– Нет, – ответила Ника, – я должна проститься с тетушкой, и еще я хочу навестить усадьбу своих родителей, хоть это и не займет много времени, но мы не вправе задерживать вас.
Затем молодые люди переместились в беседку, Ника принесла свой альбом и показала свои наброски портретов Андрея Финберга и Александра Лискина, которыми были дарованы портреты обеих девушек. Поручик Дорм все же не устоял перед чарами Ники и, несмотря на явное неудовольствие Лискина, ходил за ними как привязанный. Наконец, Ника набросала на альбомном листе грифелем портрет Дорма и вручила ему. Поручик обрадовался, как мальчишка и стал вымогать портрет самой Ники. Лискин рассвирепел, дело едва не дошло до дуэли. Девушкам, совместными усилиями едва удалось погасить ссору, а чтоб страсти не вспыхнули страсти, девушки предложили показать представление, имитацию рукопашного боя. Они вновь вышли в образе амазонок, черной униформе и в черных косынках. Сначала был синхронный танец, где они наносили удары воображаемому противнику. Офицеры ничего подобного и вообразить себе не могли. Ноги девушки поднимали выше головы и с разворотом наносили удар, причем делали это синхронно. После такого удара у противника не было шансов не то, чтобы остаться на ногах, но и в живых остаться было проблематично. Затем амазонки встали друг против друга и обрушился град ударов, от которых быстро уклонялись или блокировали их руками. Схватка закончилась бросками через голову. Затем амазонки поклонились, словно артистки, и убежали переодеваться, оставив мужчин обмениваться впечатлениями. Вернувшись, они застали мужчин в полушоковом состоянии, в их взглядах, кроме восхищения проглядывалась неловкость.
Девушки заметили это.
– Вы еще не передумали брать нас замуж? – наконец, спросила Вера.
– Ни за что! Финберги никогда не отказываются от своего слова, – тотчас ответил Андрей.
– А я обещаю дома не драться! – улыбаясь сказала Вера.
Неловкость была разрушена, и снова начался непринужденный разговор. Появился Иван Михайлович и посоветовал всем отправляться на отдых и готовиться к завтрашнему отъезду. Барышни откланялись и с явной неохотой отправились в свою комнату, перечить хозяину никто не решился.
На следующее утро офицеры готовились к отъезду, Дорм прибыл верхом, и собираться ему не пришлось, а Андрей с Лискиным готовились отбыть на коляске. Для барышень Савелий тоже готовил коляску. Офицеры вышли к завтраку в тот момент, когда девушки вбегали в калитку после утреннего моциона, снова введя в ступор Дорма.
– Откуда они! – удивленно спросил он. – Барышням в это время положено спать.
– Барышням, да, а у амазонок в это время физические тренировки, – ответил Лискин.
– Откуда они? – снова спросил Дорм.
– На реку бегали, – равнодушно сказал Андрей.
Через несколько минут все собрались за столом. Все были сосредоточены, общего разговора не получалось, наконец, стали прощаться. Планы на будущее обговорили еще вчера.
– Ну что, ж, отправляйтесь с Богом, – сказал напоследок Иван Михайлович, – через год я хочу снова увидеть вас здесь.
Сестра Андрея, подошла к девушкам, она уже не таила обиды на Веру, поскольку еще вчера переключила свое внимание на поручика Дорма.
– Возьмите меня с собой! – вдруг воскликнула она, глядя на девушек полными слез глазами. – Я тоже хочу научиться всему, что умеете вы…
– Увы, Машенька, – ответила Вера, – мы не вправе взять тебя. Да и нужно ли тебе это? У тебя есть отец, ты должна быть опорой ему и помощницей. А мы пока одни одинешеньки, и будущее наше в тумане. Мы сами не знаем, какое применение найдется для наших способностей.
Девушки тепло простились со всеми, погрузились в коляску и отправились в путь. Дорога была недальняя, и через два часа коляска въехала в ворота усадьбы Анны Федоровны. Известия о войне и мобилизации уже достигли окрестных поселений. Тетушка надолго не задержала девушек. Ее не сильно огорчила расстроенная помолвка с Андреем Фингертом.
