Czytaj książkę: «Девочка в стране великанов»

Глава 1

Большая дверь

Так ли трудно быть взрослым в мире больших людей? Думаю, мудрый старец, скручивая бороду вокруг пальца, скажет: «Ещё как! Вы думаете, с людьми легко жить?» — и, махнув рукой, удалится в уединение, куда, возможно, сбежал от людей подальше.

(Здесь я, как автор, улыбнулся: представил его убегающим в горную расщелину, пока вслед ему кричали зеваки, которые всего-то хотели спросить дорогу.)Так к чему я это всё? Дело вот в чём: взрослому всегда проще найти выход из любой ситуации, даже опасной.

А представьте ребёнка. Двенадцатилетнюю девочку. Белокурую, худую, высокую для своего возраста — отсюда, возможно, и худоба. Справится ли такая беззащитная с виду с тем, с чем не сладит и взрослый? Возможно, погибнет…

Но всё по порядку.А началось всё поздней осенью, где-то в средней полосе России, на окраине обычного дачного посёлка.Девочка Сара съехала с шоссе и тащила за собой розовый велосипед. Колесо подпрыгивало на кочках, путь уходил к тропе по кромке поляны.

И тут — по причине, неведомой ни ей, ни мне, — она повернула не в ту сторону. Может, в радостном настроении не заметила, как изменила маршрут? Кто знает. Одно скажу точно: именно с этого поворота её жизнь изменится так, как не выбрал бы ни один взрослый даже за гору зелёных бумажек.

А пока Сара набирает скорость, крутя педали, и углубляется в лес.Хочу отступить, набрать в рот воды, зажмуриться и надеяться, что, описывая последующие события, смогу рассказать так, чтобы вы мне поверили. Ибо нельзя не верить в сказки. А это — отнюдь не сказка. Это больше.

Внезапно Сара словно очнулась. Резко затормозила, сползла с сиденья — длинное зелёное пальтишко цеплялось за всё, что могло, доставляя хозяйке максимум неудобств. Она опустила велик на землю, отошла и растерянно огляделась.

Вокруг — лес. Голый, лишённый привлекательности. Земля, покрытая прелой листвой, походила на пёстрый ковёр моей бабушки из рубежа 2000-х. Ветер носился меж ветвей, не встречая сопротивления — вот это для него раздолье.

Саре показалось, что за голыми стволами кто-то следит. Она обернулась — никого. Но холодок по спине пробежал.

Возможно, что-то услышав, Сара сошла с тропы и стала углубляться в чащу. Стояла тишина, которая бывает только в природе, лишённой жизни. Ни птиц, ни запахов, ни пения ветра.Она споткнулась и упала у дерева, сморщила лоб, пытаясь понять, что схватило её за ногу.

Ей показалось, что схватило, но это оказалось лишь большое ржавое кольцо. Сара подобрала ноги, раскопала находку и обнаружила: кольцо прикреплено к деревянной стене. Или не стене?

Она обвела взглядом поляну и решила, что мысль верна. Вооружившись сухими ветками, она методично счищала сухие листья и землю вокруг таинственного кольца. Уставшая, но торжествующая, она наконец увидела, к чему привели труды.

Под слоем прелых листьев оказалась дверь. Да-да, именно она. Вы не ослышались. Конструкция лежала на земле, словно слетела с петель вместе с косяком. Со временем её втоптали в почву, поэтому сверху её и не было видно.

Что она собой представляла: деревянная, скреплённая узким кованым железом, вставленная в арочный проём из белого неровного камня, заросшего плесенью. И ещё одна особенность — та была гигантской. Метра три в длину и полтора в ширину.

Сара стояла перед ней, как мышка перед амбарными воротами.

Восхищённая и одновременно испуганная, Сара взялась за кольцо обеими руками. В голову пришла глупая и отважная мысль: а что, если открыть?

Ей почему-то казалось, что за дверью скрывается тайна.

Но как она ни пыжилась, ни пыхтела — ничего не вышло. Конечно, и не должно было: дверь не подчинилась бы девочке, даже если бы стояла вертикально.

Потеряв надежду, Сара выпустила изо рта струйку осеннего воздуха, подняла глаза к небу и описала взглядом серп.

Вдруг она вздрогнула и резко отпрыгнула с места так резко, что я, автор, даже не успел это описать. Сейчас она спряталась за ближайшим деревом, и я наконец могу разобрать, что же случилось в последние минуты.

А случилось вот что: пока девочка отвлеклась, за её спиной ветви дуба внезапно дрогнули и пришли в движение — не от ветра. Дерево заскрипело, сотрясая с верхних веток остатки листвы… А в следующее мгновение оно заговорило.

Глава 2

Живое дерево

Думали ли вы когда-нибудь, как выглядит говорящее дерево? Задумайтесь, помечтайте! Если вам снилось нечто подобное - невероятное, почти сказочное, - вам не составит труда вообразить следующие описания не как выдумку, а как вполне реалистичное и красочное продолжение нашей истории.

Дерево заговорило. И Саре это точно не показалось. Сначала она попыталась спрятаться за стволом, но любопытство пересилило - девочка чуть выглянула, чтобы разглядеть того, кто с ней говорил.

Что именно он сказал? Сара попыталась вспомнить. Но, может, он вовсе не говорил, а лишь издал звуки, похожие на человеческие? Она внимательно оглядела поляну. Ничего, кроме раскопанной двери и широкого старого дуба, некогда могучего, а ныне вздымающего в небо голые ветки, она не увидела.

- Ты!

