Леди Роуз могла дать бессрочную клятву, это в её стиле, и не оговорить условия отмены. Тогда трястись ей над нашим великовозрастным малышом до его седин.
Последние слова она проговорила погромче, чтобы страдающий Уайт наверняка их услышал. Парень притворился ужасно обиженным, поджав губы и отвернув голову.
– А с тобой все в порядке? – Тэйт схватила его за плечи, поворачивая из сторону в сторону и осматривая. – Ага, садись, сейчас лечить будем.
Удивлённый молодой человек бухнулся на траву возле обиженного раненого. Девушка присела рядом, дернув его за правую щиколотку. Эйдан сморщился от неожиданной острой боли. Оказалось, что брюки были запачканы кровью и разорваны там, где милая рыбка его зацепила.
– Дошло, герой? – хмыкнула Тэйт. – Тебя самого тут хорошо цапнули.
Она закатала штанину, обнажая его ногу до колена. На голени алел крупный укус, зияющий пустотой. Пиранья успела вырвать небольшой кусок плоти, прежде чем ошалевшая магия Эйдана поджарила её.
– Не заметил, представляешь? – криво улыбнулся он.
– К сожалению, прекрасно представляю, Эйди, – она деловито потянулась к аптечке.
Уверенные и точные движения её пальцев завораживали. Она быстро промыла рану, нанося средство за средством, прикрывая повреждение чистой повязкой, туго прибинтовывая её к ноге.
– Готово, Эйди. Скоро забегаешь.
– Спасибо, Тэйт. У тебя ловко получается, ты где-то училась?
– Жизнь научила, – невесело усмехнулась она. –Так, раненые, вы отдыхаете. Сейчас разберусь, как переправить остальных, и вернусь.
– Да не с чем разбираться, – веселый голос раздался за её спиной.
Повернувшись, Тэйт обнаружила сияющую Уну. Девушка только что спрыгнула на берег позади неё, прижимая к себе двойной объем вещей – рюкзак "сестрички" она надела так, что он висел впереди. Беспокойно оглядев хрупкую фигуру и не обнаружив повреждений, Тэйт с некоторой усталостью перевела взгляд на лицо Уны.
– Зачем?
– Лучше было бы сказать что-то вроде: «Спасибо, Уна, что помогла с вещами. Это было мило с твоей стороны», – терпеливо ответила она.
Тэйт скрипнула зубами. На том берегу шумно собирался Лэндон, навьючивая на себя еще часть их припасов. Адди и леди Розалия наконец поднялись с земли, девушка придерживала леди за локоть.
– Уайт, извини, ты можешь удержать щит перед их переправой? Бешеные рыбки еще волнуются, мне повезло увернуться, но сам понимаешь, леди сейчас явно не в форме, – спросила Тэйт.
Парень слабо кивнул. Он попытался подняться на локтях, морщась от неприятных ощущений. Эйдан придержал его за руку, одновременно уложив под спину рюкзак, Уайт откинулся на него, и коротко поблагодарил за помощь. Ладонь мага сжала амулет с лунами, направляя энергию вперед. Эйдан увидел, как бесформенное облако уплотняется впереди, превращаясь в мелкоячеистую сетку, влажно мерцающую в каждом узле.
– Только быстрее, я почти на нуле, – попросил он.
– Эй, давайте быстро, блондинчик держит щит, – крикнула Тэйт во всю силу лёгких.
Лэндон поднял руку, показывая, что услышал её. Адди забралась первой, крепко удерживая за руку бабушку и буквально перетаскивая её за собой. Лэндон же шёл позади, зорко глядя, чтобы никто не оступился. Его движения были далеки от лёгкости, он по большей части не смотрел вниз, нашаривая ногой место для следующего шага – груз заслонял его обзор.
Несколько напряжённых минут, и все трое благополучно переместились на берег. Сетка, удерживаемая Уайтом, схлопнулась, разлетаясь брызгами, как мыльный пузырь.
– Всё, Уайт, спасибо, – обратилась к нему Тэйт.
– Он уже снял щит, неужели не видела? – улыбнулся Эйдан.
Тэйт переглянулась с парнем.
– Нет, Эйди. Это прозрачный щит, я его в принципе не видела, да и никто из нас. Видимо, это твои фишки, – покачала она головой. – Ты ведь поэтому прервал чары леди? Потому что что-то заметил?
Леди Честерс-Блайтли выглядела очень усталой, морщины углубились, превратив сомкнутые губы в скорбную гримасу. Прочистив горло, она присоединилась к беседе.
– Да, дорогая, дар Эйдана инстинктивно помог ему разобраться в том, как наложились наши с Уайтом чары. И если бы он не прервал меня… – её плечи вздрогнули. – Я бы вытащила его. Но скорее всего мёртвым. Поэтому спасибо тебе, юный джентльмен, твоё решение спасло жизнь моему дорогому названному сыну.
Эйдан почувствовал, что его щеки густо покраснели. Впервые в жизни кто-то признал его лично и слабый дар не бесполезными. Впервые он сам понял, что магия в нем, как бы ничтожна она ни была, может помочь и даже спасти.
– Я не осознавал, что делаю, – ответил он. – Но постараюсь научиться этим управлять. А пока не стоит меня благодарить, леди. Я просто рад, что все закончилось хорошо.
– Мы наконец-то оказались там, где должны были, – негромко добавила Адди, оглядев берег. – И отдохнуть точно не помешает.
Возражений не последовало.
Привал затянулся. Повязки Уайта скрывали плачевное состояние его ноги, но речи о продолжении движения в этот день более не могло и быть. Тэйт отогнала Эйдана, заняв пост лекаря, и повторно обработала все повреждения. На её лице отражалось беспокойство, которое она безуспешно гнала прочь, попытавшись растянуть губы привычной улыбкой. Ободряюще погладив Уайта по предплечью, она подхватила аптечку и подошла к Эйдану. Лэндон же в это время помогал старшему товарищу сменить изорванные зубастыми рыбами брюки, аккуратно закрыв пострадавшие ноги одеялом.
Элфорд понятливо обнажил свою голень. Ловко стянув бинты, Тэйт аккуратно отклеила сложенную ткань, осмотрев рану. Воспаление немного уменьшилось, и края раны стали чуть менее рваными, зарастая.
– Обожаю магическую медицину, – цокнул языком Эйдан.
– Да, только воскрешать не научились, – хмыкнула она. – И всякую дрянь, вроде рака, лечить. А так, неплохо. Знаешь, я была удивлена, когда узнала, сколько ещё волшебных болячек есть на свете.
– Ты хочешь заниматься медициной?
Тэйт сверкнула глазами, и с легким раздражением ответила.
– Это так сложно представить? Так не подходит такой, как я?
– Нет, напротив, – растерянно поглядел на неё Эйдан. – Это чудовищно сложно, но я восхищаюсь теми, кто решается стать врачом.
Лицо девушки приобрело более мягкое выражение. Она растрепала его волосы и подмигнула.
– Извини. Нам всем надо отдохнуть. Думаю, перенервничала,
сегодня плохой день. Один плохой день.