– Иван Михайлович достойный человек, – сказала она Нике. – Он позаботится о твоем состоянии, не бесплатно, конечно. Хочешь побывать в своем родовом имении? Это правильно. Не забывай, что я тебе сказала давеча.
Коляска покатила дальше. В своем имении Ника не была почти десять лет. Она никого не узнавала, только расцеловалась со своей старой нянькой. Усадьба показалась ей маленькой и почти заброшенной.
– Вера, подожди меня в доме, я хочу оставить здесь свою форму амазонки. Почему-то мне кажется, что когда-нибудь она мне пригодится.
– Тогда возьми и мою тоже, – ответила Вера.
Ника взяла обе формы и отправилась в чулан, там зажгла керосиновую лампу и спустилась в подвал. По описанию тетки она легко нашла потайной люк, спустилась в подземный ход и спрятала одежду в той же нише, где лежал ларец с драгоценностями.
Амазонки больше не задержались в усадьбе и отправились в пансионат.
1915
К осени второго года войны на юго-западном фронте дела у русской армии, мягко говоря, шли неважно. Армия отступала, не хватало оружия, боеприпасов. На флоте пока сохранялся паритет, но Германия наращивала выпуск подводных лодок, и они оснащались торпедами новой модификации с большей дальностью хода. Точность попадания тоже увеличилась, русский флот нес потери. Для успешной борьбы с субмаринами и их торпедами, надо знать их конструкцию и применяемую взрывчатку. Морская разведка не сидела сложа руки, и удалось обнаружить базу германских подводных лодок на острове Рюген, где они оснащались торпедами. Там же можно было добыть и соответствующую документацию. Однако, для захвата документов и доставки в адмиралтейство нужна боевая группа.
В начале августа в пансионате появился морской офицер, капитан второго ранга Сергей Петрович Бугаев. Он обосновался в преподавательском корпусе, общался с директрисой, с преподавателями, иногда, с разрешения администрации, наблюдал за обучением амазонок. Постепенно к нему привыкли, он со всеми вел себя дружелюбно, но не панибратски. Через две недели наблюдений, а иногда и участий в тренировках, он вошел в кабинет директрисы.
– Добрый день, Татьяна Павловна! – поздоровался он.
– И вам доброго здоровья, Сергей Петрович, – ответила директриса.
– Вы, конечно, знаете, зачем я здесь появился, – продолжил кавторанг.
– Я знаю только, что военморы интересуются моими амазонками.
– То, что я вам сейчас скажу, является государственной тайной и не должно выйти за пределы этого кабинета. Вы можете мне это гарантировать?
– Говорите, господин капитан второго ранга, эти стены знают много тайн, но еще никому ничего не выдали.
– Тогда буду краток. Мне понадобятся для выполнения важного государственного задания все шесть девочек, я имею ввиду амазонок. Срок, ориентировочно, один-два месяца. Задание очень важное и очень опасное. Возможно, вернутся не все. Но успешное выполнение задания поможет сохранить сотни жизней, не говоря уже о ценностях материальных.
– И что вы от меня хотите? Все девочки сироты… Всем семнадцать лет… Я не собираюсь отправлять их на смерть!
– Да не на смерть! Задание опасно, но при их талантах есть шансы уцелеть… Ну, может быть, не всем… Война ведь! В конце концов, дозвольте мне поговорить с ними, они уже взрослые, могут сами решить.
– Ну, хорошо. Сейчас я их вызову, но говорить будете при мне.
– Так. Давайте сделаем иначе. Сегодня я уеду в адмиралтейство, там тоже должны принять решение. А вы предварительно поговорите с девушками. Пусть подумают, посовещаются между собой, но остальные воспитанницы ничего узнать не должны. Я вернусь через четыре, пять дней. Позвольте откланяться, Татьяна Павловна.
– До свидания, Сергей Петрович. Трудную задачу вы мне задали, мои девочки мне очень дороги.