Прохрипел кто-то из недр дуба. И вдруг дерево зашевелилось - развернулось той стороной, где Сара разглядела щёлки, похожие на глаза, и дупло, напоминающее рот. Грозно подняв ветки, дуб заревел. Или точнее - вдохнул такое количество воздуха, что тот со свистом вырвался из-под коры. Девочка вздрогнула: дуб всколыхнул не только воздух, но и землю вокруг.

От него пахло сыростью, прелой корой и чем-то кислым - как от старого погреба. Каждое слово отдавалось в груди Сары глухим эхом.

Дуб так яростно взмахивал ветвями, что Сару задел вихрь, образованный его стараниями. Мне, как рассказчику, показалось, что всё вышло случайно: дерево выглядело так, будто в его дупле засела осиная банда, не дававшая покоя, и он всего лишь хотел от них избавиться - оттого возмущался и, предположу, проснулся.

Но Сару это не волновало. Сбитая потоком воздуха, она упала и в панике попыталась отползти назад. Земля уходила из-под рук, ноги скользили по мокрой листве, и она не сразу поняла, что вместо того, чтобы спастись, дезориентированная, ползла прямо к дубу.

- Стой! - заревело оно.

Сара замерла на мгновение, но страх оказался сильнее - она рванула прочь. Тогда дуб и схватил её. Один сморщенный сук зацепил девочку за ногу, когда та оказалась в досягаемости. Если бы вы видели, как Сару охватил ужас! Внезапно поднятая в воздух, она беспомощно хваталась за остатки блёклой травы. Пальцы побелели. А в следующую минуту в глазах появилась паника, когда ноги оторвались от земли окончательно - в руках осталась лишь сжатая в комок трава. Надежда растаяла вместе с удаляющейся землёй. Мир перевернулся.

«Только не вверх. Пожалуйста, только не вверх», - пронеслось в голове. Но дерево не слушалось молитв.

Оно повертело её в воздухе, чуть ли не вытряхивая внутренности. Рёбра заныли от давления, в горле пересохло, а в глазах плыли тёмные пятна. Когда Саре стало дурно, дуб развернул её к своему взору. Не к лицу - ибо это не так. Тёмные зрачки, похожие на жёлуди, появились перед девочкой. Сердце колотилось где-то в горле, ноги онемели, а в ушах стоял такой звон, что она почти не слышала собственного крика. А она кричала. Так громко, что дуб даже отодвинул её от себя.

- Не пищи! Чудовище! - пророкотало что-то изнутри. - Зачем ты разбудило меня? Отвечай!

«Чудовище? Я?» - мелькнуло в голове Сары. Но она не решилась спорить. Дуб сам выглядел страшнее любого чудовища.

- Отпусти меня, - жалобно простонала она. - На землю... У меня ужасно кружится голова.

- Скажи, кто ты? Карлик? Или гоблин какой?

Дуб, казалось, не заметил её просьбы - он продолжал раскачивать девочку, как дерзкий малыш погремушкой.

- Я человек.

- Человек? - удивился он, задумчиво наморщив и без того сморщенную кору. - Это такой род гоблинов?

- Я скажу, только опусти на землю, - решила схитрить Сара. А вдруг получится?

- Хм, - ещё задумчивее хмыкнул дуб и погрузился в раздумья.

Пока он молчал и перестал потряхивать её, Сара огляделась. В паре метров на земле лежал её телефон - она совсем про него забыла. Толку от него сейчас не было, но внутри что-то кольнуло: там, в маленьком экране, осталась её старая жизнь. Мама. Дом. Школа. Смогут ли они её найти, если она не вернётся?

В голове уже созревал план побега: как только он поставит её на землю, она рванёт что есть сил.

- А вот и нет! Решила меня обмануть? - грозно пророкотал дуб, возвращая девочку в реальность.

Сара поняла: чтобы спастись, придётся втереться в доверие. Иначе он так и не отпустит её. Надо убедить его, что люди - не враги.

- Ну, человек - это... добрые двуногие обезьяны, - выдавила она первое, что пришло в голову. - Мы не опасны.

- Я спал слишком долго, - как будто сам с собой, пробормотал дуб.

- Спал?!

- О да! - воскликнул он так громко, что Сара вздрогнула. - Если бы ты была гномом или кем-то ещё, я бы раздавил тебя не думая. Но ты - человек. А для тебя у меня есть подарок.

- О чём вы? - подозрительно, но уже спокойнее спросила Сара. Раз он не собирается её размазывать о дверь, можно выдохнуть.

Не слушая её, дуб прокряхтел и открыл свой рот-дупло ещё шире. Одна из ветвей протиснулась внутрь, поискала и извлекла нечто блестящее и длинное с закруглённым концом. Предмет был старым, с тёмным налётом, но металл всё ещё блестел на солнце. Он казался тяжёлым - таким, что не поднять одной рукой. Сара не сразу поняла, но это был ключ.

- Это от той двери? - догадалась она.

- Так и есть! - подтвердил дуб и со скрежетом вставил ключ в скважину замка. - Задание я выполнил. Теперь можешь открыть и идти туда.

- Куда туда? Что там?

- Не знаю, - качнул он верхушкой. - Когда-то давно колдун пообещал мне спасение. Взамен я должен был запустить в эту дверь человека. Но я спал так долго, что забыл про обещание. А ты разбудила меня. Так что давай, лезь!

- Колдун? - это слово не сулило ничего доброго.

Сара хотела запротестовать, но поняла: иначе дуб не отпустит её.

- Хорошо. Но сначала поставь меня на землю.

Дуб помедлил, но всё же опустил её - прямо на дверь.

Не веря своему счастью, Сара уже обрадовалась, но не успела сделать и двух шагов - голова резко закружилась.