Офицер уехал еще до обеда, а после ужина директриса вызвала амазонок к себе и объяснила, как смогла, предложение капитана второго ранга. Девушки вышли задумчивые, и весь вечер продолжалось бурное обсуждение.
– А мне понравился Сергей Петрович, такой статный мужчина, к тому же морской офицер, – сказала Света.
– Да он же старый! – воскликнула Таня.
– Ничего не старый, в самом расцвете… – ответила Света.
– К тому же он женат… – сказала Аля.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Оля.
– Угадай!
– Девочки, в Санкт-Петербурге много морских офицеров, молодых и неженатых всем хватит, – сказала Ника. – Ведь, насколько я поняла, нам предлагают работу по их ведомству. Если мы согласимся, конечно…
– Я согласна, – сказала Таня. – У вас с Верой женихи уже есть, а нам еще искать…
– Мы должны все согласиться, ведь Татьяна Павловна сказала, что им нужна вся группа, – продолжила Ника.
– Я согласна, – сказала Оля.
– Я тоже, – добавила Аля, – нас готовили для опасной работы.
– Мы согласны, – в один голос сказали Вера и Ника.
– А нас наградят потом, как вы думаете… георгиевским крестом? – спросила Света.
– Или деревянным… – пошутила Аля.
– Да, ну тебя, с твоими шутками… – пробурчала Света.
Амазонки еще долго обсуждали грядущие события, но только между собой, свято соблюдая тайну. Никто из других групп воспитанниц не знал, о чем шепчутся амазонки. Воспитатели и учителя тоже не были посвящены в суть визита морского офицера, хотя все понимали, что он касается боевой группы.
К вечеру четвертого дня во двор пансионата вкатилась коляска, из которой вышли два морских офицера: уже знакомый всем капитан второго ранга, и молодой лейтенант. Они прошли в административный корпус и представились Татьяне Павловне.
– Позвольте представить вам, командира боевой группы морской разведки, лейтенанта Левитина Илью Ивановича, – сказал Сергей Петрович.
– Очень приятно, – ответила директриса, – очевидно, я должна вызвать девушек.
– Не сегодня, – ответил Сергей Петрович, – завтра лейтенант, хотел бы присутствовать на всех занятиях амазонок, а вечером мы встретимся здесь и решим вопрос об их откомандировании в наше ведомство.
– Хорошо, – сказала Татьяна Павловна, – тогда я представлю вас куратору группы, с ней вы определитесь с посещением занятий.
Она отдала соответствующее распоряжение, и через некоторое время в кабинет вошла стройная черноволосая женщина, лет тридцати, весьма привлекательная, с тонкими чертами лица.
– Знакомьтесь, Элла Юрьевна! – представила ее директриса, – господин лейтенант завтра будет присутствовать на занятиях ваших амазонок, объясните ему распорядок дня и расписание занятий.
– Левитин Илья Иванович, – представил лейтенанта кавторанг.
– Очень приятно, – ответила куратор, – завтра подъем в шесть утра, день начинается с утренней пробежки. Будем ждать вас во дворе, об остальных занятиях узнаете на месте.
– Очень вам признателен, – сказал лейтенант.
Офицеры откланялись и отправились в корпус преподавательского состава устраиваться на ночлег.
– Хочешь увидеть в действии свою будущую команду? – спросил капитан второго ранга.
– Для этого я и приехал, Сергей Петрович.
– Как хочешь, думаю, после этого тебе не придется гонять их на полигоне.
Лейтенант хмыкнул, видимо оставаясь при своем мнении.
На другой день в шесть утра лейтенант, одетый в тельняшку и белые парусиновые штаны, вышел во двор, где уже находились шесть девушек также в белых штанах и белых курточках, и Элла Юрьевна. Куратор, увидев офицера, махнула рукой и побежала к воротам, за ней гуськом побежали амазонки. Офицер пристроился последним. Через полтора километра лесная тропа вывела к озеру, весьма немаленькому. Бег был легкий, размеренный и лейтенант с удовлетворением отметил, что никто даже не запыхался. Сам он чувствовал себя превосходно. На берегу озера была построена деревянная вышка высотой около трех метров. Девушки сбросили одежду, оставшись в купальниках под предводительством Эллы Юрьевны гуськом стали взбираться на вышку, откуда прыгали в озеро одна за другой и плыли на другой берег, который был метрах в ста. Лейтенанту пришлось остаться на берегу, поскольку купальные трусы он не захватил. Девушки на другом берегу несколько минут отдыхали, о чем-то оживленно переговариваясь, можно было догадаться о чем. Затем девушки поплыли обратно уже не гуськом, а явно соревнуясь друг с дружкой. Куратор немного опередила их и подошла к лейтенанту, введя его в некоторое смущение.
– Вам нужно отвернуться, господин лейтенант, девушки должны переодеться, – улыбнулась Элла Юрьевна.
Левитин добросовестно отвернулся в сторону и даже закрыл глаза. Он уже понял, что физическая подготовка амазонок не уступает подготовке его мужской группы, набранной из мичманов. Десять крепких молодцов, подготовленных лучшими инструкторами, могли выполнить любое задание на суше и на море. Ну, или почти любое. Для той, задачи, которую командование разведки поставило перед ним, лучше всего подходили особы женского пола.
– Можете повернуться, Илья Иванович, – сказала Элла Юрьевна, – сейчас возвращаемся, идем на завтрак и в десять часов встречаемся в тире на занятиях по огневой подготовке.
Обратно возвращались быстрым шагом, первой шла куратор, за ней гуськом девушки, замыкал группу лейтенант.
– Как впечатление? – спросил его по возвращении Сергей Петрович.
– Физическая подготовка соответствует боевой группе морской разведки, вы были правы. К десяти часам мы встречаемся в тире.
– А как тебе сами девушки…
– Все хорошенькие, я стараюсь не отвлекаться…
– Куратор тоже не дурна…
– Но ведь вы не хотите сказать, что она отправится с нами…
– Такого уговора с директрисой пансионата не было, хотя была бы очень кстати… Нет, преподавателей отрывать не будем, она ведет занятия у младшей группы.
В назначенное время лейтенант, Элла Юрьевна и амазонки, одетые в черную униформу, собрались в тире.
– Сегодня выполняем упражнение 19, – сказала куратор. – Для вас, господин лейтенант, поясню: это стрельба из револьвера по движущимся мишеням. Вы можете пройти к мишеням и посмотреть устройство стенда.
Офицер с двумя амазонками подошли к стенду, который представлял собой желоб, в котором катились мишени, представлявшие собой деревянные круги, напиленные из тюльки диаметром 15 см. и толщиной в дюйм. Девушки опустились в траншею, скрывшись за бруствером, установили мишени в желоб и подняли его над бруствером на неодинаковую высоту. В результате круги: покатились по желобу, изображая движущуюся мишень. Лейтенант выбрался из траншеи и отправился на исходную позицию.
– Прекрасная задумка, – сказал он, подходя к Элле Юрьевне, – но на таком расстоянии и в неподвижную мишень попасть сложно…
Женщина пожала плечами.
– Таня, Света, на позицию! Возьмите оружие. Приготовились!
Куратор подняла маленький молоток и ударила по металлической пластине. За бруствером появились и покатились два деревянных круга. Загремели выстрелы, всего два. Оба круга слетели с желоба. Девушки стояли в профессиональной стойке, слегка расставив ноги, левая чуть впереди, револьверы держали двумя руками слегка наклонившись вперед. Элла дважды ударила молотком, и на линии огня покатились сразу четыре мишени. Загрохотали выстрелы, мишени слетели, но в этот раз лейтенант насчитал пять выстрелов. Девушки перезарядили оружие. Судя по сноровке, они проделывали это очень много раз.
– Таня свободна, Света продолжает, – сказала куратор и дважды ударила молотком.
Снова покатились четыре мишени, прозвучали выстрелы, все были сбиты, но понадобилось шесть выстрелов.
– Зачтено, – сказала Элла, – смена составов.
Таня и Света отправились в траншею, а Аля и Оля вышли на позицию. Девушки зарядили револьверы и встали в стойку. Эта пара отстрелялась лучше, все мишени были поражены с одного выстрела.
– Зачтено, – сказала куратор, – Ника становись на позицию. Вера положи револьвер и отойди от стола.
– Элла Юрьевна… – обиженно протянула Вера.
Яркая, зеленоглазая блондинка мягко переместилась так, что оказалась перед лейтенантом, и томно улыбаясь, явно переключала его внимание на себя.
– Вера, перестань хулиганить! Не мешай Илье Ивановичу проверять вашу подготовку.
Вера снова стала мягко перемещаться в сторону, не сводя с лейтенанта зеленых манящих глаз. Офицер смущенно улыбнулся. В этот момент ударил молоток, и загремели выстрелы. Илья успел заметить, что один из них достиг цели. Вера стояла в стороне, но ее взгляд и улыбка действовали на лейтенанта как магнит. Дважды ударил молоток, и снова зазвучали выстрелы. Илья понял, что оценить стрельбу этой девушки он не может, поскольку сам был прострелен навылет зеленым взглядом.
– Неважно, Ника… Но лучше, чем в прошлый раз… Ладно, пусть будет зачет, – сказала куратор.
– Элла Юрьевна, – сказал лейтенант, – мне кажется, одна девушка упражнение не выполнила, я имею в виду Веру.
Среди девушек вдруг раздались смешки, Вера, сцепив пальцы рук, откровенно кокетничая, искоса поглядывала на Илью.
– Хотите увидеть зрелище, Илья Иванович? Извольте… Вера, на позицию, зарядите оружие… Упражнение 28.
Две девушки убежали к мишеням. Вера зарядила два револьвера, все также улыбаясь вышла на позицию, держа по револьверу в каждой руке на уровне бедра. Дважды ударил молоток. В воздух вылетели мишени, Илья не успевал сосчитать их количество. Раздались выстрелы, Вера стреляла не целясь, с обеих рук и каждая пуля находила цель.
– Зачет, – равнодушно сказала Элла Юрьевна, – а теперь, соберите мишени, приведите в порядок помещение, почистите и сдайте оружие. Илья Иванович, в шестнадцать часов у нас занятия по скалолазанию. На берегу речки есть обрыв, занятия проводим там. Встречаемся во дворе.
Лейтенант откланялся и отправился в административный корпус, где встретился со своим коллегой.
– Ну как? «Не преувеличил я таланты твоих будущих подчиненных?» —спросил его капитан второго ранга.
– Да, нет. Скорее, наоборот… – помотав головой, ответил лейтенант, – я даже не рискнул вступить с ними в соревнование. Из моей команды только двое могут им соответствовать. А эта зеленоглазая блондинка, вообще чудо… Они называют друг друга по именам, надо посмотреть их личные дела, чтоб в будущем не получились сюрпризы.
– Уже… Все они наши соотечественницы, не сомневайтесь. Почти все они круглые сироты, только у Оли есть мать, но семейство очень бедное. Твоя красавица, Вера, – круглая сирота, родители вообще неизвестны, фамилия придумана по названию города, – Павловская, отчество дали: Александровна. Правда, говорят, уже есть жених, некто подпоручик Андрей Фингерт, сын местного помещика. Ее подруга, не разлей вода, Ника, тоже круглая сирота. Мать ее умерла двенадцать лет назад при неизвестных обстоятельствах, отец, бывший офицер, был разжалован в солдаты и погиб в японскую войну. Недавно умерла тетка, теперь эта девушка, несмотря на свое сиротство, очень богатая невеста, ее наследство под опекой Ивана Фингерта, вышеупомянутого помещика. Впрочем, мне доложили, что и у нее есть жених, поручик Лискин. О женихах ничего неизвестно, но они не встречались уже более года. Остальные девушки пока свободны, личные дела можешь полистать… Все сироты, но не все богаты, правда, благородных кровей… А вот Эллу нам не отдадут, я пытался подъехать к Татьяне Павловне, но очень решительно она воспротивилась…
В назначенное время амазонки и Элла Юрьевна собрались во дворе, лейтенант присоединился к ним, и все отправились на берег реки, где находился каменистый утес высотой метров двадцать. Амазонки в черной униформе, надели специальные пояса, закрепили ремни на бедрах и на плечах и, вооружившись молотками и крюками, приготовились штурмовать почти отвесную стену. Элла проверила экипировку каждой, и выпустила первую пару. Лейтенант стоял в нерешительности, участвовать в восхождении он был явно не готов. Бойцы его группы и он сам горную подготовку не проходили. Руководство, составлявшее учебный план посчитали, что для морской разведки это не понадобиться. Однако, сейчас лейтенант в этом усомнился.
Первая пара, вбивая крючья и цепляя к ним карабинами страховочную веревку, медленно поднималась вверх. Девушки ловко цеплялись за выступы и продвигались, страхуя друг дружку. На небольшом расстоянии начала восхождение другая пара, затем, с другой стороны, опять же на некотором расстоянии стала подниматься последняя пара. Илья уже понял, что для амазонок это просто очередная тренировка, отнюдь не первая, и даже не десятая, настолько ловко и профессионально двигались девушки. Взобравшись наверх, после короткого отдыха, амазонки начали спуск в том же порядке. Собравшись внизу, они сложили снаряжение в заплечные мешки.
– Зачет, – сказала Элла Юрьевна и подошла к лейтенанту, вопросительно глядя на него.
– У меня просто нет слов, – сказал он, – мои бойцы эту подготовку не проходили. Я добьюсь, чтоб ее включили в учебный план. Ваши девушки выше всяких похвал.
– Всему обучить невозможно, – ответила Элла, – морскому делу амазонки не обучены.
Усталости на лицах девушек лейтенант не заметил, зато на обратном пути не раз ловил на себе игривые взгляды. Группа не спеша возвращалась в пансионат.
– Элла Юрьевна, – сказал лейтенант, – вы наверняка уже знаете цель нашего визита в ваше учреждение.
– Догадываюсь, – ответила она.
– Тогда после ужина вместе с вашими подопечными подходите в кабинет Татьяны Павловны. Ваше присутствие не обязательно, но желательно.
Илья, встретившись с капитаном второго ранга, сразу заговорил:
– Сергей Петрович, я готов к разговору с Татьяной Павловной. Девушки, как нельзя лучше подходят для выполнения нашего задания. Их физическая подготовка соответствует подготовке моих бойцов, а по огневой они превосходят их. Их умение лазать по скалам очень пригодится. Вы говорили, что они и в рукопашном бою работают хорошо. Я проверю их на нашем полигоне, возможно, придется подучить, но это не играет существенной роли. Вы говорили, что они владеют немецким?
– Илья Иванович, я думаю, что учить их не придется, впрочем, в этом вы убедитесь. Языками они владеют: две из них немецким, две – французским и две – английским. Осталось получить их согласие официально, поскольку мне уже шепнули, что они «пакуют чемоданы».
– Я, с вашего согласия, пригласил их после ужина в кабинет Татьяны Павловны. Эллу Юрьевну тоже пригласил, может быть…
– Не может, лейтенант, не может…
После ужина офицеры отправились в кабинет директрисы. Через некоторое время подошли амазонки во главе с куратором. После некоторого молчания капитан второго ранга поднялся и заговорил:
– Девушки, уже целый год идет война и наша страна несет потери, и флот не исключение. Вы уже знаете, что мы приехали сюда с определенным заданием, которое вам надлежит выполнить. В случае вашего согласия, разумеется. Приказывать вам я права не имею, – офицер достал их папки документ и положил его на стол. – В этом документе, каждая из вас против своей фамилии напишет свое согласие. Все подробности вы узнаете непосредственно перед выполнением, а сейчас я могу сообщить вам только, что задание очень сложное и опасное. На выполнение отводится не более двух месяцев, после чего вы вернетесь в пансионат. Должен также донести до вас, что успешное выполнение задания поможет спасти многие жизни наших моряков, и не только моряков.
Амазонки одна за другой подходили к столу, читали документ, и делали пометку против своей фамилии.
Затем документ прочитала Элла Юрьевна и передала его директрисе, которая, прочитав документ, тоже сделала пометку в конце.
– Ну, что же… Согласие получено. Господин капитан второго ранга уже все сказал, добавить нечего. Но девочки мои, вы должны помнить, что здесь вас любят и ждут… Ждут всегда! Мне сказали, что в Питере, куда вы завтра отправитесь, вас обеспечат всем необходимым, но сейчас вы подойдите к интенданту, он каждой из вас выдаст по пятьдесят рублей. Это немного, к сожалению… Элла Юрьевна проводит вас до Питера, проверит, как вы устроились и вернется обратно.
Татьяна Павловна на прощание обняла и расцеловала каждую девушку.
Утром распорядок дня был нарушен. Во дворе пансионата стояла карета, амазонки быстро грузили в нее свой невеликий багаж, затем сели сами. Офицеры ехали отдельно, в коляске. Через три дня вся команда прибыла в Питер, где для амазонок заблаговременно был нанят небольшой дом. Два дня им дали на обустройство и приведение в порядок своего туалета, ведь как-никак они были девушки. На третий день за ними пришел капитан второго ранга Бугаев.
– Элла Юрьевна, – обратился он к куратору амазонок, – ваша просьба, с высочайшего дозволения, удовлетворена. Ваше руководство будет об этом немедленно уведомлено. С этого момента вы назначаетесь командиром группы амазонок на все время проведения операции. Вам приказано в составе группы явиться в адмиралтейство, я прибыл сопровождать вас. Карета подана.
– Благодарю вас, Сергей Петрович, – улыбнувшись ответила Элла, – сейчас мы будем готовы.
Через час карета подкатила к отдельно стоящему зданию во дворе адмиралтейства и амазонки в сопровождении капитана второго ранга прошли в него. Офицер провел их в просторный кабинет, где прохаживался высокий седой мужчина в адмиральском мундире с орлом на погонах.
– Здравствуйте, дамы! – сказал он. – Я, вице-адмирал Кондратьев, представляю ведомство морской разведки. Прошу садится.
Амазонки выдвинули стулья, усаживаясь за длинный стол, с противоположной стороны сели Элла с капитаном, а адмирал во главе стола.
– Перейдем сразу к делу, – сказал адмирал. – Читать карту, надеюсь, все девушки умеют?
– Да, все умеют! – ответила Элла.
– Прекрасно! Это упрощает мою задачу. Амазонкам вместе с их командиром надлежит прибыть в Германию по суше. Далее все разделяются на три пары, для каждой пары своя легенда, которую надо заучить накрепко. Первая пара прибывает в небольшой городок Барт, на берегу Балтийского моря и останавливается у наших агентов, пожилой семейной пары, под видом племянниц. Девушки должны владеть немецким языком. Следующая пара останавливается в городке Штральзунд, выдает себя за социалистов революционеров, сейчас это модное политическое течение среди студентов, особенно среди женского пола. Через этот город на остров Риген, где находится база германских подводных лодок, перевозят документацию, для изготовления торпед. Ее то и нужно добыть. Как это сделать узнаете от агентов. Ваша легенда – закупка стрелкового оружия для социалистов. Интересуйтесь, приценивайтесь, торгуйтесь. Германцам наши социалисты нравятся, особенно проверять не будут. Теоретическую подготовку с вами проведут. Третья пара, под видом эсеров, должна проникнуть на остров Риген и скрытно вести наблюдение за движением подлодок. Желательно легализоваться в порту Засниц. При невозможности устроится в близлежащей рыбацкой деревне. Основная задача третьей пары, подготовить путь отхода. Возвращаться будете морем. Для этого надо купить, украсть или нанять плавсредство: шаланду, баркас, в крайнем случае, шлюпку. После выполнения задания выйдете в заданный квадрат, там вас подберет русская подводная лодка, которая доставит вас подальше от германских берегов. В открытом море вы перейдете на один из крейсеров российского флота, и возвратитесь в Петроград. Элла Юрьевна будет держать связь между группами и осуществлять руководство операцией. Боевая группа морской разведки лейтенанта Левитина окажет вам любую помощь, которая может понадобиться, однако основную задачу придется выполнить вам. Это должно произойти на острове Риген, где в определенный день вы соберетесь в единый кулак для достижения цели. А с завтрашнего дня с вами будут вести занятия по отработке легенды, вас будут обучать азам морского дела, чтоб вы не растерялись и не потерялись в море. Вам также расскажут о той стране, где вы будете работать. Проведут занятия по рукопашному бою, хотя мне говорили, что тут вы мастера, но пусть бойцы Левитина поделятся своим мастерством. Знания лишними не бывают. Наконец, сейчас вы пойдете к казначею, и каждая из вас получит по триста рублей на приобретение всего необходимого для выполнения задания. Вопросы есть?
Девушки сидели молча, наконец, зеленоглазая блондинка сказала:
– У матросов нет вопросов!
Послышались приглушенные смешки. Адмирал вздохнул, покачал головой и сказал:
– Ну, тогда никого не задерживаю.
Все поднялись и вышли, капитан ненадолго задержался, затем догнал амазонок и проводил их к казначею. Получив деньги, амазонки вышли во двор, где их ждала карета.
– Элла Юрьевна, – сказал капитан перед отъездом, – завтра в девять за вами заедет лейтенант Левитин. Будут занятия на полигоне. Форма одежды соответствующая…
– Мы будем готовы, Сергей Петрович, – ответила Элла.
На другой день амазонки в сопровождении лейтенанта отправились на полигон. За городом на огороженной территории располагались несколько одноэтажных зданий, где находились тир, зал для спортивных занятий и административное здание. Кроме того, было поле длиной двести метров с полосой препятствий. Все амазонки были в черной униформе, на голове черные косынки скрывали волосы, на ногах высокие ботинки на шнуровке.
Полоса препятствий представляла собой изрытую ямами дорогу, неглубокую канаву, через которую было перекинуто бревно длиной четыре метра, далее по дороге дощатые стенки шириной три метра, высотой два с половиной. В стенах были щели, куда можно просунуть руки.
Амазонок встретили несколько мичманов, одетых в рабочую форму.
– Знакомьтесь, – сказал лейтенант, – боевая группа морской разведки: мичман Николай Долин, мичман Игорь Неверов, мичман Сергей Иванов, мичман Александр Сычев.
Элла Юрьевна представила девушек и представилась сама.
– Для начала проверим прохождение полосы препятствий, поскольку скалолазание у нас не предусмотрено… Ну, что имеем тем и угощаем… Сейчас мичмана покажут, а ваши амазонки попробуют повторить.
Лейтенант скомандовал, и группа морской разведки начала забег по полосе препятствий. Молодые офицеры один за другим преодолевали препятствия, не спотыкаясь и не теряя темпа. Амазонки внимательно наблюдали, не отвлекаясь и не переговариваясь.
– На прохождение полосы препятствий есть норматив, десять минут, – сказал лейтенант.
– Хорошо, – ответила Элла, – амазонки приготовились! Ника идет первой, остальные за ней с интервалом четыре шага.
Девушки начали бег по полосе, Элла побежала последней, замыкая колонну. Лейтенант и мичмана с интересом наблюдали за тренировкой. Амазонки, не сбавляя темпа, преодолели все препятствия, вызвав немое удивление мичманов. Лейтенант, ожидавший подобного, пожал плечами, норматив был перекрыт вдвое.
– Считайте, что от этих занятий вы освобождены, – сказал он подошедшей Элле Юрьевне. – Ходить в тир вам тоже ни к чему. Сейчас мы отправимся в спортзал и проведем занятия по рукопашному бою. Надеюсь там… хотя я уже ничему не удивлюсь.
– Мичмана, проводите девушек в спортзал, – крикнул лейтенант, – Элла Юрьевна, я восхищен вашими амазонками. Если вы также хороши в рукопашном бою, то с завтрашнего дня приступим к обучению морскому делу. То есть, некоторым азам, которые вам понадобятся для выполнения задания: гребному делу и основам хождения под парусом на маломерных судах.